창경궁 명정전

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1. 개요[편집]

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창경궁의 정전. 신하들이 임금에게 새해 인사를 드리거나 국가 의식을 거행하는 곳이다.

창경궁의 정문 홍화문으로 입궐했을 때 옥천교를 건너 명정문을 통해 바로 정면에 보인다.

2. 역사[편집]

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1483년(성종 14년) 옛날 태종이 머물던 수강궁 자리에 대비들을 위해 창경궁을 창건할 때 함께 지었다. 이름은 창건 당시 의정부 좌찬성[2] 서거정이 지었으며 상량문[3]은 우부승지 김종직이 지었다. 다른 궁궐의 정전과는 다르게 남향이 아닌 동향으로, 이는 풍수지리 및 지형 문제에 근거해 배치한 것이다.[4] 이 때문에 성종은 '임금은 남쪽을 바라보고 정치를 하는데 명정전은 동쪽이니 임금이 나라를 다스리는 정전이 아니다'라고 말했다고 전해진다. 그래서 그런지 명정전에서 열린 행사는 크게 중요한 국가행사보다는 규모가 비교적 작은 행사나 왕실의 잔치 등이었다. 명정전에서 즉위식을 거행한 왕은 인종이 유일하다. 창경궁에서 왕이 승하해도 창덕궁에서 즉위식을 올리는 것이 보통이었기 때문이다. 창경궁은 창덕궁에 비해서 정치적 기능보다 생활공간으로서의 기능이 컸던 탓이다.

1592년(선조 25년) 임진왜란 당시 화재로 불탔고 1616년(광해군 8년)에 중건한 뒤 오늘에 이른다. 즉, 명정전은 현존하는 궁궐 정전 중 가장 오래된 건물이다. 따라서 17세기 초 조선 중기 목조 건축 양식을 연구하는데에 매우 중요한 자료로 평가받는다.

조선 후기에 명정전을 가장 알뜰살뜰 사용한 임금은 영조이다. 영조는 정성왕후 서씨가 승하하자 66세가 되던 1759년(영조 35년)에 15세의 정순왕후 김씨를 이곳 명정전에서 계비로 맞아들였다.

일제강점기에 창경궁이 유흥 · 여가시설 창경원이 되면서 일제가 명정전 행각을 철거하고 박석을 걷어 벚나무를 심는 등 크게 훼손했다. 8.15 광복 후인 1963년에 문화재관리국에서 보수했고, 1983년 창경원이 창경궁으로 환원되면서 관련 시설을 서울대공원으로 옮긴 이후 복원, 수리 공사를 하여 1986년에 마무리했다.

3. 정문[편집]

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  자세한 내용은 창경궁 명정문 문서를 참고하십시오.

4. 구조[편집]

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다른 궁궐의 정전에 비해 굉장히 규모가 작은 편이다. 애당초 창경궁이 임금이 정식으로 머물 궁으로 지은 게 아니라 창덕궁에 딸린 대비궁으로 지은 것이라 그렇다. 층도 단층에 터 크기 자체도 경복궁 근정전, 창덕궁 인정전보다 훨씬 작다. 또한 독립된 월대를 가진 다른 정전과 다르게 건물 뒤편에 바로 붙어있는 복도 1쌍만 지나면 바로 문정전, 숭문당, 빈양문 등 다른 건물 영역으로 연결될 정도이다.