선생과 학생/1일차

1. 1일차 아침[편집]

어떻게 잠에 들었는지 기억도 안 날 정도로 깊게 잠에 들었다.

깨어났을 때엔 방 안엔 이미 히로를 포함한 그 누구도 보이지 않았다. 이 때 방 밖에서 말다툼하는 소리가 들렸다.

「레이첼」 이러면 정말 문제 있다니까!

「유해 누르」 문제 없어.

「레이첼」 이 유해 녀석은 왜 이렇게 막무가내인 거야?

「레이첼」 아, 지휘사 너 마침 잘 왔다. 나 좀 도와줘, 이 녀석들이 몰래 잠수장치를 훔쳐서 뭍으로 올라가려고 하잖아, 좀 와서 막아줘!

「지휘사」 세라핌......?

「세라핌」 ......

「지휘사」 설마 여길 떠나고 싶은 거야? 왜 그런 건지 알려줄 수 있어?

「세라핌」 ...... 난 깊이 내려가기...... 싫어...... 거기엔...... 내가 보기 싫은 게 있단 말이야......

「레이첼」 아, 네가 이 친구를 깊은 곳에서 주워왔을 때부터 쭉 이랬어. 대체 왜 그런지 물어봐도 아무 말도 안 하고 말이지.

「레이첼」 원래부터 위험한 일을 할 거였으면 차라리 철수하겠다고 했겠지. 일단 살아있어야 다음도 있는 법이잖아?

「유해 누르」 여기까지 왔는데 히로가 그만둘 리 없지.

「유해 누르」 세라핌이 떠나고 싶어 한다면 혼자 떠나라고 해, 어차피 이런 새낀 여기에 남아봤자 짐이 될 뿐이니까.

「레이첼」 어이구, 화났어? 내가 몇 번이나 말했잖아!

「레이첼」 우리가 내려올 때 부터 잠수 설비에 비해 인원수가 많았다고! 만약 세라핌이 잠수 장비를 가지고 갔는데 안 돌아오기라도 한다면 이 수면 아래에 남을 사람이 꼭 생길걸!

「레이첼」 지금 여기가 안전하다고 생각하지 마, 물이랑 음식이 모두 바닥나면 이곳은 우리 모두의 뼈를 묻을 곳이 돼버릴 테니까.

「유해 누르」 하, 지금이라고 다를 줄 아나. 저것 좀 봐——

「레이첼」 응? 응응? 무슨 일이야, 위에 물 색깔이 좀 이상한데......

「유해 누르」 저건 검은 안개야. 바다도 흑문에 침식됐다는 의미지.

「유해 누르」 그리고, 심해의 물이 이렇게 오염되었다면 수면 위의 도시는...... 말 안 해도 알지?

「유해 누르」 수면 위로 올라가는 건 네 자유야, 이곳에 남는 것도 네 자유고. 어때, 이 선택지는 정말 자유롭지 않아?

「세라핌」 .............

세라핌은 망설였고 금세 몸을 떨기 시작했다.

▷ 세라핌을 데리고 떠난다

종말 [math(\hookrightarrow)]

「지휘사」 난 네가 무엇을 무서워하는지는 몰라. 하지만 도망친다고 문제가 해결되는 것도 아니잖아.

「지휘사」 설령 우리가 정말로 해결할 방법이 없더라도 미리 알 수 있다면 미리 대응할 수 있을 거야.

「히로」 말 한 번 잘했다, 지휘사 .

「세라핌」 우으——

「지휘사」 아, 히로 왔군요. 세라핌, 히로는 나쁜 사람이 아니야, 내 뒤에 숨을 필요는 없어.

「세라핌」 ...... 싫어...... 저 녀석은 날...... 가둬버릴 거야......

「히로」 아, 정말 슬픈 일이군, 난 그런 적이 없어. 그것보다, 우린 지금 이걸로 이제 처음 만난 거 아닌가?

「세라핌」 비켜, 난 너랑 할 말 없어.

「히로」 ......

히로의 표정이 조용히 일그러졌다.

「히로」 좋아, 손 하나 안 대고, 지금 이 자리에서 너와 대화를 하도록 하지......

「히로」 넌 대체 무엇이 그리 무서운 거지? 방금 지휘사 (이)가 말한 것처럼 도피만 한다고 해서 해결할 수 있는 문제가 아니야. 나라면 아무리 무서운 것을 마주한다고 해도 당당히 나서서 맞이할 거야.

「세라핌」 하지만, 거기까지 가 버리면...... 다시는 못 돌아올지도 모르잖아......

「히로」 내가 들은 세라핌은 심약한 겁쟁이가 아니었는데 말이야.

「히로」 넌 계속 네 기억을 되찾고 있지 않았나?

「히로」 안은 널 아주 칭찬하던데, 그녀는 네가 비록 일반인이지만 기억을 되찾기 위해선 흑핵이든, 대소용돌이든 뭐든 가능성만 있다면 어디든지 뛰어든다고 말이야.

「히로」 지휘사 (을)를 따라 생명의 위험을 무릅쓰고 수면 아래로 내려와서, 너 자신의 기억은 바로 눈 앞에 있는데,

「히로」 알 수 없는 공포에 사로잡혀 전진하지 못하는 건 너무 아쉽지 않나?

「히로」 지금까지 악몽같은 나날을 보낸 넌 기억을 되찾기 위해 이곳까지 왔는데, 자기 자신을 위해 한 번만 더 싸워보고 싶지 않나?

「세라핌」 ...... 하지만...... 어떤 건, 노력만으로는 돌파할 수 없다고......

「히로」 그럼 돌파할 수 있는 방법을 찾아보도록 하지. 우리가 함께하겠다.

「세라핌」 ...... 큰 소리 뻥뻥 치기는.

「히로」 그럼 네가 이곳 사람들에게 물어봐, 과연 이게 그저 허풍인지.

「세라핌」 ...... 지휘사 ?

세라핌은 애걸하는 눈빛으로 날 주시했다. 그녀는 내 대답을 기다리고 있다.

다시 히로를 바라보자, 무언가 이상한 느낌이 들었다.

원래는 세라핌을 설득해 남게 해서, 함께 행동하며 기억을 되찾아 주는 것이었고...... 이건 그녀 개인의 일일 뿐이었다.

하지만 히로가 오히려 그녀한테 권유하다니....... 그가 이렇게 자상한 사람이었던가......?

「세라핌」 ...... 알았어. 시도해 볼게...... 너희를 믿어......

「세라핌」 이미 기억의 일부분은 회복했어. 어떻게 이곳의 중심부에 도달하는지는 알고 있어.

「세라핌」 깊은 곳으로 향하고 싶다면 날 따라와.

「세라핌」 그 전에, 하고 싶은 일이 있다면...... 먼저 끝내고 오고.

「유해 누르」 흥...... 그래도 발버둥은 치고 싶은 건가, 그것도 나쁘지 않지. 한 번 구경해 볼게.

세라핌과 안이 함께 떠나자 그 자리엔 나와 히로만이 남아 있었다.

「지휘사」 히로...... 당신이 세라핌을 남기려던 건 그녀를 곤경에 직면시키려 하는 것 뿐만이 아니겠죠?

「히로」 음? 왜 그렇게 생각하나?

「지휘사」 왜냐면...... 당신은 사람들이 일반적으로 말하는 "좋은 사람"이 아니니까요.

「지휘사」 당신이 세라핌을 남기려 한 건...... 분명 그녀에게서 원하는 무언가가 있기 때문이겠죠.

「히로」 사람을 보는 능력이 늘었나 보군, 지휘사 .

「히로」 그런데 자네는 그걸 알고도 세라핌에게 남으라고 한 건가?

「지휘사」 당신의 목적이 단순하지 않다는 건 알아요, 하지만 세라핌이 남아서 직면하는 것이 더 나은 선택이라고 생각해요.

「지휘사」 이렇게 오랫동안 집요하게 붙들어서 기억을 회복할 수 있는 순간이 되었는데, 다시 예전처럼 무지한 순간으로 돌아가야 한다니, 너무....... 아쉽잖아요.

「지휘사」 그래서, 당신에게 다른 의도가 있다는 걸 알고 있어도, 전 당신을 믿고 싶어요.

「지휘사」 전...... 세라핌이 남는다는 게 틀린 선택이 아니길 바라요.

「지휘사」 ...... 저는 틀리지 않았어요, 그렇죠?

「히로」 ...... 지휘사 , 넌 정말...... 날 놀라게 만드는군.

「지휘사」 제가 맞힌 건가요?

「히로」 십중팔구는. 난 확실히 세라핌을 남게 한 또 다른 의도가 있지.

「히로」 하지만 지금은 사람이 많으니 밖에서 이런 이야기는 자제하지.

「히로」 저녁에 다시 자네를 찾으러 가지. 네게 내 새로운 비밀을 알려주지.

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【수첩】
우리는 세라핌을 찾았다. 그녀는 더 많은 것을 떠올린 것 같았지만 두려움에 떨고 있었다.
히로는 세라핌에게 기억을 되찾으라 권유했다. 비록 그의 목적은 그리 단순할 리 없겠지만······
그 자신도 세라핌이 이렇게 포기하길 원하지 않는다.

2. 1일차 밤[편집]

「히로」 지휘사 , 아직 깨어 있겠지.

「지휘사」 당신이 할 말이 있다고 했으니까요...... 음, 왜 체스를 들고 온 거죠?

「히로」 말하자면 복잡하네. 난 오늘 자네를 재울 생각이 없어.

히로는 체스판을 열더니 체스말을 들어 하나하나 판에 올리기 시작했다.

「히로」 우선 자네에게 세라핌에 대한 일을 알려주지, 이건 약속한 거니깐.

「히로」 난 그녀가 핵심 구역으로 향하는 길을 찾기를 바라고 있어.

「히로」 이 수중도시는 거대하고 복잡하며 나침반도 사용할 수 없어. 그래서 정확하게 목적지를 찾아간다는 건 사막에서 바늘 찾는 격이지, 중도에 길을 잃어버리기 쉬우니까.

「히로」 하지만 세라핌은 달라. 자네가 그녀를 찾았을 때 그녀는 아마 깊은 곳에 있었겠지?

「히로」 기억이 그녀를 이끌고 있는 거지. 무의식적이든 의식적이든 상관없어, 핵심 구역으로만 이동할 수 있다면 말이야.

「히로」 수중도시의 깊은 곳에 있는 핵심 구역에는 분명 아주 중요한 정보가 숨겨져 있을 거야. 그래서 난 반드시 그곳에 갈 필요가 있지.

「지휘사」 그럼, 만약 세라핌이 원하지 않았거나 제가 그녀를 만나지 못해서 그녀를 데려오지 않았다면요?

「히로」 유해화된 신기사는 환력, 집중력, 판단력 모두 평범한 인류보다 훨씬 월등하지. 그리고 그들은 검은 안개에 대한 내성이 매우 뛰어나.

「히로」 그들로 구역을 나눠서 탐색을 한다면 깊은 곳으로 향하는 길을 찾을 수 있겠지.

「히로」 다만, 계획이 변수를 따라갈 수 없었겠지만 말이야. 만약 지금 이런 방법을 쓰지 않았다면, 심층부를 찾았더라도 난 이미 죽었을 거야.

히로는 싱글벙글 웃으며 자신의 복부를 만졌다. 그곳에는 여전히 붕대가 감겨 있었다.

「히로」 아무튼 세라핌을 데려와 줘서 고맙군.

「히로」 계획에 딱 맞게 진행된 건 모두 자네 덕분이야.

「지휘사」 이게 당신의 진짜 목적인가요?

「히로」 음? 아직도 날 의심하나?

「지휘사」 왜냐하면 꿈에서 본 당신은 아이솔린이 묘사한 "목적지"에 도달하는 것이 당신이 목표였잖아요. 당신은 아직 그걸 언급하지 않았어요.

「지휘사」 전 당신이 그 꿈을 포기했다고 생각하지 않아요. 당신은 소년 시절이었을 때 말했어요, 자신이 크면 어떤 사람이 될 지 잘 안다고, 미래의 자신은 여전히 자신의 이상을 계속 따라갈 거라고.

「지휘사」 그러니, 당신이 하는 모든 것들은 실제론 그것과 관련이 있어야 해요.

「히로」 하하, 이렇게까지 관찰력이 성장했을 줄은 몰랐군.

「히로」 맞아, 난 확실히 포기하지 않았어. 이 대소용돌이의 시공벽을 통과하면, 난 이 세계의 밖으로 나갈 수 있을 테고, 그러고 나서 그 "목적지"로 갈 생각이다.

「히로」 일부러 숨길 생각은 없었어. 다른 사람에게 말해봤자 별 수 있나? 그들과 아무런 관계도 없는 날 굳이 도울 필요가 없을 텐데.

「히로」 그렇기에 이 목적은 그들이 받아들일 수 있는 목적 안에 숨겨야만 했지.

「히로」 이래야만 그들이 나를 도와 협력할 테고, 난 간접적으로 내 목적을 달성할 테니 말이야.

「히로」 날 믿어, 자네에게 알려준 목적들 역시 꾸밈없는 사실이야.

「히로」 이계는 사라지고 신기사는 영원히 존재할 거야. 세상도...... 함께 바뀌겠지.

「지휘사」 앞의 두 개는 그렇다 쳐도, 마지막 일은 신만이 가능하지 않을까요......

「히로」 하...... 신이라......

「히로」 지휘사 , 꿈속에서 아이솔린을 본 모양인데, 자네의 생각에 그녀는 어땠나?

「지휘사」 그녀...... 요? 음...... 아주 신비롭고 매력적인 여성이던데요......

「히로」 하하, 자네도 눈이 삐었군. 그녀는 사실 냉혹하고 무정한 녀석이다.

숨을 크게 들이켰다.

「히로」 난 긴 시간이 흐르고 나서야 깨달았어. 초반에 그녀가 모래사장에 그린 그림은 가설을 연산한 게 아니었다.

「히로」 그녀는 "세계"에 대한 간섭을 아주아주 오래 전부터 시작했어.

「히로」 그 역사상 모호했던 사건들의 답을 모두 그 모래 그림 속에서 찾았고, 그녀는 마치 직접 겪은 것처럼 사건을 기록했지...... 아니, 어쩌면 그 사건들을 직접 꾸몄을 가능성도 있어.

「지휘사」 그...... 그게 가능할 리가...... 설마 당신이 하고 싶은 말은, 그녀가......

「히로」 신? 아니, 너무 갔군. 최소한 내가 봤을 때 그녀는 아직은 신이 아니었어.

「히로」 나는 그녀가 마지막으로 말한 그 목적지에 도착한다면 그녀가 원하는 바를 성취할 수 있다고 생각하고 있다.

「히로」 어른이 되고 난 이 도시를 떠나 해외에 가 생계를 꾸렸지. 하지만 한 번도 그녀가 남긴 모래 그림 연구를 멈춰본 적이 없어.

「히로」 사고 역시 멈추지 않았지, 그녀는 도대체 무엇이고, 그녀가 생각하는 이상적인 세상은 무엇인지.

「히로」 처음 10년, 나는 어떻게 해야 그녀를 볼 수 있을 지 매일 생각했다.

「히로」 이후 10년, 나는 어떻게 해야 그녀를 죽일 수 있을 지 매일 생각했다.

「히로」 그 이후 10년, 그녀는 하나의 부호가 되었고, 세상 밖의 최고층의 경계를 상징하게 되었다.

「히로」 확실히, 그녀는 청소년이었던 내게 새로운 세상의 문을 여는 계기가 되었어. 그렇게 난 몇십 년 동안 끊임없이 과학의 비밀을 파헤치게 되었지.

「히로」 하지만 이렇게 긴 시간이 자니고 나니, 나도 좀 더 낙관적인 시선으로 바라볼 수 있게 됐지.

「히로」 그녀는 인간이 아니야. 심지어 그녀는 자신을 숨기지도 않았어. 그녀는 떠날 때 내게 이렇게 말했지, 이 세계와는 확실히 선을 그었다고.

「지휘사」 하지만 당신에겐...... 결코 달갑게 다가오지 않겠죠.

「히로」 누가 하등 생물이 되고자 하겠나? 높은 곳의 풍경을 보게 된다면, 절대 하수도 같은 곳으로 두 번 다시 돌아가고 싶지 않을 거다!

「히로」 흑문이 열리고부터 오늘날 대소용돌이 탐색까지, 이런 중요한 사건들은 모두 내 머릿속에서 천 번 만 번 시뮬레이션이 돌아갔지, 절대로 실수란 단어는 없어!

「히로」 하지만 이건 말 하지 않을 수가 없군, 내 계획에 있어서 자네는 정말이지 의외의 존재야.

「지휘사」 ...... 저요? 음...... 확실히 의외겠네요......

「히로」 맞아, 자네가 나타난 때가 참으로 공교로워. 나와 같은 지휘사 능력을 지녔으나 기억하는 건 없는 어리벙벙한 친구인 자네가 말이지...... 근데 꿈속에서 날 이해하고 다가왔지.

「히로」 그래서 내 생각엔——자네는 아마도 이것이겠지.

히로는 체스판 위에 있는 한 말을 움직였다.

「히로」 물론, 이건 자네의 주관적 의지가 없어. 그래서 자네와 나 둘 다 발견하지 못했지.

「히로」 하지만 자네는 지금 이곳에 존재하지——

그는 손가락으로 킹과 룩을 이동해 위치를 바꿨다.

「히로」 이로써 모든 국면에 영향을 줄 수 있어.

▷ 전 누구의 체스말이죠?

「히로」 하하, 좋은 질문이다. 그전까지의 넌, 어쩌면 신에게 조종당하는 말이었을 지도 모르지.

「히로」 하지만, 지금부터 넌 내 말이야.

▷ 전 아직도 모르겠어요

「히로」 아..... 방금 칭찬했는데, 왜 갑자기 멍청한 척을 하는 거지?

「히로」 그럼 너무 많이 생각할 필욘 없어, 넌 내 말이 되기만 하면 돼.

룩은 앞으로 전진해 상대의 퀸을 먹었다.

「히로」 자네가 가장 큰 역할을 하게 할 거고, 끝까지 남겨 둘 생각이야.

「지휘사」 ...... 이번에도, 저를 속이려는 건 아니겠죠?

알고 지낸 지 며칠밖에 되지 않았지만, 벌써 그에게 너무 많은 걸 속아넘어간 것 같다.

「히로」 난 자네를 속이려 한 적은 없어. 다만 그것들의 정보를 숨겼을 뿐이지.

「히로」 내가 보증하지. 오늘부터 자네에게 숨기는 일은 없을 거야.

「히로」 그래, 자네의 말도 일리가 있어. 그러니 난 반박하지 않을 거야.

「히로」 조금만 더 견디게나, 날이 금방 밝아질 테니.

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【수첩】
히로의 진정한 목적을 이곳에서 대부분 알게되었다······ 만약 그가 한 말이 모두 사실이라면.
히로는 내게 마지막 초대를 보내왔다. 더 이상 신의 말이 되지 않겠다. 이젠 그의 말이 될 것이다.

▷ 히로와 약속하지 않음

종말 [math(\hookrightarrow)]

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