아프사라스

1. 인도 신화 상의 존재[편집]

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Apsaras

인도 신화에 나오는 천상의 존재들. 천계(天界)의 무녀(舞女)로서 그리스 신화의 님프와 비슷하다고 보면 된다. 종족명인 아프사라스(Apsaras)는 복수형이며, 이들 중 하나만 집어 지칭할 때는 아프사라(Apsara)라고 한다. 아름답고 가무에 능하며, 그 미모는 인간들이 보면 정신줄을 놓게 만들 정도라 혹독한 수행을 닦은 이가 아니라면 누구든 마음을 빼앗긴다.

이름의 뜻은 '물 속에서 흐르는 (것)'. 경전에 따르면 브라흐마의 아들 카샤파와 다크샤의 딸 무니 사이에서 태어난 종족이다. 우유 바다 휘젓기 때 우유 바다에서 태어났다고도 한다.

항상 물과 더불어 나타나 하천·구름·번개·별 속에 있다. 변신술도 사용할 수 있으며 도박의 판도를 조종할 수 있기 때문에 인도 남부 지방에서는 도박의 여신으로 숭배받고 있다. 뿐만 아니라 힌두 문화권 전체에서 아프사라스를 묘사한 예술을 볼 수 있으며 앙코르와트가 대표적. 캄보디아에선 전통 무용 중 아프사라스에 영감을 얻은 춤도 있다고 한다.

천상에서 신들에게 가무를 선보이며, 같은 천상의 존재인 간다르바들이 음악을 연주하면 거기 맞춰 춤을 춘다. 행렬 중, 특히 결혼 행렬에서 음악을 연주할 때도 있다. 주로 간다르바들과 연애나 결혼을 하지만 지상에 내려와 인간과 연을 맺을 때도 종종 있는데, 지상에 오래 머무르는 경우는 별로 없는 듯.[1] 어쨌든 신화에선 아프사라스 혼혈도 볼 수 있는데, 샤쿤탈라와 라바나의 아내 만도다리가 아프사라스 혼혈이다. 전자는 인간과 아프사라스, 후자는 아수라와 아프사라스.

신들의 왕 인드라의 궁전에서 무희로서 일하는 아프사라스도 많으며, 특히 우르바시가 가장 뛰어나 인드라 궁전의 자존심으로 불렸다고 한다. 또한 인드라가 수행자를 방해할 때 허구한 날 궁전의 아프사라스를 보내다보니[2] 가끔 사이에서 휘말려 험한 꼴을 당할 때도 있다.[3]

이들은 거의 불사에 가깝게 살지만 '오쇠(五衰)'라고 하여 일종의 노화현상이 일어나기도 한다. 오쇠를 맞이한 아프사라스는 아름다운 얼굴이 추하게 변하고 날개옷은 때가 묻어 더러워지며, 몸에서 풍기던 향기는 악취로 변하고 머리에 쓴 화관의 꽃이 시들며 살아가는 즐거움마저 잃어버린다고 한다. 미시마 유키오 최후의 작품의 제목이 천인오쇠(天人五衰)이다.

유명한 아프사라스론 틸로타마, 람바, 메나카, 우르바시 등이 있으며, 이들의 이야기는 후대엔 고전문예작품의 주제로서 자주 묘사되었다. 브라흐마의 아내 사라스바티를 아프사라스로 보는 경우도 있다.

2. 대중문화 속의 아프사라스[편집]

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2.1. 여신전생 시리즈[편집]

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  자세한 내용은 아프사라스(여신전생 시리즈) 문서를 참고하십시오.

2.2. 기동전사 건담: 제08MS소대[편집]

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기동전사 건담: 제08MS소대에 등장하는 거대 MA의 이름. 극중 개발 진행 단계에 따라 아프사라스I, 아프사라스II, 아프사라스Ⅲ가 있다.

공통적인 특징으로 덩치에 안맞게 귀여운 자쿠의 머리를 들 수 있다.

2.3. 인피니티(게임)[편집]

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  자세한 내용은 압사라 문서를 참고하십시오.