덧없는 세계의 경상/문의 바깥/1일차

1. 1일차 아침[편집]

날이 밝아왔다. 한바탕 전투가 끝난 중앙청은 이미 아수라장이 되어 있었다.

「앙투아네트」 후...... 드디어 전부 해결했나......

「안화」 그러길 바래야지.

「앙투아네트」 지휘사 , 다친 데는 없어?

▷ 후우...... 너무 피곤하네.

「앙투아네트」 그냥 피곤한 거 맞지? 걱정했잖아...... 그래도 잘 버텨줬네. 고마워.

▷ 적이 더 온다고 해도 싸울 수 있어

「안화」 네가 그런 예언에 가까운 발언을 할 정도는 아니라고 생각되지만, 그런 만용스러운 발언은 자제해라.

「레이첼」 하룻밤 못 본 사이에 내가 나설 차례가 돌아왔구만. 앙투아네트라면 이 괴물들이 어디서 왔는지 잘 알겠지?

「앙투아네트」 자세한 건 나도 잘 몰라. 일종의 세계의 규칙을 수정하는 힘으로만 알고 있어.

「레이첼」 음...... 마치 길을 가는데 빨간 불에 지나치면 경찰차가 출동하는 거랑 같은 이치라고 볼 수 있지. 쉽게 말해서, 세계에서 온 폭력적인 법의 집행이 우리를 정의의 대립선에 서게 한 거지.

「레이첼」 어차피 세계의 블랙리스트에 올라버렸는데 앙투아네트, 도대체 무슨 재밌는 일을 속이고 있었던 거야, 어서 알려줘, 나도 빨리 연구해 보고 싶어!

「앙투아네트」 아마 재밌는 일은 아닐 거야......

「레이첼」 됐어, 지금부터 끼어들어도 딱히 안 늦을걸. 이계에서 온 몬스터를 부검하는 것부터 시작하자.

말이 끝나자마자 눈 앞에서 갑자기 허공이 갈라지고 한 줄기의 붉은 빛이 뿜어져 나왔다.

선홍색 빛과 하얀 그림자가 다시 나타났다. 검은 화살 몇 촉이 앙투아네트를 향해 날아갔고, 그녀는 빠르게 피했다.

「안화」 정말 끝도 없군.

「앙투아네트」 ...... 미안.

「안화」 속전속결로 하지.

호루스의 눈으로 다시 검은 공간의 안쪽에 있는 사람을 향해 총구를 겨누자, 초연이 중앙청 전체를 덮었다.

하얀 도포는 마치 안화를 신경쓰지 않는 듯 앙투아네트를 향해 끈질기게 공격했다. 몇 개의 짧은 이동에만 의지한 채 그것은 민첩하게 벽 사이로 피해 다녔고, 검은 화살은 그녀의 옷자락을 스치는 것이 전부였다.

다음 순간, 총알은 하얀 도포의 머리 아래에 있는 곳을 정확하게 맞췄다——만약 그쪽이 머리였을 시의 이야기지만. 하지만 하얀 도포의 움직임은 확연하게 느려졌다.

「앙투아네트」 지휘사 , 지금이야.

지휘사가 전달해 준 힘을 받은 앙투아네트는 매연으로 주위가 가려져 있는 사이, 하얀 도포 근처로 이동해서 아주 가까운 거리까지 다가가 과감하게 공격했다.

매연이 흩어지자 시야가 선명해졌다. 바닥에 고인 피 웅덩이에는 사람으로서의 형체가 거의 없어진 하얀 도포가 쓰러져 있었다.

「? ? ?」 너......

「? ? ?」 ............

하얀 도포는 움직이지 않았다. 시체와 피는 갑자기 나타난 허공의 틈새로 빨려 들어갔다. 그리고 마치 아무도 이 공간에 오지 않은 것 처럼 아주 깨끗해졌다.

「레이첼」 음, 내가 보기엔 이 녀석은 지금 앙투아네트의 스토커라기보단 오히려 지휘사의 스토커 같은데? 앙투아네트, 이제 매력이 없어진 거 아냐?

그러나 앙투아네트는 피곤한 듯 벽 쪽에 기대고 있었다. 레이첼은 대답을 기다리지도 않고 돌아서서 이계의 몬스터들을 다시 괴롭히러 갔다.

「앙투아네트」 끝없이 저항하고 싸운다. 안화, 이게 네가 생각한 방법이야?

「안화」 ...... 그들의 근원은 확인했나, 에뮤사?

에뮤사가 구석의 어두운 곳에서 걸어 나오자, 타로 카드가 그녀의 손에서 한 바퀴 돌았다.

「에뮤사」 당연하지. 충분히 접촉하기만 하면 난 이 수정의 힘의 근원을 점칠 수 있는 걸. 지금 타로카드는 두 방향을 가리키고 있어——하나는 관광 타워 옥상, 하나는 바다 중심에 있는 대소용돌이.

「안화」 ......

「안화」 히로는 오늘 관광 타워로 갔을 테니, 내가 그를 찾으러 가겠다. 나머지 대소용돌이는 앙투아네트, 정확한 위치만 알아내는 즉시 네가 방주를 이용해서 가도록 해.

「앙투아네트」 아니, 그곳에 들어가는 건 손바닥 뒤집듯 쉬운 일이 아니야. 적어도 열쇠가 하나 필요해.

「앙투아네트」 ...... 근데...... 우연히도 내가 그 열쇠를 발견했지.

「에뮤사」 내 타로카드조차 말해주지 않은 그 열쇠는 대체 뭘 뜻하는 걸까?

곧바로 에뮤사의 앞에서 방주가 열렸고, 하얀 빛이 실내에 가득 들어왔다.

「세라핌」 ——!

「앙투아네트」 넘어지지 않게 조심해.

「세라핌」 네가 안 잡아줘도 되거든. 묻지마 살인도 아니고 날 갑자기 가두다니, 도대체 뭘 하고 싶은 거야?

그녀는 뒷걸음치더니 내 뒤어 완벽히 숨어버렸다. ...... 또 누군가가 자신을 가둘까 봐 두려워서 그러는 거 맞지?

아마 앙투아네트보다 이쪽이 더 안전할 것 같다고 생각한 것 같다.

「앙투아네트」 물 밑에 있는 대소용돌이 가고 싶다고 했지? 우리는 지금부터 갈 거야.

「세라핌」 .........

「세라핌」 정말이지?

「세라핌」 누가 날 보호해 주길 바란 거 아니거든, 기껏해야 문제가 생겼을 때 대타가 몇 개 더 있으면 좋겠네 한 것 뿐이지.

「세라핌」 이렇게 하자. 너랑 함께 물 밑으로 가도 좋아. 하지만 그, 그...... 지휘사 도 우리와 함께 가 줬으면 좋겠어.

앙투아네트는 살짝 놀랐다.

「지휘사」 아, ... 엥. 앙투아네트......

「앙투아네트」 미안. 이렇게까지 순조로울 거라곤 생각 못 했어. 어쩌면 이번에야말로 정말 할 수 있을 지도......

「안화」 확신이 들면 그렇게 하도록 해.

「세라핌」 그럼 우리 언제 내려갈 거야?

「앙투아네트」 걱정하지 마, 지휘사 . 너도 아무 일 없을 거야. 너도...... 아주 중요한 요소 중 하나니까.

「앙투아네트」 이제 준비가 끝나는대로 바로 물 밑의 대소용돌이로 출발할게.

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