동아시아 축구 연맹

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1. 개요[편집]

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2002 한일 월드컵 직전인 2002년 5월 28일에 동아시아 국가들을 중심으로 결성되었다. 현재 회원국은 10개국으로 한중일이 돌아가면서 회장을 맡거나 대회를 주최하는 등 이 세 국가가 사실상의 주축이 되고 있다. EAFF E-1 풋볼 챔피언십조차도 한중일은 시드국이라 자동 진출이고, 나머지 7개국이 예선을 치러서 1팀이 참가한다.

서아시아 축구 연맹과 함께 실력과 지위 면에서 사실상 AFC를 양분하고 있다. 그러나 3개국(대한민국, 중국, 일본)과 북한, 홍콩[1], 다른 나라들(괌, 대만, 마카오, 몽골, 북마리아나 제도) 간의 실력차가 어마어마하게 큰 편이다. 즉 3강 2중 5약의 구도라는 것.

이는 후술될 개최 대회에 자세히 서술되었다.

2. 회원국[편집]

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• 괌
• 대한민국
• 마카오
• 몽골
• 북한
• 일본
• 중국
• 대만
• 홍콩
• 북마리아나 제도: FIFA의 회원국은 아니다.

3. 개최 대회[편집]

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주요 대회는 연맹 결성 후 이전의 다이너스티 컵을 계승한 EAFF E-1 풋볼 챔피언십으로, 2003년부터 격년으로 주최되고 있다. 지역 연맹 주관 대회라 A매치 데이에 열리지 않아서 해외파들의 참여가 저조할 수밖에 없고 해외파가 팀에서 차지하는 비중이 높은 한국과 일본의 특성 상 대회 위상이나 인기 역시 낮은 편이다. 때문에 이 대회에 참여하는 국가들은 보통 국내에서 뛰고 있는 선수와 가까운 거리의 국가에서 뛰고 있는 선수들을 위주로 대표팀을 구성한다. 해외파가 거의 없는 중국은 거의 정예 멤버로 나서며, 한일 양국은 A매치 데이에서 기회를 받지 못한 자국 리그 A급 선수로 대표팀을 구성한다. 그럼에도 불구하고 거의 우승은 한중일에서 나오며 예선을 통과한 국가는 최고 성적이 3위[2]에 불과하다.
이러한 이유는 위 표를 보면 확연히 드러난다. EAFF E-1 풋볼 챔피언십에서 톱시드로서 본선에 매번 출전하는 한, 중, 일 3개국을 제외하면 FIFA 월드컵 본선에 나가본 중하위 시드는 북한 밖에 없다. 또한 중하위 시드 대부분은 AFC 아시안컵마저도 나가본 적 없으며, 홍콩은 1968년 이후 2023년까지 55년 간의 아시안컵 진출 실패라는 쓰라림을 맛봐야만 했고 대만은 이마저도 아시안컵 초창기 시기에 결선 풀리그로 운영하던 시절 나가본 게 전부다. 실력차가 많이 나는 이유로 예선을 통해 딱 1장 주어지는 EAFF E-1 풋볼 챔피언십 본선 티켓은 거의 북한 아니면 홍콩이 차지한다.[6]
2022 월드컵의 경우 대한민국과 일본은 이번에도 본선 진출에 성공했다. 하지만 중국은 최종예선에서 탈락이 확정되었다. 북한은 코로나바이러스감염증-19를 이유로 기권했다.[7] 나머지 3개국은 2차 예선에서 탈락했다. 2023 아시안컵의 경우 월드컵 최종예선에 진출한 한중일은 본선에 직행했고, 홍콩이 3차 예선을 거쳐 진출했다.