육종자의 장/4일차

1. 4일차 아침[편집]

이 날, 새벽에 수많은 꿈을 꿨던 것 같다. 깨어나니 다 잊어버렸지만 말이다.

어젯밤 중앙청으로 돌아갔을 때, 앙투아네트는 여전히 위독한 상태였다. 결국 그렇게 무력한 좌절감 속에서 잠에 들었다.

띠리리——

전술 단말기가 갑자기 울렸다.

「우류」 지휘사 님, 저예요.

「우류」 푹 쉬었나요?

「우류」 당신이 잠을 설쳤다고 생각해서... 걱정했어요.

「우류」 앙투아네트도 아직 깨어나지 않았어요. 당신도 분명 괴롭겠죠. 하지만 너무 괴로워하다간 몸에 좋지 않을 거예요.

「우류」 제가 필요하다면 언제든지 말해주세요. 누군가 곁에 있는 편이 훨씬 나을 테니까요.

「지휘사」 걱정해주셔서 고마워요. 잘 추스릴게요.

「우류」 다행이네요.

「우류」 아 참, 뉴스는 봤나요?

「지휘사」 아... 아직이요.

「우류」 티비를 한 번 켜 보세요...

「우류」 잠깐 고아원을 떠나야 할 것 같은데, 지금 아이들이 매우 불안해 하는 것 같아서요. 만약 시간이 있다면... 고아원에 와서 아이들을 달래줄 수 없을까요?

「우류」 아이들과 어울리다 보면, 기분이 나아질 지도 모르고요.

「지휘사」 네, 티비만 확인하고 바로 고아원으로 갈게요.

「우류」 고마워요. 그럼 기다릴게요.

우류와의 통화를 끊고, 바로 TV를 켰다.

「뉴스」 어제 중앙청에서 열린 내부 회의에서, 히로는 일부 신기사를 이끌고 중앙청에서 떠나 새로운 독립 조직을 설립하고, 새로운 전략으로 모두를 위해 안전한 세상을 만들겠다고 선언했습니다.

「뉴스」 하지만 회의 도중 성스러운 별 교회의 이스카리오 전 추기경이 난입해서 현장에 있던 지휘사 2명을 살해하려고 했습니다.

「뉴스」 다행히 암살은 실패로 돌아갔다고 합니다.

「뉴스」 성스러운 별 교회는, 이번 암살 사건은 교회에서 지시한 것이 아니라 이스카리오의 단독 행위라고 밝혔습니다.

「뉴스」 현재 교회에선 추기경 지위를 박탈했으며, 전문가를 파견해 해당 사건을 조사하겠다고 했습니다. 아울러 현상금을 걸고 전국적으로 이스카리오의 행방에 대한 단서를 찾고 있다고 합니다.

달칵.

TV를 끈 뒤, 방에서 나와 우류의 고아원으로 향했다.

고아원의 정원에 들어서자 우류가 가꾼 식물들이 보였다. 그것들을 보자 먹구름이 드리웠던 내 기분도 씻은 듯 사라지는 것 같았다.

몇몇 아이들이 정원에서 놀고 있다가 내가 온 걸 보고 바로 달려왔다.

하지만 축하연 때와는 다르게, 매우 불안해 보이는 모습이었다.

「아이A」 지휘사님, 지휘사님! 아침에 TV를 봤는데, 추기경 선생님은 나쁜 사람인가요?

「아이B」 지휘사님, 우리를 지켜주려고 온 거예요?

「아이C」 우류 선생님은 어디 갔어? ... 무서워... 우류 선생님도 위험해지면 어떡해?

난 쪼그려 앉아 아이들의 작은 머리를 쓰다듬었다.

「지휘사」 걱정 마. 나와 우류 선생님이 너희를 지킬테니까. 나쁜 사람들은 손도 못 댈 거야.

「지휘사」 그리고, 하나만 물어보자... 우류 선생님은 대단하다고 생각하니?

「아이A」 당연하죠! 우류 선생님은 최강이에요! 전 우류 선생님이 가장 좋아요!

「아이B」 네! 우류 선생님은 정말 대단해요! 선생님이 몬스터를 해치우고 절 구해주셨어요!

「아이C」 우류 선생님은 나도 구해줬어! 우류 선생님은 정말 대단해! 검을 휘두르면 몬스터가 쓰러져!

「지휘사」 맞아. 그렇게 대단한 우류 선생님이 어떻게 위험해질 수 있겠니?

「지휘사」 금방 돌아오실 거야.

내 말은 어느 정도 효과가 있는 듯했다. 하지만 아이들의 불안은 완전히 사라지지 않았다.

우류, 어디로 간 건가요? 아이들이 당신을 기다리고 있어요.

30분 후——마침내 거대한 나무 아저씨가 한 무더기의 물건을 들고 돌아왔다.

그리고 새로운 손님인 에루비와 니유도 고아원에 도착했다.

「우류」 지휘사 님, 고생하셨어요.

「우류」 죄송해요. 당신을 강제로 고아원 자원봉사자로 들인 것 같네요.

「지휘사」 이쯤은 아무것도 아니에요. 다만, 아이들이 좀 불안해 하는 것 같아서...

「우류」 그래서 선물을 가져왔어요.

「우류」 이걸로 아이들이 즐거워 했으면 좋겠네요.

「아이A」 와!!! 우류 선생님이 선물을 엄청 많이 사 왔어!

「아이B」 우와아! 다들 빨리 와 봐! 선물이야!

「아이C」 우류 선생님 최고!!!

「우류」 얘들아, 오늘은 우리 고아원의 특별한 선물날이야. 선생님이 정한 우리 고아원만의 기념일이지.

「우류」 오늘은 선생님이 모두에게 선물을 나눠줄게. 다들 오늘은 즐겁게 보내길 바란다.

「아이A」 와!! 특별한 선물날! 너무 좋아요! 감사합니다, 우류 선생님!

「에루비」 이 꼬맹이들, 기다려! 다 줄 테니까!

「니유」 헤헤, 다들 즐거운 것 같네. 나도 선물 받았다구.

선물을 들고 있는 우류는, 웃고 있는 아이들을 바라보며 부드러운 미소를 지었다.

불안에 떨던 아이들은, 이 순간 그 작은 불안마저 완전히 사라졌다.

아이들에게는 우류야말로 모든 불안은 없애주는 최고의 처방전일 것이다.

선물을 모두 나눠준 뒤, 우류와 나는 정원의 구석에 앉아 에루비와 아이들이 노는 모습을 지켜봤다.

「지휘사」 아이들은 정말 신기하네요. 조금 전까지만 해도 불안해하더니, 지금은 즐거워하잖아요.

「우류」 이렇게 아이들을 보고 있으면, 아직 상황이 최악은 아니라는 생각이 들어요. 이 도시, 이 세상... 우리의 "미래"에도 아직 희망은 있어요.

「지휘사」 그러고 보니, 우류는 어쩌다가 고아원을 짓게 된 거예요?

「우류」 반년 전쯤부터 얘기를 시작해야겠군요...

「우류」 그 당시, 흑문이 폭발하고 나서 제 기억 역시 그때부터 시작 되었어요. 그 이전의 기억은 모두 잃어버렸죠.

「우류」 기억을 잃었다곤 해도, 지금의 저는 전혀 개의치 않지만요.

「우류」 이런 모습 때문에 배척받거나 차별을 당하기도 했고, 어떨 땐 고통스러울 때도 있었어요...[한섭] 하지만 상관은 없었어요. 이런 모습으로 받아왔던 배척이나 불공평한 대우를 떠올려보면, 분명 과거의 저도 많이 괴로웠을 테니까요... (윗 문장부터 이어진다.)

「우류」 하지만 그 후에, 흑문 사건으로 부모를 잃은 많은 아이들을 만나게 되었어요. 왜인지는 모르겠지만, 이 아이들은 저를 무서워하지 않았죠.

「우류」 분명 저도 아이들에게 치유 받았던 거겠죠.

「우류」 그 이후, 전 아이들을 거둬들였어요. 그리고 여러 우여곡절 끝에, 교회의 후원을 받아 고아원을 설립할 수 있었죠.

「지휘사」 그랬군요... 고아원 설립도 분명 쉬운 일이 아니었을 텐데... 그래도 고아원이 당신과 아이들의 따뜻한 집이 되어줘서 다행이에요.

「우류」 맞아요. 아이들이 자라는 걸 볼 수 있다는 건, 매우 행복한 일이죠.

「우류」 전 신기사의 힘을 가지고 있죠. 비록 유해화의 운명에서 벗어날 수는 없지만... 후회하지는 않아요.

「우류」 저는 히로가 선택한 길을 영원히 인정할 수 없을 거예요.

「우류」 흑문은 무고한 사람들의 생명을 앗아가고, 가족과 친구들을 빼앗아 간 근원이에요. 그 흑문에 끝까지 대항하는 것이, 제 존재의 의미라고 생각해요.

「우류」 전 아이들을 보호하고 싶어요. 절대로 아이들이 상처입게 두지 않을 거예요.

「우류」 그리고 모든 약한 이들을 보호하고 싶어요... 물론, 그 전에 당신을 먼저 지켜야 하겠지만요. 우리들의 지휘사님.

나는 고개를 끄덕였다.

「지휘사」 고마워요, 우류. 우리 함께 아이들과 이 세상의 모든 약자들을 지켜내요.

「우류」 ..................。

「우류」 ..................

「우류」 지휘사 님, 당신을 알게 된 것은 저에게 정말 행운이에요.

「우류」 우리 함께 이 세상을 지켜내요.

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【수첩】
제 4일.
어제 중앙청에서 진행한 회의 내용이 뉴스에 나왔다. 우류가 아이들을 돌봐달라고 부탁해서 고아원으로 갔다. 하지만 정작 아이들의 불안을 해소할 수 있는 방법은 우류 자신이었다.

2. 새로운 단서[편집]

나와 우류는 함께 시가지에 있는 다른 고아원을 찾아갔다.

이 고아원에서는 아이들을 몇 명 선발하여 교회의 지시에 따라 해외 부유한 가정으로 입양보낸 적이 있다고 한다.

「고아원 선생님」 하아... 대체 어떻게 된 건지... 아이들이 이곳을 떠난 뒤 정말로 연락이 두절돼 버렸어요.

「고아원 선생님」 비록 교회의 규칙이라고는 해도, 몰래 편지나 사진이라도 보냈으면 좋았을 걸...

「고아원 선생님」 선생님으로서 정말 마음 아픈 일이죠.

「우류」 교회에서 아이들은 데리고 간 뒤의 일은 전혀 모르시나요?

「고아원 선생님」 맞아요. 교회에서 사람들을 보내 아이들을 데려갈 때, 고아원의 선생님들을 고아원 대문까지만 배웅할 수 있었어요.

「고아원 선생님」 이후의 상황은... 저희도 알 수 없었죠.

「고아원 선생님」 하지만... 딱 한번 몰래 따라가 본 적이 있었는데...

「고아원 선생님」 아이들을 시가지의 개인 진료소로 데리고 가더라고요. 아마 건강 검진을 위해서겠죠?

「고아원 선생님」 그 광경을 보고 마음이 놓인 저는, 다시 고아원으로 돌아왔죠.

「우류」 개인 진료소... 주소를 알려줄 수 있나요?

「고아원 선생님」 물론이죠. 종이로 적어서 아이들에 관한 파일이랑 함께 드릴게요.

「고아원 선생님」 만약 아이들의 소식을 들으시면, 꼭 알려주세요!

「우류」 네. 꼭 그렇게 하도록 하죠.

고아원에서 나온 후, 나와 우류는 주소를 따라 그 개인 진료소를 찾았다.

「지휘사」 어떻게 된 거죠... 아무도 없잖아요.

「우류」 ............

「지휘사」 게다가 진료소 간판도 없네요.

「우류」 네. 꼭 오랫동안 사람의 발길이 끊겨 비어있는 상태인 것 같군요.

「지휘사」 어떻게 알 수 있죠?

「우류」 문 손잡이 먼지 투성이니까요. 게다가...

우류는 문 우측 하단, 벽과의 연결 부분을 가리켰다.

「우류」 이걸 잘 보세요.

「지휘사」 아, 이건... 거미줄이네요.

「우류」 안화에게 연락해서, 이 땅의 소유자가 누구인지 알아봐달라고 하죠.

「지휘사」 일단 그렇게 해요.

「안화」 둘 다, 결과가 나왔다.

「안화」 이 주소는 교회의 소유가 아니다. 이스카리오 개인의 사유지다.

「지휘사」 ... 아무래도 그 아이들은 애초에 입양되지도 않았던 거겠죠.

「우류」 네. 교회의 이름을 내세운 것도 위장이겠죠. 고아원에서 아이들을 선별한 것도, 아마 이스카리오 경 개인의 계획이겠죠.

「우류」 아이들을 대체 어디로 끌고 간 걸까요?

「우류」 어디로 끌려가지 않았다 해도, 아이들을 하루빨리 찾아내야 해요.

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