앨버트 세이빈

1. 개요[편집]

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미국의 의사이자 세균학자로, 1955년 경구용 소아마비 백신을 개발하여 수많은 인명을 구해낸 인물이다.

2. 상세[편집]

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폴란드계 미국인으로, 원래 폴란드 국적이었으나 1930년 미국으로 이민을 가서 뉴욕 대학교 의과대학을 졸업했다. 저명한 의학자이자 세균학자로 1955년 경구용, 곧 먹을 수 있는 소아마비 백신을 개발하여 명성을 떨쳤다.

1952년 조너스 소크 박사에 의해 먼저 소아마비 백신이 개발된 바 있으나, 이 백신은 효과가 떨어지는 사백신이고 접종 절차도 번거로운 단점이 있었다. 반면 세이빈의 백신은 투약이 편리한 경구용인데다 생백신이라 효과가 더욱 뛰어나서 효율성 측면에서 더욱 우수한 백신이었다. 그래서 소크 박사에 비해 개발 시점이 늦긴 했으나 세이빈 박사 역시 소아마비 퇴치에 크게 기여한 위인으로 널리 인정받는다. 소크 백신을 널리 접종할 여력이 없는 대부분의 개발도상국이 소아마비 백신의 혜택을 누릴 수 있게 된 것은 세이빈 박사의 공이라고 볼 수 있다.

하지만 조너스 소크 박사가 백신 특허를 포기한 역사에 전무후무한 위인으로 워낙 유명한 관계로 세이빈 박사의 명성은 대중들에게 소크 박사에 비해 널리 알려지지 못했다(...) 세이빈은 소크와 생전 사이가 좋지 않았는데, 그는 소크의 사백신보다 자신의 생백신이 훨씬 우수한 백신이라는 입장을 고수하며 소크와 계속해서 대립하는 관계였기 때문이다. 세이빈의 생백신은 소크의 사백신에 비해 접종이 간편하고[3] 약독화된 바이러스가 전염되며 빠르게 면역을 확산시켜 집단 면역을 효과적으로 형성할 수 있다는 점에서 우수한 점이 있었다. 하지만 매우 드물게 진짜 소아마비에 감염되는 부작용이 발생할 우려가 있었는데, 소크는 이 점을 우려했다. 당연히 소크의 사백신은 죽은 병원체를 사용하므로 이러한 문제에서는 자유로웠으나, 개발도상국의 경우에는 주사제로 여러 차례 투여해야 접종이 완료되는 소크 백신을 보급하는데 어려움이 컸다.[4]

소아마비를 위한 국립재단(The National Foundation for Infantile Paralysis)[5]에서 소크 백신을 밀어준 탓에 세이빈 백신은 초창기에는 주목받지 못했지만, 세이빈 백신은 소련을 비롯한 동구권에서 널리 사용되어 그 효과를 입증했다. 그리고 마침내 1961년 세이빈 백신이 소아마비 백신의 표준이 되었고 전 세계적으로 널리 접종되어 소아마비는 대부분의 국가에서 박멸 직전까지 퇴치되었다.

하지만 소아마비의 유병률이 매우 낮은 현재는 세이빈 백신의 부작용이 발현될 가능성이 극히 낮은 확률이라고 해도 백신을 맞지 않고 자연적으로 소아마비에 감염될 확률보다 오히려 높을 지경이 되어, 소아마비 예방접종에는 소크 백신과 세이빈 백신이 모두 사용되고 있다. 선진국에서는 소크 백신을 개량한 사백신을 접종하며, 세이빈 백신은 주사를 접종할 수 없는 경우나 소크 백신의 보급이 어려운 개발도상국의 경우에 제한적으로 사용된다.

3. 같이 보기[편집]

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• 조너스 소크
• 소아마비