다이오돈

1. 개요[편집]

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신생대 올리고세 중기부터 마이오세 중기까지 북아메리카에 서식했던 엔텔로돈류의 포유류이다.

2. 연구사[편집]

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속명의 뜻은 '무시무시한 이빨'이다. 미국 네브라스카 주에서 발견된 유명한 엔텔로돈류였으나 지금은 다이오돈속의 모식종에 통합된 디노히우스(Dinohyus)[2]라는 속명으로 불리는 경우도 종종 볼 수 있다.

두개골 길이가 90cm, 어깨높이는 1.8m, 몸길이는 최대 3m, 체중은 최대 1t 가량 되었을 것으로 추정되고, 엔텔로돈류 중에서 최대급의 사이즈였던 걸로 보인다. 이처럼 거대한 덩치를 갖게 된 것은 이 녀석의 식성 및 당시 생태계에서 차지하던 위치와 밀접한 관계가 있을 것으로 추정된다. 마이오세에 접어들면서 울창한 숲 대신 탁 트인 초원 환경이 늘어나자, 먹이를 찾기 위해 오랜 시간 이동하게 된 초식동물들의 상당수는 이에 대응하기 위해 상당 기간 먹이를 먹지 않고도 버틸 수 있도록 몸집을 키우는 방향으로 진화했다. 이를 사냥해야했던 육식동물들 또한 그에 발맞춰 대형화되었는데, 다른 육식동물이 사냥한 먹잇감을 빼앗아먹는 입장이었던 것으로 보이는 이 녀석은 그만큼 다른 포식자들까지도 위협하기에 충분할 정도의 체구를 갖춰야 했을 것이다. 게다가 사실 저 무식한 덩치에 비하면 의외로 체중은 적게 나가는 편이라 사냥감을 향해 단거리를 매우 빠른 속도로 돌진할 수 있어서 시체 청소 뿐만 아니라 사냥도 얼마든지 할 수 있었을 것이라고 한다.

거대한 두개골에 비하면 목뼈는 매우 가냘퍼보이지만, 흉추 부분 신경배돌기가 매우 크게 솟아있었다는 점으로 미루어보건대 여기에 상당한 양의 힘줄과 근육이 붙어 목이 머리를 좀 더 수월하게 지탱할 수 있었을 것으로 보인다. 두개골 형태를 자세히 살펴보면 다른 엔텔로돈류처럼 뺨에 해당하는 협골 부분이 매우 발달해있었는데, 나이가 든 개체일수록 그리고 암컷보다 수컷이 더 크다는 경향성이 나타난다. 이는 성적 이형성의 근거가 되는 과시용 기관으로 해석할 수도 있지만, 이 협골 부분에 턱 근육이 붙어있었을 것임을 감안하면 악력을 더 강하게 해주는 효과도 있었을 것으로 추정된다. 이 강력한 턱 힘은 속명에도 무시무시하다고 언급될 정도의 큼직하고 튼튼한 이빨과 함께 이 녀석이 사체의 살점은 물론 뼈까지 부숴먹을 수 있도록 도왔을 것이다. 일각에서는 이 악력과 이빨을 이용해 거친 식물의 뿌리 등도 섭취하는 잡식성이었을 가능성을 제기하기도 하지만, 대부분의 학자들은 이 녀석을 육식성 스캐빈저나 기회주의성 포식자로 보고 있는 상황이다.

처음 발견되었을 당시만 해도 메가케롭스(Megacerops) 등의 브론토테리움과(Brontotheriidae) 기제류와 가까운 관계라고 여겨졌지만, 손목뼈와 발목뼈의 형태 등에서 차이점이 발견되어 지금과 같은 별도의 분류군으로 재동정되었다. 엔텔로돈류 중에서는 가장 마지막까지 살아남았으나, 이후 북아메리카에 진출한 암피키온 같은 다른 포식자들과의 경쟁[3]에서 밀려 멸종한 것으로 추측된다.

3. 등장 매체[편집]

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• National Geographic의 다큐멘터리 'The Pig From Hell'(한국 방영 제목은 '지옥의 돼지 엔텔로돈트')에서 디노히우스라는 이름으로 등장하는데, 엔텔로돈류 진화 과정의 정점[4]
  아르카이오테리움으로 추정되는 엔텔로돈류가 진화한 것으로 나온다.
  으로서 현생 들소보다도 거대한 체구와 강력한 턱 힘으로 무장하고 사체 처리뿐만 아니라 직접 사냥에 나서기도 하는 기회주의성 포식자로 묘사된다. 작중 별명은 터미네이터 돼지.

• 프리히스토릭 킹덤에서 사육 가능한 고생물로 등장한다.

• 쥬라기 공원 빌더에서도 사육 가능한 고생물로 등장한다.

• 최강 동물왕: 멸종동물편에서는 스밀로돈를 덩치로 이용해 제압하지만 스밀로돈이 송곳니로 일격을 가하자 결국 죽음을 맞이했다.

• ARK: Survival Evolved에서 사육 가능한 생물로 등장한다. 공격력은 낮지만 덩치에 비해 매우 높은 체력과 준수한 수송 능력을 보여주며, 우클릭 시 허기를 소모해 아군을 상대로 광역 회복을 시켜주는 특수능력을 사용할 수 있다.