신의 일섬/2일차/부스터 사용/종말

1. 2일차 아침[편집]

새벽쯤 한참 잘 자고 있는데 중앙청 쪽에서 들려온 거대한 소리에 잠에서 깼다.

「레이첼」 어라, 지휘사 , 지금 중앙청에서 큰 소리 나지 않았어——?

「지휘사」 잘 모르겠어, 하지만 안 좋은 예감이 들어, 바로 가봐야겠어.

「레이첼」 아...... 가봐가봐, 길 조심하고, 나도 프랑크리스한테 연락해서 준비해놓으라고 할게.

중앙청에 도착하자마자 또다시 작은 규모의 폭발 소리가 들려왔다. 자유섬의 수장 프랑크리스는 입구에서 사람들을 대피시키고 있었다.

그와 대비되게 중앙청에서는 전투가 휘몰아친 자욱한 먼지 속에서 에뮤사와 히로가 팽팽하게 대립하는 모습이 보였다.

그리고 그들의 발밑 중앙청 로비 아래에는 거대한 구멍이 뚫려 있었다. 밑에서 짙은 환력이 아래서부터 확 번져나가는 것이 뚜렷히 느껴졌다.

그들의 결정으로 변해버린 신체마저 뚜렷하게 보였다......

「카지」 대장 , 여기서 멍 때리고 있지 마.

중앙청의 입구. 카지와 키가 큰 여성은 손에 든 무기로 입구를 지키며 일반인이 들어가지 못하도록 막고 있었다.

「카지의 어머니」 카지, 아무래도 네 지휘사는 아직도 상황 파악이 잘 안되신 모양이네.

「카지」 봐서 잘 알겠지만, 우리는 시가지부터 여기까지 곧바로 공격해왔어, 도중에 자유섬 사람들이 길을 열어줬고.

「카지」 비록 너랑 상관 안 하겠다고 결정했지만, 나도 내 나름대로 힘을 보태고 싶었어.

「카지」 엄마는 신기사는 아니지만, 적어도 함께 질서를 지킬 수 있다고 생각해서 같이 오셨어.

「카지」 나도 지금부터 에뮤사를 도우러 갈 테니까, 너도 어서 네가 해야 할 일을 해줘!

「지휘사」 카지......

중앙청의 신기사라는 신분에 연연하지 않고, 그저 자신의 노력을 바치고자 하는 마음으로 돕고 있다.

카지는 이미 카지만의 답을 찾은 것 같다. 그럼 나는?

「카지」 앙투아네트는 바로 그 구멍 아래에 있어. 나랑 에뮤사가 함께 널 엄호할게, 지금 그녀를 구할 수 있는 건 대장밖에 없을 거야, 빨리 가.

「지휘사」 카지...... 알았어!

카지는 확실히 성장했다. 그녀는 예전보다 훨씬 강해졌다! 소녀는 수중의 검을 휘두르며 히로를 구석으로 몰아넣었다.

카지가 우세를 점한 틈을 타서 난 온 힘을 다해 자욱한 연기 사이로 파괴된 복도를 지나 앙투아네트가 있는 곳으로 달려갔다.

앙투아네트의 유해화는 이미 시작되고 있었다. 온몸에는 검은색의 기괴한 무늬로 뒤덮여 있었고, 그녀의 숨은 매우 가빠져 있었지만 병실의 의료기기들은 모두 멈춰져 있었다.

「앙투아네트」 오랜만이에요, 지휘사 님.

「앙투아네트」 지금, 이 순간에 당신을 만날 수 있어서, 정말...... 다행이에요......

「앙투아네트」 ...... 콜록...... 콜록......

「지휘사」 앙투아네트......

「앙투아네트」 슬퍼하지 마세요, 신기사의 숙명은 파멸 뿐이라는 것은 이미 알고 있었어요. 그래도, 이 숙명이 좀 늦게 찾아왔으면 했지만......[보이스] 슬퍼하는 얼굴 하지 말아요. 신기사의 말로는 파멸 외에는 없어요. 자신의 끝이 다가오고 있다는 건 이미 알고 있었어요. 본심을 말하자면, 조금만 더 시간이 있길 원했지만...

「앙투아네트」 함께 이 세상의 종말과 여명을 맞이할 수 없다니...... 정말 아쉬움만이 남네요.

「앙투아네트」 하지만, 다시 시작한다고 해도, 저는 분명 똑같은 선택을 했겠죠.

이렇게 몸이 허약한 상황에서도 자신의 초심을 끝까지 잃지 않은 앙투아네트의 얼굴은 비록 창백했지만 놀라울 정도로 눈부셨다.

문 밖에는 위협적인 총소리로 가득했지만, 난 마치 이 연극을 바라보는 관객처럼 멍청하게 서 있었다. 내가 어떻게 해야 하지? 도대체 어떻게 해야 이 모든 것을 뒤집을 수 있지?

만약 카지가 내 옆에 있었다면 좋았을 텐데. 하지만 그녀는 더 이상 내 옆에 있고 싶지 않을 테지.

「앙투아네트」 지휘사 님, 고민이 있어 보이네요.

「지휘사」 ...... 전 당신을 구할 수 없어요. 유해화가 시작된 지금, 제가 할 수 있는 건 아무것도 없어요.

「지휘사」 이제 카지는 한몫 할 수 있는 신기사로 성장했는데, 지휘사인 저는 그 자리 그대로예요, 전혀 쓸모없는 인간인 채라고요!

「앙투아네트」 그렇군요...... 지휘사 님, 당신은 신기사와 함께 해야 성장할 수 있어요.

「지휘사」 제가 무슨 잘못이라도 한 건가요?

앙투아네트는 가볍게 미소를 지었다.

「앙투아네트」 ——네.

「앙투아네트」 카지...... 그녀는 신념이 굳건한 사람이에요. 그녀는 격려를 받고 싶기 보다는, 이미 결정을 내리고 당신을 동료로서 받아들일려고 하고 있겠죠......

「지휘사」 하지만 저와 카지는 원래도 동료였어요.

「앙투아네트」 그럼 당신은 왜 그녀가 자신을 위해 희생하는 걸 두려워하시나요?

「앙투아네트」 상대의 희생을 거절한다는 건 서로를 믿지 못한다는 것과 똑같아요. 카지가 이로 상처받는 것도 당연하겠죠...... 그래요, 그녀의 마음속에서 당신은 이미 특별한 존재예요.

「앙투아네트」 카지를 어서 되찾으세요. 어떤 오해가 있더라도 서로 풀어나가면 돼요.

「앙투아네트」 당신들은 동료라기 보다 함께 성장하는 파트너잖아요? 파트너는...... 그렇게 쉽게 헤어져선 안 돼요.

「지휘사」 ...... 알았어요, 카지에게 사과할게요.

「앙투아네트」 네, 기대할게요.

「앙투아네트」 역시 여러분은 이 세상의 자그마한 "희망"이군요...... 여러분이 노력한다면, 이 세상은 분명 달라질 거예요......

바깥의 전투는 일단락된 듯 하다. 이 모처럼 고요한 가운데, 앙투아네트는 만족했다는 듯 미소를 지었고...... 천천히 눈을 감았다.

「지휘사」 ...... 앙투아네트? 눈을 떠봐요...... 앙투아네트! 일어나요!

돌아온 건 길고 긴 적막함 뿐이었다.

「에뮤사」 지휘사 ......!

「에뮤사」 ...... 앙투아네트......

「지휘사」 에뮤사......

입을 열자 가슴이 먹먹해졌다. 그들이 최선을 다해 싸움을 밀어붙였던 건 지휘사가 앙투아네트를 살려낼 수 있을 거라 믿었기 때문이다. 하지만...... 그러지 못했다.

「에뮤사」 .................. 일어나! 카지도 아까 혼자서 히로의 공세를 전부 이겨냈어! 언제까지 여기서 처박혀 있을래?!

「에뮤사」 자, 빨리! 일어나서 카지한테 가라구. 가서 간절하게 미안하다고 빌든 무릎을 꿇든 서로 간의 문제를 해결해야 할 거 아냐!

에뮤사의 표정에는 앙투아네트의 죽음을 받아들이지 못하는 불신만이 가득했다.

...... 카지를 찾자!

중앙청의 전투는 일단락이 나 있었고, 카지는 그녀의 어머니와 함께 이야기를 나누고 있었다. 그녀의 온몸에 먼지가 가득한 걸 보니 정말 힘겨운 전투를 치른 것 같았다.

「카지의 어머니」 무슨 볼일이라도 있나요? 별 일 없으면 돌아가세요.

「지휘사」 저, 저는 카지를 보러 왔어요......

카지는 옆에 조용히 서 있었다, 마치 내가 있든말든 관심도 없다는 듯이.

그녀의 차가운 눈빛을 보자 나도 모르게 뜨거운 피가 곧장 머리 위로 솟구치면서 얼굴이 점점 붉어졌다.

「지휘사」 카지...... 미안해......

「카지」 응?!

「카지」 잠시만, 대장 , 빨리 일어나! 사과할려고 이렇게까지 할 필요는 없잖아!

「지휘사」 카지는 그동안 날 지켜줬지만, 난 아무것도 할 수 없었어...... 그래서 그때 네가 신기사를 계속 하겠다고 했을 때, 난 어떻게 대답해야 할 지 몰랐어.

「지휘사」 당시에 난 카지가 날 지키고자 하는 마음을 이해하지 못했어. 오히려 나 자신이 지휘사의 자격은 있는지 의심했지. 하지만 정말로 지휘사로써 불합격인 부분은 내 신기사를 믿지 못했다는 거야.

「지휘사」 하지만 지금은...... 카지랑 함께 암담한 미래에 부딪혀보기로 결심했어, 부디 날 용서해줘!

「카지의 어머니」 ......

약간의 적막함 후, 카지의 가라앉은 목소리가 들려왔다.

「카지」 여기까지 와서 그 말을 해 줘서 고마워...... 하지만, 미안해.

거절당한 건가?

「카지」 사실, 대장 (은)는 나에 대한 걸 잘 모르지?

「카지」 내가 생각하는 것도, 내 주위에서 일어난 일들도 네가 말한 것처럼 그렇게 간단하지 않아.

이렇게 된 건가?

「카지」 난 혼자서 싸워나갈 거야. 이건 내 신념이니까...... 대장 과는 함께할 생각은 없어.

「카지」 그러니, 떠나 줘.

「지휘사」 ......

카지는 이 말을 마친 후 방에서 떠났다.

힘겹게 땅에서 일어났다. 마음은 견딜 수 없을 정도로 쓰라렸다. 좀 더 빨리 카지를 찾아갔었더라면...

「카지의 어머니」 죄송해요. 카지는 굉장히 완고한 아이라서요.[원문] 让你见笑了，珈儿是个非常倔强的孩子。웃음거리가 됐네요. 카지는 정말 고집이 센 아이에요.

「지휘사」 괜찮아요...... 다 제 잘못인데요 뭘.

「카지의 어머니」 비록 제각기 갈 길을 가게 됐지만, 적어도 두 사람의 목표는 같을 거예요.

이런 위로를 들으니 마음이 조금은 나아졌다. 부디 그렇기를 바란다.

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【수첩】
제 2일.
중앙청에 이변이 발생했다. 그곳에 막 도착했을 때엔 이미 앙투아네트가 유해로 변해 버린 것을 발견했다...... 카지와 함께 히로를 처치했지만 앙투아네트의 죽음을 막을 순 없었다......

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