창형흡충

1. 개요[편집]

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창형흡충은 브라질, 프랑스, 이란, 키르기스스탄 등에서 풍토병 [3]인 숙주 조종형 기생충으로 흡충의 일종이다. 2 mm에 불과한 매우 작은 크기라 눈에 띄기 쉽지 않다. 창형흡충 이라는 이름은 창 처럼 뾰족한 머리 부분의 모양에서 따왔다.

2. 생활사[편집]

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창형흡충은 그 생활사가 매우 독특한데 달팽이 > 개미 > 양 [* 또는 그와 비슷한 초식 동물들. 이놈이 어떻게 개미를 먹지 않는 양의 몸 속으로 들어가는지는 이후 서술을 참고하기 바란다.] 을 거친다.

2.1. 알[편집]

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양의 담도에 기생하는 창형흡충의 성충은 양의 몸 속에서 교미하여 산란하고 알은 양의 배설물에 섞여 밖으로 배출된다.

2.2. 유충기[편집]

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이렇게 하여 배출된 알은 양의 배설물 속의 소화된 섬유 소 등을 먹으러 오는 달팽이 에게 먹히기 만을 기다린다. 그렇게 달팽이 에게 먹힌 알은 몸속에서 유충으로 부화하여 양분을 빼앗으며 성장한다. 그러다가 개미의 몸 속으로 들어가게 되면 이놈의 진짜 능력과 진면목이 드러난다.

2.3. 성충기[편집]

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달팽이가 개미에게 잡아 먹히게 되면[4] 개미의 몸속으로 들어가 성충이 될 때 까지 양분을 빼앗으며 살아 가는데 메타세르카리아기로 자라면 뇌를 교란하는 호르몬을 분비하여 개미가 풀 꼭대기의 끝자락에 매달려 있도록 조종한다. [5]그렇게 하여 흡충에게 잠식당한 개미는 아무것도 하지 못하고 그렇게 죽은 듯 매달려 있는데 그렇게 되면 양이 풀을 뜯다가 "우연히" 조종당한 개미를 삼키게 되고 그럼 흡충은 담도에 자리를 잡고 성충으로 자라 번식을 하면서 생애주기를 이어간다.

2.3.1. 인체 감염 시[편집]

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인간도 우연히 종숙주가 될 수 있으며 증상은 간흡충에 비해선 경미하며 담관염등을 일으킨다. 그리고 서아프리카의 근연종인 호스페스창형흡충 (D. hospes)은 대다수의 창형흡충증 사례의 병원체이기도 하다. ♤

3. 등장 매체[편집]

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간충(肝蟲)의 번식 사이클은 자연의 가장 큰 미스터리로 알려진다. 간충은 양(羊)의 간에 번식하는 기생충이다. 그러나 그 알은 양의 몸 안에서 살 수 없어 기상천외의 대장정을 시작하는 것이다. 간충 알은 양이 대변을 볼 때 같이 밖으로 나와 작은 애벌레가 된다. 그 다음 달팽이에게 먹히고 달팽이의 끈끈물에 담겨 밖으로 배출된다. 끈끈물은 개미를 유혹하고 간충들은 이 '트로이 목마'에 실려 개미 위(胃)에 침투한다. 그 뒤 위에 수천 개의 구멍을 뚫고 개미 몸 밖으로 나와 가슴，다리，배에 자리 잡는다. 이들은 견고한 풀로 구멍을 막아 개미를 살려놓고 개미가 양에게 먹힐 때를 기다린다.

그런데 양은 개미를 먹지 않는다. 또한 양은 풀줄기가 선선할 때 그 윗부분을 먹지만 개미는 줄기가 따뜻할 때 풀뿌리 그늘에서만 돌아다닌다. 어떻게 이 개미를 양에게 먹히게 할 것인가？ 간충 한 마리가 개미의 몸 안에 남아 뇌에 파고들어 이 숙주의 행동을 조종하는 것이다. 간충에 감염된 개미는 건강한 일개미가 잠든 밤에 마치 몽유병환자처럼 밖으로 나가 양이 가장 좋아하는 개자리와 냉이 위에 올라간다. 아침이 되면 아직 먹히지 않은 개미는 제 정신을 찾고 풀에서 내려온다. 그러나 저녁이 오면 다시 제 발로 풀 위에 올라가는 자살행위를 양에게 먹힐 때까지 계속한다.

상대적이며 절대적인 지식의 백과사전 중.

소설 개미로 유명한 베르나르 베르베르가 쓴 책인 상대적이며 절대적인 지식의 백과사전에 "양은 개미를 먹지 않는다" 라는 유명한 구절과 함께 간충이라는 이름으로 언급된다. 오류가 산재한 해당 도서답지 않게 비교적 생애 주기가 정확하게 묘사된 편.