엘리자베스 2세(더 크라운)

왕위에 오르기 전인 1947년부터 여왕 재위 초기인 1956년까지의 시기를 다룬다.조지 6세가 피가 섞인 기침을 하는 모습으로 그의 건강이 악화되고 있음을 암시하며 작품이 시작된다. 엘리자베스 공주의 약혼자인 필립 왕자는 그리스/덴마크의 왕자 신분과 작위, 국적을 포기하고 영국 해군의 필립 마운트배튼 대위로 귀화하며 조지 6세에게 에딘버러 공작의 작위를 수여받는다.[1] 이후 엘리자베스 공주와 필립은 성대한 결혼식을 올리고, 젋은 공주 부부가 1남 1녀(현재의 찰스 3세와 앤 공주)를 낳고 필립의 해군 복무지인 몰타에서 행복한 결혼 생활을 즐기는 와중에 조지 6세의 건강은 비밀리에 점점 악화되어 간다. 조지 6세는 폐 절제 수술을 받는 등 회복을 위해 힘쓰지만 결국 향년 56세로 사망하고, 엘리자베스는 아버지를 대신해 필립과 함께 떠난 아프리카 순방 중에 갑작스러운 서거 소식을 듣고 급하게 귀국하여 여왕으로서의 삶을 시작하게 된다.[2] 할머니인 메리 대왕대비는 엘리자베스가 비행기에서 내리기 전에 보낸 편지 [3] 에서 '이제 엘리자베스 마운트배튼이라는 한 개인이 아닌 여왕으로서의 의무를 우선하는 삶을 살아야 한다'고 당부한다.

대영제국의 위상이 옛날 같지 않은 어려운 시기에 준비없이 어린 나이에 즉위하게 된 엘리자베스는 많은 혼란과 갈등을 겪는다. 한창인 젊은 시기에 예상보다 이르게 갑자기 해군 커리어를 포기하고 여왕의 국서로 살게 된 삶에 쉽게 적응하지 못하는 필립과의 갈등, 16살 연상의 이혼남인 피터 타운센드와의 결혼을 원하는 동생 마거릿 공주와의 갈등 [4], 미숙한 상태에서 관록의 정치인인 처칠 총리를 대해야 하는 어려움 등 군주로서의 정치적, 상징적 위치와 왕실 가정 내에서의 개인적 위치 사이에서 내외적으로 고군분투하며 여왕으로서의 처신과 위치를 깨달아 간다. 국정 운영에 중요한 사안인 건강 문제를 숨긴 일로 처칠을 소환해 호되게 질책하는 에피소드를 기점으로 점점 여왕으로서의 위엄을 갖추기 시작한 엘리자베스는 6개월간 13개국을 방문하는 고된 장기 해외순방을 무사히 마치게 된다.[5] 시즌 후반을 향해가며 여왕으로서의 위치는 서서히 안정을 찾아가지만 반대로 필립과의 부부사이는 위기를 맞게 되고, 어느새 조언자로 의지하게 된 자신의 첫 총리인 처칠은 은퇴해 곁을 떠나며 끝내 마거릿의 결혼이 성사되지 못하면서 동생과도 사이가 멀어진 엘리자베스는 왕관의 무게를 홀로 감당해 나가며 점점 외로워진다.

영국이 누리던 세계에서의 패권이 크게 줄어든 계기가 된 수에즈 위기가 발발한 1956년 ~ 엘리자베스의 넷째 자녀인 에드워드 왕자가 태어난 1964년까지의 시기를 다룬 시즌. 첫 회부터 필립과의 갈등이 극에 치달은 모습으로 시작한다. 그러나 여왕과 부군이기에 이혼이라는 선택지를 택할 수 없는 것을 아는 엘리자베스는 결혼생활을 유지하려면 어떻게 해야겠냐며 필립에게 묻는다. 사실 두 사람의 사이는 1시즌부터 갈등이 시작되기는 했으나 매스컴에서 대대적으로 이혼위기로 들썩일 만큼 심각한 수준은 아니었고, 오히려 극중에서 필립이 엘리자베스를 대신해 해외 순방을 떠나기 직전까지는 좋은 편이었다.[6][7] 엘리자베스는 순방을 떠나는 필립의 가방 안에 몰래 편지와 선물을 넣어 두려다가 그 안에서 어느 유명 발레리나의 사진이 담긴 브로치를 발견하게 되고, 그 후 총리와의 면담에서도 집중하지 못하며 필립에게도 서먹하게 대하는 등 스스로 쉽게 감정을 추스리지 못한다. 애써 남들에게 감추려고 하나 쉽지 않고, 식사 자리에서 최근의 이집트와의 수에즈 운하 사건에 대해 이야기를 나누던 루이 마운트배튼은 필립이 순방 동안 전혀 연락이 없다는 것을 알고 "우리 두 사람 모두 거친 영혼과 결혼했으며, 너무 사랑해서 빠져나올 수 없다면 다른 것들은 감내할 수 밖에 없다." 며 위로를 건넨다.[8] 그는 또한 이집트 사태에 관련해 총리인 앤서니 이든을 유심히 관찰하라고 조언하고, 이를 보고하기 위해 찾아온 이든과 면담을 하며 이스라엘의 군사적 개입을 위해 뒤에서 밀약을 맺었는지를 추궁한다. 이 시점의 엘리자베스는 경험과 지식의 부족으로 총리(1시즌에서는 윈스턴 처칠)와의 접견에서 애를 먹던 즉위 초기와는 다르게 올라온 자료들을 살펴보고 이를 미리 유추해 낼 정도의 식견을 갖추고 있는 것. 엘리자베스는 총리의 성급한 대처에 불편함을 감추지 못하지만, 군주로서 정치에 직접적으로 관여할 수 없는 자신의 위무를 지켜 총리를 지지하겠노라 말한다. 이는 결국 2차 중동전쟁(=수에즈 위기)로 발전하게 된다.[9]

그래도 수개월간 떨어져 있던 부부는 조금씩 서로에 대한 애틋함을 다시 가지게 되나, 필립의 귀국 시점에 마이크 파커의 이혼 소송으로 스캔들로 불거지며 언론에까지 여왕 부부의 불화설이 보도되고 만다.[10][11] 이후 엘리자베스는 필립의 불만을 들어 애매한 위치에 있던 필립의 작위를 높여주기도 한다. 필립이 그렇게 싫어하는 보좌관들의 수염도 밀게 한 것이 포인트.참사랑 이후 어느 정도 갈등을 봉합하고 무난하게 결혼 10주년을 맞이한다.[12]
한편 급변하는 시대에 보수적인 왕실 인사들에게만 둘러쌓여 기계적으로 공무를 수행하던 엘리자베스는 어느 날 재규어 공장에서 했던 시대착오적인 연설로 인해 거센 비판의 대상이 된 것을 계기로 왕실이 지나치게 현실과 동떨어져 있는 것은 군주제의 존립에도 영향을 미치게 될 것이라는 경고를 수용한다. 국민들에게 좀 더 다가가기 위해 성탄절 연설을 티비로 방송하고 버킹엄 궁에 (선별된)국민들을 초대해 인사를 나누는 등 왕실 비판의 계기가 되었던 올트링엄 경의 제안을 받아들인 것.[13] 엘리자베스 본인도 자신이 가진 군주제의 가치관에 맞지 않아서인지 올트링엄 경과의 독대에서만 해도 굉장히 차가운 반응을 보였고 연설 방송 중계도 마치 배우가 된 기분이라며 탐탁치 않아했으나, 결국엔 그의 제안을 대부분 수용하여 국민들에게 더 다가가게 된다.
백부인 윈저 공작(에드워드 8세)과는 가끔 조언도 구하는 듯 그럭저럭 표면적으로는 나쁘지 않은 관계를 유지하였고 그를 용서하고 공무에 복귀하려는 것을 허락할 마음도 가졌으나, 아버지 조지 6세와 처칠 정부에 의해 비공개 처리된 마버그 파일(Marburg File, 일명 윈저 파일로도 불린다)의 공개와 함께 그의 전시중 친나치 행적에 대해 상세히 알게 된 뒤 공무 복귀는 물론 향후 영국으로의 입국을 불허하고 용서는 없을 것이라고 단호하게 선을 긋는다.[14] 이 처사가 얼마나 통쾌했는지 왕대비와 필립, 더불어 그 토미 래슬스가 함께(!) 모여서 술을 마셨을 정도.상상도 못 한 조합 이후 필립과의 사이에 셋째(앤드루 왕자)를 출산하고 [15], 동생 마거릿 공주가 안토니 암스트롱-존스와의 결혼을 결정하자 그의 복잡한 사생활이나 마거릿의 결정이 타운센드의 결혼 소식 때문에 성급하게 이루어졌다는 것을 인지하였지만 결국 이를 덮고 결혼을 허락한다.

정치적으로는 철저히 관여를 삼가던 원칙에서 일부 벗어나 영국의 대외정책에 영향을 끼치는 행보를 보인 모습도 2시즌에 그려진다. 가나의 독립을 이끈 은크루마 대통령이 친소련 행보를 보이자 직접 가나로 날아가 카메라 앞에서 은크루마 대통령과 직접 춤을 춰 주변을 놀라게 하는데, 1960년대 초기에 백인 여왕과 과거 식민지배를 받던 나라의 흑인 대통령이 정식 파트너로 사교댄스를 추는 모습은 세계적으로도 큰 화제가 되었다.[16] 이 과정이 케네디 대통령과 영부인 재클린 케네디의 영국 방문 일화와 엮어 연출되었다. 세상에서 가장 유명한 여성 인사들이면서 또한 동년배(3살 차이)인 두 인물 사이에 흐르는 은근한 경쟁심과 열등감, 화려한 겉모습 뒤에서 개인보다 공인으로서의 삶을 중시해 살아가야 하는 두 사람의 복잡한 모습을 실제 일화들에 녹여내 전체 작품 내에서도 상당히 좋은 평가를 받은 에피소드 중 하나이다. [17]

엘리자베스가 넷째 아이를 임신해 안정을 취해야 하는 상황에 국방장관인 프로퓨모가 소련 스파이와 연계된 것으로 폭로된 폭로된 매춘부와 불륜 관계를 가진 것이 발각된 스캔들이 터지는데, 맥밀런 총리가 이를 적절히 수습하지 못한 채 병을 핑계로 사임해버리자 병원을 찾아가 질책한다. 와중에 하필 그 매춘부를 상류층에 소개한 접골사가 자살한 뒤 수습된 소지품에서 목 치료를 위해 그를 만났던 필립의 초상화가 나오는 바람에 왕실까지 스캔들이 번질 뻔 했으나 왕실이 사전에 이를 입수해 회수하였고, 정신적 스트레스가 극에 달한 엘리자베스는 가족들도 만나지 않고 총리 인선만 마친 채 곧바로 스코틀랜드로 돌아가 버린다. 그나마 필립이 이번에야말로 큰일이라는 것을 알았는지그런 엘리자베스를 찾아가 서로 오래된 오해를 풀게 된다. 이후 버킹엄 궁에서 필립이 출산을 직접 지켜보는 가운데 막내 에드워드 왕자가 태어나고[18], 왕실 일가가 모여 가족사진을 찍는 모습을 마지막으로 2시즌이 마무리 된다.