세인트헬레나집게벌레

1. 개요[편집]

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세인트헬레나집게벌레는 세인트헬레나에 살았던 지구에서 가장 컸던 집게벌레이다.

집게벌레목 큰집게벌레과 큰집게벌레속에 속하는 종이다. 오직 나폴레옹이 유배됐던 세인트헬레나 섬에만 있는 고유종이었다. 헤라클레스에서 따온 '세인트헬레나헤라클레스집게벌레' 또는 '헬크레아집게벌레'라는 이름으로도 알려졌다.

몸길이 8.4㎝의 거대한 몸집을 지니고 있다. 빛나고 검붉은 다리를 가지고 있으며 짧고 딱딱한 겉날개만 있고 속날개는 없다. 이는 세인트헬레나 섬에 고립되면서 섬 거대화의 영향으로 날개가 퇴화하고 몸이 커졌기 때문이다.

2. 발견 기록[편집]

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1798년 박물학자 파브리시우스가 최초로 그 존재를 알렸으나 이후 보이지 않다가 1962년에야 조류학자가 다시 발견했지만 당시로써는 그게 마지막이었다.

1980년대에는 런던 동물원에서 "허큘레스 계획"이라는 것을 시도해서 이 종의 복원 계획을 시도했지만 실패했다고 한다.

하지만 1995년에 이 녀석의 흔적이 발견되었다고 한다. 이 발견으로 인해 세인트헬레나집게벌레가 원서식지인 고무나무 숲 지대뿐만 아니라 바닷새 군락지에서도 살았다는 것이 입증되었다고 한다.

이에 1990년대 후반 국제자연보호연맹(IUCN)에서는 "심각한 위험(Critically Endangered)"으로 등록했다. 멸종했을 것이라는 의견이 많지만, 아직 생존할 것이라는 견해도 있으니 추후를 지켜볼 일이다.

3. 멸종[편집]

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결국 2014년 8월 22일 IUCN 적색 목록 3.1 버전에서 멸종(Extinct)으로 간주하면서 공식적으로 지구상에서 완전히 사라져 버렸다.

이들을 세인트헬레나 섬에서 사라지게 한 요인으로 천적이 돼버린 외래침입종(지네, 쥐)의 포식과 세인트헬레나 공항의 지속적인 건설 등이 있다.