용군단 전쟁

1. 개요[편집]

2. 전개[편집]

2.1. 전쟁 전[편집]

2.2. 전쟁 발발[편집]

2.3. 결과[편집]

3. 당시 위상과 용군단에 대한 정보[편집]

• 알렉스트라자와 붉은용군단
  • 비늘살이 전쟁 전후로 사리스트라즈라는 이름의 붉은용이 알렉스트라자의 청지기로 활동하였다.
  • 2차 대전쟁에서 사망할 때까지 용의 여왕의 배우자 중 한 명이었던 티라나스트라즈는 사실 원시 용 시절부터 그녀의 짝이었을지도 모른다.
  • 알렉스트라자는 생명의 웅덩이에서 부화한 모든 용들의 이름을 알고 있었다고 한다.
  • 루비 화염의 인도자들은 알렉스트라자 바로 밑에서 근무했다.

• 넬타리온과 검은용군단
  • 검은용군단의 청지기는 날락사였다.
  • 움브레니온이라는 이름의 검은용은 흑요석 성채와 자랄레크 동굴 내의 여러 구조물을 설계한 수석 건축가였다.
  • 그림자비늘은 적에 대한 정보 수집에 전념하는 검은 용의 군사 분파였으며, 에그니온이 그들을 이끌었다.
  • 강철비늘은 거의 이백 명에 달하는 용군단의 가장 큰 대대 중 하나로, 전쟁이 끝날 무렵에도 여전히 150여명의 숫자를 자랑했다.
  • 검은용군단의 흑마노 강탈자들은 전투에서 매우 치명적이었다. 이들은 빠른 속도를 이용해 상공에서 순식간에 적을 떨어뜨려 쉽게 산산조각낼 수 있었다.
  • 이들의 장례식 관습에 따르면 시체는 화장되고, 남은 뼈는 장막의 납골당에 있는 묘에 묻히며, 재는 깨어나는 해안의 용암 폭포에 뿌려진다. 검은용군단은 이로써 죽은 검은용들이 자신들의 힘을 끌어내던 대지로 돌아갈 수 있다고 믿었다.
  • 넬타리온은 위상이 되기 전부터 고대 신들의 속삭임을 들었다. 그 후 200년이 지난 어느 시점부터, 그 속삭임이 더욱 강해져 괴로운 생각들로 그를 괴롭혔다. 하지만 그는 그 누구에게도 이 일에 대해 말하지 않았다.
  • 넬타리온은 적어도 네 개의 속삭임을 들었다. 다만 이 시점은 아만툴이 이미 이샤라즈를 처리한 후로, 시기상 고대 신이 셋만 남은 때라는 것을 생각해보면 이 부분은 주목할 만하다.
  • 넬타리온은 수 년 동안 필멸자들을 이해하기 위해 그들을 이용한 실험을 비밀리에 벌였고, 원시술사의 급증하는 힘을 견딜 수 있는 혼종 군대를 만들려고 노력했다. 이 때 라소크가 검은용군단에 붙잡혀 아베루스에 갇혔다.
  • 넬타리온은 티탄 금고 깊은 곳에서 서약체결자를 발견했고, 그는 티탄벼림에게 요청해 그것을 드랙티르에게만 사용할 수 있도록 개조시켰다.
  • 넬타리온은 해안 전투에서 고대 신들에게 굴복한 후로도 여전히 자신의 능력을 대부분 통제하고 있었지만, 그들을 받아들이고 나면 다시는 예전과 같지 않을 것임을 인정했다. 시간이 지날수록 속삭임은 점점 더 강해졌고, 때로는 정신을 약화시키도 했다.
  • 검은용군단은 300년 동안 비밀리에 전쟁을 준비했고, 서약의 돌이 강화된 바로 다음 날부터 엄청난 양의 갑옷과 무기를 제작하기 시작했다. 그 과정에서 그들은 공중에서 용을 보호할 수 있는 새로운 형태의 검은 강철과 엘레멘티움, 경량 금속을 개발하였다.

• 말리고스와 푸른용군단
  • 베레고스는 하늘빛 보관소의 고위 사서였다.
  • 이리디크론이 위상에게 대항하기 시작한 지 수 세기가 지난 후, 푸른용군단은 비전 정령을 소환하고 조종하는 법을 배웠다.
  • 푸른용군단은 전장에서 실제 수보다 더 많이 보이게 하기 위해 용처럼 화려하게 꾸민 비전 정령을 자주 사용했다.
  • 말리고스와 노즈도르무는 전투에서 서로를 곁에 두는 일이 많았다.
  • 말리고스는 필요하면 돌에 마법을 걸어 순간적으로 용들을 차원문으로 불러낼 수 있었다.

• 청동용군단
  • 전쟁 동안 청동용군단은 시간 마법을 이용해 상처를 되돌릴 수 있다는 것을 알아냈다.

• 이세라와 녹색용군단
  • 녹색용군단의 청지기는 바시라였다.
  • 라자게스가 정돈된 용들을 공격한 지 반세기가 지나가는 동안, 이세라는 꿈 속에서 이세라의 눈을 창조하는 것을 감독했다.

4. 당시 원시의 현신들에 대한 정보[편집]

• 이리디크론은 정기를 받아들여 현신이 되는 의식을 알아냈고, 이를 수많은 동족에게 시도했으나 계속 실패하던 와중 피락이 가장 먼저 성공했다. 이리디크론은 거기서 자신이 행한 의식에 빠져 있었던 핵심 요소를 알아냈고, 바로 자신에게 의식을 시도하여 두 번째로 현신이 되었다. 이후 그는 그 의식을 통해 라자게스 또한 현신이 되도록 도왔다. 그러나 이리디크론은 그 일에 대해 피락과 상의하지 않았었고, 피락의 분노를 사게 되었다. 피락은 이리디크론에게 찾아가 이를 따지는 동시에 자신이 원시술사의 지도자라고 주장했다. 그러나 이리디크론은 피락을 바위에 파묻어 질식하기 직전으로 내몰았고, 이에 피락은 결국 이리디크론이 원시술사의 지도자임을 인정할 수밖에 없었다.
• 현신들은 처음에는 용의 위상들이 필멸자와 같은 형태를 취하는 것에 반발했으나, 마침내 특정 상황에서는 용보다 작으며, 필멸자를 가장할 수 있는 모습이 도움이 된다는 점을 인정하게 된다. 결국 이들은 다른 필멸자 종족에게서는 볼 수 없을, 자신들의 정기의 힘을 대변하는 강력한 형상을 취하기로 한다.
  • 피락
    • 피락은 알렉스트라자의 사촌이다. 피락은 어린 알렉스트라자에게 야생에서 살아남는 법, 사냥과 전투 방법을 가르쳐 준 장본인이기도 하다.
    • 피락은 그 무엇보다 싸움을 좋아했고, 끊임없이 싸울 상대를 찾았다. 나중엔 아무에게나 시비를 걸고 싸움을 유도할 정도로 험악해졌다. 알렉스트라자는 이런 피락의 성품을 보며, 피락이 원시술사를 이끌 재목은 아니라고 여겼다.
    • 피락은 자기 상의 없이 라자게스를 현신으로 만들어 버린 이리디크론과 대면해 최초로 현신이 된 자신이 원시술사의 지도자가 되어야 한다고 주장했다. 이리디크론은 자신의 둥지로 찾아온 피락을 죽기 직전까지 몰아붙여 제압한 후, 수장의 자리를 인정받았다.
    • 알렉스트라자와 이세라, 그리고 원시의 현신들 중 최연장자다.
  • 이리디크론
    • 넬타리온과 이리디크론은 이 시점에서 오랜 경쟁 관계가 되어 있었지만, 한때는 대지에 대한 공통된 관심사 덕분에 가까웠던 친구 사이였다. 언제부터 둘의 사이가 멀어졌는지는 정확히 알 수 없지만, 티탄의 선물에 대한 의견 차이로 인해 두 용 사이에 균열이 생긴 것으로 보인다.
    • 이리디크론은 현신이 되고 나서도 그 체구가 넬타리온보다 작았다.
    • 알렉스트라자는 비라노스의 절친한 친구이자 피락의 사촌이었지만, 이리디크론을 실제로 만난 적은 없었다.
    • 이리디크론에게는 이크로니아라는 누이가 있었는데, 이크로니아는 기꺼이 질서 마법을 받아들이고 검은 용이 되었다. 원시술사들 중에서도 그녀의 존재를 아는 사람은 거의 없었다. 이크로니아는 이중 스파이로 활동했지만, 라자게스가 해안을 공격했을 때 그녀의 손에 죽고 말았다.
  • 비라노스
    • 처음부터 비라노스는 위상과 마찬가지로 힘을 얻기 위해 스스로를 변질시킨 이리디크론이 위상보다 나을 게 없다고 생각했다. 그는 집요하게 그녀를 자기 편으로 끌어들이려 했지만, 비라노스는 알렉스트라자가 약속을 깨기 전까지 이리디크론과 알렉스트라자 중 어느 쪽도 선택하지 않고 평화와 중립을 원했다.
    • 비라노스는 갈라크론드가 마지막 짝을 죽인 이후 수 세기 동안 새로운 짝을 받아들이지 않았고, 그로 인해 자신의 새끼를 낳지도 못했다. 비라노스는 이후 알렉스트라자를 원망하기도 했는데, 두 진영 간의 갈등이 너무 깊어지면서 중립을 취하던 비라노스는 새로운 짝을 찾을 수 없었기 때문이다.
    • 알렉스트라자와 비라노스는 한 계절에 적어도 한 번은 사냥을 위해 만나곤 했다.
    • 비라노스가 수하로 받아들인 원시비룡 중 하나였던 라즈비크는 비라노스에게 "얼음심장"이라는 별명을 부여한 장본인이기도 하다.
    • 그녀의 병력에서 3인자인 미트루즈[7]
      2인자는 라즈비크.
      는 전쟁이 끝날 무렵 이세라와의 일기토에서 전사했다.
    • 비라노스는 원시 용들 중에서도 굉장히 나이가 많은 편이다.
  • 라자게스
    • 원시의 현신들 중 가장 어린 존재다.
    • 그냥 순수한 살육광으로, 해안 공격에서 이크로니아를 죽인 이유도 이래라저래라 하는 게 짜증났기 때문이라고 한다.

5. 당시 필멸자들에 대한 정보[편집]

• 깨어나는 해안 남서부의 작은 지역인 최정상 거처에 트롤 부족이 자리를 잡았다. 이들이 세상의 운명을 결정해나갈 것을 눈치챈 노즈도르무는 넬타리온에게 이 사실을 알렸고, 넬타리온은 다른 위상들에게 이들에게 접촉할 계획을 알렸다. 말리고스의 투명화 주문으로 은신한 각각의 위상들은 필멸자들을 조사하기 위해 정착지로 내려왔다.
• 넬타리온은 트롤들이 남쪽에 있는 잘 발달된 문명으로부터 혈족의 땅으로 이주했다고 주장했다.
• 위상들은 필멸자에게 어떻게 접근하는 것이 가장 좋은지에 대해 토론했다. 이세라는 필멸자들의 발전을 방해해서는 안 된다고 생각했지만, 노즈도르무는 용족과 필멸자 종족의 관계가 앞으로의 시대에 있어 중요할 것이라고 주장했다.
• 이세라는 용족이 필멸자들을 공감하고 이해하기 위해 인간형을 취하는 것을 최초로 제안했다.
• 말리고스는 위상들에게 인간 형상을 흉내낸 환영을 덧씌워 보았지만 별 소용이 없었다.
• 결국 알렉스트라자는 말리고스가 개발한 임시적 형상을 쓴 사절들을 필멸자들에게 보냈다.
• 녹색용군단과 붉은용군단은 다른 어떤 용군단보다 훨씬 더 빠르게 인간형 모습을 갖추었다. 그 결과 필멸자들은 녹색용군단과 강한 유대감을 형성해 에메랄드 평야로 대거 이주했다.
• 5년 후, 혈족의 땅의 필멸자 정착지는 초기의 세 배로 커졌다. 이 무렵 필멸자들은 늑대를 훈련시켜 함께 사냥하기 시작했다. 이후 용군단은 노스렌드의 토착 필멸자 종족과도 관계를 맺기 시작했다.
• 용군단은 최정상 거처에 사는 필멸자 종족에게 투사체 무기에 대한 기술과 지식을 전수하여 공격에서 스스로를 지킬 수 있도록 했다.

6. 당시 지역에 대한 정보[편집]

• 발드라켄을 구상한 건 티탄 수호자들이 아닌 위상들이었다. 이때 티르가 알렉스트라자에게 도시에 대한 정보를 제공하여 구상에 영향을 주었을 가능성이 높다.
• 용의 섬은 원래 혈족의 땅이라고 불렸고, 그 너머 현재의 노스렌드까지 뻗어 있는 광활한 영토는 '용의 야생'이라고 불렀다. 위상들의 법은 혈족의 땅에 있는 각각의 영토에 적용되었지만, 용의 야생에는 적용되지 않았다. 그 결과, 티탄의 영향력을 싫어하는 많은 원시 용들이 용의 섬 대신 그곳에서 살기로 선택했다.
• 이리디크론은 다소 은둔적인 성격으로, 현재 노스렌드로 알려진 폭풍비늘 산맥 근처의 해로우스딥이라는 지하 굴에 주로 머물렀다. 비라노스는 얼음왕관으로 추정되는 '얼어붙은 송곳니'에, 피락은 '칼데라'에 은신처를 만들었다. 라자게스의 둥지인 '소용돌이'는 현신들의 거주지 중 혈족의 땅과 가장 가까운 곳에 있었다.
• 고룡쉼터 사원은 발드라켄과 동시에 건설되었다. 고룡쉼터 사원이 건설된 지 20년 후, 흑요석 성채의 건설이 완료되었다. 얼마 지나지 않아 바크스로스도 완공되었다.
• 알렉스트라자는 루비 생명의 웅덩이가 처음 건설된 지 2세기 후에 상층부를 추가했다.
• 현신의 금고 건설은 25년 후에 완료되었다.
• 금지된 해안 동쪽에 있는 폭풍분리 분화구는 라자게스가 넬타리온의 드랙티르를 공격하던 중 지면에 추락하면서 형성된 지역이다.
• 용의 섬 북쪽 가장자리에 있는 산맥은 비늘파괴자 봉우리라고 불린다.
• 흑요석 성채가 있는 산맥은 검은 산맥이라고 불린다.
• 탈드라서스 동쪽 가장자리에 있는 이 산맥은 북부 칼림도어에서 가장 높은 산맥 중 하나로, 폭풍우 봉우리에 필적할 만한 산맥이다.
• 비늘살이 전쟁에서 언급된 새로운 지역 중 정확한 위치가 명시되지 않은 곳은 다음과 같다: 얼음날개 균열, 녹아내린 심연, 잿불석, 빙하의 나락, 얼음불꽃 틈새, 잿서리 골짜기.
• 톱이빨 산은 고룡쉼터 사원 근처에 있었다.
• 얼음결속의 눈은 얼어붙은 송곳니에 있는 자연적인 싱크홀이다.
• 현신의 금고 주변을 휘감고 있는 대지의 덩굴손은 자연적으로 생성된 구조물이 아니다. 넬타리온과 이리디크론이 금고에서 대치하는 동안, 이리디크론이 주변 웅덩이에서 뽑아낸 용암을 넬타리온이 석화시켜 만든 것이다.
• 현신의 금고는 시간, 비전, 돌의 세 가지 마법 보호막으로 결속되어 있었다.

7. 내용들[편집]

세계가 아직 성숙하지 않았을 무렵, 끝없는 허기를 갈구하는 거대한 원시용 갈라크론드의 힘 앞에 온 생명체가 전율했다. 이때 다섯 원시용이 티탄벼림 수호자 티르와 함께 용맹하게 들고 일어났고, 위협에 대항했다. 치열한 사투였다. 하지만 갈라크론드는 원시용들의 이빨과 발톱에 쓰러졌고, 이들은 아제로스의 수호자로 간택받았다. 티탄들은 노즈도르무, 이세라, 알렉스트라자, 말리고스, 넬타리온에게 질서의 마법을 선물로 주었다. 시간과 자연, 생명, 마법, 대지 그 자체를 지배할 수 있는 강력한 용 '위상'이 탄생하는 순간이었다. 다른 원시용들도 위상을 뒤따랐다. 티탄의 힘을 받은 용들은 용군단을 결성하여 세계를 형성하고 위상을 섬겼다.

이상이 세간에 알려진 용군단의 탄생 이야기이다……. 하지만, 완전한 전말은 아니다.

용의 여왕과 용군단들은 아제로스 재편에 나섰다. 하지만 용족이라고 꼭 질서의 마법을 선물로 여기는 건 아니었다. 티탄의 간섭에 반발하는 원시용 무리가 있었다. 이들은 행성의 정기를 깊이 받아들여 현신으로 재탄생했다. 이리디크론을 필두로 한 현신들은 용족은 누구에게도 고개를 숙여선 안 된다는 주장을 내세웠다. 현신은 위상의 정체성과 기치를 전면적으로 부정하며 반란을 일으켰다.

용의 여왕 알렉스트라자와 원시용 친우 비라노스는 평화를 유지하고자 고군분투했다. 하지만 편을 고르지 않은 용들은 나날이 커지는 분쟁에 휘말려 피해를 보는 상황이었고, 알렉스트라자와 비라노스 모두 점차 폭력을 휘두르게 되었다. 다툼과 편 가르기로 일그러진 용족의 전쟁은 세계의 근간을 흔들어 놓았다. 양측 진영 모두 종족의 미래를 위해서는 희생을 치러야 함을 깨달았다. 아득한 세월에 걸친 희생을 말이다.

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“이리디크론이 피락과 동맹을 맺는다면, 그들은 전쟁의 바람을 피워 올릴 것이오.”

“상황을 그렇게까지 악화시킬 거라고는 생각하지 않소.”

알렉스트라자는 고개를 가로저으며 대답했다.

“용이 용과 싸워선 안되니까.”

“우리를 폄하하려는 자들은 우리가 용이 아니라 수호자들에게 징집된 병사라고 하오.”

넬타리온이 대꾸했다.

“그들은 기회만 있으면 발드라켄을 폐허로 만들 거요. 난 티르의 생각에 동의하오. 우리의 수를 늘려야 하오. 우리가 야생에서 알을 회수할 때마다 미래에 상대해야 할 적이 하나 줄고 우리 곁의 아군은 하나 느는 셈이오.”

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알렉스트라자는 개인적으로 비라노스를 이 의식에 초대해 주었다. 어쩌면 비라노스가 위상들의 대의가 정당하다고 납득해 주길 바란 것일지도 몰랐다.

[전문 보기 ▼]

대체 무슨 짓을 한 거냐, 알렉스트라자? 비라노스는 높아 솟아난 발드라켄의 첨탑 위로 날아오르며 생각했다. 대체 이 장소는 뭐지?

오랜 삶을 살아온 비라노스도 용족이 이토록 이상한 둥지를 짓는 모습은 한 번도 본 적이 없었다. 알렉스트라자, 비라노스의 가장 오랜 친구이자 새롭게 즉위한 용의 여왕은, 발드라켄을 '도시'라고 불렀다. 비라노스는 그 단어를 몇 번이고 되새겼다. 그 단어 자체에서 티탄 마법의 맛이 느껴지는 것 같다는 생각을 떠올리면서. 도시. 그토록 낯선 장소에 어울리는 낯선 단어였다.

비라노스는 아래에 있는 광경을 전혀 이해할 수 없었다...

~~

발드라켄. 도시. 평화를 뿜어내는 듯한 장소이면서도... 비라노스의 마음 속으로는 어두운 의심이 파고들었다. 눈에 보이는 모든 용들이 수호자들의 질서 마력의 징표를 담고 있었다. 그들의 정신을, 육체를, 영혼을, 그들 자체를 완전히 바꿔놓은 바로 그 힘을. 그들은 분명 용과 비슷한 형태를 하고 있긴 했으나, 비라노스는 이 정돈된 자들(the ordered)을 용이라고 인식하지 않았다. 땅 위에서 정돈된 자들은 새들처럼 날개를 등 뒤로 접고 있었다. 비라노스와 같은 자연적인, 원시의 용들이 날개를 땅과 공중 모두에 걸치고 있는 것과는 다른 모습이었다. 정돈된 자들은 제대로 된 용의 형태를 하고 있지 않았다. 더 이상은 아니었다. 그 이상한 힘을 받아들임으로써, 알렉스트라자와 그녀의 추종자들은 자신들에게 생명을 선사해 준 행성 그 자체에 등을 돌려 버린 것이었다.

발드라켄에 있는 원시 용으로서, 비라노스는 동족 사이에 낀 이방인이었다.

너희 중 너무나 많은 이들이 동족이 아닌 수호자를 선택했구나, 그녀는 생각했다. 날개를 크게 한 번 펄럭인 비라노스는 도시의 봉우리 중 한 곳으로 올랐다. 도시의 변두리를 돌아다닐 때조차도 그녀는 수백 명의 정돈된 용들을 보게 되었다. 보석 같은 색감을 한 그들의 비늘은 푸른색, 검은색, 청동색, 녹색, 붉은색으로 빛나고 있었다. 각각의 색상은 개별적인 용의 위상의 지도를 받는 다섯 용군단의 색상들을 상징했다.

다섯 위상은 수호자의 질서 마력을 처음으로 주입받은 자들이었다. 위험한 길에 오른, 만물의 자연 질서에 등을 돌린 자들. 이제 그들은 다른 수많은 이들이 자기들을 따라 이 어리석은 행위에 동참하도록 설득하기까지 했다.

~~

오늘, 용의 여왕과 붉은용군단은 세계를 수호하겠다는 서약에 맹세하게 된다. 아제로스, 알렉스트라자는 세계를 그렇게 불렀다. 하지만 그 또한 또 다른 티탄의 단어처럼 들렸다.

알렉스트라자는 개인적으로 비라노스를 이 의식에 초대해 주었다. 어쩌면 비라노스가 위상들의 대의가 정당하다고 납득해 주길 바란 것일지도 몰랐다.

비라노스는 옛 친구가 명예롭고 진실된 이라는 것을 알고 있었다. 알렉스트라자가 타당한 이유 없이 이 길을 선택했을 리는 없었다. 그럼에도 비라노스의 의혹은 사라지지 않았다. 어째서 수호자의 소망을 채워주기 위해 용들이 스스로 변해야만 한다는 것인가? 그녀가 생각하기엔 도저히 이해가 되지 않는 일이었다.

~~

"비라노스 님! 저의 친우이시여!" 한 붉은용이 비라노스의 기류 안으로 활공해 들어왔다. 다른 정돈된 용들처럼, 그 붉은용 또한 구불구불하게 늘어난 목과 긴 앞다리를 하고 있었다. 땅 위에 두 발이 아닌 네발로 설 수 있게 해 줄 그런 다리를. 정돈된 자들의 가는 머리는 원시 용의 두개골과, 척추에 붙은 뚫을 수 없을 정도로 두꺼운 방어가 결여되어 있었다. 특히나 이 붉은용은 두 개의 무겁고 휘어진 뿔이 머리 위에 달려 양쪽 눈 위로 드리워져 있기도 했다.

이 붉은용은 소규모의 다른 붉은용 무리와 동행하는 중이었다. 정확히는 넷이었다. 용의 야생(Dragonwilds)에서는 그 누구도 감히 이토록 가벼운 태도로 비라노스에게 다가오지 않았다. 특히나 무리를 이뤘을 땐 더더욱. 수호자의 마력은 그들이 동족의 관습조차도 잊게 만들어 버린 것인가?

"전 사리스트라즈라고 합니다." 첫 번째 붉은용이 인사라도 하려는 듯 공중에서 우아하게 회전하며 말했다. "용의 여왕님의 청지기죠. 알렉스트라자님께서 당신이 탈드라서스에 머무시는 동안 제게 안내를 맡기셨습니다."

"고맙지만 그럴 필요는 없을 것 같구나." 비라노스는 공격적으로 보이지 않길 바라며 말했다. "난 발드라켄에 오래 머무를 생각이 없다."

"알렉스트라자 님께선 당신께서 그렇게 말씀하실지도 모른다고 생각하셨지요." 사리스트라즈가 웃으며 말했다. "그리고 그 생각이 맞았군요. 당신은 정말로 당신의 동족들처럼 말씀하십니다!"

당신의 동족? 비라노스는 미간을 찌푸렸지만 아무런 말도 하지 않았다.

~~

"저곳이 위상의 권좌입니다." 사리스트라즈의 목소리는 자부심으로 떨리고 있었다. "저 탑은 발드라켄의 영혼이라고 할 수 있죠. 저희의 영광스러운 위상들께서 다섯 용군단을 대신해 업무를 수행하는 곳이기도 합니다. 하지만 오늘 저희의 목적지는 권좌가 아닙니다. 따라오시죠, 비라노스 님. 당신께 보여드릴 이곳은 바로 티르홀드입니다!"

"티르홀드?" 비라노스는 격해지려는 목소리를 억누르며 물었다. 그녀는 그 이름을 기억하고 있었다. 알렉스트라자는 그녀에게 수호자 티르에 대해, 그가 용족의 일에 개입해 온 일들에 대해 종종 이야기했었다. 기억이 정확하다면, 위상들이 정돈되도록 제안한 자가 바로 그 티르였다.

"네, 동쪽에 있는 거대한 건축물입니다." 사리스트라즈는 돌밭을 향해 고개를 끄덕이며 말했다. "생명을 주는 물의 수원지이기도 하죠. 도시 전체를 가로지르는 송수로로 운반되는 그 물 말입니다."

"송수로..." 비라노스는 아래에서 반짝이는 물을 바라보며 주의 깊게 말을 골랐다. "물을 한 곳에서 다른 곳으로 옮기는 것이 왜 그리 중요한 것인지 말해줄 수 있나? 왜 물을 그 수원지에서 벗어나게 해야만 하는 것인가? 혈족의 땅 도처에는 이미 물이 풍부하게 흐르고 있는데 말이지."

"물은 발드라켄에서 다양한 목적을 수행합니다." 그들이 언덕에 올랐을 때 청기기가 말했다. "다른 수단보다는 송수로를 이용해 물을 옮기는 것이 더 편하기도 하죠."

비라노스는 사리스트라즈를 힐긋거리며 눈썹을 들어 올렸다.

사리스트라즈는 키득거렸다. "인정합니다, 발드라켄을 처음 보면 놀랄 수밖에 없죠. 건물, 송수로, 사원과 정원. 하지만 약속드리죠. 때가 지나면 점점 이해가 되실 겁니다."

건물? 비라노스는 생각했다. 사원? 대체 용족에게 그런 것들이 왜 필요하단 것이지?

"그럴지도 모르지." 비라노스는 불편한 감정을 느끼며 대답했다. 발드라켄에 있는 그 어떤 것도 비라노스에겐 이해가 되지 않았다. 그리고 그녀는 이런 상황이 바뀌기를 원하지도 않았다.

사리스트라즈를 따라 도시를 둘러보는 과정에서는, 아치 아래로 급강하하고 구름 위로 질주하고, 의식의 장소로 향하는 용들이 외치는 즐거운 소리를 듣는 동안에는 분명 어떤 즐거움을 느껴야 했다. 하지만 비라노스는 어디를 둘러봐도 단 하나의 생각만을 느낄 수 있었다. 티탄의 영향이 없었다면 발드라켄이 어떤 모습을 하고 있었을지를. 티탄벼림들에 의해 "건물"로 깎여나가기 전 이 산은 얼마나 높이 솟아있었을까? 어째서 이 정원들은 완벽하게 정돈되도록 가위질을 당한 것일까? 그저 자연의 고유한 설계대로 피어나고 자라나도록 내버려 둘 수도 있었거늘? 그리고 그녀의 형제자매들이 한때 띠고 있던 그 고귀하고도 원시적인 형상은, 그 강인한 자태와 위엄 있는 태도는 어찌 된 건가? 어째서 그 또한 질서의 이름 아래 떨어져나가 버린 것인가?

티탄이 결함이라 여긴 것들로부터, 비라노스는 망가지지 않은 아름다움을 보았다. 이 세계에는 개선도, 티탄도, 질서 마력도 전혀 필요하지 않았다. 어쩌면 이 세계에는 도시와 건축물이, 그리고 위상조차도 필요하지 않았을 것이다.

~~

군중이 단상 위로 모여들었다. 비라노스는 그들 중 일부를 알아볼 수 있을 것 같았다. 커다란 고대의 붉은용은 필시 알렉스트라자의 배우자이자 친우인 티라나스트라즈였다. 그의 갈색 비늘은 이제 심장의 피처럼 따뜻하게 빛나는 색깔을 하고 있었다. 그는 비라노스의 시선을 느낀 듯 고개를 돌리고는, 그녀를 향해 인사의 의미로 고개를 끄덕였다.

비라노스는 자신의 감정을 통제하기 위해 주의하며 그 동작에 응답했다. 그러나 가슴 속에서는 소용돌이가 일고 있었다. 그처럼 기품있는 용이 티탄의 족쇄를 받아들였다니! 어쩌면 짝에 대한 사랑 때문에 그런 것일지도 모른다. 또 어쩌면, 그의 모든 지혜를 끌어모은 티라나스타라즈가 비라노스는 볼 수 없었던 무언가를 질서 마력 안에서 보았던 것일지도 모른다.

낯선 어둠이 비라노스의 마음 속으로 파고들었다. 대체 어떤 지혜가 자신의 정체성을 근본적으로 바꾸게 할 힘을 받아들이게 만든단 것인가? 용들은 수호자의 마법 없이도 충분히 고귀하고, 충분히 용감하고, 충분히 강인하지 않았던가?

티라나스트라즈만이 아니었다. 모임 너머로 시선을 돌린 비라노스는 자연적인 형태의 용을 단 하나도 찾아볼 수 없었다. 말리고스, 이제 푸른용의 위상이 되어 비전 불꽃으로 눈을 빛내는 그는 거의 알아볼 수조차 없었다. 그의 날개를 따라 룬이 빛나고 있었다. 그의 짝인 신드라고사는 그의 옆에 서서 또 다른 푸른용과 대화를 나누고 있었다. 신드라고사는 그 푸른용의 말에 고개를 들며 웃었다.

알렉스트라자의 여동생 이세라는 녹색용의 위상이 되었다. 그녀의 비늘은 봄에 피어나는 잎들의 색깔로 물들어 있었고, 머리는 네 개의 커다란 금빛 뿔로 장식되어 있었다. 그녀의 발톱 아래에선 꽃들이 피어났다.

~~

방의 반대편에서는 노즈도르무가 날개를 흔들어 희미한 청동빛의 모래로 구름을 만들어내고 있었다. 알렉스트라자의 말에 따르면 그는 이제 시간 그 자체를 조작할 수도 있다고 했다. 노즈도르무는 수호자의 마법을 받아들이기 전에도 강력했지만, 시간 그 자체를 조작할 수 있다니? 그녀는 그게 대체 어떤 힘인지 가늠조차 할 수 없었다.

마지막으로 그녀는 검은용의 위상, 넬타리온에게 주의를 돌렸다. 알렉스트라자에게 그의 이야기를 전해듣긴 했지만, 개인적으로 면식이 있는 사이는 아니었다. 그는 다른 세 위상들보다도 큰 덩치를 하고 있었다. 재처럼 검은 비늘은 흑요석처럼 빛났다. 알렉스트라자의 말에 따르면 수호자들이 넬타리온에게 대지와 그 아래 깊은 곳의 지배권을 내려주었다고 한다.

하지만 알렉스트라자는 어디에서도 보이지 않았다.

~~

"그 물체는 무엇인가?" 비라노스가 조각품을 향해 고개를 숙이며 물었다.

"이것은 붉은용군단의 서약의 돌입니다." 사리스트라즈가 답했다. "아름답지 않습니까? 강화된 후에는 아제로스와 그 주민들을 수호하겠다는 저희 약속의 상징이 되어 줄 것입니다. 붉은용군단은 이것을 루비 생명의 웅덩이에 보관할 생각입니다. 건설이 끝난 후에 말입니다."

서약의 돌? 루비 생명의 웅덩이? 비라노스는 붉은용에게 시선을 맞추며 생각했다. 이 모든 것이 너무도 이상하게 느껴졌다. 발드라켄에 머물러 있을수록, 비라노스는 점점 더 불안해져만 갔다. 여기 있는 그 어떤 것도 자연스럽게 느껴지지 않았다. 어떻게 사리스트라즈는 위상들을 그토록 온전하게 맹목적으로 따를 수 있는 것인가?

"말해다오, 사리스트라즈," 비라노스가 타는 목으로 물었다. "어째서 그대는 질서 마력을 주입받기로 선택한 것인가?"

사리스트라즈는 그녀의 질문을 듣고 생각에 잠긴 듯 잠시 침묵했다. 그러다 목청을 가다듬으며 말했다. "갈라크론드가 저희 종족의 모든 것을 바꿔놓았죠. 그가, 아니, 위상들께서 저희에게 보여주었습니다. 용들은 함께할 때 더 강하다는 것을요."

"있는 그대로 알렉스트라자를 도울 수도 있지 않았겠는가?" 그녀가 물었다. "그대의 진정한 형상을 유지한 채로."

"그럴지도 모르죠." 그는 미소와 함께 날개를 펴며 주위를 채운 용들에게 인사했다. "하지만 전 붉은용군단의 일원이 되고 싶었습니다. 저 자신보다 더 큰 무언가가 되고 싶었죠. 저희가 닿을 수 있도록 위상들께서 이끌어주신 바로 그 높이를 보고 싶었던 것입니다. 이 세상에 그보다 더 높은 사명은 존재하지 않습니다."

비라노스는 속이 뒤틀리는 기분이었지만 아무런 대답도 하지 않았다. 그녀가 또 다른 무언가를 질문하기도 전에 군중 사이에 포효하는 소리가 울려 퍼졌다. 그녀의 시선은 탑의 아래로 이끌렸다.

티르홀드의 문이 열렸고, 알렉스트라자가 머리를 높이 들며 밖으로 걸어 나왔다. 다른 위상들처럼 그녀 또한 완전히 변해 있었다. 끝이 금빛으로 빛나는 뿔 위로 반짝이는 햇빛이 내려 앉았다. 그녀의 비늘은 주홍색으로 빛났다. 알렉스트라자는 이제 날개를 등 뒤로 접은 채 네 발로 걷고 있었다. 그녀의 움직임은 빠르고도 확신에 차 있었다.

비라노스는 그 정돈된 외관 아래에서도 여전히 옛 친구의 흔적을 엿볼 수 있었다. 알렉스트라자는 언제나 상냥함과 친절함을 발했다. 많은 용들에게 있어 그녀의 우아함과 카리스마는 따라잡을 수 없는 것처럼 여겨졌을 것이다. 그녀의 눈은 굴하지 않는 맹렬한 지성으로 번뜩였다.

그녀는 알렉스트라자였지만... 비라노스의 알렉스트라자는 아니었다. 그녀는 생명의 어머니였다. 용의 위상이었다. 붉은용군단의 지도자, 붉은용의 위상이었다.

그런 생각이 비라노스의 심장에 얼음 조각을 박아 넣었다.

~~

"바로 오늘," 알렉스트라자가 말을 이었다. "모든 붉은용에게 더욱 거대한 용기와 공감, 회복의 힘이 부여되었노라. 위험 앞에 용감히 나서기를, 너의 적에게서 타협의 여지를 찾아내기를, 그리고 언제나 우리의 사랑하는 고향을 지키기 위해 하늘로 날아오를 수 있는 힘을 갖기를 기원하노라. 우리가 숨을 쉬는 한, 아제로스는 쓰러지지 않을 것이다. 날개와 발톱으로, 우리는 반드시 그리 하리라."

"모든 붉은용군단을 대신해, 나는 우리 서약의 돌 앞에 이를 맹세하노라." 알렉스트라자가 말을 맺었다.

그러자 수호자 티르가 앞으로 나섰다. "티탄의 사절로서 나는 이 날 그대의 서약을 받아들이노라." 티르는 거대한 은빛 손을 서약의 돌을 향해 뻗었다. "그리고 그 서약을 여기 이 돌에 담아 봉인하노라. 이 서약의 돌이 붉은용군단이 맺은 서약을 상기시켜 주기를. 단지 나를 위해서가 아닌, 이 세계를 위해서. 현명하고 안전하게 비행하라. 그리고 너희의 질서를 완수할 수 있기를 기원하노라."

눈부신 붉은 빛의 폭발이 마지막으로 서약의 돌로부터 뿜어져 나왔고, 그 힘은 너무도 강력해 비라노스의 이빨이 다 떨릴 정도였다.

~~

"벌판으로 돌아가기 전에 알렉스트라자와 따로 이야기를 나누고 싶은데, 괜찮겠나?" 그녀가 말했다.

"물론입니다." 사리스트라즈가 말했다. 그의 비늘은 아직까지도 서약의 돌의 마법으로 빛나고 있었다. "여기서 기다려 주십시오. 용의 여왕님과 약속을 잡고 오겠습니다."

~~

"전 책무를 수행하러 돌아가야 합니다만, 알렉스트라자 여왕님께선 여기 대기실로 비라노스 님을 뵈러 올 것입니다." 사리스트라즈는 사과하는 듯한 말투로 이야기했다.
"수호자 티르 님께서 의식이 끝난 후 위상들께 즉흥적인 접견을 요청하셨고, 위상들께선 이제 막 도착하셨습니다. 오래 걸리지는 않을 것으로 예상합니다."

~~

용기병들은 티탄의 얼룩을 더욱더 많이 드러내고 있었다. 자연 그대로의 타라세크로는 수호자들에게 충분하지 않았던 것인가? 그들 또한 그 마법에 더럽혀져야만 했던 것인가?

비라노스는 걱정할 필요가 없다는 것을 알고 있었다. 알렉스트라자의 마음은 고귀하고 진실되게 남아 있으며, 용의 여왕은 그 누구에게도 질서 마력을 강요하지 않을 테니까. 그럼에도 그녀는 마음 속으로 파고드는 의심을 무시할 수 없었다. 그 의심은 어떤 갈망과 뒤섞이기도 했다. 그녀를 불확실한 바람에 휘날리게 만드는 그 갈망. 비라노스는 수호자의 질서 마력에 굴복한다는 발상을 거부하긴 했으나, 용족이 조화 속에서 함께 살아간다는 발상은 마음에 들어했다. 알렉스트라자처럼, 비라노스도 용족이 함께할 때 더 위대한 것들을 이룰 수 있다고 믿었다. 용족에게는 서로가 필요할지도 모른다고.

혈족의 땅은 많은 용들의, 정돈된 자들과 원시의 용들 모두의 고향이었지만, 위상들은 그들의 말이 법이 되는 영역을 명확하게 구분했다. 깨어나는 해안, 에메랄드 평야, 하늘빛 평원과 탈드라서스. 혈족의 땅은 더 거대한 용의 야생에 둘러싸여 있었으며, 원시용들 대부분은 위상들이 새로운 용들의 정돈을 시작하자 그곳으로 물러나게 되었다.

비라노스는 이론적으로 이런 방식이 마음에 들지 않았을 뿐더러, 수호자들을 믿는 것도 어리석은 일처럼 느껴졌다. 티르는 위상들이 갈라크론드를 쓰러뜨릴 수 있도록 도움을 주었다. 하지만 그 외에는, 비라노스에게 있어 그의 동기를 믿을 만한 이유는 전혀 존재하지 않았다.

~~

비라노스는 푸른용군단이 전에 들은 마법의 균열 같은 것들을... 아마도 차원문이라고 불렸던 것들을 만들어내는 모습을 보았다. 수호자 티르가 그 빛으로부터 나타났고, 알렉스트라자가 바로 그 옆에 붙어 있었다.

비라노스의 존재를 철저히 무시한 채로 티르가 말했다. "내 말을 진지하게 숙고해 보아라, 알렉스트라자. 난 네 용군단이 번영하는 모습을 보고 싶을 뿐이다."

알렉스트라자는 뺨을 들어 올리며 눈을 가늘게 떴다. 그녀의 정중한 반대를 나타내 왔던 무의식적인 동작이었다. 지금 그녀가 그런 표정을, 그 정돈된 형상으로 하고 있는 것을 보자니, 불안한 기분이 들었다.

"당신의 조언을 고려하도록 하겠습니다." 알렉스트라자가 말했다.

수호자가 고개를 끄덕였다. "반드시 그리 하거라."

알렉스트라자의 눈이 더욱 가늘어졌고, 수호자는 몸을 돌렸다.

비라노스는 고개를 숙이며 생각에 잠겼다. 이렇게 보면 용의 여왕은 자유 의지를 가지고 있는 듯한데, 하지만 수호자는 여전히 그녀에 대한 통제권을 모색하고 있다. 대체 티르가 알렉스트라자에게 무엇을 시키려고 하는 것이지?

"이제 발드라켄을 떠나야겠구나." 티르가 계단을 내려가기 시작하며 말했다. "넬타리온과 검은용군단이 서약의 돌을 강화할 준비가 되면 돌아올 것이다."

"좋습니다." 알렉스트라자가 말했다.

수호자 티르는 비라노스에게 거의 눈길조차 주지 않은 채로 그녀를 스쳐 지나갔다.

그가 떠나자마자 알렉스트라자는 자신의 엄숙한 태도를 벗어 던졌다.

"비라노스!" 그녀는 계단을 껑충껑충 뛰어내려 오며 외쳤다. 그녀는 자신의 뺨을 비라노스의 뺨에 꾹 눌렀다. "널 보게 돼서 얼마나 기쁜지 말로는 다 표현할 수 없을 거다, 친구여. 와 줘서 고마워."

그 목소리에 담긴 기쁨이 비라노스의 심장에 꽂힌 얼음을 녹여냈다.

"그리고 난, 너는," 비라노스가 말했다. 알렉스트라자에게서는 여전히 그녀의 냄새가 났다, 일단은. 하지만 알 수 없는 새로운 냄새가 그 아래 깔려 있기도 했다. 마치 연기와 별가루의 냄새처럼 느껴지는 듯했다. 이 세계의 것이 아닌 무언가의 냄새였다.

"얘기 좀 해 다오. 여행은 괜찮았나?" 알렉스트라자가 물었다. "뭐 좀 먹었고?"

"바람은 고요했다. 혈족의 땅은 네 보호 아래 꽃을 피워냈고."

알렉스트라자가 활짝 웃으며 황금색 눈을 빛냈다. "네게 보여주고 싶은 게 더 있다. 발드라켄의 정원은 어떤가? 아니면 넬타리온이 흑요석 성채에 지은 새로운 건물도 있다! 너한테 알려주고 싶은 놀라운 것들이 너무 많구나. 다른 위상들에게 얘기할 수 있도록 잠깐 시간을 다오. 그럼 바로 날아갈 수 있을 거다."

비라노스가 대답을 꺼내기도 전에 알렉스트라자는 차원문을 향해 몸을 돌리곤 다시 계단을 올라가기 시작했다.

"그럴... 필요는 없을 것 같군." 비라노스는 목소리에 차가운 기색이 서리지 않도록 애쓰며 말했다.

알렉스트라자는 몸을 돌려 친구를 마주봤다. "그게 대체 무슨 소린가? 적어도 오후 정도는 같이 보낼 수 있으리라 생각했다만."

"내가 우리 우정을 소중하게 생각한다는 건 안다, 알렉스트라자. 하지만 이건..."

비라노스가 고개를 저으며 말끝을 흐렸다.

"내게 하고 싶은 말이 있는 거라면, 부디 얘기해 다오." 알렉스트라자는 수호자를 대할 때 사용했던 외교적이고도 여왕 같은 바로 그 어조를 희미하게 드러냈다. "넌 언제나 나의 가장 정직하고 솔직한 친구였다, 비라노스. 나에게는 본심을 얘기해도 된다는 건 알지 않나."

비라노스는 자신의 정직함과 솔직함을 자랑으로 삼아왔다. 하지만 어쩐지 이 문제는 너무나 걱정스럽게 느껴졌다. 질서 마력을 비판하는 것은 알렉스트라자 본인을 비판하는 것과 같았다. 비라노스는 다음 말을 주의 깊이 골라야 했다. 그녀는 수호자의 뜻을 거부하고 싶은 마음만큼이나 친구의 기분을 상하게 하고 싶지 않았던 것이다.

"넌 미지의 바람을 따르고 있다, 친구여. 난 네가 걱정스러워." 비라노스가 말했다. "넌 그 누구보다도 명예로운 용이다, 알렉스트라자. 난 예전의 네 모습을 사랑했지. 그런 네가 자신을 또 다른 존재로 바꾸기 위해 고개 숙이는 모습을 보는 게 고통스럽다. 내 입장에서 보면, 그래, 밖에서 보면... 수호자들이 너와 네 용군단을 통제하려는 것 같아 두렵다."

"내 자율성은 존중받고 있다." 알렉스트라자가 말했다. "티르 님은 우리에게 주실 수 있는 인도를 제공하시지만, 결정은 순전히 나의 몫이야."

"용들을 억지로라도 네 용군단에 들어가게 만들라고 그자가 요청한다면 너는 어떻게 할 건가?" 비라노스가 물었다. "네게 반대하는 이들의 바람을 무시할 건가?"

"아니, 절대 그럴 일은 없다." 알렉스트라자는 고개를 한 번 저으며 말했다. "질서 마법을 받아들일지는 언제나 선택으로 남을 거라고 맹세했다."

"그러면 내게도 맹세해 다오." 비라노스가 말했다. "절대 원시 용에게 수호자의 의지를 따르도록 강요하지 않을 거라고 맹세해 다오."

알렉스트라자는 비라노스를 똑바로 바라봤다. "맹세하마."

우정을 쌓아온 그 오랜 시간 동안, 비라노스는 알렉스트라자가 거짓말을 하는 모습을 단 한 번도 본 적이 없었다. 기만은 그녀의 본성에 존재하지 않았다. 그러나 지금 비라노스의 앞에 서 있는 알렉스트라자는 비라노스가 오래도록 알아온 그 용이 아니었다. 수호자의 마법은 알렉스트라자의 물리적인 형상을 바꿔 놓았다. 어쩌면 그녀의 진실함마저 바꿔 놓지는 않았을까?

그녀가, 그녀의 수호자처럼, 목적을 이루기 위해 무슨 짓이라도 할 수 있다면... 가장 아끼는 오랜 친구에게 거짓말을 할 수도 있지 않을까?

비라노스는 그 질문에 답할 수 없었다. 오직 시간만이 답을 줄 수 있는 문제였다.

"널 믿는다, 알렉스트라자." 비라노스는 자신의 이마를 친구의 이마에 꾹 누르며 말했다. "하지만 네 수호자들은 믿지 않아."

단편 소설: 비늘살이 전쟁 일부 번역.

“내가 뭘 바라는지 알아, 친구?”

비라노스가 외치며 구름 아래로 내려왔다.

“차라리 내가 가장 두려워했던 일이 일어난 것이길 바라. 네 주인의 질서 마법이 네 정신을 뒤틀어 놓은 것이길 바란다고. 지금의 넌 내가 예전에 알았던 그 용일 리가 없으니까!”

255페이지.

“우리를 갈라놓고 있는 게 바로 위상들이야.”

탈린스트라즈는 누이를 노려보며 말했다.

“그들은 우리 동족의 심장에 가시를 꽂았고, 그래서 우리는 >지금 그들의 기만에 속아 전쟁을 벌이려 하는 거야!”

이 선언에 모여든 용들 모두 큰 충격을 받은 듯 했지만, 탈린스트라즈는 멈출 수가 없었다.

“내가 일궈낼 삶의 모습을 용의 여왕이 선택했어. 내 죽음까지 그 손에 맡기진 않을 거야. 난 차라리 원시술사들과 함께하겠어.”

299페이지.

“비라노스가 원하는 건 하나뿐이오.”

알렉스트라자가 말했다.

“바로 나. 내가 비라노스와 발톱을 맞대고 싸우겠소. 내가 패배하면, 내 목숨을 적의 손에 맡기겠소. 비라노스가 패배하면, 그녀를 현신의 금고에 가두겠소.”

놀란 숨소리가 의회실 가득 울려 퍼졌다. 넬타리온은 용의 여왕이 그런 걸 제안했다는 사실 자체에 깜짝 놀라 뒤로 물러났다.

“절대 안 되오.”

388페이지.

“나는 생명의 어머니이자 이오나의 축복을 받은 아제로스 다섯 용군단의 여왕, 살아있는 모든 존재의 수호자인 알렉스트라자다.”

그녀의 두 눈에서 진홍색 불길이 타올랐다.

“오늘 나의 서약을 지키겠다.”

406페이지.

"넌 이길 수 없다." 이리디크론이 말했다. 대지의 힘이 그의 등골을 따라 더욱 밝게 빛나며 요동쳤다. "여기선, 혼자선 불가능하지."

[전문 보기 ▼]

"다른 용이 이 장소를 목도할 수 있으리란 생각은 한 적 없었다." 이리디크론은 몸을 돌리지도 않은 채 고개를 들어 말했다. "자격이 있는 유일한 자라면 너밖에 없을 거라 생각했지."

넬타리온은 대답하지 않았다. 그는 고개를 낮추고 공격에 대비해 근육을 긴장시켰다.

돌비늘은 몸을 돌려 검은 위상을 마주했다. 그의 눈은 동굴의 수정에 담긴 것과 동일한 원소의 힘으로 빛나고 있었다. 그는 주위의 동굴을 향해 날개를 펼쳤다.

"말해 다오, 대지의 수호자여. 티탄의 뜻에 따라 스스로에게 족쇄를 채운 일에는 그만한 가치가 있었나?"

"수호자들이 내게 선사해준 힘을 마다할 이유가 무엇이 있겠나?"

넬타리온은 이리디크론을 내려다보며 말했다.

"내가 물은 건 그런 게 아니다." 현신이 말했다. "내가 물은 것은 그 힘이 그들이 너에게 씌운 서약의 '무게'만큼의 가치가 있었냐는 것이지."

"내 서약은 짐이 아니다." 넬타리온은 단상의 가장자리를 걸으며 답했다. "'너'는, 그 반면에, 지난 500년 간 내게 그저 짐에 불과한 존재였지."

"여전히 대답하기를 거부하는군." 돌비늘이 고개를 들며 말했다. "그렇다면 대답은 결국 '아니'란 거겠지."

(중략.[1]

이리디크론의 도발에 넘어간 넬타리온이 먼저 공격하며 불 붙은 발톱으로 이리디크론의 목을 베어낸다. 하지만 그 단단한 비늘에는 얕은 흔적만이 남을 뿐이었다. 이후 이리디크론이 머리와 어깨로 넬타리온의 얼굴과 가슴을 강타한다. 넬타리온은 그 엄청난 충격에 나가떨어지고, 이리디크론은 그런 넬타리온을 더욱 조롱한다.

)

"넌 이길 수 없다." 이리디크론이 말했다. 대지의 힘이 그의 등골을 따라 더욱 밝게 빛나며 요동쳤다. "여기선, 혼자선 불가능하지."

"내가 이 동굴에 발을 들인 순간 넌 이미 진 것이다." 넬타리온이 현신에게 돌진하며 말했다.

이리디크론은 날개의 갈퀴를 바닥에 박아넣었다. 가시처럼 날카로운 화산암이 분출했다. 넬타리온은 그것을 뚫고 지나갔고, 돌의 파편들이 사방으로 흩날렸다. 그는 왼쪽으로 가는 동작을 취한 직후 오른쪽으로 미끄러지며 이리디크론의 가슴에 있는 빛나는 핵에 갈퀴를 찔러 넣었다. 현신이 포효하며 단상의 가장자리로 밀려났다. 산 전체가 그의 분노로 흔들리는 것 같았다.

넬타리온은 그것을 무시한 채 현신에게로 달려들었다. 이리디크론의 날개에 이빨을 박아넣고 옆으로 잡아당기며 관절을 향해 두 개의 갈퀴를 쑤셔 박았다. 이리디크론은 으르렁거리며 넬타리온의 입으로부터 날개를 홱 떼어냈다.넬타리온의 이빨은 붉게 물들었다. 돌비늘은 바닥을 통해 충격파를 내보내 검은 위상을 넘어뜨렸다. 동굴 전체가 다시 한번 흔들렸다. 천장에 있는 토파즈 수정들이 산산이 조각나며 아래에 있는 어둠 속으로 파편을 떨어뜨렸다.

보이지 않는 힘이 넬타리온을 지면으로 잡아당겼고, 그의 왼쪽 팔꿈치는 강제로 휘어져 버렸다. 균형을 잃은 그는 팔뚝을 이용해 자신을 지탱했다.

'넌 약하다.' 속삭임이 말했다.

머릿속의 목소리에 저항하며, 넬타리온은 다시 발에 힘을 줘 스스로를 일으켰다. 관절이 요동쳤다. 대지의 수호자로서 수 세기를 보내면서, 그는 등에 실린 세계의 무게를 견디는 데 익숙해졌다... 하지만 이 힘은 그 짐의 무게를 기하급수적으로 증대시켰다. 뼈가 부러질 듯이 삐그덕거렸다. 눈에서는 실핏줄이 터져 흰자를 덮을 정도였다. 온몸에 있는 모든 근육이 경련했다.

돌비늘이 몹시도 흥미로운 듯 검은 위상을 바라보며 머리를 내밀었다.

"아제로스 그 자체보다 더 강한 존재는 없다." 그는 부드럽게 말했다.

넬타리온은 그저 현신을 응시할 뿐이었다.

'거짓말이다.' 속삭임이 말했다. '우리가 더 강하다.'

섬을 둘러싼 돌들이 회전하는 속도가 더욱 빨라졌다. 대지의 수호자를 압도하는 힘은 두 배로 강해져 그를 강제로 무릎 꿇렸다. 숨이 막힌 그의 심장은 두개골 안쪽까지 느껴질 정도로, 눈이 튀어나올 정도로 박동하고 있었다. 그의 관절은 풀어달라며 비명을 지르고 있었다.

'우리의 힘을 불러내라,' 목소리 중 하나가 말했다. '그러지 않는다면 넌 이 어둠 속에서 죽게 되리라.'

돌비늘은 그의 주위를 천천히 돌기 시작했다. '수호자들이 선사해준 힘에도 불구하고, 결국 너 또한 원소 앞에서는 고개를 숙여야만 하지.'

'우리를 불러내라,' 또 다른 속삭임이 말했다. '그러지 않는다면 네 친구들은 이 전당에서 사멸하게 되리라.'

"널 박살내 주마." 이리디크론이 말했다. "네 동족을 이 전당 안에 영원히 가둬 둘 것이다. 질서의 어리석음과 네 주인들의 무능함을 증명하기 위해서라도!"

'당장!' 또 다른 속삭임이 말했다. '하지 않는다면 넌 여기서 죽는다. 처참히 망가진 채로!'

넬타리온은 망가지지 '않을' 것이다. 이리디크론처럼 열등한 자에게 지지도 않을 것이다.

대지의 수호자는 눈을 꼭 감은 채, 자신의 모든 물리적인 고통을 포효의 형태로 방출했다. 끔직한 어둠의 힘이 그의 안에서 솟아나며 방 안의 빛을 꺼뜨렸다. 끔찍한, 세계를 파괴할 힘과 함께 그의 몸에 어둠이 주입되었다. 그의 고통은 하나의 속삭임과 함께 휩쓸려 사라졌다.

눈을 뜬 그는 으르렁거리며 몸을 일으켰다. 보라색의 빛이 비늘로부터 뿜어져 나왔다. 그 퇴색한 빛이 이 공간에 있는 모든 것을 감싸며 단상을 덮었다.

이리디크론은 눈을 크게 뜨며 넬타리온으로부터 거리를 벌렸다.

"이제 알겠군." 현신의 말이 빨라졌다. "그래. 이 힘으로 라자게스를 쓰러뜨린 거였어! 이 어두운 힘을 이용해서 그녀를 돌 아래 봉인했던 거였군. 이건 티탄의 마법이 아니잖느냐! 네 용의 여왕도 네가 또 다른 주인을 섬긴다는 것을 알고 있나?"

"난 누구도 섬기지 않는다." 넬타리온이 포효하며 말했다. 그 말을 내뱉은 순간, 마음 속 깊은 곳에서 비웃는 목소리가 울려퍼졌다.

그에 저항하기라도 하듯, 대지의 수호자는 단상에 갈퀴를 박아넣어 돌을 오염시키는 어둠을 뿜어냈다.

(후략.[2]

그렇게 넬타리온은 이리디크론을 상대로 승리를 거둔다. 넬타리온은 이리디크론이 자신의 진실을 목격한 이상 죽여야 한다고도 생각했지만, 시체가 연구되며 진실이 드러날 것을 우려해 다른 현신들처럼 가두기로 결정한다.

)

이리디크론과 넬타리온의 전투.

8. 기타[편집]

• 이 소설의 작가인 코트니 알라메다는 게이머이기도 하며, 2015년부터 월드 오브 워크래프트를 시작했고 지금까지도 플레이하고 있다고 한다.
• 라자게스는 종종 혈족의 땅 가장자리에 있는 정돈된 용들을 공격했지만, 해안을 마지막으로 공격하기 전까지는 국경을 완전히 넘지 못했다.
• 처음부터 그랬던 것은 아니지만, 전쟁이 발발했을 시점에서는 원시술사의 군대가 3 대 1로 위상의 세력보다 많았다.
• 노즈도르무는 알렉스트라자가 현신들을 한 명씩 사냥하여 죽이는 다른 시간선을 보았다. 그 시간대에서 알렉스트라자가 저지른 어두운 짓은 그녀의 마음을 무너뜨렸고, 세상을 공포에 떨게 만들었다. 또 다른 시간선에서의 알렉스트라자는 모든 용들에게 질서 마법과 죽음 중 하나를 선택하도록 강요했다. 또한 노즈도르무는 알렉스트라자에게 그녀가 죽으면 어떤 시간대에서든 전쟁에서 패배할 수밖에 없다고 말했다.
• 노즈도르무의 말에 따르면, 피락은 그가 본 잠재적 시간선에서 항상 첫 번째 또는 두 번째로 몰락했다고 한다.
• 용기병은 사실 용과 마찬가지로 질서 마법으로 변형된 타라세크이다.
• 질서가 주입된 생명체는 "연기와 별가루"와 비슷한 미묘한 향기를 풍긴다.
• 원시 용의 야생에서는 새끼용 네 마리 중 한 마리만이 비룡으로 성장할 수 있었다. 알렉스트라자는 그 중 500년을 버틸 수 있는 용들은 절반도 되지 못할 거라고 추정했다.
• 원시 용은 종종 새끼가 비룡이 된 시점에서 자식들을 버리곤 했지만, 무리어미 중 하나였던 옥소리아는 원시 용 시절 가족애를 바탕으로 새끼를 키웠던 것으로 악명이 높았다.
• 정돈된 용의 새끼들은 공동으로 키워졌고, 그들의 부모는 원하는 만큼 양육에 관여할 수 있었다.
• 용은 비늘로 식별할 수 있다.
• 드라인 대장은 비늘살이 전쟁 이후 줄곧 발드라켄을 지키고 있다.
• 용들은 더 많은 위상을 만들기 위해 티탄 수호자가 필요하다고 생각했다.
• 용의 섬은 자라딘들에게 있어서는 선조의 땅이다.

9. 관련 문서[편집]

• 원시의 현신
  • 원시비룡
• 용의 위상
  • 용군단

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