덧없는 세계의 경상/7일차

1. 진입[편집]

{{{#white 【경고】중앙청의 여왕 오늘부터 난 중앙청의 관리자인 앙투아네트에 대해 쓸 것이다. 영원히 활력 넘치게 일하는 앙투아네트. 수많은 "자신"이 함께 존재하는 것만 같은 앙투아네트. 영원히 따뜻할 것만 같은 앙투아네트. 그리고...... 당신들도 이해해 줘. 앙투아네트는 머지 않아 죽을 거야. 어서 그녀를 구해 줘.}}}

갑자기 칠흑 같은 파편이 스크린 위에 나타났다. 약간 호기심이 생겨 손을 내밀어 건드려 봤다——

여기서부터 《덧없는 세계의 경상》 스토리가 시작됩니다. 만약 이동할 경우 현재 스토리는 중단됩니다. 계속하시겠습니까?

▷ 됐다, 오늘은 가지 말자.

「지휘사」 그냥 허튼 망언일 뿐이야. 좀 있으면 삭제되겠지.

돌아가기 [math(\hookrightarrow)]

2. 시작[편집]

「? ? ?」 네, 전 계속 이곳에 있을 거에요. 그/그녀는 제게 맡겨주세요. 아주 귀중한 지휘사니까......

「? ? ?」 음? 일어난 모양이네요. 그럼 우선 끊고, 나중에 다시 연락할게요......

「앙투아네트」 안녕하세요 지휘사 님, 급하게 일어나진 마세요. 당신은 머리를 좀 다쳐서, 아직은 더 누워있는 게 나을 거에요.

갈색 머리칼을 가진 여성이 침대의 가장자리에 앉아 온화한 눈빛을 하고 있었다.

여긴...... 병실인가?

▷ 당신은 누구?

「앙투아네트」 그게...... 전 앙투아네트, 중앙청의 신기사에요.

▷ 여긴 어디?

「앙투아네트」 여긴 중앙청의 병원이에요. 저는 앙투아네트, 중앙청의 신기사에요.

「앙투아네트」 당신이 지휘사 선발에 참가했을 때 저와 인사도 나눴는데...... 잊으신 건가요?

인사도 했었다고? 앙투아네트랑?

대뇌 그런 기억은 전혀 없어서, 아쉽게도 고개를 저을 수 밖에 없었다.

「앙투아네트」 죄송해요, 전투 제 탓이에요. 만약 제가 조심했더라면 다치지 않으셨을 텐데. 지금의 기억 상실증은 아마 그 때의 후유증일 거에요.

「앙투아네트」 하지만 걱정 마세요. 중앙청이 책임지고 당신을 돌볼 테니까요!

「앙투아네트」 이건 당신이 항상 지니고 있던 전술 단말기에요. 그 위에 당신의 이름이 쓰여있어요. 당신에게 있어서 엄청 중요한 것이겠죠.

앙투아네트에게 건네받은 전술단말기에는 지휘사 (이)라고 쓰여 있었는데, 뭔가 익숙하면서도 진짜 같지 않은 느낌이 들었다.

툭.

「앙투아네트」 지휘사 님...... 당신......

정신을 차렸을 땐, 눈가와 볼은 이미 축축해졌다.

「지휘사」 어, 아...... 이게 뭐지?

「지휘사」 이상하네...... 왜 눈물이 나지......? 울고 싶은 게 아닌데......

도저히 생각나지 않았다. 어째서 가슴속이 이렇게 아리고 슬픈 건지.

떠올릴 수 없는 기억의 슬픔 때문일까? 아니면 "잊어버렸다"는 느낌이 더 슬프게 만든 걸까.

앙투아네트가 살며시 내 손을 잡았다. 그녀의 손은 부드러우면서도 따뜻했다.

「앙투아네트」 그 기억들은 분명 정말 소중한 기억들이겠죠.

「앙투아네트」 ......걱정 말아요. 언젠간 기억이 돌아올 거에요. 그 기억들을 잃어버린 건 당신의 잘못이 아니랍니다.

「앙투아네트」 이미 잊어버린 일이잖아요...... 이미 잊었다 해도 괜찮아요......

「에뮤사」 그래서 네가 그/그녀의 일생 생활을 돌봐주기로 했다고?!

「에뮤사」 정신 좀 차려 앙투아네트! 지금 중앙청 전체는 그 게시글 때문에 다들 엄청 긴장하고 있다고! 지금 나타난 수상한 사람은 나한테 맡기고......

「앙투아네트」 지휘사 님일 리 없어요. 그/그녀는 단말기도 잘 다룰 줄 모르는걸요.

▷ 무슨 일이 있었던 거야?

「에뮤사」 보아하니 정말 모르는 모양이네.

▷ 내가 한 게 아니야

「에뮤사」 내가 아직 무슨 일인지 말도 안 했는데 벌써 부정해버린다고? 역시 수상해.

「에뮤사」 최근 접경도시의 온라인 포럼에서 좀 정도가 지나친 얘기가 나오고 있어. 앙투아네트가 죽을 거라면서......

「앙투아네트」 어쩌면...... 그저 누군가가 너무 심심해서 이런 글을 작성했을 수도 있잖아요?

「에뮤사」 심심해서는 절대 아니야. 이 얘기가 나온 뒤로 점을 쳐 봤는데, 네 주변은 온통 위험투성이로 가득 차 있었어..

「에뮤사」 그리고 지금까지 얼마나 많은 일이 일어났어? 차에 치일 뻔했다든지, 화분에 머리를 맞을 뻔했다든지, 계단에서 굴러떨어질 뻔했다든지...... 다들 엄청 놀랐다고.

「앙투아네트」 ...... 그렇다고 해서 지휘사 님과 연관되어 있다고 볼 수 만은 없어요. 오히려 이 위협들은 그/그녀가 오기 전에 발생했었으니, 그/그녀에게는 그런 혐의는 없다고 볼 수 있겠죠......

「앙투아네트」 안심하세요. 저를 걱정하고 계시는 건 잘 알지만, 전 정말 괜찮아요. 그리고 제 개인적인 일 때문에 모두를 걱정시킬 수는 없잖아요.

「앙투아네트」 지금 가장 중요한 건, 모두 힘을 합쳐 이계를 몰아내는 것 아닌가요?

「에뮤사」 휴...... 그렇게 말할 줄 알았어.

「에뮤사」 그래 알았어, 이 사람이 새로 온 지휘사란 말이지?

「에뮤사」 음...... 으음...... 앙투아네트의 말을 잘 들어야 해.

「앙투아네트」 {{{-1 고마워요 에뮤사. 그럼 저희는 먼저 갈게요. 이제 지휘사 님이 지낼 방을 보여 드릴려고요.}}}

「앙투아네트」 여기는 당신의 방이에요. 언젠가 이 방에 새로운 주인이 올 거라 여기고, 매일 같이 청소를 해 두었죠.

▷ 이 책들은?

「앙투아네트」 중앙청과 접경도시에 관한 책이랍니다. 기억을 잃어버리셨으니 조금 복습하시는 게 좋을 거 같아서요.

「앙투아네트」 여기 있는 《지휘사 전투 메뉴얼》과 《신기사 커뮤니케이션》 등의 책은 나중에 흥미가 생길 때 보셔도 좋겠네요.

▷ 이 방은 원래 누구를 위해 준비했던 거죠?

「앙투아네트」 저희를 도와 이계를 물리치고 이 세상을 구원해 줄 예언의 구세주.

「앙투아네트」 이건 에뮤사가 중앙청 설립 첫 날에 받은 예언이에요. 하하, 전 이걸 항상 믿어왔죠.

「앙투아네트」 저희에게 있어서, 지휘사는 신기사보다 더욱 희귀한 전력이에요. 히로 이후엔 더 이상 나타나지 않았죠. 그렇기에 당신의 등장은 저희에게 희소식이랍니다......

「앙투아네트」 전 당신이 우리의 지휘사가 되기를 간절히 바라고 있지만, 당신이 기억을 잃어버려 약해져 있는 틈을 타 당신의 선택을 강요하고 싶지도 않아요.

「앙투아네트」 지휘사가 되어 이계와 전투를 치르는 것은 매우 힘든 일이고, 다른 신기사들을 책임지며 지휘사는 건 더욱 힘든 일이죠. 다칠 수도 있고, 목숨을 잃을 수도 있으니까요.

▷ 잘 가르쳐 줄 거죠, 앙투아네트?

「앙투아네트」 ...... 아.

「앙투아네트」 물론이죠, 당신이 절 믿는다면요.

▷ 저도 별다른 선택지는 없는 거 같네요.

「앙투아네트」 ...... 그럼, 지휘사 님...... 한 가지만 약속해 주시겠어요?

「앙투아네트」 앞으로 어떤 일이 생긴다 하더라도, 오늘 한 선택을 후회하지 않겠다고요.

「지휘사」 앙투아네트, 당신의 미소는 뭔가...... 좀 무서워요......

「앙투아네트」 무슨 말씀을 하시는 거에요. 어쨌든 지휘사가 되기로 결정하셨으니, 정말 많은 것들을 공부해야겠네요. 꼭 당신이 훌륭한 지휘사로 성장할 수 있게끔 최선을 다 할게요!

앙투아네트가 미소 지으며 다가오는 순간, 그녀의 전술 단말기가 울렸다.

「앙투아네트」 어머...... 벌써 시간이...... 가서 업무를 처리해야겠네요.

「앙투아네트」 그럼...... 지휘사 님.

그녀는 웃으며 책상 위에 놓인 책을 가리켰다.

「앙투아네트」 우선 오늘은 이것들을 모두 읽어주세요.

「앙투아네트」 도시에 대한 자료를 이해한 뒤, 도시를 좀 거닐어 보세요. 전 당신이 지휘사가 됐다는 것을 모두에게 알릴게요. 곧 다른 사람들도 당신을 알게 될 거랍니다.

「앙투아네트」 문제가 있다면 단말기로 말씀해 주셔도 되고, 직접 찾아오셔도 돼요. 언제나 당신의 고민거리를 들어드릴게요.

「앙투아네트」 그럼 저 먼제 가 볼게요, 다음에 또 봬요.

이렇게, 앙투아네트는 연락처를 남기고 좋은 표정으로 떠났다. 돌아가는 그녀의 뒷모습은 발걸음이 정말 가벼워 보였다.

「지휘사」 지휘사...... 인 건가.

비록 무엇 하나 알고 있는 게 없지만, 지휘사라는 단어는 어딘가 모르게 익숙한 느낌이 들었다.

「지휘사」 어쨌든 앙투아네트가 이렇게까지 말했으니...... 일단 한 번 봐야겠어. 계속 한가하게 있을 수는 없지...... 도시를 좀 거닐면서 지휘사의 업무에 대해 공부해보자.

{{{+1 {{{#!wiki style="font-family: '궁서','Gungsuh',cursive"

【수첩】
지휘사가 된 첫날, 앙투아네트가 죽음에 위협받고 있다는 사실을 알게 되었다.
앙투아네트 본인은 이 일을 별 거 아닌 것처럼 받아들이지만, 그저 누군가의 질 나쁜 농담이길 바랄 뿐이다.

3. 일일보급[편집]

「스마트기기」 {{{-1 중앙청의 스마트 시스템입니다. 신분검증_통과_ 일일 보고서 작성 시작_}}}

4. 7일차 밤[편집]

이계, 몬스터, 흑문, 중앙청......

전술 단말기로 인터넷에서 자료를 보며 이 세계의 일에 대해 공부했다.

「지휘사」 다음 제목은...... "앙투아네트".

「지휘사」 ...... 음?

앙투아네트는 유명한 사람인 것 같았다. 그녀이 이름은 자료에서도 많이 거론되었으며, 그녀가 어떻게 중앙청의 지도자 히로를 도와 중앙청을 설립했는지에 대해서도......

그녀는 중앙청을 움직이는 핵심 인물로, 정말 엄청난 능력을 지닌 여성이었다.

하지만 인터넷에서 검색했을 때, 가장 핫했던 게시글은ㅡㅡ

{{{#white 【경고】중앙청의 여왕 오늘부터 난 중앙청의 관리자인 앙투아네트에 대해 쓸 것이다. 영원히 활력 넘치게 일하는 앙투아네트. 수많은 "자신"이 함께 존재하는 것만 같은 앙투아네트. 영원히 따뜻할 것만 같은 앙투아네트. 그리고...... 당신들도 이해해 줘. 앙투아네트는 머지 않아 죽을 거야. 어서 그녀를 구해 줘.}}}

에뮤사가 말한 문제의 그 게시글이었다......

그녀는 어떻게 생각하고 있는지 모르겠다. 앙투아네트에게 가서 물어보면 대답해 주려나?

심야의 중앙청엔 사람이 한 명도 없어 발자국 소리마저 메아리가 울려퍼질 정도였다.

「앙투아네트」 어머...... 지휘사 님이시군요. 벌써 밤이 이렇게나 깊었는데 여긴 어쩐 일로 오신 거죠?

「앙투아네트」 설마...... 그 자료들을 모두 보신 건가요?

▷ 그 글을 봤어요.

「앙투아네트」 네? 아, 그 게시글을 말씀하시는 건가요?

▷ 흥미로운 소식을 봤어요.

「앙투아네트」 네? 제가 죽을 수도 있다는 소문인가요?

「앙투아네트」 지휘사 님도 호기심이 많은 사람이었다니, 예상 밖이었네요.

「앙투아네트」 누가 제 계정으로 그런 걸 보냈는진 몰라요. 그리고 목적도요......

「앙투아네트」 그래도 정말 제게 물어보고 싶다면...... 사람은 언젠가 죽기 마련이잖아요? 그 사람은 그냥 사실을 말했을 뿐이에요.

「앙투아네트」 그 외의 "소식"들에는, 많은 앙투아네트의 얘기가 들어있죠. 사실 그것도 모두 사실이랍니다.

「앙투아네트」 그건 절대 헛소문이 아니에요...... 굳이 말하자면 "도시 전설"에 가깝겠죠.

「앙투아네트」 마침 오늘은 정리해야 할 문서도 많아서 도움이 필요하던 참이었어요. 지휘사 님도 궁금한 게 있으시다면, 옆에서 참관하셔도 좋아요.

앙투아네트는 자료실의 문을 열고 들어섰다. 벽 근처에는 쌓여있는 서류가 천장에 닿을 정도였다.

방 중앙에는 잘 정리된 서류함들이 있었고, 그 서류함 주위에는 각각 다르게 표시되어 있는 서류들이 가득 차 있는 책상이 있었다. 책상 위에는 족음 특이해 보이는 컴퓨터가 있었다.

「앙투아네트」 후후, 놀랍죠?

「앙투아네트」 제가 좋아하는 분위기랍니다. 마치 도서관 같지 않나요?

「앙투아네트」 이미 많은 곳에서 정보들의 데이터화를 진행시키고 있지만, 아직 많은 자료들은 종이문서 형식으로 보관되어 있죠.

「앙투아네트」 어떤 건 입력해야 하고, 어떤 건 회신 처리를 해야 하고, 어떤 건 인쇄한 뒤에 분류해야 하죠...... 그리고 새로운 계획서도 모두 이곳에서 완성된 거랍니다.

「앙투아네트」 이제부터는 "도시 전설"의 일부분이에요.

「앙투아네트」 제 노아의 방주가 가진 "공간" 능력으로 다른 공간의 "앙투아네트"를 이곳으로 불러 도움을 요청할 수 있죠.

「앙투아네트」 어디 한 번, 오늘은 누가 오실지 볼까요......

앙투아네트는 허공을 향해 손짓하자 방주는 손짓하는 그녀의 옆에서 전개를 시작했다.

아무것도 없던 공간이 일그러졌고, 환력 파편이 가루처럼 떨어져 내렸다.

잠시 후, 방주에서 뭔가 두드리는 소리가 났다.

「? ? ?」 ...... 거기 있어?

「앙투아네트」 ...... 앗, 네, 여기에요. 제 목소리가 들리시나요?

「? ? ?」 ...... 드디어 찾았다...... 이번엔......

저주하는 듯한 소리와 함께 창백한 손 하나가 방주에서 뻗어나와면서 앙투아네트의 팔을 붙잡았다.

「? ? ?」 이번엔 절대로......

「? ? ?」 절대로 널...... 죽게 두지 않겠어!

방주의 색은 마치 어둠에 물든 것처럼 짙은 검은색이었고, 방주에서 뻗어 나온 두 손만이 마치 귀신같은 창백한 색을 띠고 있었다.

그리고 그 손은 앙투아네트를 잡아 방주 안으로 끌고 들어갔다!

「앙투아네트」 ...... 이 힘은——지휘사 , 가까이 오면 안 돼요!

▷ 손을 뻗어 앙투아네트를 잡는다

「앙투아네트」 안 돼! 당신만큼은 절대......

손을 뻗어 그녀를 붙잡았지만 방주가 끌어당기는 힘이 너무 강력해 나 자신까지 방주 안으로 끌고 가버렸다!

▷ 하얀 손을 공격한다

새하얀 손을 꽉 잡고 보니, 그 손은 심장이 얼어붙을 정도로 차가웠다.

하지만 끌어당기는 힘이 더 강력해서 나까지 방주 안으로 빨려 들어가 버렸다!

칠흑과 같은 깊은 바다에 빠진 것처럼, 아무것도 보이지 않고, 들리지 않는다.

오직 잡고 있는 앙투아네트의 손의 감촉만이 남아있을 뿐이었다.

...... ............ 대답은 돌아오지 않았다......

{{{+1 {{{#!wiki style="font-family: '궁서','Gungsuh',cursive"

【수첩】
깊은 밤 중앙청으로 향했고, 야근하는 앙투아네트를 발견했다. 공간 이동 신기 "방주"를 지닌 그녀, 다른 세계선에서 또 다른 자신을 불러 업무를 도움받으려 한다.
하지만, 방주가 열리고 그녀는 방주 속으로 잡혀 들어갔던가...... 기억이 나지 않는다. 내가 혹시 꿈을 꾸는 건가?

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