패러사이트(기생수)

1. 개요[편집]

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기생수에 등장하는 생물. 작중에서는 주로 '기생생물'로 불리다가, 후반부에서 정부 관계자들 사이에서는 '패러사이트'(Parasite)라고 명명된다.

참고로 작품의 제목인 기생수는 이 생물을 뜻하는게 아니다. 이들은 작중에서 '기생수'라고 불린 적은 한 번도 없으며, '기생수'라는 말이 나온 건 히로카와 다케시가 인간들이야 말로 지구를 좀먹는 기생수라고 언급할때 뿐이었다. 즉 작품의 제목은 이 기생생물이 아닌 인간을 뜻하는 것이다. 하지만 기생수가 영미권에서 유통된 제목은 이 기생생물을 뜻하는 '패러사이트'인데 그런 점에선 이 뜻을 제대로 못 살린 아쉬운 번역.

2. 특징[편집]

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어느 날 전 일본 포함 전세계에서[1] 테니스공 크기의 초록 밤송이 같은 형태의 물체가 하늘에서 대량으로 떨어졌으며,[2] 이 물체가 갈라져 나온 기생충 내지는 작은 뱀처럼 생긴 유생체가 인체에 침입하여 뇌를 장악해 버린다.

인간 외에 다른 동물에게 기생해도 생존과 활동에 별 지장은 없어 보이지만, 작중 개에게 기생한 개체의 경우 상당히 불만스러운 모습을 내비친 걸로 보아 그리 정상적인 형태는 아닌 듯. 때문에 인간 외에 동물에게 기생한 개체는 이 기생생물과 마지막화에 인터넷에 나오는 타 동물 종 외에는 나오지 않는다.

2.1. 기생 과정[편집]

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지상으로 나온 유생체가 우선 가장 기본적으로 기생할 숙주를 찾는데, 이때 인간을 골든 타임 내에서 최우선으로 기생하는 것을 목표로 한다. 유생체는 신체를 장악하기 전에는 무력함 그 자체기 때문에 1순위 목표 숙주인 인간이 잘 때 뇌와 매우 가까운 콧구멍이나 귓구멍을 통해 몰래 체내에 기어 들어가는 것이 보통이다. 하지만 숙주가 자다가 깬다든지, 저항을 강력하게 하는 등과 같은 이유로 정 급하면 공격적으로 침입하는 것도 가능한데, 팔-다리가 없음에도 불구하고 탄환처럼 빠르게 튀어나갈 수 있기 때문에 기습적으로 달려들면 보통 인간은 잡기조차 힘들다. 게다가 유생체 기생생물은 몸 끝에 드릴 비슷한 것이 있는데, 관통력이 상당하기 때문에 인간의 피부에 닿자마자 뚫고 들어갈 수 있다.

이제 뇌에 침입하여 두부에 있는 모든 기관들을 섭취하는데, 이 과정에서 인간에서 기생생물로 감염되는 순간 의문인 점이 두 가지가 있다. 첫 번째는 기생생물이 뇌만 먹고 나머지는 섭취한 뇌를 에너지 삼아 세포 동화 과정을 통해 세포 분열을 해서 기존의 인간 세포를 기생 세포로 대체하는 것인지, 두 번째는 두부 자체를 그냥 통째로 섭취한 후 기생 세포로 새로 생성하는 것인지는 의문이다. 하지만 전자가 더 가능성 있는 게, 원작이나 애니에서 기생생물이 숙주의 어떤 부위를 기생할 때 통째로 먹었으면 분명 기생하는 부위에서 기존의 인간의 세포 중 가장 외곽에 있는 피부가 없어지는 순간이 보여야 하는데, 신이치의 경우처럼 그냥 아무 변화 없이 인간의 손 형태 그대로 유지 됐다. 뿐만 아니라 원작에선 잠을 자는 어떤 남성의 뇌를 침입하는데 굉장히 고통스러워 하다가 이내 다시 호흡하며 잠에 드는 모습을 볼 수 있다.

그리고 뇌에 침입을 할 때 실패하는 경우가 있는 게 신이치의 경우처럼 신체에 피가 안 통할 정도로 꽉 졸라매면 통과하지 못한다. 왜냐하면 이들은 혈관을 따라 올라가는 것이 아니라 피부 조직 내를 기어서 이동하기 때문에 그런 것. (당초 혈관을 통과 할 정도의 크기면 인간의 눈에 제대로 보이지 않는다.) 또한 인체에 침입한 뒤 뇌를 장악하기까지 일종의 심폐 소생술과 같은 골든 타임에 해당하는 제한 시간이 있으며, 시간 내에 뇌에 도달하지 못 했을 경우 그 자리에서 그대로 동화하거나 죽게 된다. 오른쪽이나 기생수 리버시에 나오는 스레드니 바슈타르처럼 뇌까지 가는 길이 강제로 막혔거나, 숙주의 생존을 위해 뇌까지 가는 것을 포기해야 했던 죠가 이런 케이스.

이렇게 한 번 뇌가 아닌 곳에 안착하면 평생 머리에는 기생할 수 없게 된다. 한 번 뇌를 뺏는데 실패한 채 성숙해 버린 기생생물은 평생 전신을 움직이는 능력을 가질 수 없기 때문에 뒤늦게 머리로 옮겨가봐야 혼자선 숙주의 몸을 움직이지도 못하기 때문이다. 이 경우는 다른 데로 옮겨 가도 머리가 아닌 다른 곳으로밖에 옮겨 갈 수 없다. 이러한 불상사가 일어날 리스크를 줄이기 위해 앞서 서술 했듯 일부러 귓구멍이나 콧구멍으로, 그것도 잘 때 몰래 침입하는 것인데, 뇌에 최대한 빨리 도달할 수 있기 때문.

뇌를 빼앗는 데 성공한 기생생물은 인간의 머리와 목까지 동화한 후, 머리를 통해 신경계만 장악해서 전신을 조종한다. 뇌 장악에 성공한 경우와 실패하고 다른 부위에 장착한 경우 전부 기생부위는 자유자재로 형태를 바꿀 수 있는 부정형의 세포덩이로 변형되며, 변형할 때 방해돼서 그런지 해당 부위의 뼈는 없애버린다. 이는 뇌 장악에 실패한 기생생물의 경우도 마찬가지일 것으로 보이는데, 신이치는 오른쪽이가 장악한 오른손~팔 일부까지, 우다 마모루는 죠가 장악한 턱뼈~가슴 부분의 일부 뼈까지 사라졌을 것으로 보인다.

뇌 장악에 성공한 기생 생물은 다른 머리, 다른 어느 부위로도 전부 이동 가능하다. 실제로 이는 기생수 리버시에서 고토가 5두를 장악하게 되는 과정에서도 증명 됐다.

2.2. 능력[편집]

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기생 생물의 능력은 사실 방대하다. 지능이나 운동 신경 등 여러가지로 있다. 우선 기생세포는 자유자재로 변형할 수 있는데, 수십 미터까지 늘어나거나 경질화시켜서 강철 칼날로 변형시킬 수도 있다.

그리고 전투 시에는 주로 머리를 칼날 촉수로 변형시켜 싸우는데, 빠르게 변형시키기 위해 주로 머리 일부 또는 전체가 나선형으로 갈라지면서 열린다. 나선형으로 주로 갈라지는 이유는 아마도 제일 빠르게 변형할 수 있기 때문이 아닌가 싶다. 과일의 껍질을 나선형으로 모았다 핀 것이 제일 빠르게 펴지거나 접히듯 기생수도 이와 마찬가지인 것 같다. 또 머리카락을 경질화시켜 칼날로 만들거나 방패용으로도 쓸 수 있다. 그 살상력과 속도는 가히 가공할 수준으로, 촉수를 한 번만 휘둘러도 인간이 자각하기도 전에 한 두 명은 물론 여러 명의 몸이 토막날 수 있으며, A의 경우 촉수 여러 개를 한 번에 휘둘러 숫사자의 머리를 한 번에 갈아버리기까지 했다.[3] 때문에 다른 기생생물이 똑같이 촉수로 대응하는 것 외에는 방어가 거의 불가능하다. 기생생물들끼리 이렇게 싸울 경우 일반인의 눈으로는 제대로 보이지도 못할 정도의 속도로 칼날 촉수들이 오고간다. 게다가 기생생물의 근력은 돌진해오는 승용차를 아무렇지도 않게 멈춰세우는 초월적인 수준이라 속도가 보인다고 쳐도 일반인은 힘에서 밀리는지라 전투 자체가 불가능하다.

기생부위의 위력은 인간의 신체와 달리 개체별 편차가 거의 없지만, 기생부위에 크기에 따라 위력이나 만들 수 있는 촉수의 양 등은 한계가 있다. 예를 들어 기생부위가 오른팔뿐인 오른쪽이나 머리뿐인 일반 기생생물보다 전신이 기생생물인 고토와 미키가 위력이 훨씬 강력하고 촉수 양도 더 많다.

사람을 잡아먹을 때에는 주로 머리를 꽃봉오리 열리듯이 열고 날카로운 이빨이 달린 큰 턱으로 변형시키며, 눈이나 날개, 심장처럼 복잡한 기관도 만들 수 있다. 오른쪽이는 이 능력을 이용해 관통당한 탓에 제 기능을 하지 못하던 신이치의 심장을 대신하면서 심장을 수복하기도 했다.

기생세포는 부정형의 덩어리에 프로텍터로 보호되고 있으며, 경질화시키면 총알을 막아낼 수도 있을 정도이기 때문에 둔기나 칼은 물론 권총이나 산탄총 등 대인화기 정도의 물리력으로는 움푹 패이거나 얕은 구멍말 날 뿐, 전혀 먹히지 않는다. 타무라 레이코는 자신의 머리카락을 경질화시켜 권총을 어느 정도 막아내서 아기를 보호했다. 특히 전신이 기생부위인 고토의 경우 대인화기에는 거의 무적 수준의 방어력을 자랑한다. 물론 이 방어력이 절대적인 건 아니라서 소총이나 기관총 등의 더 강력한 무기에는 막아내는데 한계가 있지만, 총에 맞은 기생생물이 발악할수도 있으니 완벽한건 아니다.[4]

또한 신체변형 능력을 응용하여 본래의 숙주였던 인간의 얼굴 뿐만 아니라, 한 번 본 인간의 얼굴도 그대로 완벽하게 재현할 수 있다. 길거리에서 지나치거나 사진으로 본 인간의 얼굴로도 완벽하게 변할 수 있는 수준. 심지어 목소리까지 완벽하게 바꿀 수 있다. 하지만 그럼에도 주조연 중에 하나로 변장하는 모습은 전혀 나오지 않는다. 감정이 없고 인간 사회에 대한 지식이 부족해 신분을 빼앗는 것까진 불가능하다 쳐도 잠시 변장 정도는 할 법도 한데 의외인 부분.[5] 허나 기생범위가 아닌 부위는 평범한 신체인 만큼 얼굴을 아무리 변형시켜봐도 전문적인 변장 기술을 습득하지 않거나 전신성형을 하지 않는 이상 완벽한 변장이 불가능하고 동족들 사이에서는 어차피 뇌파 감지로 들통나기 때문에 스토리에서 빼버린 것으로 보인다.

기생세포는 어느 정도의 재생 능력도 가지고 있는 걸로 보인다.[6] 하지만 신체 일부를 잃었는데 재생하지 못한 기생생물도 있는 걸로 보아 개체차가 있거나, 특정 이유(불이나 독 등)로, 또는 세포의 재생 가능 정도를 넘게 손상을 입었거나 잃었을 때는 재생하지 못하는 것일 수도 있다.[7]

또한 기생생물에 조종당하는 인간의 육체도 일종의 제약이 없어진 상태인데다 잠재적 신체 능력을 최대치로 끌어올릴 수 있게 되어 보통 인간보다 강한 힘과 뛰어난 운동 능력을 발휘할 수 있게 된다. 물론 그렇다고 해도 어디까지나 심리적인 한계가 없어졌을 뿐 기본적으로 인간의 몸이기 때문에 신체가 견뎌낼 수 있는 정도를 벗어난 수준의 힘이면 그 반동 때문에 탈골이나 골절 등 몸에 손상이 가거나 부상을 입을 수 있지만, 승용차를 막은 오른쪽이의 사례를 보면 반동으로부터 숙주의 몸을 보호하는 능력이 있음을 알 수 있다. 그리고 숙주는 인간의 몸이기 때문에 당연히 숙주의 본래 육체적 능력에 따라 낼 수 있는 근력이 다르다.

오로지 뇌를 통해서만 생각하는 인간과 달리, 기생생물이 장악한 부위는 그 세포 하나하나가 생각하는 뇌인 동시에 움직이는 근육의 역할을 한다. 이 세포들이 덩어리로 모여서 인간 수준의 지능을 유지할 수 있으며, 세포들이 분리 되어도 의사소통이 가능하다. 이 말은 세포 마다 의식과 지능이 있기에 인간의 뇌처럼 뉴런의 군집으로 사고를 하는 것이 아닌, 세포 하나하나가 사고를 하기에 정보 처리 속도가 압도적으로 인간보다 빠를 수 밖에 없다.

실제로 오른쪽이가 신이치의 오른팔에 기생한지 단 하루 만에 일본어를 마스터하고 기타 화학이나 운전 등 여러 분야도 충분히 마스터를 한 걸 보면 가히 능가할 수 없는 따름이다. 아마 세기의 인간 컴퓨터라고 불리는 천재 폰 노이만 보다 더 똑똑한 것으로 추정된다.

다만 세포가 어느 정도 모여 지능이 생기는 만큼 반대로 너무 많은 양의 세포가 떨어져 나가면 지능이 저하되는 것으로 보이며, 아주 작은 크기로 떨어져 나간 세포는 지각능력이 저하되어 무리에 합류하지 못하고 말라 죽어버린다. 또 세포 하나하나가 의식이 있는 만큼, 에너지 소모량도 장난 아니게 많을 것으로 추정되는데, 보통 인간의 뇌가 소비하는 에너지량은 450kcal인데 한 언어를 습득하는 데 하루가 걸릴 정도의 지능이면 적어도 인간의 뇌가 소비하는 에너지량 보다 수 십 배는 소모 될 것으로 추정된다. 원작에서 오른쪽이가 장악한 이후 신이치의 식사량이 많아졌으며, 소화기관이 인간의 것 그대로인데도 일반 음식보다 훨씬 크고 양도 많은 인간을 먹는 이유들 중 하나도 그 엄청난 인지기능을 유지하기 위해 영양가 좋고 칼로리 높은 인간의 몸을 먹는 것으로 추정된다.

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기생부위는 자유자재로 변형시킬 수 있으며 여러 신체 기관들도 만들 수 있지만, 기생 부위만으로 독립적으로 작용할 수 있는 신체를 만들지는 못한다. 신경계와 주요 장기는 모두 인간의 것을 쓰며, 숙주에게서 혈액을 통해 영양을 공급 받아야만 살 수 있다. 때문에 숙주에서 떨어져 나가거나 숙주가 치명상을 입거나 죽으면 금방 죽는다. 이 또한 기생생물이라고 부르는 이유. 단 약 3분 정도의 짧은 시간 동안이면 이동이 가능하며, 다른 신체로 이동할 수도 있다. 하지만 거부반응이 있을 수 있고 시간 내에 맞는 몸을 찾을 수 있다는 보장도 없다는 문제가 있고, 뇌를 빼앗는 데 실패한 기생생물은 머리로는 이동이 불가능하기 때문에 다른 부분으로 이동해야 한다.

다만 꼭 기생하던 부위가 아니더라도, 다른 살아있는 신체에 들어가면 혈액에서 양분을 직접 공급받으면서 계속 살아남을 수 있다. 설령 그 신체가 의식이 멀쩡히 살아있더라도 몸의 신경계를 장악하면 완벽한 조종은 불가능하지만 강제로 간단한 동작 정도는 하게 하는 것도 가능하다.

기생 세포에서는 뇌파와 같은 파장을 발산하는데, 수백 미터 이내라면 이 파장으로 서로의 존재를 감지할 수 있다. 개체 간 식별은 불가능하고, 그냥 '어디쯤에 있다.'만 알려주는 정도. 자는 상태면 약해지고, 반대로 살의같은 강렬한 충동을 가지면 강해진다. 신호의 강약을 조절해서 일종의 모스 부호같이 활용해 간단한 의사소통도 가능한 듯. 이 때문에 어지간해선 기생생물끼린 기척을 숨길 수 없으나, 능력 활용 센스가 뛰어난 타무라 레이코의 경우 이러한 점을 역이용하여 자신을 기습한 적의 신호 사이에 자신의 신호를 숨긴 후 기습하여 처리했다.[8]

기생부위와 숙주 육체가 모두 인간을 뛰어넘는 능력을 보여주지만, 감각기관의 감지능력은 일반 인간~짐승 사이의 어딘가에 위치한 것으로 묘사된다. 인간이 숨어있으면 발견하지 못하며, 동체시력을 제외한 시력 또한 시력 좋은 일반인보다 크게 나을 것이 없다. 다만 기존 인간의 구조에 기생세포가 합쳐진 신이치만큼은 이를 뛰어넘는 감각을 보여준다.

2.3. 통각[편집]

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유동적으로 변형과 분리가 가능한 기생부위는 물론이고, 기생부위에 통제되는 인간의 동체조차 통각을 상실한 상태가 되어 통증을 느끼지 않는다. 여러 기생생물들에게서 인간이였으면 굉장히 통증이 심할 부상을 입고도 전혀 고통을 느끼지 않는 묘사가 나온다. 이 때문인지 두려움도 잘 느끼지 않는 것으로 보인다. 덕분에 인간과는 달리 그런 상황에서도 비교적 냉철하고 효율적인 판단을 내릴 수 있다. 단 몇몇 기생생물들은 경우 치명적인 부상을 입고 괴로워하는 묘사가 나오는데, 엄밀히 말해 이건 육체적인 고통이 아닌 심리적으로 패닉 상태에 빠진 것이라고 해석하는 게 맞을 듯하다.[9]

2.4. 번식[편집]

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또 하나의 특징은 번식 능력이 전혀 없는 생물체들이라는 것이다. 이 때문에 종족의 수를 늘리거나 퍼뜨리는 것이 불가능하다. 이는 지구상의 그 어떤 생물과 비교해도 이질적인 특징으로, 모든 생물이 지닌 가장 기본적인 생존 방식인 개체/종족 유지 중 하나가 불가능한 것이다. 유생체일 때 미리 번식을 한다던가 하는 설명도 없는 걸 보면 확실해 보인다. 생식 기관도 숙주인 인간의 것이기 때문에, 숙주의 성별이 반대인 기생생물들끼리 성교를 해서 임신을 해도 기생생물이 아니라 평범한 인간 아이가 태어난다.

2.5. 지능 및 습성[편집]

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가장 큰 특징으로 처음 뇌를 장악하는 순간 자신이 기생한 생물을 살해하고 잡아먹으려는 본능을 가지고 있다. 때문에 인간에 기생하면 인간을, 개에게 기생하면 개를 잡아먹는다. 단, 이 본능이 생기는 것은 처음 골든 타임 안에 머리에 기생했을 때 한정으로, 오른쪽이와 죠처럼 머리에 기생하는데 실패하면 이 본능이 생기지 않는다. 숙주의 뇌 포식 여부가 식욕의 유무에 영향을 주는 모양. 이 경우 숙주가 멀쩡히 살아서 식사를 통해 지속적으로 영양을 공급해 주므로 평생 '먹는다'는 행위 자체를 하지 않고, 식욕도 생기지 않는다. 가령 이 상태에서 숙주에서 분리되어 나와 영양공급이 끊겨 에너지가 모자라게 되어도 식욕 대신 피곤함을 느낀다.

이 본능 때문에 인간에게 기생하자마자 많은 인간들을 잡아먹는다. 이 처참하게 뜯어먹힌 시체 때문에 「인간 도살」사건[10]이라고 불린다. 후반부로 갈수록 사망자들은 줄어가게 되나 대신 실종, 행방불명자의 수가 늘어나게 되었다. 기생 생물들이 먹다 남은 시체를 남기는 것보다는 교묘하게 그것을 숨겨서 실종으로 처리하는 것이 훨씬 조용하고 안전하다는 것을 학습했기 때문이다.

작중에서 시마다 히데오가 하는 대사를 보면 식인이라는 기괴한 식습관에도 불구하고 나름대로 고기의 질을 따지며 건강을 챙기는 듯하다. 알코올이나 약물 등 유해한 불순물이 잔류해 있는 고기는 기생생물에게도 건강에 좋지 않으므로 그다지 구미가 당기지 않는 듯. 작중 언급을 보면 질이 안 좋은 고기를 먹으면 위장상태가 허술해지는 경우가 있는 것 같다. 그렇기에 흡연, 음주를 하지 않고 영양 상태가 좋은 살찐 인간을 선호하는 듯하다.

사실 이 본능은 기생생물의 생존과는 아무 관계도 없는 그냥 '욕구'일 뿐이다. 어차피 인체의 혈액을 통해 영양분을 공급받기 때문에, 인간이 먹을 수 있는 것이라면 어떤 음식을 먹어도 아무튼 육체만 유지되고 있으면 생존에는 지장이 없다. 즉 본능을 억제하고 식단을 바꿔도 살 수 있다. 실제로 타미아 료코나 소탕작전 이후 신변에 위협을 느낀 몇몇 기생생물들이 이렇게 식단을 바꿨다. 다만 문제는 태생적인 레벨로 각인된 본능인지라 기생생물 스스로의 의지로 이를 억누르기란 굉장히 힘든 일로 보이며, 대부분의 기생생물들은 애초에 그럴 필요성조차 느끼지 못한다.

지능은 개체차가 있지만 기본적으로 인간 수준은 된다. 오른쪽이의 경우 단 하루만에 일본어를 마스터한 것으로 보아 언어를 습득하는 속도도 대부분이 인간보다 훨씬 빠른 듯하다. 인간을 비롯한 모든 생물과 마찬가지로 개체에 따라 지능이 차이가 나며, 그에 따라 행동 방식도 다양하다. 선천적인 개체 차이도 있으며, 자란 환경이나 공부를 얼마나 했느냐에 따라서도 지능의 수준 차이가 갈리는 것으로 보인다.

인간 사회에 완벽히 적응하며 교사로서 수학을 가르치는 타미아 료코나 특별히 전략을 잘 짜는 오른쪽이, 몸 제어를 수월하게 하기 위해 운동이나 피아노를 선택한 시마다 히데오와 고토처럼 특별히 지능이 높은 개체를 제외한 대부분의 패러사이트들은 이들 정도의 지능을 가지고 있지 않으며, 그런 놈일수록 덜 신중하고 본능을 충족하는 것에 충실하며 주변에 호기심이 적은 것으로 묘사된다.[11]

대부분 신분 없이 떠돌아다니는 것으로 보이는데, (인간 사회 기준에서)살인과 식인을 저지르면서 살아가야 하기 때문에 신분 없이 떠돌아다니는 편이 주변 인간들의 눈총에 신경쓰지 않고 먹잇감을 노리기도 쉽고, 정체를 들킬 위험이 적기 때문. 기생생물 특유의 비인간적인 행동에 위화감을 느낀 주변 사람들에게 정체가 탄로날 가능성이 높고, 숙주로 삼은 인간, 혹은 다른 누군가의 정체를 훔쳐 살아가야 하는데, 그들의 기억까지 공유하진 못하기 때문에 지인들이 무언가 이상하다는 사실을 금세 알아챌 것이다. 그리고 애초에 인간과 사고방식이 전혀 다른 기생생물이 인간 사회에 완벽히 적응해 사는 건 굉장히 어려운 일이며 인간처럼 신분이 없다고 불편을 느끼는 것도 아니다. 거기다가 한번 본 인간의 얼굴도 그대로 재현할 정도로 변형 능력이 뛰어나기 때문에 설령 정체나 범죄행위 등이 들통난다고 하더라도 새 얼굴과 신분으로 위장하면 그만이다.

대부분 자신들의 강력한 신체능력과 극도로 이성적이고 냉철한 판단력에 우월감을 느껴서인지 자신 이외의 다른 존재들(특히 인간)을 다소 무시하고 깔보는 경향이 있다. 실제로 작중 패러사이트들이 인간은 생존 본능에 반대되는 짓을 한다고 까거나 의아해하기도 하며, 싸움에서 자신의 능력을 과신하고 상대의 강함에 대해 잘 인지하지 못하다가 기습당하는 경우가 많다.[12]

결론적으로 타미야 료코 같은 특이한 개체나 오른쪽이, 죠와 같이 머리 탈취 실패로 본능에서 벗어나 공생관계를 형성한 숙주와 함께 인간사회를 탐구할 만한 여유가 있는 케이스를 제외하면 기본적으로 본능에 충실한 놈들. 지능은 인간 수준이고, 인간 사회를 표면적으로나마 이해하고 의사소통도 가능하지만 사실상 사고방식이나 행동은 짐승이나 곤충, 아니 종족이라는 개념이나 종족 보존 본능 등이 존재하지 않는다는 점을 생각해보면 짐승이나 곤충과도 또 다른 사고방식에 가깝다. 식인 욕구 외에는 별다른 욕구 자체가 없고, 보통 생물과는 달리 통각마저 없기 때문인지 거의 기계적인 수준으로 이성적인 사고방식을 가졌으며, 감정이 있긴 하지만 별로 발달해있지 않으며 감정을 드러내는 일도 거의 없다.

사실 동족애나 모성애, 우정 같은 감정을 깨우친 타미야 료코와 오른쪽이, 남을 농락하는 것을 즐기는 듯한 미키, 분노와 자만심이라는 감정을 매우 적나라하게 내비치는 고토, 말이나 행동 자체가 인간과 크게 다르지 않은 죠처럼 분명하게 감정을 가진 개체들도 있고, 일반 기생생물들도 표정을 거의 안 지을 뿐 상황에 따라 자만심, 두려움, 분노 등의 감정들은 자주 내비치지만, 역시 특유의 기계적인 사고방식 때문에 인간 특유의 감정(기쁨, 슬픔, 사랑 등)은 오른쪽이나 타미야 같은 극소수의 개체를 제외하면 전혀 없다고 봐도 무방하다. 설령 후천적으로 깨우치거나 발달시키는 게 불가능하지는 않더라도, 욕구 충족에만 관심 있는 대부분의 개체들은 이런 감정 자체를 이해를 못 하며 깨우칠 필요성도 느끼지 못한다.

오른쪽이나 타미야 같은 특이 개체를 제외하면 동족 의식이나 집단성도 전무하다. 이들은 자신의 생존과 욕구 충족을 무엇보다 우선시하기 때문에 이를 방해하거나 그렇게 여길 경우 동족도 거리낌 없이 죽인다. 인간의 시체를 처리하거나 히로카와 그룹에서 서로 모여서 토론이나 정보를 공유하는 등 필요할 때는 협력하기도 하지만 그 외에는 서로 마주쳐도 거의 남남취급. 이는 작품 후반부 소탕작전에서도 잘 드러나는데, 기생생물들이 모두 각자 반격하고 도망치려고 하지만, 단 한 번도 협동하지 않는다. 고토 역시 동족들과 히로카와가 죽는 것에도 그리 상관하지 않았다.[13]

자기 생존에 조금이라도 방해가 될 것 같은 대상은 최대한 제거하려 들며, 한번 자신이 타켓으로 삼은 대상은 (동족이든 인간이든)끝까지 쫓아가 죽이려 하는 경향이 강하다. A, 고토, 이즈미 노부코에 기생한 기생생물을 보면 알 수 있다. 특히 이즈미 노부코에 기생한 기생생물은 본래 그녀의 가족뿐만 아니라 그들과 아무 관련이 없는 우다 마모루와 죠까지 단지 신이치처럼 뇌를 빼앗지 못해 기생생물과 인간이 공존하고 있는 상태니 자신의 생존에 방해가 될 것 같다는 이유만으로 죽이려 했다. 사실 이쯤되면 생존에 방해가 될 것 같다는 건 명분일 뿐이고 그냥 살육 욕구를 느껴서 죽이는 거라고 봐야 할 정도다. 주로 지능이 낮고 덜 신중하거나 성격이 호전적인 개체일수록 이런 경향이 두드러지는 편.

아마 모든 생물의 가장 기본적인 욕구 중 하나인 번식 욕구가 없기 때문에 이런 지구상의 어떤 생물과 비교해 봐도 이질적인 사고방식을 지니게 된 것으로 보인다. 보통 생물들이 가진 종족 보존의 본능은 곧 자신과 동일한 유전자를 최대한 퍼뜨리려는 본능이며, 번식을 통한 자기복제에 기인한 본능인데, 태생적으로 번식 자체가 불가능한 기생생물들이 이런 욕구를 가질 이유가 없다. 또한 매우 강력한 신체능력과 높은 지능, 빠른 언어 및 정보 습득 능력 등 개체별로는 인간보다 여러모로 유리한 점이 많아 굳이 인간처럼 집단성이나 유대감 등을 가질 필요가 없어서이기도 할 것이다.

그 외에도 패러사이트가 흡수한 인물의 원래 성향을 어느 정도는 흡수할 수도 있다. 타미야 료코는 원래 교사였는데 기생당한 이후로도 교사로서 생활하면서 패러사이트들의 조직을 구성하거나 가르친다.

3. 판별법[편집]

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• 조각 분리

• X-ray

• 뇌파 감지

• 표정/행동의 위화감 파악

• 사시

4. 약점[편집]

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• 인간의 신체

• 제어 능력의 한계

• 화기

• 화학 물질

• 불

• 생리 현상

• 종족에서의 약점

5. 결말[편집]

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초반에는 아예 존재 자체가 알려지지 않아 사이비 종교집단이나 살인마 정도로 알려졌으나, 목격자들이 하나 둘 생기며 도시전설로 취급되기 시작한 듯하다. 작품 중반부 즈음에는 생존자들의 비슷비슷한 목격담 등을 바탕으로 경찰 측에서도 대강 괴물의 존재를 파악하고 있었던 모양이며, 시마다 히데오 사건으로 패러사이트의 표본이 처음으로 입수되며 그 존재가 공식적으로 확인된다.

그러나 일본 정부는 사회 혼란을 막기위해 공식적으로 그 존재를 공표하진 않았고, 단지 기생생물의 머리카락을 한 가닥 뽑으면 본체로 돌아가기 위해 몸부림친다는 기초적인 구별법 정도만 세간에 몰래 흘려보내는 정도의 조치만 취했다. 작중 후반부 시점에서는 이미 수많은 목격자들도 있고 사진들도 인터넷에 나돌고 있어서 정부의 발표만 없다 뿐이지 '패러사이트'라는 존재는 세간에 알려질대로 다 알려진 상황이다.

이후 히로카와 다케시를 중심으로 수십 개체 가량의 기생생물 집단이 동 후쿠야마시를 중심으로 하여, 인간을 안전하게 포식할 수 있는 폐건물을 '식당'으로 지정하고 활동하는 등 집단화 하려는 움직임을 보였지만 이미 그들이 이전에 저지른 일이 너무 많아 숨긴다고 숨겨질 상황이 아니였고, 소탕 작전을 준비한 인간 측 군대에 의해 고토같은 강력한 개체를 제외하면 자기들이 한낱 먹이로 치부하던 인간들에게 반격도 제대로 못하고 전부 몰살당했다.

그 뒤로 기생생물들의 움직임은 거의 보이지 않게 되었다. 시청 공방전의 본보기 효과로 더욱 교묘하게 잠복하기도 하고,[21] 식성 자체를 바꿔서 인육을 먹지 않게 된 기생생물도 있었다. 하지만 그렇다고 해도 이들은 불을 극단적으로 무서워한다는 특성에, 기생생물 판별법이 이미 세간에 다 알려져서 머리카락만 뽑혀도 바로 들통나기 때문에 인간 사회에 완벽하게 적응하는 것은 거의 불가능해 보인다.

소탕작전 당시에 여러 사람이 기생생물의 모습을 목격했고, 사람 여러 명이 사망한 대사건이었으므로 기생생물의 존재도 완전히 공론화됐을 것이다. 게다가 판별법까지 널리 퍼졌고, 히로카와 같이 기생생물에게 협력하는 특이한 인간이면서도 높은 지위와 평판을 갖춘 인간은 없다고 해도 무방하며 설령 있다고 해도 매우 극소수일테니 인간의 도움은 꿈도 꿀 수 없다. 시청에서 꽤나 많은 기생생물이 소탕된 것을 보면 일본 내에 남아있는 기생생물의 수는 훨씬 더 줄어들었을 것이다. 게다가 이들은 히로카와의 집단화에 동참하지 않았다는 뜻이니 살아남은 개체끼리의 협력도 기대하기 어렵게 되었다. 여러모로 예전보다 훨씬 힘든 상황이 되었을 것으로 보인다.

6. 정체[편집]

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작 중에서 외계생물 설, 돌연변이 설, 인위적으로 개발된 생체병기 설등의 추측이 많았지만, 끝내 이들의 정체는 밝혀지지 않고 맥거핀으로만 남는다.

작중 대부분의 기생생물들은 당장 자신의 생존과 욕구 충족에만 급급해 이러한 문제에는 별 관심도 없지만, 타미야 료코나 오른쪽이 등 특이한 개체들은 자신들의 존재 자체가 지닌 모순에 대해 의문을 가지기도 한다. 직접적으로 답이 나오는 것은 아니지만 기생생물들의 이질적이고 특이한 특성이나 본능 등을 볼 때 마치 누군가, 또는 자연생태계의 어딘가에서 인위적으로 인간의 천적을 상정하고 만들어 낸 듯한 느낌을 준다.[22]

기생수 애장판에 수록된 <월간 애프터눈> 회답 코너에서의 작가의 말을 빌자면 '지구 어딘가에서 발생하여 기류를 타고 각지로 흩어진 것'이라고 한다. 작가는 이를 어떤 SF 영화에서 영감을 받은 것이라 하였는데, 작품이 연재되던 시기를 감안하면 <복제인간들의 제국>을, 패러사이트들의 비주얼이나 공격방식, 패러사이트의 판별법 등을 볼 때 더 씽의 영향도 받은 듯하다.

작품 시작시 나오는 대사인 『지구의 누군가가 문득 생각했다. "모두의 미래를 지켜야 한다."』라는 대사로 추정컨데, 가이아 이론처럼 지구 자체가 어떤 의식이 있는 존재여서 환경과 동물을 지키기 위해 지구가 스스로 인간을 없애기 위해 만들어낸 존재라는 추측도 있다. 또는 히로카와 타케시 같은 생각을 가진 인간에 의해 인간을 살육하고 줄일 목적으로 인위적으로 만들어져 살포된 생명체일 가능성도 있다.

작중에서 한 차례 미국이 군사 목적으로 사용하려는게 아닐까 하는 추측이 던져진 바 있다. 영화와 애니화 기념으로 발매된 공식 앤솔로지 「기생수 네오」에서도 그런 내용이 나왔다.

기생생물의 정체가 무엇인지와는 별개로, 이들이 무엇을 위해 존재하는지 작중에서 그 의문이 계속해서 던져진다. 타미야 료코 역시 이 의문에 답을 찾기 위해 노력했으며 오른쪽이도 이 의문에 동의한다. 인간측 지도층인 히로카와 다케시는 기생생물이 존재하는 이유를 지구를 파괴하는 인간들의 수를 줄여 지구와 생물을 보호하기 위해서라고 생각했지만, 정작 기생생물들의 리더인 타미야 료코는 인간과 기생생물은 공존해야 하는 한 가족이라는 결론을 내렸다. 비유하자면 비록 인간이 고기를 먹긴 하지만 동물들과 공존을 바라며 살아가는 것처럼 말이다.

7. 기타[편집]

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기생생물은 일반인보다 수명이 긴 듯하며 기생생물이 장악한 숙주도 마찬가지인 듯하다. 오른쪽이에게 합치자고 제안했던 기생생물이 "내가 관리하는 몸이라면 수명이 140년은 될 것이다"라고 했다. 사실 인간의 수명은 뇌에서 기반하고 있으며, 뇌는 몸의 여러 신진대사를 조절하는 역할을 하는데, 뇌의 기능을 대체하고 있는 기생생물이 그런 역할을 본래의 뇌보다 효율적으로 수행할 수 있다면 확실히 수명은 좀 더 늘어나게 될 것이다.[23] 기생생물 자체의 수명은 자연사한 기생생물이 나오지 않아 알 수 없지만, 기생생물의 대사로 말미암아 적어도 인간보다는 수명이 길어 보인다. 단 그래도 머리를 제외한 몸은 전부 평범한 인간이기 때문에 수명의 한계는 있을 것이고, 머리 부분도 어디까지나 생체 새포인 만큼 일정 수준 이상 분열하면 수명이 다할 것이다.

인간의 지능을 지녔음에도 불구하고 무기를 사용하는 개체는 고토와 오른쪽이를 제외하면 나오지 않았다.[24] 자신들의 우월한 능력에서 나온 자만심이거나,[25] 위력이 떨어져 사용할 필요성을 못 느끼거나,[26] 본능적으로 거부감이 드는 것일 수도 있다.[27] 아니면 단순히 합법적으로 총기 같은 강력한 무기를 소지할 수 없었기 때문에 사용을 못한 것일 수도 있다.[28] 다만 고토나 오른쪽이의 사례를 볼 때 상대방에게 타격을 줄 탄자 역할을 할 도구만 있으면 자신의 신체를 이용하여 충분히 화기나 기타 원거리 무기와 유사한 효과를 낼 수 있다. 하지만 작중에서 이 둘을 제외하면 그런 사례가 나오지 않은 건 자신들의 우월한 신체능력에서 나온 자만심이거나, 단순하고 본능에만 충실한 습성 때문인 듯하다.

8. 등장 패러사이트 목록[편집]

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• 오른쪽이
• 타미야 료코(=타무라 레이코)
• A
• 고토
• 시마다 히데오
• 미키
• 죠

• 쿠사노 - 성우: 아오야기 타카야 / 이인석

• 히카와 - 성우: 오모토 마키코 / 이슬

• 마에자와 - 성우: 스즈키 타쿠마 / 위훈

• 시청 내의 다른 기생생물들

• 맨 처음 등장한 기생생물

• 개와 융합한 기생생물 - 성우: velo 타케타

• B - 성우: 나라 토오루

• 여성 기생생물 - 성우: 마에다 레나

• 남성 기생생물

• 스레도니 바슈탈[29]
  원래 이름은 스레드니 바쉬타르이다. 영국인 작가 사키가 집필한 스레드니 바쉬타르라는 소설속 족제비의 이름이며 고모와 사는 고아소년이 잔소리가 많다는 이유로 고모를 죽여주길 바라며 헛간에서 기른다. 자기 멋대로 무서운 신이라 칭하며 숭배하는 야생 족제비이며 결국 헛간에 들어간 고모를 죽여 소년의 소원을 이뤄주는게 소설의 내용이다.

• 에비사와를 뒤쫒던 남성 기생수

• 노다씨 (상세 이름은 불명)

• 아시다 (상세 이름은 불명)