나카자토 아츠시
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1. 개요[편집]
일본 국적의 전직 프로야구선수. 주니치 드래곤즈와 요미우리 자이언츠에서 뛰었다.
2. 선수 경력[편집]
초등학교 2학년 때 야구를 시작, 중학교 때부터 투수로 전향했다. 중학교 때부터 130㎞대의 강속구를 던졌고, 고등학교때는 140km을 던지는 유망주로 일찌감치 주목을 받았다. 3학년때 고시엔 지역예선에서 5이닝 15k로 모든 아웃을 삼진으로 잡아내며 콜드게임으로 비공식 퍼펙트를 기록, 엄청난 주목을 받게 된다. 해당 대회에서 탈삼진을 30개를 넘게 잡아내며 고교 수준이 아니라는 평가를 받았고, 결승에서 져서 정작 고시엔은 나가지 못했지만 당해 드래프트 최대어 중 하나로 평가받아 주니치 드래곤즈에 1라운드 지명, 계약금 840만엔에 연봉 3천만엔, 옵션 1억엔이라는 특급 대우로 입단하게 되었다.
입단 첫해, 2군 올스타전에 등판했고 최고구속 150km의 직구로 올스타 우수 선수상을 수상했고, 2군에서 7승을 거두며 1군에 콜업되었다. 1군에서는 2경기 2선발 9이닝밖에 던지지 못했지만 고졸 선수가 데뷔 첫 해에 1군 물맛을 본 것만으로도 상당하다는 평가를 들었고, 이 때 데뷔 첫 안타도 쳐냈다.
그러나 다음 해 불행이 시작되는데, 스프링캠프에서 숙소 계단에서 넘어져 버렸는데, 넘어지면서 난간을 잡다가 어깨가 탈구되어 버리는 부상을 입고 만다. 이후로 부상 재활 도중 또 다시 부상을 당하며 4년간을 사이버 투수로 지내게 된다.
2005년 4년만에 1군으로 돌아와 10월 1일 히로시마 도요 카프전에서 6회초에 복귀 등판을 가졌는데, 이 경기에서는 최고 148km/h를 기록, 1이닝 2k 무실점으로 무사히 막아냈고 타선이 터지며 데뷔 5년만에 눈물의 첫 승을 거두게 된다. 이후로는 중간계투로 던졌는데 2006년 13경기 3.60으로 나름 계투진에 힘을 보태며 활약했고, 홋카이도 닛폰햄 파이터즈와의 일본시리즈에서 신죠 츠요시의 마지막 타석에서 울먹이며 타석에 들어선 신죠를 삼진으로 돌려세운 것이 바로 나카자토였다.
그러나 2007년, 훈련 중 밸런스볼에서 떨어지며 왼팔꿈치 골절을 당했고 1군에 올라오지 못했다. 2008년은 다시 부상을 딛고 시범경기에서 7이닝 무실점을 기록하며 데뷔 첫 개막 로스터에 진입했으나 막상 이렇다할 활약을 보이지 못하며 패전처리로만 13이닝 던지고, 09년도 거의 2군에서 보낸 후 전력외 통고를 받고 방출되었다. 이후 요미우리 자이언츠가 웨이버 클레임을 걸어 교진으로 이적했으나, 교진에서도 1군 2이닝 던지고 다시 방출되었다. 이후로는 현역을 은퇴, 교진 구단의 스코어러로 취직했다.
3. 플레이 스타일[편집]
직구 원툴이었던 선수. 프로 입단 후 최속 152km의 직구를 던졌는데, 속도 자체는 적당히 빠른 정도였지만 그 구위가 엄청난 수준이었다.
데뷔 첫 경기 때 마쓰이 히데키를 삼진으로 잡아내고 싶다고 소감을 말했는데, 미국 가기 직전의 전성기 한창인 괴물 마쓰이 히데키를 진짜 삼진으로 잡아냈다. 마쓰이 역시 이게 신인의 공이 맞냐며 극찬을 했고, 다카하시 요시노부 역시 자기가 상대한 직구 중 뛰어난 직구는 2위가 구로다 히로키, 1위는 바로 나카자토의 직구였다고 그의 직구를 칭찬했다.
그 외에도 야구계 관계자들의 칭찬이 끊이지 않았으며, 구단 코칭스탭들과 선수들 모두 입을 모아서 미래의 에이스감이라고 칭찬을 했을 정도로 그의 직구의 위력은 대단했다. 그러나 부상과 재활로 성장해야 할 시기에 다른 변화구를 제대로 익히지 못했고, 직구는 강력하지만 그 직구 하나뿐인 상태로 성장이 멈추게 되었고 끊임없는 부상 때문에 결국 선수생활 자체를 접어야 했다.
그러나 1군에서 고작 34경기 뛴 선수임에도 불구하고 야마모토 마사, 마쓰이 히데키, 다카하시 요시노부, 호시노 센이치 등 이름만 들어도 알 만한 대선수, 명감독들이 입을 모아 칭찬을 할 정도로 그의 직구는 뛰어났고, 후대의 선수들인 이시카와 아유무, 모리 히로토 등도 나카자토의 직구를 본받고 싶다고 말할 정도였기에 지금도 일본야구 선수와 팬들 사이에서는 아까운 재능, 비극의 천재로서 종종 언급되고 있다.
부상이 얼마나 무서운지, 자기관리의 중요성을 알려주는 반면교사 같은 선수. 이 선수의 부상은 많이 던져서도 아니고 그냥 자기가 부주의한 탓에 계단 내려가다, 스트레칭 하다가 넘어져서 다친 부상이 거의 대부분이다.
4. 여담[편집]
복귀전에서 첫 승을 따낼 때, '팬 여러분, 4년간 기다려 주셔서 감사합니다' 라는 인터뷰가 감동적인 인터뷰로 회자되고 있다.
또한 은퇴 후 인터뷰에서는 요즘은 젓가락으로 라멘을 먹을 수 있게 되어서 기쁘다고 인터뷰를 할 정도였으니 그의 어깨 부상이 얼마나 심했는지 짐작할 만 하다.
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