아카사카 프린스 호텔

1. 개요[편집]

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グランドプリンスホテル赤坂
그랜드 프린스 호텔 아카사카

일본의 호텔. 1955년 개장, 2011년 폐장. 실제 소재지는 미나토구 아카사카가 아닌 치요다구 키오이초이다.

원래 영친왕의 개인 저택이었다. 영친왕은 본래 메이지 덴노가 직접 하사한 도리사카 저택에서 살았으나, 1929년에 이 저택을 반환하고 그 대신 궁내성으로부터 아카사카 별궁에 인접한 토지를 증여받아 저택을 지었다. 도쿄 시내를 내려다보는 전망 좋은 장소였다.

그러나 태평양 전쟁이 끝난 후, 경제적으로 생활이 어려워진 영친왕이 1954년 세이부 철도의 모기업인 '국토계획흥산'에 매각했고, 세이부 철도는 이 저택을 호텔로 개조한 뒤 1955년에 영업을 시작했다.[1]

옛 영친왕 저택인 구관 이외에 1983년에는 40층 짜리 신관이 추가되었다. 객실은 이쪽에만 설치되었으며, 구관은 레스토랑과 결혼식장으로만 사용되었다. 영친왕의 아들 이구가 2005년에 이 신관 객실에서 사망해 다시 한 번 화제가 되기도 했다.

전후 일본 정치사에서도 종종 등장하는 곳으로 세이부 그룹의 오너였던 쓰쓰미가와 후쿠다 다케오 전 총리의 인연이 깊었던 관계로[2] 후쿠다의 사무실이 있었으며, 후쿠다파를 기원으로 하는 세이와 정책연구회의 본부격이었던 호텔이기도 하다.

2. 매각[편집]

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대한민국 정부는 이곳을 한국대사관으로 활용할 생각이었다고 한다. 이승만 정부는 덕수궁, 창덕궁처럼 조선 왕실의 재산이니 국고에 속한다며 영친왕 측에게 거저 내놓으라고 했지만, 1950년 주일공사로 부임한 김용주 공사는 이 저택이 개인 재산임을 잘 알고 있었다. 김용주가 제안한 타협책은 재일 한국인들에게 성금을 걷어 영친왕에게 새 저택을 마련해 주고 건물을 양도받는 것. 다만 영친왕과 이방자 모두 자기 집을 내놓기를 꺼렸고, 궁내성과도 협의해야 할 사항이라 망설이다가 합의가 이루어지지 않았다.

그런데 1952년에 연합군 군정에서 벗어난 일본 정부가 그동안 징발해서 공짜로 쓰던 각국 대표부 건물을 회수하자 김용주의 후임으로 온 다른 공사가 다시 영친왕에게 한국 대표부로 써야겠으니 저택을 내놓으라고 요구했다. 영친왕은 기가 막혔지만 딱 잘라 거절하지는 못하고 시가보다 싸게 넘기겠다고 제안했다. 하지만 한국 측에서는 들은 척도 않고 억지만 부리다가 나중에는 한 달에 과장급 회사원 월급(10만엔)도 안 되는 200달러(7만2천엔)를 주겠으니 집을 비우라고 요구했다.

당시 이 저택은 1947년부터 참의원 의장 공관으로 월 30만엔[3]에 세를 주고 있었고, 영친왕 부부는 본래 하녀가 쓰던 방에 살고 있었다. 일본 정부가 아예 매입하려는 의사도 보였으나 한국 정부 때문에 팔지 않았다. 결국 협상 끝에 영친왕이 보기에도 어처구니없는 헐값인 40만 달러, 그중 선수금 20만 달러를 받기로 하고 협상이 끝났으나 한국 정부는 주기로 한 돈을 한 푼도 주지 않고 시간을 끌면서 계속 집을 비울 것만 종용했다. 한국 정부에게 넘기려고 참의원 공관도 내보낸 영친왕 일가는 수입이 아예 끊긴 상태에서 버티다 못해 일본인에게 4천만엔(11만 1천 달러)에 저택을 매각하게 된다.

당시 일본 정부가 메이지 덴노가 하사한 땅을 한국 정부에 넘기는 것은 곤란하다며 나섰기 때문이라는 말도 있으나, 거래 자체를 방해한 흔적은 없을뿐더러, 이 땅은 궁내성이 증여한 땅이지 메이지 덴노가 직접 준 땅도 아니다. 따라서 굳이 한국 정부에 양도하려던 것은 영친왕의 호의였지만 한국 정부는 고압적인 태도를 유지했고 매매는 성사되지 않았다. 한국 정부가 제시한 금액이 액수가 많은 편이 아니었던 거에 대해선, 당시 대한민국이 전쟁 중이라서 재정이 거덜나 있던 상태라는 점, 무엇보다 이승만 대통령을 비롯한 한국 정부가 대한제국의 구 황실에 대해서 대단히 적대적이었기 때문으로 보인다.[4]

3. 현재[편집]

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1980년대까지는 연예인이나 스포츠 스타들의 결혼식장으로 인기를 끌었으나 2000년대 들어서는 새 초특급 호텔들의 등장으로 인기를 잃었다. 2011년에 결국 문을 닫았으며, 구관은 역사적 가치가 있어 보존되었지만 신관은 2012년 가을부터 2013년 6월에 걸쳐 철거되었다. 주변에 폐를 끼치지 않는 테코랩(Tecorep)이라는 신공법으로 철거한다고 해서 매스컴에 보도되기도 했다.[5]

동일본 대지진 때는 피난민 수용시설로 사용되기도 했다.


해체 당시 모습을 간략하게 기록한 동영상.


더 프린스 갤러리 도쿄 기오이초

철거 이후 그 자리에는 더 프린스 갤러리 도쿄 기오이초로 재건축되어 2016년에 개장하였다.[6][7] 영친왕 저택이었던 구관은 남동쪽으로 45m 이설하여 2016년 연회장인 아카사카 프린스 클래식하우스로 재개업하였다.

4. 창작물에서의 등장[편집]

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야쿠시지 료코의 괴기 사건부 제2권인 "도쿄 나이트메어" 편에서 사건의 시발점으로 등장하는 미나토 구 소재의 호텔 엠프레스가 이 호텔을 모델로 한다. 이름은 약간 다르지만 유명한 호화 결혼식장이고 "무슨 공작의 저택이 있던 곳"이라는 이 호텔의 연원에 대한 화자인 이즈미다 준이치로의 언급이 있는 것을 보면 이 곳이 맞다.