큰노랑테먼지벌레

1. 개요[편집]

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딱정벌레목 딱정벌레과 무늬먼지벌레아과에 속하는 곤충이다. 한반도 전역과 일본, 시베리아 동부 등 동북아시아 극동지방에 분포한다.

몸길이는 19~22mm, 몸 전체는 검은색이지만 몸 가장자리에는 금색의 띠가 둘러져 있다.

2. 식성[편집]

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이 큰노랑테먼지벌레는 다른 곤충에겐 어림도 없는 식성을 갖고 있는데 주 먹이가 무려 개구리이다. 다른 곤충들은 개구리에게 잡아먹히지만 이놈은 되려 개구리를 아작 내서 잡아먹는다. 다른 먹이는 쳐다도 안 보고 오직 양서류만 공격한다. 야행성으로 개구리가 쉬고 있는 틈을 타서 어떻게든 잡은 뒤에 등 뒤로 올라타서 턱으로 등 근육과 신경조직을 망가뜨려 불구로 만든 후 잡아먹는다. 그러나 개구리 사냥이 곤충에게는 절대로 쉬운 게 아니기 때문에 한 번 사냥하면 그야말로 배가 터지도록 과식을 한다. 그럼에도 사냥 성공률은 98%에 달할 정도로 상당히 높다.

이놈들이 얼마나 선천적으로 겁이 없냐면, 뽈뽈뽈 기어다니다가 개구리만 보면 달려들어서 아작 물어뜯는다. 심지어 갓 태어난 유충도 태어나자마자 하는 게 개구리를 찾는 일이다. 유충의 경우 몸뚱이에 달라붙어서 피를 빨아먹으며 성장한다. 그리고 성충이 되어서도 똑같이 개구리를 찾아내어 아작 내서 잡아먹으며 무한 루프. 살을 파먹고 나면 금세 뼈만 남는다.

학자들의 추정에 따르면 처음에는 천적인 개구리에게서 살아남는 과정으로 진화를 했지만 이게 심화되면서 피식자와 포식자의 관계가 역전했다는 것이다. 또한 개구리가 피지컬로 삼킬 경우 강력한 효소를 분비하여서 토해내게 만든 다음 역으로 사냥해 먹는 것까지 관찰되었다.

개구리가 곤충의 천적이라는 인식을 깬 곤충이지만, 더 큰 동물들 앞에선 당연히 얘기가 달라진다. 웬만한 거미에게도 손쉽게 잡아먹히고, 도마뱀, 쥐, 새들에게는 한 끼 식사도 안되는 간식거리. 가끔씩 올챙이들에게 다구리 당하기도 한다. 그리고 초대형 개구리 역시 이 녀석의 천적이 될 수 있다.