왕을 보내달라고 탄원한 개구리들

1. 개요[편집]

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이솝 우화 중 하나. '왕을 탄원한 개구리', '개구리 임금님', '개구리들의 임금님', '임금님이 필요해', '왕을 보내달라고 요청한 개구리' 등으로도 알려진 이야기다.

2. 줄거리[편집]

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에밀 샹브리가 1927년에 발간한 "Esope. Fables. Texte établi et traduit par Emile Chambry"에 나오는 이야기는 이렇다.[1]

개구리들은 무정부 상태로 살아가는 자신들이 싫어서 제우스에게 대표단을 보내 임금님을 달라고 요구했다.

제우스는 개구리들이 아주 단순하다는 사실을 알기에 통나무 하나를 그들의 습지에 던져 주었다.

통나무가 물에 떨어지면서 큰 소리가 나자 놀란 개구리들은 깊이 숨었다가 조용해지자 슬금슬금 기어나왔다.

개구리들은 처음에는 통나무 왕을 무서워했으나, 통나무가 움직이지 않는다는 사실을 알게 된 개구리들은 결국 통나무를 얕보면서 그 위에 기어올라가 깔고 앉을 정도가 되었다.

개구리들은 형편없는 임금을 갖게 되어 부끄럽다며, 제우스에게 두 번째로 대표단을 보냈다.

제우스는 개구리들에게 화가 나 물뱀을 보냈다.

물뱀은 연못을 돌아다니며 개구리들을 모조리 잡아먹어 버렸다.

변형으로는 물뱀 대신 황새 등 섭금류를 보내는 이야기가 있으며, 이 쪽이 더 유명하다.



1919년에 미국에서 발간된 '이솝 선집(Aesop anthology)'에 실린 삽화. Milo Winter 그림.



섭금류가 등장하는 또 다른 삽화.

살아남은 개구리들이 제우스에게 왕을 물러달라고 세 번째로 탄원했으나, 제우스는 선택의 대가라며 깨끗이 무시하는 이야기가 추가되기도 한다.

3. 해석[편집]

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민주주의보다는 강력한 참주를 갈망하던 당시 그리스 시민들의 모습을 풍자한 이야기며, 2000년이 지난 오늘날에도 파시즘에 대한 강력한 경고가 되고 있고 불량 권력자에 대한 풍자가 되기도 한다.

이야기를 재해석해서 지도자 중 '암군'과 '폭군'을 비교해서 설명하기 위해 이 이야기를 인용하는 경우도 있다. 무능하고 국민들에게 아무것도 해주지 못하는 '암군'을 통나무에 비유하고, 국민들을 잔혹하게 탄압하는 '폭군'을 뱀 내지는 황새에 비유하는 것이다.

다만 통나무 쪽은 반대로 앉을 자리를 마련해주는 등 개구리에게 정말로 많은 도움이 되는 존재지만, 움직여 개구리를 압도하지 않기 때문에 깔보인다는 식으로 묘사되기도 한다.