아지태(태조 왕건)

이 배역의 실존인물에 대한 내용은 아지태 문서 참고하십시오.







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1. 개요[편집]

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KBS 대하드라마 <태조 왕건>의 등장인물. 배우는 김인태.[2]

2. 극중 행적[편집]

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사료에서는 궁예에게 아첨하며 비리를 저질렀다 들통나 쫓겨났다는 것이 전부인 소인배였으나 이 드라마에서는 기록에 언급된 사건과 왕건과의 관계가 재해석되어 궁예에게 패도 정치를 추구하도록 부추겨 결과적으로 궁예를 타락하게 만든 조연급 악역으로 거듭났으며 궁예와 태봉을 멸망의 길로 인도한 불씨로 비중이 크다.[3] 그러나 궁예는 아지태를 만나기 전에도 이미 작중 인물이 모두가 폭군이라 평한 시황제의 정책을 우호적으로 평하는 등 타락의 조짐이 많이 있었고 아지태의 감언이설을 무분별하게 수용했으며[4] 궁예의 커다란 신임을 받는 왕건과 종간을 비롯한 주변 인물 모두가 아지태를 멀리하라고 간언했음에도 이를 듣지 않고 아지태를 신임해 곁에 두었다. 물론 아지태가 궁예 타락의 1차적인 책임이 있는건 사실이지만 궁예가 점점 타락을 자초한 측면도 결코 적지 않은 셈. 극 중에서는 적지 않은 공부를 한 인재인데다 시류를 읽는 눈도 갖춘 인물이나[5] 역사에 이름을 남길 것에 집착하며 자기 이상밖에 모르는 나르시시즘 가득한 사악한 인물로서 그려지고 있다. 극 중에서는 부족한 역사 기록에 보이는 인물들의 이름을 최대한 끌어다 쓰다 보니 아지태가 궁예가 퇴장하기 전 중반부까지 일시적으로나마 조정의 권세를 장악한 거물급 인사로 묘사되었다.

실제 역사에서 아지태한테 참소를 당했던 입전, 신방도 조연으로 꾸준히 등장하는데[6] 아지태한테 참소를 당한 또다른 피해자인 관서는 드라마에 출연하지 않았다. 아지태 등장 직전에 궁예는 미향의 사망, 신라 왕실에 대한 분노[7] 등으로 인해 마음이 흔들리고 있었는데 아지태의 감언이설이 궁예의 약해진 마음을 사로잡으면서 궁예는 엇나가기 시작한 것이다. 다만 무엇보다 크게 작용한 것은 '내가 바라던 불국정토는 이제 이루었다. 하지만 앞으로는 무엇을 하면 좋다는 말인가?'라는 고민에 사로잡혀 있었는데 바로 거기에 아지태가 "그럼 대동방국을 만드시면 됩니다."라고 나타난 것. 이것은 나레이션이나 궁예 자신의 입을 통해 묘사된다.

제44회 때에 첫 등장. 전국 순행 중이었던 궁예가 청주 근처를 지나자 지역 호족들과 미리 마중나와 청주에 한 번 들러달라고 호소하면서 처음 모습을 드러낸다. 본래 청주 방문 계획이 없었던 궁예는 그들의 간곡한 호소에 마음을 바꾸어 청주로 향했고 아지태는 궁예를 상대로 열심히 프레젠테이션을 하는데 성공해[8] 궁예의 마음을 완전히 사로잡았는데 옆에 같이 있던 왕건과 은부도 처음에는 감탄하는 분위기였다. 궁예의 신임을 얻게 되어 중앙에 진출하게 된 아지태는 궁예에게 현재 중국과 발해의 상황이 어떻게 돌아가고 있는지 설명하며 고려는 옛 고구려의 망령일뿐 고려라는 틀속에 갇혀서는 안되기 때문에 나라의 이름을 바꾸고, 고구려의 부활을 지지하는 패서 지역의 고구려계 신료들을 멀리해 고려가 아닌 새로운 나라로 바꿔야 한다고 종용한다. 이로 인해 궁예는 고려는 옛 고구려의 망령같은 기분이 든다며 한없이 큰 동방국을 뜻한다는 뜻으로 나라의 이름을 마진으로 바꾼다.(61화) 이 자로 인하여 이전까지는 백성들에게 지극히 선정을 베풀던 궁예가 본격적으로 엇나가기 시작했다고 해도 과언이 아니다. 이전까지는 검소한 생활로 민심을 사로잡던 궁예에게 북벌(중원을 도모할 것)을 부추기며 그의 마음에 들었다. 나아가 패서 호족들의 거점인 송악을 대신하여 철원으로 천도할 것을 권하고 그 대대적인 공사에 앞장선다. 이 과정에서 자신의 사람들인 청주 사람들을 대규모로 동원했고 도중에 종간과 은부가 획책한 암살 시도에 휘말리기까지도 했으나(65화) 이에 아랑곳하지 않고 뚝심있게 작업을 완수한다. 다행히도 아지태는 전치 보름 정도의 중상에 그쳤고 암살을 시도했던 자는 궁예 앞에서 스스로 목숨을 끊는다. 그러나 궁예는 이미 누구의 음모인지 대략 눈치는 채고 있던 상황이었고 은부에게 "아지태를 잘 보살펴라. 문제가 생기면 경에게 책임을 묻겠다."라며 경고를 하자 아지태는 병상에 누운 채 은부를 향해 씩 웃었다. 이를 본 은부는 당연히 부들부들⋯. 이후 궁예가 궁궐 공사 현장을 순회하던 도중 낭인들이 쏜 독화살에 맞아 사경을 헤매자 아지태에게 반감을 품어왔던 종간과 은부로부터 '무리한 궁궐 공사를 추진하여 결국 폐하께 화를 입게 만든 간접적인 원인을 제공했다'는 죄목을 받아 하옥되기도 했다.(71화)

철원으로 도읍을 다시 정한 이후에는 주요 관직에 청주 사람들을 대거 등용하도록 하여 권력을 굳혀 나간다. 아지태와 궁예가 대화를 나눌 때는 "기존 패서 지역의 고구려계 신료들을 멀리하고 자신의 청주계를 가까이 할 것"을 이야기하고 궁예에게 화려한 모습을 갖추도록 종용해 철원 천도, 전쟁 등으로 국고를 탕진하게 만들었으며[9] 자신의 정책으로 생긴 문제를 뻔히 알면서 궁예에게 이를 숨기는 간신의 면모도 적극 보인다. 궁예는 아지태에게 막강한 권력을 쥐어 주고 그에게 큰 기대를 걸고 있었으나 정신이 오락가락 하는 와중에도 아지태의 권력 집중을 견제하는 모습도 보였다. 아지태는 궁예를 시험하고자 궁예에게 어검(御劍)을 한 자루 내려달라고 부탁하는데 궁예는 순순히 어검을 내려주는가 싶더니 돌연 표정을 바꾸고 "내 눈이 하나라고 세상도 하나로 보는 줄 아느냐"며 "이미 전권을 줬는데 더 큰 권력을 요구한다"며 아지태를 꾸짖는다. 그리고는 최응에게 <한비자> 9편에 적힌 신하가 군주에게 저지르는 8가지 간사한 행동(八姦)에 대해 읊어보게 한다. 최응이 거침없이 8가지를 읊는데 아지태의 행실이 행실이다보니 전부 아지태를 까는 내용이다. 다음으로 <한비자> 10편에 적힌 한비자가 말한 군주가 조심해야 할 10가지 잘못(十過)을 읊게 하는데 이 때 궁예는 "자기 자신을 모르면서 남을 믿는 것은 군주가 절대로 금해야 할 행동"이라고 강조한다.[10] 최응의 영민함과 궁예의 카리스마를 함께 느낄 수 있는 장면인데 궁예가 아직 총명함을 완전히 잃지 않았다는걸 깨달은 아지태는 청을 도로 물린다.

몇 년 뒤에 궁예가 국명을 '태봉'으로 바꾸면서 궁예는 인사 과정에서 아지태에게 막강한 권한을 행사하게 해주며 그 외 아지태가 부탁한대로 인사를 감행함으로써 아지태가 그렇게도 원하고 주청해왔던 막강한 전권을 부여한다. 하지만 궁예가 무책임하게 아지태에게 권력을 준 것이 아니었는데 실제 의도는 "막강한 권력을 달라고 하니 주겠다. 그런데도 북벌의 성과가 없다면 다음에는 네 목숨을 바치라."였다. 궁예 또한 이 이전부터 아지태를 불신했었다는 대목으로 독화살을 맞고 제정신이 아니라 할지라도 여전히 군주로서의 통찰력은 안 죽었다는 것을 보여준다. 순군부에 권력을 몰아주면서도 한편으로 순군부의 군 이동 상황을 내군에 보고하게 하는 등 종간과 은부로 하여금 아지태를 견제할 수 있게 만든다. 궁예의 이 의도를 알아챈 종간은 "역시 폐하는 폐하"라며 독백하며 안도하는 반응. 하지만 아지태는 이것이 자신에게 주는 마지막 경고이자 기회라는 것을 바로 알아챘고 아지태도 궁예가 황제로 있는 이상 자신이 살기 위해서는 뭔가 성과를 내야 함을 잘 깨달았지만 오히려 미치광이 황제에게 죽을 수는 없다며 크게 반발하고는[11] 마침내 청주 출신의 사람들을 규합하여 정변을 꾀할 것을 다시 한번 다짐하게 된다. 이미 처음에는 왕건과 손을 잡으려 하지만 거절당하자 대신 강 장자를 끌어들이는데 물론 아지태는 쿠데타에 성공하면 강 장자 역시 토사구팽시킬 생각이었다.[12]

그러나 의형대의 일을 맡고 있던 입전과 신방이라는 사람들이 궁예의 관심법이 두려운 나머지[13] 종간에게 역모를 고변하면서 발각된 것으로 나온다.[14] 이전에 종간이 아지태를 여러 번 제거하려고 했던 적이 있는지라 처음에 궁예는 역모 고변을 믿지 않았고 사건 처리를 제 3자인 왕건에게 맡기고자 한다. 그러나 왕건을 만나러 가던 중 궁예는 수도에 굶어 죽은 시체가 즐비하며 북벌 훈련장에는 어거지로 끌려온 노인들만 그 자리에 있고 젊은이들은 진작에 다 도망가고 없으며 오래 전부터 훈련은 이루어지지 않고 있다는 사실을 알게 된다. 이에 궁예는 왕건에게 북벌이 실패했음을 인정하고 모든 일을 왕건에게 맡긴다. 다만 아지태를 그냥 처단했다가는 궁예가 삽질을 했다는 사실을 인정하는 꼴이 되므로 왕건이 아지태가 잘못된 북벌 정책을 시행했다는 것을 인정만 한다면 아지태의 목숨만은 살려주기로 결정한 뒤 설득을 시도했으나 아지태의 태도가 완강해 실패.

102화에서 마지막 죽기 직전에 왕건과 궁예를 이간질하는 발언으로 목숨을 구하려 하지만[15], 궁예는 왕건에게 사건을 처리하라며 법봉을 쓰라고 한다. 아무리 궁예가 정신이 오락가락하고 북벌에 미쳐있다고 하지만, 이미 밖에서 북벌의 실상을 봤으니 아지태의 발언이 생거짓말이라고 판단할 수 있던 것이었다. 거기다 '궁예 암살 미수 사건'은 '관심법'을 이용해 해결한 문제인데, 그것을 제대로 봤어야 한다고 말하는 건 말그대로 궁예의 권위와 신성 불가침에 흠집을 내는 행위에 지나지 않았다. 이에 아지태는 오랫동안 종간을 비롯하여 신료들이 숨겨온 왕건과 황후 강씨와의 정혼 사실을 폭로하였고, 궁예에게 바른 말을 하다 처형당한 법상종의 고승 석총이 왕건이 충주에 있을 적에 만났던 사실도 폭로하였다.[16] 아지태는 왕건을 출세를 위해 자신의 정혼녀를 바친 파렴치한 사람이자, 다음에 올 미륵을 꿈꾸는 반역자로 몰아붙이려 한 것. 즉 살기 위해 왕건을 반역자로 무고한 셈. 그러나 왕건은 오히려 아지태가 무리한 북벌 과정에서 나타난 자신의 잘못만 인정한다면 낙향시키는 벌로만 끝내려 했다. 그렇지만 아지태는 자기 잘못을 인정하면 역사에 오명으로 남게 될 것이라며 거부했고, 죽음을 피하지 못할 바에야 혼자서는 죽지 않을 것이며, 황후도 함께 죽이고 태봉도 멸망시킬 것이라고 왕건을 협박했다. 당연히 궁예 앞에서도 자신의 잘못을 인정하지 않는 등 끝까지 발악을 하자 왕건은 "이 자는 어찌해볼 도리가 없는 자"라고 말하며 아지태에게 은혜를 베풀지 말라고 궁예에게 간청했고, 종간 역시 궁예에게 아지태를 처형하라고 간청함으로써 궁예는 결국 아지태를 처형할 것을 명령한다. 그리고 자신의 죽음이 목전에 다가오자 결국 운명을 받아들이고 궁예를 향해 팩트폭력겸 유언을 남긴다.

아지태 : "그래, 역시 오늘 여기서 살아나가기는 어려운 것 같구나⋯. 오냐! 그렇다면 바른 말 한 마디 하마⋯. 이 미치광이 황제야!"

궁예 : ".........?"

아지태 : "너는 미쳤다. 그래, 이제 바른 말을 하마. 내가 모종의 사건을 꾀했다. 왜냐? 네놈이 미쳤기 때문이야! 그렇지 않았다면은 나는 북으로 갈 수 있었고 너와 함께 역사에 이름을 남길 수도 있었다! 불쌍하구나, 황제여. 이제 넌 이미 미쳤다. 제국을 끌어나갈 힘도 없다. 결국은 왕건에게 다 내주게 될 것이다. 이 미련하고 불쌍한 황제여⋯"

왕건 : "뭣들 하느냐! 속히 법을 시행해라!"

아지태 : "으하하하! 왕건아! 안됐구나! 네 속을 다 끄집어내서 참으로 미안하게 되었구나. 으하하하!"

왕건 : "어서 시행하라!"

이렇게 결국 살아나기 어렵다는 것을 깨닫게 된 아지태는 갑자기 큰 소리로 웃더니 마지막으로 '바른 말'을 하겠다며 욕설과 폭언을 하여 궁예의 심기를 끝까지 후벼파놓는다. 게다가 큰 소리로 왕건을 비웃기까지 하니, 마지막 죽는 순간까지 트롤링을 제대로 하고 간 셈이다. 결국 왕건이 속히 아지태를 처형하라는 명을 내렸고 이게 그대로 시행됨으로써 이 말들은 유언이 되고 말았다.[17] 그동안 왕건을 경계하던 종간마저 아지태가 왕건과 이 나라의 미래까지 저승길 동무로 삼으려 든다며 오히려 왕건을 변호했다. 결국 그의 유언대로 궁예는 나중에 왕건에게 모든 것을 빼앗기고 비참한 최후를 맞이한다. 아지태는 자신이 돌아선 원인과 태봉 쇠퇴의 원인을 전부 궁예의 탓으로 돌리며 발악했지만 정작 궁예가 그렇게 된 원인을 제공한 것은 다름아닌 아지태 본인의 의사였다.

하지만 아지태의 말도 일리가 있었다. 궁예가 관심법을 쓰면서 공포정치를 한 것도, 너무나 유명한 "지금 누가 기침 소리를 내었는가? 누가 기침 소리를 내었는가 말이야." 라는 대사를 탄생시키면서 조회 도중에 기침을 한 신하를 철퇴로 참혹하게 쳐죽인 것도, 군 사열 도중에 한 장군이 말에서 실수로 떨어져 당시 열병식에 참석한 대부분의 조정 대신들의 부인들이 웃자, 웃은 조정 대신들의 부인들을 앞의 신하와 마찬가지로 모조리 철퇴로 참혹하게 쳐죽이고 그것도 모자라서 그들의 목을 베어 효수시키고, 자신의 폭정으로 인해 극도로 분노한 떠도는 일부 백성들이 자신에게 돌들을 던져 돌들을 머리에 맞고 피를 흘리자 이미 달아나 체포에 실패한 그들 대신 해당 사건이 일어난 고을의 무고한 백성들이 그들과 한통속이라 함부로 단정해 아지태 본인[18]을 포함한 왕건과 다른 신료들의 강력한 만류에도 불구하고 해당 사건이 일어난 고을의 무고한 백성들을 모두 불태워죽이는 참혹한 만행을 벌이는 등의 수많은 학살들과 가혹행위들은 아지태와 상관없는 궁예 본인이 정신나간 미치광이 학살자가 되었기 때문에 생긴 일이니 아지태의 이 말이 반드시 틀렸다고만은 할 수가 없는 일이었다. 한 마디로 점점 정신나간 미치광이 황제와 추악하고 교활한 몽상가 간신이 서로 만나 각자 자신들이 벌인 미치광이 짓들로 인해 이런 비극적인 사태가 생긴 것이었다.

아지태 : 으하하하! 자, 어서 오너라! 이 미치광이 황제야! 너의 세상은 이제 끝났다!

궁예 : 이런 간악한 놈! 네 놈은 아지태가 아니냐?

아지태 : 너의 세상은 끝이 났다! 이 불쌍한 황제야! 하하하! 나와 함께 지옥으로 가자꾸나! 하하하하![19]

107화에서 나온 대사이다.

하지만 궁예는 결국 석총과 아지태의 유언에 계속 얽매이고 그들의 망령까지 보는 등 점점 더 심신이 망가져가면서 왕건을 의심하게 되고 결국 장인인 강 장자와 황후 그리고 두 아들들까지 의심하여 차례로 처형하였다. 사실 강 장자는 권력욕에다 아지태의 뻐꾸기가 더해지자 넘어가 스스로 명줄을 재촉하기는 했다. 강 장자가 아지태와 어울린다는 말을 들은 황후나, 강 장자 자신이 권력욕을 드러내는 걸 지켜 본 부인조차 그러다가 정말 큰일난다고 만류했지만, 이에 아랑곳하지 않고 그대로 밀어 붙이다가 결국 변을 당한 것으로 이것이 연쇄 작용을 일으켜 강 장자의 부인마저 식음전폐를 한 끝에 스스로 목숨을 끊자 황후마저 완전히 궁예를 저버리게 되고 결국 셋째 아들인 '순백'을 낳고 나서 기존의 두 아들들과 함께 궁예에게 모조리 처형당하는 비극적인 결과를 초래하게 된다.[20]

게다가 죽기 전에 죄를 인정하면 살려주겠다고 하는 왕건에게도 이런 저주를 퍼부은 적이 있다.

나는 안 죽어⋯! 만약에 내가 죽는다면 그냥은 안 죽어⋯! 당신과 함께 죽을 것이야. 아니, 당신은 물론이고 황제도 함께 갈 것이야. 또 있어. 황후도 죽게 될 것이고, 어린 두 태자도 죽을 것이고, 태봉이란 이 나라 전체를 짊어지고 불속으로 들어갈 것이야!!

결과적으로 그의 저주는 거의 사실이 되었다. 궁예 일가는 갓난아기였던 막내아들을 뺀 모두가 몰살당했고 태봉까지 결국 멸망했으니 무서울만치 들어맞은 셈. 물론 왕건은 이땐 죽지 않았고 아지태가 물고 늘어진 과거 및 궁예의 광기로 인해 강비 일가와 연관된 일련의 사건이 벌어져 서서히 의사를 바꾼 왕건은 의형제인 궁예와의 의리 대신 역성혁명을 선택하게 되어 태봉을 무너뜨리고 고려를 건국하여 황제가 된다.

결국 살아서도 죽어서도 궁예는 물론 태봉까지 모조리 망친 간신 역할을 제대로 톡톡히 한 셈이다. 게다가 마지막까지 계획이 틀어진 것에 대해 좌절하거나 분노하는 모습을 보이지 않았고, 오히려 죽기 직전에도 자신의 죽음을 지켜보는 한 사람 한 사람에게 끔찍한 저주와 비웃음을 선사하고 갔다. 물론 작중 정황상 처형하는 것이 당연했지만, 시청자의 관점으로 보았을 때 이런 자에게는 오히려 살아서 왕건이 제왕으로 즉위하는 것을 보도록 하는 것이 더 확실한 처벌이었을 것이다. 사료에서는 쫓겨나서 목숨은 부지했다고 하니 드라마가 아닌 실제 역사로는 이런 시청자들의 의견이 진짜로 이루어졌다고 볼 수 있다.

3. 캐릭터 특성[편집]

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인물 자체는 인간적인 면모나 연민을 전혀 느낄 수 없는 간신배이지만, 아지태라는 캐릭터는 여러모로 특이한 점이 있다.

그때나 그 이후에나 한국 사극에서 간신 캐릭터라고 하면 반개혁적 기득권층이거나 탐욕스런 매국노, 또는 만능의 율법 비밀 결사를 통한 암살과 모략으로 역사를 좌지우지 하는 양판소식 흑막인 경우가 대부분이었으나, 태조 왕건의 아지태는 이와 캐릭터 성이 다르다. 그는 궁예가 양길 밑에 있을 때 포섭한 수하들인 은부, 환선길, 이흔암, 복지겸이나 궁예의 독자 세력화에 결정적인 도움을 준 명주파 김순식, 배현경, 홍유, 김락, 김언이나 건국 과정에서 궁예에게 근거지를 바치고 기득권을 인정받은 패서 호족 그 어디에도 속하지 않는 신진 세력이었다. 또한 단순한 재물이나 권력, 자기 보신이 아닌, '북벌'과 '대제국'이라는 이상에 미쳐서 간신이 되었다는 점에서, 아지태는 전형적인 간신배 캐릭터들과 다른 모습을 보인다. 오히려 먼 훗날 정도전에서 등장한 '괴물'과 비슷한 면이 있다.

또한 북벌과 대제국을 운운 하는 인물이 정작 드라마 상에서 가장 추악한 인물 중 하나 인 것도 특이한 점으로 뽑을 수 있다. 이환경 작가의 다음 작품인 제국의 아침, 연개소문 등은 유사역사학스러운 사상이 묘사된다. 심지어 연개소문에서는 강이식 같은 백전노장들이나 을지문덕 같은 지장들이 고구려의 현실을 전혀 고려하지 않고 서토정벌과 전쟁만 외쳐대는 병맛 장면까지 등장한다. 하지만 태조 왕건에서는 그런 대제국에 집착하는 아지태가 빌런으로 등장하였고, 그 이상은 허황된 망상으로 묘사된다.

작중 왕건은 그를 무능하다 여기지는 않았지만 궁예 면전에서 몽상가이자 기회주의자인 간악한 인물이라고 비난한 적이 있는데, 아지태의 행적은 왕건의 비난과 딱 들어맞는다.

아지태와 함께 지냈던 동문인 박유도 그를 이상과 현실을 전혀 타협하지 않는 인물이라고 평가했다. 엄청난 국력 소모를 요구하는 철원 천도와 북벌 계획을 일방적으로 밀어붙였으며, 궁예는 이를 추진력이 있다고 좋게 보았으나, 실상은 현실을 전혀 고려하지 않는 사상누각일 뿐이었다. 겉으로 보이는 화려함과 당장 눈에 보이는 성과만 추구할 뿐, 장기적으로 계획을 진행 할 수 있는가, 장기적으로 실용성이 있는가에 대해선 전혀 생각하지 않았다. 철원 천도 때 황궁만 크게 지었을뿐 철원 주민들은 모조리 내팽개쳤으며 결국 철원은 국가의 수도임에도 수많은 주민들이 굶어 죽어나가는 생지옥이 되어버렸다. 심지어는 당시 자신의 심복들이었던 입전과 신방이 상황의 처참한 상황을 보고하자 되려 역정을 내면서 그걸 왜 자신에게 따지냐는 투로 나왔다. 게다가 야심차게 밀어붙인 북벌 계획도 마진국의 역량과 장기적인 보급 계획, 지역 인프라 등 전쟁 수행 능력은 전혀 고려하지 않고, 그저 대규모 육군과 수군으로 중원을 점령하고, 점령지를 수탈하여 보급한다는 식에 지나지 않았다. 한마디로 사고를 치는 능력, 감언이설의 능력은 있으나 그 외에 실무적인 능력과 수습능력은 전무한 무능함의 극치를 달렸다.

또한 궁예의 북벌에 힘을 보태주는 것처럼 보이나 그의 행동 원리의 중심은 언제나 자신이었고 궁예는 한 때 후세에 위인으로 기록되는 자신의 꿈을 이뤄 주리라 생각했기 때문에 잠시 몸을 의탁했을 뿐이다. 문제가 발생하더라도 욕은 군주가 다 먹을 테니 자신의 이름에는 오점이 남지 않는다는 것. 그 때문에 주인을 갈아타는 배신을 저지를 때조차 오히려 당당하며 궁예가 암살 미수 사건 이후 사경을 헤맬 때에는 왕건을 찾아와 그에게 보위에 오르라고 부추기는 모습도 보인다. 게다가 왕건조차 힘이 다하면 거리낌없이 버릴 것이라는 말을 왕건 본인의 면전에서 대놓고 한다. 참으로 웃기는 것은 간사한 모략을 꾸민다면 속내를 함부로 드러내면 안된다는 것이 상식인데 그러한 기초 상식을 망각하고 자신의 패를 적에게 모두 보여주는 실책을 저지른다. 간사하다고 해서 똑똑한 건 아니라는 것을 보여주는 사례. 종간은 속을 잘 드러내는 아지태보다 속을 전혀 알 수 없는 왕건을 더욱 경계해야 한다고 평한 적도 있다.

심지어는 궁예를 손절하려는 이유조차 자신의 무능함 탓이 아닌 남탓의 극치를 달리는데, 자신의 허황된 북벌과 계획에 모두가 극렬반대하자, 이것은 상황과 국력의 문제가 아니라 자신을 막으려는 다른 세력 때문이라 탓하기에만 바빴고 이를 해결하고자 궁예에게 더 많은 전권만을 요구하다 선을 넘어버린다. 이에 궁예가 선을 긋거나, 결국 계속 실패한다면 책임을 묻겠다는 의도로 전권을 넘기자 오히려 적반하장으로 더 할 수가 없고 궁예는 미치광이 황제이니 거기에 휘말려 죽기 싫다며 곧바로 역모를 획책한다. 아지태에게 있어 자신의 실패는 처음부터 끝까지 자신의 무능함 때문이 아니라 오로지 남탓 뿐이었던 것이다. 나라와 시국까지 가는 것이 아닌, 자기객관화에서부터 현실인식이 불가능한 무능한 간신 그 자체였던 것이다.

당연히 바보가 아닌 왕건은 이런 터무니없는 제안을 매번 거절했고 결국 완전히 적으로 갈라서게 된다. 이후 궁예의 장인인 강 장자와 손을 잡고 궁예의 아들들을 보위에 올리려는 역모를 꾸민다. 늘상 자신의 이름을 역사에 남기고 싶어함을 피력하며 자신은 단순히 권력과 재물을 추구하는 자들과 다르다고 하지만, 이러니 저러니 해도 결국 그 자신이 공명심과 권력욕에 불타는 간신, 간웅에 불과했다. 왕건이 그를 간웅일 뿐이라며 혹평하자, 오히려 몹시도 유쾌한 표정으로 "그거 좋지, 간웅 좋지,"라며 흡족하기도 한다. 간웅도 어쨌든 영웅이라고 하면서. 하지만 태조왕건 자체가 삼국지 연의를 노골적으로 오마쥬한 것을 볼 때 간웅 발언에서 떠오를 인물은 당연히 조조인데, 아지태를 조조와 비기기엔 능력, 식견, 야망, 심지어 조조가 비판 받는 인품 면에서도 넘사벽으로 모자란다. 좋게 봐 주려 해도 간사한 '영웅' 이라 칭해 주기엔 아지태는 턱없이 부족하며 그저 책 읽고 헛바람들린 헛똑똑이이자 허영심에 찬 간신, 소인배일 뿐이니 간웅이라는 호칭조차도 분수에 넘치는 찬사일 뿐이었다.

이런 점에서 아지태는 궁예가 처음 몸을 의탁했던 기훤과도 일맥상통한다. 기훤은 상황에 대해 아무 생각도 없이, '영웅'이란 명성과 자존심에만 집착한 나머지, 양길과 싸우겠다는 무리수를 둔다. 이미 민심을 잃은 상태에서 결과가 뻔히 보이는 전쟁을 추구한 끝에, 기훤은 밤중에 부하 원회에게 비명횡사 당하는 처참한 최후를 맞이한다. 아지태도 태봉의 상황에 대해선 전혀 관심을 두지 않고 오로지 대제국을 이루어 자신의 이름이 영웅-위인으로서 후세에 남는데만 집착을 했고 그 결과 목숨을 잃고 자신은 역적으로 남게 되었다.

4. 평가[편집]

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아지태: 이곳 내원은 폐하와 이 제국의 정신적인 모든 것을 관장한다고 들었사옵니다.

종간: 그렇소이다. 아 학사도 많은 공부를 거쳐 세상의 존경을 받는다 들었소이다만.

아지태: 천만의 말씀입니다. 그저 천자문 정도 뗀 것을 가지고 별 말씀을 다 하시옵니다.

종간: 겸손이란 모르시는 분인 줄 알았는데, 그렇지가 않은 모양이오이다?

궁예: 내원. 손님에게 그 무슨, 그리 말씀을 하시오.

아지태: 소인이 뭔가 마음에 들지 않으시는 모양이옵니다.

종간: 네, 이 사악한 자야! 여기가 어디라고, 간교한 세 치 혓바닥으로 폐하의 안목을 흐리게 하느냐! 대동방국이라니! 그 말은 일찍이 폐하께서 이 나라를 출범시킬 때부터 해 온 말씀이니라. 간교함으로 눈을 흐리게 하고 귀를 막고 요설로서 이루지 못할 꿈을 현실처럼 속이고 있으니 능지처참을 할 놈이 아닌가!

태조 왕건 46화, 아지태와 처음 대면한 종간의 평

그래서 당신을 간웅이라 하는 것이오. 머리는 있으나 나눌 가슴은 없고, 학문은 가지고 있으되 그 씀씀이가 모두 사악하니 어찌 목숨을 나눌 수가 있겠소이까.

찬탈을 권유하는 아지태에 대한 왕건의 평

이런 간악한 놈! 네놈은 아지태가 아니냐?

자신의 꿈에 갑자기 나타난 아지태에 대한 궁예의 반응

자네는 실성한 사람일세. 삐뚤어진 천재야! 자네의 그 망상이 결국은 엄청난 결과를 가져올 걸세.

61화 박유가 아지태에게.

아지태라는 사람은 학문의 깊이가 분명 큰 인물이옵니다. 허나 그의 사상은 대단히 고집스럽고 독선적이며 현실보다는 이상에 너무 치우쳐 있사옵니다. 그 사람의 이상은 너무도 커서, 이 삼한을 마치 작은 연못처럼 보고 있는것 같사옵니다.

그 사람의 재주는 뛰어났으나 때로는 과격하고 위험하여 스승께서는[21]

중국에서 유학할 때 같은 스승에게 배웠다고 한다

네 뜻을 펼치기 전에 네 목숨을 먼저 잃지 않을까 걱정되노라 하신 적이 있었사옵니다. 경계를 하시면서 앞뒤를 잘 살피셔야 할 것이옵니다. 그 사람의 속과 깊이를 아무도 알 수가 없으니까 말이옵니다.

태조왕건 59화 박유가 아지태에게 내린 평가.

생각할수록... 아지태를 만난 것은 비극이었어....

태조왕건 64화 종간

아지태 그 자는 이 바둑판으로 치면 정공법을 쓰지 못하고 순간적인 기회와 이득만을 챙기며 사석을 놓는 소인배일세.

태조왕건 94화 아지태를 평가하는 왕건

그 자는 기회주의자이옵니다! 위험한 지식인이고 몽상가이옵니다!

태조 왕건 100화 왕건의 충언[22]

아지태가 반역을 하고 칼을 들이대었다고 절망한 궁예에 대해 왕건은 아지태가 위험한 인물이라고 충고를 한다.

말 그대로 최악이며 나아가 태봉국 전체의 공공의 적이다. 사실 이 드라마에서 비중 있는 조연들치고 이렇게까지 심하게 증오받는 인물은 드물다. 서로를 견제하던 종간과 왕건이 아지태라는 공공의 적을 두고 힘을 합쳐 함께 대항한것만 봐도 희대의 빌런이다.

은부로부터 아지태에 대한 정보를 모으다가 이상이 너무 높아 현실과 타협할 줄 모른다는 말을 들은 종간은 간신이라 판단하고 처음 만난 자리(46화)에서 '네 이 사악한 자야!' 라고 호통을 쳤으며, 천도 얘기라든가 북벌 얘기를 계속해서 꺼내서 민심을 흉흉하게 만들고 불안하게 만들다 보니 패서 호족들이나 다른 관리들 역시 그를 궁예를 홀리는 요상한 인물로 취급한다.

일찍이 아지태와 동문수학한 사이로 설정된 박유도 처음 조정에 출사한 직후부터 면전에서 대놓고 "앞으로 나의 행보는 자네의 횡포를 막는 것."이라고 엄포를 놓았고, 종간과의 대화에서 아지태를 못 쓸 인간이라고 대놓고 비판하였다. 박유의 언급을 보면 스승에게서조차도 아지태는 위험 인물로 취급된 것으로 보인다. 심지어 박유는 은부에게 아지태를 제거하고 궁예를 바른 길로 이끌기 위해서 왕건과 손을 잡으라고 권하기도 했다.

자신을 오랜 기간 괴롭히던 종간에게 전혀 악감정을 가지지 않으며, 임춘길 같은 소인배는 아예 0.001%도 관심을 주지 않을 정도로, 대인배에 성인 군자로 묘사되는 왕건마저도 아지태를 대놓고 혐오하였다. 공적[23]으로나, 사적[24]으로나, 도리[25]로서나, 아지태는 모든 면에서 왕건에게 증오받을 만한 행동을 많이 하였기 때문. 가령 87화에 아지태가 자신을 찾아왔을 때 왕건은 대놓고 불편함을 드러냈으며, 88화에서 또다시 반역을 제의받자 대놓고 아지태를 비난했다. 그나마 같은 화에서 왕건의 참모인 태평이 예사 인물은 아니라고 평가하긴 하지만. 아지태의 반역 문제로 궁예와 대화할 때, 왕건은 대놓고 아지태를 사악한 인물이라고 비난하였으며, 101화에서 왕건은 처형을 눈앞에 둔 상황임에도 궤변을 늘어놓고 있는 아지태에 대해 어떻게 해도 도리가 없는 자라고 말하며 은혜를 베풀지 말라고 궁예에게 간청하기까지 했다.

협력이나 그 비슷한 것이라도 했던 유일한 상대는 강 장자인데, 그마저도 제대로 된 협력 관계라기보단 적당히 이용해먹고 태자를 황제에 올리는 즉시 토사구팽할 상대에 지나지 않았다. 그러나 강 장자는 아무리 무능하다느니 어리석다느니 해도 황후의 아버지이자 태자들의 할아버지가 되는 사람이었다. 이들이 과연 강 장자를 죽이는걸 보고만 있겠는가? 서로간에 신뢰도 없고 통수칠 생각만 하던 어설프기 짝이 없는 반역은 당연히 성공할 리가 없었고 결국 둘 다 쇠방망이에 차례로 맞아 비참하게 처형당하는 것으로 끝나게 된다.

5. 기타[편집]

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#,101화 아지태의 최후의 재판 하루 전, 왕건과 단 둘이 만나 왕건이 아지태에게 죄를 모두 인정하면 살려주겠다 했으나 그에 반박하여 자신의 사상을 왕건에게 연설하며 마지막 반박과 협박하는 장면이 있는데 아지태 배역을 맡은 배우 김인태의 미친 연기력이 아주 일품이라 평가받는다. 자신의 사상에 집착하는 아지태 그 자체에 융화된 그의 연기력은 보는 이들로 하여금 미친듯한 역대급 명장면을 만들어 냈으며, 연기를 전공한 모든이들의 탄성을 자아낸 훌륭한 장면을 제대로 보여주어 훗날 큰 화제가 되었다. 그 미친 연기에 맞받아친 왕건역의 최수종 역시 만만치 않은 연기를 선보이며 본격 연기 대결의 시각으로 바라보면 매우 소름돋고, 일품인 명장면이라 평가받고 있다.