나라심하

1. 개요[편집]

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인도 신화의 등장인물.

비슈누 신의 10가지 화신(化身 avatāra) 가운데 4번째 화신. 인간의 몸통과 사자의 머리를 가진 사자인간으로, 악의 파괴와 박해에 대한 저항을 상징한다.

외모답게 이름의 의미는 산스크리트어로 '사자인간'.

2. 상세[편집]

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나라심하 이전의 비슈누 화신 바라하가 죽인 아수라에겐 쌍둥이 동생[1]인 히란야카시푸가 있었다. 그는 브라흐마로부터 신이나 사람이나 짐승이 안에서나 밖에서나, 또는 낮에나 밤에도 죽일 수 없고 어떠한 무기로도 해를 입힐 수 없는 신체를 지니게 되는 은총을 받았다.[2] 자신의 몸에 자신감을 가진 그는 천국과 지상을 혼란시키기 시작했다.

한편 히란야카시푸의 아들 프랄라다는 비슈누 신을 믿는 것 때문에 아버지에게서 생명의 위협을 받았지만 그래도 비슈누 신을 믿었다. 어느날 히란야카시푸는 아들을 불러놓고 돌기둥을 발로 차면서 물었다. "만약 너의 신이 어디든지 있다면 이 돌기둥에도 그 신이 있느냐?" 그러자 비슈누는 인사자(人獅子)의 형상[3]을 하고 돌기둥에서 나왔고 집 안도 밖도 아닌 문턱에서 낮도 밤도 아닌 해질녘에 히란야카시푸를 손으로 찢어 죽였다.

보통 이 화신에 대해서는 여기서 끝나지만 시바를 숭배하는 쪽에서 시바의 위대함을 강조하기 위해 덧붙였는지, 시바파의 전승에는 시바가 나라심하의 폭주를 막았다는 후일담이 있다. 당연하지만 비슈누파에서는 인정하지 않는다. 상세하게 설명하자면 히란야카시푸를 죽인 나라심하가 원래대로 돌아가지 않고 폭주하자 신들은 히란야카시푸보다도 나라심하를 더 두려워하는 지경이 되었다. 이에 시바가 각각 여러 화신으로 변하여 싸웠으나 나라싱하가 모두 죽였다. 그러자 이번에는 사라바(Sharabha)라는 형상의 반사자이고 반 새 모습의 드래곤으로 변하여 싸웠고 이에 나라싱하도 두 개의 머리와 끔찍한 이빨을 가진 검은 새 강다베룬다(Gandaberunda)로 변하여 싸웠고 이번에도 사라바를 죽이긴 했지만 자신도 몸이 터져 죽는 바람에 무승부로 막을 내렸고 각자 원래 모습으로 돌아오며 싸움을 멈췄다고. 판본에 따라 사라바가 나라싱하를 가죽을 벗겨 죽인 뒤 본 모습으로 돌아왔다고도 하는데, 히란야카시푸 살해 후부터는 어쩐지 비슈누파와 시바파의 연이은 설정 싸움을 보는 듯한데 당시 교세로 쌍벽을 이루던 두 종파가 서로 견제하던 흔적이라 본다.