항균

살균(殺菌)은 한자 그대로 균을 죽인다는 뜻이다. 항균은 유해균을 막아주기는 하지만, 이미 있는 균을 죽이지는 못 한다.
대부분의 균은 단순히 깨끗하게 만든다고 해서 사라지지 않는다. 균은 생명체로서 계속해서 증식하기 때문이다. 곰팡이 핀 옷을 아무리 세탁해도 깨끗해지지 않는 이유이다. '살균'을 해야 균이 사라진다.
이러한 '살균'과 '항균'의 차이를 몰라 발생하는 오류는 제품 설명 등에도 흔하게 나타나므로 주의해야 봐야 한다. 살균은 영어로 'sterilize'이며, 우유 등에서는 'pasteurize'라고 한다. 예를 들어 멸균우유는 영어로 'pasterized milk'다.

항균은 세균을 막는 것이며, 항바이러스는 바이러스를 막는 것이다. 세균과 바이러스는 다르다.

향균이라는 말은 없다. 향이 나는 세균도 아니고 자주 틀리는 말 중 하나. 다만 중국어로 "香菌"은 표고버섯을 의미한다.