S형 디바이스

프론트 미션 시리즈의 세계관에서 등장하는 뇌-컴퓨터 인터페이스(Brain-Computer Interface, BCI) 시스템 및 해당 시스템을 사용할 수 있도록 개조 수술을 받은 일종의 강화병(군사용 강화인간). 귀 뒤에 전자장비가 장착된 것이 특징이다. 개발을 주도하고 최초로 기술을 완성시킨 국가는 자프트라 공화국이지만, U.S.N도 자프트라와는 별개로 극비리에 독자적으로 개발에 착수해 실용화했다. 프론트 미션 5에서는 뇌신경학의 권위자 모건 베르나르도가 크게 기여했다는 뒷설정이 붙었다.

'S형 디바이스'는 설정상 최초로 만들어진 바이오뉴럴 디바이스(Bioneural Device, BD)였던 'B형 디바이스'의 뒤를 이은, 또 하나의 바이오뉴럴 디바이스이다. B형 디바이스가 인간의 뇌를 재료로 삼아서 정보처리 소자로 사용한 일종의 생체 컴퓨터 시스템이었던 반면, S형 디바이스는 인간의 뇌를 종래의 기계적인 컴퓨터에 연결시키는 일종의 뇌-컴퓨터 인터페이스 시스템이라는 점에서 대조를 이룬다.

최초의 S형 디바이스 파일럿은 프론트 미션1에서 식물인간이 된 드리스콜로 만들어진 것으로 파일럿의 뇌와 신체 일부를 반처에 이식하는 방식이었다. 이후 시리즈에서는 이 방식을 개선, 신체가 온전한 파일럿들의 반처 조종을 보조하기 위한 뇌-컴퓨터 인터페이스 시스템으로서 실용화된 것으로 파일럿의 뇌와 반처의 제어장치를 뇌-컴퓨터 인터페이스 시스템을 통해 직접 연결하여 반처의 반응속도를 크게 향상시킨 것이다.

게임상에서 S형 디바이스를 장착한 파일럿은 기본적으로 실력이 뛰어나고 전용 스킬이 따로 존재한다. 다른 캐릭터에 비해 스테이터스 회복률도 10% 더 우수하다. 바게스트 부대원은 전원 S형 디바이스를 갖고 있어서 기본 능력치가 좋다.

하지만 치명적인 단점이 존재하는데, 수술 부작용으로 기억이 서서히 지워지는 것이다. 수술이 성공적인 사람은 이 후유증이 느리게 진행되므로 늙어 죽을 때 쯤에야 문제가 되지만, 부작용이 심한 경우에는 수술 직후부터 자신의 누구인지조차 모르게 된다.

프론트 미션 5에서 히로인 린 웨인라이트는 기억이 잊혀지는 것을 최소화하기 위해서 방에 사진을 널어놓고 있었다. 반면에 주인공 월터의 소꿉친구였던 글렌의 경우, 부작용이 심해 다른 인물이자 본작의 메인 빌런인 모건 베르나르도의 인격이 심어져 있었다.[1]

S형 디바이스는 프론트 미션 5 엔딩에서 종전 이후, 개발 및 수술 시행이 폐지되어 더 이상 사용되지 않게 되었으며 한편으로는 수술 부작용인 기억장애에 대해서도 마이크로 머신 기술을 활용한 치료법으로 대응할 수 있게 되었다고 한다. 또한 반처의 조종을 위한 뇌-컴퓨터 인터페이스로서는 수술을 필요로 하지 않는 뇌내 스캐닝 기술이 기존의 S형 디바이스를 대신하여 새롭게 도입되었다고 한다.

한편, S형 디바이스의 기술 자체는 의수나 의족 등의 제어에 뇌-컴퓨터 인터페이스로서 활용되는 등, 군사 분야에서 쓰이지 않게 된 이후에도 의료 분야에서의 응용이 계속 이루어졌다.