띄꼬리말똥가리

1. 개요[편집]

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말똥가리속에 속하는 맹금류이다.

2. 상세[편집]

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미국 남서부부터 중앙아메리카와 남아메리카의 대부분의 생태계에 서식한다. 다만 둥지를 짓기 위해 큰 나무들이 조금이라도 자라고 있어야 한다.

언뜻 보면 칠면조독수리와 매우 비슷하다. 띄꼬리말똥가리가 약간 더 작지만 큰 차이는 아니며, 둘 다 전체적으로 비슷한 어두운 채색을 띄고 있으며 둘 다 비행시 날개를 위쪽으로 치켜세우고 좌우로 심하게 흔들리는 비행을 한다. 또한 띄꼬리말똥가리의 눈 앞에는 깃털이 빠지고 맨살이 드러난 부위가 있어, 먼 거리에서 보면 칠면조독수리의 비교적 작고 깃털이 없는 머리처럼 보인다. 흰색 꼬리 띄는 흰식 요산이 뭍어 있는 칠면조독수리의 다리와 비슷하게 보인다.[1] 게다가 칠면조독수리 무리의 일원으로 동행하는 경우가 매우 흔하다.

그리고 이 모든 것은 특화된 사냥 전략의 핵심이다. 스케벤져인 칠면조독수리는 일반적으로 사냥을 하지 않으므로 작은 동물들에게 경계의 대상이 아니다.[2] 띄꼬리말똥가리는 칠면도독수리를 의태하여 사냥감을 속이고 코앞까지 접근한 뒤 기습공격을 가한다.

주식은 작은 새들인데, 대부분의 말똥가리속 맹금류는 속도나 민첩성이 조류 사냥에 특화되어있는 매속이나 새매속에 비해 떨어지기 때문에 기회가 오는 대로만 다른 조류를 사냥하지만 이 녀석은 의태로 사냥감을 기만시키기 때문에 다른 새들을 전문적으로 사냥한다. 그 외에는 소형 파충류도 자주 먹는데 역시 칠면조독수리가 위협적이지 않는다는 것을 학습할 수 있는, 따라서 역으로 그 학습된 경험 때문에 이런 의태에 속을 수 있는 사냥감이다.

3. 기타[편집]

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먼 거리에서 보면 의태가 사람도 쉽게 속이기 때문에 탐조인들이 찾아내기 어려워 하는 새이기도 하다. 가장 빨리 찾는 방법은 본종의 서식지 내 칠면조독수리 무리들을 한마리씩 자세히 살피는 것이다. 종종 무리 중에 한 마리는 위장해 있는 띄꼬리말똥가리로 드러난다.