황제(작약만가: 서리꽃)

1. 개요[편집]

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작약만가: 서리꽃의 등장인물. 현(現) 대명태황의 황제로 지독한 폭군이다. 얼굴이 제대로 나오는 법이 없고 눈(+ 간혹 입도)을 제외한 모든 부분이 음영처리[2]가 되어있다. 후술되듯이 외모가 추악하다는 점을 대놓고 드러내는 대신 독자들의 상상력을 자극하느라 이런 식으로 표현한 듯. 다만, 9화의 마지막 부분에서 얼굴의 실루엣이 평소 그림에 비하면 제대로 나오는데 광기에 뒤덮여진 눈빛 때문인지 굉장히 소름끼친다. 이에 대해 작가가 애스크 폼을 통해 밝힌 바에 의하면, 황제에게서 인간성을 제거할 의도도 있었다고 한다. 얼굴을 가림으로써 인간적인 느낌을 없애, 동정의 여지가 없는 철저한 악인으로 묘사하고 싶었다고.

서리꽃 연재 당시에는 작가가 이름을 설정해 두지 않았다가, 외전인 불환곡에서 '황봉림'이란 이름이 등장했다. 그래도 여전히 얼굴은 제대로 나오진 않는다. 그런데 봉림이 어른으로 성장하고 등장한 첫회인 30회에서 드디어 얼굴이 나온다! 눈썹이 없고 사백안에 어딘지 뱀을 닮은 소름끼치는 인상이다. 하지만 사실은 이조차도 미화한 것으로,[3] 실제로는 훨씬 흉측하다고 한다.

2. 소개[편집]

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작약만가: 서리꽃 기준으로 대명태황의 황제로, 폭군 중의 폭군. 아무에게도 알려지지 않은채로 부모와 잘 살고있던 리빈을 황궁으로 데려와 애첩 삼미랑과 괴롭히는 재미로 살고 있다. 정치고 사생활이고 간에 전부 막장 of 막장을 달리는 중이다. 그리고 그냥 포악할 뿐 아니라 주변 정황을 전혀 볼 줄 모르는 무식한 폭군이다.[4]

쓸데없이 주변 인물들에게 폭력을 휘두르고 대책없이 폭정을 저지른 덕에, 무수한 사람들에게 피해를 입혔을 뿐 아니라 자신의 무덤까지 팠다. 신하들은 물론이고 궁녀, 환관, 의원들까지 자신에게 반기를 들려는 지경까지 갔음에도 불구하고 이를 눈치까지 못하고 계속해서 막 산다. 즉 자기 주변에 무수한 적을 만들어 스스로 고립되었다.[5]

선황의 세 아들 중 둘째로 유일한 적자였으나, 선황은 총애하는 후궁 망모부인 소생의 첫째아들을 태자로 삼았다. 하지만 어머니 황후의 음모로 그 태자를 제거하고 대신 태자가 되어 즉위했다. 하지만 태후가 아들을 즉위시킨 것은, 어머니로서 아들이 뒷방 왕족 신세가 되는 걸 걱정해서가 아니다. 그저 망모부인이 자길 제치고 태후가 되면 자기 권력이 깎여나갈까봐 걱정돼서 그런 것 뿐이라고 속내를 밝힌 바 있다. 결국 어머니에게조차도 자기 권력을 뒷받침하는 도구, 그 이상 그 이하도 아닌 아들로 판명났다. 그러니 어찌 보면 꽤나 불쌍한 인생이다.

작중 상황으로 보아 외모가 그냥 못생긴 게 아니라 기형 수준으로 지독하게 생긴 듯하다. 단, 에스크폼에서 독자가 비슷한 질문을 하자 작가는 오히려 당황을 하면서 기형은 아니고 그냥 지독히 못생긴 것이라고 답하였다. 지독히 못생긴 수준이 기형 수준이라고 와전 된듯하다. 작품 속에서 한번도 얼굴이 제대로 나오지 않고 항상 그림자처럼 어둡게 보이는데[6], 차마 상상도 할 수 없는 끔찍한 얼굴을 그런 식으로 표현한 듯. 그런 외모 탓에 부모나 다른 사람들에게 애정을 못 받아 성격이 뒤틀리게 된 것으로 보인다.[7]

그래서 뛰어난 능력과 외모를 지닌 이복동생 소거에게 열등감이 있다.[8] 자신이 리빈의 배를 갈라버리라고 했을 때 소거가 나서서 말리자, 평소 품고 있던 열등감이 분노와 함께 폭발해서 소거의 얼굴을 칼로 난도질했다.[9][스포일러]

3. 행적[편집]

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3.1. 작약만가: 서리꽃[편집]

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리빈을 강제로 황궁으로 데려와 후궁으로 삼은 후에, 자기가 어린시절 항상 훈계를 하던 스승 장태중의 딸이라는 이유로 학대한다. 이유는 언제나 입바른 소리를 하며 자신을 훈계했던 태중에게[10] 비정상적인 증오심을 품고 이를 풀 기회를 계속 노리고 있었기 때문에 이때다 하고 분풀이를 한 것.

궁에 들어온 리빈을 온갖 방식으로 학대하는데, 이는 리빈이 임신한 후에도 변하질 않았다. 임신 사실을 몰랐을 적에도 소도 쓰러지는 독주를 먹여서 리빈이 사람들 앞에서 토하며 괴로워하는 걸 보고 웃으며 조롱하고, 임신했다는 사실을 알고서는 삼미랑과 함께 계략을 써서 애를 유산시키고 리빈은 귀한 용종을 잃은 죄로 처단하려고 한다. 결국 태후궁에서 나온 리빈을 끌고가서 리빈의 배를 가르라는 잔학한 명령을 내린다.

하지만 명을 받고 수술을 집행하러 온 어상락이 리빈을 조산시킨다.[11] 그리고 리빈과 어상락의 계획에 넘어가, 삼미랑이 자기 아들과 리빈의 아들을 바꿔치기했다고 오해하여 그토록 총애하던 삼미랑을 내친다. 다만 달라붙는 삼미랑을 내칠 때 "결국 너도 내가 주는 자리를 탐냈던 거겠지!" 하는 투의 대사를 친 걸로 봐서, 황제도 삼미랑이 자기한테 들러붙는 목적이 자신에 대한 사랑이 아니라 부귀영화라는 정도는 알고 있는 듯하다.

그리고 삼미랑의 쌍둥이[12]를 우물에 빠뜨려버리고 삼미랑에게는 그 물이나 평생 먹고 살라는 잔인한 명령을 하고, 리빈에게는 황비 자리를 가지라고 한다.[13] 하지만 삼미랑과 리빈이 여기서 안 끝내고 계속 신경전을 벌이자 듣기 귀찮아졌는지 둘 다 내보내라고 하고, 리빈의 수술을 집도했던 어상락에게 형벌을 내리겠다고 하며 상황 종료. 다만 황제가 그 일 이후 리빈의 궁을 찾지 않는 것 때문에 리빈은 어상락이 황제를 잘 묶어두고 있나보군, 이라고 생각한 걸로 봐서 그간 어상락을 상대하고 있었던 듯 하다.


19화에서는 평소와 달리 제발로 찾아온 리빈에게 술을 대접받던 중 리빈이 불이 붙은 초로 그를 공격하는 바람에 전신에 불이 붙는다. 이 때 그가 불에 타서 고통스러워하며 살려달라고 말할 때 황제의 방 문 앞에 모여있던 궁녀들과 내시들이 너나할 것 없이 불타는 그를 서슬퍼런 눈으로 노려보면서

"황상! 지고의 죄인이시여! 당신을 증오합니다!"

라는 대사를 친 것으로 보아 어지간히도 궁내 사람들에게 원성을 샀다는 게 증명되었다. 이후 리빈 측으로 돌아선 궁내 관리들이 죄다 입을 맞춰서 화재 및 황제 사망에 대한 진상이 완전히 감추어지는 듯 했는데 불타서 죽은 줄 알았던 황제가 20화에서는 전신화상을 입은 빈사상태로 나온다.[14] 그리고 태후는 아들이 모습이 원래도 끔찍했는데 더욱 끔찍해졌다고 외면하며, 무슨 귀찮은 짐덩어리 넘기는 식으로 리빈에게 황제의 간호를 맡겨버린다. 이것으로 어머니에게서조차도 사랑받지 못하는 아들이라는 게 또 한번 인증되었다. 어쨌든 이 시점에선 일단 리타이어해서 궁 내에 직접적으로 영향력을 행사할 수 없게 되었다.

22화에서는 황제가 사망할 때를 대비하려는 태후의 명으로 태후의 조카딸 숙정소향[15]이 황제에게 승은을 입으려고 황제의 처소에 들어간다.[16] 그런데 숙정소향이 황제를 보고 기겁하는 모습이 나왔는데, 그 장면 뒤에 태후가 수하 시녀에게 뭔가를 듣고 무척 놀라는 모습이 나온다. 이를 고려해보면 황제는 현재 빈사 상태가 아니라 사망 확정인듯.

23화에서 황제의 사망이 기정사실로 드러났다. 황제가 승하했다는 말이 직접적으로 나왔다. 그리고 리빈은 숙정소향이 황제의 처소에 들어간 것을 빌미로[17] 태후를 협박하여, 황제가 심한 화상으로 병석에 누운 것으로 발표했다. 또한 화재사건 때 빼돌린 옥새로 교지를 위조해 스스로 황후가 되어 황제를 대신해 섭정에 나서고, 10년이 지난 후에야 황제가 그 동안 병석에 누웠있다가 결국 승하했다고 공표했다. 시호는 흥평제.

3.2. 작약만가: 불환곡[편집]

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작약만가: 불환곡은 작약만가: 서리꽃 시점에서 약 20년전의 이야기인데, 유일한 적통 황자이자 2황자인 '황 봉림'으로 등장한다. 이름은 밝혀지지만 작약만가: 서리꽃 시절처럼 여전히 얼굴은 나오진 않는다.[18] 다만 황제 등의 언급으로 봐서 어릴 적에도 정말 남들이 생각하기에 흉하다 생각되는 외모인 건 맞은듯.

3.2.1. 시즌 1[편집]

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작중에선 5살쯤 먹은 아이로 나온다. 적자임에도 불구하고 롱희 소생의 1황자보다 2년 늦게 태어난데다가 지독한 외모 때문에 황제에게 차별대우를 받고 있다. 원래는 생후 1년 안에 받아야 하는 봉호조차 5살이 된 그 해에 겨우 받은 신세여서[19] 여러모로 작중에선 취급이 안 좋다.

1화에서 태어난지 얼마 되지 않은 소거를 보고 무척 신기해하며 시녀에게 자신의 동생이냐고 물었다가 '살아남으면 그렇게 인정 받는다'라는 대답을 듣고 부황에게서 늙은 어의를 빌려와 소거를 살리라고 명령한다. 시녀가 어의는 황제 폐하만 모실 수 있다고 하자, 화를 내며 자기가 데려오라고 하면 데려오라고 소리친다. 그리고 아기 소거가 크면 자신의 장난감을 보여주고 싶고 부황에게서 졸라서 받은 조랑말도 태워주겠다며 자기 처소로 데리고 가자고 떼를 쓴다. 시녀가 소거는 아직 어리고 소거의 생모의 신분이 보기 좋지 않기 때문에 모후께서 불편해하실 것이라고 하자, 울먹거리면서 모후는 형제를 낳아주실 수 없기 때문에 소거를 꼭 갖고싶다고 말한다.[20]

2화에서 부황와 태선관의 대화에서 다시 언급되는데 "그 애는 성격이..." 하는 말이 나오는 걸로 봐서 성격에 예전부터 문제가 있지 않았나 하는 암시가 던져졌다. 그리고 일단 아둔하다고 한다. 그리고 부황에겐 아예 자기 자식 아닌 것 아닐까 하는 취급까지 받고 있다.[21] 덕분에 이쪽도 조금 동정여론이 생겼다.

3화에서는 날 때부터 품계를 받은게 아니라 황제와 황후의 적자임에도 불구하고 5살쯤 가서야 품계가 내려졌다는 사실이 밝혀졌다. 정말 어지간히도 황제 눈 밖에 난 아들이었던 듯하다.

7화에서는 선물로 받은 귀한 서화를 가위로 마구 찢는 모습으로 나왔다.[22] 롱희궁에서 왔다는 시녀[23]가 3황자가 심심해 한다면서 건너오지 않겠냐며 묻자 간다면서 떼를 썼고, 이에 2황자를 모시던 시녀가 당황하여 근신령을 받은 걸 잊었냐며 묻자 '어차피 황제도 황후도 없는데 네 까짓게 날 막아?'라고 소리치는데, 이 장면에서 2황자가 들고 있던 가위가 클로즈업 되고 바로 다음 장면에서 2황자의 시녀가 '헉'하는 모습이 잠시 나온다.[24] 그 뒤 롱희궁에서 왔다는 가짜 시녀가 2황자님이 가시면 3황자님께서 기뻐할 것이라고 하자 잘됐다, 그지?라고 하는데 이 때 얼굴 한 쪽에 피가 묻어 있었다. 이를 보아 자신을 말린 시녀를 가위로 찌른 듯.[25] 문제의 시녀가 수상한 과자를 주면서 롱희궁으로 가는 길에 드시라고 건네는데[26] 참고로 이 때의 악행으로 인해, 이전에는 부모에게 사랑 못받아 비뚤어진거라는 동정하는 여론이 모두 사라지게 되었다. 그리고 역시 과자에 뭔가 이상한 약이 들어있어서 롱희궁에 도착한 후에 미쳐날뛰며 패악을 부리다가 기절해버렸고, 그 일로 롱희가 2황자를 해치려했다는 누명을 쓰고 고생하다가 겨우 무죄가 드러나 풀려난다.

16화에서 2황자의 외모와 성격에 이상이 생긴 게 근친혼으로 인한 유전자 이상이 아닐까 하는 추측이 나왔다. 덕빈이 황제에게는 운, 소거, 봉림 말고도 다른 아들들이 있었지만 그들 모두 기형아로 태어났기에[27] 태어난 적 없는 취급을 받으며 묻혔다고 밝혔기 때문.[28] 게다가 아무리 여자를 바꾸어도 어미를 닮는 딸들만 제대로 태어나고, 어미를 안 닮은 딸이나 대부분의 아들은 다들 어딘가에 문제를 지니고 태어났다고 하니, 오랜 근친혼으로 인해 황실 혈통에 병든 유전형질이 있고[30] 2황자 봉림도 어떤 식으로든 이 병든 형질이 발현된 케이스라는게 거의 확정되었다.[31]

20화에선 2황자 봉림이 왜 서리꽃 시점에서 삐뚤어질만했는지에 대한 사유가 나온다. 1황자 운, 3황자 소거와 함께 공부를 하게 되었지만 천성적으로 공부할 머리를 못 타고났는지, 아니면 자세 자체가 안 되어있는지[32] 스승인 태선관 앞에서도 표정을 있는대로 구기면서 겨우겨우 글을 따라 읽고 있었다.[33] 결국 보다못한 태선관이 3황자랑 함께 아는 글자를 받아쓰십시오 라고 5살이나 어린 소거와 같은 급으로 묶어버리며 면전에서 굴욕을 줘버린다.[34]

이후 태선관이 잠시 쉬겠다며 자리를 비우자, 봉림 옆에 있던 운은 속으로 머저리라고 비웃는다.[35] 이에 봉림은 이미지 추락을 만회하고 싶었는지 소거를 부르며 같이 말을 타러가자고 한다. 그러나 소거의 친형인 운이 다섯 살짜리가 어떻게 말을 타냐고 그를 제지하자, 봉림은 다시 기분이 상했는지 부황께서 주신 조랑말이라고 강조하며

"왜? 네놈은 부황이 그런 것도 안 내려주니 베알이 뒤틀리냐?"

하고 비웃지만…

운이 시종 전거이를 시켜서 봉림의 말과 함께 자신의 말을 가지고 오라고 한 뒤로 상황이 뒤집힌다. 운의 시종 전거이[36]가 끌고온 봉림의 조랑말은 안장만 화려할 뿐 그냥 작은 말일 뿐인데, 운의 말은 그 조랑말과 덩치부터 엄청 차이 나는 우아하고 위엄있게 생긴 백마다. 그야말로 두 마리의 말만 봐도 황제가 누굴 편애하는지 노골적으로 보일 지경. 이후 운이

"멋지네, 그거[37]

봉림이 하사받은 조랑말을 보고 한 말.

"

하고 비꼬면서 자기 백마를 타고 떠나자, 봉림은 "뭐냐고, 그 백마는!" 하고 분통을 터뜨린다. 참고로 이 때의 상황 묘사 때문에 독자들은 봉림의 성격이 심각하게 나쁜 점은 인정하면서도 저런 환경[38]에서 자라면 성격이 나빠질만하다며 어느 정도 봉림의 막장스런 성격형성이 납득간다는 반응을 보이고 있다.[39]

물론 이에도 반론은 존재한다. 운은 어린 시절부터 자신을 형 취급은 커녕 폭언이나 하며 시비나 거는 정실 소생 아우에게 시달렸고, 청소년기에 들어설 무렵에는 그 아우가 친모의 궁에서 패악을 부리다 친모가 위험에 처하기도 했으며, 거의 유일한 친구였던 동관이 봉림에 의해 불구가 되어버려 다신 만나지 못하게 되었다. 이런 상황에서 봉림에 대한 감정이 좋을 리가 없다.

3.2.2. 시즌2[편집]

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황자들이 성장한 후의 스토리인 22화에서 언급되기를 혼인을 두 번 했다고 한다. 운이 혼인하지 않은 상태인 현재로서는 더는 혼인할 수 없는데도, 황후가 그의 새로운 혼인을 준비하고 있다고 한다. 서리꽃 시점에서는 그에게 황후도, 품계를 가진 후궁도(리빈을 제외하면) 없는데 그보다 이전인 불환곡 시점에서 혼인을 했었다고 하니, 이 때의 아내들은 이혼이나 살해 등의 방식으로 치워졌을지도?[40]

작중 언급에 의하면 그의 유모는 그를 매우 아껴주었던 듯하나 그는 그 유모를 해코지했다고 한다.

30화에서 어른이 된 모습으로는 처음 등장했는데, 이복형이자 1황자인 운의 약혼녀 저아가 자기 처소를 방문하자[41] 무척 흥미로워하며 반긴다. 저아에게 차를 대접하는데, 분위기상 차에 수면제나 최음제 같은 약을 탄 것으로 보인다. 그러나 채려가 눈치 빠르게 강씨 가문(새로 들어온 황제의 후궁 경비네 집안) 출신의 신하를 2황자 처소로 데려가자, 봉림은 잘 나가는 귀족이 자신에게 아첨하러 왔다고 기뻐하며, 아직 차를 안 마신 저아를 쫒아내다시피 내보낸다.

34화에선 아직 상황판단을 제대로 못한 저아가 채려에게 누명을 씌우고 2황자 처소에 재방문해버리는 바람에 또 등장하게 되었다. 그리고 이 때부터 감히 다른 후궁의 직속 시녀[42]인 채려를 마구 밟아대며 폭력성을 지대하게 노출한다. 그리고 이 때 채려에게 너 어디서 보지 않았냐? 하는 식으로 채려의 과거와 자신[43] 사이에 접점이 있었다는 복선을 뿌린다.

34화 이후 채려가 이런 상황을 모면하기 위해 1황자이자 자기랑 별로 사이 안 좋은 이복형 운을 끌어들이고, 운이 2황자의 생일선물을 보낼 거라 이야기하자 반신반의하면서도 사람을 불러 확인시킨다. 그러나 운이 정말로 선물을 보내오는 식으로 응대하자 자길 인정한건가? 하고 생각해서 기분이 풀렸은지 채려를 보내주고 저아도 무사히 보내주나 했지만……

38화에서 저아를 무사히 보내주기는 커녕, 오히려 채려와 같이 나가려드는 저아에게 약이 섞인 술을 먹였다는게 드러났다. 그리고 저아에게 약이 섞인 술을 먹이기 전 그가 하는 생각이

'그 놈이 드디어 나에게 머리를 숙이다니…아랫놈들 사사건건 나와 1황자를 비교하더니…1황자놈이 나를 인정하고 머리숙인 꼴을 보면 자지러지겠군! 내시들이 날 항상 황제감이라 칭송했지‥낄낄[44]

아마 내시들 입장에선 성격 더러운데다가 일단 입장상 황제의 적자인 2황자에게 밉보여봤자 좋을 거 하나 없으니 살아남기 위해서라도 아첨을 떨었을듯하다. 아니 그 전에 2황자가 적자가 아니었다 쳐도 그보다 아랫쪽의 신분을 지닌 사람이 2황자한테 '님 황제감 전혀 아닌데요 외려 문제 많아요' 하는 식으로 팩폭을 날릴수도 없지 않은가?

'

'역시 내가 그 놈보다 훌륭하지 않나!'

덕분에 평소 1황자에게 쌓인 열등감이 엄청 많았지만 1황자의 태도를 보고 자뻑을 하며 이를 푸는 선에서 끝나나 했으나, 저아에게 차에 독이라도 탔을까봐? 하는 노골적인 협박까지 서슴치 않으면서 저아가 술을 먹도록 유도하고는

'1황자놈만 보란듯이 정무를 보고…항상 건방지단 말이지…소거도 날 따르는데 말야, 응…1황자놈과 그 패거리만 나를 무시하고 칭송하지 않아!! 건방진 놈들…[45]

이 때 눈웃음을 지으며 히죽거리는데 그 꼴이 심히 징그럽다'.

매일매일 하지말라 하지말라! 매사에 잔소리만 하는 놈들! 내가 황제가 되면 제일 먼저 그놈들부터 죽여버려야지'[46]

성인이 다 돼서도 이런 마인드(자기 맘에 안 드는 사람들은 그냥 다짜고짜 죽여도 괜찮다고 생각하는 비정상적인 마인드)로 살아간다는 것 때문에 그전까진 봉림을 약간이라도 불쌍하게 봤던 독자들마저도 충격먹고 쟨 동정받을 가치도 없는 놈이라고 바로 평가를 댓글에서 뒤집었다.

'그놈이 고개를 숙였으니 그놈의 재녀도 무사히 보낼 필요는 없겠지.'[47]

저아가 원체 트롤짓을 많이 해서 1황자인 운 쪽에서도 버림패로 삼아도 상관없는 사람이 되어서 그렇지, 만약 저아가 입궁 초기부터 정신 차리고 철저하게 1황자 편이 된 상황에서 2황자 봉림이 먼저 황자라는 신분을 악용해 저아를 끌여들여 이런 짓을 했다간 2황자의 입지가 더 위험해질 수도 있는 상황이었다. (황후야 당연 2황자의 편을 들겠지만 봉림을 밉살맞게 생각하는 황제 쪽에선 옳다구나 하고 치워버릴 수도 있었다.) 문제는 작중 상황이 이와는 완전 정반대였다는 것. 작중 저아가 먼저 1황자와 2황자 사이에서 간을 보다가 2황자 쪽에 붙는 것이 득이라고 재멋대로 판단해버리고 먼저 2황자네 문간에 발 들이밀기를 해버렸기에 1황자 쪽에서도 저아를 감싸주기가 뭣한 상황이 되어버렸으며 오히려 1황자 동네는 물론 경비 세력까지 저아와 잘못 얽혀서 궁 내에 한바탕 피바람까지 불 수 있는 상황이었다.

이런 소름끼치는 생각을 한다. 이후 약을 먹은 저아가 슬슬 이상반응을 보이자 저아에게 얼굴을 들이밀면서

"이상한데? 슬슬 때가 됐을텐데?"

하고 소름끼치는 표정으로 저아를 노려보며 중얼거린다. 그제서야 저아는 서둘러 2황자 궁에서 물러났고 이후 38화에서 등장은 종료. 그러나 1황자궁으로 도주한 저아가 어상락에게 1황자를 통한 대리복수를 요구하자 어상락이 기가 막혀하면서 지금 저아가 저지른 짓들의 여파를 설명할 때 저아가 2황자 앞에서 1황자 궁의 시녀(채려)를 끌고가 2황자 모독죄로 처벌해주길 상소한 것이 1황자 궁에서 2황자를 모독한 죄인이 나왔다고 인증때리는 꼴이며 시녀의 주인[48]이 아닌 2황자를 윗사람으로 여겨 처벌을 부탁한 것이기에 2황자가 1황자와 롱희에게 당당히 처벌을 내리고 참견할 수 있는 명분을 쥐어준 꼴이다 라는 말이 튀어나옴으로써 언급이 되었다.

또한 어상락이 저아가 궁에서 들은대로 2황자를 변호해주는 말들[49]을 들은 후에 그놈의 사랑타령! 애라서 모르긴 뭘 몰라? 억지로 쥐어짜내 감싸주는 방법도 가지가지군. 이라 말한 후 (2황자는) 아이니까 입이 닳도록 알아서 동정해주고~ 하는 말을 또 함으로써, 의외로 2황자의 궁 내 취급이 과거 독자들이 생각했던 것보다 별로 나쁘지 않았을지도 모른다는 가능성이 제시되었다.[50]

다만 2황자의 성격 문제는 단순히 잘 해줘도 무조건 못나게 클 천성의 문제다라고만 보는 것이 어려운 게, 아이의 성격과 태도 형성에 가장 많은 영향을 미치는 건 다름아닌 부모다. 왜냐하면 부모는 아이의 안전기제(애착대상)이자 인정받고 싶은 대상을 동시에 겸하기 때문. 그런데 정작 2황자의 부모 중 한 쪽인 황제는 대놓고 2황자를 다른 두 황자에 비해 지나치게 차별하는 모습을 2황자가 어릴 적부터 너무 자주 보여주면서[51] 2황자의 열등감을 자극했고 황후 쪽도 작중 묘사된 바로는 2황자에게 그다지 친근한 양육자로 묘사된 바가 없다.[52]

설상가상으로 2황자를 주로 챙겨주는 사람들은 2황자보다 신분이 낮은 아랫사람들이고 그런 티를 확실히 내니까 2황자 입장에선 그들이 배푸는 호의가 고맙기보단 당연하게 받아야 하는 것 정도로만 인식이 되어서 호의에 대해서도 큰 감흥없이 자라왔을 가능성이 높다. 작중 봉림이 38화에서 한 발언을 보면 자길 떠받들어 주고 칭송하는 게 그저 당연하다고 생각하는 반응만 나오는데, 봉림의 인간관계는 일방적으로 충성을 바치는 아랫사람들 / 자기에게 무심한 아버지 / 무시받는 자신에 비해 총애받아 얄미운 1황자와 그 따가리들 같은 식으로만 구성되어 있으니 어찌보면 당연한 거다.

그런 환경에서 자라났으니 뭘 배울 수 있겠는가. 그런다고 그들이 2황자에게 신분과 입장상 바치는 겉보기식 충성과 칭송과 보살핌을 제외하면 진심어린 애정으로 감싸며 2황자에게 있어서 제대로 된 애착기제가 되어주었을 가능성도 낮고, 2황자 본인의 문제많은 성격도 합쳐져서 결국 현재의 성격과 태도로 자라났다 보는 게 타당하다. 능력도 없고 부모에게도 스승에게도 인정받지 못하고 권력을 위한 도구로만 바라봐지고 성격도 안 좋은 2황자에게 남은 건 결국 황족이라는 입장을 이용해서 위세를 부리고 갑질을 하면서 열등감을 해소시키는 방법밖에 없으니까.

한 마디로 표현하자면 2황자는 본인의 성격 기저레벨 부분의 문제와 좋지 않은 양육환경이 맞물려서 태어난 괴물이라 할 수 있을듯하다. 작중 2황자는 아무리 행실을 잘못해도 주변 사람들이 보이는 태도는 크게 둘로밖에 안 나뉜다. 신분 때문에 얠 함부로 대할 수조차 없을테니 오냐오냐 감싸는 아랫사람들과 행실이 나쁜 걸 알면서도 방만하는 것으로 추측되는 부모(황제와 황후). 이런 상황이니 2황자에게 있어서 주변인들의 태도는 자기의 나쁜 행동을 더욱 강화시키는 강화물로써 작용해서 크면 클수록 막가파적 인물이 되었을 가능성이 크다.

3.2.3. 시즌 3~4[편집]

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여기서 밝혀진 바에 따르면 칠 년 전 가백문씨의 몰살에는 그와 깊은 연관이 있다고 한다. 그가 서쪽 땅에 왔을 때 매일마다 창극배우와 노기들을 부르고는 모조리 죽였지만 노기의 아들인 어린애 하나만 간신히 살아돌아갔는데 가백문씨만은 말 그대로 실종되었다고 하며, 이후 모두 죽은 것으로 알려졌다고 한다. 황가의 남자가 그들을 죽였다는 것을 볼 때 황봉림이 가백문씨 몰살에 일조한 건 분명한 듯. 그때 살아남은 아이는 후수가 발견해서 증언을 얻은 뒤 천민 신분에서 해방시켜준다. 이 때문에 황봉림이 참 답도 없는 막장이라는 걸 한 번 더 보여줬다.

47화에서 나온 바에 따르면 7년 전 1황자 + 황제의 발길이 끊긴 가백문씨의 터에 발을 들여놓은 그가 한 짓이 다름아닌 '인간 사냥' 이었음이 밝혀진다! 게다가 자기 요구를 못 따르는 자부터 과녁 삼아 죽여버렸다고 한다.[53] 가백문 채려의 말에 의하면 2황자는 가백문씨가 자신의 측근이 되길 원했으나, 가백문씨는 자신들의 의사와는 별개로 황제의 명령 때문에 1황자 측만을 따를 수밖에 없는 상황인데다[54] 2황자로 환승한다 쳐도 어차피 2황자에게 죽어나갈 따름이므로 2황자 쪽으로 옮겨갈 수가 없는 상황이었기에 결국 2황자의 뜻에 불복하게 되었다.

문제는 2황자가 가백문씨의 이런 곤란한 사정을 배려해줄 리가 없는 인간이었다는 것. 2황자는 가백문씨가 자기에게 불복할 수밖에 없는 사연을 알게 되자 가백문씨의 막내 채려를 과녁으로 삼으려 들었다. 그 과정에서 가백문씨가 저항하자 2황자가 채려의 대타로 죽은 것이 현재 시점에서 채려의 관에 대신 들어가게 된 채려의 둘째 오빠였다.[55] 아무튼 그렇게 사람을 죽여대고도 2황자는 반성하긴 커녕 오히려

"시체[56]

죽은 채려의 둘째 오빠를 말하는듯.

는 챙겨둬라. 가백문 놈들에게 잘 보이도록 기둥에 매달아놓을 생각이니까. 이제 몇 명이 살아있지? 귀찮은데 내버려두고 환궁할까?"

하는, 막장끼 가득한 소리만 지껄이며 발길을 돌리는 모습만 보인다. 그러나 그렇게 환궁하려는 2황자에게 경비 강씨의 아버지이자 강씨 가문 가주인 강 연백이 지금 그렇게 환궁해봤자 추궁을 피하지 못할 거다라고 조언을 날리자, 2황자는 그럼 어쩌냐고 묻고, 강 연백은 자기에게 맡기라고만 말해둔다.

그리하여 강 연백은 2황자가 가백문씨에 저질러놓은 패악을 수습하기 위해 2황자의 패악을 겪은 사냥터의 모든 사람을 구금처리하고 사람들을 가둬놓은 것에 병자의 시체를 투척해 병에 걸리게 한 다음 그들이 역병에 걸렸다는 구라를 내세워 사냥터를 폐쇄할 권한을 얻어냈다. 황실에선 역병을 이유로 들어 심부조사[57]를 행하지도 않았고, 가백문씨는 이에 저항했으나 저항해본 의미도 없이 죄인행을 당하고 차례차례 생매장당했다.

강씨가 2황자의 일 때문에 가백문씨에게 이런 짓을 벌여놓고도 무사히 넘어간 것도 모자라 가주의 딸 경비 강씨를 후궁으로 입적시킬 수 있던 것은 다름아닌 황제의 묵인 때문. 황제는 2황자가 벌려놓은 일이 치세에 누가 될 것을 우려했으며 저의 치세에 오점 남기고 싶지 않아 경비 강씨를 후궁으로 들이는 대가로 가백문씨와 2황자의 일을 묵인했기 때문이다. 그래서 47화에선 2황자는 자기 아빠, 강씨 가문과 함께 겁나 까이게 되었다.[58][59]

이후 채려의 회상에서 그녀가 든 관짝의 뚜껑을 덮어버린 사람이 2황자라는 것도 밝혀졌으며, 자기가 무결해졌다고 생각해서 그가 피해자인 채려를 보며 웃었다라는 사실까지 밝혀진다.

83화에선 이목과의 전쟁에 황자로써 참여한 걸로 보이는데, 대충 언급만 나오고 땡이다. 그러나 영 성과를 내지 못하고 있으며 오히려 황제나 태황군이나 내심 통제불능의 골칫덩이로 여기는 모양.

85화에선 이복동생 소거에게 했던 그간의 악행이 낱낱이 드러난다. 운이 소거를 걱정해 만나러 올 때마다 소거의 뒤에서 눈을 부라리며 눈치를 엄청 주면서 늘상 친형제간의 재회를 방해했고, 소거에게 같이 놀아준다고 하면서도 대단히 음흉한 표정으로 쳐다보며 그를 정신적으로 압박했다.[60] 86화에서 소거가 추가로 밝힌 바에 의하면 봉림은 소거와 관련해서 운이 쩔쩔매는 걸 보고, 이에 우월감을 느껴서 나름의 자비심을 베풀어 소거를 그나마 덜 괴롭혔다고 한다.[62] 다만 그 취급 자체는 남에게서 장난감이나 개를 빼앗아온 것과 다르지 않았다고.

86화에 현재 시점에선 자신의 외삼촌인 여로 장군[63]과 함께 이목과의 전쟁에서 대패했다고 한다. 이 때문에 전선이 무너지고 황제의 권력을 받쳐주던 강력한 군사력에 틈이 생겨 그 기반이 무너질 조짐이 보였는데, 이는 황후 숙정씨와 덕빈의 가문 궉씨의 합작품이었다는게 밝혀진다.[64] 궉씨 측의 사람이 밝힌 바에 의하면 황후와 궉씨가 어느 시점에서 손을 잡고 황제를 엿먹이기로 한 것 같으며, 86화에서 그들이 한 짓은 전선의 보급품을 빼돌려서 전선에 차질을 준 것. 그래서 이를 수급하는데 실패해, 2황자와 여로 장군을 필두로 했던 군이 대패하는 식으로 이어진듯.[65]

4. 평가[편집]

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작약만가 시리즈의 인간말종 중 하나이자 만악의 근원 그 2호[66]
선천적인 구제불능 + 통제불능의 반사회적 성격장애와 품행장애 소유자가 권력 잡으면 어떤 지옥이 나오는지 보여주는 사례

타고난 외모와 성향, 특출난 것 없는 특성과[67] 잘난 이복형 + 이복동생 때문에 아버지에게 홀대받은 불우한 과거가 있으나, 그 이면에는 혈통주의 신분제 사회와 황가 적통이란 포지션 덕에 아무도 그를 터치 못했기에 그걸 빽으로 삼고 자신의 반사회성을 막장행각으로 풀어대면서 온 동네방네 민폐를 끼친 흉악한 뒷사정이 존재한다. 한 마디로 자기 스스로 잘못을 자초해 동정받을 여지도 시원하게 날려버리는 인물.

덕분에 팬덤의 평가는 그의 아버지인 불환곡 황제와 마찬가지로 최악 그 자체. 불환곡 초반부에서 아버지인 황제에게 노골적으로 홀대받는 과거가 묘사될 적만 해도 동정을 산 적도 있었으나 그것도 잠시였다. 이후 10대 초반 시절부터 아무렇지않게 궁녀를 흉기로 해치고 다른 형제의 동관들도 해쳐서 궁에서 나가리 행을 당하게 만든 것도 모자라, 20대가 되자 거침없이 여기저기에 온갖 패악을 끼치면서 잠깐이나마 그를 동정하던 독자들마저 혀를 내두르게 만들었다. 그중 절정은 가백문씨를 인간사냥 한 사건.

거기에 더해 형까지 몰아내는데 성공하고 황제 자리에 앉자 황자 시절 뺨치는 악행을 보여준다. 황제가 된 뒤로도 정치는 제대로 하지도 않으며 정적만 실컷 만들어대길 반복하다가, 급기야 황실과 긴밀한 관계에 있는 충신 가문인 장씨에게도 막대한 피해를 끼치는 등, 영락없는 암군 + 폭군 콜라보의 행보를 보인다. 결국 이에 대한 인과응보로 자신 때문에 고생한 리빈에게 처참하게 역공당해 사망하게 되었다.

한편으로는 민주주의가 아닌 철저히 신분과 혈통만을 따졌던 고대의 중앙집권형 지배체제를 따르는 국가에서, 머리는 나쁜데 폭력적이고 이기주의의 끝을 달리는 사이코패스 계통의 광인이 지배자 계통에서 나오면 어떤 꼴이 나오는지 여실히 보여주는 인물이라 할 수 있겠다.[68]

현대라면 제아무리 지배계층의 자식이라고 해도 손쓸 도리가 없이 사고를 친 것이 밝혀지면, 처벌을 받거나 설령 피해갈지라도 국민들에게 대차게 욕을 먹는게 당연지사다. 하지만 작중 배경인 태황은 고대 동양 국가이기 때문에 국가 최고권력자인 황제 외에는, 그 누구도 봉림의 악행을 제지하거나 처벌하는게 불가능했다. 심지어 유일하게 봉림을 말려줄 황제조차 정치적인 이유 등으로 그를 제대로 처리하지 않았고, 그걸로도 모자라 본인의 치세에 오점을 남기고 싶지 않다는 이유로 봉림이 저지른 악행을 대규모로 은폐하는 더한 짓까지 저질렀다. 이런 여러가지 안좋은 사정이 겹친 끝에 폭주하는 범죄자가 최고위 상류층에서 대차게 깽판치고 다닐 수 있는 환경이 마련된 셈이라 볼 수 있다.

5. 여담[편집]

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태후의 언급으로 보아 어릴 때부터 외모가 추악했다고 한다. 어린 시절 태후의 사랑을 받지 못해 비뚤어졌다고 보는 독자들도 있다.[69]

또한 후궁이 많기에 리빈과 삼미랑의 아이 뿐만 아니라 다른 아이들도 더 있다고 한다. 그런데 삼미랑에게 "너 나한테 아들 낳아 준다며?" 라고 말한 걸 보면 아이는 많지만 모두 딸이고 아들은 없을 수도 있다.[70] 헌데 그 많은 아이들 중 누구에게도 품계는 내려 주지 않았던 모양. 현재 품계를 받은 황자녀는 봉혜공주가 유일하다고 한다.

황제 성격에 그닥 관심없는 여자의 애들을 신경 안 썼을 가능성도 있지만, 후궁 중 품계 받은 후궁이 리빈 외엔 없다는 걸 고려해보면 태후가 그들에게 비호를 배풀 필요를 못 느껴 이들을 품계 없는 상태로 방치하는데 동조했던 것일지도.[71]

서리꽃 시점에서 이복 형제들은 작중 이름은 언급 정도는 되었지만[72] 이 쪽은 거의 '황제'로 많이 부르기에 이름은 설정하진 않았다고 한다. 시호는 '흥평제'이다.[73] 그러다가 불환곡 시점에서 이름이 공개되었다.

서리꽃 시점에선 말 그대로 만악의 근원 격이었으나, 서리꽃의 프리퀄인 불환곡(서리꽃 시점보다 20년 전)에서 묘사된 황제의 유년기를 보면 누군가의 관심을 갈구하는듯한 어린 아이의 모습을 보이며, 부모 모두에게 홀대당하는 안타까운 모습도 보인다. 심지어 좀 많이 비참한게 부친인 황제의 경우 얘가 내 아이가 맞는걸까? 하고 거의 확정에 가까운 의심을 하고 있으며, 사랑을 줄 생각도 없다.[74]

그러나 불환곡 16화에서 황제의 의심이 오히려 더 얼척없는 것으로 드러났는데 당시 황실은 근친혼을 자주 반복해서 이미 피가 더러워진 상태였고[75] 황제도 이 여파를 못 피해가서 기형아 아들들을 많이 뒀다는 사실이 드러났기 때문.

그러니 2황자의 비정상적 성향도 황제의 피가 품고있는 근친혼으로 더러워진 유전형질의 발현일 가능성이 높아졌다.[76]

불환곡 시점에서 아버지인 황제가 자기 아이들에 대해[77] 별로 좋은 취급을 하질 않아서 그래도 봉림은 자기 애는 아꼈다는 독자들의 의견도 있다. 하지만 봉림이 아낀 건 봉혜뿐이고, 이건 선황이 운과 소거만을 아끼고 나머지 자식들을 죄다 박대한 것과 근본부터 똑같다. 봉림이 봉혜를 아낀 이유는 봉혜가 자기를 별로 안 닮고 삼미랑을 많이 닮은 멀쩡한 아이었기에 콤플렉스를 자극하지 않아 총애했던 거고 흉측한 기형아로 태어난 리빈의 조산아(봉림 자신은 삼미랑의 아이로 알고 있는)는 그 어미(봉림이 알기로는 삼미랑) 처소의 우물에 빠뜨리라고 잔인하기 그지없게 대했다.

봉림의 이 태도는 선황이 후궁이나 자기 소생들[78]에게 했던 태도와 완전히 동일한데, 불환곡 16화에서 덕빈 왈, 황제가 롱희의 두 아들을 총애하는 건 자기가 멀쩡한 사내라는 걸 증명해주는게 롱희의 아이들이기 때문 이라고 했다.

즉, 봉림을 비롯하여 기존에 태어났던 신체적 · 정신적 이상성을 지닌 아들들과 달리 운과 소거는 멀쩡했기에, 황제가 난 멀쩡한 아이를 낳을 수 있는 멀쩡한 남자고, 지금까지 딸만 낳거나 몸이나 정신이 이상한 아들들만 태어났던 건 여자들이 이상해서다라고 확신을 가졌을 가능성이 높다.[79]

그러니까 봉림이 봉혜를 아낀 것과, 선황이 운과 소거를 아낀 건 동일하게 정상적인 육체를 지니고 태어남으로써, 아버지 쪽의 비정상을 부정할 정신승리의 근거가 되어 주었기 때문인 것이다.[80]

여태껏 심각한 수준의 반사회적 성향을 드러내고, 그에 맞춰 심각한 수위의 반사회적 행동들[81]을 일삼는 것, 이것이 잘못되었다고 생각하는 장면은 한 번도 나오지 않는 걸 보면 아주 심각한 수준의 품행장애가 있는게 아닌가 의심된다.

또한 상대의 감정선에 대해 전혀 신경을 쓰지 않고 그저 막가파적으로 철없이 날뛰는 걸 보면 선천적인 사이코패스 성향에 조망수용능력[82]이 극도로 낮고, 이에 반비례하게 자기중심적 성향은 지나치게 높은 점, 주변에서 아무리 그가 잘못해도 별다른 처벌을 안 하고 감싸며 넘어가는 점 등이 합해져서, 현재의 황제는 조망수용능력 겁나 낮고 품행장애까지 보유한 막가파 사이코패스 범죄자의 인물상으로 성장했을 가능성이 농후하다.[83]

또 눈치가 아주 없는 건 아니지만[84] 너무 생각없이 미친 짓을 벌이는 경우가 많기 때문에 지능이 좀 모자란게 아니냐는 추측도 있다.[85] 각주에선 평범해도 무개념이어서 지능이 나빠보이는것이란 추측이 나왔지만 어릴 적 수업을 할 때 수업을 잘 따라가지 못하고 집중도 잘 못하는 모습을 보였으며 그와 다른 이복형제들(운, 소거)을 가르치던 태선관이 안 되겠다 싶어서 그보고 소거와 같은 수준의 공부를 하라 지시했던 걸 보면 정말 지능이 모자라다는 추측이 맞거나 ADHD 같이 지능이 낮아보이게 만드는 다른 추가적 정신질환이 있을지도.[86]

아무튼 이런 모자란 면모 때문에 가끔 다른 이들에겐 득이 되기도 하는데, 본인은 의도하지 않았지만 중요한 상황에서도 쉽게 귀가 얇은 면모를 보여 대충 넘어간다거나[87] 생각없이 정적을 너무 많이 만들어놔서 사실상 그 정적들 모두가 황제를 끌어내리는게 낫다고 판단, 리빈의 복수를 도와주게 된 것 등이 있다.

가족들 중 지능스텟이 혼자 유달리 떨어지는 모습을 보인다. 아버지인 황제와 어머니 황후부터 머리를 잘 굴리면 잘 굴렸지 못 굴리는 편은 결코 아닌데 얘는 정말로 못 굴린다(…) 다만 경솔함이 과해 지능스텟이 낮아보인다는 점은 아버지와 더 비슷하다.