수호와 파멸의 날개/5일차

1. 5일차 아침[편집]

콰——앙——

「지휘사」 ...우...으?

아침부터 통신 단말기가 반짝이며 빛나고 있었다.

「와타리」 누... 누가... 와 줄 수...

「지휘사」 와타리의... 구조 신호?

어제 날이 어두워 지기 전에 해저 연구소를 해방할 수 있었다. 그리고 레이첼이 말했던 소녀, 와타리를 발견할 수 있었다.

비록 그녀를 데려오고 싶었지만, 그녀는 해저 연구소에서 떠나려고 하지 않았다.

어쩔 수 없이 우리는 그녀를 그곳에 남겨둘 수 밖에 없었다. 하지만 그녀에게 통신 단말기를 주고, 도움이 필요하면 언제든지 지휘사를 부르라고 얘기해뒀다.

「지휘사」 큰일이다——

순식간에 모든 잠기운이 날아가 버렸다.

난 침대에서 바로 튀어나와 빠른 속도로 옷을 입고 방을 뛰쳐 나갔다.

「안」 아얏——

힘차게 방문을 연 순간, 막 노크하려던 안과 정면으로 부딪혀 버렸다.

「지휘사」 와?! 미안해, 안, 네가 앞에 있는 줄 몰랐어. 괜찮아?

「안」 정말 덤벙대시네요...

「안」 하지만 이렇게 이른 아침부터 어딜 그렇게 급하게 가는 거예요?

「지휘사」 와타리가 해저 연구소에서 구조 신호를 보냈어. 빨리 가봐야 해.

「안」 하지만, 오늘은 중앙청의 회의가 있는걸요. 해저 연구소에는 다른 신기사를 보내 지원할 수 있잖아요.

▷ 중앙청으로 이동

"정궤의 모형정원" 루트 진입 [math(\hookrightarrow)]

「지휘사」 미안해, 안. 와타리 쪽에 급한 일이 생겨서!

「안」 아, 잠깐..!

「안」 정말... 최소한 절 데려가면 도움이라도 드릴 수 있잖아요...

해저 연구소에 도착하니, 반파된 연구소의 대부분이 해수에 침수된 상태였고 일부분만 정상적으로 가동되고 있었다.

하지만, 내부를 탐색할 시간은 생각보다 크게 줄어들었다...

「지휘사」 와타리! 괜찮아? 통신을 받고 바로 달려 왔——

통로의 가장 안 쪽에서 낯익은 형체가 이미 작동을 멈춘 연구소의 서버를 분해하고 있었다.

「? ? ?」 아, 오셨군요.

「? ? ?」 이쪽 상황이 어떤지 걱정되셨던 건가요?

「지휘사」 와타리?

「? ? ?」 아니면, 제가 걱정되셨던 건가요?

「지휘사」 ......

「? ? ?」 걱정 된다면... 여기 남아서...

「지휘사」 ... 넌 와타리가 아니군...

「? ? ?」 ... 아쉽네.

「슌」 조금은 특별 서비스를 해 주려고 했는데.

「지휘사」 와타리는 어디 있어——

「슌」 아, 그 고집불통 아가씨? 아마 저 쪽 전자 폐기물이랑 같이 누워있을 거야.

「슌」 어머어머, 갑자기 그렇게 무서운 얼굴을 날 쳐다보지 말라구. 설마 지휘사 ...

「슌」 너도 폐기물이 되고 싶은 거야?

「슌」 쳇... 이번 임무 보수금은 두 배로 받아야겠네.

「슌」 됐다, 이걸로 임무 완료.

「지휘사」 거기 서!

「슌」 추가 서비스는 초과 근무 비용도 필요하다구. 다음에 또 놀아줄게.

슌은 연구소의 잔해에서 뜯어낸 듯한 데이터 디스크를 들고 빠르게 시야에서 벗어났다.

쫒아가고 싶긴 하지만... 전문 용병 수준이니 추적의 기회는 주지 않을 것 같다. 게다가...

「와타리」 흑...

「지휘사」 와타리, 괜찮아?! 무리해서 일어서지 마. 내가 그쪽으로 갈게——

「지휘사」 미안해, 구조 신호를 받았지만... 한발 늦었어.

「와타리」 아빠가 남긴 보물, 절반이나 빼앗겨 버렸어요......

「지휘사」 ... 보물?

와타리는 데이터 디스크 하나를 꽉 움켜쥐었다. 슌이 가지고 간 것과 똑같이 생겼다.

안에 뭐가 있는 걸까... 설마 레이첼이 말했던 귀중한 자료인가?

「와타리」 와타리... 그리고 다른 아이들은... 모두 아빠의 보물이 아니에요.

「와타리」 이 안에 있는 보물만이 가끔씩 아빠를 웃게 했어요.

「지휘사」 ......

「와타리」 왜...... 아빠가 남기신 마지막 흔적마저 빼앗으려는 거죠...

「지휘사」 와타리!

상심한 소녀는 또 다시 탈진한 듯, 차가운 바닥에 쓰러졌다.

이건... 기절한 건가?

슌이 무엇을 빼앗아 갔든 간에, 우선 와타리를 눕혀야 한다. 가장 가까운 곳은...

「레이첼」 와우, 지휘사 , 오늘은 살아있는 사람을 업고 왔네.

「지휘사」 거, 거기 서 있지만 말고... 후우... 와서... 좀... 도와 줘...

「레이첼」 네 팔 힘도 날이 갈수록 강해지는구만. 새로운 전리품을 분석해야 하는 건가? 바쁘다 바빠~

「지휘사」 네 농담에 대꾸해 줄 힘 없어...

「레이첼」 알았다 알았어. 빨리 그 아이를 이 침대에 눕히라구. 우선 이걸로 간단한 검사를 해 봐야겠어.

「레이첼」 내가 의사는 아니지만, 이 병실 설비들은 내 걸작 발명품들이라고!

레이첼의 연구 기지에는 중앙청에도 없는 장비와 실험 설비들이 가득했다. 의무실 역시 마찬가지였다.

혈색이 없는 와타리는 하얀 침대에 누웠다. 너무 창백한 나머지 시트와 한 몸처럼 느껴질 정도였다. 각종 의료 기기를 통해 검사했지만 아무런 문제도 찾지 못했다.

「레이첼」 음...?

「지휘사」 ......?

「레이첼」 으으음........................

「지휘사」 왜? 뭔가 심각해?

「레이첼」 기절에 관한 문제라면 심각하지는 않어. 단순한 저혈당일 뿐이니까.

「레이첼」 이 아이, 아침 식사도 제대로 안 챙겨 먹은 상태에서 전투에 휘말린 모양이구만. 거기에 평소에도 영양 관리도 제대로 된 것 같지도 않고.

「지휘사」 영양실조인가... 혼자 연구소 폐허에서 오랫동안 생활했으니...

「레이첼」 하지만 그것보다 훨씬 큰 문제가 있어. 만약 네가 데려와서 검사를 받게 하지 않았으면 계속 몰랐겠지.

「레이첼」 와타리는 지금 심각한 금단 증세를 겪고 있어. 위험할 정도로 말이야.

「지휘사」 금단?

「레이첼」 아마 어릴 때부터 실험실에서 환력 성장을 촉진시키는 여러 약품을 맞으며 자라났겠지. 그러니 갑자기 약이 끊기게 된 지금 저혈당보다 심각한 부작용을 겪게 된 거야.

「레이첼」 그냥 둔다면, 언젠가 환력 불균형이 오겠지. 2일 뒤에 올 수도 있고... 2년 뒤에 올 수도 있고...

「지휘사」 그런 일이...

「레이첼」 만약 계속해서 약을 먹인다고 하면, 적어도 외부에서 인공적으로 환력 균형을 지켜줄 수는 있겠지.

「지휘사」 하지만 해저 연구소는 반 가량이 물에 잠긴 폐허로 변했어. 아마 와타리가 계속 받아왔단 실험용 약도 모두 못 쓰게 됐을 거야.

「레이첼」 희망이 없는 건 아니야. 이 아이가 손에 쥐고 있는 데이터 디스크 보여?

「레이첼」 아까 대충 살펴봤는데, 해저 연구소의 실험 데이터 같더라고. 시간만 조금 있다면 와타리가 사용하던 약의 제조 방법을 복원할 수 있을 거야.

「레이첼」 지금은 응급처치 차원에서...

레이첼은 검은 주사기와 하얀 주사기를 꺼냈다. 좀 전에 내가 해저 연구소에서 가지고 나왔던 "전리품"이었다.

「레이첼」 이건 너희가 전에 해저 연구소에서 급하게 철수하면서 가져왔던 거야. 나한테 성분을 연구해달라고 했었지?

「레이첼」 분석해 봤더니, '환력 성장 촉진제' 더라고. 하나는 좀 효능이 약하고, 다른 하나는 즉효성이 있어.

「지휘사」 두 가지 약...

「레이첼」 아직 약의 효과를 완전히 알아내지는 못 했지만 한 가지는 알아냈지. 두 가지 효과를 가진 서로 반대되는 약물이라는 걸 말이야. 와타리는 여태 이 두 힘에 의해 좌우되고 있었어.

「레이첼」 이 두 가지 중 하나만 선택해서 사용하는 게 좋을 거야. 그럼 그녀의 환력 역시 성장할 방향을 찾을 수 있겠지.

「지휘사」 그런데... 꼭 약을 사용할 필요가 있어?

「레이첼」 갑자기 약을 끊으면 부작용이 나오기 마련이지. 물론, 소녀에게 약을 주사하는 게 영 아니다 싶으면... 아무것도 안 주는 방법도 있긴 해.

「지휘사」 그럼 와타리는 어떻게 되는데?

「레이첼」 글쎄다. 보기에는 괜찮아 보일 것 같아도, 어느 날 갑자기 몸 속의 환력 균형이 무너지면서 유해화 할 수도 있겠지.

「레이첼」 어쨌든 지금까지는 그녀의 의지가 아니라, 외부의 약물에 의지해서 환력을 강화하던 억누르던 했던 거니까.

「레이첼」 와타리처럼 실험실에서 자란 아이들은... 네가 생각했던 것보다 훨씬 약해. 계속 그곳에 내버려 두면, 어느 날 갑자기 사라져 버릴 지도 모르지.

「지휘사」 ... 아닐 거야.

「레이첼」 오?

「지휘사」 와타리가... 내게 구조 요청을 보냈었어.

「레이첼」 그럼 이 아이도 여기서 소리 없이 사라지고 싶지 않다는 거겠지.

「지휘사」 그녀에게 약을 골라주는 건 내가 할게. 약을 갑자기 끊었다고 해서 환력 균형이 무너지는 일은 없어야 하니까.

「지휘사」 일단 살아남기만 하면, 후에 그녀를 실험체의 운명에서 해방시킬 수 있는 방법이 생길 거야...

▷ 효능이 약한 하얀 약 선택

「레이첼」 하얀색 약을 쓰자고? 알았어.

▷ 즉효성 있는 검은 약 선택

「레이첼」 검은색 약을 쓰자고? 알았어.

레이첼은 전문적인 움직임으로 약을 주사기에 넣었다. 피하 주사기를 잠시 와타리의 손목에 눌렀는데... 주사를 완료한 뒤에 아무런 흔적도 남지 않았다.

어쩌면 어릴 때부터 매일 이런 식으로 실험을 견뎠겠지...

「레이첼」 문제는 지금부턴데, 이 약은 비상용이라 하나밖에 없어. 어서 데이터 속 자료를 찾아봐야지, 합성 방법을 찾을 수 있을 지도 모르는데...

「레이첼」 만약 중앙청의 데이터 베이스도 쓸 수 있다면 좋을 텐데 말이야~

「지휘사」 중앙청... 아 참, 오늘 아침에 안이 중요한 회의가 있다고 했는데!

벌써 오전 시간이 다 지나가 있었다. 난 다급하게 통신 단말기를 꺼내 들었다.

「잡음」 치직... 치직... (잡음이 통신을 방해하는 중)

「지휘사」 안...? 왜 반응이 없지...

「잡음」 돌아...... 마.... 중앙청——

드디어 응답이 들렸지만, 동시에 전술 단말기에서 건물이 폭발하는 굉음이 계속해서 들려왔다. 분명 내가 없는 사이에 무슨 사고가 일어난 것이다.

「지휘사」 안화? 잘 안 들려. 대체 무슨 일이야?

강력한 전자파로 인한 잡음 외에도 가까운 곳에서 또렷한 총성이 들려왔다. 안화가 전투 중인 건가...?

「오로시아」 어머, 내가 뭘 발견했는지 봐. 소식을 전해주는 새 한 마리잖아.

갑자기 통신이 끊어졌고, 마지막 메시지만이 단말기에 남았다.

【잘 숨어있어】

대체 무슨 일이 일어난 거지...

「레이첼」 중앙청에 뭔가 생겼나 보네... 일단 돌아가지 마. 여기서 일이나 도우셔.

「지휘사」 레이첼, 넌 전혀 걱정되지 않나 보네...

「레이첼」 안화 같은 사람이 있는데 걱정될 건 없지. 그 녀석은 산전수전 다 겪어 봤으니, 갑자기 뭐가 생기진 않을 거야.

「레이첼」 어쨌든, 간단히 말하자면... 와타리의 약을 계속 만들기 위해선 반드시 약의 원료를 생산하는 약초원이 필요하다는 것이지.

「레이첼」 물론, 건물을 만드는 것도, 수확을 하러 가는 것도 모두 네 몫이지만.

「레이첼」 하지만 걱정 마셔. 너에겐 간단한 일일 테니까 말야...

「지휘사」 그건 왜 그렇게 강조하는 거야...

「레이첼」 흠흠, 왜냐하면 이런 특수한 자원은... 몬스터와 함께 자라나기 때문이지. 더군다나 약초원 자체에도 독이 있을 거고 말이지.

「레이첼」 아무튼 전부 흑문의 부산물이니까, 몬스터랑 공생한다고 해도 크게 이상할 건 없잖여?

「레이첼」 독소 문제야 뭐, 잠깐 들어갔다 나오면 문제 없을 테고.

「레이첼」 와타리는 이런 약물을 맞으면서 자랐으니까, 그 아이한테는 독이 아니라 순식간에 전투력을 올려주는 각성제에 가깝지. 데려가면 편할 거야.

「레이첼」 그러면~ 소녀의 건강을 위해서! 부탁할겡!

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【수첩】
중앙청의 회의와 와타리의 호출 사이에서 난 와타리를 선택했다. 와타리에게 약초원을 만들어 주고, 각종 약초로 그녀에게 약을 만들어줘야 한다. 그 때 나는 흰/검은색 약재를 선택했다. 그녀에게 흰/검은색 약을 만들어 주자.

2. 약초원 건설[편집]

「와타리」 아, 이곳은...

「지휘사」 왜 그래, 와타리?

「와타리」 아주... 익숙한 느낌이에요. 여기에 있을 때엔, 힘이 더 강해졌다는 느낌을 받았어요... ...예전에 "아빠"가 힘을 가질 수 있는 방법을 생각해보라고 하셨어요......

「지휘사」 ... 와타리, 우리는 이곳의 약초로 네 병을 치료하려고 온 거야. 그러니 오래 있을 수 없어. 시간이 되면 바로 나와야 해. 알았지?

「와타리」 ...... 아, 네......

☆"약초원"을 건설한 구역에서 와타리와 순찰을 할 경우, 약초원에 입장하여 약초를 채집할 수 있다. 매번 입장 시, 참여 인원의 피로도 30을 소모한다.

☆와타리의 하얀 날개의 힘이 검은 날개의 힘보다 강할 경우, "하얀 날개 상태"가 되며, 검은 날개의 힘이 하얀 날개의 힘보다 강할 경우 "검은 날개 상태" 가 된다.

☆하얀 날개 상태에서 정원에 입장 시, 필요한 피로도가 감소한다. 검은 날개 상태에서 정원에 입장 시, 와타리의 공격력이 증가한다.

☆와타리의 체력을 잘 고려해서 약초를 채집하자!

3. 약초원 순찰[편집]

준비 완료. 약초원으로 가자!

「와타리」 후아... 후아... 조금... 조금 힘들어요......

「와타리」 그래도, 약초를 엄청 많이 모았어요... 이걸로 어떻게 약을 만드는 거죠...?

「지휘사」 레이첼의 실험실은 대학 캠퍼스 동쪽에 있어. 약초를 손에 넣었으니 그곳에서 합성할 수 있을 거야. 가자.

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