후쿠오카 소프트뱅크 호크스/2017년

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1. 오프 시즌[편집]

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2016년 시즌 종료 직후 2011, 2014, 2015년 우승에 공헌한 호소카와 토오루에게 은퇴와 코치직 취임을 권고했으나 선수 생활을 연장하고 싶은 본인의 요청으로 자유계약선수로 풀어주게 되었다. 그 후 호소카와는 도호쿠 라쿠텐 골든이글스로 이적했다. 또한 왼손 원포인트로 귀중한 활약을 했던 모리후쿠 마사히코가 FA를 선언하고 요미우리 자이언츠로 이적했다. 에릭 테임즈 영입전에 끼어들었다는 소식이 있었지만 놓쳤고 대신 치바 롯데 마린즈에서 활약한 쿠바 야구 국가대표팀의 간판타자 알프레도 데스파이네를 3년 15억엔으로 영입했다.

전년도에 이어 2016년 시즌 종료 후에도 별다른 보강은 눈에 띄지 않는 채 핵심 전력들이 다른 팀으로 빠져나가는 등 두터운 선수층으로 인한 무한경쟁 체제의 부작용이 나타나는 것이 아닌가 우려되고 있는 상황. 다만 기존 전력이 좋은 편이기에 무난히 상위권을 지킬 것으로 전망된다.

시즌이 시작함과 동시에 시카고 컵스에서 뛰던 팀의 프랜차이즈 스타인 카와사키 무네노리가 복귀했다. 설마 16억엔 니트 투수처럼 되지는 않겠지

2. 정규 시즌[편집]

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그러나 출발은 좋지 않다. 4월 17일 현재 4연패를 당하며 리그 4위. 리그에서 가장 상태가 안 좋은 홋카이도 닛폰햄 파이터즈에게까지 루징 시리즈를 거두었다. 그러면서 거의 4월 한달 내내 B클래스에서 헤맸었다. 그래도 작년에 같이 A클래스였던 두 팀과는 달리 5할 승률 근처에서 필사적으로 버티면서 기회를 엿보다가 5월 들어와서 치고 올라오기 시작했다. 4위권에서 헤매던 성적도 어느새 오릭스를 제치고 선두 라쿠텐을 위협하는 위치까지 올라왔다. 5월들어와서 예년의 페이스를 회복하면서 교류전 시작 시점에 30승 19패로 6할대 승률을 올리면서 "올라올 팀은 올라온다"를 몸소 실천하고 있다. 다만 작년 후반기의 닛폰햄에 이어 올해는 생각지도 않았던 라쿠텐이 고공행진을 하고 있어서 충분히 1위를 할 수 있는 성적임에도 여전히 성적은 2위. 게다가 4번 우치카와를 제외하면 야나기타, 나카무라, 마쓰다 등 공격력의 주축을 이뤄야 할 중심타자들의 성적이 부진하고 한 때 로테이션을 3개를 꾸려도 된다고 하던 투수진도 잦은 부상으로 와다 츠요시와 타케다 쇼타가 이탈하고 셋츠 타다시의 부진이 장기화되는 등 로테이션의 변동이 심한 상황에서 불펜진에 조금씩 부하가 걸리는 상황이라 예년과는 조금 다른 느낌을 주고 있다. 일단은 장기였던 교류전에서 라쿠텐에 대한 추격의 실마리를 잡는 것이 중요할 듯.

그러나 교류전 개막 시리즈인 주니치와의 3연전에서 2승 1패에 그치는 사이 라쿠텐이 거인 3연전을 스윕하며 격차가 외려 4.5게임 차까지 벌어졌다(...) 그 후 타선의 중심역할을 하던 우치카와 세이이치가 경추염좌로 이탈한 가운데 장타력이 부활한 야나기타 유키와 알프레도 데스파이네가 3, 4번 콤비를 이루면서 활화산같은 타격감으로 팀을 캐리하는 등 교류전 최강자의 명성을 확인시켜줬다. 주니치 3연전 이후 DeNA에게 위닝, 야쿠르트에게 스윕으로 교류전 첫 10경기에서 8승 2패를 기록하며 교류전 수위로 뛰어올랐고 같은 기간 5승 5패에 그친 라쿠텐과의 승차를 1.5 게임으로 줄이며 바짝 추격해 왔다. 그런데 이번에는 한신과의 시리즈가 끝나고 홈런 선두를 달리던 데스파이네가 햄스트링으로 이탈했다. 이렇게 부상당한 전력이 많은데도 성적을 유지할 정도로 팀 전력의 뎁스가 두껍다는 얘기도 되지만 이렇게 주력들이 하나 둘 빠지면 과연 언제까지 버틸 수 있을까라는 의문을 제기하는 팬들도 있다. 물론 다른 팀 팬들은 그 사기적인 뎁스에 야유를 보내고 있다. 그럼에도 6월 18일 히로시마와의 교류전 최종전에서 승리를 거두며 12승 6패를 기록하며, 2위 히로시마를 승자승 원칙으로 제치고 3년 연속 교류전 우승의 기쁨을 맛봤다. 그리고 라쿠텐과의 게임 차도 3.5에서 1.5로 줄인 채로 리그로 복귀하게 되었다.

그러나 문제는 라쿠텐보다 무려 7경기나 더 치렀는데도 좀처럼 1.5게임 차의 벽을 넘지 못한다는 점. 만약 후반기까지 이 뜨뜻미지근한 상태가 계속되고, 라쿠텐이 잔여 7경기에서 탱킹을 시도하는 B클래스팀들로부터 승리를 조공받을 경우 올해도 우승은 물 건너 갈지도 모른다. 관건은 부상으로 이탈한 전력의 조기 복귀 여부일 듯.

그러나 교류전이 끝나고 리그전에 복귀하면서 라쿠텐을 추격하여 6월 30, 7월 1, 2일 센다이에서 벌어지는 맞대결 3연전을 앞두고 경기차를 0.5게임차로 줄였다. 0.5게임 차에서 맞이한 라쿠텐과의 맞대결 3연전에서도 위닝시리즈를 거두었다. 정상적인 상황이면 라쿠텐을 밀어내고 0.5게임차로 선두자리를 탈환해야 하나… 앞서 언급한 소화경기 수의 관계로 승률에서 여전히 라쿠텐이 앞서면서 0.5게임차로 맞이한 3연전에서 위닝시리즈를 거두고도 선두 라쿠텐에게 0.5게임차 앞선(…) 2위자리를 유지.

라쿠텐과의 3연전 후에 오릭스와 닛폰햄을 상대로 4연승을 거두면서 잠시 라쿠텐을 제치고 수위로 올라섰으나 전반기 막판 홈에서 벌어진 라쿠텐과의 리턴매치 2연전에서 2연패하면서 원정 3연전에서의 위닝시리즈를 고스란히 되돌려 받았고 라쿠텐과의 승차도 1.5게임차로 벌어진 채 올스타전 휴식기에 돌입했다. 특히 2연전 첫 경기는 무패행진을 하던 마무리 사파테가 시즌 첫패를 기록하면서 4대0으로 앞서던 경기를 역전패했다. 이 때문에 겉으로 보이는 팀 성적에 가려져서 일부 팬들에게서만 지적을 받았던 구도 감독의 무리한 투수운용의 부작용이 서서히 고개를 드는 것이 아닌가 하는 의구심이 고개를 들고 있다. 팀의 투자 규모가 워낙 크기 때문에 만약 올해도 우승에 실패한다면 구도 감독의 거취도 불분명해질 가능성도 일각에서는 제기하고 있다. 만약 그렇게 된다면 구도 감독은 3년연속 6할대 승률을 기록하고도 재계약에 실패하는 희한한 기록을 세울 가능성도 있다. 근데 솔직히 선수층이 너무 두꺼워서

다만 8월 이후 라쿠텐이 우려했던 대로 과밀 일정을 버티지 못하고 DTD의 조짐을 보이는 가운데 8월 초순까지 경기 소화수 관계로 승차에서는 앞서나 승률에서 뒤져서 2위라는 기묘한 포지션을 유지하고 있었다. 결국 8월 18~20일 라쿠텐과의 3연전을 싹쓸이하며 승차에서 앞서는 2위라는 기묘한 포지션을 해소했다. 그리고 후반기 들어 무서운 기세로 만나는 팀마다 씹어먹으며(심지어는 호크스도 8월초에 벌어진 3연전에서 루징시리즈를 기록했고 그 이전까지는 13연승을 기록 중이었다.) 상위권을 위협했던 세이부와의 이어진 3연전에서도 2경기 연속 영봉승을 거두면서 2위 라쿠텐과의 승차를 7.5게임, 3위 세이부와의 승차를 9.0게임까지 벌렸다. 승률도 무려 2승1패 페이스를 뛰어넘는 6할7푼3리로 8월이 안 끝났는데 이미 승패차는 나머지 11개팀 연합 올스타 팀과 일본시리즈를 하라는 야유를 들었던 2015년에 육박하는 +39. 게다가 전년도의 뼈아픈 기억이 있어서 구도 감독이 시즌 끝날 때까지 고삐를 늦출 계획은 없는 것으로 보이므로 이 수치는 더욱 늘어날 가능성도 있다. 시즌 초반에 부진했으나 시간이 흐르고 보니 '역대급' 소리를 들었던 2015년을 훌쩍 뛰어넘는 페이스를 보여주며 2, 3위 팀도 승률 6할을 넘어가는 상황에서 독주 채비를 갖추기 시작하고 있다. 결국 9월 1일 라쿠텐과의 경기에서 이기면서 매직넘버 ON. 세이부 역시 상승세를 타고 있는 만큼 신구 후쿠오카 시리즈로 결승행을 다툴 전망이며, 히로시마와의 첫 대결도 기대해볼 만하다. 결과는 둘 다 소프트뱅크 만나기 직전 스테이지에서 떨어져 하나도 일어나지 않았다. 대신 우치카와 시리즈에 성공.

올해는 외국인 선수들도 깅장히 좋은 모습을 보여주고 있다. 릭 밴덴헐크는 퍼시픽리그 외국인 선발투수 중 평균자책점, 다승 1위를 마크하고 있으며 중간에 영입한 중간계투 리반 모이넬로는 ERA 1점대의 철벽 미들맨으로 활약하고 덕분에 작년에 준수한 셋업맨으로 활약하며 재계약을 한 로베르토 수아레스가 토미 존 수술로 빠진 공백을 완벽하게 메웠다. 마무리 투수 데니스 사파테는 0점대 평균자책에 50세이브를 기록하고 있고 지명타자 용병 알프레도 데스파이네는 30홈런을 찍으면서 홈런왕 경쟁과 더불어 작년 우승 실패의 가장 큰 원인이었던 5번타자와 이대호의 공백을 훌륭하게 메웠다. 물론 모이넬로가 오기 전에 1군에 있었던 카일 젠슨은 6경기 1안타 1홈런으로 먹튀 확정이지만 1군 엔트리에 이미 최상급 용병 4명이 있기 때문에 돈은 좀 아까워도 2군 선수층만 채우면서 더이상 팀에 모습을 보이지 못하고 떠날 듯.

결국 9월 16일에 2위 세이부와 직접 대결에서 승리하여 통산 18번째 퍼시픽 리그 우승을 이루어냈다. 본인들이 이룬 2015년에 기록한 리그 최단기간 우승기록을 또 갈아치우는 쾌거. 옆리그 히로시마보다 이틀 먼저 리그 우승에 성공한 건 덤. 이쯤되면 우승 문턱에서 DTD를 시전하며 닛폰햄에게 밀려버린 작년 시즌이 아쉬워진다.[1]

9월 24일 라쿠텐 전의 승리로 90승 라인을 돌파하고 2015년을 뛰어넘는 91승을 달성했다. 시즌 90승 초과는 1956년 니시테츠 라이온즈와 난카이 호크스가 각각 96승을 거둔 이후 61년만에 나온 대기록이다.[2] 게다가 이 때는 양 대리그 분리 초창기라 퍼시픽리그에만 8팀이 소속된 시기로 한 시즌이 메이저리그를 방불케 하는 154경기였다. 시즌이 143경기로 줄어든 현대의 야구에서 90승을 돌파했다는 것이 얼마나 무시무시한 기록인지 역사가 증명하고 있다. 다만 우승 확정 이후로는 2승 6패로 또다시 나사빠진 모습을 보여주고 있기는 한데[3], 2015년에도 그랬다가 정작 포스트시즌에서는 압도적인 경기력을 과시한 적이 있어서 그냥 포스트시즌을 앞두고 페이스 조절을 하고 있는 것으로 보인다. 게다가 올해는 하극상 전문도 없다.

시즌 최종성적은 94승 49패, 승률 .657, 승패마진 +45. 시즌 승수로는 퍼시픽리그 역대 4위, 승률로는 역대 9위의 성적이다.

그리고 2017년 퍼시픽 리그 클라이맥스 시리즈 파이널 스테이지에서 2연패로 삐긋했으나 내리 3연승을 거두며 시리즈 스코어 4-2로 도호쿠 라쿠텐을 떨어뜨리며 구단 역사상 최초로 요코하마 디엔에이 베이스타즈어디라고?!와 일본시리즈에서 맞붙는다.

3. 일본시리즈[편집]

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일본시리즈에서 요코하마 디엔에이 베이스타즈와의 매치업은 처음이었다. 초반 3연승으로 우승을 쉽게 차지하는 듯 했으나 4,5차전을 내줬고 6차전에서 연장 끝내기 안타가 터지며 어렵게 2년만에 일본정상에 올랐다.[4]