편지(소설)

1. 개요[편집]

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手紙[1]

일본의 소설가 히가시노 게이고의 소설. 일본뿐 아니라 대한민국에서도 히가시노 게이고의 인기 작품으로 유명하다.

일본에서 2003년에 소설이 나왔고 2006년에는 야마다 타카유키와 사와지리 에리카 주연의 영화가 나왔다. 한국에서는 2006년 출간되었다. 2018년에는 테레비 도쿄에서 카메나시 카즈야, 혼다 츠바사 주연의 단편 드라마가 나왔다.

낙인 효과, 그리고 연좌제에 대해 다루고 있다.[2]

2. 상세[편집]

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청년가장으로 어린 동생을 먹여살리던 형이 돈벌이가 너무 힘들어지니까[3] 빈집털이를 하려 했다가, 그 집 주인 할머니에게 들키자 우발적으로 그녀를 살해해 살인자가 되어 수감된 후 동생이 겪는 연좌제의 낙인효과를 다룬다.

그러나 주인공인 강도살인범의 동생을 매우 무고하고 불쌍한 처지로 묘사하면서도[4][5] 가해자의 연고자가 본인은 무고한데도 단지 범죄를 저지른 누군가의 가족이라는 이유 하나로 그런 비참한 처지로 굴러떨어지는 것에 대해 동정의 여지 없이 그들에게 냉담해질 수밖에 없는 사회의 이유에 대해 적나라하게 묘사하며 가해자 옹호나[6] 가해자의 연고자 옹호 같은건 존재하지도 않는다. 피해자[7]의 유족들 역시 가해자를 철저히 용서할 수 없는 존재로 보고 선을 그으며, 가해자인 주인공의 형이 보낸 속죄 편지도 그냥 죄다 씹어버리고 그걸 그저 가해자의 자기위로이자 기만이라고 평했을 정도. 나중에는 주인공 본인도 피해자(살인사건은 아니지만)의 입장에 처해보게 되면서 자신의 처지를 돌아보게 된다.

여하튼 주인공은 결국 형의 편지에 학을 떼버리게 되고 형에게 제발 편지를 그만 보내라, 형의 편지가 올 때마다 자기 삶이 괴로워졌다고 그간 자신에게 무슨 일이 있었는지 폭로하면서, 출소한 후에도 찾아오거나 연락을 하지 말아달라는 편지를 보낸다. 그 후 형에게서의 편지는 다시 오지 않게 되고 형제의 연락은 끊어진다.[8] 형과 연을 끊은 뒤 아무도 자신을 모르는 곳으로 회사와 집을 모두 옮기자, 그제서야 삶이 좀 편해졌다고. 결말부에서 주인공은 지인과 함께 교도소 위문 공연[9]을 갔다가 고개를 숙인 형을 보게 되는데, 노래를 하려 해도 목소리를 도저히 내지 못하는 장면에서 소설이 끝난다.[10]

탁월한 심리 묘사와 잘 부각되지 않는 '가해자 가족'이 겪는 상황에 대해 심도있게 고찰한 점에서 호평을 받고 내용 자체도 꽤 감동적이어서 전반적인 평은 좋다. 그러나 주요 주제인 연좌제에 대해서 사실상 '그런게 일어날 수밖에 없다' 는 식의 옹호에 가까운 시선을 보내기 때문에[11][12] 연좌제에 있어서 비판적인 사람들은 낙인을 씌우는 것이 너무 지나치다고 부정적인 평가를 하기도 한다.[13]

작품 출간 이후 설립된 가해자 가족 지원 단체나 관련 연구에서 자주 언급하거나 다루는 작품이기도 하다.