형설지공

1. 개요[편집]

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중국의 고사성어.

진서 차윤전의 고사와 비슷한 일화인 손강(孫康)의 고사를 합쳐서 만든 고사성어이다. 문선(文選)[1]에 '집형영설(集螢映雪)'이라는 문구가 나오며, 몽구(蒙求)[2]에도 두 고사가 8자 한 구절[3]로 묶여져 있다. 차윤의 기록은 많으나, 손강은 기록이 별로 없다.

2. 배경[편집]

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동진 때 사람이었던 차윤(330 ~ 400)은 자가 무자(武子)로, 양주 남평 출신이다. 그는 어릴 때부터 부지런하고 학문을 좋아하였으나, 심히 가난하여 기름을 사지 못해 밤에는 제대로 공부할 수가 없었다. 그래서 여름 밤이 되면 명주 주머니에 수십 마리의 반딧불이들을 잡아 넣고 그 빛으로 공부를 했다. 결국 그는 이부상서(행정안전부 장관)에 오르고 나중에는 상서랑까지 승진했으나, 그 당시에는 동진 말기로 황족들과 귀족들은 세금을 마구 거두고 백성들은 기근으로 숨지는 등 매우 혼란스런 시대였다[4][5].

손강은 차윤과 비슷한 시기의 사람으로, 마음이 맑고 깨끗했으며, 독서를 좋아했다. 그 역시 집이 가난해 기름 살 돈이 없어 밤에는 책을 읽을 수가 없었다. 이에 손강은 겨울 밤이 되면 창밖에 쌓인 눈에 반사된 달빛을 등불 삼아 부지런히 공부했고, 결국 어사대부에 올랐다. 차윤과 달리 손강의 이야기는 어사대부가 되었다는 것이 끝이고, 이후의 행적은 불명이다. 후에 손씨 가문에서 이 일화를 바탕으로 손강의 자손이라 주장하는 영설당(映雪堂)파[6]가 생겨났고 거기서 그의 행적이 좀 더 추가되긴 했지만, 전형적인 족보 가꾸기의 작업에 불과할 뿐 실제 있었던 일이 아니다.

3. 기타[편집]

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이 일화처럼 실제로 실험해 본 한 사람의 말에 따르면 차윤의 경우는 책을 읽을 만큼 밝지 않다고 한다. TV 프로그램인 호기심 천국에서도 이 실험을 한 적이 있는데, 결과는 책에 올려 놓으면 글씨는 읽을 수 있는 정도지만 한 페이지를 한꺼번에 다 읽지는 못하고 볼펜만한 불빛으로 일일이 글자를 겨우 읽는 수준이었으며, 더구나 반딧불들을 그렇게 모았더니 밀폐돼서 숨도 제대로 못 쉬었는지 금방 다 죽어서 의미가 없었다고 한다. 그럼 위의 얘기는 구라? 구 일본군은 이 고사성어에 모티브를 얻어, 반딧불을 가루내어서 그 중에 빛을 내는 성분을 채취한 뒤 불을 사용할 수 없는 야간작전시에 이 가루를 지도 등 읽으려는 대상 위에 뿌려 살짝 밝히려는 방법을 시도하기도 했다. 물론 결과는…...[7]

그렇지만 당시의 책은 붓글씨로 썼기 때문에 글자만 크다면 읽는 게 가능했을 수도 있다.

심해에서 발광하는 플랑크톤을 이용한 적도 있는데, 이 방법은 한밤중에 기밀 문서를 읽을 수 있을 정도로 밝았다는 기록이 있다. 하지만 침입을 알리는 비상등을 밝힐 정도까지는 아니었다고...

반면 손강의 경우는 달이 밝고 주변에 전등 등의 지상의 불이 없고 하늘이 맑으면 눈에 반사된 빛으로 책을 읽는 것은 어느 정도 가능하다고 한다. 군부대 등 산간 오지에서 생활해 본 사람들이라면 알겠지만, 광공해가 없는 지역에서의 달빛은 매우 밝다.

대형 서점 브랜드인 반디앤루니스의 명칭도 이 고사성어에서 따온 이름이라고 한다.[8]

올드 랭 사인(작별) 일본판 첫 소절은[9] 이 고사를 모티브로 하고 있다.

지금도 아프리카 기니에서는 공항에서 비행기 안내를 위해 비추는 빛으로 책을 읽는 아이들도 있으니 21세기판 형설지공인 셈이다.

SBS의 예능 런닝맨에서 자주 인용되는 고사성어이다. ???:지금 이 상황이 형설지공이잖아

인천진산과학고등학교의 교표와 관련 있다.

5초 후 의외의 결말 판도라의 빨간 상자 편에서 게임만 하는 아들에게 아버지가 형설지공 고사 이야기를 들려주자 아들은 그 중국 사람은 낮에는 반딧불이나 잡으러 다녀서 가난했을 거라고 반박한다(...).