League of Legends Pro League
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스리랑카의 T20 크리켓 리그(LPL T20)에 대한 내용은 랑카 프리미어 리그 문서 참고하십시오.
8월 6일부터 8월 8일까지 진행됐던 월드 챔피언십 LPL 선발전에 대한 내용은 리그 오브 레전드 2023 월드 챔피언십/선발전/LPL 문서 참고하십시오. 최근에 진행된 시즌에 대한 내용은 2023 LoL Pro League Summer 문서 참고하십시오. }}} ||
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1. 개요
2. 참가팀
3. 역대 기록
3.1. 역대 대회
3.2. 역대 참가팀
3.3. 역대 우승팀 및 순위
3.4. 역대 우승자 및 입상자
3.5. 역대 LPL 연간 어워드
3.6. 역대 LPL All-Pro Team
3.7. 역대 풀세트 5전제
3.8.1. 역대 킬 스코어 퍼펙트 경기
3.10. 국제 대회 관련 기록
3.10.1. 역대 MSI 진출 LPL 팀
3.10.2. 역대 RR 진출 LPL 팀
3.10.3. 역대 Worlds 진출 LPL 팀
3.10.4. 역대 All-Star 출전 LPL 선수
3.10.5. 역대 SKE 출전 LPL 선수
3.11. 경기 관련 기록
4. 특징
5. 역사
6. 위상
7. 실버 드래곤 컵
8. 경기장
9. 여담
10. 관련 문서
11. 둘러보기
1. 개요[편집]
League of Legends Pro League(통칭 LPL)는 라이엇 게임즈의 모기업이자 중국 최대의 인터넷 기업인 텐센트와 라이엇의 합작 회사인 텐징 스포츠가 주최하는 중국 지역의 리그 오브 레전드 프로 리그로,[6][7] 대부분 편의상 프로 리그 또는 LPL로 부른다. 2013 스프링 시즌을 시작으로 개최되고 있다. 하위 리그로 LoL Development League(LDL)가 있다. 리그 오브 레전드 e스포츠 최초로 지역 연고지를 실시한 리그다.
2021 시즌 기준으로 무려 17개나 되는 팀들이 있고, 장기적으로 여전히 팀들이 늘어날 예정인 세계 최대 규모를 자랑하는 명실상부한 메이저 리그 오브 레전드 e스포츠 리그.[8] 여러모로 LPL의 규모를 당해낼 리그가 많지 않다는 것이 지배적이고, 소위 슈퍼 리그에 가장 가까운 리그이다.
특히 LCS는 자본력은 풍부하나[9] 답 없는 핑 문제로 인한 최악의 솔랭 환경, 부족한 솔랭 인구 등으로 인해 인적 인프라와 실력에서 평가가 좋지 못하며, LCK는 손에 꼽을 정도로 뛰어난 인터넷망 보급 수준에 힘입은 최적의 솔랭 환경으로 인해 유망주나 스타 플레이어를 가장 많이 배출하면서 오랫동안 세계 롤판의 패왕으로 군림하며 실력적으로도 인정받지만 메이저 리그 국가 중 가장 인구 수가 적다는 점과 LEC와 비견될 정도로 자본력이 빈약하고, LEC는 자본력 원툴인 LCS와는 달리 솔랭 인구도 많고 여러모로 잠재력이 풍부하지만 프랜차이즈 이후 급속도로 성장해 자본력도 강화되었음에도 인재 유출 문제가 심각하며, 여전히 자본력과 관련하여 LCK와 비견되는 수준이다.
고로 LPL은 중국이라는 '거대 시장'을 바탕으로 엄청난 인프라를 가지고 있으며[10], 최적의 솔랭 환경을 가진 LCK와 지근거리에 있어[11] 1, 2군 선수들이 슈퍼 계정을 받고 한국 솔랭에서 실력을 단련하기도 하는 등 환경 역시 나쁘지 않고, LCK 선수를 빅샤이닝으로 영입할 수 있는[12] 자본의 차이를 기반으로 인정받는 한국인 특급 선수부터 한국인 솔랭 유망주까지 사들일 수 있는 여러모로 최적의 환경을 가지고 있다.
그럼에도 불구하고 국외에서의 접근성이 아주 높지는 않은 편인데[13], 원인은 여러가지가 있는데, 일단 한국에서는 중국의 폐쇄적인 정책 때문에 2015년까지 LPL 경기는 한국에서 시청할 수가 없었다. 현재도 LCK와 시간대가 겹치는데다 무려 17팀이 시즌에 총 136경기를 치루는 일정에 심지어 3판 2선승제기 때문에 한 시즌에 최소 272판에서 최대 408판의 경기가 진행된다는 것과 팀의 숫자가 많은만큼 각 팀들의 전력 차이도 엄청난 수준이라, 하위권 팀들 간의 대결은 해외 팬 입장에선 집중도가 떨어진다는 점이 있고[14], 아무리 전문 중계진이나 분석가여도 모든 경기를 챙겨보는 것은 사실상 불가능에 가깝다. 또한 2018 MSI부터 2020 MSC까지 LPL이 최고의 리그의 자리를 유지했고 2021년부터 국제 대회의 패권을 거머쥘 정도로 몇몇 강팀들[15]이 국제 대회에서도 눈도장을 확실하게 찍으면서, 정규시즌 강팀들과의 경기나 플레이오프를 챙겨보는 팬들이 점점 늘고 있다.
2. 참가팀[편집]
[[파일:웨이보 게이밍 로고 화이트.svg
[[파일:Edward Gaming 로고 2017 화이트.svg
[[파일:NIP_심볼_NeonYellow.svg
[[파일:Invictus Gaming 로고 화이트.svg
[[파일:Anyone%27s_Legendlogo_profile_textwhite.png
[[파일:LGD_Gamingnewlogo_white.png2.1. 참가팀 로스터[편집]
자세한 내용은 League of Legends Pro League/참가팀 로스터 문서를 참고하십시오. 3. 역대 기록[편집]
3.1. 역대 대회[편집]
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3.2. 역대 참가팀[편집]
기준은 2023 서머 시작 전 시점으로 작성 방식은 아래와 같다.
- 정렬 기준은 1) 참가 시즌 수→ 2) 첫 참가 시즌→ 3) 최고 성적 순.
- 해체를 공식 발표하지 않는 한 별개의 팀으로 취급한다. 해체하지 않고 멤버만 교체한 경우는 해당 팀의 커리어를 그대로 계승한다.
- 현재 참가하는 팀은 볼드체로 표시한다. 2018 시즌부터 LPL은 승강전을 폐지하고 프랜차이즈제를 시행하기에 참가 팀들은 당분간 고정된다.
2023 서머 시즌을 기준으로 주요 기록을 살펴보면 아래와 같다.
- 2013 스프링부터 2023 서머까지 22시즌 동안 LPL에 참가한 팀은 총 31팀이다. 그 중 2시즌 이상 참가한 팀은 25팀이다.
- 첫 시즌인 2013 스프링부터 개근한 팀은 Oh My God, Invictus Gaming, Team WE 3팀이며 자동적으로 3팀은 원년 멤버이다.
3.3. 역대 우승팀 및 순위[편집]
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[ LPL 2013~2015 시즌 별 순위 ]
[ LPL 2016~2018 시즌 별 순위 ]
3.4. 역대 우승자 및 입상자[편집]
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LPL이 공식적으로 관계자 투표 등을 통해 MVP 시상을 시작한 것은 2017년부터이며, 그 이전까지의 기록은 국내로 치면 POG 최다 득표자를 써놓은 일종의 비공식 MVP다.
3.5. 역대 LPL 연간 어워드[편집]
자세한 내용은 LPL 연간 어워드 문서를 참고하십시오. 3.6. 역대 LPL All-Pro Team[편집]
자세한 내용은 LPL All-Pro Team 문서를 참고하십시오. 3.7. 역대 풀세트 5전제[편집]
역대 플레이오프에서 3:2 경기가 펼쳐진 5전제(Bo5), 일명 실버 스크랩스 경기 기록이다.
3.8. 역대 퍼펙트 게임[편집]
3.8.1. 역대 킬 스코어 퍼펙트 경기[편집]
퍼펙트 게임 조건인 드래곤, 전령, 바론, 타워를 상대팀에게 하나 이상 내줬어도 상대팀의 킬 스코어가 0인 게임을 말하며, 만약 드래곤, 전령, 바론, 타워를 모두 내주지 않았을 경우 킬 스코어 퍼펙트 경기와 동시에 자동으로 위에 있는 퍼펙트 게임이 성립된다.
3.9. 역대 펜타킬[편집]
3.10. 국제 대회 관련 기록[편집]
3.10.1. 역대 MSI 진출 LPL 팀[편집]
3.10.2. 역대 RR 진출 LPL 팀[편집]
3.10.3. 역대 Worlds 진출 LPL 팀[편집]
3.10.4. 역대 All-Star 출전 LPL 선수[편집]
3.10.5. 역대 SKE 출전 LPL 선수[편집]
3.11. 경기 관련 기록[편집]
- 역대 LPL 최장시간 세트: 2014 서머 정규리그 Match 6 1세트 Team WE vs Oh My God (2014.06.20 / 68분 50초)
- 역대 LPL 최단시간 세트: 2018 서머 2라운드 4세트 Topsports Gaming vs Royal Never Give Up (2018.09.07 / 15분 38초)
- 역대 LPL 최장시간 Bo3 매치 : 2017 스프링 인터리그 Match 13 Edward Gaming vs Invictus Gaming(2017.03.10 / 152분 5초)
- 역대 LPL 최단시간 Bo3 매치 : 2021 서머 정규리그 Match 2 FunPlus Phoenix vs Rogue Warriors(2021.06.07 / 39분 58초)
- 역대 LPL 최장시간 Bo5 매치 : 2016 서머 준결승 Royal Never Give Up vs I May(2016.08.14 / 207분 26초)
- 역대 LPL 최단시간 Bo5 매치 : 2021 스프링 1라운드 Suning vs LNG Esports(2021.04.02 / 73분 26초)
3.11.1. 역대 LPL 팀들의 승패 관련 기록[편집]
- 역대 LPL 최다 매치/세트 연승
- 매치 최다 연승 : 21연승
Edward Gaming - 2016 서머 A조 Match 1 vs Newbee ~ 2017 스프링 B조 Match 8 vs Newbee
- 단일 정규 시즌 매치 최다 연승 : 18연승 / 2018 스프링
Invictus Gaming - 2018 스프링 East Region Match 6 vs Rogue Warriors ~ 2018 스프링 East Region Match 40 vs LGD Gaming
- 세트 최다 연승 : 21연승
Invictus Gaming - 2018 스프링 East Region Match 6 vs Rogue Warriors ~ 2018 스프링 East Region Match 36 vs Suning
- 역대 LPL 최다 매치/세트 연패
- 매치 최다 연패 : 16연패
- Victory Five - 2020 스프링 Match 7 vs Edward Gaming ~ 2020 스프링 Match 128 vs Vici Gaming 단일 시즌(MAX)
- Victory Five - 2021 서머 Match 6 vs LNG Esports ~ 2021 서머 Match 131 vs LGD Gaming 단일 시즌(MAX)
- Team WE - 2022 서머 Match 10 vs Top Esports ~ 2022 서머 Match 135 vs Ultra Prime 단일 시즌(MAX)
- 세트 최다 연패 : 23연패
- 매치 최다 연패 : 16연패
Victory Five - Match 40 vs LNG Esports 3세트 ~ 2020 스프링 Match 128 vs Vici Gaming
3.11.2. 역대 LPL 챔피언 밴픽 기록[편집]
- LPL 역사상 한 번도 픽/밴이 되지 않은 챔피언 : 티모, 워윅
- LPL 역사상 한번도 밴이 되지 않은 챔피언 : 티모, 워윅, 일라오이
- LPL 역사상 한번도 픽이 되지 않은 챔피언 : 티모, 워윅
상세 기록(펼치기 / 닫기)
3.11.3. LPL 3,000킬 달성 선수 일람[편집]
3.11.4. LPL 2,000킬 달성 선수 일람[편집]
3.11.5. LPL 1,000킬 달성 선수 일람[편집]
4. 특징[편집]
리그 기반이 취약했던 2015 시즌 이전부터 근래에 이르기까지 굉장히 전투지향적이고 한타에 특화되있던 리그라고 봐도 무방하다. 특히 초중종반을 가리지 않는 교전 중심적인 기조는 곧 LPL의 아이덴티티이자 게임의 메타를 주도하거나 관통하는 경우가 빈번하다,
이런 잦은 교전이 발생하는 게임 흐름에서 한타의 핵이 되는 포지션인 바텀 라이너, 소위 원거리 딜러 선수들이 큰 두각을 나타낸 경우가 많다. 가장 대표적으로 중국 최고의 스타였던 우지가 그 예시. 또한 2015 시즌에 리그 오브 레전드 엑소더스로 한국인 용병들이 LPL로 대거 이적했고, 삼성 왕조의 바텀 라이너인 임프와 데프트, 이외에도 미스틱 등이 LPL에서 활약하면서 전반적인 LPL 원딜러들의 수준은 상당히 상향평준화 되었다. 그리고 재키러브, Lwx, 갈라 등 이후 세대에 접어들면서 데뷔한 선수들이 메타를 막론하고 전체적인 그만큼 잘 잘린다는 단점과 더불어 매우 전투적인 성향을 보이고 있고, 바이퍼, 룰러와 같이 리스크를 줄이면서 다재다능함을 뽐내는 세계구급 용병 선수도 있다.[18]
또 초반 교전을 설계하는 정글러들도 다양한 인재가 많다. 클리어러브, Mlxg, 콘디, 닝, 티안, 지에지에, 웨이처럼 역대를 통틀어 세계 수준에 걸맞는 정글러들이 매 시즌 한명씩 발굴되고 있고, 2018년 이후에는 그러한 성향이 매우 강해졌다. 특히 중국인 정글러들의 초반 교전 능력은 타 리그와 비교해도 월등히 뛰어나다. 한국인 정글러들이 메카닉에 비해 상대적으로 팀파이팅에 특화되있고 서구권 정글러들은 하드웨어에 비해 소프트웨어가 딸린다면, 중국인 정글러들은 메카닉과 단독 캐리 능력을 지녔다. 심지어 2018년 이전까지의 중국인 정글러들에 대한 대부분의 평가가 역시 운영 능력의 부재라는 약점을 가지고 있었고, 애초에 운영형 정글러 자체가 한국인과 후세대에 들어서 실력을 뽐낸 선수들을 제외하면 외에는 많이 존재하지 않는 특이 케이스이다.[19]
그리고 2014년도부터 시작된 교전 중심 메타의 정글러의 기조가 고착화되고 그러한 유형의 선수들이 범람하면서 LPL의 메타를 피지컬에만 의존하도록 고착시켰고 이로 인해 오브젝트 컨트롤과 라인 스왑, 스플릿 등 서구권과 한국에서 Lotation, 혹은 턴 개념이라 불리는 운영에서는 완전히 도태되었다고 평가되었던 적이 있었고. 이에 대한 나비효과로 순혈 중국인 탑솔러들은 팀 파이팅에만 올인하는 소위 탑승형 선수들만 남게되는 결과를 야기했다.[20]
거기에 LPL은 한동안은 LCK가 무소불위의 패권을 휘두르던 시절에는 Koro1을 제외하면 명함 자체를 쉽게 낼만한 선수가 없었고, 2021 EDG의 플랑드레가 월드 챔피언십 우승을 차지하기 이전까지는 지속적으로 탑솔흉가라는 간판을 달았던 적이 대부분이었는데, 그 중 LPL의 첫 MSI 우승 팀인 렛미가 우승을 차지하면서 평가가 뒤틀리다가 월드 챔피언십 우승팀이었던 2018 IG에서 당시 탑솔러인 더샤이가 소위 역체탑으로 추앙받거나 LPL의 관계자들이 중국 탑솔러의 성향과 기조를 바꾼 혁명적인 선구자적인 선수이자 고평가를 받게 되는데 적지 않은 영향력을 끼치게 되었다.
요약하면 과거에는 자본력이 받쳐주는 리그이자 탑솔 흉가, 운영보다 교전에 특화된 리그. 자본력이 4대 리그 중 압도적으로 열악한 동시에 탑솔 명가이자, 교전보다는 운영에 특화된 LCK와는 정반대인 셈이다.
그간 '운영 할 줄 모르고 싸움만 한다'고 비판과 비난받던 스타일을 수년 간 꾸준히 유지하다보니 리그 자체의 피지컬이 상향평준화 되었으며, 초중반 소규모 난전부터 후반 한타에 이르기까지 숙련도와 대처 능력이 굉장히 높아졌다. LCK에서 주로 정돈된 5:5 한타 싸움이 자주 발생한다면 LPL은 꼬리에 꼬리를 물고 이어지는 난전이 자주 일어난다는 것이 차이점. 여기에 한국인 출신 지도자들이 LPL 특유의 난전 중심 메타에서도 운영 능력을 이식함에 따라, 운영 할 줄 모르고 싸움만 할줄 아는 리그 에서 교전을 중심으로 펼치는 운영 능력을 크게 키우게 되었다. 거기에 막강한 교전력을 중심으로 LPL 출신의 첫 월즈 우승팀으로 거듭난 2018 IG의 사례, 뛰어난 설계와 교전만이 아닌 운영으로 세계를 제패한 2019 FPX 같은 팀의 사례, 그 중간의 기조를 가진 2021 EDG와 같은 사례도 존재하고 있다.
또한, 초반 난전을 극도로 중시하게 되다 보니 이전의 하체 중심의 플레이 대신 상체 쪽 선수들이 더욱 두각을 드러내게 되었고, 특히 IG의 더샤이를 비롯한 상체의 공격적인 라인전 능력이 리그의 새로운 무기가 되었다. 줌 등 자국 내 우수한 탑 인재들도 나타나면서 더이상 탑 흉가로 평가받지도 않는다.[21]
2022 시즌 기준으로 무려 17개나 되는 팀들이 있고, 장기적으로 20팀까지 늘어날 예정이다. 때문에 해외 리그는 보통 8~10개 팀 체제로 운영되는 리그가 많은데 LPL은 플레이오프 마지노선이 10위까지 된다. 때문에 서로 엇비슷하게 비비는 비교적 탄탄한 전력을 갖춘 중위권 팀들이 꽤 많은 편. 대신 그 아래로 최악의 전력을 가진 '깔아주는 팀들' 도 여럿 있는데 이 팀들의 전력은 CK에서도 상위권을 장담하기 어려운 경우도 많아 전력 불균형이 엄청나다. 즉 '월즈 패권을 노릴만한 최강급 팀 3~4팀' '플레이오프 진출을 노려볼만한 팀 5~6팀' '탈꼴지를 목표로 바닥을 깔아주는 팀 3~6팀' 정도로 전력불균형이 심하다.
이렇게 팀이 많은데 월즈 출전권은 2020 시즌 이전에는 3장, 이후로도 4장 뿐이라서 제법 이름값 있는 팀을 만들어도 월즈 진출하기가 매우 난이도 높은 편이다. 특히나 도인비는 2016년 데뷔 이래로 2018년까지 LPL 내에서 꾸준히 정상급 미드 라이너였지만, 무려 4년 동안 월즈에 출전조차 하지 못했다가 2019년에 첫 출전하여 로열 로드 우승에 성공했다. 루키 역시 2015 월즈에 진출해서 별 성과를 못 거둔 후 2018 월즈에 다시 출전해 우승하기까지 2년을 넘었다. 고로 최정상급 팀들이 월즈를 나가는 편이긴 하지만 중상위권의 '다크호스 팀' 들은 월즈 나가기가 여러모로 어려운 환경이다. 특히나 LPL은 자체적인 경쟁에서 큰 우위를 가지지 못하는 이상 우승과 월드 챔피언십 진출을 크게 장담할 수가 없는 수준이다.
중국 정서 상, 외국인 선수는 로컬 자격을 고려하더라도 3인 이상 주전으로 쓰는 팀이 거의 없다. 그럼에도 불구하고 로컬 자격을 가진 외국인 선수가 나오곤 하는데, 구 LMS 지역이 규정 상으로는 타 지역으로 취급되지만, 하나의 중국 정서 상으로는 외국인 선수로 취급하지 않기 때문. 리치, 루키, 카사 이 셋은 2022년에 Victory Five에서 한솥밥을 먹었는데, 카사는 대만 출신이라 타 지역 선수로 취급되지만 외국인은 아니고, 루키는 한국인이지만 로컬 자격을 취득했기에, 타 지역 선수가 셋 있는 것도 아니고, 외국인 선수가 셋 있는 것도 아니라 셋이 같이 한솥밥을 먹을 수 있었던 것. 비슷한 사례로 2022년 대만인 준지아를 기용할 때의 EDG(용병 준지아, 로컬 스카웃, 바이퍼)와 역시 2022년 대만인 소드아트를 기용할 때의 웨이보 게이밍(용병 소드아트, 로컬 SofM, 더샤이)이 존재하나 준지아와 소드아트는 시즌 전체로 보면 주전이 아니기는 했다. 한편 2020년 Lwx의 결장이라는 긴급상황에 포지션을 파괴하여 로컬인 도인비를 필두로 김군과 서브였던 칸 3명의 한국인이 출전한 적이 있으나, 긴급상황이 아니고서는 여전히 팬층의 여론을 감안했을 때 쉽지 않은 선택일 것으로 예상된다.
2015년 후반기나 2012년 정도를 제외하면 LPL을 앞선 적이 적은 리그인 LMS 출신들이 중국어를 무기로 LPL 코치진으로 활발히 활동하는데, 사실 평이 크게 좋지는 않은 편이다. 이는 이들과 비슷한 연배의 전직 LPL 선수들이 코칭 커리어에 적극적이지 않은 탓이 크다. 스타 출신 LPL 선수들이 13억을 대상으로 하는 개인방송 수입이 워낙 높아서 코칭을 하지 않는 경우도 있지만, 당시의 열악하고 비전이 썩 밝지도 않았던 LPL에서 활동했던 선수들이 기본적으로 중국 기준으로도 금수저들이 많은 탓이 근본적으로 더 크다고 한다.
5. 역사[편집]
5.1. 태동기 ~ 2014 시즌[편집]
LoL e스포츠 초창기에는 EU 스타일을 창시한 유럽과 CLG, TSM을 중심으로 한 북미 등이 가장 주목 받았다. 이후 리그 오브 레전드 시즌2 월드 챔피언십에서 TPA가 뜬금 우승을 차지했고, 그 이후부터 한동안은 중화권이 세계 최고라는 평이 많았다.
이유가 있는데, 지금이야 월즈가 최고 위상의 대회지만 당시에는 큰 대회긴 해도 아직 그 정도까지 권위가 잡히지 않았으며, 비슷하게 평가받는 다른 대회들이 많았다. 시즌2 월즈는 무려 3연 재경기나 눈맵, 귀맵이 빈번하는 등의 사건사고가 많았을 정도로 아마추어적인 느낌이 강했다. 그리고 월즈가 끝난 뒤 얼마 되지 않아 펼쳐진 IPL 5에서 LPL의 WE는 순조롭게 우승하면서 압도적인 모습을 보였다. 이후 웨이샤오나 미사야 등이 세계 정상급의 선수로 평가 받았고 WE나 IG 같은 팀이 세계적인 강호로 인정 받았다.
이 시기 LPL의 특징은 지금 생각하면 놀랍게도 초반에 싸움을 피하고 최대한 파밍만 하면서 성장만 하고 나중에 5:5 정식 꽝 한타였다. 교전을 피하고 성장하며 운영 위주로 게임을 한다는 평을 받는 LCK보다도 한술 더 뜰 정도의 노잼 메타가 특징이었다. 당시 세체원으로 이름이 높았던 웨이샤오의 대단함을 이야기 할 때나 미사야 등의 선수를 칭찬할 때 자주 나오던 말이 '분당 CS' 등등이었다. 초반부터 교전으로 승부 보는게 아니라 CS 잘 먹고 성장 격차를 벌리고 이기던 스타일이었다.
앞서 말한 초창기 LPL이 노잼 메타였다는 것과 더불어 최근 시점에서 보면 놀라운 또 하나의 사실은, 초창기 LPL은 극악한 박봉이었다는 점이다. 2013 월즈 당시 타베의 인터뷰 한달에 1,000불, 대략 120만원 받고 사는 수준이었고, 자기 티셔츠를 팔면서 수익을 얻는 더블리프트에게 부러움을 표시하며 북미 시장이 중국 시장보다 훨씬 발전했다고 말하는 부분도 있다.
이렇게 중화권 팀들에 대한 고평가가 높았던 상태에서 리그 오브 레전드 올스타전 2013이 펼쳐졌고, 여기서 LCK 팀이 그야말로 완승을 거두고 중화권 팀을 비롯해 전세계 팀들을 상대로 압승하면서 그런 평가도 사그라들었다. 엄밀히 말하면 IG와 WE 연합으로 구성된 당시 LPL 올스타는 이미 자국 리그 내에서는 OMG에게 헤게모니를 빼앗기던 시점으로 시즌2가 대부분 자신들의 전성기였던 지는 해였긴 했다. 그와 별개로 "LCK 팀들이 강하긴 강한 것 같은데, 설레발 치다가 TPA 쇼크 당한 시즌2 월즈의 트라우마도 있으니 저런 팀들 상대로도 먹히긴 할까." 같은 의문점을 완전히 해소시켰다는 데 의미가 있을듯. 이후 리그 오브 레전드 시즌3 월드 챔피언십에서 LCK가 강세를 보이는 등 세계 정상의 헤게모니는 완전히 LCK로 이동했다.
한편 LPL 내에서는 시즌2에서 명성을 떨친 WE와 IG가 기세가 꺾이는 가운데 새로운 강자로 OMG가 등장했는데, LPL 역사를 서술하면서 이 OMG가 중요한 것이 LPL의 메타를 현재의 교전 위주로 만든 팀이었기 때문이다. 앞서 설명했듯 이전의 LPL은 최대한 라인전을 길게 하면서 극한으로 파밍으로 마지막에나 싸우는 파밍 메타였는데, OMG는 적극적인 로밍을 바탕으로 한 난전과 이로 인한 스노우볼링으로 LPL 내의 메타를 변화시켰다.
원딜인 웨이샤오가 유명하던 WE와는 다르게 OMG는 LPL 팀 치고 바텀이 딱히 인상이 적은 팀이었고, 반대로 탑 미드인 고고잉과 쿨이 자국 리그 기준으로 강력했고 정글러인 LoveLing에서 국제대회에서 제법 활약하는 가락을 보여준 실력자로 상체 캐리 팀이었기에 그랬던듯한 모양. 이 OMG가 자신들의 스타일로 2013 스프링부터 2014 월즈까지 장장 2년여 가량 꾸준히 호성적을 거두면서 LPL의 다른 팀들도 여기에 대응해야 했고, 결국은 리그의 메타 자체가 집요한 교전 위주로 바뀌게 되는 결과를 야기시켰다.[22]
5.2. 2015 ~ 2016 시즌[편집]
한편 시즌3 중반 이후 세계 최고로 인정 받은 LCK는 리그 오브 레전드 2014 월드 챔피언십에서 삼성 갤럭시 화이트를 중심으로 그야말로 타 지역과 이제 비교 자체가 어려울 정도의 압도적인 격차를 벌리게 되었다. 물론 나진 화이트 실드의 졸전 같은 불상사가 없지는 않았으나 전체적으로 게임을 읽는 운영 측면에서 확연하게 다른 격차를 보여준 것이다.
그런데 LCK는 이미 실력적으로는 세계에서 압도적인 정상에 올랐지만 반대로 리그 규모는 많이 빈약했다.[23] 세계 무대를 압도적으로 우승한 삼화 선수들조차 연봉 협상에서 1억도 받지 못하는 수준이었다고 한다.
반면 초창기만 해도 눈물 젖은 빵을 먹으며 게임 해야 했던 중국 롤 시장은 자본적인 면에서 급속도로 팽창 하고 있었다. 게임단 쪽에 관심을 가지고 있던 중국 내 재벌 2세들이 전통의 명문 WE나 IG도 아닌 비교적 신생팀인 Royal Club이 한국인 용병인 제로와 인섹 등을 우지와 조합하여 월즈 결승까지 가는 모습 등에 큰 영감을 받았고, 부를 과시하는 용도로 게임단을 운영하면서 앞을 다투어 한국인 선수를 사들이기 시작한 것이다. 이른바 리그 오브 레전드 엑소더스라고 불리게 된 사태였다.
롤 프로 팀에 투자하던 중국 젊은 갑부들에 대해 이야기하는 이성은.[24]
2014 월즈에서 성적을 낸 삼성팀의 멤버들이 죄다 LPL으로 넘어가게 되는 사태가 발생했고, 순식간에 어지간한 팀에 월드클래스 레벨의 한국 선수들이 자리를 차지하는 상황이 되었으며, 상대적으로 그 선수들이 비어버린 LCK는 훵하게 되어버렸다. 2014 시즌 기준으로 1, 2순위 팀이었던 삼성 갤럭시 블루와 삼성 갤럭시 화이트는 아예 멤버들 전부가 LPL로 가버렸고, 3, 4순위라고 할 수 있는 kt와 나진 역시 루키, 카카오, 세이브 등의 선수들이 모조리 LPL로 건너가 버리게 되었다.
이 과정에서 2014 월즈를 우승했던 2014 시즌 세체미 폰과 화려한 캐리력을 가진 데프트를 영입한 EDG는 당대 최고의 중국인 인기스타 클리어러브와 함께 LPL을 대표하는 최고의 팀으로 떠오르게 된다. 2014 시즌에는 분명 성적은 잘 나왔지만 뭔가 다른 LPL 강팀들에 비해 다소 저평가 받는 팀이었는데[25] 2015 시즌부터는 확실히 당대 LPL을 대표하는 명문팀으로 자리매김 했다.
팀이라고는 8팀 있던 당시 LCK에서 하위권도 아니고 상위 4팀이 공중분해 되거나 대격변을 맞이해버린 상황이었고, LCK에 비하면 많이 수준이 떨어졌지만 그래도 2년 연속 월즈 결승에 진출했던 LPL에서는 LCK 최고 레벨의 선수들을 대거 영입하게 되니 자연히 균형추가 이상해졌다. 심지어 이 당시 LPL에서는 스타 선수들 뿐만 아니라 한국인 코칭 스태프를 비롯해서 당시 한국 솔랭에서 이름 좀 있던 유망주들까지 싹 쓸어가버렸다. 2014 시즌 말 ~ 2015 시즌 초에 아마추어 신분으로 LPL에 건너가 세계적인 선수가 된 예시가 바로 더샤이와 도인비가 있다.[26]
이렇게 되니 국내 팬들은 패닉에 빠지게 되고, LPL 쪽은 반대로 대번에 기세등등해졌다. 여기에 더해 소위 IEM 쇼크라고 불리는 사태가 발생했는데, LPL 최하위 팀인 WE에게 CJ가 패배하고, LCK 1위 GE 역시 역전패 당한 사건이 발생한 것이다. 한마디로 LPL 최하위팀에게 LCK 1, 2위팀이 격파 당했다. 이 때문에 당시 LPL이 세계정상급이고 LCK는 우물 안 개구리라는 반응도 나왔으며, 2015 Mid-Season Invitational에서 당대 최고의 선수로 꼽히던 페이커의 SKT가 EDG에게 잡혀 준우승을 하는 결과까지 나왔다.
이러다보니 LCK의 위기감도 극심했고, 몹시 공격적이고 저열한 방식으로 선수들에게 비난을 퍼붓는 일 등에 대한 피로감도 대단했으며, 해외팀을 인정하는 수준을 넘어서 '5부 리그에서 상위권이어봤자 LPL 최하위팀 오면 정리됨' 같은 극단적인 중국뽕, 유럽뽕도 심한 수준의 대혼란이었다. 어쨌건 MSI에서 EDG가 우승하면서 '돈으로 최고의 선수를 모아서 팀을 꾸리면 최강이 된다'는 생각이 공고해졌고, 그런 EDG도 꺾는 LGD가 등장하면서 LPL이 최고 수준의 리그라고 모두가 믿어 의심치 않았다.
분명 LCK 입장에서 보면 세계 정상을 호령했던 선수들이 순식간에 빠져나간건 어떻게 보아도 인적 손실이 적지 않았고, 2015 시즌 초창기 시점에서는 일시적으로 수준이 떨어졌다고 볼 수도 있을 것이다. IEM은 그런 현실을 보여준 사례였고, EDG와 풀세트 끝에 패배한 MSI는 이를 극복해가는 과정이었다고 볼 수 있다.
그러나 많은 인재 유출에도 불구하고 LCK의 인재풀은 생각 이상으로 막강했다. 엑소더스에도 불구하고 주축들이 남아있던 SKT를 중심으로, 중고 신인들이 반란을 일으킨 KOO 타이거즈 등이 있었고, LCK 특유의 극도로 경쟁적인 분위기와 더불어 이 팀들이 시간이 지날수록 더욱 강력해졌고 새로운 인재들도 나왔다. 반면 LPL 팀은 많은 돈으로 클래스 있는 선수들을 모아 일단 멤버 개개인은 강한 팀을 꾸렸고, 2015 시즌의 초반에서 중반부까지는 이름빨 팀이 먹혀들어갔지만 다른 팀들이 팀으로서 완성되는 월즈 시점에서는 되려 소통 부재의 모습을 보이면서 몰락해갔다. 여타 팀들이 운영 능력을 강화할때 압도적인 클래스를 가진 용병 선수들의 피지컬 만으로 이기곤 하다보니 운영을 기르게 되지도 못하게 되었다.
여기에 더불어 스타크래프트 시절부터의 문화로 경쟁적인 LCK와는 달리 아직 프로다운 모습도 부족해서 연습랑도 부족했으며, 리그에 돈이 갑자기 많이 들어오고 선수들이 스트리밍 만으로도 크게 돈을 벌 수 있었다보니 대회에 임하는 자세도 형편 없었다. 자연히 변화하는 메타 적응도 느렸으며, 그렇게 실속은 왕창 떨어져가는 가운데 자신감과 자만심, 팬들의 기대감만 하늘을 찌르다보니 자연히 엉망진창이 될 수 밖에 없었다.
결국 한 해의 마지막 농사이자 가장 중요한 2015 월즈에서 LPL 팀은 몰락했다. 서머 우승팀인 LGD가 2승 4패, IG가 2승 4패로 조별 예선 수준에서 멸망했고, EDG마저 8강에서 프나틱을 상대로 비비다가 떨어진 것도 아니라 0:3의 압도적인 패배로 끝나고 말았다.
이에 반면 LCK는 24승 3패, 8강 이후부터는 다른 지역에 한번도 패하지 않고 본인들끼리만 싸워서 떨어지는 압도적인 모습을 보이며 화려하게 최강으로 복귀했다. 1년 내내 겪었던 위기감과 더불어 워낙에 극심했던 중뽕, 유럽뽕 등의 해외뽕이 박살나게 되는 순간이라 국내 롤판의 환호는 절정에 달했고, 그에 대한 대비로 LPL은 하루 아침에 3부, 4부, 5부 리그로 추락하며 팬덤 내에서 씹고 뜯고 맛보고 즐기는 까야 제맛 수준의 막장 리그로 추락하고 말았다. 그 이전까지 추켜세우는 말들이 많았던 만큼 몰락했을 때 감정적인 비난도 매우 강력했으며, 국내 팬덤 내에서는 LPL을 돈밖에 없는 중동 축구 리그라고 봐야하지 않느냐고 말할 정도였다.
2015 월즈의 쇼크 이후, 이후 IEM 산호세에서도 LGD가 TSM의 급조된 라인업에 0:2로 완패하는 굴욕을 당했다. 다음 대회인 IEM 쾰른에서는 결승에 QG를 보내긴 했지만 결승전에서 CK 팀 ESC Ever에게 석패하여 아직도 갈길이 멀었다는 것을 보여주었다.
2016 시즌에도 LPL의 대체적인 기조는 크게 변하지 않았다. 전년도 월즈를 압도적으로 우승한 SKT에서 마린과 이지훈을 영입하는 등 여전히 빅네임 선수들을 영입했고, KeSPA Cup과 IEM에서 좋은 모습을 보여준 Ever의 아테나 같은 두각을 나타낸 유망주도 바로바로 영입하는 등 공격적인 모습을 보여주었다.
그러나 전체적인 면에서는 갈길이 멀었다. 2016 Mid-Season Invitational에서 RNG가 제법 매서운 모습을 보여주며 LPL의 희망으로 떠올랐지만 LCK의 벽은 여전히 벽은 높았다. 조별 리그에서 1위를 하며 분전한 RNG는 조별 리그를 4위로 겨우 통과한 SKT를 상대로 1세트를 뺏으며 기세를 탔지만, 이후 압살당하며 허무하게 탈락해버렸다. 뒤이어 이어진 리그 오브 레전드 2016 월드 챔피언십에서도 여전히 부진한 모습을 보여주었다. 조별 리그에서 3번 시드 I May가 SKT에게 털리며 광탈했다. 그나마 전년도가 가히 쇼크 수준으로 몰락이었기에 2015 시즌에 비하면 8강에 EDG, RNG 2팀을 올리며 좀 나았던 수준인데, 그 2팀도 폼에 의문부호가 있었고 둘다 2위로 진출했다. 그리고 2위로 진출하는 바람에 8강에서 LCK 팀들을 만났고, 둘다 1:3 스코어로 박살났다. 3팀 다 LCK 팀들을 만나서 압살당하는 모습만 보여주면서 격차가 크다는 걸 보여줬다. 탑 쪽은 LCK는 고사하고 다른 지역들과의 대결에서도 밀리면서 탑솔 흉가의 악명이 강해졌고, 미드는 기복이 극심했다. 바텀은 그나마 제몫을 해주긴 했으나 격차를 좁히기는 어려웠다.
또 한가지 집고 넘어가야 할 점은, 당시 LPL이 굉장히 돈을 많이 투자하며 공격적인 선수 영입을 보여주긴 했으나, 이때까지는 기반이 잡히지 않았다는 점이다. 즉 제대로 된 투자라기보다는, 돈이 많은 재벌 2세들의 돈지랄에 가까웠다. 때문에 리그에 흐르는 돈이 규모가 많은 점과는 별개로 선수 관리 같은 매니지먼트에서 최악의 모습을 보이는 경우가 잦았다. '도인비 - 스위프트 사태' 로 유명한 16 QG의 내분 같은건 LoL e스포츠판 태동기에나 일어날 법한 촌극이었다. 그 이전 15 OMG 역시 프런트의 입김과 선수들간의 알력 다툼으로 나름 자국 리그에서 한 시대를 누렸던 팀이 완전히 풍비박산나고 말았다. 중국이 '1가구 1자녀' 정책이 시행될때 태어난 콧대높은 LPL 선수들은 이제 막 LPL 내에 자리를 잡은 한국인 코칭 스태프의 지시를 제대로 따르지 않는 프로답지 못한 모습이 나오기도 했다.
한마디로 말해서 이 당시까지 LPL은 오고가는 돈에 비해 아마추어적인 모습이 많았다. 또한 이런 아마추어적인 매니지먼트로 인한 악영향이 있는데, 당시 프로 연습생은 물론이고 솔랭 유망주까지 경쟁적으로 LPL 팀들이 쓸어담았고 이는 LPL 1부 팀뿐만 아니라 2부, 3부 팀들까지도 그럴 정도였는데, 이런 주먹구구적인 환경에서 나이도 어리고 뭣도 모르던 여러 한국인들이 넘어갔다가 제대로 뛰지도 못하거나, 고생만 죽도록 하거나, 이상한 계약에 묶여버리거나 하는 일들이 잦았다.
이 당시 얼마나 LPL 쪽에서 선수 영입을 죽어라 했는지, 프로 경력 있는 선수들은 물론이거니와 어느정도 실력 방송 느낌으로 인터넷 방송만 하는 스트리머들 중에서도 2015 ~ 2016 시즌 무렵 LPL 2부, 3부 팀에 소속된 경력이 있는 사람을 찾는게 어렵지 않다. 그리고 거진 대부분은 그다지 좋지 못한 추억으로 회고하는 편.
5.3. 2017 시즌[편집]
이런 기조는 2017 시즌부터 조금씩 변화가 생기게 된다. 일단 중국 정부에 의한 한한령으로 인해, LPL 팀들이 한국인 선수 영입에 다소 소극적이 되었고 결과적으로 로컨이나 크라이와 같은 중량감 있는 한국인 유망주를 영입하기도 했지만 기존의 에이스들이 LCK로 돌아가기도 했고 해외 진출을 선언한 LCK 즉전감 선수들도 LPL이 아닌 LCS를 택하는 경우가 증가했다.
이전처럼 마구잡이로 한국인 용병을 수입하지 못하는 상황이 자의반 타의반 일어난 상황에서, LPL은 스프링 무렵 프랜차이즈 시스템을 도입할 것을 발표했다. 2017 서머부터 강등제를 없애고, 전체적으로 체계적인 시스템을 잡고 리그의 규모를 확대하기로 한 것이다. 이전이 돈 많은 재벌 2세들의 돈장난 같은 느낌이었다면, 이때부터는 제대로 된 '프로 대회'로 변모하기 시작한 것. 아이러니하게도 분명 세계를 호령하던 선수들을 묻지도 따지지도 않고 사오는 일이 줄어들게 되었는데, 이 시점부터 LPL은 갑작스레 발전상을 보이게 된다.
이전까지는 돈은 많더라도 소위 리그의 때갈이라는 측면에서 '촌티'같은 면도 적지 않았으나 여러모로 개선되며 리그 자체가 좀 더 세련된 분위기로 바뀌게 되었고[27] 말이 프로지만 아마추어스러운 느낌이 적지 않았던 여러 팀들이 제대로 된 프로팀의 모습을 갖추기 시작했다. 처음 진출했을 때 콧대 높은 LPL 선수들 때문에 어려움을 겪던 한국인 코칭 스태프들이었지만, 몇년간의 시행착오 끝에 리그 내에 그런 지도 방식이 자연스레 자리를 잡게 되고 이에 따라 LPL 선수들의 프로 의식도 훨씬 개선되고 경쟁적인 분위기가 자리를 잡게 되었다.
2017 Mid-Season Invitational에 출전한 WE는 4강에서 특유의 기복을 보이며 LCS EU의 G2에게 난데없이 덜미를 잡히고 말았고, 근 몇년간 LPL의 국제 대회 추태의 연장선으로 비아냥을 많이 받기는 했으나 그룹 스테이지에서는 일정상의 시차 문제에도 불구하고[28] 7승 3패의 호성적을 거두었다. 3패도 시차 문제가 겹치던 초반부에 몰아서 당한 패배들. 5전제에서 뒷심이 부족한 승부사로의 약점은 보였으나 어느 정도 체급적인 면에서는 많이 올라왔다고 볼 수 있었다. 다만 2015 ~ 2016 시즌에도 MSI에서는 LPL이 괜찮은 모습을 보여준 적이 많아서 그 이상의 뭔가를 보여줬냐하면 그건 아니었다.
그리고 이후 2017 리프트 라이벌즈 레드 리프트 결승전에서 LCK에 3:1로 승리하였다. 사실 LMS와의 준결승전까지만 해도 LPL은 좋지 못한 모습이 많았고, 반면 LMS는 FW를 필두로 홈팬들 앞에서 기세를 살리고 있어 여러모로 더 이상 물러날 수 없는 혈전 끝에 올라온 참이었다.[29] LCK 쪽의 자신감은 넘쳐났고 반면 LPL에 대해서는 조롱이 하늘을 찔렀다. 그런데 엔트리 대결에서 이겼건 간에 정작 5전제나 되는 승부에서 졌다는 것은 LCK가 LPL에게 아직 밀린다고 할건 없어도, 아무렇지도 않게 상대할 수 있는 수준은 지났다는 위기의식을 느낄만한 사건이었다.
리그 오브 레전드 2017 월드 챔피언십에서 LPL 팀은 여러모로 이전과 달라진 모습을 보였다. LPL의 희망으로 떠오른 Royal Never Give Up이 LCK 팀인 Samsung Galaxy를 2번이나 이기고 LCK 팀이 포함된 조에서 조 1위로 진출하는가 하면, WE 역시 LCS EU와 LMS의 팀들이 포함된 조에서 그룹 스테이지를 어렵지 않게 돌파했다.[30] 죽음의 조에 걸린 EDG는 결국 그룹 스테이지에서 떨어졌지만 이전같지 않은 폼이어도 천하의 SKT를 상대로 제법 매섭게 몰아치기도 했다. 8강에서도 RNG와 WE는 LCS EU와 NA 팀들을 물리치고 4강에 두 팀이 진출했다. 홈에서 LPL vs LPL 결승전이 펼쳐질 수도 있었던 상황이었으나, 결과적으로 삼성이 WE를 상대로 완승하고 SKT가 혈전끝에 RNG를 꺾으면서 되려 중국 땅에서 LCK vs LCK 결승전이 펼쳐지는 결과로 끝나게 되었다.
한편 이 과정에서 여전히 자국 리그는 여포여도 계속된 국제전 부진으로 기대치가 점점 떨어져간 EDG의 존재감이 약해지기 시작했고, 반면 RNG가 그 뒤를 잇는 'LPL 대표팀' 의 이미지를 가져가게 되었다. RNG는 초창기에 월즈 2연속 준우승을 한 근본도 있고[31] 2015 시즌에 최악의 모습을 보였다가 2016 스프링 우승 이후 출전한 MSI에서 보여준 제법 날카로운 모습, 그리고 2017 시즌 용병을 배제하고 중국인 선수들로만 구성된 순혈팀[32]을 만들면서 이 팀이 월즈에서 분전하는 모습을 보여주면서 LPL 내부나 해외에서 가장 인상적이고 경계하는 팀으로 인식 되었다. 물론, LPL 최고 인기 스타로, 초창기부터 이름을 날렸지만 2015 시즌 전체 ~ 2016 시즌 초반 무렵 OMG와 QG에서 끔찍한 시간을 겪으며 커리어에 부침이 있다가 RNG와 함께 다시 화려하게 비상한 우지의 지분이 굉장히 컸다.
2017 시즌의 결과만 놓고 보면 LCK 팀들이 중국에서 LPL 팀들을 꺾는 망신을 준 셈이었지만, 애초에 LCK와 LPL의 격차에 대한 세간의 평들을 놓고 보면 그런 결과를 내는 것 자체는 당연한 일이었는데, 의외로 그 과정이 쉽지 않았고 저항 역시 생각 보다 더 격렬했다. 특히 SKT와 RNG의 풀세트 경기는 국내 팬덤 사이에서 페이커 5연갈로 전설처럼 남아 있는데, 거꾸로 생각하면 그만큼 빡세고 힘들었다는 소리. 이전까지 LCK와 LPL의 위상을 생각하면 그것만으로도 상당한 의미가 있었고, LPL의 수준이 상당히 올라왔다는 전조 증상이었다고 볼 수 있었다. 그리고...
5.4. 2018 시즌[편집]
파일:IG 18 롤드컵 우승축.gif
2018 시즌부터는 승강제가 폐지되고 전년도부터 도입 되었던 프랜차이즈 제도가 확실하게 자리매김하며, 2부 리그였던 LSPL과 3부 리그였던 TGA가 LDL로 통합되었다.
2018 Mid-Season Invitational에서 Royal Never Give Up은 MSI 초반부 일정상의 시차 적응 문제로 다소 부진했으나, 이내 페이스를 회복하며 파워 랭킹 1위인 KING-ZONE DragonX와 그룹 스테이지 전반부를 전승한 Flash Wolves를 상대하면서 그룹 스테이지 1위로 돌파하게 되었다.
이때의 킹존은 LCK를 압도적으로 쓸어버리고 어나더 레벨 소리 들으며 MSI에 온 팀으로, "과연 다른 리그의 팀들이 이 팀을 상대로 한 세트라도 따낼 수 있을까." 라는 말이 나올 정도의 강팀이었다. 그러나 RNG는 여러모로 확연한 모습을 보이며 결승전에서도 킹존을 꺾고 MSI 우승을 차지하면서 충격을 주었다.
이를 시작으로 2018 리프트 라이벌즈에서도 LPL은 RNG와 RW를 앞세워 2년 연속 LCK를 꺾고 승리를 차지했고, 2018 자카르타·팔렘방 아시안 게임에서도 RNG 위주로 나온 중국 국가대표팀이 한국을 꺾었다.
여러 대회를 내준 상태에서 1년 전과는 반대로 한국에서 LPL 팀들이 강세인 상태로 월즈가 펼쳐졌고, 상체 캐리 메타 속에서 이전까지 승승장구하던 RNG는 무너졌으나 IG가 LCK 최강팀이었던 KT를 꺾고 유럽의 G2와 프나틱을 학살하듯 쓸어버리며, 마침내 염원하던 월드 챔피언십 우승을 이뤄낸다.
사실 2017 시즌 무렵부터 이미 LPL 팀들이 어느정도 실력이 많이 올라왔다는 전조는 여러차례 있었으나, 2015 시즌 지나친 설레발과 중뽕이 설치다가 흑역사로 끝난 적도 있고, 2017 월즈의 LCK 결승 내전이라는 결과도 있고 해서 이런 전조 증상들과 LPL의 성장에 대한 근거 있는 타당한 지적들도 막무가내로 '중뽕들의 설레발' 정도로 치부되곤 하는 점도 있었다. 하나하나 국제 대회에서 패퇴할때도 과대평가론과 낙관론이 아예 없지는 않았으나, 결과는 5년만에 LCK 팀이 월즈 우승을 하지 못하는 결과로 끝나게 되었다.
LPL의 수준이 올라온 이유에는 여러가지가 있을텐데, 당장 월즈 우승을 차지한 IG의 경우를 보면 더샤이는 엑소더스 당시 데려온 유망주가 LPL 내에서 성장한 선수였고, 루키는 엑소더스 때 넘어온 네임드 중에서 아직까지 남아 있던 탑 클래스 선수였다. 닝과 재키러브는 엄청난 피지컬과 공격성을 가진 중국 출신 유망주였고, 마파와 김정수 코치는 LCK 코칭 경험이 있는 코치진이고, 반대로 IG라는 팀은 LPL 내에서도 가장 폭발적이고 미친듯한 공격성을 자랑하는 팀이었다.
즉 '돈지랄'로 비아냥 받았던 LCK 출신 스타 선수 영입과, 좋은 유망주를 수급하고, 늘 뛰어난 용병들의 짐짝처럼 취급 당했던 자국인 선수들의 기량이 향상되며, LCK 코치진의 역량을 흡수하는 동시에, '개싸움'으로 조롱받았던 자국 내 메타를 극한으로 발전시킨 것이다. 하나로만 정의할 수 없는 다방면에 걸친 발전과 더불어 수년간 이어진 투자가 모두 빛을 발했다고 봐도 좋은 부분.
5.5. 2019 시즌[편집]
텐센트가 LPL의 운영을 위해 라이엇과 50:50 합작 회사인 텐징 스포츠(TJ Sports)를 출범했다.
스프링에는 FPX가 신흥 강자로 떠오르기 시작했고, 전년도 챔피언인 IG는 여전히 위세를 떨쳤다. 반면 RNG는 여러모로 힘이 빠진 모습이었으며, 과거 LPL 최고의 팀이었던 EDG는 중위권 수준으로 완전히 떨어진 모습. 스프링 정규시즌 최고의 팀이었던 FPX는 플레이오프에서 JDG의 업셋에 어이없이 떨어졌고, 스프링 우승은 IG가 차지했다. 반면 IG는 서머에 갑작스레 부침을 겪었고, FPX는 스프링의 시행착오를 반복하지 않고 서머에는 한층 더 압도적인 모습을 보이며 기어코 우승을 차지했다. 스프링에 폼이 많이 떨어졌던 RNG도 서머에는 어느정도 올라오는 모습을 보였다.
2019 Mid-Season Invitational에 출전한 IG는 ESPN 선정 팀 파워 랭킹 1위도 찍고 강력한 우승후보 1순위로 평가받았다. 이 평가를 증명하듯 그룹 스테이지에서 압도적인 경기력을 보여줬다. 심지어 SKT와의 경기에서는 LoL 국제 대회 역사상 최단시간 경기 기록을 세웠다. IG의 연승 행진은 멈출 줄 몰랐고 이대로 더블 라운드 전환 이후 MSI 최초의 그룹 스테이지 전승 기록을 세우는 것이 유력해보였다. 그러나 마지막 경기인 SKT와의 리턴 매치에서는 이전의 IG답지 않게 라이즈를 필두로 한 SKT의 운영에 휘둘리면서 결국 완패를 당했다. 아쉽게 그룹 스테이지 전승을 못했지만 9승 1패라는 훌륭한 성적을 가지고 당당히 그룹 스테이지 1위를 달성하여 TL과 4강을 펼치게 되었다. 그런데 4강에서 TL에게 1:3으로 패배했다. 그 누구도 TL의 승리를 예상한 사람이 없었기에 리그 오브 레전드 역사상 최고의 업셋 중 하나라고 평가받는다.
그리고 이어진 리프트 라이벌즈에서는 부진한 모습을 보여주었다. LMS - VCS 연합은 LMS쪽 기량이 처참한 관계로 그냥 전승을 했지만 LCK에게 그룹 스테이지에서의 IG의 승리, 결승전의 FPX의 승리 하나를 제외하고 전패함으로써 LCK 상대로 2승 6패라는 충격적인 결과로 리프트 라이벌즈를 마감함과 동시에 2년간 지켜왔던 우승컵도 내주게 되었다. 최근 몇년간 국제 대회에서 수상을 하지 못하던 LCK는 축제 분위기였고, 반대로 LPL도 별 것 없다는 의견들이 거셌다.
다만 냉정하게 보면 당시 LPL은 중국 지역 특유의 늦은 패치 버전 적용 문제로 인해서 리프트 라이벌즈 때의 패치 버전보다 무려 2버전이나 늦은 버전으로 중요한 순위 싸움을 치열하게 하다가 참여했다. 리그 오브 레전드에서 패치 버전이 한번만 바뀌어도 메타 변화로 팀들의 전력이 요동치기도 하는 점을 생각해보면 적지 않았던 변수. 실제로 도인비는 글로벌 인터뷰에서 패치 버전으로 인한 어려움을 이야기 하기도 했다.
이와 별개로 국내에서는 리프트 라이벌즈 이후 LPL 팀들이 만만해진 인상이 강했고, 서머를 휩쓸던 아지르 - 코르키 메타에서 LPL 리그 내에서 이전의 속도감이 줄은 느낌이 있는데다 IG 등의 부진으로 리그 수준이 떨어져 보인다는 지적이 많아 LPL을 다소 깔보는 분위기가 강했다. 그리고 리그 오브 레전드 2019 월드 챔피언십 초반부 전 멤버가 월즈에 처음 나간 FPX가 부진한 모습을 보이고, IG는 정글 문제가 극심한 상황 속에서 여유있는 시선들이 적지 않았다.
그러나 8강에서 IG는 더샤이를 앞세워 전력이 앞선다는 국내 전문가들의 평이 있던 그리핀을 상대로 완벽하게 업셋을 이뤄냈고, 그룹 스테이지까지만 해도 유럽 3시드 스플라이스에게 고전하던 FPX는 점차 선수들의 폼이 안정화되자 프나틱을 그야말로 박살내었다. 그리고 내전을 거쳐 결승에 오른 FPX는 SKT를 상대로 압승한 G2를 3:0으로 박살내었고, 2년 연속 월드 챔피언십 우승을 손에 넣었다.
LPL 내적으로 보면, 2019 시즌 LPL 최고의 팀은 말할 것 없이 FPX였다. 그러나 시즌2 ~ 시즌3 초 WE ▶ 시즌3 초중반 ~ 2014 시즌 OMG ▶ 2015 시즌 ~ 2017 시즌 중반 EDG ▶ 2017 시즌 말 ~ 2018 시즌 RNG의 순서로 이어진 'LPL을 대표하는 상징적인 팀' 이라는 측면에서 보면 IG가 이를 이어받은 듯한 인상. 더샤이 루키 등의 화려한 플레이와 캐릭터, 최초로 LPL에 월즈 우승을 안겨준 팀이라는 상징성에 왕쓰총을 기반으로 하는 풍부한 자금력과 넒은 팬층을 가지고 독보적인 인기를 구가하는 중이다.[33]
월즈에서의 행보로 인해 LPL이 2번 연속으로 우승을 했음에도 LCK 팬들은 나름 좋은 반응을 보인 편이었다. 월즈에 진출한 LPL 팀들의 행보를 보면 RNG는 SKT와 프나틱에게 져서 그룹 스테이지에서 탈락하긴 했지만 우지의 건재함을 보여주었고, IG는 4강에서 떨어졌지만 더샤이의 예측 불가한 플레이가 컬트적인 인기를 끌었고, 공공의 적 취급받던 그리핀을 꺾은 점도 가산점이 되었다. FPX는 도인비를 필두로 매력적인 플레이 스타일과 소년만화 스토리를 써내렸고[34] 무엇보다 신흥 LCK 킬러로 부상한 G2를 꺾고 우승하면서 LCK 팬들에게도 좋은 반응을 얻었다.
5.6. 2020 시즌[편집]
첫 주의 14경기가 치뤄진 후 춘절 휴식 기간이 있었다. 그러나 휴식 기간에 터진 코로나바이러스감염증-19의 확산을 방지하기 위하여 경기가 무기한 연기되었다. 잠시 공식 사이트에 2월 17일에 경기가 있을거란 내용이 올라오는 해프닝이 있었으나 오류였고 공식 사이트에서도 수정되면서 역대급으로 일정이 꼬이는 중. 이후 3월 9일부터 온라인 대회로 재개한다는 발표가 나왔다. # 3판 2선승제는 유지하되, 일정을 따라잡기 위해 휴일없이 매일 진행하며 매치업이 매일 3회씩 있는 강행군으로 진행된다.
서머가 개막한 상황에서 LPL 트위치 영어 중계방에 뷰봇을 대거 투입한 것이 아니냐는 의심을 사고 있다. 개막 직후부터 2일차 까지 시청자가 최대 14만 명을 기록했는데 직전 스프링 결승전보다도 엄청나게 높은 시청 수인데다 10만이 넘는 채팅방 치고는 채팅 속도가 빠르지 않아 뷰봇을 거의 확정적으로 보는 상황. 심지어 3일차에는 월즈 우승팀 FPX의 대진이 있었는데도 시청자 수가 7만 명이라는 하루 사이에 절반이 날아가고 바로 다음 경기에서는 도로 시청자가 2배 증가하는 비정상적인 시청자 증감 추이를 보이고 있다.
5.7. 2021 시즌[편집]
2021 시즌에 들어선 시점에서 LPL을 넘어 중국 롤판 전체에 대한 인식은 마냥 좋지 못하다. 우선 LCK 시점에서는 중국 유저들의 솔랭 토토 사건으로 인해 중국 유저들의 패악질에 대한 불만이 많아졌고, LCK의 주가 높은 선수들이 끊임없이 유출되는 점[35]과, 몇몇 선수 및 팀들의 부정적인 행보[36], 그 외에 불만이 많은 인터뷰 형식까지[37]
게다가 2부 리그 LDL에서 승부조작 관련 사건들이 연이어 터지면서[38] LDL 무기한 중단이라는 강수를 둬야 하는 사건까지 벌어졌다.
3월 말에는 나이키에 대한 중국에서의 불매운동[39]의 영향으로 결국 전략적 파트너로 다년 계약을 체결한 나이키가 스폰서에서 빠진 것으로 확인되었다.# 영상에서의 나이키 로고는 편집으로 삭제하고, 선수들 유니폼에 새겨진 나이키 로고는 테이프를 붙여서 가려버렸다. 이후 흐지부지되었는지 서머부터는 그냥 나이키 로고를 가리지 않고 있다.
2021년 8월 31일 중국 당국이 18세 미만 청소년의 온라인 게임 사용시간을 금요일 저녁, 주말과 공휴일에 하루 최대 1시간만 허용[40]하겠다고 밝혔다. BBC뉴스 이로써 LPL 중국 유스인재풀에 커다란 재앙이 닥쳤다. 지금 대부분의 팀들에 존재하는 10대 아카데미 유스 인원들은 제한된 시간 때문에 대부분 집으로 보내고 모든 LPL 팀들이 새로운 팀원을 찾느라 난항을 겪고 있다고 한다.#
결국 9월 2일 예정되었던 LDL 준결승이 6일로 미뤄졌고 3-4위전은 아예 취소되었다. 4일까지 백업 선수를 등록할 수 있으며 긴급 백업 범위가 적용된다고 한다.#
6. 위상[편집]
6.1. 태동기[편집]
6.1.1. 2017 시즌 이전[편집]
해외 축구를 즐기는 리그 오브 레전드 팬들은 LPL을 프리미어 리그에 비유하는 경우가 많다. 실제로 어마어마한 자금력을 바탕으로 국제 대항전을 평정하나 싶었으나 최근 몰락 일로를 걷는 EPL의 특성은 LPL과 꽤 유사한 편이다. EPL은 외국인 선수 의존도가 너무 심해서 '홈그로운 제도'라는 토종 장려 정책을 신설할 정도인데, LPL이 이런 면에 맞닿아 있으며 리그의 심각한 용병 의존으로 인해 토종 선수들의 질이 나락으로 떨어졌다는 평가를 받는 것도 같다.
물론 LCS NA도 대다수 상위권 팀이 한국인 한두 명을 주전으로 기용하고 있지만, LPL은 한국인을 필수적으로 기용하는 것을 넘어 팀 내 의존도가 압도적이라는 점, 급이 다른 현질로 최상위권 선수들을 쓸어간다는 점이 다르다. 실제로 LPL로 진출한 선수들은 LCS NA로 진출한 선수들에 비해 평균적으로 이름값이 확실히 높으며, 이들은 클리어러브가 있는 EDG 쪽을 제외하면 예외 없이 고통을 받았다.
즉, 크게 봤을 때 '엄청난 자금력을 통한 용병 영입', '심각한 용병 의존도', '웃음후보' 이 3가지로 주 공통점을 정리할 수 있다. 재미있는 것은 이 세가지는 전부 LCS NA에도 해당된다. 한국에서는 LPL을 EPL로 부른다면 레딧에서는 LCS NA를 EPL 취급하는 경우가 많다. LPL이 아래의 플레이 스타일 면에서 추가적인 유사성을 찾아볼 수 있다면 LCS NA는 축구 종가인 모 나라처럼 롤 종주국이라 카더라.
한편 LCS NA는 비슷하게 과거의 영광 속에 살아가면서 EPL과 치열하게 경쟁하는 세리에 A, ahq가 LCS NA와 LPL 팀 때려잡는 LMS는 파리 생제르맹 FC 하나 믿고 가는 리그 1이라고 보는 시각도 있다. ahq = PSG 드립은 레딧 서양 팬들의 작품인데, 그쪽에서는 현질하고 안 풀리는 LCS NA를 EPL이라고 까고 있다. 팬이 G2의 깜짝 우승을 논하면서 레스터 시티에 비유했는데, LCS EU는 EPL만큼 위상 낮은 리그가 아니라는 칼 같은 반박이 들어오기도 했다.
2016 시즌에는 운영을 보강했는데 운영도 개인 기량도 한타도 애매한 모습으로 LCK에게 참패하면서 그냥 거품 리그로 평가받는 중. 그리고 데프트를 제외한 모든 한국 용병들이 기대 이하인 것을 보면 EPL이 아니라 중국 슈퍼 리그가 맞는 듯하다. 월즈가 SKT의 우승으로 끝난 직후 LPL 쪽에서 한국 프로게이머들에게 백지 수표를 내밀며 영입을 시도하고 있다는 카더라 통신도 돌기는 하지만, 어찌될지는 아직 미지수다.
어쨌든 2017 시즌 종료 시점에서 보면 LPL에게 2부 리그 및 미래 양강의 잠재력이 있는 것은 맞다. 솔로랭크 선수풀은 넓으나 통합되지 않은 문화권 및 사회민주주의 사회의 부족한 상업성으로 인한 프로 리그 인프라의 부재에 발목잡힌 유럽, e스포츠 흥행은 중국만큼 폭발적이고 자폰도 빵빵하지만 정작 MMORPG 시대부터 고질적으로 부족한 개인 기량이나 사회의 의외로 보수적인 분위기로 인해 스타급 선수들이 잘 배출되지 않는 북미, 도타 시절부터 쌓아온 선수풀과 팬층을 바탕으로 의외의 선전을 보여주지만 전체적인 인구의 한계를 절감하는 대만 등과 비교하면 중국은 분명 자본력과 선수층이 전부 빵빵하다. 그럼에도 불구하고 최근 행적을 보면 개싸움 메타의 2015 MSI나 향로 메타의 2017 월즈를 제외하면 메이저 대회 실적이 2부 리그라고 보기도 힘들 정도로 형편없는데, 2017 시즌 말의 상승세가 메타빨이 아닌 리그 전체의 질적 향상임을 증명하려면 이후 꾸준한 국제전 성적을 낼 필요가 있다.
6.2. 전성기[편집]
6.2.1. 2018 ~ 2020 상반기[편집]
그리고 2018 시즌이 되자마자 RNG가 킹존을 압도하면서 2018 MSI 우승을 차지했다. 선수 개개인의 기량은 물론 밴픽과 전략, 약점으로 지목받던 운영 능력은 향상시키고 장점이던 한타 능력은 더더욱 끌어올려 세계 최고의 팀다운 모습을 보여줬다. 이후 2018 리프트 라이벌즈에서 그룹 스테이지 1위를 달성, 결승에 직행했다. 결승에서 LCK와 5전제까지 가는 혈투끝에 우승하며 명실상부 세계 최고의 리그임을 증명했다. 사실상 과거 LCK가 가지고 있던 만능팀이라는 이미지를 보여주고 있다. 운영 능력은 더이상 LCK와 차이가 없으며 특유의 한타력으로 불리한 상황을 역전해내는 모습을 보여줬다.
그러나, 2018 시즌에서 LPL의 약진이 순수 중국인들의 힘인가는 아직은 의문이다. 리프트 라이벌즈에 출전한 4개팀중 한국인이 주전이 아닌 팀은 RNG 뿐이고 IG, EDG, RW 모두 팀의 핵심 전력은 한국인으로 구성되있다. RNG도 감독과 코치는 한국인이다. LPL 하위팀들의 무의미한 정치 싸움등이 아직 리그의 잠재적 암으로 존재하는 만큼 진정한 중국 순혈팀이 출전하기 전까지는 기존 LCK가 가진 순혈 최강팀의 이미지에는 아직 도달하지 못한것도 현실이다. RNG의 경우 처럼 중국 선수들만으로 기량을 뽐내는 케이스가 다수 나오기 전까지는 한국인 선수, 스태프들이 가져다 주는 긍정적 영향이 더 크다고 볼 수 밖에 없다.
그럼에도 LPL이 2018 리프트 라이벌즈가 끝난 이 시점에서 가장 강한 리그인 것은 틀림없다. 리그 오브 레전드의 경우에는 기본적으로 어느 지역이 최강인가는 리그를 기준으로하지 국적을 기준으로 하지 않는다. IG, EDG, RW가 한국인 선수 캐리가 많던, RNG가 손대영 감독이 이끌어서 성장했건 현재 LCK보다 LPL이 강세임에는 틀림 없다. 당장에 국적을 기준으로 하는 대회는 아시안 게임[41]뿐이다.
그리고 대망의 아시안 게임에서 중국이 한국을 결승에서 그야말로 3:1로 압도했다. 오로지 국적만을 따진 국가대표의 타이틀을 가지고 펼쳤던 승부였던만큼 순수 중국의 힘도 강하다는 것이 증명되었다. 그동안 LPL은 정글이나 바텀은 강하지만 솔라인은 한국인 용병들에게 의존하는 모습이 강했지만 순수 중국 선수들만으로도 강하다는걸 입증했다. 이 대회가 중국팀에게 중요했던건 2022 아시안 게임이 중국에서 열리고 e스포츠가 정식 종목으로 채택되는데 중국이 주도하여여 푸시 중이기 때문에 중국 대표팀의 성적이 그만큼 중요했다.[42] 이 때문에 단순히 스프링 상위 5팀에서 각각 지원자를 받아서 선수 선발을 하고 코치진은 단 두명만 데려간 한국팀에 비해서 중국팀은 현 최강의 팀인 RNG에서 대부분의 선수를 차출하고 손대영 감독을 비롯해 다수의 코치진을 대동한 정예의 맴버로 팀을 꾸렸다. 중국팀의 이런 과감한 투자는 MSI와 리프트 라이벌즈와는 성격이 다르고 아직 시범 종목이지만 아시안 게임 최초 금메달이라는 결실을 맺엇다.
이제 LPL이 2018 시즌 최고의 리그라는 타이틀을 가지기 위해선 리그 오브 레전드 월드 챔피언십 하나만을 남겨 두고 있다. LPL에게 이번 월즈 의미가 크다. 일단 2017 시즌 안방에서 열린 월즈의 4강에서 RNG와 WE가 SKT와 삼성 갤럭시에 패하며 화려하게 준비한 결승 무대를 LCK 내전으로 만드는 치욕을 겪었다. 2018 시즌은 반대로 한국에서 월즈가 열리는 만큼 LPL팬들은 복수 해주길 바라고 있다. 그리고 월즈는 LoL e스포츠에 있어서 최고 위상의 대회다. 비록 MSI와 리프트 라이벌즈를 우승한 LPL이지만 결국 월즈를 우승하지 못하면 2015 시즌 같이 아무도 LPL이 2018 시즌 최고의 리그라고 하지 않을 것이다. 대부분의 전문가들이 RNG를 최고의 팀이라고 말하고 있으며 이번만큼은 언더독이 아닌 탑독의 위치에서 임하는 만큼 월즈 우승의 최고 적기라 할 수 있다.
월즈 8강까지는 의외로 LCS EU에게 고전하며 위기를 맞았다. LPL 3팀을 모두 8강에 올리며 월드 챔피언십에서 LPL이 처음으로 LCK보다 많은 8강 진출팀을 배출하는 기록을 세웠지만, 그룹 스테이지에서 IG가 프나틱에게 2번 지더니 우승 후보 RNG가 8강에서 G2에게 패해 탈락하는 이변이 일어났고 EDG마저 프나틱에게 탈락하며 4강에는 IG 밖에 남지 않게 되었다. 하지만 그 IG가 4강에서 G2를, 결승에서 프나틱을 3:0으로 격파하며 우승하였다.
2019 시즌에는 작년 최고의 리그라는 평가가 무색하게 월즈 전까지는 국제 대회에서 부진했다. 스프링 우승팀 IG가 MSI에서 조별리그 9승 1패라는 훌륭한 성적으로 1위를 차지했으나 4강전에서 TL에게 1:3으로 패배하며 3부 리그로 위상이 떨어지더니 리프트 라이벌즈에서는 LCK에게 종합 2승 6패로 완패를 당하며 작년 1부 리그였던 LPL이 1년도 안 되어서 4부 리그 소리를 듣게 되었다.
그러나 본 무대인 월즈에서는 RNG가 죽음의 조를 만나 조별 탈락한 가운데, IG와 FPX가 8강에서 각각 그리핀, 프나틱을 꺾고 4강에서 내전을 성사시키더니 여기서 승리한 FPX가 시즌 그랜드슬램까지 한 발짝 남았던 G2를 3:0으로 격파하면서 LPL이 2년 연속 월즈 우승에 성공했다. LPL의 첫 월즈 로열 로더가 탄생한 것은 덤.
2020 Mid-Season Cup에서는 A조의 T1와 담원을 죄다 전멸시켰고, 맛이 간 IG는 전패하면서 탈락했지만 징동이 2등으로 올라가는데 성공하고, TES가 젠지를 3:0으로 박살내면서 결승 내전을 만들었고 LCK 상대 8승 4패, 2패는 맛이 단단히 간 IG라는 것을 생각하면 LCK에게 완승을 거두면서 1부 리그의 지위를 굳히는데 성공한다.
이 2년 반동안의 LPL의 위상은, 몰락한 LCK와 성장한 LEC, LCS를 모두 제쳐내고 국제대회를 쓸어담으며 단연 부정할 수 없는 1황 자리에 위치해있었다.
6.3. 과도기[편집]
6.3.1. 2020 하반기 ~ 2022 상반기[편집]
정리하자면 아킬레우스와 거북이처럼 LPL과 LCK가 치고 받지만 LPL이 근소하면서도 좁힐 수 없는 절대적인 차이로 우위를 굳혀나가고 있다.
10주년 기념으로 중국에서 열린 2020 월즈에서 담원에게 LPL 최후의 팀 쑤닝이 패배하면서 LCK의 홈그라운드 한국에서 열린 2018 월즈에서 1부 리그의 지위를 넘겨받았던 것처럼 이번에는 본인들의 홈그라운드 중국에서 LCK에게 다시 1부 리그 지위를 넘겨주게 되었다. 성적만 따지면 8강 3팀, 4강 2팀, 최종 성적 준우승으로 아주 나쁘지는 않았지만, 막상 내실을 따져보면 여러 팀이 실망스러운 모습을 보이며 1부 리그 자리를 다시 내줬다. 여기에 한국인 용병이 없는 중국인 순혈팀으로는 월즈를 우승하지 못한다는 조롱만을 받게 됐다. 이전 시즌들을 거치면서 1부 리그의 운영 국가답게 중국 순혈 선수들이 많이 성장했고 용병들의 의존도를 낮췄지만, 여전히 용병 의존도가 심하며 갈 길이 멀었다는 걸 LPL 스스로 방증해 보인 셈이다. 중국인 본인들도 이를 다 인정하고 있는지 자학개그를 하기도 한다. 참고로 이 외에도 카더라에 의하면 중국 커뮤니티에서 한국인 용병에 대한 일반적인 평은 "비싼 용병의 단점은 비싸다는 것 뿐"이라고 한다.
그래도 2021 MSI에서 순혈팀 RNG가 담원과의 결승에서 5세트 접전 끝에 다시 한 번 우승을 차지하며 LPL의 자존심을 지킴과 동시에, LCK와 1부 리그를 놓고 다시 대립하는 모양새를 보이고 있다. 무엇보다 럼블 스테이지를 포함하면 담원에게 5승 2패로 우위를 차지하는 등 뛰어난 퍼포먼스를 보였다. 럼블 스테이지에서 뜬금없이 PSG, C9, 매드에게 1경기씩 압살당하며 3패를 찍은 건 불안요소였지만 녹아웃 스테이지에서 좋은 기량을 보여줬다. 다만 2021 MSI에서 RNG가 일정 수혜를 받으며 큰 논란이 생기기도 했다.
2021년 9월부터 중국에서 초강력 셧다운제가 실시되면서 부정적 전망이 커지고 있는데, 설상가상으로 월즈에서도 기대 이하의 성적을 거두고 있다. 특히 강력한 우승후보로 평가받던 FPX가 조 최하위로 떨어지는 수모를 당했고, MSI를 우승한 RNG 역시 EDG와 자강두천급 최악의 내전을 벌인 끝에 8강에서 떨어졌다. 4시드인 LNG도 본인들 스스로 8강 진출 기회를 날리고 조별 리그에서 탈락해 플레이-인에서의 고평가에 비하면 아쉬운 성적으로 마무리하면서 결국 1시드인 EDG만 생존해서 4강에 올랐다.[43] 하지만 애초에 EDG의 주축은 한국인 용병인 스카웃과 바이퍼라서 이번에도 한국인 용병 없이는 월즈 우승 못한다는 말을 피할 수 없게 되었으며, 심지어 올라오는 과정에서의 경기력조차 예전에 비해 심각하게 퇴보한 상황이라 전보다도 평이 더 안좋아진 상황이다.
그러나 4강전에서 젠지를 3:2로 꺾고, 결승전에서도 담원을 3:2로 제압하면서 1부 리그의 지위를 유지하는데 성공했다. 이는 마치 작년과 정반대인 상황으로, EDG를 제외하면 나머지 세 팀은 각각 시드 순으로 16강(조별 탈락), 8강[44], 16강이라는, 1부 리그 치고는 만족스럽지 않은 상황. 그래도 EDG는 우승을 끝내 차지하며 작년 담원이 그랬듯 LPL의 위상을 높이는데 성공했다.
2021년의 결과로 위상이 재정립되었다. 2020년 하반기 월즈를 담원에게 내주었으나 상술한 여러 상황으로 LCK는 담원 원툴이다라는 의견도 일부 있었고, 실제 그러한 담원을 MSI에서 꺾어냈지만, 월즈에선 LPL과 LCK의 역할이 작년과 정반대로 바뀌어버리며 더이상 LCK에게 담원 원툴이라고 말하기도 어려운 상황이 되었다. 어쨌든 MSI와 월즈를 모두 가져오며 2021년의 1부 리그 자리를 획득했지만, 월즈에서 LCK의 재약진은 분명 그 자리가 영원할 수 없음을 시사하고 있으며, 따라서 당분간은 두 리그가 1, 2부 리그 자리를 양분해나갈 것으로 예상되고 있다.
그러나 2022 MSI에서도 LCK 전승우승팀 T1을 비록 원격참여 관련 갖은 잡음이 있었지만[45] RNG가 풀세트 접전 끝에 꺾어내면서, 1부와 2부의 격차가 크지는 않지만 그 격차는 쉽게 뒤집히지 않고 있다. 어쨌든 MSI에서는 중국/중화권 순혈 RNG가 세 번의 우승을 차지했지만, 그나마 월즈에서는 항상 3중국/2한국 용병팀들만 LPL 소속으로 우승컵을 들어올리다 보니 선수 국적 상으로 간신히 균형이 맞춰지는 정도고 2018년 이래 LCK가 쉽게 리그 단위의 균형추를 LCK 쪽으로 당겨가지 못하는 분위기다.
6.3.2. 2022 하반기 ~[편집]
그러나 2022 월즈에서 TES는 그룹 스테이지, RNG와 EDG는 8강, JDG의 4강을 마지막으로 모든 LPL 팀이 탈락하는 대참사가 벌어지고 말았다. 2022 월즈에서 LCK 상대 전적이 세트 7승 15패, 녹아웃 스테이지 매치 3전 전패라는 심각한 성적표를 받아들이며 팀 단위로나 리그 단위로나 모두 추월당하고 말았다.
이러한 결과가 시사하는 바는 매우 크다. 마치 2020 시즌 LCK가 "2020 담원이 유달리 강했던 것이지, 리그 전체의 수준은 LPL 이하"라는 평가를 받았던 것처럼, 2021~2022 LPL은 "2021 EDG가 유달리 강했던 것이지, 리그 전체의 수준은 LCK 이하"라는 평을 받게 되었기 때문이다.[46] 하다못해 2020 담원과 2021 EDG는 해당 시즌 월즈에서 우승하며 세체팀에 등극하기라도 했는데, 2022 시즌 LPL 1시드이자 유력 우승후보로 꼽혔던 JDG는 결승 진출은 고사하고 4강에서 T1에게 탈락하여 2021 시즌처럼 최소한의 체면치레조차 할 수가 없었다.
특히 디펜딩 챔피언 EDG의 8강 탈락, TES의 그룹 스테이지 탈락과 배당 3위 안에 들던 우승후보 JDG의 4강 탈락은 LPL 입장에선 실낱같은 희망조차 바스라진 악몽 그 자체라고 할 수 있다. RNG의 8강 탈락이야 원래 RNG는 스프링에 물이 오르고 서머만 되면 귀신같이 꼬라박는 팀이라는 인식이라도 있다. 하지만 엄연히 메이저 리그의 2시드 팀인 TES는 2021 시즌 FPX가 빙의한 것마냥 그룹 스테이지에서 탈락해 다데상 유력 후보로 선정되는 굴욕을 당했고, EDG는 디펜딩 챔피언임에도 LCK 4시드인 DRX를 상대로 5꽉 혈전 끝에 패배해 DRX의 경험치가 되고 말았으며 서머 우승팀인 JDG조차 LCK 2시드인 T1에게 서열정리를 당했으니 LPL 전체가 LCK에 비해 수준이 떨어진다는 사실을 부정할 수가 없는 실정이다. 그나마 LPL의 마지막 희망이던 JDG는 그룹 스테이지에선 담원을 상대로 순위 결정전에서 승리를 따내고 8강에선 로그를 3:0으로 박살냈지만 결국 4강에서 T1이라는 벽을 넘지 못했다.
그렇게 2022 시즌에 처참하게 무너진 LPL은 LCK의 특급 원딜 룰러를 영입하는 등의 대대적인 정비 과정을 거쳤고, 실제로 2023 Mid-Season Invitational에선 LPL 팀이 모든 LCK 팀을 탈락시키는 쾌거를 이룩했다. 마치 작년 월즈에서 LCK 결승 내전을 치뤘듯 MSI에서 LPL 결승 내전을 성사시키며 작년 월즈에서 입은 상처의 복수를 완벽하게 성공했다.
2022 항저우 아시안 게임에선 5년만[47]에 한국과 중국 국가대표팀이 맞붙었고, 중국 대표팀은 한국 대표팀에게 세트 스코어 2:0으로 압살당해 항저우 주경기장이 졸지에 항저우 도서관이 되어 버렸다. 그런데 해당 경기에서 활약한 한국 대표팀이자 징동 소속인 룰러와 카나비가 보여준 퍼포먼스가 가히 압도적이여서, LPL 입장에선 역으로 다가올 리그 오브 레전드 2023 월드 챔피언십에 충분히 기대를 걸어볼 만한 상황이 됐다.
7. 실버 드래곤 컵[편집]
8. 경기장[편집]
9. 여담[편집]
- 리그 오브 레전드 시즌3 월드 챔피언십에 출전한 Royal Club의 서포터 웡박칸의 폭로로 인해 1류급 선수들의 연봉이 스트리밍 사이트에서 개인방송을 하는 유저의 수입보다도 적다는 등 매우 열악한 환경임이 드러났었다. 이후 팀들의 투자로 인해 선수들에 대한 대우는 전세계에서도 최상급으로 올라갔으나[48], 이것도 사실 팀에서 주는 페이라기보단 사실상 팀과 계약하고 있는 중국 내 스트리밍 사이트에서 주는 돈에 가깝다고. 이래저래 스트리밍 사이트가 지배하고 있는 판이라고 할 수 있다.[49] 하지만 날로 리그가 커지면서 LPL도 1부 리그만큼은 다른 빅리그만큼이나 안정적이고 프로페셔널한 환경과 구조를 구축하게 되었다. 큰 경기의 경우 중국 내에서만 수천만명이 시청할 정도로 인기 프로리그로 발돋움하였다.
- 한국에서는 원래 나이스게임TV에서 중계하고 있었으나 한두시즌만에 중계를 포기했다.[50] 이후 아프리카TV에서 중계권을 따려는 시도를 했으나 알 수 없는 이유로 무산되었다가 2016 시즌부터 중계권을 얻었다. 이로써 한국인들의 접근성은 가까워진 편. 여기서 중계를 볼 수 있다. 최초 중계시 캐스터는 목금에는 이동진 금, 토에는 박상현이다. 해설은 강민, 고수진이다. 이후 시즌마다 중계진에는 변동이 있는 상황. 기본적으로 전경기를 한국어 중계하지는 않고 한국인 용병이 있는 팀이나 명문/강팀간의 경기를 위주로 한국어 중계를 한다.
- 글로벌 중계는 LPL에서 자체적으로 하고 있지 않고 2015 시즌부터 라이엇 호주 지부에서 담당하고 있다. 따로 옵저버 화면을 따와서 진행하고 있으나, 회선이 워낙 안 좋은지라 한경기에서도 수십 번씩 튕겨대는 장면을 볼 수 있다. 덕분에 옵저버 화면을 2개 준비해놓고 한쪽이 튕기면 재빠르게 다른 옵저버로 넘어가는 방식으로 진행중. 뭔가 열악한 환경 속에서도 피눈물나게 진행되고 있긴 한데 중계진들의 실력이나 인기가 그다지인지라 서양쪽에서도 결승전을 제외하면 거의 챙겨보는 사람은 없는 편이다.
- 이후 점차 리그가 커지고 수준이 올라오면서 열악했던 환경이 발전하여 2020년 전후 기준으로는 트위치와 유튜브를 통해 영어 해설진이 중계를 하고 있으며 베트남어 등의 중계도 있다. 다른 빅리그 중계와 큰 차이는 없으나 여전히 다른 빅리그에 비해서는 해외 팬덤이 다소 작은 편이라 시청자수는 상대적으로 적다. 또한 LEC나 LCS 등의 영어 중계진에 비해 다소 해설 실력이나 말솜씨 등이 떨어지는 2진급 해설들이 배정되는 경향이 있어 중국어를 하지 못하는 국내 LPL 팬덤의 원성을 사는 중.
- 메타의 흐름을 살펴보자면 원래 쥐죽은 듯이 파밍만 하면서 힘을 키워 후반 한타에서 크게 한번 붙은 뒤 게임이 끝나는 파밍 + 한타 메타였으나, 여럿이 몰려다니는 로밍과 다이브 등으로 초반부터 이득을 보는 스타일의 OMG가 등장한 이후로는 극단적으로 소규모 교전 중심의 다이나믹한 스타일로 바뀌었다. 반면 오브젝트를 관리하는 운영적인 면에서는 전통적으로 약한 모습을 보인다.
- 예전엔 자신들의 지역 대표가 국제 대회에 출전할 때 매우 저렴해보이는 대표팀 유니폼이 지급되었다. LPL 팀들 대부분이 프로게임팀을 운영하기 위한 기업에 의해 운영되는 경우가 많고, 덕분에 유니폼에 스폰서 배너가 붙지 않았었던 덕에 가능한 일이였는 듯. 다만 실제로 대회에서 입을지 말지는 출전팀과 선수들의 자유였던 듯하다.
- 한편 LPL의 위상이 높아진 이후 리그 오프닝이 LCK의 오프닝과 같이 언급되곤 하는데, 흔히 OGN 감성이라고 대표되는 LCK의 감성과는 다소 다르다. LPL은 보통 무협지 감성의 오프닝을 제작하며, 때문에 한국에서는 익숙치 않아 호불호가 갈리는 경우가 잦다.
- 2020년부터 LPL 명예의 전당을 만들었다. #
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[1] 한어병음: yīng xióng lián méng zhí yè lián sài, 한국 한자음: 영웅연맹직업연새[2] 중국 상하이에 위치, 아직 홈 경기장이 지어지지 않은 팀은 이곳에서 경기.[3] MSI 진출권 획득 (브라켓 스테이지)[4] 스프링 시즌 성적과 관계없이 서머 시즌에 우승을 하면 근 2년간 국제 대회 성적에 따라 월드 챔피언십 LPL 1시드로 직행한다.[5] MSI 진출권 획득 (플레이-인 스테이지)[6] 한자를 그대로 읽으면 영웅연맹직업연새(英雄联盟职业联赛)를 뜻한다.[7] 새는 경기, 대결 등을 뜻하는 한자이며, 연새란 연이어서 치르는 경기를 뜻한다. 리그의 중국어 번역.[8] 가장 대표적 예시를 들어보자면, 2021 LCK 스프링에서 상금 구조가 1등에서 4등까지만 상금을 주는 구조로 개편되기 이전인 2020년 서머까지는 LCK, LCS, LEC의 우승 상금을 합친 것보다 LPL의 우승 상금이 더 컸다.[9] 그러나 이 자본력조차도 LPL이 위라고 보는 게 맞다. 왜냐하면 LCK, LPL, LCS에서 모두 있어본 빠른별의 증언에 의하면 LPL은 세금을 다 내주는 반면, LCS는 그렇지 않기 때문. 해당 영상의 2분 4초부터 2분 19초를 참고하자.[10] 리그 오브 레전드 2021 월드 챔피언십 기준 전세계 최고 동시 시청자수가 7,400만명 가량이었는데, 여기서 중국 시청자를 빼면 400만명 정도로 급감한다.[11] 동부 지역에서는 한국 서버 접속 시 핑이 30대 정도로 나오는데, 이 정도면 한국에서 돌리는 것과 비교해도 큰 차이가 안 나는 수준이다.[12] 엄밀히 따지면 LCK는 자국 선수풀도 이미 과포화 상태라 타 리그의 선수를 굳이 영입할 필요가 없다고 보는 쪽이 정확하다. 모든 팀의 로스터가 용병 없이 자국 선수로만 구성된 리그는 메이저 중에는 LCK가 유일하고 마이너 리그에서도 손에 꼽는다. 그리고 그 용병을 가장 많이 수출하는 리그가 LCK다. 물론 그와는 별개로 영입 경쟁에 있어 자본력을 앞세우는 LPL을 비롯한 타 메이저 리그에 비해 불리한 건 사실이다.[13] 덕분에 한국에서는 경기를 보지 않고 'XX가 속해있는 YY팀이 승리했다 → XX가 잘한다' 정도로 단순히 생각해버리는 사람들도 많다.[14] 각 리그마다 바닥을 깔아주는 노답팀들은 늘 있지만, 10개 팀 체제에서는 주목도가 높은 볼만한 팀들이 이런 팀들을 두들겨 패는 전개가 많다면 팀이 많은 LPL에서는 서로 주목도가 떨어지는 노답 팀 vs 노답 팀의 대진이 꽤 자주 나오는 편이다.[15] RNG, IG, FPX, EDG, JDG, WBG, TES, BLG 같은 팀들.[16] MVP 공식 시상 시작[17] 15년에 신설된 부문으로 팬 투표로 진행된다[#1] A B C D E F G H I J K 1시드[#2] A B C D E F G H I J K 2시드[#3] A B C D E F G H I 3시드[#4] A B C 4시드[18] 그래도 LPL이 점점 상체 위주로 게임이 변하면서 퍼프나 한국 용병인 로컨과 같은 안정적인 선수들도 몇 나오고 있다.[19] 전성기의 벵기나 앰비션, 스코어, 더 거슬러 가면 클템과 같이 팀 차원에서 운영 능력을 향상시켜주는 정글러 선수는 굉장히 희소한 재원이다. 그리고 역대 중국인 선수들 중에서 그러한 부류를 찾게 되면 클리어러브, 티안, 웨이가 가장 이에 부합하는 사례가 된다.[20] 딜러 라인이 피지컬 강한 선수들이 즐비하니 이들을 받쳐주는 역할로 서포팅형 선수들이 대세화 되었다고 볼 수 있고, 아니면 LPL로 이적한 용병들이 아웃복싱이나 팀 파이팅에 특화된 에이콘이나 루퍼였기 때문일 수도 있다.[21] 그렇다고 LPL이 원딜을 등한시하게 된 것은 절대 아니다. 실제로 8.11 패치 당시에 원딜 캐리력이 하락했을 때도 LPL은 원딜 챔피언 자체는 꾸준히 기용해왔고, 이후로도 LPL은 비원딜 전략을 잘 사용하지 않았다. LCK도 필요할 때는 심심찮게 비원딜을 기용하고, LEC는 비원딜 사용 빈도가 매우 높은 것과는 대조적. 다만 이전의 우지, 데프트, 임프, 미스틱처럼 원딜 슈퍼스타를 팀 전체가 시팅하는 전략 대신 상체를 보좌하는 최후의 보험 같은 역할로 바뀐 것으로 볼 수 있다.[22] 이와 별개로 이전 시대 최강이었던 WE가 나름 LCK 팬들에게도 이미지가 좋았던 것과는 달리, OMG는 국제 대회에서 퍼즈 공격 같은 비매너 사건들이 왕왕 있었던 지라 한국 내에서 이미지는 별로였다.[23] 2020 시즌 시점에서 LCK는 여전히 다른 리그보다 자본적으로는 떨어지는 편이지만, 그래도 최악의 한두팀을 제외하면 어느정도 안심하고 시즌을 돌릴 수 있는 정규시즌 시스템에 더불어 나름대로 연봉도 판이 커져 상징성이 높은 페이커를 제외한다고 쳐도 리헨즈, 기인 같은 선수들이 10억에 가까운 연봉을 받기도 한다. 그러나 당시에는 리그는 한 경기만 잘못하면 끝장나는 토너먼트제였고 선수들 연봉도 훨씬 적었다.[24] 스타크래프트 선수로 유명하지만, 2015 시즌에 LPL에서 WE의 감독을 맡았던 경험이 있다.[25] LPL 연간 어워드에서도 2014 시즌에는 스프링과 서머를 모두 우승했지만 올해의 팀은 OMG의 차지였다. 그러나 2015 ~ 2016 시즌은 EDG가 연속으로 올해의 팀에 선정되었다.[26] 다만 더샤이 본인 말로는 이때 WE 소속으로 프로필에 나오긴 해도, IG에 들어가기 전엔 실질적으로는 이름만 걸어놓은 수준이었다고 한다.[27] LPL 쪽에서는 2015 시즌 말 무렵부터 이전 OGN에서 여러가지 연출과 LCK의 스토리텔링을 담당했던 원석중, 위영광 PD 등 국내 제작진을 영입하며 노하우를 이식했다. 그런 영향도 적지 않을 듯.[28] 변명만은 아니었던 것이, 가장 일정이 늦었던 LPL인지라 브라질 현지에 가장 늦게 도착한 팀이 WE였다.[29] 결과적으로 이 당시의 리프트 라이벌즈 LPL과의 풀세트 승부를 마지막 불꽃으로 LMS는 완전히 몰락하게 된다.[30] LPL 2팀이 각 조 1위로 올라간것은 2017 월즈가 처음이다.[31] 다만 족보가 워낙 복잡하게 꼬여 있어서 라이엇에서는 정식으로 당시 월즈 준우승을 RNG의 것이라고 인정해주진 않는다. 이와 별개로 게임단 내에서는 스스로의 역사로 받아들이고 있고 당시 월즈 결승에 진출한 멤버들도 팀 레전드 대우를 하고 있다.[32] 주로 국내에서 사용되는 표현이고, 중국 내에서는 전화반(全华班)이라는 표현을 애용한다.[33] 사실 2018 월즈를 우승한 직후만 해도 루키가 올스타 투표에 밀리기도 해서 왕쓰총이 분노한 적도 있었으나, 2019 시즌 들어 최고의 인기팀으로 확실하게 자리매김 했다. 더샤이의 인기가 한몫한듯.[34] 과거 이미지가 안좋았던 도인비가 시간이 흐르면서 어른스러운 리더십을 새롭게 장착하고 서로의 부모님 안부를 물어보는 저세상 캐미를 가진 팀원들과 함께 로열 로드 우승하는 쾌거를 이루는 스토리.[35] 2020 세체탑 너구리, 해마다 성장을 거듭한 에이밍, 직전 시즌은 실패했지만 여전히 주가는 나쁘지 않은 타잔, 바이퍼 등. 다만 이 부분은 프로게이머 직업 특성상 연봉이 높은 곳으로 가는 것이 이해가 안되는 것이 아니기에 이해하는 반응도 많다.[36] 도인비의 허풍 발언, TT의 미스틱 통수, EDG의 트할 영입 번복, RNG의 중국인 유망주 통수 등.[37] 2020 월즈 때 우승자인 담원의 선수들을 앞에 두고 계속 상대팀의 플레이를 물어보는 것에서 위화감을 느꼈을 시청자들이 많을텐데, 2021년 LPL에 진출한 선수들에게도 본인이 아닌 자꾸 팀원들의 플레이를 물어보는 등 저 때와 전혀 다를 바 없는 논조로 인터뷰를 하고 있다. 게다가 통역사의 역량도 비판이 많다. 팬들의 반응 역시 LPL 가서도 잘하고 있다는 것만 좋아하지 인터뷰에 대해서는 불만이 많다.[38] Sheng Jie Gaming이라는 팀의 경우 승부조작과 연관된 선수가 너무 많아서 로스터에 선수가 11명이나 있는데도 5인 로스터를 채울 수 없었다고 한다.[39] 나이키가 신장 위구르 자치구에서 위구르인 강제 노동을 통해 생산된 면화 등의 공급을 거부하는 보이콧 운동에 동참하면서 일어난 불매 운동이다.[40] 종전까지 청소년들이 하루 90분, 주말에는 3시간까지 게임을 할 수 있도록 제한했는데 전보다 더 강화된 조치이다.[41] 아직 정식 종목도 아니며 북미, 유럽 등 비아시아 지역은 참가도 못한다[42] 하지만 결국 2022 아시안 게임에서 e스포츠는 정식종목으로 채택되지 못했다.[43] 아이러니하게도 남은 경기에서 내전으로 탈락한 한화를 제외한 모든 LCK 팀들이 승리하고 4강에 진출해서 LPL 자체는 작년에 이어 2부 리그의 지위 자체는 유지할 수 있게 되었다.[44] 그나마 LPL 내전으로 인해 떨어졌다는 쉴드가 있다.[45] 그리고 T1의 결승 5세트 압도적인 밴픽 문제 때문에 경기 외적 잡음이 대부분 묻혀버린 점도 주효했다.[46] 다만 이러한 강한 표현을 쓰기에 2020 MSI는 취소되었을 뿐만 아니라 이를 부분적으로 대체한 MSC에서 LCK 팀들이 일관되게 처참한 경기력을 보였지만, 2021 MSI와 2022 MSI는 모두 LPL 팀인 RNG가 풀세트 접전 끝에 우승했다는 사실을 마냥 간과할 수만은 없다.[47] 본래 아시안 게임은 4년마다 개최되지만, 2022 항저우 아시안 게임은 코로나 문제로 1년 연기되었다.[48] 정확하게는 몇몇 S급 선수들의 대우 한정. 급이 떨어지는 선수들이 받는 페이는 타리그와 비슷하거나 그보다도 못하다는 모양이다.[49] 이중 일부는 한국에도 진출하여 ROX Tigers나 KING-ZONE DragonX의 후원을 하고있기까지 하다.[50] 나겜 중계진의 말을 들어보면 열악한 대회 환경으로 인해 퍼즈가 너무 많이 나와서 경기 시간이 끝도 없이 길어지는 탓에 중계를 하고 있는게 거의 고문 수준이었다고 한다. 단군 왈, '퍼즈 타이머가 0이 되면 게임이 강제로 깨져야 하는데 클라이언트가 개조되어있는지 퍼즈 타이머가 0이 되자 다시 59:59로 되돌아간다고.