매몰 비용

1. 개요[편집]

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매몰비용(埋沒費用, sunk cost 또는 retrospective cost)은 경제학에서 이미 발생하여 회수할 수 없는 비용을 말한다. 한자를 그대로 풀이하면 '묻혀 버린 비용'으로, 경제적 의사 결정(economic decision making)에서 매몰 비용은 지나간 것으로 취급되어 투자를 계속할 것인가에 대한 여부를 결정할 때 고려되지 않는다.[1] 이것은 미시경제학 이론의 중요한 원리 가운데 하나이다.

이는 어떻게 해도 회수할 수 없는 비용이므로 매몰 비용의 현재 및 미래의 경제적 가치는 0으로 고정되며, 인력으로 통제 가능한 영역이 아니다.

2. 예시[편집]

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• 이해가 쉽도록 영화나 외식으로 비유하자면 소위 돈이 아까우니 본전은 뽑아야한다.라는 발상부터가 매몰 비용에 집착한 것이다. 영화나 식사를 10,000원 주고 구매한 뒤 자기 생각과 달리 재미가/맛이 없어서 이럴 바에야 다른 걸 하고자 하는 게 경제학적으로 합리적인 선택이다. 사실 경제학적이 아닌 상식적으로만 봐도 이미 소모한 만원은 돌려받을 수 없는 상태지만 이후 소모되는 시간이나 피로감 등은 자신의 선택[2]
  영화의 경우 영화를 계속 볼지 말지를 결정하는 것. 어지간한 영화는 보통 1시간은 족히 넘기는데, 여기에 끝까지 매달려 시간을 소모할지 또는 영화 관람을 포기하고 그 시간에 다른 여가 활동을 할지를 선택할 수 있다.
  에 따라 유동적으로 변하기 때문이다. 여기서는 '만 원'이 바로 매몰 비용이라고 할 수 있다.

• 공무원 시험으로 비유하자면 '공무원 시험을 치기까지 공부해온 시간'이 매몰비용이 되며 '공무원 시험'은 비용으로 구매될 상품이 된다. 매몰 비용은 어쨌든 이미 소모된 것이기 때문에 이 때까지 공부한 게 아까우니 시험을 포기할 수 없다는 생각으로 집착하는 순간 이름 그대로 매몰 비용에 매몰되어버리는 것이다. 물론 조금 더 투자(공부)하여 성공할 거란 확신(여기서 공무원 시험 합격을 위해 공부하는 것은 매몰 비용이 아닌 기회비용으로 분류된다)이 있다면 모를까 그조차 아니라면 다른 시도를 하는 게 경제학적으로 더 올바른 행동이다.

• 매몰비용과 기회비용은 상황에 따라 다르게 해석될 수 있다. 예를 들어 의상 제작회사가 후방적 통합을 위해 제조공장의 인수를 고려할 때 방직공장의 기계자산들은 의류제작에 투입할 수 있으므로 기회비용으로 고려되지만, 기타 가전기기 공장을 인수한다면 이 기계들은 의류생산에 가치활동을 부여하지 않으므로 기회비용에 고려하지 않고 매몰비용으로 처리해야 한다.

• 흔히 오랜 시간 플레이타임을 요구하는, 소위 '노가다 게임'을 '흥미는 잃었지만 여지껏 투자한 시간과 돈이 아까워서 붙잡고 있는 상황'을 종종 볼 수 있는데 이 또한 매몰 비용에 시달리는 경우라고 볼 수 있다. 과금을 많이 한 경우에도 마찬가지.

• 도박해서 잃은 돈. 이건 영원히 되찾을 수 없다. 하지만 그 돈이 아까워서 따려고 계속 도박을 하게 되고 그러다 도박 중독증에 걸리게 된다.

3. 기타[편집]

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• 기회비용과 매몰 비용을 구분하지 못하는 것을 "매몰 비용의 오류(콩코드 오류)"인데[3]
  실제 콩코드는 결과론적으로는 손익분기점을 넘기긴 했다.
  , 일단 지금까지 한 것이 만족스럽지 않아도 이전에 소모한 매몰비용이 크다는 이유로 포기하지 않고 더욱 깊이 파고드는 것을 의미한다. 멀리 갈 것 없이 도박으로 인생 파산하는 경우가 이런 경우에 속한다. 고시낭인이 생겨나는 이유이기도 하다.

• 콩코드 개발진은 현실적으로 초음속 여객기가 여러 현실적 문제 때문에 실용화하기 어렵다는 것을 알았지만 여러 사정상 개발을 강행했다고 한다. 이 때문에 매몰 비용을 콩코드 오류(Concorde Fallacy)라고도 부른다.

• 영화 혜옥이에서 강의를 보는 이라엘(혜옥)에게 강사가 이 정의를 열심히 설명하는 장면이 나온다. 극 중에서 주인공이 고시에 번번히 떨어지면서도 이를 빠져나오지 못하는 이유를 관객에게 알려주고자 하려는 것이기도 하다.