스티브 오스틴 vs 더 락

1. 개요[편집]

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스티브 오스틴과 더 락의 라이벌리를 다룬 문서.

아직도 팬들 사이에서는 애티튜드 시대의 단 하나의 아이콘을 꼽으라면 더 락을 꼽을 것인지 오스틴을 꼽을 것인지 논쟁이 오간다. 일단 결론부터 얘기하자면, 아무래도 흥행 면에서나, 인기 면에서나, 조명 받은 시기로서나,[1] 상징적인 의미로서나, 상대 전적[2]으로나 다방면에서 모두 오스틴이 한 수 위의 아이콘으로 인정받는 쪽으로 기운다.

1.1. 스티브 오스틴[편집]

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오스틴은 이미 1996년 킹 오브 더 링 우승, 1997, 1998년 2년 연속 로얄럼블 우승 후 레슬매니아 14에서 숀 마이클스를 꺾고 WWE 챔피언에 등극한 상태였고, 그 해 WWF 섬머슬램(1998)에서도 언더테이커를 클린 핀폴로 잡아내며 메인이벤터로서 탄탄대로를 달리는 중이었다. 무엇보다 스톤콜드와 빈스 맥마흔과의 대립은 경쟁단체인 WCW를 역전하다 못해 패망시킬 정도로 폭발적인 히트를 쳤고, 앞으로 넘기 힘든 WWE의 최전성기를 이끌었다. 이 대립을 통해 스톤콜드는 블루 컬러의 정석적인 액션과 거친 캐릭터성 및 카리스마는 그대로 유지하면서, 보스에게 억압받는 소시민을 대변하는 영웅으로 활동하며 락보다 훨씬 먼저 회사를 프로레슬링 업계 부동의 원탑으로 자리잡게 하였다. 즉, 오스틴과 빈스 맥마흔 일가의 대립이 WWE 역사상 최전성기인 애티튜드 시대의 서막을 열었다는 상징적 의미가 엄청나게 크다.

1.2. 더 락[편집]

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반면 락은 1996년 데뷔 이후 역대 최연소 인터컨티넨탈 챔피언이란 타이틀을 가지고 있었지만 데뷔한지 얼마 안 된 신인이었고, 이후 빈스 맥맨의 코퍼레이션의 지원을 받아 WWF 서바이버 시리즈(1998)에서 첫 챔피언에 오르며 메인이벤터급으로 올라섰으나 그때는 오스틴의 위상에 비할 바는 아니었다. 락은 공교롭게도 1999년 레슬매니아 15의 메인이벤트에서 오스틴에게 패해 타이틀을 넘겨준 이후 턴페이스하게 되는데, 이 때부터 현란한 마이크웍과 역동적인 액션의 포텐이 터지며 파죽지세로 인기가 치솟았고[3] 그 해 11월부터 이듬해까지 오스틴이 목 부상으로 장기간 이탈한 동안엔 명실상부한 WWE의 간판으로 활동했다. 애티튜드 시대의 아이콘이 오스틴이냐 더 락이냐는 논쟁도 이 시점부터였다.

1.3. 두 명의 메인이벤터[편집]

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목 부상때문에 장기간 이탈한 오스틴은 2000년 9월에야 복귀할 수 있었는데, 이 시점은 이미 더 락이 WWE의 1인자로 챔피언 장기집권을 하던 시기였다. 덕분에 WWE는 두 명의 아이콘을 갖게 되었고, 경쟁단체인 WCW는 이 시점에서 이미 나락으로 떨어졌다. 결국 두 메인이벤터는 애티튜드 시대의 정점으로 일컬어지는 레슬매니아 17의 메인이벤트에서 역대 최고급 프로모를 뽑아내며 충돌했고, 이는 과거 헐크 호건 vs. 얼티밋 워리어에 뒤지지 않는 위상과 상징성을 가진 대립으로 평가받는다.[4]

1.4. 레슬매니아 17 이후[편집]

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레슬매니아 17에서 락에게 승리한 후 악역으로 전환한 오스틴은 패망한 경쟁단체 WCW와 ECW잔당들의 리더로 활동하며 끊임없이 WWE에 위협을 가했고, 이에 맞선 락은 WWE를 수호하기 위한 리더로 활동했다. 이 대립은 WWF 서바이버 시리즈(2001) 5:5 매치에서 락의 팀 WWE가 오스틴의 연합군에 승리를 거두며 끝났다.

이듬해인 2002년은 둘의 직접적인 대립은 없었지만 레슬매니아 18에서 락은 헐크 호건과의 아이콘 vs. 아이콘 매치를 치러 승리했고, 오스틴 역시 스캇 홀과의 경기라는 나름의 드림매치에서 승리를 거뒀다. 그리고 얼마 후 벌어진 WWE 드래프트에서 오스틴은 RAW, 락은 스맥다운 소속이 확정되면서 당분간 둘이 만날 일이 없게되었다. 게다가 오스틴은 회사와의 마찰로 스스로 WWE를 떠나버리고, 락 또한 2002년 8월 WWE 섬머슬램(2002)를 끝으로 영화 촬영을 위해 장기간 이탈하며 둘의 대립은 아예 종결되는것으로 보였으나...

1.5. 마지막 대립[편집]

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2003년 2월 락은 확 달라진 외모와 함께 거만한 헐리우드 스타 기믹으로 다시 WWE로 컴백했고, 오스틴 또한 WWE와 다시 계약을 맺으며 돌아왔다. 그리고 당시 스맥다운 소속이었던 락은 RAW로 이적해 "이 업계에서 유일하게 못해본 일은 오스틴을 꺾는 것"이라면서 다시 한 번 오스틴에게 도전했고, 결국 둘은 레슬매니아 19에서 다시 한 번 충돌하게 된다. 이 경기에선 락이 피니시 기술 락 바텀을 3번 연달아 작렬시키며 오스틴에게 승리를 거뒀다. 그리고 오스틴은 고질적인 목 부상을 극복하지 못해 결국 이 경기가 사실상의 커리어 마지막 경기가 되고 말았다.[5]

2. 정리[편집]

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보다시피 둘이 직접적으로 대립한 기간은 그렇게 길지 않다. 1999년 당시의 대립은 락이 오스틴의 위상에 한참 뒤쳐졌고, 둘의 위상이 동급으로 평가받던 시절의 대립은 2001년 레슬매니아 시즌과 WWE vs. 연합군 시절, 그리고 2003년 레슬매니아 시즌이 고작이다. 그럼에도 불구하고 단체의 간판이자 아이콘이라는 상징성 때문에 당시에는 물론 지금까지도 WWE 매니아들 사이에선 오스틴 vs 락은 꾸준히 회자되는 떡밥이며 지금도 그리워하는 사람이 많다.

그도 그럴것이 오스틴과 락이 이끌던 WWE는 2003년을 기점으로 오스틴이 현역에서 은퇴하고 락 또한 2004년 후로 영화에 전념하며 2011년 컴백 이전까지 무려 7년의 공백기를 가졌는데, 그 기간동안 단체의 탑페이스가 된 선수가 바로 존 시나였다. 애티튜드 시대의 재미와 흥분을 여전히 기억하고 있는 골수팬들에게 시나는 그야말로 공공의 적 취급을 받았고 시청률은 폭락했으며, 이는 더더욱 팬들이 오스틴과 락을 그리워하는 반작용도 불러일으켰다. 수십년의 세월이 흐른 지금까지도 많은 팬들이 오스틴과 락이 이끌던 시기의 WWE를 그리워할 정도로 당시 둘의 위상은 가히 명불허전이었다.[6]

그 탓에 많은 팬들은 다른 vs 놀이처럼 서로를 까내려 못잡아먹는 논쟁과 달리, 오스틴과 락 둘중 누가 우위인가를 놓고 다투기보다는 둘 모두가 아이콘으로 군림했던 그 시절을 그리워하는 경향이 짙다. 이는 전술했듯이 커리어 면에선 다방면으로 오스틴이 한 수 위로 인정받는 쪽으로 기운 탓이기도 하고, 락의 팬들도 이 부분에서는 딱히 토를 다는 사람이 없기 때문이다. 그나마 락이 영화배우로서 WWE의 대중적 인지도를 높이는데 크게 기여했고, WWE 뿐만 아니라 영화배우로서도 부동의 지위에 올랐다는 점, 그리고 배우 전업 후 7년만인 2011년에 WWE에 깜짝 컴백해 3년 연속으로 레슬매니아 메인이벤트를 장식할 정도로 왕성한 활동을 보인 부분 등이 오스틴과의 vs 논쟁에서 상대적으로 부족한 커리어를 메꾸고 있다.

정리하자면 오스틴은 애티튜드 시대로 상징되는 WWE의 중흥기를 앞장서서 이끌며 단체의 아이콘이 되었고, 락은 오스틴의 공백기동안 그 바톤을 이어받아 아이콘으로 성장했다. 그리고 둘의 대립은 애티튜드 시대의 정점을 찍으며 전설이 되었다. 풀 타임 레슬러로서 활약하는 동안은 오스틴이 락에 다방면에서 우위를 점하며 WWE의 성장을 이끌었으나, 락 또한 영화배우를 겸업하면서 외부에서 WWE의 인지도를 올려주고, 이미 영화배우로서 성공한 2010년대에 WWE로 다시 컴백해서 활동할만큼 WWE에 대한 충성심이 남달랐던 선수였다. 굳이 '유일무이한' 아이콘을 꼽자면 오스틴에 무게가 쏠리지만, 실상 둘의 우열을 가린다는건 크게 의미가 없을만큼 두 선수 모두 WWE 역사에 빛나는 커리어를 쌓은 마일스톤임은 분명한 사실이다. 라이벌의 기준을 '장기간 대립'으로 한정한다면 오스틴은 언더테이커, 락은 트리플 H쪽이 더 맞겠지만 그럼에도 오스틴 vs 락의 떡밥이 유효한 것은, WWE 역사상 그 둘과 같은 반열에 둘 수 있는 위상을 갖춘 선수가 한 손에 겨우 꼽을 수준이기 때문이다.

3. 여담[편집]

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• 현역 시절 둘은 경기와 프로모에서는 매우 치열하게 대립하며 다퉜지만 사적으로는 매우 절친한 사이다. 마지막 경기였던 레슬매니아 19에서도 경기 종료 후 서로 감사와 존경의 인사를 주고받을 만큼 서로를 리스펙트하던 사이였으며, 지금까지도 꾸준히 서로와의 대립을 회상하며 즐거워한다. 또한 락은 오스틴 vs 락을 WWE 역대 최고의 라이벌이라 생각한다고 본인 SNS에 따로 포스팅을 하기도 했다.

• 한편 이 둘은 대립이 아닌 제 3의 적이 나타나면 협력이나 오월동주 같은 관계로 공공의 적에 맞서는 모습도 보여줬다.

• 위에 언급된대로 오스틴은 과거 오웬하트의 파일 드라이버를 잘못 맞아서 당한 목부상 여파로 레슬매니아 19를 마지막으로 만 40세도 되기 전에 현역 생활을 마무리하고 말았다. 관리만 잘하면 50대에도 파트 타이머로 간혹 경기를 가지는 케이스도 있는 만큼 팬과 선수 모두 아쉬울 부분. 게다가 레슬매니아 19 당시 마지막 경기라는 뉘앙스를 풍기지 않았기 때문에 오스틴의 은퇴를 예상하지 못한 팬들도 많았다. 그러한 아쉬움의 목소리들로 인해 그간 꾸준히 One more match 떡밥이 있었고, 결국 오스틴은 19년 후인 레슬매니아 38에서 케빈 오웬스와 진정한 마지막 매치를 가지며 팬들의 아쉬움을 풀게 되었다.