막시미누스 트라쿠스

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1. 개요[편집]

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로마 제국의 군인 황제 시대를 연 첫 번째 제위 찬탈자로, 가장 체구가 거대하고 무력이 고강한 황제였던 동시에 가장 무식하고 무례하며 독선적인 황제였다. 본명은 가이우스 율리우스 베루스 막시미누스(Gaius Iulius Verus Maximinus). 이름 뒤에 붙은 트라쿠스(Thracus), 트락스(Thrax)는 이 사람의 별명이다. 뜻은 트라키아를 정복한 자"(Thracicus)라는 칭호가 아니라, 두 단어 모두 트라키아의 오랑캐 놈이라는 비하의 뜻이 담긴 말이다.[1]

속주민 보조병 출신으로 황제가 된 최초의 사례로, 제위에 오르기 전까지 제4 이탈리카 군단의 대대장으로, 담당직책은 신병훈련 담당관이었다.

서기 235년 알렉산데르 세베루스가 게르마니아 지방의 모군티아쿰[2]에서 병사들에게 살해된 뒤 제위에 올랐다.

238년 자신에게 반기를 든 원로원을 제압하기 위해 이탈리아로 쳐들어갔지만 아퀼레이아 공방전 실패 후 제2 파르티카 군단 병사들에게 암살당했다.(여섯 황제의 해)

2. 생애[편집]

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2.1. 로마군 역대 최강의 병졸[편집]

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이름만 놓고 보면, 가이우스 율리우스 카이사르 혹은 율리우스-클라우디우스 왕조의 세 황제 아우구스투스, 티베리우스, 가이우스(통칭 : 칼리굴라)에게 자유 혹은 클리엔텔라 관계를 맺어 시민권을 얻은 로마인 같다. 이 부분 연구를 한 역사가 베넷의 설명에서도 통상적으로 "가이우스 율리우스" , "티베리우스 클라우디우스"[3], "마르쿠스 안토니우스"[4], "그나이우스 도미티우스"[5], "티투스 플라비우스"[6], "마르쿠스 아우렐리우스"[7] 등을 앞에 붙여 사용한 속주 출신 로마인들은 거진 본인 일가에게 자유 혹은 시민권을 준 파트로누스의 "개인이름+씨족성씨명"을 본인들의 본래 이름 앞에 붙여 사용했고, 이는 모스 마이오룸을 상식으로 여긴 로마에서 당연한 모습이었다고 한다.

그러나 베넷이 지적했듯이, 막시미누스는 이런 로마의 고유명사학 사례의 전형으로 불린 동시대의 고르디아누스 1세, 고르디아누스 2세, 고르디아누스 3세와 달리, 기원전 700년부터 서기 3, 4세기까지 유지된 이런 틀과는 전혀 무관하다. 이런 배경적 특징은 막시미누스 트라쿠스가 오직 본인의 노력, 실력으로 로마 시민권을 얻은 1세대 로마 시민임에도 원로원, 로마인 모두 진정한 로마인이나 정상적인 클리엔텔라 의무 아래에서 로마인이 된 케이스가 아닌 반(半) 야만인으로 간주한 이유 중 하나가 됐다.

막시미누스의 출신은 혈통, 고향, 성장 배경 모두 로마 사회에서 가장 낮았다. 제국의 모든 자유민 주민에게 시민권을 부여하는 카라칼라의 칙령으로 로마인이 된 사람들보다 낮았다. 그는 여러 고대기록과 현대 연구 모두에서 설명하듯이, 고향은 트라키아, 출신 민족은 트라키아 지방에서도 반야만족 취급을 하던 스키타이-사르마티아[8] 혹은 트라키아의 토착 민족인 게테족이다. 이는 동시대 사람으로 관료이기도 했던 헤로디아누스의 기록이므로 사실일 확률이 높다. 다만, 믿을 수 없는 사서 《히스토리아 아우구스타》에 따르면 막시미누스는 트라키아 혹은 모이시아에서 고트족 아버지와 일리리아계 로마인 어머니 사이에서 태어났다고 한다. 하지만 후자의 주장은 일찌감치 고트족 연구자들과 게르만족 연구에 힘을 쏟은 근대 서양 학자들이 여러 근거를 거론하면서 거짓으로 판명 받아, 일찌감치 '참고용' 사료로만 쓰이고 있다. 물론, 영국과 뉴질랜드의 저명한 로마사 권위자 로버트 사임은 4세기 당시 로마인들이 트라키아 게테족과 고트족을 비슷한 부류로 생각해 뭉뚱그려 표기한 경우가 있다는 점을 이유 삼아, 관습처럼 비슷한 부류의 야만족으로 보고 그리 적었을 것이라고 말한다.

그러나 로버트 사임이 이렇게 설명한다고 하더라도, 막시미누스의 출신 및 성장 배경 모두 로마인, 자유민 경계 모두에서 반(半) 자유민, 반(半) 야만인으로 평가된 것은 사실이었다. 게르만족들도 야만족이라고 취급한 사르마티아인이든, 아니면 트라키아의 게테족 출신이든 간에, 막시미누스 부모의 이름은 믹카, 아바바라는 게테족, 사르마티아인들의 언어에서 기원한 야만족 이름이었던 것은 이런 평가가 나온 배경 원인 중 하나였다. 즉, 어머니가 일리리아계 로마인이라고 해도, 부모 중 한쪽은 로마인, 속주 거주 자유민이 최소 아니라는 뜻이었기 때문에 로마시민권자 자녀, 속주 자유민 중 정상적인 세금이나 부역 등으로 지역에 기여한 로마 제국의 일원이 아니었다는 이야기다.

이 사람의 별명 "트락스", "트라쿠스"와 관련된 트라키아 일대는 이 당시는 물론, 카라칼라의 안토니누스 칙령에 따라 시민권이 부여된 이후에도 변방의 대명사로 분류된 지방이다. 이 중 막시미누스가 태어나고 자랐다는 동북쪽 일대는 같은 트라키아 속주 내에서도 주민들에게 반야만족 취급을 받던 동네였다. 즉, 원로원과 이탈리아 지역 로마인들이 막시미누스를 반야만족 취급하면서 가짜 로마인이라고 여겼듯, 같은 트라키아 동네에서도 막시미누스는 출신과 혈통 모두 사회 끝자락 태생이었음을 유추할 수 있다.

막시미누스는 동로마 제국 시대의 조나라스 등의 기록까지 종합하면 서기 173년생임이 확인된다. 그는 당시 트라키아 속주에서 가장 발전이 더디고, 변방 중 변방 접경지로 평가된 트라키아 동북부 경계에서 태어났다. 이 동네에서도 최하층 태생 중 최하층 출신. 그것도 로마 제국의 변방 트라키아 국경 끄트머리에 사는 속주민 농부(양치기) 집안에서 태어난 뒤, 산야에서 목동으로 10대까지 로마의 정상적인 지배, 지역 유지와 주민들이 말하는 의무를 온전히 하지 않던 배경 아래 접경지를 오고 가는 자유민 출신이다. 쉽게 말하면 서기 2세기 말 로마 제국 안에 떠돌며 국경 변두리에서 왔다갔다 하는 양치기 자유민 가족 출신으로, 반(半) 로마인과 반(半) 야만인 경계 모두에 해당되는 자유민이 막시미누스였다. 당연한 말인데, 막시미누스의 부모는 애당초 로마시민권을 가진 적도 없는 사람들이고, 친가와 외가 역시 비슷했다. 고향과 태어나고 자란 지역 역시 비슷했다. 트라키아 변경 중 끝자락이고 지명 이름도 불명확해 알 수 없고, 유년기를 함께 한 또래들 역시 모른다. 왜냐하면 변방에서 양치기 생활을 하며 살던 부모 밑에서 양치기 생활을 한 까닭에 일정한 거주지도 없었을 확률이 높기 때문이다.

이런 이유로 원로원과 이탈리아 지역 로마인들은 물론, 같은 트라키아 동네와 그 근처의 발칸 출신 로마인, 속주민들에게도 막시미누스는 말 그대로 야만족 내지 반(半) 야만족으로 당연히 인식됐다. 그래서 후대 로마, 동로마 기록에서도 6세기의 동로마 관료 요르다네스는 막시미누스 생전의 동시대 로마에서 사용하지 않던 단어인 "Gothia"로 그를 설명하면서, 그가 어떤 위치의 신분이었는지 설명 중이다.

어떤 이름, 어떤 배경으로 살았는지 불분명하다. 그러다가 그는 야망있는 또래 속주민들이 그렇듯이 출세를 위해, 또는 주린 배를 채우기 위해 출신보다는 능력이 중시되는 로마군에 보조병으로 입대했다.[9][10] 그러니까 막시미누스는 태어났을 때부터 로마 시민도 아니었다. 말 그대로 발칸 반도 출신의 속주민,[11] 또는 어쩌면 그 당시 로마인들이 말하는 '문명화된 야만족'이었을지도 모른다. 그래서 브렌트 쇼의 경우, 막시미누스 트라쿠스를 가리켜, 3~5세기 동안 집권한 발칸 반도 출신의 하층민 태생 로마 황제들[12]처럼 제국 서방과 동방 출신 로마인들에게 "야만족"이라고 인식된 황제라고 그를 평하면서, 그들처럼 군입대 역시 제국 안에서 시민권을 따고 성공하고자 그랬을 확률이 높다고 말한다. 다만 함께 거론된 이들은 카라칼라의 안토니누스 칙령 이후, 로마시민권을 가진 가정 출신이거나 태어날 때부터 로마시민권을 가지고 있어 굳이 시민권을 얻고자, 군에 입대할 필요가 없었다. 즉, 그들과 비교해도 막시미누스는 이들과 달리 로마 사회에서 출발선이 다른 '야만족'이었다.

낮은 신분으로 입신양명하기 위해 입대한 그는 비록 헬라어(그리스어)는 전혀 알지도 못하고 로마군의 공용어인 라틴어에조차도 지독하게 서툴렀지만, 젊은 시절부터 키가 8피트 6인치라고 기록되어 있을 정도[13]로 체격도 매우 좋고 힘도 좋고 털털하고 친근한 성격에 호쾌한 청년이었다고 한다. 그는 무려 말과 달리기 시합을 해서 이기고, 엄지손가락이 어찌나 굵은지 귀부인의 팔찌를 반지로 써도 될 정도였으며, 마차 한 대쯤은 가볍게 맨손으로 끌었고, 주먹으로 말의 턱을 때리면 말의 이빨이 우수수 털려나왔다고 한다. 과장이 많이 섞이긴 했지만 그야말로 엄청난 괴력과 강건한 신체를 지녔음을 알 수 있는 기록이다.

또한 그냥 힘만 센게 아니라 항우나 여포처럼 그 힘을 응용한 무기술과 체술, 임기응변, 화술에도 뛰어났던 것으로 보이는데, 셉티미우스 세베루스 황제가 친히 전방부대 시찰을 왔을 대 열린 군단 무투대회에 참가하여 손쉽게 보조병 소속 전종목 우승을 따냈지만 당시 로마군에서는 분란방지를 이유로 군단병과 보조병의 대련이 금지되어있었기 때문에 군단 최강의 칭호는 가지지 못한데 불만을 가지고 황제 앞에 나가서 군단병들과도 대결하게 해달라고 직소를 했다. 분명 일개 병졸이 최고 군통수권자앞에 나선 것은 무례한 행동이었지만, 황제 자신이 보기에도 그 풍채가 매우 그럴싸해보였는지 특별히 예외를 적용해서 군단병과의 대결을 허락하였고, 결국 군단 최강의 칭호는 내로라 하는 군단병들까지 모두 쓰러뜨리고 우승한 막시미누스 트라쿠스에게 돌아갔다. 그 무용이 맘에 든 황제는 그를 즉석에서 로마시민권을 주며 황제 직속 경호대원으로 스카웃했다.

그 뒤로 전투력을 인정받아서, 황제 경호대를 거쳐 다시 전방 군단에 백인대장으로 인사 이동했고, 이후 뛰어난 전투력과 야전 능력을 인정받아 카라칼라 시대 후기부터는 대대장까지 오르게 된다. 막시미누스는 이때 게르마니아, 판노니아 일대에서 주로 근무했던 것으로 추정되는데, 이 근무 생활 중 카라칼라가 암살되고 마크리누스를 거쳐, 세베루스 왕조가 재건된다. 그러다가 희대의 성애 중독 황제 엘라가발루스에게 갑자기 로마로 소환되어 "네가 그렇게 힘이 쩔어준다던데, 내 앞에서 여자 수십 명하고 밤새도록 하렘플레이 해보겠는지?" 이라는 성희롱을 듣고는 그대로 군대를 그만두고 귀농해버렸다. 그러다 알렉산데르 세베루스 시대에 비슷한 사례로 군대를 떠난 옛 장교들이 복귀하는 과정에서, 막시미누스 역시 군에 복귀한다. 이때 그는 비슷한 사례의 군인들과 비슷하게 그 전까지 근무했던 지역에 배속되는데, 최전방인 레누스[14] 방어선의 신병교육대장으로 발령받았다. 전설적인 전투력과 경력과 인기와 인맥을 갖췄고, 나이가 당시 기준으로 고령인 점을 떠올리면, 신병 교육 및 실전 투입 모두 가능한 부분이 고려된 결과로 추정된다. 그래서 군단장은커녕 전투대대장으로도 진급하지 못한 채 신병교육대장에 그친 것은 그의 전략이나 행정보급 면에서의 능력이 너무 떨어졌기 때문이었다고 볼 수밖에 없다고 해석하기에는 곤란하다는 평을 듣는다. 막시미누스가 맡은 당시의 제4 이탈리카 군단, 해당 군단의 신병 교육대장의 보직상 분명히 막시미누스 트라쿠스의 능력은 로마군 내에서 압도적이었다고 해석될 수 있기 때문이다.

하지만 막시미누스 트라쿠스는 레누스 전선 전체의 신병 교육 및 실전 교육을 책임진 중책임에도, 실제 지위와 달리 일반적인 로마군 대대장들보다 그 활용이 제한적이었던 것은 사실로 보인다. 개인적인 능력은 전투 수행 부분 외에서는 내부적으로 좋은 평을 받지 못했을 것이라고 추정된 이유 역시 그렇다. 다시 말하면, 그리스어와 군사학등 온갖 고급 교양지식을 필요로 하는 상류층 인텔리 보직인 대대장이 아닌 대대 백인대장 짬킹 정도의 입지에 가까웠다는 평 역시 사실이라는 이야기다.

제정시기 로마군에서 대대장의 업무는 기행 참모에 가깝고, 대대급 전투병력의 현장통솔은 대대 선임 백인대장이 담당했다. 어쨌든 라인강 군단의 신병들에겐 백발이 되도록 나이를 먹고도 훈련장에서는 그 무한한 체력으로 혈기왕성하게 덤벼오는 신병들을 모조리 레슬링으로 쓰러뜨리면서도 내무생활 간에는 성격 털털하고 출신 안 따지는 대부 혹은 큰형님 같은 존재가 되었다. 그래서 그는 그에게 교육받은 후 자대배치 받고 복무중이었던 레누스 일대 군단병들에게 매우 인기가 높았다. 동시대 역사가 헤로디아누스에 따르면 "막시미누스는 신병들로 구성된 부대의 지휘관으로, 레누스에서 신병들이 대거 배치되어 훈련과 실전을 병행한 제4 이탈리카 군단의 대대장이었다"고 한다.

환갑이 넘은 나이에까지 교관으로 뛰면서 병사들의 인기가 대단한 탓에, 알렉산데르 세베루스 황제가 돈으로 평화를 샀다는 소문이 퍼져 반란이 일어났을 때, 라인 강 방어선의 군단병들 입에서 차기 황제로 언급됐다. 이때 막시미누스를 적극 지지한 병사들은 게르마니아와 모군티아쿰을 군단기지로 삼고 있던 제22 데이오타리아나 군단[15]이었다고 하며, 그가 몸을 담고 있던 제4 이탈리카 군단 등 게르마니아 일대의 레누스 부대들과 동방에서 지원차 합세한 부대들까지 힘을 보탰다고 한다. 이런 이유로 막시미누스는 압도적인 지지를 받아 황제로 추대됐다. 이때 그의 인기가 얼마나 대단했는지, 그와 별로 인연이 없던 본국 이탈리아의 프라이토리아니 병사들까지도 막시미누스를 지지할 수밖에 없었다고 한다.

2.2. 황제[편집]

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2.2.1. 새 황제와 원로원[편집]

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병사들의 추대로 제위에 오른 직후, 반란군을 이끌고 황제 막사로 쳐들어갔다. 이때 그는 황제 막사에서 전쟁 전략 회의 중인 알렉산데르 세베루스 모자를 비롯하여 황제의 개인고문, 세베루스 왕조의 황제 고문, 장군, 원로원 의원들을 죄다 죽였다. 이후 그는 이 사실과 자신의 즉위를 원로원에 통보하며, 자신의 즉위를 추인할 것을 요청한다. 이는 새 황제의 출신, 성장 배경[16]이 아니꼬운 원로원을 자극하게 되는데, 이때까지 원로원은 막시미누스를 내켜하지 않았을 뿐 증오하지 않았다. 허나 막시미누스가 등극 이후에도 늘 원로원을 의심하고, 툭하면 꼬투리 잡아 자신들을 숙청하는 상황이 반복되자 원로원은 그를 미워하고 증오했다. 이는 막시미누스도 마찬가지라서 양 측의 관계는 돌아올 수 없는 강을 건너고 만다.

원로원이 그를 미워하고 내켜하지 않은 이유는 많았다. 먼저 막시미누스 황제는 원로원 의원이라고 하면, 증오심을 표출하면서 그들이 음모를 꾸미고 늘 자신을 안 좋게 본다며 적대감을 드러냈다. 이는 그가 로마는커녕, 이탈리아도 방문하지 않으면서 걸핏하면 원로원이 문제가 많다며 씹어대고, 그 수위는 시간이 지날수록 상황을 악화시켰다. 따라서 재위에 오른 지 1년 만에 원로원 대부분 인사들은 그를 교양 하나 없는 반 야만족이라고 깠고, 막시미누스의 발언들이 문제가 많다며 이를 지적하기도 했다. 이에 막시미누스는 증오심을 표출하며 이런 저런 이유로 꼬투리잡아 처벌하고, 이마저도 통보만 했다. 또 막시미누스는 진짜 교양 없고 무례했는데, 이는 고대 기록 중 원로원 입장이 아닌 기록들에서도 일관된 것을 볼 때 사실로 보인다.

물론 변방 야만족 출신인 것 자체는 잘못이 아니다. 로마군에는 역대로 낮은 신분에서 능력을 증명해 집정관까지 오른 인사가 공화정 이래 많았고, 제정 시대에도 폼페이아누스, 페르티낙스 등 지방도시, 변방 또는 하층민 출신 명장들과 밑바닥부터 출세해 제국의 요직을 차지한 이들이 수두룩했다.[17] 그런데 막시미누스는 여타 비슷한 환경에서 승진을 거듭한 군대 출신 인사들과 달리, 로마인들 기준에는 황제로 인정하기 힘든 위인이었다. 괜히 원로원이 아닌 일반민중들까지 이름 뒤에 '트라쿠스'[18]을 붙여 비난한 게 아니다. 먼저 그는 다른 군인들과 다르게 그리스어는커녕 모국어인 라틴어도 교양있게 하지 못했다. 더 문제는 여타 일반 사병 출신들, 특히 백인대장 이상까지 승진한 이들과 달리, 그는 기본적인 로마법이나 관습조차 이해하지 못하고 중요시 여기지 않았다.

이는 비슷한 환경에서 태어나 성공한 일반 사병 출신 장교들과 큰 차이가 있었다. 대개의 하층민 출신 사병들은 로마시민으로서 최소한 라틴어는 읽고 쓸 줄 알았고, 기회가 되면 최대한 교양도 갖추고 여러 관습을 숙지해 이를 실천하려고 노력했다. 그래서 그들 대부분은 출세를 위해 기본적인 행정실무에 필요한 라틴어, 그리스어를 공부하고 로마법도 숙지했고, 기혼자는 아내와 자녀들도 로마인의 관습을 익히도록 신경썼다. 이는 미혼자도 비슷해, 그들은 어느 정도 자리가 잡히면 늦깍이 결혼을 통해 기사계급 이상의 로마인 가정 출신의 가임기 여성과 결혼했다. 더군다나 막시미누스가 청장년기를 보낸 시기는, 아프리카 속주 중 동쪽인 트리폴리타니아 출신인 셉티미우스 세베루스의 집권 이후였다. 이는 곧, 황제의 권한이 중앙집권화되고 군대 출신들이 대거 관료층에 편입되면서 원로원 역시 어느 정도 이런 변화에 익숙해진 상황이었음을 말한다. 따라서 막시미누스가 보조병 출신으로 본인 대에야 로마시민권을 획득했다고 해도, 본인이 이런 부분에서 신경을 기울였다면 그 평가는 상당히 달라질 여지가 많았다.

물론 막시미누스 입장에서 보면, 로마시민 출신 군인들과의 이런 비교는 억울할 수도 있다. 황제의 총애로 진급한 야만족인 그를 황제가 제일 신경써서 그런 부분을 키워줘야 했을 시기의 황제가 하필이면 엘라가발루스였기 때문이다. 따라서 이러한 비난은 어느 정도 막시미누스의 즉위 전 경력도 생각하고 감안할 필요가 있다. 그러나 엘라가발루스의 재위기간은 14년도 아닌 고작 4년에 불과했고 막시미누스의 정확한 생년은 미상이나 기록등을 감안하면[19] 엘라가발루스가 성희롱 하였을 당시의 막시미누스는 적어도 40대 중후반은 되었다. 즉 당시의 막시미누스는 마냥 젊은 나이가 아니었고, 이는 엘라가발루스 이전에 (본인이 세베루스의 눈에 띄여 경호원이 된 이래로) 군경험과 승진을 하면서 충분히 제국 내에서 출세하는데 필요한 교양과 경험, 지식을 쌓을 시간은 충분하였다는 소리다. 게다가 엘라가발루스가 살해되고 알렉산데르 치세 때도 그러한 시간은 13년동안 있었다. 또한 베스파시아누스 같이 커리어를 중간에 끊어먹어도 나중에 복귀하여 장군이나 황제가 된 자도 있다. 하지만 막시미누스는 겪은 문명인의 사회생활이란 거칠디 거친 로마군 부사관 경험이 전부였고, 기본적으로 그는 신병들과 부하들에게만 좋은 형일 뿐 다른 직군 종사자들과 인간관계를 깊게 맺지 않을 정도로 꽤 폐쇄적이었다. 이는 그의 아내도 비슷했던 것으로 보이는데, 막시미누스처럼 그의 아내 카이킬리아 파울리나 역시 남편이 즉위한 이후 로마와 이탈리아를 방문한 적이 없었고 교류도 없다시피한 사람이었다.[20] 그리고 알렉산데르 세베루스가 자신의 누이와 막시미누스의 장남을 결혼시켜 사돈이 되려는 계획을 취소시킨 것도 막시미누스가 저속하고 천박한 행동을 해온 것과 전혀 무관하지 않다. 콤모두스 황제의 누이인 루킬라도 자신보다 출신이 낮다는 이유로 기사계급 출신 장군 폼페이아누스와의 혼사에 불만을 가졌는데, 황실의 사돈 될 인사의 행실이 그 모양이면 진행을 할수가 없는 게 당연하지만.

막시미누스가 청장년기를 보낸 2세기, 3세기 로마 제국은 공화정 후기, 서기 1세기의 율리우스-클라우디우스 왕조, 플라비우스 왕조 그리고 트라야누스 시대와 달리 여러 부분에서 제국 관료 집단 구성 및 양성 방법이 변화하고, 그 과정에서 원로원 구도 역시 속주[21] 출신들이 늘어나고 있었다. 본래 로마 제국의 선출직 정무관과 관료제 아래의 중앙, 속주 관리들의 업무는 기본적으로 건국부터 군대 조직과 민간 조직이 하나로 결합되거나, 함께 처리해야 방식이었다. 따라서 로마 엘리트들은 원로원이나 관료가 되기 전, 군에 들어가 군역의무를 맡으면서 자연스레 군공을 쌓고 여러 행정실무 기술을 배웠다. 이는 황족, 세습 원로원 귀족청년들도 당연히 거쳐야 될 일종의 엘리트 교육 중 필수 교육이었다.[22] 하여 아우구스투스는 자신의 친혈육 가이우스 카이사르, 루키우스 카이사르, 게르마니쿠스, 드루수스 율리우스 카이사르가 성년식을 마친 직후부터 속주 혹은 로마나 이탈리아에 남아서라도 반드시 군업무 보조라도 체험케 하도록 하고, 이 과정에서 병사들 속에 섞여 행정실무를 배우게 했다. 이는 중세 유럽과 동양 봉건왕조 황태자, 왕세자 제왕교육 방식과 유사하게 후계교육을 시작한 네르바-안토니누스 왕조에서도 마찬가지였다. 물론 그 예외들도 간혹 있긴 했지만, 콤모두스 역시 카이사르 자리를 공인받은 이후 꾸준히 게르마니아, 판노니아에서 직접 군사교육을 받고 그 과정에서 행정실무를 배웠다. 하여 로마 제국에서 말하는 사회지도계급은 곧 '군대를 정상적으로 다녀온 사람'이었고, 제정 시대 중기 이후에도 제국 안에서 정규집정관, 보결집정관이라도 해먹으려고 하면 군대를 다녀오거나 아예 웅변술, 수사학, 법학 등에서 군계일학이거나, 혹은 가문이 끗발을 날려야 했다. 그런데 하드리아누스 시대때부터, 하드리아누스 황제는 이런 것을 과감히 축소하고 사실상 폐기했다. 왜냐하면 이런 전통적인 방법으로 문무를 겸비한 엘리트를 양성하는 것으론, 갈수록 방대해지고 전문화되는 로마 제국의 정무직, 관리 부족 문제를 해소할 수 없었기 때문이다. 인재풀은 한계가 있고, 어느 자리에 박아놓아도 제 몫을 하는 사람은 필요한데 세습귀족 중 수대째 권세를 누린 이들은 대가 끊기거나, 남아있는 이들은 고생하지 않고도 어떻게든 의석을 이을 수 있었으니 황제 입장에선 이런 조치라도 취했던 것이다. 하여 하드리아누스의 조치를 원상복귀시킨 안토니누스 피우스, 마르쿠스 아우렐리우스, 루키우스 베루스 역시 이런 이유로 타협적으로 과거처럼 무조건 군복무를 해야 의석을 준다는 식으로 되돌리진 않는다. 이는 막시미누스가 보조병에서 로마시민권을 얻고 황제 눈에 띠어 두각을 나타낸 셉티미우스 세베루스 시대 역시 마찬가지였는데, 어쩌면 세베루스 왕조 아래에서 막시미누스는 그 혜택을 누릴 절호의 기회를 잡았던 병사 중 한명일 수도 있었다. 왜냐하면 세베루스 황제는 내전 당시, 하드리아누스 이래 이 혜택을 받으면서 원로원 의석을 차지하고 이탈리아에서 부와 권력을 누린 푸닉, 그리스, 시리아, 아나톨리아 출신 원로원과 완전히 척을 지면서 발상의 전환을 했기 때문이다.

세베루스 황제는 이탈리아와 로마 부동산을 사들이고 스스로 이탈리아 귀족으로 자처한 지중해 동부, 푸닉 출신 인사들과 내전을 치루는 과정에서 원수 사이가 됐고, 클로디우스 알비누스 제거 후 제대로 보복조치를 하면서 그들과는 돌아올 수 없는 강을 건넌 상태였다. 하여 셉티미우스 세베루스는 과거 황제들처럼 원로원과 관계 개선에 집중하는 노력을 함에도, 인재 등용 노선을 바꾼다. 이때 세베루스의 조치는 두 가지로 진행됐다. 첫 번째 조치는 원로원 신분과 이탈리아인의 특권적 지위를 동일시하지 않고 분리한 일이었다. 이는 푸닉, 동부 출신 원로원 권세가들이 이탈리아인을 대표한다는 전제 자체를 황제가 부정해버림과 동시에, 황제가 앞으로 로마와 이탈리아 일대를 다른 속주와 동일하게 다루겠다는 선전포고였다. 또한 황제가 권세를 누린 주류 세력[23] 중 찬성파만 기용해주는 것엔 한계가 있다는 의미기도 했다. 그래서 세베루스 황제는 어차피 소수로 축소된데다 2세기 이래 주류로 올라와 있던 푸닉, 동부 지중해 출신 인사들과 경쟁관계인 본국 이탈리아 혈통 귀족들 편을 들어주면서, 율리우스-클라우디우스 왕조 멸문 후 백년 가까이 소외된 갈리아, 히스파니아 출신들을 황제가 밀어준다. 허나 사실 이 조치는 오래된 이탈리아 출신 귀족 및 서방의 갈리아, 히스파니아 인사들의 숫자가 통계상 40% 정도라고 해도 실상은 그 반절도 못된 현실 때문에 시간이 아주 오래 걸리는 해결책이었다. 더욱이 황제와 세베루스 왕조는 공교롭게도 2세기 이래 주류가 되고 있는 지중해 동부와 푸닉 일대가 본적이었고, 처가는 아예 시리아인 까닭에, 2세기 주류 집단과 척을 지려고 해도 완전히 결별하긴 어려웠다. 더욱이 세베루스 황제가 원로원 숫자를 늘리고 매년 반대파를 쳐내고 과거 원로원 의석을 잃었던 오래된 로마, 이탈리아 귀족 가문 후예들과 자신의 친인척, 군 출신 인사들을 집어 넣어도 제국의 권력과 부를 차지한 주류 세력을 완전히 없앨 순 없었다. 즉, 황제가 원로원 900명을 다 물갈이하지 않는다면 이런 방법으론 큰 효과를 거두기 어려웠다.

그래서 세베루스는 이 방법을 쓰면서도 한계에 부딪쳤다. 이에 그는 발상의 전환을 해버린다. 그 조치가 바로 두 번째 방법인데, 황제는 자신이 원로원의 권위를 얻었음에도 제국 각지의 군대와 이탈리아의 프라이토리아니에게 충성과 지지를 받은 것을 공식화한다. 이는 뛰어난 법률가이자 원로원 의원 출신의 셉티미우스 세베루스가 로마법에서 보장한 원로원과 로마인민 모두의 지지를 확고히 한다는 선언이며 갈수록 제국 방어와 행정 전반에서 역할이 커지는 군대를 존중하겠다는 것을 뜻했다. 따라서 그 핵심 역시 인재풀 해결을 위해 과거 전통적인 방법으로 군행정을 익히고 있던, 또 고도의 훈련을 받고 있는 직업군인 출신 장교들과 하층민 출신 간부들을 끌어쓴다는 새로운 인재 등용이 되었고, 이를 시작으로 세베루스 왕조 이래 로마 원로원에는 전통적으로 군사행정 경험은 많지만 재력과 학력이 높은 기사계급에 밀려 진급이 막혀있던 평민 출신 대대장과 군단 수석 백인대장들이 황제의 추천을 통해 원로원에 다이렉트로 입성한다.[24]

세베루스 황제와 당시 세베루스 왕조 집권세력 입장에서 보면, 로마와 본국 이탈리아 안에서의 관료 숫자가 턱없이 부족하고 황제의 중앙명령을 하달할 관료들의 숫자도 부족한 상황에서, 시간은 없고 원로원이 온전히 자기를 지지하지 않는다면 이 편이 나았던 것이다. 실제 세베루스 황제의 조치는 어떻게 보면 하드리아누스가 해결하려다가 더 악화시킨 관료 인재 부족 및 원로원 무능화를 모두 잡는 해결책이었기에, 당연히 효과가 있었고 평도 좋았다.[25] 더욱이 세베루스는 "사람은 머리와 상식으로 통치하는거다"는 명언을 날린 것처럼 배우는 데 많은 돈이 드는 그리스어니 웅변술이니 수사학이니 철학이나 같은 것은 몰라도 행정실무에 사용할 라틴어와 법률에만 통달하면 문제될 게 없다며 평민 수석 백인대장, 대대장 출신들도 원로원에 꾸준히 충원케 하고 이를 후계자들에게도 적극 실행에 옮기게 한 황제였다.

그런데 이 발상의 전환은 막시미누스 같은 로마군 병사들에게 곧 기회가 된다. 네르바-안토니누스 왕조 황제들 시절엔 기사계급도 안 되는 깜냥 취급받던 과거와 달리, 황제가 대놓고 밀어주는 환경이 조성됐기 때문이다. 더욱이 그들[26]은 기본적으로 입대 전부터 간단한 셈법과 모국어인 라틴어 읽고 쓰기를 기본 바탕에 깔고 있었던 행정가들이라서, "발탁=승진=성공"을 의미했다. 실제로 이는 그 효과가 상당했는데, 셉티미우스 세베루스 이래로 이렇게 기용된 하급 직업장교와 로마군 병사들은 그리스어 실력이 부족하거나 서툴 뿐, 이 자리를 당장 맡아도 될 인재풀로 무척 유용했다. 당장 속주 주둔병사 중 백인대장 이상급들은 군행정과 민정에 당장 투입할 법지식과 기본적인 소양을 갖추고 있어, 무척 유용한 원로원 대체자원인 데다 의석까지 주면 군단장 지휘관으로 활용하기도 편했던 것이다. 따라서 세베루스 왕조 시절부터 이렇게 원로원 의석을 받고 원로원에 편입된 이들이 늘어가게 되는데, 그들은 대개 막시미누스가 근무한 도나우 강 이남을 지키는 달마티아와 판노니아 출신 혹은 근무 장병들이 많았다. 이는 보조병 출신들도 비슷하여, 그들 중 그 능력이 있거나 개선의 여지가 있으면 근위대 장교나 중하위 관료로 기회를 얻을 수 있었다. 헌데 막시미누스는 이런 시대적 변화에서 비슷한 출신들과 달리 관료도, 원로원 의석도, 근위대 입성의 기회도 얻지 못했다. 즉, 세베루스 왕조 이래의 로마 상황에서, 막시미누스는 로마군 내에서 최대 역량이 신병 대대장이 최대치였고 애당초 로마 지도층에게 '함량미달자'로 인식됐다고 해석이 충분히 가능하다.

이런 능력의 한계 못지 않게 막시미누스는 업무 스타일 역시 과거의 페르티낙스처럼 자신의 성공을 자랑스러워 한 까닭에 본인의 결정에 대해 지나칠 정도로 고집이 강하고 겸손하지 못했다. 따라서 그는 본인의 결정이라면 비판도 용납하지 않았을 정도로 꽉 막힌 면이 많았다. 이런 이유로 막시미누스는 제위에 오른 직후부터 무슨 일이든 휘하 병사들을 대하듯 처리했고, 정무 방면에서도 늘 강압적이고 직설적인 군대식으로 명령했다. 또 그 통보 방식 역시 과격한 논조의 문구가 사용된 데다 직설적이고 저속한 측면이 많았다. 가령 그는 원로원에게 승전보고서를 보낼 때, 상투적인 예의있는 문구는 죄다 빼먹고 "지나가는 곳마다 적들을 박살냈다", "눈에 보이는 대로 모두 쳐부수고 약탈하고 승리를 차지했다", "어떤 로마인도 이루지 못한 승리를 내가 이뤘다" 등으로 적고 자랑만 했다. 따라서 원로원이나 어느 정도 교육 받은 이들은 물론, 일반 민중들도 막시미누스를 매우 저속한 사람으로 인식했다.[27]

더구나 더 큰 문제는 막시미누스가 자신의 미약한 출신과 조악한 언변에 대해 인지하고 큰 열등감을 느끼고 있었다는 것이다. 황제에 즉위하자마자 한 일이 공식기록에서 자기 부모의 이름을 지운 것이었다. 이에 대해 후기 로마 제국의 역사가 조나리스는 막시미누스 부모의 이름이 믹카, 아바바였다고 밝히고 있는데, 만일 이 이름이 맞다면 막시미누스가 이름을 듣는 순간 국경 밖 이민족스러운 부모의 이름을 수치스러워했음을 짐작할 수 있다. 결국, 이런 방어기제의 과도한 발현이 결국 막시미누스의 치세를 어지럽히게 되었다. 심리적으로는 관우와 장비의 결점만 있는 꼴이 된 것이다.[28]

그래서 막시미누스는 자신보다 출신도 훨씬 좋고 학식도 뛰어난 원로원이 정치적 조언을 올바르게 해주더라도, 이를 자신에 대한 도전으로 여겨 적대적으로 대했다. 따라서 원로원에서 조세 부과, 전쟁 수행과 관련해 올바른 조언을 하더라도, 이는 곧 황제에 대한 도전으로 인식돼 잔혹한 보복으로 이어졌다. 즉, 그는 정치적으로 세련된 처신은 할 줄 모르고, 지나칠 정도로 원로원이나 지식인들에게 적대적인 태도를 가지고 있었다. 그런데 더 큰 문제는 이를 개선할 생각이 전혀 없었다는 점이다. 따라서 매우 귀족적인 집단이라고 해도, 변방이나 하층민 출신들, 특히 실력으로 승부하는 군대의 특성을 인정할 줄 알던 원로원은 당연히 막시미누스를 좋게 생각하지 않았다.

원로원이 서기 2세기 네르바-안토니누스 왕조 이래, 과거 이상으로 귀족적인 집단이 됐다고 해도, 기본적으로 로마 원로원은 정치 엘리트가 곧 군사 엘리트인 집단이었다. 때문에 예전에 군단장과 군사령관을 역임한 전직 고위 장성들이 즐비하게 앉아있었고, 각 속주 총독 중에는 군인 출신인 막시미누스의 군사행동이 알렉산데르 정부보다 괜찮다고 생각한 군인 출신 원로원 인사들도 여럿 있었다. 더욱이 로마 원로원은 하드리아누스 시대 이래 군경험조차 없는 세습 의원들이 증가했다고 해도, 군 경력이 별로 필요 없는 명문 출신 원로원 의원들[29]은 거의 대부분 가문의 의석을 세습받기 전까지 최소 대대장으로 의무복무를 마친 자들이 많고 그들이 원로원의 뼈대를 구성 중이었다. 즉, 막시미누스가 적당히 처신만 잘했어도, 원로원이 그를 증오할 이유가 없었다. 이를 증명하듯, 원로원은 서기 235년 마지못해 막시미누스를 새 황제로 추인해주면서 새 황제의 요청을 모두 수용해주고, 그가 취한 새로운 국경수비 전략을 이해해줬다. 그래서 막시미누스의 아내 파울리나를 서기 236년 신격화해 디바 파울리나로 선포해줬고, 막시미누스의 외아들 베루스 막시미누스에게는 프린켑스 유벤투티스라는 칭호를 손수 내려주면서 막시미누스 트라쿠스에게는 '게르마니쿠스 막시무스'[30]라는 근사한 칭호도 부여했다.

그러나 막시미누스의 태도는 여전히 원로원에게 적대적이었고, 약간의 비판이나 의문제기는 도전으로 인식돼 잔혹한 보복과 협박으로 이어졌다. 허니 원로원으로선 제 아무리 보살처럼 참아보려고 해도 버틸 재간이 없었다. 그런 상황에 국어 구사능력조차 평균 이하에 가까운 교관 출신 야만족이 원로원에게까지 졸병과 같은 복종과 충성을 강요한다면? 또 조언을 했다는 이유로 쌍욕과 비속어를 섞어 쓴 문장을 보내 죽일 놈 취급을 한다면? 당연한 말인데, 작문은 커녕 웅변도 세련되게 못하고 거친 말이 입에 밴 말년 상사 아저씨, 그것도 귀화한 말년 상사 출신이 단지 장병들 사이에서의 인기로 쿠데타에 성공해 대통령이 되었다고 설치고, 툭하면 자신들을 죽일 놈 취급하니 이 아저씨를 국가원수로 대우할 이유가 없었다.

2.2.2. 계속되는 소모전[편집]

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막시미누스 트라쿠스의 등장은 과거 군인 황제 시대, 3세기의 위기, 무정부 시대, 제국의 위기 등으로 불리는 로마 제국의 암흑기 개막 정도로 평가받았다. 그러나 이런 악평에도 막시미누스 트라쿠스가 즉위하기 전인, 세베루스 알렉산데르 치세 후기부터 제국은 페르시아의 등장과 침공, 라인강과 다뉴브강 일대에 자리잡은 게르만족들의 성장과 발전, 트라야누스 시대부터 시작된 제국의 한계 등이 맞물려 '외부 침략', '내부적 한계', '경제 쇠퇴'라는 세 가지 위기가 동시에 진행 중이었다. 다행이라면 암흑기의 개막은 셉티미우스 세베루스라는 냉혹하고 비열하나 뛰어난 현군의 등장으로 늦춰졌다는 건데, 셉티미우스 세베루스 사후 세베루스 왕조는 이 사람을 능가하거나 비슷한 능력을 가진 황제 혹은 걸출한 인재들을 배출하지 못하면서 세베루스 알렉산데르가 암살된 이후 혼란에 빠지게 된다. 그리고 이는 238년 터진 고르디아누스 부자의 반란과 이에 편승한 원로원의 행동이 맞물려 원수정 체제와 로마 제국의 내재적 한계, 모순의 심화로 귀결된다. 이런 점을 감안하면 막시미누스의 즉위와 등장이 모든 것의 원흉이라고 매도하는 것은, 얼핏 이 사람 입장에선 억울할 수 있다. 그러나 그가 집권한 235년부터 벌인 대대적인 전쟁들은 인적, 물적 한계를 감안해야 하는 제국을 계속되는 소모전 양상으로 몰았고, 그가 벌인 3년의 실책과 무자비한 행동은 고르디아누스 부자의 도전과 내전의 심화, 원로원 내 권력투쟁까지 정례화시켜 3가지 위기라는 뇌관이 모두 폭발해버리는 결과로 이어졌다.

세베루스 알렉산데르 모자와 황제 자문회의 위원 중 마인츠 병영 안에 있던 이들을 모조리 죽인 직후, 막시미누스는 아그리 데쿠마테스 늪에서 알레만니족과 전투를 치룬다. 이 전투에서 막시미누스는 알레만니족을 물리치고, 원로원에게 게르마니쿠스 막시무스라는 칭호를 얻어냈다. 이때 원로원은 화해의 손길을 내밀며, 이 무렵 죽은 파울리나를 신격화해주고 막시미누스의 아들 가이우스 율리우스 베루스 막시무스에게 프린켑스 유벤투티스라는 칭호를 내려 막시미누스 일가에게 황족 지위와 정통성을 모두 선물로 줬다. 원로원의 유화적 태도에 고무된 막시미누스는 곧바로 하르즈호른 전투로 불린 베저 강과 그 너머에서 재차 게르만족들과 전투를 벌인다. 이 전투에서 막시미누스는 1세기 아우구스투스의 양자로 라인강 일대 로마군과 퇴역병 후손들에게 전쟁 영웅이자 군신으로 추앙받고 있던 대 드루수스 같은 위상을 끌어올렸다고 착각했다.[31] 베저 강을 돌파해 북해까지 진군해 게르마니아 마그나의 심장부까지 진군한 장군은 대 드루수스 밖에 없었기 때문에 이런 착각을 했던건데,[32] 문제는 두번째 원정 이후 막시미누스가 중2병 대사를 늘어놓으며 원로원에게 "어떤 로마인들도 이루지 못한 성과를 냈다"며 황제가 칭찬을 구걸하는 보고서까지 냈다.

허나 아그리 데쿠마테스 늪에서 벌인 첫 전투, 베저 강 일대에서 벌인 두 번째 전투 모두 로마 입장에서 개운한 전투가 아니었다. 첫 전투에서 로마군은 막시미누스의 일방적인 밀어붙이기 전법과 명령으로 막대한 희생자를 낸 끝에 알레만니 족을 물리쳤고, 두 번째 원정에서도 개운한 승리보다는 물량을 밀어붙어 얻어낸 승리에 가까웠다. 그래서 보고서 두 권을 받아 이를 들은 원로원은 눈치를 채고 그저 박수를 치고 환호할 뿐 씁쓸한 미소를 감추지 못했다. 그리고 이런 상황에서 막시미누스는 게르마니아 국경선을 확보했다며 겨울철 숙영지를 세운 뒤, 235년과 236년 국경 밖의 다키아인과 사르마티아인들과 싸웠다. 그런데 이 역시 그 양상은 소모전이었다.

그래서 황제는 이런 원로원을 철저히 무시하고 자기 할 일이었던 국경 방어, 즉 야만족 격퇴[33]에만 열을 올리는 모양새로 238년까지 도돌이표로 흘러갔다. 막시미누스 황제는 원로원과의 관계가 어찌 되었건 전방의 군단병들은 자신의 무력 하나는 신뢰하고 있었고, 자신이 가장 잘 할 수 있는 것은 어쨌든 패싸움이었으니까. 소모전이라고 해도 이것에만 몰두했다. 상술한 것처럼 베저 강 인근에서 벌어진 두 번째 원정 이후부터는 아예 전선까지 넓히는 모양새로 소모전을 벌였으니 이후 상황은 어떻게 전개됐는지 짐작이 갈 것이다.

물론, 게르만족들은 로마인들이 문명화시키기도 어려웠고 게르마니아의 숲과 늪이 즐비한 지형 때문에 회전에서 신묘한 용병술로 무찌르기도 어려웠으며 다만 눈에 보이는 압도적인 '힘'에 굴복하기 때문에 체구가 작은 로마인들을 깔보는 성향이 강하다는 인식이 있어 이 소모전을 마냥 비난할 수 없다는 의견이 있다. 쉽게 말하면, 게르만족을 두들겨 패서 굴복시키는 역할에는 스키피오 같은 전술의 천재나 스틸리코같은 실질 강건한 장군보다는 이런 지치지 않는 거구의 천하장사가 더 잘 맞았다는 얘기다. 트락스 황제 치세에 게르만족을 말 그대로 박살낸 라인 강 전선은 이후에도 그 기능을 오랜 기간 유지했다. 3세기의 위기라 불리는 시기에 침입해 온 게르만족이 공격한 지역 대부분이 도나우 강 방어선이라는 것이 그 증거라고 하는데(.....).

결론부터 말하면 막시미누스가 이런 소모전을 벌여도 게르만족들은 238년 이후에도 그가 소모전을 벌인 라인 강 전선(특히 라인강 하류인 저지 게르마니아)으로도 잘만 쳐들어 왔다. 이렇게 되니 아우구스투스 시대부터 마르쿠스 빕사니우스 아그리파, 대 드루수스, 티베리우스, 루키우스 도미티우스 아헤노바르부스[34]가 공들여 만들고, 이후 베스파시아누스, 도미티아누스, 하드리아누스, 마르쿠스 아우렐리우스 황제가 연이어 게르마니아 후방 병참 기지이자 방어선 후방 지원 핵심으로 보강한 북부 갈리아 일대가 막시미누스 트라쿠스 시대 이후 3세기 내내 가장 많은 피해를 입게 됐다.[35] 즉, 로마 제국이 300년째 노력한 라인강 방어선과 후방기지들이 막시미누스의 계속된 소모전의 수혜를 온전히 입지 못했다는 말이다.

다행히 시대가 변하면서 게르만족도 군단 주둔지를 피해 말을 타고 달리며 도시와 마을을 약탈하고 도주 하는 등 방어선을 미친듯이 쑤셔대고 있었기 때문에, 막시미누스 트라쿠스 같은 무식한 소모전은 쓸모가 있긴 했다. 로마군의 전통적인 강점인 군사학, 토목기술, 공학, 보급능력 등이 더이상 제대로 통하지 않고, 게르만족들이 부족 체계에서 왕국 형태가 되고 전술이 다양해진 측면에서 놓고 보면 적합한 전략일 수도 있었던 셈이다. 그렇기에 황제가 되기에는 군경력이 그렇게 일천한데도 불구하고 그동안 다른 주력 최전방 방어선의 군단장들이나 군사령관들이 삼황제시대 때 처럼 원로원과 결탁해 반란을 일으키지 않은 것은, 나약해빠진 세베루스 왕조의 전대 소년 황제들에게 진절머리가 난 탓도 있겠지만 무엇보다 이미 기존 방식으로는 나날이 발전해가는 게르만족의 침략을 막아내기가 어렵게 된지 오래인 시점에서 로마군 내에 게르만족을 압도할 수 있는 다른 능력자가 없다는걸 인정할 수밖에 없었기 때문일 것이다. 그 덕택에 황제가 치세 내내 자리를 비웠는데도 군단들이 전혀 반란을 일으키지 않아서 외려 내정이 안정될 수있었다. 성군으로 유명한 마르쿠스 아우렐리우스조차도 아비디우스 카시우스와 동방군단의 반란을 겪은 걸 생각하면 이것도 나름 대단하긴 한거다.

다만 이렇게 최전방에서 야만족을 상대로 연전연승을 했음에도 불구하고 본국과 후방의 반응은 싸늘하기 그지 없었다. 먼저 트락스의 군사행동은 실적에 비해 소모적이며 비용이 깨지니 텅 빈 국고를 세금을 올려 메꿀 수 밖에 없었던 탓에 원로원과 민중들의 세금부담은 날이 갈수록 폭발적으로 늘어났다.[36] 따라서 본국 이탈리아와 각 원로원 속주에서는 조세저항이 불같이 일어났는데, 이런 상황에도 승리에 취한 황제는 원로원에 보내는 보고서에도 무슨 중2병 일진의 일기장같이 천박한 폭력과 자기 자랑만 잔뜩 늘어놓았다. 게다가 그때마다 황제는 원로원 측에서 조세저항의 심각성을 진언해도 야만족과의 패싸움을 이유로 강탈하듯 세금을 거둬들였다.

2.3. 몰락[편집]

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막시미누스는 원정을 계속 수행하면서, 고생한 대가로 군인의 급여를 두 배로 늘렸다. 이는 여러 군사 원정으로 국고가 적자 상태를 면치 못하는 상황을 악화시킨다. 이렇게 상황이 흘러가니 원로원과 내각은 막시미누스에게 이 문제를 조심히 건의한다. 이에 막시미누스는 "그렇다면 더 많은 세금을 징수하면 되지 않느냐"며 더 많은 세금 징수를 명했다. 이 조치는 막시미누스의 끊임없는 전쟁 수행과 국경방어전략을 지지하나 걱정스러운 시선으로 보던 이들까지 등을 돌리게 한다. 왜냐하면 막시미누스 치세 아래에서 집행된 세금 징수는 세금 징수원은 폭력적인 방법과 불법적인 몰수가 당연시되는 방법으로 악랄하게 집행됐기 때문이다. 막시미누스의 명령에 따라 세금 징수원들은 부자, 중산층, 서민, 해방노예, 무산자에 상관없이 세금을 이중, 삼중으로 거뒀고, 막시미누스의 명령 아래 예비 국고분으로 편성한 각종 기금까지 모조리 전쟁 물자로 충당됐다. 더 큰 문제는 티메시테우스와 같은 국고 전문가들까지 막시미누스를 도와 풍요로운 소아시아, 근동, 푸닉[37] 일대로 파견돼 할당량을 채우는데 혈안이 됐다는 것이다.[38]

여기에 더해 막시미누스는 즉위 이후 로마에서 세베루스 왕조의 핵심 인사들을 없애는 수준을 넘어, 지속적으로 반대파를 색출해 그들을 갖은 방법으로 살해했다.

결국 재위 1년도 못 되어 그를 제거하려는 움직임이 연이어 벌어지게 된다. 막시미누스 황제가 게르마니아에서 부교를 놓고 군사작전을 벌일 때, 전직집정관 출신의 원로원 의원이자 장군 가이우스 페트로니우스 마그누스를 필두로 한 게르마니아 군대의 여러 장교들, 원로원 의원, 재무관 등이 라인강 북쪽 강변에서 군용 부교를 파괴하려고 음모를 꾸미거나(서기 235년), 계속되는 소모전에 문제를 제기하며 항명하거나, 몇명의 원로원 의원들이 사람을 심어 암살을 시도했다가 발각되는 암살미수사건이 연이어 터졌다. 이에 막시미누스는 로마법에서 정해진 사법절차를 모조리 무시하고, 그대로 가담자와 그들과 친분있는 자들을 모두 즉결처형했다. 당연한 이야기인데, 막시미누스는 정당하게 항명을 한 장교들에게 까라는 대로 까지 않았다는 이유를 들어 그들과 직속부하들까지 모조리 죽였다.

막시미누스의 꼰대짓과 무자비함은 법과 절차를 모두 생략한 채 집행돼 논란이 상당했다. 하지만 트라쿠스라는 위인은 애당초 이런 비난을 신경쓰는 사내가 아니었고, 자신에 대한 비난은 곧 보복으로 이어져 증오심만 증폭시켰다. 당연히 이런 황제의 행동은 더 큰 불만을 야기해 원로원, 로마 장교집단과의 관계를 회복불능으로 만들었다. 이런 상황에서 서기 235년 혹은 그 직후 동방에서 티티우스 콰르티누스를 옹립하려는 또 다른 정변 시도가 발생했다. 티티우스 콰르티누스는 세베루스 알렉산데르가 235년 피살될때 막시미누스에게 재판 없이 강제퇴역조치된 장군이었다. 다행히 메소포타미아 궁수들의 지지 속에 반란을 일으킨 콰르티누스가 마음을 바꾼 반란군 지휘부에게 살해돼 머리가 막시미누스에게 전달되며, 큰 내전은 터지지 않았다. 하지만 이 사건 직후, 막시미누스는 콰르티누스를 제거한 사람들까지 모조리 죽이라고 명해 그 잔혹성이 제국 전역으로 알려지게 됐다.

이렇게 3년이 흐르게 되니, 모든 로마인들은 독불장군 막시미누스를 진심으로 싫어하고 증오하게 됐다. 그리고 이런 분위기 속에서 238년 1월 오늘날의 북아프리카 튀니지에 해당하는 아프리카 속주의 현지 농장주들이 높은 전시세금에 반발하여 트락스가 파견한 세리를 살해하고 관공서를 공격한 뒤, 아프리카 속주 총독인 79세의 고르디아누스 1세와 그 아들 고르디아누스 2세를 공동황제로 추대했다.[39] 푸닉 농장주들은 법정에서 자신들을 위해 불법적으로 허위증거를 이용해 도와준 이들 부자에게 제위를 권했다고 하는데, 고르디아누스 부자가 황제를 참칭하기 전부터 황제 의복, 상징물 등을 구비해놓은 것을 보면 알듯 아프리카 속주 총독 고르디아누스와 공관 레가투스인 아들 고르디아누스는 기회를 엿보고 있다가 반란에 편승해 교묘하게 이 일을 꾸몄다.

이 사건 직후, 고르디아누스 부자는 추방자들에게는 추방을 해제해주겠다고 약속하고, 제국의 살인자, 범죄자들에게는 자기를 지지하면 무죄로 방면해주겠다고 선언했다. 이어 이들은 원로원 여러 인사들을 접촉해 "로마와 푸닉은 하나가 되어야 한다"며 도움을 청하고, 자신들을 지지해주면 로마인들과 근위대에게 상상도 못할 위로금을 즉시 주겠다고 약속했다. 로마 최고의 부자였던 이들의 약속에 로마인들은 반신반의하면서도 환영했는데, 이를 틈타 고르디아누스 가문은 고르디아누스 1세, 고르디아누스 2세의 명령에 따라 각계에 로비를 벌였다. 같은 시간, 이들은 아프리카 속주 군관 중 건장한 이들을 근위대로 보내 현직 근위대장 비탈리아누스을 암살한 다음, 막시미누스 트라쿠스가 고르디아누스 부자 이름을 빌려 죽인 양 소문을 낸다. 이어 고르디아누스 가문은 세를 꾸려 로마를 혼란의 도가니로 만든다. 고르디아누스 지지자들은 공무원, 군인, 세금징수대행업자를 보이는 대로 죽여 이들 시신을 하수구나 테베레 강에 던지고, 사적 보복을 한다며 돈을 빌려준 부자나 친구들을 찾아가 막시미누스 트락스 지지자로 몰아 죽이고 그들 재산을 강탈했다. 이렇게 되니 원로원과 로마시는 혼란에 빠졌고, 이 과정에서 고르디아누스 지지자들의 행동을 제지하려고 한 수도 장관 사비누스가 돌에 머리를 맞고 순직하는 일까지 터졌다.

며칠 뒤 고르디아누스 부자가 황제로 자신들을 승인하고 트락스를 국가의 적으로 선포해달라고 요청한다. 이에 원로원은 고르디아누스 측에게 모든 약속을 이행할 것인지 묻고, 주변 총독들에게서도 인정받은 뒤 벌인 요청이 맞느냐고 물었다. 이에 고르디아누스 측은 진실을 숨긴 채 뻔뻔하게 맞다고 말했고, 이 소식에 흥분한 원로원은 그 즉시 고르디아누스 1세, 고르디아누스 2세를 승인받은 진짜 황제로 선포했다. 이와 동시에 원로원은 두 사람의 요청에 따라, 현직 황제인 막시미누스를 국가의 적(공적)으로 선포해 버린다. 하지만 원로원 중 일부는 여전히 반신반의했고, 이해에 따라 입장이 갈리는 만큼 고르디아누스 부자의 황제 등극을 지지했어도, 자신들이 굳이 모든 위험부담을 가지고 갈 생각이 없었다. 따라서 고르디아누스 1세, 고르디아누스 2세가 발레리아누스 등 원로원 내 중진들에게 비밀리 사람을 보내, 요청한 제안[40] 중 원로원이 받아들인 것은 자신들에게도 위험요소가 될 근위대장 비탈리아누스 제거 합법화, 막시미누스 탄핵, 이들 부자의 황제 승인 정도였고, 그들의 이후 행보 역시 지극히 원로원의 부담을 최소화하는 방향으로 진행됐다.

서기 238년 3월 원로원은 공문을 제국 전역에 발송하면서 고르디아누스 1세, 고르디아누스 2세가 특별히 요청한 카펠리아누스 제거 요청을 소환이라는 협조요청으로 바꿔 전달한다. 이는 원로원이 고르디아누스 부자가 별 병력도 없는 상태에서 바로 옆의 누미디아와의 공조가 없다면 실패 확률이 높다는 것을 염두에 뒀다는 이야기였다. 그리고 이 예상처럼 아프리카 속주 바로 옆인 누미디아 속주 총독[41] 카펠리아누스는 원로원의 공문을 과감히 무시한다. 왜냐하면 야전사령관 출신인 이 총독은 막시미누스 쪽 사람은 아니어도 최고 군통수권자인 황제에 대한 복종을 금과옥조로 삼은 천상 군인이었고,[42] 공적인 이유와 개인적 이유 등으로 고르디아누스 부자의 이중성과 비열함에 극도로 화가 난 상태였기 때문이다. 더욱이 이 총독에게 원로원이 보낸 공문은 문자 그대로 강제성 대신 요청문에 가까운 터라, 카펠리아누스 입장에선 굳이 원로원의 공문 내용을 그대로 이행하지 않아도 문제가 없었다. 도리어 고르디아누스 부자와 사이가 앙숙인 상황에서, 새 황제들이 자신을 제거할 생각을 가지고 있다고 들었으니 이후 상황은 예상 그대로 흘러갔다. 이는 다른 지역 총독들도 비슷했는데, 어떤 총독들은 공문을 전달하려고 온 전령을 붙잡아 감옥에 가뒀고 누구는 고문까지 하면서 뒤에 무언가 있을 것이라고 의심했다. 이는 카펠리아누스도 비슷했는데, 상술했듯이 그는 공문을 따르지 않겠다는 뜻을 사실상 밝힌다.

그래서 카펠리아누스는 원로원이 공문을 보내면서 “새 황제들이 당신을 해임해달라고 하니, 미안하지만 귀국해달라”는 요청을 깡그리 무시했고, 총독의 임무를 규정한 로마법대로 행동한다. 세습 원로원 의원이자 현직 총독, 제3 아우구스타 군단장이라는 지위를 가졌던 그는, 고르디아누스 측이 자기 후임으로 올 만한 자격도 없는 자가 들어와서 방을 빼라고 하자 이를 무시한다. 이어 그는 자신의 불명예를 회복하고 막시미누스 트락스에 대해 반란을 일으킨 고르디아누스 부자와 아프리카 속주를 토벌하겠다며 이를 발표한 뒤, 북아프리카 유목민을 방어하는 병력을 제외한 군단병들을 이끌고 카르타고로 쳐들어갔다.[43] 당연한 말인데, 오랜 실전 경험을 자랑한 군대를 이끄는 노련한 누미디아 총독이 북아프리카 일대의 유일무이한 최정예군대로 밀어붙이니 싸움이 될 리 만무했다. 이런 탓에 치안 경비병에 가까운 1개 군단을 싸그리 모아서 방어하던 아들 고르디아누스 2세는 그대로 패배해서 전사했고,[44] 고르디아누스 1세는 아들의 전사소식과 누미디아 토벌군의 입장을 듣곤 체념 후 허리띠로 목을 매어 자결했다.

2.3.1. 암살[편집]

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변방에서 야만족 방어를 위해 전선에 나가 있던 막시미누스는 고르디아누스 부자가 반란을 일으킨 지 열흘이 지나서야, 이를 시르미움 병영 막사 안에서 보고받았다. 그런데 이것도 모자라, 원로원까지 합세해 국가의 적으로 자신을 선포한 것을 듣곤 머리 끝까지 화가 났다. 따라서 그는 배은망덕한 원로원을 죄다 죽여버리겠다며 전쟁을 멈추고, 판노니아 일대의 최정예 군대를 데리고 그대로 로마로 진군한다.

궁지에 몰린 원로원은 협상을 시도했지만, 이는 먹히지 않았고 증거도 명백해 자기들 중에 혈통, 경력과 실적이 모두 좋은 엘리트 노귀족 둘을 뽑아 공동 황제로 세웠다. 그들이 바로 발비누스와 푸피에누스다. 하지만 문예지원 등으로 이미지가 좋았던 고르디아누스 부자의 지지자들은 이를 반대했고, 민중들을 모아 원로원 앞을 둘러쌌다. 그러면서 그들은 “원로원은 고르디아누스 부자의 희생을 헛되게 하지마라”며 전쟁을 앞두고 신전으로 향하던 공동황제에게 돌을 던지고 욕설을 퍼부었다. 따라서 두 황제는 고르디아누스 지지자들의 폭동을 멈추기 위해, 집에 머물고 있던 고르디아누스 1세의 (외)손자 고르디아누스 3세에게 마지못해 카이사르 직위를 수여했다.

이래저래 내전이 시작되었지만, 막시미누스 쪽도 본인의 예상과 달리 뜻대로 일이 안 풀리게 되었다. 그는 북이탈리아까지 당도했지만 아퀼레이아를 포위했다가 완강한 저항에 부딪혀 장기전을 치뤄야만 했다. 오랫동안 전투에서 잔뼈가 굵은 황제가 이끌고 있는 야만족과의 전투 경력이 풍부한 정예군을 휘하에 거느린데다 반역을 저지른 원로원을 토벌하러 가는 길임에도 불구하고, 트락스는 꽤나 고전했다. 따라서 내부적으로 불만은 쌓일 수 밖에 없었는데, 판노니아 병사들은 본국 이탈리아에서 로마 시민들이 자신들을 외적보듯 대하고 목숨을 걸고 저항하자 동요했다. 따라서 제2 파르티카 군단 병사들은 푸피에누스가 군을 정비해 북상하자 두 황제와 협상 후 국가의 적으로 규정된 탓에 죽여도 되는 황제를 살해해 버렸다. 어중이 떠중이가 한 때의 인기 덕분에 순식간에 최고의 자리에 올랐다가 순식간에 몰락한 케이스. 이때 아들이자 황태자였던 가이우스 율리우스 베루스 막시미누스도 같은 부대 병사들 손에 살해되었다.

여담으로, 이렇게 어이없게 막시미누스라는 거대한 공적이 사라져버리자, 발비누스와 푸피에누스는 공동 통치로 정권을 유지해 나가긴 커녕 서로를 의심하고, 동료들인 원로원마저 두 황제파로 나뉘어 다투는 사이 고르디아누스 1세의 딸[45] 안토니아 고르디아나와 공모한 병사들 손에 모두 살해되고 만다. 그리고 군인황제 시대에서 그나마 안정적이고 평화적으로 고르디아누스 3세가 뒤를 잇게 되었다. 허나 고르디아누스 3세는 애당초 티메시테우스, 필리푸스 아라부스 형제 등 아나톨리아와 시리아 속주 출신들이 내세운 꼭두각시였고, 소년 황제 역시 고대기록들과 달리 지극히 평범했고 알렉산데르 세베루스와 너무 비슷했다. 따라서 고르디아누스 3세는 장인 티메시테우스 도움으로 몇 년간 잘 통치한 듯 하면서도, 그 내부는 언제라도 무너질 위기가 가득했고, 이런 우려대로 실권자 티메시테우스가 페르시아와의 전쟁 중 급사하자 소년 황제는 모든 실권을 야심가였던 신임 근위대장 필리푸스 아라부스에게 넘겼다가 페르시아와의 전투 중 살해당한다.

3. 평가[편집]

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역사가 브렌트 쇼가 평가했듯이, 이전 군인 출신 황제인 트라야누스, 셉티미우스 세베루스와 달리 3~5세기 집권한 하층민 출신 로마 황제들과 많이 비슷했다고 평가받는다. 그러나 막시미누스는 5세기 황제 중 동향 출신의 로마 황제들인 리키니우스, 갈레리우스 등과 많이 비슷해보여도 쇼를 비롯한 학자들의 평가처럼 말 그대로 직업군인 출신 중 제위를 찬탈했기 때문에 즉위 당시부터 정통성 부분에서 자신의 실력이 어느 한 쪽에서 인정받지 못한다면 몰락할 수 밖에 없었다. 그래서 정치 경력이 일천해도 그가 황제로서 인정받거나, 최소한 제위를 지키기 위해서는 어느 한 쪽의 일방적인 지지가 필요했는데, 불행히도 막시미누스는 순수 군인 출신 황제 중 원로원과의 관계가 가장 험악했고, 관계 개선에도 크게 신경쓰지 않은데다 즉위 과정에서도 민중들에게 평판이 상당히 좋았던 전임자와 그의 가족, 친구 등을 모조리 학살해버렸다.

따라서 학자들의 일관된 평가처럼 그의 전투능력은 굉장히 중요했는데, 막시미누스 트락스는 게르만족과 도나우 강 일대의 야만족들을 상대로는 뛰어난 전사였다고 하더라도,[46] "황제이기 이전에 원로원 의원이었던" 세베루스 황제의 경호병인 걸 제외하면 원로원과 아무런 연줄도 없는 데다가[47] 황제 이전의 지위도 대대장, 그것도 겨우 신병교육대장에 불과했다. 즉, 로마군의 군단 하나를 이끄는 군단장[48]조차 역임하지 못하고 황제가 된건데 그는 지중해식의 공성전에는 전략, 전술적으로 별로였던 것으로 보이고 모든 군경력 역시 특정 민족들을 상대로 벌인 전투에 집중된 모습이었다. 물론 두 전투 방식은 차이점이 있고, 전투방식도 달랐기 때문이라고 변명할 여지가 있다고 하더라도 이런 약점은 신병교육대장 출신으로 알렉산데르 세베루스 암살 뒤 옹립된 막시미누스에겐 분명 치명적 약점이었다. 어찌되었든 이것도 능력은 능력인 만큼 그가 공성전을 벌이면서 장기전에 이르게 해서, 병사들의 불만을 일으켰고 몰락했다.

로마 황제들 중 자의, 타의에 상관없이 즉위한 이들에게 군사적 재능은 스키피오 아프리카누스, 가이우스 마리우스, 술라, 루쿨루스, 폼페이우스, 율리우스 카이사르, 안토니우스, 아그리파로 대표되는 공화정 시대의 장군들 또는 티베리우스, 트라야누스 같은 로마 황제들처럼 탁월한 천재성이 요구되지 않았다. 그러나 로마 황제는 임페라토르이고, 어느 정도 이상의 군사적 재능은 반드시 필요했다. 그런데 막시미누스 트락스는 순수 군인 출신 황제였고 이를 커버해줄 어떤 특장점도 없었기 때문에 압도적인 군사적 재능은 필수적 요소였다.[49] 그래서 이런 이유 때문에 일각에서는 막시미누스 본인이 가진 재능이 부족한 탓에 그가 결국 몰락했다고 보기도 한다. 이는 막시미누스 트락스 본인이 한때 모시고 다녔던 셉티미우스 세베루스와 크게 대비되는 부분이다. 그의 상관이었던 셉티미우스 세베루스의 경우에는 스키피오 아프리카누스, 술라, 폼페이우스, 카이사르, 트라야누스와 비교 했을때 그에 미치지는 못하였어도, 나름 정치적 군사적 능력이 상당히 뛰어난 황제였다. 또 셉티미우스 세베루스는 원로원과 사이가 나빴어도 군인 이전에 아테네 유학까지 다녀온 엘리트 변호사이자 원로원 의원이었고, 주변 친구들 역시 원로원 의원들, 법학자, 철학자 등이 많았다. 그리고 그런 세베루스도 일단 재위 중반부에 원로원이 자신의 지지자들로 채워지면서 원로원과의 적대관계가 어느정도 누그러졌다.

원로원은 분명 귀족적이고 막시미누스를 이런저런 이유로 좋아하지 않은 집단이었다. 허나 막시미누스의 생각과 달리 원로원과 로마인들은 그에게 무조건적인 승리를 바라지 않았고, 그의 승리는 늘 부담이었던 것을 생각해보면 막시미누스는 함량미달의 황제가 분명했다. 워낙 예의를 중요시하고 가문과 혈통을 중시여기는 원로원이야 막시미누스를 미워할 만 하지만, 막시미누스 치세 기간 내내 벌어진 외부와의 전쟁들은 로마에게 손해가 가득했다. 제국의 인적, 물적 자원은 한정적인데다 제국의 경제적 한계와 생산성 악화는 로마 원로원 수뇌부들도 하드리아누스 시대부터 모두 알고 있던 당연한 상식이었다. 괜히 이전 황제들이 게르만족들이 성장하는 가운데, 무작정 군을 이끌고 막시미누스처럼 예방전쟁이라는 명분 아래 전투를 치루지 않았던 것이다. 여기에 더해 막시미누스가 벌인 전쟁들은 이전의 세베루스, 카라칼라처럼 전쟁 후 투입 대비 산출이 좋은 적과 벌인 것들도 아니었다. 도리어 가난한 게르만족들을 상대로 이겨 전리품을 챙겨도 별볼일 없고, 국고 소모와 피로도는 가중되는 그런 전쟁에 불과했다. 게다가 게르만군이 이미 전력을 상당히 강화한 상태여서 로마군은 전쟁에서 이겨도 피해가 이전보다 커지고 있었고, 재정은 이미 마르쿠스 아우렐리우스 말기부터 위기를 보이기 시작해 콤모두스가 전쟁을 일방적으로 끝낼 때 반발이 나오지 않을 정도였고, 알렉산데르 세베루스 때부터는 페르시아와 게르만을 상대로 한 연이은 전쟁으로 거의 파탄직전이었다. 그런데 이런 전쟁이 도돌이표처럼 반복되고 몰락 전해부터는 도나우강까지 그 전선을 넓혀 싸운다? 그렇다면 원로원이나 로마인들 입장에선 국가 안전을 위해 백번 양보했다고 해도 그를 지지할 이유가 없다고 설명할 수밖에 없다.더욱이 막시미누스는 필요한 군자금을 쥐어짜내면서 티메시테우스 같은 재정 전문가들을 풍요로운 아나톨리아, 그리스, 푸닉 일대에 보내 강도처럼 강탈하면서도 민심 이반도 신경쓰지 않았다. 그리고 이런 민심이반으로 인한 임금체불 가능성을 군인들이 의식할 그 시점에 막시미누스의 치세가 끔살로 끝날 확률은 이미 최소 90%를 넘어갔고, 조직적인 반란 없이 소극적인 반발로 세금이 제대로 걷히지 않기만 해도 군인들의 칼이 결국 어디로 향할지는 뻔한 이야기였다. 따라서 3세기를 연구하는 학자들의 평처럼 막시미누스는 고르디아누스 부자의 반란이 아니었어도 여러 위험요소로 인하여 언제라도 무너질 황제에 불과했다.

그래서 막시미누스 입장에서는 어쩌면 제국이 혼란기만 아니었고, 자신을 등용하여 지휘관급으로 만들어준 세베루스 왕조가 유지되었다면, 전선에서 신병들을 토닥이면서 행복하게 살다가 로마 군단장을 거쳐 노년에 원로원 의석을 얻어 수도 로마에서 노후를 보장받고 살았을 사람이었을지도 모른다. 또는 같은 3세기 황제 중 데키우스처럼 군단장을 거쳐 원로원 의석을 얻은 상태에서 황제가 되었더라면 군인 황제 시대의 전개가 매우 달라졌을지도 모른다. 왜냐하면 트락스 몰락의 결정적인 원인은 원로원이 트락스를 매우 싫어했고, 이런 원로원의 태도에 대해 트락스 역시 군대에만 모든 것을 쏟으면서 탄압 등으로 맞대응했기 때문이다. 그렇다고 해서 그가 원로원 외의 다른 상류층이나 로마 민중들에게 지지를 받았냐고 물으면 이것도 최악이었다. 로마 민중들은 그의 지나친 세금 수탈과 강압적 통치 스타일 탓에 적이 됐고, 상류층들 역시 트락스의 지나친 군비 탓에 그들의 재산을 뺏긴 상태였다. 이런 반감에 대해 트락스는 그들이 자신에게 유화적이지 않다고 해서 또 강경하게 대응했다. 따라서 로마 민중과 상류층 모두 그를 미워했는데, 당시 로마 시민계층이 이미 상급시민과 하급시민으로 분리된 지 오래라는 점과 민중이 상류층 맞아죽는 문제에 거의 신경도 안썼다는 것을 생각하면 그가 얼마나 민심을 잃었는가를 알 수 있다. 군인을 제외한 모든 이들을 적으로 돌린 트락스는 이런 단점들 탓에 군사적으로 실패하자 결국 몰락했고, 아들과 함께 목숨을 잃었다.

어찌되었든 간에 막시미누스 트락스는 그 뒤에 등극할 갈리에누스처럼 시대를 잘못 타고났다고 하더라도, 혼란스러운 군인 황제 시대를 연 인물이자, 최초의 사병출신 황제로서 그 뒤로 등장한 사병출신 군인 황제들의 모델이 된 인물인 것은 분명하다. 브렌트 쇼가 지적했듯, 막시미누스 트라쿠스의 황제 등극은 곧 등장할 일리리아 하층민 출신 클라우디우스 고티쿠스, 퀸틸루스 형제를 비롯해, 갈리에누스에게 반기를 든 찬탈자 아우레올루스, 해방노예의 아들 디오클레티아누스 등에게 큰 영향을 끼쳐 그들이 군대 경력을 통해 제국 최상층부를 차지하는데 깊은 영감을 줬다.

영국의 역사학자인 에드워드 기번은 그의 저서인 <로마 제국 쇠망사>에서 막시미누스 트락스가 만약 고대 시대에 태어났다면, 엄청난 힘으로 인류를 위협하던 무시무시한 괴물의 전설이 되었을 것이라고 평가했다.