시간여행자(뫼비우스의 열차)

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타임루프를 배경으로 한 비주얼노벨 뫼비우스의 열차의 작중 배경이자 타임머신.

1. 개요[편집]

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시간여행자는 세시우스 기업[1]에서 운영하는 900미터 12량의 흰색 열차이며, 해저 102m에 설치된 3940km의 해저 터널을 48시간 동안 순회하여 제자리로 돌아온다. 최고 속력은 200km/h라고 한다. 인기도 많아서 예약하면 3년 뒤에나 탈 수 있는데다가, 원래 타려면 7만 달러나 내야 한다. 하지만 고등학교 3학년 중 세시우스 기업의 후계자인[2] 루나가 있어, 루나 덕분에 졸업여행 삼아 공짜로 고등학교 3학년 모두가 열차를 전세내고 타게 된 것. 7만 달러 값을 하는지 침상도 식사도 모든 게 최고급이다. 딱히 정해진 스케줄도 없으며 48시간 동안 무엇을 하든 자유다. 게다가 24시간 내내 식사가 가능하다.

작중 밝혀지는 바로는 1호차는 통째로 루나의 개인 침실, 3호차는 공연 칸, 4호차는 스포츠 칸, 5호차는 수영장 칸, 6호차는 식당 칸, 11번 칸은 남학생 침실 칸, 12번 칸은 의료실이다. 원래는 여기까지가 끝이어야 하지만, 어째서인지 온통 검은색인 13호차가 맨 뒤에 존재한다. 루나는 이 13번째 차량을 알아보고 경악한다.

사실은 루나가 발명한 타임머신이다. 정확히 말하면 열차 자체만으로 타임머신이 아니라 열차를 포함해서 이 관광 코스 전체가 타임머신으로 기능하는 것. 타임머신으로 기능하기 위해 '해저에 고립될 것', '적은 수의 사람만이 탑승할 것', '처음과 끝이 연결될 것' 이렇게 세 가지의 조건을 만족하도록 철저하게 디자인된 것이다. 하지만 모종의 이유로 관광 열차로 개조된다.

2. 사용법[편집]

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시간여행자를 작동시키려면 다섯 가지 조건이 필요하다. 사용자, 12시간 내에 죽은 사람의 시체, 열차 길이의 변경, 루나의 세시우스 배지, 활성화 코드.

먼저 사용자는 루나의 배지에 활성화 코드를 말해서 새로운 검은 차량을 불러낸다.[3] 이 검은 차량에 연료로 사용될 시체를 던져넣고 배지에 활성화 코드를 말하면, 말한 사람을 사용자로 삼아 시간이 12시간 되돌아간다. 다만 이렇게 연료로 사용된 시체는 시간이 되감기자마자 바로 뇌사하게 되며, 또 시간을 되감기 위해서는 다른 연료가 필요하다.

시간을 되감고 나면 검은 열차 차량은 루프의 길이 동안 계속 실체화가 유지되며, 12시간이 지나면 자동으로 사라진다. 이 검은 차량이 일종의 기억매체의 역할을 하여 수많은 루프의 기억을 저장하고 있고, 이 차량의 벽면에 선을 새기면 루프하더라도 사라지지 않고 남는다. 이 차량은 해당 사용자에게 귀속되어 같은 사용자가 계속해서 루프하는 한 같은 차량이 계속 사용된다.

만약 중간에 사용자가 바뀔 경우 열차 뒤에 13번째를 넘어 14번째 차량이 소환되며, 12시간이 아니라 24시간 이전으로 기억이 전송된다. 사용자가 바뀌었기 때문에 연료는 다시 한 명만 필요하고, 그래서 그 전까지 다른 사람들이 연료로 쓰였어도 모두 문제 없이 되살아나게 된다. 하지만 타임 패러독스를 피하기 위해, 사용자에게 시간을 되감게 만들 사건 자체는 여전히 필연적으로 일어나게 된다. 만약 이 상태에서 또 사용자가 바뀌면 그 뒤에 계속해서 새 차량이 생기고 루프의 길이도 12시간씩 추가된다.

2.1. 다른 사용법[편집]

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게임 후반에 밝혀지는 사실이지만, 같은 원리를 사용해서 과거가 아닌 미래로 의식을 전송하는 것도 가능하다. 단, 이 경우는 조건이 달라진다. 먼저 기차의 길이를 늘리는 것이 아니라 줄여야 한다. 그리고 의식을 과거로 보내기 위해 남들보다 적은 시간을 경험한 연료가 필요했던 것과 반대로, 의식을 미래로 보내기 위해서는 남들보다 많은 시간을 경험한 연료가 필요하다. 일반적으로 그런 사람은 없겠지만, 작중 남들보다 많은 시간을 체험했던 사람이 딱 두 명 있으니 그것은 바로 데네스와 렌. 하지만 연료는 연료인 만큼 한 번 이런 방식으로 경험했던 시간 차를 미래로 의식을 보내기 위한 연료로 태워 버리면 그 기억이 사라지며 간극이 메워지고, 다시 연료로 쓸 수 없게 된다. 아래의 원리 문단 참고.

그보다 더 후반에 밝혀지는 사실은 사용자와 연료가 같은 사람이어도 작동이 된다는 것이다. 루나는 이 아이디어에 대해 이는 시간의 출발점과 끝점을 이어붙이는 것과 같은 위험한 행위라고 경고한다. 하지만 렌이 추측했던 대로 사용자가 자기 자신을 연료로 사용해서 과거로 돌아가면 자기 자신을 희생하여 자기 자신을 살리는 것이고, 인과가 어긋나지 않고 하나로 이어지기 때문에 이에 대한 반동으로 원래 발생해야 하는 다른 희생자가 발생하지 않는다. 즉, 사람 수가 유한하기에 언젠가는 끝나야 하는 일반적인 루프와는 다르게 이 방법을 사용하면 무한히 루프하는 것이 가능한 것이다.

3. 원리[편집]

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먼저, 과거로 사람을 보내는 것 자체는 그렇게 어려운 것이 아닐 수도 있다. 하지만 과거로 사람을 보내면 세계의 혼란을 막기 위해 과거로 보내진 사람의 기억은 자동적으로 지워지게 된다.[4] 따라서 이 방법으로는 과거로 돌아갈 수 있더라도 아무것도 바꿀 수 없고, 만약 무언가 바뀌었더라도 바뀌었다는 것을 눈치챌 수 없으므로 의미가 없다. 따라서 진짜로 시간여행을 하기 위해서는 사람을 보내는 것이 중요한 게 아니라 기억을 유지시키는 것이 중요한 과제가 된다. 이것을 해결하기 위해 시간여행자는 과거로 기억을 보내서 덮어쓰기를 하는 방식으로 작동한다. 그러면 이 사람이 사실상 미래에 무슨 일이 일어날지 알고 있으므로 시간여행을 한 사람이 되는 셈. 그러면 인과율이 꼬이며 세계는 사용자를 중심으로 재구축된다.

시간은 사실 절대적이지 않으며, 세계 안에 있는 인간들의 시간에 대한 인식의 평균으로 정의된다. 그렇기에 작은 '세계'를 구축하면 그 안에 있는 사람들의 시간에 대한 인식을 바꾸는 것으로 절대시간을 바꿀 수 있는 것. 가령 사람이 한 명만 존재하는 고립된 세계를 만들면, 그 사람의 시간에 대한 인식을 바꾸는 것으로 시간을 조작하는 것이 가능하다.

12시간짜리 시계를 13시간으로 바꾸면 같은 3시를 표시하려 하더라도 각도가 90도보다 작아진다. 즉 사람은 3시로 인식하더라도 실제 시각은 3시보다 이전이 될 수 있는데, 이렇게 되면 의식이 과거로 날아가서 덮어씌워지게 되는 것이다. 이를 실행하기 위해서는 시계의 시각을 늘릴 방법이 필요하다.

하지만 사람의 시간에 대한 인식은 쉽게 바꿀 수 없다. 이때 필요한 것이 바로 '연료'인 죽은 사람의 시체, 정확히는 죽은 지 12시간이 지나지 않은 사람의 시체다. 죽은 지 얼마 되지 않은 시체는 세계에게는 아직 사람으로 인식되지만, 죽은 시점에서 시간에 대한 인식이 멈춰 버렸기 때문에 그 사이에 괴리가 생기는 것. 이를 위해 13번째 차량을 추가하여 열차의 길이를 늘리고 거기에 최근에 죽은 사람의 시체를 넣으면, 13번째 차량이 존재하지 않는 13번째 시각과 같은 역할을 하고, 시계의 각도가 줄어들어 사용자의 시간에 대한 인식이 줄어들지 않더라도 시간을 되돌리는 것이 가능해진다.

시간을 되돌리는 순간, 사용자의 의식과 연료의 의식은 12시간 전 과거의 자신에게 날아가 덮어쓰기된다. 이때 사용자야 괜찮지만 연료로 쓰인 사람의 의식이라 함은 결국 죽은 상태를 말한다. 즉 죽어 있는 의식이 날아가 덮어쓰기가 되기 때문에 그 시점에서 연료는 의식을 잃고 뇌사 상태에 빠진다. 그렇기 때문에 한 번 연료로 쓰인 사람은 다시 연료로 쓰이는 것이 불가능하다. 게다가, 한 사용자가 여러 번 시간을 되돌리려고 하면 시간을 되감을 때마다 그 사용자의 인식 속에 있는 시계가 하나씩 늘어나는 것이기 때문에 이를 보정하기 위해서 더욱 많은 연료가 필요해진다. 다시 말해 한 번 시간을 되감으면 한 명의 시체가 필요하지만, 두 번째로 시간을 되감을 때는 그 전 루프에서 시간을 되감을 때 넣었던 시체뿐만 아니라 새로운 하나의 연료가 더 필요하게 되는 것이다.

이렇게 새로운 연료가 필요하므로 세계는 그걸 충당하기 위해 자동적으로 두 번째 희생자를 만들어낸다. 즉 무작위로 선택된 세계 어딘가의 사람이 사고로 죽을 운명으로 정해지는 것이다. 따라서 사용자가 직접 사람을 죽이지 않더라도 연료로 쓸 시체는 자동적으로 쌓이게 된다. 만일 사용자가 이를 멈추지 않으면 루프를 거듭할수록 더 많은 사람들이 죽을 수밖에 없는 구조인 것.

하지만 이렇게 되면 결국 시간축이 엉망이 될 수 있기 때문에, 세계에는 이를 방지하기 위한 법칙이 하나 더 존재한다. 그것은 바로 처음으로 사용된 연료는 기억이 덮어씌워지더라도 죽거나 뇌사 상태에 빠지지 않는다는 점이다. 즉 이 방식으로 루프를 거듭하면 사용자뿐만 아니라 첫 번째 연료도 이전 루프들을 기억하는 시간여행자가 된다. 게다가 첫 번째 연료로 쓰인 사람은 자연스럽게 자신이 죽었던 수많은 미래들을 기억하기 때문에 그 영겁의 고통을 끝내기 위해서 사용자를 막을 수밖에 없는 구조가 된다. 자연스럽게 대립 구도가 만들어지는 것.

또한 이렇게 시간을 되돌리기 위해서는 누군가가 시간을 되돌리겠다는 의지를 가져야 하고, 그 이유가 되는 사건은 고정된 미래가 되어 버린다. 그러지 않으면 새로 쓰인 역사에서는 사용자가 시간을 되돌리지 않을 테니 타임 패러독스가 일어나기 때문이다. 예를 들어, 어떤 사람의 죽음으로 인해서 그 사람과 가까웠던 사람이 시간여행자를 이용해 시간을 되돌리기 시작하면 그 사람의 죽음 자체는 인과율에 고정된 미래가 되는 것이다. 즉 원인(정해진 사람의 죽음)이 미래에 위치하고 결과(미래의 기억을 받아온 사람)가 과거에 위치하게 만들면, 아무리 역사가 새로 쓰이더라도 그 원인은 미래에 반드시 일어나야 한다는 것. 하지만 오히려 이를 잘 사용하면 사건을 의도적으로 미래에 고정시키는 것도 가능하다.

즉 정리하면 기본적으로는 다음과 같다. 원래 현실에서 1명이 사고로 죽는다. 이를 막기 위해 그 사람을 연료로 시간을 한 번 되돌리면, 첫 번째 연료는 기억 덮어쓰기로 인한 죽음에 면역이기 때문에 살아남지만 결국 사건의 원인이 되는 죽음은 고정된 미래이기 때문에 결과적으로 1명이 죽는다. 여기서 한 번 더 되돌리면 다른 연료가 한 명 더 필요하고, 따라서 두 번 시간을 되돌리면 2명이 죽게 된다. 시간을 48번 되돌리고 멈추면 48명이 죽는 것. 다만 처음 루프가 시작될 때와 사용자가 바뀌었을 때가 조금 다르다.

한번 나타난 검은 차량은 루프를 되감고 나서도 그대로 존재한다. 따라서 루프의 시작 시점에서 검은 차량이 존재한다면 그 차량의 세계에 들어와 있다는 것을 알 수 있다. 검은 차량이 없는 가장 처음의 경우에는 시간을 되돌리기 위해서 활성화 코드를 말해 차량을 소환해야 하지만, 만약 검은 차량이 이미 있다면 다른 사람의 것이더라도 새로 불러내지 않고 그걸 사용해서 시간을 되감을 수 있으며 그렇게 시간이 되감기고 나면 새로운 차량이 만들어져 있다.[5][6]

4. 과거[편집]

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루나는 시간여행자를 발명한 뒤, 여기에 연료로 최근에 죽은 사람의 시체가 쓰여야 한다는 것을 깨닫고 즉시 절대 쓰지 않기로 마음먹고 봉인했다. 하지만 세시우스 기업 회장의 의도로 화재에서 소방관인 오빠를 잃었던 데네스가 시간여행자를 사용하게 된다. 하지만 전술했듯 시간여행자를 사용하면 시간을 되돌리게 된 이유가 되는 사건은 인과율에 고정된 미래가 되어 반드시 일어나게 된다. 즉 데네스는 아무리 노력해도 오빠를 살릴 수 없었던 데다 루프를 거듭할수록 더 많은 사람들이 죽는 것을 지켜보아야 했으며 이 과정에서 표정을 잃어버리고 만다.