고베 시영 지하철 호쿠신선

1. 개요[편집]

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고베시 교통국에서 운영하는 고베 시영 지하철의 노선 중 하나이며, 효고현 고베시 키타구의 타니가미역과 주오구의 신코베역을 잇는다. 원래는 호쿠신 급행전철의 노선이었으나 2020년에 공영화되어 시영 지하철 노선으로 편입되었다.

2. 상세[편집]

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세이신·야마테선과 직결하여 한 노선처럼 운행하나, 호쿠신선 구간의 승무는 고베 전철에 위탁하여 운행하며 신코베역에서 고베시 교통국 승무원과 교대한다.[2] 단, 차장이 승무하는 기존 세이신·야마테선과는 다르게 호쿠신선 구간에서는 차장이 승차하지 않고 ATO를 이용한 자동 운전 및 도시형 원맨 운전을 실시하고 있다. 또한, 고베 시영 지하철 최초로 전 구간에 홈도어가 설치된 노선이다.

노선 전체를 '호쿠신 터널'로 부르기도 하며, 전체적인 분위기는 대한민국 신분당선의 청계산입구-판교 구간과 비슷한 편이다. 타니가미역과 신코베역 사이 7.5km에는 중간역이 없어서 일본의 지하철 역간거리로는 가장 긴 구간이다.[3]

이 노선은 한신고속도로 신코베터널과 병주하고 있다.

2.1. 사철 시절과 공영화[편집]

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이 노선은 호쿠신 급행전철이라는 사기업에서 운영했던 사철이었다. 당초에는 고베 전철 아리마선이 롯코 산지를 돌아서 고베 도심에서 떨어진 신카이치역에 종착한다는 단점을 해결하기 위해 산노미야로 직결되는 노선으로 계획했으나, 가뜩이나 돌아가는 아리마선조차 구배가 심한데 이를 직선으로 질러가는 호쿠신선이 평탄할 턱이 없다. 7.5km 구간에 표고차가 220m에 달해 거의 전구간이 33퍼밀 수준의 급구배에 해당한다. 또한 건설비는 고베시 등 공공재정의 보조를 거의 받지 못하여 출자 기업인 한큐가 거의 부담하다시피 했다.

사철 시절에는 비싼 운임으로 인해 악명이 높았다. 공영화 직전 호쿠신선의 운임은 전 구간 370엔[4][5]이었으며, 산노미야역 등 세이신·야마테선의 역에서 하차하면 고베 시영 지하철의 요금까지 지불해야 했다.[6] 그래서 호쿠신선은 적자를 면하지 못했고, 연선 주민들은 상대적으로 저렴한 고베 시영 버스[7]로 이탈했다. 또한, 호쿠신선 이용 저조로 인해 택지 개발마저 지연되기에 이르렀다.

호쿠신 급행전철 또한 공적보조 없이 전구간이 산악 터널인 노선을 건설하느라 거액의 부채를 짊어졌으며, 2002년에는 이를 버티지 못하고 고베 고속철도에 자산을 양도하였다. 당초에는 20년간 고베 고속철도가 보유하다가 한큐에 다시 이관하는 조건이었다.


결국, 이 노선을 골칫거리로 생각한 모회사 한큐한신토호그룹과 고베시가 요금 인하 및 공영화에 대한 협의를 진행했고, 고베시 교통국이 호쿠신선과 관련된 모든 자산을 양도받았다. 고베시가 한큐한신토호그룹에 지불한 비용은 198억엔이며, 양도 이후 청산된 호쿠신 급행전철의 부채는 한큐가 승계하게 되었다. 2020년 3월 말 시점에서 호쿠신의 총 부채는 400억엔을 넘었으므로 고베시에서 지불한 금액을 제외한 부분은 한큐가 떠맡았다고 볼 수 있다.

공영화 직후 전 구간 요금이 280엔[8]으로 인하되었다. 역간 거리가 길어 타 노선보다 기본운임이 높아졌지만[9], 타니가미역~신코베역, 산노미야역(산노미야·하나도케이마에역), 큐쿄류치·다이마루마에역, 미나토모토마치역, 겐초마에역 구간을 280엔으로 이용할 수 있으므로 실질적으로 운임 수준이 동등하게 맞춰졌다.

3. 역 목록[편집]

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• 전 구간 효고현 고베시 소재.
• 운행 계통은 고베 시영 지하철 세이신·야마테선 참조.

4. 여담[편집]

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공영화 이전에는 안내방송에 지하철 직통 열차라는 표현을 사용했었는데, 지금은 호쿠신선이 지하철에 편입되면서 자연스럽게 사라졌다.

4.1. 키타카미 큐우코[편집]

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호쿠신선을 홍보하는 PR 캐릭터로 무녀 컨셉의 키타카미 큐우코(北神弓子)가 있다. 호쿠신 급행전철 시절인 2014년에 등장한 호쿠신 급행전철의 간판 캐릭터였는데, 도무지 홍보할 것이 없는 상황[10]에서 교토시 교통국의 지하철 캐릭터인 우즈마사 모에(太秦萌)의 성공 사례를 참고하여 고안했다고 한다.

실제로 키타카미 큐우코는 지역에서 꽤 사랑받는 캐릭터가 되었다. 지역에 있는 신사에 무녀로 임명이 되기도 하고, TV에 소개되거나, 다른 철도회사나 고베시 지자체 등과도 콜라보를 하면서 호쿠신 급행전철의 인지도를 올렸다. 등장 3년째인 2016년에는 키타카미 큐우코의 캐릭터 상품만으로 370만엔의 수익을 냈다[11]고 하니 호쿠신 급행전철의 상징과 같은 존재라고 볼 수 있었다.

2018년 말에 호쿠신선 시영화에 대한 논의가 시작되었고 이에 따라 호쿠신 급행전철의 해산이 결정되자 키타카미 큐우코의 행방을 걱정하는 팬들의 목소리가 있었다. 2018년 12월 27일자 고베신문(神戸新聞)에서는 "키타카미 큐우코는 어떻게 되는 것인가?"라고 기사가 나오고, 급기야 고토 다이스케 시의원까지 나서 키타카미 큐우코를 구제하기 위해 뛰어들 정도였으니 이 캐릭터가 지역에서 얼마나 사랑받고 있었는지 짐작할 수 있다.

이러한 노력이 빛을 발했는지, 호쿠신선 공영화 직전 키타카미 큐우코의 고베시 교통국 이관이 확정되었다. 고베시 교통국의 제복을 입은 키타카미 큐우코의 모습을 본 팬들은 "무사히 이적할 수 있어서 다행이다.", "공무원이 되었다"며 덕담을 건네며 기뻐했고, 키타카미 큐우코의 고베시 교통국 이적 소식은 당연히 지역 신문인 고베신문에 보도(2020년 11월 13일자)되었다.

한편, 키타카미 큐우코의 고베시 교통국 이적을 위해 노력했던 호쿠신 급행전철의 PR 담당자[12]와 고토 시의원은 "호쿠신 급행전철의 나머지 캐릭터들도 구출하고 싶다"[13]며 관련 절차에 착수했고, 2020년 9월에 호쿠신 급행전철의 나머지 캐릭터까지 고베시 교통국으로 무사히 이관[14]되었다.

호쿠신선 시영화 당일(2020년 6월 1일) 고베 지하철 캐릭터인 유우짱(ゆうちゃん)과 키타카미 큐우코의 일러스트를 삽입한 기념 헤드마크가 등장했고, 기념 승차권 및 고베 시영 지하철 굿즈, LINE 스티커 등에서 활약하고 있다. 타니가미역에는 키타카미 큐우코 판넬도 설치되어 있다.

캐릭터를 이관받은 고베시 교통국에서는 키타카미 큐우코를 호쿠신선 PR 캐릭터라고 소개하고 있으나 산요 전기철도, 에키메모(駅メモ)와 콜라보하는 등 사실상 교통국의 주력 캐릭터로 쓰이고 있다.

공영화 이전에는 2차 창작이 가능[15]했으나, 이관 이후에는 고베시 교통국의 허가를 받아야 한다.

키타카미 큐우코와 호쿠신터널을 소재로 한 노래도 있다. 두 곡 모두 호쿠신 급행전철 시절에 작곡되었다.恋のトンネルトンネルの向こうで待ってる