왕을 보내달라고 탄원한 개구리들

1. 개요[편집]

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이솝 우화 중 하나. '왕을 탄원한 개구리', '개구리 임금님', '개구리들의 임금님', '임금님이 필요해', '왕을 보내달라고 요청한 개구리' 등으로도 알려진 이야기다.

2. 줄거리[편집]

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에밀 샹브리가 1927년에 발간한 "Esope. Fables. Texte établi et traduit par Emile Chambry"에 나오는 이야기는 이렇다.[1]

개구리들은 무정부 상태로 살아가는 자신들이 싫어서 제우스에게 대표단을 보내 임금님을 달라고 요구했다.

제우스는 개구리들이 아주 단순하다는 사실을 알기에 통나무 하나를 그들의 습지에 던져 주었다.

통나무가 물에 떨어지면서 큰 소리가 나자 놀란 개구리들은 깊이 숨었다가 조용해지자 슬금슬금 기어나왔다.

개구리들은 처음에는 통나무 왕을 무서워했으나, 통나무가 움직이지 않는다는 사실을 알게 된 개구리들은 결국 통나무를 얕보면서 그 위에 기어올라가 깔고 앉을 정도가 되었다.

개구리들은 형편없는 임금을 갖게 되어 부끄럽다며, 제우스에게 두 번째로 대표단을 보냈다.

제우스는 개구리들에게 화가 나 물뱀을 보냈다.

물뱀은 연못을 돌아다니며 개구리들을 모조리 잡아먹어 버렸다.

변형으로는 물뱀 대신 황새 등 섭금류를 보내는 이야기가 있으며, 이 쪽이 더 유명하다.



1919년에 미국에서 발간된 '이솝 선집(Aesop anthology)'에 실린 삽화. Milo Winter 그림.



섭금류가 등장하는 또 다른 삽화.

살아남은 개구리들이 제우스에게 왕을 물러달라고 세 번째로 탄원했으나, 제우스는 선택의 대가라며 깨끗이 무시하는 이야기가 추가되기도 한다.

3. 해석[편집]

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민주주의보다는 강력한 참주를 갈망하던 당시 그리스 시민들의 모습을 풍자한 이야기며, 2000년이 지난 오늘날에도 파시즘에 대한 강력한 경고가 되고 있고 불량 권력자에 대한 풍자가 되기도 한다.

이야기를 재해석해서 지도자 중 '암군'과 '폭군'을 비교해서 설명하기 위해 이 이야기를 인용하는 경우도 있다. 무능하고 국민들에게 아무것도 해주지 못하는 '암군'을 통나무에 비유하고, 국민들을 잔혹하게 탄압하는 '폭군'을 뱀 내지는 황새에 비유하는 것이다.

다만 통나무 쪽은 반대로 앉을 자리를 마련해주는 등 개구리에게 정말로 많은 도움이 되는 존재지만, 움직여 개구리를 압도하지 않기 때문에 깔보인다는 식으로 묘사되기도 한다.

4. 기타[편집]

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불량 정치인을 비꼬는 버전이다.

개구리가 많이 사는 연못이 있었다. 어느 날 늙은 개구리가 임금님이 있으면 좋을 거라 생각하자, 개구리들은 모두 찬성하여, 임금님을 보내 달라고 기도했다. 그래서 제우스는 개구리들의 임금은 마땅히 개구리여야 해서 왕이 될 만한 청록색 개구리 한 마리를 보내주었다. "개굴개굴!", "혹시 임금님?", "맞습니다, 맞고요." 자기들과 딴판인 크고 아름다운 임금님을 기대했던 개구리들은 몹시 실망했다. 그 중 조구리와 한구리는 그 개구리를 매우 싫어했다. 그게 무슨 왕이냐며 험담하고 쫓아내자는 것이다. "이쯤 되면 가자구요?" 크게 화가 난 청록 개구리가 울부짖자 조구리와 한구리는 임금이 막말한다며 입을 모아 비난했다. "임금 노릇 못하겠다는 위기의식이 드네요." 무심코 던진 돌에 죽을 뻔한 청록 개구리가 돌아가버리자, 개구리들은 다른 임금을 보내달라 했다. 수다쟁이 임금보다 실천하는, 연못 주변 땅 값을 올려 개구리들을 돈방석 위에 앉게 해줄 임금을 원한다며 기도하자 제우스는 박쥐 한 마리를 보내주었다. 박쥐는 쥐 같이 보였으나 조구리와 한구리는 임금다운 임금이라며 개굴개굴 노래를 불렀다.

아울러 박쥐는 4대 연못 개발 사업으로 개구리들을 잘 살게 해주겠다 허풍을 쳤다. 그러자 일부 개구리들이 박쥐에 대해 욕을 했다. "글쌔, 우리 임금님이 과거에 BBK라는 개구리 요리 전문점을 만들어서 쫄딱 말아먹었다는구나.", "저런, 그래도 요새는 우리더러 값싸고 질 좋은 아메리칸 소고기 요리를 먹으라는데, 우리 개구리들이 어떻게 그런 걸 먹을 수 있어?" 쥐 떼를 불러 정상회담을 한다는데 누구좋으라고?" 그러나 박쥐는 거짓말은 하지 않는다는 등 드립을 했지만 민심 돌리기는 역부족이었다. 결국 박쥐는 동굴로 다시 돌아가버렸지만 이미 개구리들을 등쳐 한몫 해준 뒤였다. 이 때문에 쥐구멍에도 볕들 날 있다는 말이 생겼다. 개구리들은 다시 제우스 신에게 거짓말쟁이 임금님보다 잘못된 약속마저도 지키려는 임금을 보내달라 기도했으나 제우스는 어처구니가 없었다. 그래서 아직 정신도 못 차린 개구리들의 버릇을 고쳐주려고 지난날 이들을 다스리던 썬글라스닭의 딸, 공작을 보내주었다.

공작은 화려한 깃털로 자랑을 할 뿐 아무 일도 안 해서 연못에 뱀이나 악어, 솔개나 부엉이같은 다른 육식동물들이 나타나 개구리들이 죽고 다치거나 했지만 그동안 그 공작이 어디서 뭘 했는지 아는 개구리가 없자, 7시간 뒤 부스스하게 나타난 공작이 화를 냈다. "개구리들은 피부로도 호흡을 하는데 발견하기 그리 어렵습니까?" 벙찐 개구리들은 늘 그렇듯이 임금님을 흉봤다. "아니, 우리 임금님은 적들이 나타나서 우리 잡아먹을 때 뭐하다 안 될 소리 하는 거임?" "그게 말야, 듣자하니 김공작과..." 조심스레 말을 꺼낸건 바로 조구리였다. 청록색 개구리 말고도 모든 임금님을 찬양하던 그가 임금님의 뒷담화를 하다니 개구리들은 큰 충격에 빠졌다. 그중 이웃 연못에서 온 산개구리가 자기 연못에 사는 개구리들에게 김공작과 그 공작의 이야기를 카톡으로 보내다 공작에게 딱 걸렸다. 한편 연못에 도는 소문을 무심코 이야기하다 좋게 된 적 있는 설구리는 조구리와 산구리의 태도가 못마땅했고, 개구리들 앞에서 사실을 바로잡아야 한다 생각했다. "여러분! 임금님이 연애했단 건 거짓말...." 말이 끝나기도 전에 한구리서 개명한 새구리가 설구리를 비난하며 말문을 막고 개굴개굴 우는 것만으로도 모자라 징계를 받아야 한다 난리를 쳤다.

마침내 공작이 나섰다. "개구리들을 대표하는 임금에 대한 욕이나 모독적 욕설이 도를 넘고 있습니다! 이것은 개구리들에 대한 모독이고 연못의 위상 추락과 다른 연못과의 관계에도 악영향을 미칠 수 있는 일입니다." 공작의 울음을 신호로 경찰 개구리, 검찰 개구리, 국정원 개구리 등 개구리들을 잡아먹고 사는 황소개구리 떼가 총출동했다. 그들은 물속을 돌아다니며 공작의 뒷담을 한 개구리들을 닥치는 대로 잡아먹었다. 그러나 맨 처음 말을 꺼낸 조구리만 무사했으며 공작과 짜고 다른 개구리들의 속마음을 떠본 것이다. 개구리들은 멀리 도망치거나 돌 틈에 숨어 벌벌 떨며 어리석음을 한탄했지만 아무 소용없었다. 이후 암탉이 울면 집안이 망한다는 나쁜 말이 생겼단다.

그 이후 그 공작은 개구리들의 항의로 쫒겨났고, 이후 청록색 개구리의 친구가 그 연못의 지도자로 돌아왔고, 박쥐와 공작 가문을 거의 몰락시켰지만, 연못 관련 비리가 막판에 터져버렸고, 이는 특정 개구리 집단에 대한 비하와 다른 개구리를 희롱하고 자살한 것에 대한 헛소리과 맞물려서 개구리들이 분노하였고, 게다가 또 다른 대왕 개구리가 또 다른 연못 관련 비리에 휘말렸다.물론 그 상대편에서도 청록색 개구리의 친구 밑에서 일했던 개구리도 다른 일에 휘말렸지만...