스리랑카사자

1. 개요[편집]

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37000년 전 스리랑카에 서식했던 지금은 멸종된 사자의 아종으로 추정되는 동물이다.[1]

2. 연구사[편집]

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1939년 쿠르위타에서 최초로 화석이 발견되었으며 이 어금니는 다른 사자들 보다 조금 더 긴 형태라고 한다.[2] 그러나 현재 이 표본은 양도 매우 부족하며 연구가 미비한 상황이라 더 자세한 것을 알기는 힘들다. 거기에 발견하고 명명한 학자 본인도 무슨 근거로 이런 학명을 부여했는지 자세히 설명하지 않아서 더욱 미스터리다. 따라서 학자가 해당 화석을 스리랑카 표범과 같은 다른 동물의 것을 착각한 것일 가능성을 배제할 수 없다는 것.

인간이 스리랑카 섬에 발을 딛기 훨씬 전에 멸종했기에 인간이 목격했거나 조우했을 가능성은 전무하므로 인간의 개입이 아닌 다른 환경적 요인으로 인해 그들이 즐겨먹던 먹이가 사라지고 스리랑카 표범과의 경쟁에서 밀려나며 멸종한 것으로 보고 있다.