안티 아이스

1. 개요[편집]

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영국의 작가 스티븐 벡스터가 1993년 지은 대체역사 스팀펑크 SF소설.

2. 상세[편집]

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이야기가 시작되기 직전 크림 전쟁 당시, 러시아와 전쟁을 하던 영국에서 전쟁을 빨리 끝내기 위해 세바스토폴에다 극지방에서 가져온 '안티 아이스'를 발명가 조사이아 트레블러가 만든 포탄에 실어서 날리게 되는데, 그 한방으로 인해 버섯구름이 생기고 도시 전체가 쑥대밭이 되어버렸다. 그리고 덩달아 대영제국이 전쟁에서 승리하게 되며 세계 최강국으로 등극하게 된다. 이 프롤로그는 주인공 네드 비커스의 형인 해들리 비커스가 동생에게 보내는 편지로 마무리.

이 안티 아이스란 물질은 온도가 낮아지면 안정화되고 온도가 높아지면 폭발하는 성질이 있다고 하며, 퉁구스카 대폭발이나 공룡의 멸종에도 이 물질이 관여했다는 주장이 있다.

대영제국은 안티 아이스를 이용해서 엄청난 초강대국이 될 뿐만 아니라 네덜란드 일부 지방도 차지하고, 육지를 지나는 거대한 육지 수송선을 만들게 된다.

풋내기 외교관인 네드 비커스는 조사이아 트레블러, 신문기자인 조시 홀먼과 같이 그 배의 첫 운항을 보게 된다. 그러던 중 조사이아가 자신이 만든 새로운 발명품을 보자며 '파에톤'이라는 작은 배로 끌고 갔는데, 갑자기 육지 운항선에서 폭발이 일어난다. 파에톤을 타고 날아간 그들이 창 밖에서 본 것은 놀랍게도 우주. 하필이면 지구로 돌아갈 연료[1]는 떨어지고, 어쩔 수 없이 달에서 물을 보급한 뒤[2] 지구로 다시 돌아와 보니, 영국에서는 크림전쟁 때 사용한 폭탄의 발전형인 안티 아이스 로켓을 오를레앙에 날리면서 독불전쟁을 마무리지은 뒤였다..

격노한 조사이아는 눈물을 흘리며 두번째 달에 박치기를 시전하는데...



그 두번째 달은 순수한 안티 아이스였고 조사이아는 괜한 희생을 한 꼴이 되었다. 안 그래도 남극의 안티 아이스 재고가 떨어지는 판국에 두번째 달이 순수한 안티 아이스란걸 안 대영제국은 파에톤과 비슷한 우주선을 제조해 열심히 안티 아이스를 퍼나르고, 프랑스와 독일도 몰래 안티 아이스를 채굴하며 20세기 초에 냉전이 일어나게 되는 것으로 이야기가 끝난다.