사춘기? 센세이션

MBC 청소년 드라마에 대한 내용은 사춘기(드라마) 문서 참고하십시오.

1. 개요[편집]

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思春期 / adolescence, puberty

사춘기란, 2차성징이 형성되는, 즉 성인이 되어가는 과정을 말한다.

2. 상세[편집]

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사춘기 시기 인격의 형성이 잘못되면 크나큰 인생의 낙오로 떨어지는 경우도 종종 있으며 또한 반항심이 심해지기도 한다. 대개 남성은 11~13세(초5~중1), 여성은 10~12세(초4~초6) 전후로 시작해서 14~18세(중2~고2) 사이에 끝나지만[1] 사람마다 인격과 성격의 변화는 서로 다르고, 2차 성징의 시작 시기는 여자가 남자보다 이르며, 사람마다 개인차가 있다.

대부분의 사람들이 사춘기는 중학교 3년이 지나면 끝나는걸로 알고있지만, 현실적으로는 남자는 고등학교 2학년까지라고 봐야 한다. 중학생땐 중2병이라는 단어가 있으면 고등학생에게는 쿨찐이라는 단어가 있듯이, 청소년기 6년이 전체 다 과도기이다.[2] 실제로 매체에서는 사춘기라는 단어가 중학생에게 쓰이지 않고 고등학생에게 훨씬 많이 쓰인다.

사춘기는 청소년들이 아동기를 벗어나면서 큰 변화를 겪는 시기이다. 발달 단계를 설명하는 이론이 많은데, 사춘기에 대한 설명도 생물사회적 조망부터 정신분석, 사회인지, 사회문화, 대인관계, 맥락적 견해 등 많은 견해가 있다. 사춘기에 남자 청소년은 남성의 신체적 특징을, 여자 청소년은 여성의 신체적 특징을 갖추기 시작하고, 정서적으로 성적 충동을 느끼며, 욕구를 표출할 대상을 찾는 과정에서 갈등을 겪는다. 인지적으로는 타인의 입장을 고려할 수 있게 되며 자기중심적인 생각에 빠지기도 한다.

이 시기의 징후로는, 성호르몬의 분비가 활발하여 신체적으로는 남녀 공통으로 음모가 자란다. 또한 정서적이나 신체적인 변화를 느끼게 되고 급격한 변화를 경험하면서 정신적인 혼란을 겪는다.

신체적으로는 남자는 몸에 체모가 많이 늘어나고[3], 인중과 턱 부위에 수염, 구레나룻이 자라남과 동시에 골격과 근육이 발달하게 되고, 고환과 음경이 커지며 사정이 가능해진다. 여자는 골반이 벌어지기 시작하며 엉덩이가 커지고 초경을 경험하게 되며, 유방이 발달하게 된다. 또한 이 시기에 피지가 과다 분비되어 여드름이 많이 생기고 두피에 유분이 많이 함유된 피지가 분비된다.[4]

그리고 자위행위의 의미를 알고 그것을 의식적으로 경험하게 되는 시기이기도 하다[5]. 사족으로 20세기 중반까지만 해도 굳이 자위행위에 집중할 필요 없이 장차 배우자가 될 사람과 섹스하는 것으로 성욕을 해결했다고 한다.[6] 당장 족보를 보면 알겠지만 아버지-첫째 간의 나이 차가 15~20살 차이나는 케이스도 흔했다. 노인들은 그때를 회상하며 "애가 애를 키웠었지."라고 하기도 한다.[7] 평균 수명이 짧은 옛날에는 2차 성징이 나타났다면 최대한 빨리 자손을 남기는 것이 유리했을 것이다. 반대로 엄숙주의적인 집안에서 자란 여성일 경우 자위하는 방법을 모르고 한 번도 해 본 적이 없기도 하다.

이 시기엔 갑작스런 신체의 변화에 따른 당혹감과 정서적인 혼란도 같이 올 수 있다. 간혹 이 시기에 반항기가 있으면, 사춘기라고 생각하시는 어른들도 많다. ‘너 사춘기라서 이러느냐’ 라고 다그치거나 사춘기 특유의 반항심에 대한 조롱이나 훈계는 매우 좋지 않다.[8] 그러나 부모 입장에서는 아이가 반항하는 것을 아이 탓이 아닌 사춘기 탓으로 돌리고 싶은 아이를 사랑의 마음으로 다그치는데, 오히려 잘못된 생각이며 묵묵히 보듬어주자. 만약 자신이 사춘기의 자녀를 가지고 있거나 가족 구성원 중 한 명이 사춘기라면 잘 봐라. 그들에게 무언가를 나무랄 때 사춘기를 운운할 경우, 혹은 간접적으로 그런 의미를 가진 말로 자녀를 훈계한다면 그건 정말로 잘못된 것이다. 그들을 나무라려면 언행 자체 안에서만 끝을 내야 하지, 그 밖으로 사춘기가 나올 경우, 그건 아이들한테 엄청난 스트레스를 주는 것이다. 딴지를 걸 때도 무조건 '사춘기라서 그러느냐'라고 이야기를 하면 아이가 정색하면서 분위기가 개판 5분전으로 될 수도 있다.

또한 자식의 사춘기를 인정하고 싶지 않아서인지 사춘기에도 부모한테 그러한 일련의 표출조차도 못 하게 해서 자식이 자신의 사춘기 자체를 부정하고 스스로를 억누르면서 굿보이 신드롬으로 이어질 가능성이 있다. 당장에는 효과가 있는 것처럼 보이겠지만 이후 자식이 장기적인 우울증과 자기혐오를 떠안고 사는 등 결과는 부모의 상상을 초월한다. 그렇기 때문에, 이들을 심하게 나무라기보다는 사랑으로 보살펴 줘야 한다.

사춘기 때는 신체적, 정신적으로 급격히 성장하는 과정이라 상당히 불안정하기에 심리적인 질환도 발생하기가 쉽다. 대표적으로 10% 가량이 겪는 우울증이 있는데, 사춘기 우울증은 대개 자연적으로 사라지지만 이게 심하게 겪으면 지속될 수 있으므로 세심한 주의가 필요하다.[9]

조기적으로 성 호르몬이 분비되는 성조숙증이 오는 경우가 있을 수 있기 때문에 부모들의 높은 관심이 필요하다. 대개 내성적인 성격일수록 사춘기 때의 인격의 변동과 감정기복이 심하게 오는 편이다.

임상심리학자 제임스 마샤(J.Marcia)는 면접법을 통해 이 시기의 정체감 형성 유형을 4가지로 분류했으며, 이는 헌신(commitment)과 위기(crisis)를 행과 열로 삼는 전형적인 2차원 2 by 2 매트릭스의 형태다.

• 정체감 위기를 겪었고, 훌륭하게 헌신하여 이를 이겨낸 성취(achievement)[10]
  사실 생각보다 이 유형은 적다. 애초에 우리나라 입시위주교육의 폐해기도 하고 오히려 이렇게 교과서적으로 크는 애들은 적다. 보통의 경우에는 20대에서도 유예를 겪다가 성취도 하다가 간당간당한 상태인 경우가 대부분이다. 물론 30대에 들어서는 대부분 성취로 바뀐다.
  • Ex.) 내가 왜 사는지, 무엇을 잘 하고 무엇을 해야 할지 알면서 생산적인 생활을 하는 "바람직한" 청소년

• 정체감 위기를 겪고 있지만 아직 자신이 헌신할 것을 찾지 못해 분투하는 유예(moratorium)[11]
  오히려 이것이 가장 모범적인 청소년이다. 만약 자신이 이 유형에 속한다고 절대로 좌절할 필요가 없다.
  • Ex.) 스포츠 선수도 되고 싶고 기타리스트도 되고 싶고 웹툰 작가도 되고 싶어 부모님의 반대 속에서 이것저것 시도하며 자기 정체성을 찾으려 애쓰는 청소년

• 정체감 위기를 겪지 않았지만 이미 부모님 혹은 사회풍조에 의해 헌신할 진로와 분야를 주입받은 압류(foreclosure)[12]
  흔히 이 유형은 정체감 유실, 정체감 차폐, 정체감 폐쇄 등으로 적당히 번역되는데, 그냥 단어를 날 것 그대로 옮기면 된다. 부모와 사회에 의해 개인이 정체감의 위기를 정상적으로 겪고 넘어갈 기회를 압류당했다는 뜻이다.
  [13]
  안타깝게도 우리나라 연구에서 가장 많은 청소년들이 속하는 유형이기도 하다.
  [14]
  나중에는 폭발하는 경우가 있는데 그런 경우 우울증에 걸리기도 한다.
  • Ex.) 별다른 장래희망이나 흥미 없이 공부하라는 대로 순종적으로 공부했고, 남들 하는 것처럼 그럭저럭 살다가 공무원이 되어 안정적으로 살겠다고 말하는 청소년

• 정체감 위기도 없고 헌신할 대상도 찾지 못한 채 인생과 진로에 대한 비전 없이 방황하는 혼미(diffusion)
  • Ex.) 하고싶은 것도 없고 공부도 하기 싫으며 그렇다고 운동/기타 취미 등 진로와 연결된 활동도 적극적으로 하는 것도 아니면서,[15]
    예를 들어 프로게이머가 되기 위해 하루종일 게임을 한다면 문제가 없지만 목적도 없이 취미를 넘어 학업에 지장이 생긴다면 문제가 된다
    매일같이 시간만 버리고 비생산적인 하루하루를 영위하는 가엾고 딱한(...) 청소년

한국에 사춘기를 다룬 TV 프로그램이 있으며 유자식 상팔자(JTBC), 동상이몽, 괜찮아 괜찮아(SBS), 엄마가 뭐길래(TV조선)가 있다.

최빈국 이나 개발도상국[16]의 청소년들에게서는 방황하는 것을 찾기 힘들다. 왜냐면, 평균 수명이 짧고 하루라도 빨리 생업에 뛰어들거나 혹은 독립해서 가족의 부담을 덜어줘야 하기 때문이다. 축약하면 하루라도 빨리 돈을 모아서 결혼해서 애 낳고, 가족들을 건사하면서 아둥바둥 일을 해야 할 판이라 중2병이나 고2병 따위는 걸릴 시간조차 없다. 그래서, 그들은 그냥 어른 취급을 받으면서 지내고, 또한 어른에게 걸맞은 책임과 행동을 요구받는다고 한다.

유명한 인류학자인 마거릿 미드(M.Mead)는 사춘기 개념이 문화 보편적으로 관찰되지 않으며, 사춘기하면 떠오르는 정서적인 방황이나 우울, 그리고 반항 등은 모두 사회문화적 조건에서 기인한다는 것을 발견하였다. 그러나, 이에 대해 데릭 프리먼 같은 인류학자들이 이러한 마거릿 미드의 주장을 비판하여 큰 논란이 되었다. 미드는 서사모아 지역의 청소년들을 대상으로 에스노그라피를 실시하여 "사춘기는 서구사회의 문화적 현상일 뿐이다" 라고 주장했는데, 프리먼이 그 서사모아 지역 출신의 인류학자를 데리고 나타나서 미드의 결론이 잘못됐다고 공개 비판했던 것.

2차 성징처럼 보편적으로 일어나는 신체적 현상이 아니라 자아와 사회적 압력 및 환경이 상충할 때 일어나는 정서적 현상이기 때문에 당연히 시기와 정도에서 개인차가 있다. 성격과 환경에 따라 전쟁 같은 사춘기를 보낼 수 있고 아예 사춘기 없이 보낼 수도 있다. 자아가 환경에 반발하지 않는 편이거나, 반발은 있되 환경에 빠르게 적응한다면 정서적 혼란과 그에 따른 갈등이 크게 나타나지 않는다. 사춘기가 보통 청소년들에게서 일어나는 이유는 그때가 인지 능력의 발달로 자아가 두드러지기 시작하면서도 아직은 환경을 이해하고 자아를 조절하는 능력이 미숙하기 때문이다. 이후 환경을 받아들이지 못하던 자아가 상향적이든 하향적이든 환경에 적응하거나, 환경이 변화되어 자아와의 충돌이 사라진다면 사춘기가 끝난다고 볼 수 있다. 한국에서 '자아와 환경의 충돌로 발생하는 개인의 정서적 혼란 및 사회 구성원들과의 갈등 현상' 이 사춘기라고 명사화되어 보편적으로 쓰인다는 것은 한국 사회가 개인에게 가하는 사회적 요구가 전체적으로 강한 편임을 시사한다.

3. 시기 및 특징[편집]

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보통 만11세 이상 ~ 만17세 이하까지가 사춘기에 접어드는 기간으로 남녀에 상관없이 누구나 청소년으로 성장하는 순간 사춘기에 접어들게 된다.

사춘기로 접어드는 특징은 다음과 같은데 만 0세 ~ 9세(출생~초3)까지는 느낄 수 없었던 것들이 만 10세~12세(초4~초6)쯤부터 조짐이 보이기 시작한다. 성장의 변화기가 오고 점차 성격도 저절로 변화되거나 다소 예민해지거나 민감해지는 경우가 생기며 사람에 따라서 다소 신경이 거칠어지거나 까탈스러울 수도 있다. 대개 중고생 부모들이나 중고교 선생님들이 사춘기적 아이들을 보고 평가하는 것이 대부분 이런 경우가 많은 편이다. 특히 중1 학생들의 부모들의 경우 어제까지만 했어도 어린 분위기가 나는 애가 갑자기 어른스러워졌다거나 성격이 그때와 다르게 변화된 것을 보고 당혹해하는 경우가 많은데 중1은 이제 막 초등학생을 벗어나고 아동기도 끝나 이제 청소년 초기에 접어든 시기이기 때문이다. 또 초등학생으로 6년이라는 긴 시간을 보낸 것도 그렇다.

어린이 및 초등학생 때와는 다르게 뭔가 성격이 그때와 다소 달라져 보였거나 성격이나 심리에 따라서 성기(性氣)에 각성 할수 있다.

남학생은 몸에 털이 점차 자라거나 수염이 생기고 목소리도 굵고 낮아진다. 그리고 자신의 아버지나 남자 어른들이 하는 행동을 따라하고 싶어한다. 여학생은 이때부터 월경기에 접어들면서 월경을 하게 되는 영향으로, 한 달에 7일[17] 정도 월경통을 겪는다.[18] 여자 어른들을 따라서 화장을 하고 싶어한다.

이유 없는 반항심이 생기고 훈계를 잔소리로 인식하여 짜증내고 화낸다. 감정의 기복이 심해지고 변덕이 심해진다.

또한 사춘기 시기에는 성격이 난폭해지는 경향이 있으며, 인간이건 동물이건 일생중 가장 난폭한 시기가 바로 사춘기때이기도 하다.[19]

성격이 난폭해지다보니 타인과 가장 갈등을 자주 하게 되는 시기가 바로 사춘기이기도 하고, 또 이때는 그만큼 비행과 같은 위험한 행동도 일생 중 다른 때에 비해 많이 일어나는 편이다. 심지어 일생중 가장 자주 폭발하는 시기이기도 하다.

사춘기때 난폭해지는건 필연적이다 보니 전문가들이나 심지어 사춘기에 대한 이해도가 높다던지 혹은 교사 등 직업 특성상 사춘기 아이를 접할 일이 많은 사람들 중에도 아이가 어느날 부턴가 자주 폭발히거나 혹은 안그랬던 아이가 어느날 부턴가 난폭해지면 그것 하나만으로도 사춘기가 왔음을 직감하거나 알아채기도 한다.

여러 가지 문제로 정신적 성숙이 더딘 사람은 10대 후반이나 20대에 사춘기가 오기도 하고, 혹은 10대때의 사춘기가 20대까지 이어지기도 하며, 심지어 10대때 이미 끝난 줄만으로 알았던 사춘기가 20대때 어느날 다시 찾아오기도 한다. 하지만, 주변 사람들은 이를 사춘기로 의식하지 않는 경우가 많다. 사람들은 사춘기를 중·고등학생 때 겪는 현상으로 인지하고 있기 때문이다. 사실 동년배들에 비해 1~2년쯤 사춘기가 늦게오는것 정도는 늦게 왔다고 하기도 힘든 수준이다.

20대때 사춘기가 오거나 혹은 10대때의 사춘기가 20대까지 이어진다던지 아니면 10대때 겪었던 사춘기가 20대때 어느날 다시 찾아올 경우 간혹 문제가 생기기도 하는데 특히 사춘기 특유의 난폭함으로 인해 법적인 문제라도 생길경우 성인인 만큼 스스로 책임을 져야하니 이 경우 문제가 커질수 있다.[20]

4. 사춘기 아이를 대할 때 주의점[편집]

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부모나 교사 같이 아이들의 주변 성인들은 사춘기가 온 아이를 대할때 함부로 심기를 건드린다거나 아이가 화가 나서 난폭한 행동을 할 때마다 강압적인 태도로 대하려는 경향이 있다[21].

하지만 저 방법은 오히려 반항심을 생기게 만들어 상황을 악화시키거나 되려 아이를 엇나가게 할 수 있는데다가 심할 경우 심각한 범죄 행위를 저지르는 등 심각한 행동으로 분출될 수 있으므로 절대 해서는 안 될 행동이다. 특히 이 경우 정말 극단적인 상황까지도 불러올수도 있으므로 절대로 하지 말아야할 행동인게 당연하다[22]. 일단 어떤 행동이 아이의 심기를 건드리는지 파악한 후에는 다시는 아이의 심기를 건드리지 않도록 주의해야 하며, 아이가 화가 나서 난폭한 행동을 할 때에는 결코 강압적으로 나와서는 안되고 일단 한 발 물러서서 진정시키며 화를 가라 앉힐 수 있게 해 준 후 사태가 완전히 해결된 후에 부드럽게 잘 타이르는 것이 필요하다. 특히 아이의 화가 완전히 가라 앉았을 때에 절대로 질책하는 취지나 잘못을 따지는 취지로 말하면 안되고 화가 나는 것을 이해 해주면서도 그래도 너무 화내지 않았으면 좋겠다고 하는 식으로 대화해야 한다. 게다가 똑같이 화가 나더라도 사춘기 때 화가 날 경우 눈에 뵈는 게 없어지는 것이 사춘기가 아닐 때보다 더 심해지기 십상이라 난폭한 행동에 대해 강압적으로 나왔다간 그야말로 불난 집에 기름 붓는 꼴이 되어버린다. 인터넷 카페나 커뮤니티 등에서 사춘기 자녀를 둔 부모들이나 동생이 사춘기인 사람들이 자녀나 동생이 사춘기가 온후 난폭해진 것 때문에 조언을 구하는 경우를 간혹 볼 수 있는데 답변들 중에 아이가 화가 나서 난폭한 행동을 할 경우 절대로 아이를 강압적으로 대하지 말고 진정시키며 화를 가라앉히는 것이 중요하다는 의견이 많이 있는것만 봐도 알수 있다.

친구 등 지인들, 심지어 가족들 사이에도 사춘기가 온 자기 동생이나 자녀가 화가 날 때마다 난폭한 행동을 하는 것에 대해 대처법 문제로 입장이 갈리기도 하는데 사춘기인만큼 화가 나서 난폭한 행동을 할 때마다 절대 강압적으로 나오지 말고 일단 한 발 물러서서 진정시키며 화를 가라앉힌 후 부드럽게 잘 타이르며 다시는 아이의 심기를 건드리지 않도록 주의해야 한다는 입장과 아무리 사춘기라고 해도 화를 낼 때마다 난폭한 행동을 하는 것을 어떻게 부드럽게 타이르냐는 입장으로 갈리고는 하지만 부드럽게 타이르는 것이 좋으며 오히려 강압적인 태도가 아이의 발육에 크나큰 해를 끼치며 반항심이 생겨 자칫하면 나쁜 결과를 가져온다.

실제로 자녀나 동생이 사춘기인 가족들이 흔히 하게 되는 실수가 바로 사춘기가 온 아이가 화가나서 난폭한 행동을 할 때에 강압적인 태도로 임하여 상황을 악화시키거나 혹은 한 발 물러서서 진정시켜서 화를 가라앉힌 것 까지는 좋았는데 그 뒤 부드럽게 잘 타이르는 것이 아닌 심한 질책을 하거나 잘못을 따지는 취지의 말을 하거나 말을 하지 않는 따돌림을 하여 다시 상황이 나빠지게 하는 것이 그러하다. 상술했듯 사춘기가 찾아 온 청소년이 화가 나서 난폭한 행동을 할 경우 절대 강압적으로 나오면 안되며 한 발 물러서서 진정시켜 화를 가라 앉힌 후에 부드럽게 잘 타이르는게 중요하다. 그런데 부모들이 이를 모르는 경우가 생각보다 많다보니 사춘기 자녀와의 불화가 커져 패륜 범죄가 발생한 가정이 많다. 심지어 더 심각한 경우로 사춘기때 생긴 불화가 성인이 된후 패륜 범죄를 저지르게 되는 경우도 많이 있다. 사실 사춘기 자녀를 두고있는 여성들은 갱년기가 오는 나이대인 경우가 많다보니 사춘기 자녀와의 충돌이 큰 경향이 있다.[23] 그래서 왜 그러한지 행동을 잘 관찰하여 최대한 관용적으로 대하는 것이 중요하다. 왜냐면 그렇게 하지않다가 불화가 더욱 커지며 심할 경우 패륜범죄까지 발생하기에 상담센터를 찾거나 전문의와의 논의가 요구되기도 한다.

무엇보다 사춘기 시기의 아이가 화가나서 난폭한 행동을 하는 경우들의 절대 다수는 부모나 손윗 형제, 선생 등 주변의 성인들이 먼저 심기를 건드린 경우가 많고, 먼저 심기를 건드리지만 않았어도 아이가 난폭한 행동을 하지 않았을 상황인 경우가 많은데 아이가 오래전부터 평소에도 툭하면 사소한 일로도 타인과 싸움을 벌이거나 혹은 상대한테 먼저 시비를 걸어놓고 싸우는 등 정신적으로 문제 있는 경우가 아니라면 사춘기 아이가 화가 나서 난폭한 행동을 할때 난폭한 행동을 나쁘게 보거나 문제삼아선 안될 일이다.

오히려 전문가들은 사춘기 아이가 화날때마다 난폭한 행동을 하는것에 대해 화를 속으로 삭히는게 아닌 그때그때 터트리는 것을 되려 다행으로 여기거나 사춘기임에도 건강하게 잘 자라고 있다는 증거로 보기도 한다. 특히 화를 속으로 삭히는 것의 경우 이게 계속 쌓여오다가 어느날 폭발하게 되면 돌이킬수 없을만큼 심각한 결과를 초래할수있다.[24][25]