덧없는 세계의 경상/문의 바깥/2일차

1. 2일차 아침[편집]

아침에 무언가 무너지는 소리에 놀라서 깼다.

「에뮤사」 지휘사 , 드디어 일어났구나!

「지휘사」 좀 전에 뭔가 무너진 것 같은데...... 설마 날 깨울려고 뭘 부순 건 아니지?

「에뮤사」 무슨 잠꼬대를 하는 거야, 난 그런 짓 안 해. 그런데 앙투아네트의 안화가 싸우면서 벌써 방 여러 개가 부숴졌어. 빨리 가서 막아야 해!

「지휘사」 뭐, 뭐라고?

「에뮤사」 구체적인 상황은 가 보면 알 거야...... 난 안화가 다른 사람이랑 이렇게까지 무섭게 싸우는 건 처음 봤어. 앙투아네트도......

「에뮤사」 아휴, 다른 사람 같다니까. 어쨌든 빨리 따라와!

중앙청에 들어가자마자 중앙에 반짝이는 커다란 구덩이가 보였다.

「지휘사」 이거...... 이게 싸우면서 생긴 거야?

커다란 구덩이의 한 쪽에는 백발의 앙투아네트가 서 있었다. 그녀는 여전히 허약한 모습이였지만, 힘을 주고 안화를 노려보고 있었다.

그리고 다른 한 쪽에서는 안화가 숨을 내쉬고 있었다. 이미 그의 손에는 무기도 들려있었고, 호루스의 눈도 완전히 작동 중이였다.

「앙투아네트」 너는 장벽 장치를 해체하라고 명령했을 때, 내가 왜 유해화가 되면서까지 이렇게 하는지 생각해봤어?

「안화」 난 단지 네가 유해가 된다면 너의 계획을 반드시 실패하며 이 도시 사람들은 유해의 위협을 받게 될 것이라는 것을 알 뿐이다. 앙투아네트도 돌아올 수 없겠지.

「앙투아네트」 그렇게나 그녀가 신경 쓰인다면, 내가 그녀를 구하려는 걸 막지 마시지.

「안화」 네가 말하는 "그녀를 구한다"가 접경도시 전체 수많은 사람들의 목숨을 가지고 도박을 하는 거라면, 난 절대 허락하지 않을 거다.

「앙투아네트」 그게 너와 내가 다른 점이야. 난 모든 사람을 구할 생각이 없어, 내가 신경 쓰는 사람만 구하고 싶을 뿐이지.

「앙투아네트」 내가 다른 모든 사람을 구해도 그녀만 구할 수 없으면, 난 평생을 후회하면서 살 거야.

「앙투아네트」 그리고...... "앙투아네트"가 살아남는다면, "나도" 따라 살아갈 수 있겠지.

「안화」 정말로 그녀가 신경쓰인다면, 너도 그녀의 각오를 모르진 않을 텐데. 그녀가 중앙청의 유해 방안을 세울 때에도 확실히 얘기했다, 자신의 생명과 세상의 안전 중 뭐가 더 중요한지 말이지.

「앙투아네트」 하지만 앙투아네트는 처음부터 자신을 희생하려고 하지 않았어. 이 세상이 이렇게까지 되지 않았으면, 그녀는 처음부터 이런 각오를 하지도 않았을 거야.

「안화」 너의 가설은 아무 의미도 없어. 이 세상은 이미 이렇게 변했을 뿐만 아니라 우린 이미 수없이 싸워왔다.

그는 백발의 앙투아네트를 향해 총을 겨눴다.

「안화」 넌 그녀와 비슷하지만, 그녀를 대신할 수 없어. 넌 그녀를 풀어주고 그녀가 어떻게 말하는 지 좀 들어볼 필요가 있다고 충고하고 싶군.

「앙투아네트」 너 따위에게 기대를 하다니, 내가 너무 순진했어.

「앙투아네트」 너도 언젠가 자신의 중요한 사람이 계속 네 앞에서 몇 번이고, 몇 번이고 몇 번이고, 몇 번이고 죽어가는 걸 보면서 무능한 자신을 느껴봐야 해!

「앙투아네트」 그렇게 고통을 뼈저리게 느끼고 "세상을 구했다"라는 이유로 자위질이나 하면서 억지로 고통을 참아야 하는 기분도 알아봐!

앙투아네트는 두 손을 펼쳐 순간 이동으로 갑자기 내 앞에 나타났다.

그녀는 내 손을 꽉 잡았다.

「앙투아네트」 지휘사 , 나와 함께 가자. 넌 이미 알고 있잖아, 내가 수많은 앙투아네트의 시체 사이에 있던 심정을!

「앙투아네트」 넌 내가 유일하게 기댈 수 있는 사람이야.

▷ 그녀를 도와준다

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「안화」 우선 진정시킨 뒤에 다시 설득하지. 비켜라.

안화의 그 말을 듣자마자 무의식적으로 옆으로 피했고, 순간 총알 하나가 날아와서 나와 앙투아네트 사이를 가로지르면서 우리를 갈라놓았다.

뒤이어 에뮤사의 타로카드가 하늘에서 내려오더니 앙투아네트를 가뒀다.

「앙투아네트」 날 설득한다고? 뭘 어떻게 설득할 건데?

「지휘사」 앙투아네트를 구하면서 세계의 파멸을 피할 수 있는 방법도 있지 않을까?

「앙투아네트」 .........

「앙투아네트」 그건 불가능해. 앙투아네트는 무조건 죽게 될 거야.

「안화」 네가 본 모든 세상의 앙투아네트가 죽었다고 해서, 네가 가보지 못한 세상의 앙투아네트도 반드시 죽는다는 보장은 없다.

「안화」 넌 머리가 없는 것도 아닌데, 왜 그렇게까지 고집부리는 이유를 말하지 않는 거지?

「앙투아네트」 ...... 이미 봤으니까. 모형정원 사이를 누빌 때, 나를 관통했던 "인과"를 봤어.

「안화」 그건 뭐지?

「앙투아네트」 말 안 할 거야. 저번에 말했는데도 넌 절대로 믿지 않았고, 다음날 앙투아네트가 죽었으니 나를 보호하겠다는 명분으로 나를 다시 모형정원 밖으로 내보냈잖아.

「안화」 ......

「안화」 에뮤사, 그녀를 보고 있어. 지휘사 , 잠깐 따라와.

안화는 분노를 억누르는 듯이 보였고, 성큼성큼 이곳을 떠났다.

「에뮤사」 안화가 많이 화난 것 같아...... 지휘사 , 어서 따라가봐.

「안화」 .........

「안화」 지휘사 , 왔군. 단도직입적으로 말하지. 넌 그녀가 얼마나 솔직하게 말하고 있다고 생각하지?

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【수첩】
역시 안화와 앙투아네트는 언쟁을 했다. 어쩔 수 없이 안화를 도울 수 밖에 없었다.
이제 안화의 지시에 따라 도시에 설치된 장벽들을 하나하나 해체해 나가자.

2. 장벽 해체[편집]

2.1. 첫 번째 파편[편집]

세상이 화염으로 휩싸여 있다.

거리는 온통 몬스터의 포효로 가득했고, 바람은 매연 냄새가 섞여 불어왔으며, 발을 딛고 있는 길은 부서졌고 거리와 건물들은 산산조각 나 있었다. 저 멀리 불꽃이 이글거리면서 탁탁 갈라지는 소리가 귓가에 들려왔다.

다시 눈을 떴을 때는 세계가 파멸하는 광경이 보였다.

「앙투아네트」 왜 아직도 여기에 있는 거야!

팔이 한 손에 붙잡힌 채 앞으로 끌려왔다. 뒤를 돌아봤더니, 좀 전에 서 있던 곳은 이미 불에 녹아 떨어진 건물 잔해로 가득했다.

「앙투아네트」 멍하니 있지 말고, 빨리 이곳을 벗어나! 이쪽 세계는 곧——

그녀의 말은 굉음에 의해 끊어졌다.

뒤편에 있던 세계는 마치 불이 붙은 종이 성처럼 순식간에 검은 자국에 의해 삼켜졌고, 화염은 태울 수 있는 모든 궤적을 따라 쫓아왔다.

입을 열 틈도 없이 앙투아네트를 따라 미친 듯이 달렸다. 건물들은 계속해서 무너졌고 광고판은 떨어져서 박살났으며 모든 것이 새까맣게 타들어가 재로 변했다.

멀리서 야수의 포효가 들려왔고, 하늘은 짙은 보라색으로 물들었다.

「앙투아네트」 이자크야...... 하운드가 폭주해 버려서, 이 세상은 더 이상 구제할 도리가 없어졌어.

「앙투아네트」 그녀는 죽었어.

「앙투아네트」 유해가 돼 버려서, 스스로 목숨을 끊었어.

「앙투아네트」 결국...... 난 그녀를 구하지 못했어......

앙투아네트의 표정은 보이지 않았지만, 잡은 손에서 미세하게 떨고 있는 것이 느껴졌다.

「앙투아네트」 하지만 적어도 그녀를 대신해서 너를 보호할 수는 있어.

길은 이미 끝에 다다라서 더 이상 앞으로 갈 수 없었고, 뒤의 바닥도 움푹 패어버렸다.

앙투아네트도 멈춰서서 고개를 돌려 불타고 있는 세상을 바라보았다. 불빛은 두 눈동자에서 활활 타올랐고, 점점 더 세차게 타올랐다.

방주의 그림자가 드리워져 몸을 감쌌고, 또 다른 공간으로 들어가 가라앉았다.

「앙투아네트」 넌 돌아갈 때가 됐어. 그럼 다음에 보자.

「앙투아네트」 난 계속해서 다른 곳으로 가야 해. 내 여정은...... 아직 끝나지 않았으니까.

「앙투아네트」 난 아직 포기하지 않았어. 난 절대로 포기하지 않을 거야.

「앙투아네트」 다음에 그녀를 만나면, 그녀가 원하든 원하지 않든, 반드시......

앙투아네트의 목소리는 어둠 속으로 사라졌다. 눈앞의 색채가 끊임없이 움직였고, 방주도 도약해서 사라졌다.

...... 돌아왔다.

좀 전에 본 것이 앙투아네트의 과거인가? 그건 어떤 실패 중 하나였을까, 아니면 수많은 실패 중 하나였을까.

그녀의 여정은...... 도대체 얼마나 계속된 걸까......

2.2. 두 번째 파편[편집]

중앙청의 밤은 아주 조용했지만, 이 사무실만큼은 유일하게 불이 켜져있었다.

「앙투아네트」 아......

방주가 활짝 열리면서 방 안에는 맹렬한 불길이 지나간 듯한 냄새가 났다. 하지만 이내 먼지 한 톨도 안 남기고 사라져 버렸다.

앙투아네트는 놀란 듯이 눈 앞의 인물을 쳐봤다. 그 하얀 머리카락 때문인지 그녀들이 거울의 양쪽에 서 있다는 느낌이 들지 않았다.

「앙투아네트」 안녕하세요. 우리 처음 만나는 거죠? 그동안 방주는 이런 모습의 저를 보낸 적이 없거든요.

「앙투아네트」 ...... 안녕.

「앙투아네트」 이렇게 늦은 시간에 당신을 불러서 죄송해요...... 일이 너무 많아서, 저 혼자서는 오늘 내로 도저히 못 끝낼 것 같아서요.

「앙투아네트」 다음에! 다음에는 제가 도와드릴게요.

앙투아네트는 두 손을 모아 "제발 부탁드려요~"라는 손짓을 했다.

「앙투아네트」 이 서류의 양을 보면...... 아무래도 우리는 오늘 밤은 새워야 될 것 같네요. 우선 차 한 잔 하죠! 이 브랜드는 제가 아주 좋아하는 거예요. 정신 차리게 해 줘서 일을 할 때면 이걸로 오래 버틸 수 있어요.

「앙투아네트」 아...... 혹시 이 맛을 좋아하시나요?

「앙투아네트」 ...... 응, 좋아해.

「앙투아네트」 하하, 그럼 됐어요. 보아하니 우리의 입맛은 꽤나 비슷한가봐요.

앙투아네트는 차를 우려낸 뒤 귀여운 모양의 디저트를 한 접시에 담아왔고, 눈웃음을 지으면서 상대를 쳐다보았다.

「앙투아네트」 저에게 당신의 이야기를 들려줄 수 있나요? 당신은...... 아주 슬퍼 보여요.

「앙투아네트」 왜 그렇게 슬픈 얼굴로 저를 보시는 거죠?

여행자는 앉아서 조심스레 입을 열었다.

「앙투아네트」 그랬군요. 그런 일이 있었다니......

「앙투아네트」 응. 난 이미 한 번 죽었어.

앙투아네트는 조용히 여행자를 바라보며 말을 아끼고 있었지만, 여행자는 상대가 자신 때문에 슬퍼하고 있다는 걸 알고 있었다.

「앙투아네트」 너도 조심해.

「앙투아네트」 네, 정말 고마워요. 알았어요. 당신은 지금 몹시 걱정하고 계시는 것 같아요. 긴장 푸세요. 찡그린 얼굴 하지 마시고요.

「앙투아네트」 걱정되지 않아?

「앙투아네트」 응? 왜 걱정이 되는 거죠? ...... "죽음"을 걱정하는 건가요?

「앙투아네트」 다른 게 있어? 난 죽는 건 두렵지 않지만, 의미 없이 죽는 건 두려워. 내가 봤던 지금까지의 죽음들은 전부 의미가 없었어.

「앙투아네트」 나한테는 목표가 있어. 나는 내가 죽기 전에 적어도 앙투아네트를 구해내고 싶어.

「앙투아네트」 내 머리가 어떻게 됐나 봐.

「앙투아네트」 죽기 직전의 기억은 아주 흐릿했던 주제에, 부활하고 나서 본 것들은 전부 또렷했어. 몸이 점점 유해에 잠식됐을 때 부터, 난 나답지 않게 변하고 있다는 생각이 자꾸 들었어.

「앙투아네트」 하지만 저는 당신의 목표가 분명 의미가 있다고 생각해요. 왜냐하면 당신은 기억이 전부 부서지고 이상을 잊는 한이 있어도 반드시 그 목표를 이루려고 하잖아요.

「앙투아네트」 내가...... 잊어버린...... "앙투아네트"의 이상을 말하는 거야?

「앙투아네트」 괜찮아요. 당신에게는 새로운 이상이 생겼잖아요. 그리고 저는 어쩌면 그건 의미 있는 이상일 지도 모른다고 생각하고요.

「앙투아네트」 제가 살아남을 수 있게 지켜준다는 거죠, 그럼 저도 열심히 노력해야 겠네요.

「앙투아네트」 하지만 지금의 저에게는 아주 작은 변수가 생겼어요. 그 예언 속의 "구세주"가 나타난 것 같아요.

「앙투아네트」 보아하니 계속 기다린 모양이네, 그렇지?

앙투아네트는 여행자를 보며 웃었다.

「앙투아네트」 맞아요. 기다린 것 같아요. 이따가 당신도 볼 수 있을 거예요.

「앙투아네트」 어디보자...... 지금 시간이라면 벌써 사무실 입구에 왔을 수도 있겠네요. 문은 당신이 열어보시겠어요?

「앙투아네트」 그래......

여행자는 결코 그 말을 믿지 않았다. 왜냐하면 그녀는 한 번도 구세주의 관심을 받지 못했기 때문이다. 마치 물에 빠져 죽은 사람이 물가에 잡을 수 있는 지푸라기는 없다고 믿는 것 처럼.

하지만 그녀가 문을 열었을 땐, 정말로 문 밖에 젊은 사람이 서 있었다.

「앙투아네트」 너였구나. 그 구세주가......

「앙투아네트」 뭔가 특별한 것 같지는 않네. 음, 전장에서 더 빛나는 스타일?

여행자는 젊은 사람을 뚫어져라 쳐다보고 있었다. 마치 어둠 속에서 밝게 타오르는 촛불을 보고 있는 것만 같았다.

「앙투아네트」 지금은 이해가 안 갈 수도 있겠지만 지금 몰래 말해줄게. 이렇게 가면 앙투아네트는 분명 죽을 거야.

여행자는 기대와 희망을 품은 채 살짝 웃어 보였다.

「앙투아네트」 우리가 함께 그녀를 지켜보자.

2.3. 세 번째 파편[편집]

사람들은 서로를 경계하듯 서로를 훑어보고 있었고, 질서는 이미 사라졌고 혼란만이 남아있었다.

진열창은 깨져 있었고, 아이는 도로 옆에서 혼자 울고 있었다. 도시의 규칙은 산산조각이 났고, 그저 천둥번개가 광적으로 내리치고 있을 뿐이었다.

눈을 떴을 땐 이미 주위가 혼란스러운 상태였고, 긴 도로는 몹시 소란스러웠다.

앙투아네트는 내 곁에 서 있었다.

「앙투아네트」 도움이 될 수 없으면 나한테서 멀리 떨어져 있어.

「지휘사」 네가 먼저 앙투아네트를 잘 보호해 달라고 했잖아!

「앙투아네트」 정말이지, 설마 안화가 나를 놓아줄 거라고 생각한 거야?

그 앞에는 그녀에게 총을 겨누고 있는 안화가 있었다.

▷ 앙투아네트의 앞을 막아선다

...... 하지만 너무 늦었다.

총소리가 울려퍼졌다.

▷ 큰 소리를 쳐서 안화를 저지한다

「지휘사」 그녀는 앙투아네트라고!

안화는 아랑곳하지 않고 방아쇠를 당겼다.

총알은 앙투아네트의 가슴을 관통했고, 짙은 자줏빛의 결정 부스러기가 떨어져내렸다.

다시 주위를 둘러보자 멀지 않은 곳에서 익숙한 모습이 눈에 들어왔다. 그것은 벽 근처에 조용히 누워있는 시체들이었다.

...... 히로와 사천왕인가.

「안화」 그만하고, 이곳을 떠나라.

앙투아네트의 몸은 더 이상 현실적이지 않아 보였다. 끊임없이 알록달록한 허영이 나타났고, 공간은 그녀의 몸 안에서 계속 뒤틀리고 있어서 지금 당장이라도 이 세상을 뜰 것만 같았다.

그녀는 자신의 가슴을 부여잡은 채 겨우 균형을 유지하고 있었다.

「앙투아네트」 지휘사 , 이제는...... 정말로 네가 필요하겠네......

「지휘사」 앙투아네트......

그녀의 시선은 멀지 않은 곳에 있는 안화에게 향했다.

「앙투아네트」 커헉...... 히로한테 말할 때 부터 이미 각오는 했지만, 정말로 네가 히로를 죽일 줄은 몰랐네.

「앙투아네트」 ...... 이제 나까지 죽이려 할 줄이야.

안화는 눈썹을 찡그린 채, 총을 더 높이 들었다.

「안화」 나는 나 자신이 너를 죽일 수 없다는 것을 알기에 너더러 떠나라고 하는 거다.

「안화」 넌 너무 나갔어, 앙투아네트. 그녀의 유해를 치료하기 위해서라고는 해도, 그런 연구를 감쌀 줄은 몰랐군.

「앙투아네트」 그럼 그녀가 죽는 걸 마냥 지켜보라는 거야?!

앙투아네트는 큰 목소리로 안화의 말을 끊었다. 그녀의 말에는 궁지에 몰란 자의 고통과 광기가 느껴졌다.

「앙투아네트」 안화, 그거 알아? 유해가 되면 아주 고통스러워.

「앙투아네트」 고통스러운 건 그렇다 쳐. 사람은 모두 고통을 느끼니까. 그런데 자신이 조금씩...... 몬스터가 되는 걸 보다 보면...... 정말 묘한 기분이 들어.

그녀는 무의식적으로 "그녀"를 꽉 안았다고, 무언가 깨달았다는 듯이 힘을 뺐다.

앙투아네트는, 지금도 고통스럽겠지?

「앙투아네트」 내 손이 마치 내 것이 아닌 것 처럼, 원래 있어야 할 곳에서 이상한 생물이 자라났어...... 감각이 점점 목 아래로 사라져가는 게, 마치 내 목을 베어서 다른 곳에 붙여둔 느낌이었어.

「앙투아네트」 결국, 마지막엔 네 대뇌도 점차 이계화되고 변질되겠지. 그리고 넌 확실히 느끼게 될 거야...... 자신이 조금씩 썩어가는 그 감각을......

안화는 고개를 젓고는 침묵했다.

결국 그는 다시 눈을 치켜뜨며 앙투아네트를 바라봤고, 다시 그녀를 향해 조준했다.

「안화」 너희들이 초래한 결과는 이 세상의 남은 사람들이 끝까지 책임 질 거다. 하지만 너는 속 편하게 떠나면 그만이지.

총소리가 울려퍼졌다.

총알은 다시 앙투아네트의 가슴을 꿰뚫었고, 눈앞의 화면도 같이 부서졌다.

「앙투아네트」 다음에...... 다음이야말로......

마지막으로 본 것은 이쪽을 향해 바라보는 그녀의 눈빛이었고, 그 두 눈에는 불만이 가득해 보였다. 그리고 그 불만도 한꺼번에 허공으로 사라져 버렸다.

2.4. 네 번째 파편[편집]

그 알록달록한 것이 지나간 뒤에는 여전히 어두웠다. 마치 사방이 잿빛안개가 낀 바다처럼 짧은 시야로는 그 어떤 것도 볼 수 없었다.

마치 자신이 먼 길을 고생하면서 가는 나그네가 된 것 처럼 이 수역에서 나아가고 있었다.

「앙투아네트」 참 삭막한 곳이네...... 분명 소위 말하던 신들의 거처라는 곳이......

「앙투아네트」 이런 곳에서 표류하는 걸 생존이라고 할 수는 없겠지. 한시라도 빨리 이곳에서 벗어나게 해 줄게...... 앙투아네트.

그녀는 비틀거리며 앞으로 나아갔다. 끊임없이 유해화가 된 몸은 결정만이 남았고, 남은 윤곽은 흐르는 짙은 안개에 씻겨지고 조금씩 부스러져, 가루가 되었다.

그녀의 두 손이 마침내 하얀 문을 잡았다.

「앙투아네트」 안 열려...... 내가 들어오는 걸 거절하는 건가?

바로 그 때, 닫힌 틈으로부터 한 줄기의 빛이 새어 나왔다.

「? ? ?」 뜻밖에 태어난 아이야, 이곳엔 무엇을 찾으러 온 거니?

「앙투아네트」 ......!

「앙투아네트」 나는 규칙을 찾고, 세상의 진리를 찾으러 왔어.

「? ? ?」 넌 이곳에 오면 안 돼.

「? ? ?」 이곳에는 네가 감당하지 못할 진실이 있어. 이 문을 지나고 나면 너는 언젠가 처음 무지했던 너를 그리워 할 날이 올 거야.

「앙투아네트」 그딴 걸 누가 믿어.

「? ? ?」 전에 너처럼 이곳에 온 아이가 있었어. 하지만 그 대가로 사람이 될 수 있는 자격을 잃었지......

「? ? ?」 이렇게 말해봤자 너한테는 아무런 위협도 되지 않겠지?

「앙투아네트」 난 그저 어떻게 하면 "앙투아네트"가 살아남을 수 있는지 알고 싶을 뿐이야.

「? ? ?」 음...... 그럼 스스로 찾아보는 건 어떨까, 이미 정해져있는 하나의 인과를.

끝이 없는 돔 위에서 복잡하게 얽힌 실타래가 늘어져 내렸고, 하나하나 연결된 끈이 앙투아네트의 손바닥 안으로 떨어졌다.

그녀는 자신이 겪었던 모든 것을 다시 보았다.

「? ? ?」 보아하니 깨달은 모양이네, 앙투아네트.

수차례를 되풀이해서 처음과 끝이 연결된 선은, 형태를 갖추지 못한 그물이 되었다. 그것은 「인」이었다.

무수히 많은 자신이 죽는 광경. 그것은 「과」였다.

「앙투아네트」 말도 안 돼......

허공을 가득 채운 인과가 그녀를 그곳에 단단히 가둬버렸다.

이것은 이미 정해진 과실이며, 운명의 매듭에서 비롯되었다. 누군가가 이 반복되는 윤회에 계속 부딪히는 이상, 서로 얽히게 되어 앙투아네트가 죽는다는 결과를 낳게 된다.

「앙투아네트」 웃기지 마...... 웃기지 말라고......!

하늘에 걸린 명주실은 아주 연약해서 잡아당기면 바로 끊어지지만, 그녀가 그렇게 하기 전에 모든 것이 허공으로 되돌아갔다.

인과를 지켜본 앙투아네트는 바닥에 쓰러졌고, 고도로 유해화 된 몸은 서서히 가루가 되어버렸다.

「? ? ?」 참 쓸데없는 발악이네.

그 목소리는 갑자기 잠시 조용해졌다.

「? ? ?」 ...... 응? 너 아직 여기에 있었구나.

앙투아네트는 자신의 명치를 힘껏 가렸지만, 그녀의 명치에서 하얀 빛이 새어 나오는 것을 막을 수는 없었다.

그리고 방주가 완전히 부서지는 소리가 들렸다.

「앙투아네트」 더 이상 머무르지 말고, 빨리 이곳을 떠나세요.

「앙투아네트」 그럼 너는? 내가 또 실패한 거야?

「앙투아네트」 미안해요.

「앙투아네트」 그런 말 하지 말아줘......

「앙투아네트」 제가 하고 싶은 말은——죄송해요, 이번에는 성공하지 못했지만 다음 "앙투아네트"를 보게 된다면, 그때도 잘 부탁드려요.

자욱한 하얀 빛, 검은 안개, 허공, 하얀 문 그리고 인과를 가져다 준 소리는 모두 무자비하게 잠겨버렸다.

「앙투아네트」 ......

「앙투아네트」 항상, 항상 이랬어...... 넌 나를 믿어줬고 단 한 번도 포기한 적이 없었지...... 설령 내가아무리 수없이 실패했어도 똑같이.

「앙투아네트」 네, 저는 포기하지 않을 거예요. 왜냐하면 당신도 포기하지 않으니까요. 그렇죠?

「앙투아네트」 그 점은 누구보다도 제가 가장 잘 알고 있어요.

공간은 빠르게 바뀌었다. 혼란스럽고 무질서한 도피 끝에 점차 안정을 되찾았다.

허공에서 탄식이 울려퍼졌다.

「앙투아네트」 역시, 나는 살아남을 수 없었어...... 하지만 괜찮아.

「앙투아네트」 이 어긋난 기억을 봉인하고 보관할게. 이걸로 우리는 언제든지 다시 할 수 있어.

「지휘사」 ......

이게 바로, 방주의 마지막 기억인가?

「앙투아네트」 고마워, 드디어 이 모든 걸 되찾을 수 있었어.

폐허 위를 떠다니는 백발의 앙투아네트의 몸이 반짝거렸다. 그 모습은 마치 억지로 이 공간에 박혀있는 유령처럼 보였다.

그녀는 고요한 하늘 사이에서 자신이 본 광경들을 그려냈다.

「앙투아네트」 좀 전에 네가 본 것이 바로 이 여행의 마지막 비밀이야.

「앙투아네트」 나는 그 인과라는 걸 내게 보여줬을 때 부터 결심했어. 반드시 이 세상을 벗어나서 그 올가미를 조종해야 하겠다고.

「앙투아네트」 내 원래 기억은 방주의 파손과 유해화로 산산조각이 났어. 그래서 누군가로부터 방주 파편을 이용해 기억을 봉인하는 법을 배웠고, 이 모든 것을 숨겨왔지.

「앙투아네트」 그런 것들은...... 중요한 게 아니야.

「앙투아네트」 네가 기억만 한다면 이 비밀은 너한테 알려줄게. 하지만 절대 "발설"해서는 안 돼. 안 그러면 그녀에게 들킬 테니까.

「앙투아네트」 그리고 우리가 그 신을 만나게 된다면, 너는 내가 앙투아네트를 구할 수 있는 방법을 생각해 내 주면 돼.

「앙투아네트」 수단은 가리지 않아도 좋아. 부탁할게.

「앙투아네트」 너는 내가 남겨 놓은 열쇠야. 너라면 우리의 비밀을 잘 지켜줄 거라고 믿고 있어.

그녀의 모습은 칠흑같은 안개속으로 사라졌고, 다음에 다시 만날 순간으로 향했다.

3. 2일차 밤[편집]

병실 안은 몹시 조용했다. 산소 호흡기의 기포가 튜브에서 터지는 소리가 들릴 정도로 조용했다.

앙투아네트는 문을 등지고 누워 있어서 자고 있는 건지 깨어있는 건지 알 수 없었다.

「안화」 문을 두드리던가 떠나던가 하나만 해라. 이렇게 늦은 시간에 문 앞에서 어슬렁거리고 무슨 짓이지.

안화는 사냥꾼처럼 소리 없이 등 뒤에서 나타났고, 눈 밑에는 푸른 그림자가 드리워 있었다.

「안화」 ......

「안화」 뭘 걱정하는 거지. 낮의 순찰에 관한 건가?

「안화」 말 못 할 내용인가? 생각보다 심각한 문제인 모양인가 보군.

안화는 살짝 고개를 끄덕이더니 옆에 있는 의자에 앉았다.

「지휘사」 앙투아네트는......

하고 싶은 말이 더 있었지만 다시 삼켰다. 진상을 말하면...... 분명 앙투아네트는 쫒겨나거나 죽임을 당할 테니.

「안화」 도저히 입이 떨어지지 않는 건가? 그럼 내가 물어보지, 너 혼자서 해결할 수 있는 문제인가?

「안화」 그게 안 된다면, 넌 너의 계획을 조정해야 된다.

「안화」 그리고, 네가 말한다고 해서 뭐가 되는 것도 아니야.

「안화」 ...... 결과는 명확해 보이는군, 그럼 됐어.

「안화」 그 점을 알았으니, 우린 대응 방법을 찾아볼 수 있어. 적이 어두운 곳에 있다면, 적을 밝은 곳으로 유인해서 죽이면 된다. 적이 숨어서 나오지 않는다면, 적을 끌어내면 되고.

「안화」 하지만 지금처럼 망설이는 건 소중한 시간을 쓸모없는 걱정에 낭비하게 되는 꼴이다.

「지휘사」 ......

「안화」 의미 없이 기다려봤자 결과는 나오지 않아.

안화의 긍정적인 기대 속에서, 점차 결심을 굳혔다. 이를 악물고 파편 속에서 봤던 인과와 관련된 모든 일을 털어놓았다.

그는 시종일관 집중해서 들었고, 앙투아네트가 기억을 봉인했다는 이야기를 들었을 때 그의 얼굴에는 알아채기 어려운 변화가 약간 나타났다.

「안화」 상황은 전부 파악했다. 설마 앙투아네트가 '두려워'해서 숨기고 있었을 줄은 몰랐군. 이렇게 중요한 정보를 멋대로 숨기고서는 본인은 무사할 줄 알았던 건가.

「지휘사」 그...... 아, 어디 가는 거야?

「안화」 가서 네가 진작 했어야 할 일을 하는 거다——우리의 그 "어린 여자"와 이야기하는 것을 말이지.

방문을 열었을 때, 앙투아네트가 이미 단정한 모습으로 앉아 있어서 깜짝 놀랐다.

「지휘사」 앙투아네트? 어디 가려는 거야?

「안화」 도망가려는 건가? 일단 이걸 봐.

안화는 손을 내밀어서 몸을 피할려는 앙투아네트를 잡아, 단호하게 그녀의 손에 파편을 쥐여줬다.

「앙투아네트」 뭐하는 짓이야......! 아......

「안화」 ...... 이건 너의 신기다. 너에게 아주 익숙한 물건일 텐데, 이걸로 생각이 났나?

「앙투아네트」 이 새끼가...... 네가 지금 뭔 짓을 한 건지 알기나 해?

「안화」 물론 알고 있다. 이미 네가 그 "신"과 결판을 보기로 한 이상, 이곳에 숨어있어서는 안 돼.

「앙투아네트」 적어도 나를 위해서 더 많은 시간을 벌었다고 생각했는데......

「안화」 넌 이곳저곳 숨어다니면서 너의 시간을 너무 낭비했어...... 그 사람이 누구던 간에 넌 쫒기는 대상이다. 이건 너의 무한한 장점이지만, 넌 이를 사용할 줄을 전혀 모르지.

「앙투아네트」 네가 생각할 만한 방법은 나도 전부 시도해 봤어. 모든 방법을 시도해 봤기 때문에...... 믿지 않을 수 없는 거야.

「앙투아네트」 하지만, 이건 내가 굴복했다는 뜻이 아니야. 난 아직 포기할 생각이 없어.

「안화」 같은 말을 두 번 해야 알아듣나? 너의 전략은 잘못됐어. ——스스로 너 자신을 드러내서 그 사람이 너를 찾아오게 하는 것. 그게 내 제안이다.

「앙투아네트」 ......

「안화」 규칙의 신비성을 해결해야만 내면의 공포를 내려놓고 진정으로 변화할 수 있어. 지금 네가 두려워 하는 것은......

안화는 총을 들어 총알을 장전하고, 앙투아네트의 뒤쪽을 향해 한 발 쐈다.

——총알은 뒤틀린 공간에 부딪혀 순식간에 궤도가 변했다.

방주와는 다른 또 다른 뒤틀린 공간이 공기 중에서 서서히 모습을 드러냈고, 짙은 안갯속에서 어렴풋이 이계 몬스터의 형체가 나타났다.

「안화」 너 자신은 앙투아네트가 아닌가지. 네가 아직 앙투아네트라면...... 맞서 싸워! 내가 아는 앙투아네트는 이런 걸로 무너지지 않아.

「앙투아네트」 그런 건...... 말 안 해줘도 알아.

방아쇠를 당기는 순간, 방주도 순식간에 갈라졌다——

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【수첩】
앙투아네트가 혼수 상태에서 깨어났다.
그녀는 본래의 앙투아네트가 아닌 건 사실이지만, 그녀들은 서로 무엇이 다른걸까?

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