최덕홍

1. 개요[편집]

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한국 가톨릭의 제6대 대구교구장. 세례명은 '사도 요한'이다.

2. 생애[편집]

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1902년 6월 2일 경북 대구에서 출생. 1914년 10월 대구 성 유스티노 신학교에 입학하여 사제 수업을 받은 후, 1926년 5월 29일 졸업과 함께 사제품을 받았다.

수품 후 제주 서홍리(西洪里)[2]본당 주임신부, 1929년 6월부터 1936년 7월까지 제주본당 주임신부, 1936년 7월부터 1940년까지 성 유스티노 신학교 교수, 1940년부터 1942년까지 서울 용산예수성심신학교 교수, 1942년부터 1944년까지 전주교구 경리부장, 1944년부터 1948년 12월까지 목포(木浦) 본당 주임신부 등을 역임했다.

1948년 12월 대구교구장으로 임명되어 이듬해 1월 30일 주교로 성성(成聖)된 뒤 해성병원, 효성여자대학[3] 등을 설립, 대구교구의 교육 · 사회복지사업을 주도하는 한편 현재의 왜관대리구에 속해 있는 왜관 · 낙산(洛山) · 성주(星州) 지역의 관할권을 성 베네딕토회에 위임하고 부산광역시를 중심으로 하는 경남대리구(천주교 부산교구의 모체)를 설정하였다.

제6대 교구장으로 임명된 최덕홍 주교의 착좌는 여러 가지 의미가 있다. 서울교구장인 노기남 바오로 주교가 대구교구장을 겸임한 점을 고려하면, 최 주교가 실질적으로 대구교구장을 맡은 한국인 최초의 주교가 되는 것이다. 또 서울에서 교육을 받은 이전 교구장들과 달리, 최 주교는 성 유스티노 신학교 1회 입학자로 대구에서 교육받은 교구장으로 지역 실정을 누구보다 잘 알고 추진 방향도 잘 잡을 수 있었다.

6.25 전쟁 때 대구교구는 당시 6개 교구 가운데 유일하게 북한군에 점령당하지 않았다. 이런 상황에서 최 주교는 한국 천주교의 중심을 잡았다는 평을 받는다. 신부들이 군종 신부로 활동하도록 뒷받침해줬고, 함경남도 덕원에서 피신 온 성 베네딕토회 수도원을 경상북도 칠곡군 왜관읍에 자리 잡게 했다. 당시 최 주교의 비서 신부는 훗날 천주교 서울대교구장과 추기경이 되는 김수환 스테파노 신부였다.[4]

1953년 주교회의 군종 신부단 지도주교를 역임하고 이듬해 11월 암(癌)으로 해성병원에 입원 중, 12월 14일 선종, 대구교구 성직자묘지에 안장되었다.

김수환 추기경이 신부활동 초기 시절 최덕홍 주교의 비서신부로 일한 경력이 있다.