데몬(명일방주)

1. 개요[편집]

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그간 메인 스토리, 이벤트 스토리에서 종종 언급되다 탐험가의 은빛 서리 끝자락에서 등장하는 또다른 인류의 위협. 마족으로 오인받는 살카즈와 달리 진짜 악마들이다. 테라 북극의 빙원과 남쪽의 푄 고온지대에서 출몰하고 있으며 정확히 어디서 나타나고 있는지는 불명이다. 사미인들에게는 '적'이라는 뜻의 안데스코타니르라고도 불린다.

2. 특징[편집]

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이들은 일종의 정신체로 환각, 정신지배, 북부의 폭풍 등의 다양한 형태로 현실의 존재를 침식하는 존재다. 인간을 포함한 생물 뿐만 아니라 기계나 무기 역시도 데몬에게 침식당할 수 있다. 이렇게 지배당한 자들은 몸에 검은 얼룩이 나타나거나, 검은 피눈물을 흘리는 동공이 나타나는 등의 모습을 보인다. 데몬은 지성체의 공포를 양분으로 삼기에, 데몬의 존재를 아는 이가 늘어나면 늘어날 수록 더더욱 강해진다. 그렇기에 데몬에 대한 정보는 철저히 대외비로 유지되고 있으며, 각국의 극소수 지도층을 제외한 대중에게는 그 진상을 감추거나 왜곡하는 식으로 은폐하고 있다.

처음에는 패트리어트가 '뒤틀린 얼굴, 더러운 악취, 백 개의 눈과, 천 개의 손가락을 가진 괴물'이라며 처음 언급한다. 또한 빅토리아의 시조인 아슬란 파디샤가 국검 제왕의 숨결로 갈라버린 요괴 군주의 정체로 추정된다. 또한 사미족, 우르수스, 염국이 북쪽에서, 사르곤이 남쪽에서 끝 없는 전쟁을 반복하며 희생을 대가로 데몬들의 확장을 저지하고 있는 것으로 언급된다. 남쪽 푄 고온지대의 데몬들을 혼자 막고 있는 사르곤의 경우 황실과 이터널 군대가 있지만 데몬을 막는데 급급하여 수하들인 파디샤와 아미르들의 사정에 일절 개입하지 못하여 국가 내에서 부족사회가 남아있거나 아미르들 간의 내전이 횡행할 정도로 국력의 거의 전부를 데몬 토벌에 소모하고 있으며, 특히 가장 넓은 전선을 빙원과 접한 우르수스는 데몬들의 파편의 힘을 특수한 전투복에 봉인하여 사용하는 식으로 '황제의 칼날'이라는 정예병들을 만들어내고 있다.[2] 염국 또한 본인들 입장에선 시한폭탄이나 다름없는 쉐이 파편의 힘까지 빌려가며 전쟁을 치르고 있다. 티폰의 활 역시 데몬에게 잠식된 무기로 고대 살카즈의 주술로 침식을 억눌러 사용하고 있다.

탐험가의 은빛 서리 끝자락 시점에서 데몬은 사미의 땅을 점점 오염시켜가면서 사미인들의 주술만으로 막기에는 중과부적일 지경에 이르렀다. 결국 외부의 도움을 받기는 해야 하는데, 그렇다고 외부에 데몬을 공개하면 데몬이 너무 강해질 수 있으니 궁여지책으로 내놓은 것이 컬럼비아의 과학자들을 통해 데몬을 과학적으로 규명하려 한 것이다.

이후 증원된 컬럼비아 합동 조사대는 데몬에게 붕괴체라는 명칭을 붙였으며, 특이하게도 사진 등 영상매체에는 붕괴체가 관측되지 않는 점을 발견했다. 파라솔 제약이 안전지침을 무시하고 붕괴체가 된 록혼비스트 사체를 밀수해서 다른 동물에 먹였더니 붕괴체는 전혀 소화되지 않고 거부반응을 일으키다 죽었으며, 붕괴 오염을 제거하기 위한 모든 기술적 시도 역시 실패했다. 이후 실험실에서 벌어진 사고로 실험실 전체가 붕괴 패러다임에 노출되고, 이는 티폰이 눈의 사제와 함께 살카즈의 주술로 붕괴체들을 중화시켜서 겨우 수습하게 된다. 그나마 이 사건으로 붕괴체는 존재하면서도 존재하지 않는다는 확률적 중첩 상태라는 것을 밝혀냈지만 어떤 컬럼비아의 전달자가 이 사건을 유출하여 신문에 실어버리는 대형사고를 쳤고, 메이랜더 재단이 여론을 조작해 겨우 묻어버린다.

모티브는 Warhammer 시리즈의 데몬 오브 카오스와 카오스 데몬으로 추정된다.

3. 스타게이트[편집]

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처음에 그녀가 본 것은 빙원의 거대한 고리였다. 그 고리는 은빛 얼음으로 덮여 있었지만, 결코 자연스러운 조각이 아니었다.

그녀만이 이 광경을 본 것은 아니다. 사이클롭스들은 소식을 주고받지만, 그것은 침묵하고 무의미해서 해독할 수 없었다.

그 후, 발라퀸은 데몬이 고리에서 나타나는 것을 보았고, 그 광경은 천 년 전의 예언과 완전히 일치했다. 사이클롭스들은 빙원의 끝에 있는 그 거대한 것이 통행이 가능한 “문”이라는 것을 알 수 있었다.

하지만 빙원 자체는 지상의 생령이 지나는 것을 허락하지 않고, 찾아온 재난만이 방해받지 않고 나아간다. 천 년의 관측은 결국 답을 주지 못했다. 감정도 없고, 사고하지도 않고, 표현할 수도 없고, 소통할 수도 없다, 현상 자체에 가까운 사물은 도대체 무엇일까? 과거의 목격 기록에서 그것들은 거의 이유 없이 나타났다, 하지만 어째서 고리가 분명히 그들이 이동과 출입에 쓰는 “문”인 것일까?

사미를 향한 데몬의 위협은 점점 심해지고, 사미의 전사와 사이클롭스들은 각자의 행동을 취했다. 어느 순간, 발라퀸은 이전에 없던 광경을 보았다.

그녀는 그 예언을 누구에게도 묘사하지 않았다, 그녀가 흔치 않게 그녀 자신을 확실하게 보았기 때문이다.

더 중요한 것은, 그녀 자신의 앞에 있던 고리가 이전과는 달랐다는 점이다. 그것은 마치 거울처럼 깊은 별하늘을 비추고 있었다.

그녀는 자신이 직접 그곳에 가서 사건의 원인을 선택할 것을 거의 한 순간에 결정했다. 그녀는 고리의 앞으로 가서, 자신이 본 모든 것들을 살카즈 영혼의 기억에 담아야 한다. 그녀는 과거에 답할 수 없었던 문제에 대한 지식을 제공해야 하고, 왜 자신이 그곳에 도착할 때 문이 열리는지 알아야 했다.

만약 자신이 도착할 수 있다면, 그것은 분명 인류에게 그 문으로 갈 능력이 있다는 것이다.

만약 문을 열 수 있는 방법을 찾는다면 인류도 그곳을 통행할 수 있을 것이다.

이 정해진 운명은 재난의 형태로 나타났지만, 그것은 결코 인류의 죽음으로 향하는 길이 아니다.

그것이 그녀의 죽음으로 향하는지에 관해서는, 그녀는 신경쓰지 않았다.

사미록라의 두번째 히든엔딩에서 데몬들의 근원지가 드러나는데, 빙원 중심부의 한 고리형 구조물이 우주와 연결되어 있었다. 즉, 데몬들은 테라에서 기원한 토착 생물들이 아니라 우주에서 게이트를 타고 건너온 외계의 존재였던 것. 히든엔딩2에서는 결국 마젤란 일행이 빙원의 중심부에 도달하는데 성공하지만 게이트가 열려 데몬들이 쏟아져나오는 테라 최악의 재앙 중 하나가 현실화될 위기에 직면하고, 발라퀸이 자신을 희생하여 데몬이 가져올 최악의 미래를 동족들에게 전하기 직전, 사미의 짐승 군주 암마가 데몬과 동귀어진하여 겨우 게이트를 비활성화한다.

론 트레일에서 보존자가 켈시에게 빙원 중심부에서 어느 문을 찾으란 조언을 했으며 켈시가 크리스틴 라이트가 하늘을 뚫어 우주로 가버렸던 사건으로 인해 무슨 일이 벌어질 지 두려워했던 것도 전부 이들 우주의 데몬이 테라에 눈독을 들여서 게이트를 타고 넘어올 가능성을 염두에 둔 것이었다.

사실상 하늘의 차단층과 함께 테라 인류를 테라에 가둬버린 원흉이자, 게이트는 테라 인류가 우주로 향하기 위해서는 반드시 확보해야만 할 시설이 되었으며, 데몬 역시 몰아내어야 할 과제가 되어버린 셈이다. 거의 불사라 알려질 정도로 강인한 생명력을 가진 짐승 군주가 자기 목숨까지 포기하면서 막으려 했음에도 위기를 근절시키긴 커녕, 언제 열릴지 모르는 게이트만 닫은 것이 고작이었다는 걸 감안하면 말도 안 되는 위험성을 가진 존재들임은 분명하다.

하지만 통제불능의 하나 된 의지를 가진 위매니에 비하면 후순위에 가까운 듯. 바다 전역이 영향권이며 당장 끝없이 적응하여 상대보다 더욱 위험해지는 시테러들에 비하면 데몬들은 출입로가 제한되어있기에 영향을 주는 범위가 아직 빙원과 푄 고온지대로 한정되어있고 어디까지나 상대를 침식시켜 지배하는 것이 전부다. 애초에 이 데몬의 힘을 다룬다는 황제의 칼날들의 힘까지 적응하여 역으로 그들을 전멸시킨 시테러들을 생각하면, 잠재적인 위험도는 상당해도 당장 닥친 위협에 있어서는 시테러들이 한 술 더 뜨는 건 틀림없다.

다만 데몬의 열화 복제품인 황제의 칼날만으로 우르수스가 테라 최강의 군사국가가 되었다는 걸 생각하면 테라 인류 기준으로는 지금도 충분히 위협적인 적이다. 거기다 데몬은 자신들에 대한 공포를 양분으로 삼아 점점 더 강해지는 특성을 가졌기에, 현재 각국에서의 방어전조차 거의 한계에 달한 지금의 데몬도 최대 수준의 위험도에 비하면 훨씬 억제된 상태라는 것을 감안해야 한다. 만에 하나 언론통제가 제대로 되지 않는 경우 즉시 시테러보다도 더 흉악한 위협이 될 가능성을 배제할 수 없는 것이다. 혹시라도 데몬에 관한 정보가 대중들에게 순식간에 풀려나가 많은 사람들이 데몬의 존재를 알게 된다면 그날부로 테라는 고요함 수준의 대참사를 걱정해야만 한다.

구인류인 트레버 프리스턴이 크리스틴의 행동의 결과를 다 알고도 뻘짓을 한다 평가했을 지언정 이를 막기는 커녕 오히려 도와줬던 것도 그렇고, 나무 그림자에서의 잠에서는 마리암 주임과 아르게스가 데몬들의 관측을 감수하고 라인랩에 데몬의 꽃을 샘플로 보내어 연구하게 한 것을 보면 힘들지언정 어쨌건 데몬은 지금과 같이 어떻게든 정보통제를 하며 긴 시간을 들여 대처를 이어나간다면 테라 인류 입장에서는 어떻게든 극복할 수 있는 재앙이긴 한 듯.

실제로 미래 시점인 명일방주: 엔드필드 시점에서는 북쪽으로 향한 개척자들이 결국 데몬으로부터 스타게이트를 탈환하고 게이트 너머로 이어진 탈로스 II 행성까지 몇 세대에 걸친 개척이 시작되게 된다.