도쿄 야쿠르트 스왈로즈/2021년

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1. 시즌 전[편집]

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2012년 이후 약 10년 가까이 '1년 포스트시즌 진출하면 그 다음 2년은 거하게 말아먹고, 또 그 다음 1년은 포스트시즌 진출' 이라는 규칙적인 사이클을 계속해서 반복 중이다. 해당 사이클대로라면 2021 시즌은 뭔가 잘못되는 일이 있더라도 포스트시즌에 진출하는 해이긴 할 가능성이 있다는 점인데, 그동안 1년 뽀록으로 포스트시즌에 진출한 것에 안주하다가 2년을 말아먹는 과정이 반복되다 보니 신진대사가 잘 이루어지지 않고 갈수록 전력이 약화되는 모습이 두드러지고 있다. 만약 FA가 된 주요 전력 선수인 야마다 테츠토를 잔류시키지 못한다면 이번 해는 뽀록조차도 없을 확률이 높다. 게다가 오가와 야스히로마저 FA다. 야쿠르트의 핵심 선발투수중에서도 에이스 역할을 담당하고있는 오가와와 간판스타 야마다를 둘 다 놓칠 경우 아마도 처참한 암흑기가 오게 될 것으로 예상된다. 두 선수 모두 핵심 전력이기 때문에 야쿠르트는 둘 중 한명이라도 잡아야 최악은 면할 수 있을 것이다.

다행히 있는 돈 없는 돈 모두 끌어모아 마련해 둔 계약조건을 제시하면서 야마다 테츠토를 7년 재계약으로 눌러 앉히는데 성공했다. 뒤이어 팀의 마무리 투수인 이시야마 타이치도 잔류가 확정되면서 팀 전력에 큰 손실이 발생하지는 않게 되었다. 오가와 야스히로는 타 팀으로 이적할 가능성이 농후해 보인다는 전망이었으나, 결국 잔류를 택하면서 FA를 통한 외부 유출을 모두 막아내는데 성공했다. 이전 시즌에는 부진했지만 지금까지 스왈로즈를 하드캐리해왔던 슈퍼스타와 에이스 선발투수, 그리고 클로저까지 모두 붙잡는데 성공하면서 스토브리그는 나쁘지 않게 보내는 중이라고 평가 받고 있다.

용병투수 중 스캇 맥거프는 2년 보장금액 200만 달러 + 옵션의 재계약을 맺었다. 사실 2019년 허프랑 크게 차이도 없는 성적이라 너무 퍼준 것 아니냐는 의견도 있지만 야쿠르트의 투수진을 생각하면 그럴 만 한 소비. 2년 연속으로 시즌의 절반 이상을 부상으로 날렸지만 나올 때는 철벽투를 보여주는 알베르트 수아레스하고도 1년 50만 달러 + 옵션의 재계약을 맺었다. 규정타석 UZR 꼴찌 + WAR 꼴찌 + 직구 홈런 0개[1]의 트리플 난장판을 기록한 알시데스 에스코바는 방출. 우완투수 사이 스니드와 내야수 호세 오수나 그리고 외야수 도밍고 산타나를 영입했다.

후쿠오카 소프트뱅크 호크스에서 활약했던 릭 밴덴헐크를 영입했다. 벤덴헐크를 영입하기 전에는 베테랑 우치카와 세이이치도 영입했다. 스토브리그에서 비교적 소극적인 스탠스를 취하던 작년과는 달리 팀의 주요 프랜차이즈 스타들의 FA, 그리고 개판이었던 최근의 성적으로 인해 위기의식을 느끼기라도 했는지 전력보강 차원으로 올해는 적극적으로 영입을 시도하고 있다.

요미우리 자이언츠와 44년만에 트레이드를 성사시켜 우타 내야 유망주 히로오카 타이시를 보내고, 좌완 투수 타구치 카즈토를 영입하였다. 스왈로즈의 선발진을 고려하면 선발 투수로 기용될 가능성이 높다.

팀의 주장으로 슈퍼스타 야마다 테츠토를 선임했다.

2. 전반전, 교류전[편집]

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아니나 다를까, 개막전 한신 타이거스와의 홈 3연전을 깔끔하게 스윕패를 당하며 불안하게 시작했다. 투수진의 부진도 있었지만 찬스마다 점수를 내지 못한 타선이 가장 큰 문제점이었다.

그러다가 팀의 백업포수 니시다 아키히사 및 구단 스태프가 코로나에 걸렸다. 니시다뿐만 아니라 선발 수아레스, 주포인 야마다와 아오키, 유격수 니시우라 등 같이 훈련한 선수들 총 6명이 농후접촉자 판정을 받아 자택근신 처분을 받았고, 시즌 초반부터 선발과 클린업 및 센터라인까지 주전들을 한꺼번에 잃어버려서 빨간불이 켜졌다.
유일하게 외야수인 아오키인 경우 타격은 몰라도 수비에선 빈자리를 매꿀수 있는 하마다, 나카야마, 시오미 등 백업은 많고 니시다는 백업 포수라 주전인 나카무라는 관련이 없다 쳐도 문제는 그 외의 포지션이다. 2루수는 야마다에 의존했고 2019년에 미와가 은퇴한 이후로 백업도 없다. 유격수 역시 오오비키가 은퇴하고 히로오카마저 요미우리로 트레이드된 바람에 니시우라와 요시다[2]만 남게 되었다. 투수 역시 과거부터 투수진이 취약한 야쿠르트였기에 대체선발감이 거의 없다. 그나마 선발 경험이 다른 투수들에 비해 풍부했던 하라 주리와 타카나시를 쓰기엔 많이 불안하고 둘다 2019년 이후로 내리막을 걷는지라 믿고 쓰기엔 상당히 불안하다. 팀 분위기도 어지간히 쳐질 상황에 대체자원도 부족해 설마했던 3년 연속 꼴찌가 현실로 다가올 위기에 쳐했다.

하지만 한신과의 개막 3연전을 스윕당하고 요코하마 원정 2승 1무, 요미우리 원정 1승 1무 1패, 히로시마와의 홈 3연전은 위닝시리즈를 챙기며 생각보다 잘하고 있는 중이다.

기적적으로 야마다가 살아나면서 주니치전 멀티홈런까지 치며 이기게 되자 단숨에 3위까지 올라섰다. 4위 히로시마와 2.5게임차, 5위 주니치와는 3.5게임차로 앞서 안심하기 어렵고 2위 요미우리와 3게임차로 한번 삐끗하면 무너질수 있어 위험하다. 그래도 팀타율은 0.247로 0.255를 유지하는 한신에 이어 2위라 타선 자체의 파괴력은 작년보단 나은편. 새로 합류한 오수나와 산타나의 활약도 괜찮은 편이고 오가와, 다구치, 수아레스, 타카나시의 선발진도 이전에 비해 상당히 안정적인 편이다. 여기에 밴덴헐크, 스니드, 카나쿠보, 오쿠가와 등등 좋은 활약을 할 수 있는 선발투수도 꽤 있는 편이고 시미즈, 맥거프를 비롯한 중간계투들과 마무리인 이시야마까지 좋은 모습을 보이며 아주 괜찮은 초반을 보내고 있다. 교류전은 10승 8패로 준수한 성적을 거두며 요미우리와 치열한 센트럴 리그 2위 경쟁을 벌였다.

3. 시즌 중반[편집]

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시즌 중반에 다다른 현재는 4위 주니치와 6.5게임차를 유지한 3위를 유지 중. 야쿠르트의 팀별 상대전적을 살펴보면 B클래스 팀들은 잘 털어먹는 반면 A클래스인 한신과 요미우리에겐 한없이 약하기 때문에[3]큰 이변이 없는 이상 적어도 3위를 유지하면서 시즌을 마감할 가능성이 높다. 그럼에도 불구하고 현재 1위인 한신 타이거스와 3.5게임 차이밖에 나지 않는데 요미우리가 생각보다 교류전에서 부진했고 한신이 교류전은 잘 버텨놓고 교류전 직후 경기에서 부진하며[4] 독주체제가 흔들리게 된 것.

2012년에 포스트시즌 진출을 기점으로 그 다음 2년을 하위권으로 마무리하고 1년은 포스트시즌에 진출하는 사이클을 이번 시즌도 귀신같이 달성할 가능성이 상당히 높은 상태이다. 스왈로즈는 2012, 2015, 2018시즌에 포스트시즌에 진출했고 3년째인 이번시즌도 좋은 순위를 유지하고 있는 상황이다.

4. 시즌 후반[편집]

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9월들어 요미우리가 불펜, 수비 불안을 시작으로 투타불균형이 일어나면서 하락세를 타는 동안 착실하게 승수를 쌓으면서 9월 19일에 2위 자리를 차지했고 9월 22일에는 기어이 센트럴 리그 1위를 차지하는 데 성공했다. 현재 센트럴 리그, 퍼시픽 리그 통틀어 가장 승률이 좋으며 20년만의 일본시리즈 우승도 노리고있다. 10월 6일 요미우리를 0-3으로 잡아내면서 클라이맥스 시리즈 진출을 확정지었고 요미우리와의 승차를 7.5경기까지 벌렸다. 승패마진은 +21. 한신도 이 날 이기면서 야쿠르트를 바짝 추격하는 중이라 세리그 우승 싸움은 한신과 야쿠르트의 대결로 굳어지는 모양새다. 10월 7일엔 경기 내내 2안타만 기록하고도 요미우리의 실책성 플레이를 틈타 0-1로 스윕승에 성공하며 한신을 맞이하게 되었다.[5]

10월 8~10일 야쿠르트와 한신이 진구구장에서 3연전을 갖는다. 야쿠르트가 2승 이상 거두면 사실상 우승을 반쯤 예약하는 상황. 10월 8일 경기를 가져가면서 매직넘버 카운트를 13에서 개시했다. 결과적으로 한신과의 3연전에서 2승으로 위닝시리즈를 가져갔고, 요미우리-한신 6연전을 5승 1패로 마무리하면서 10월 10일 매직넘버를 한자릿수 9로 줄이는데 성공했다. 2위 한신과의 승차를 3경기까지 벌리며 우승의 8부능선을 넘은 상황. 이후 주니치를 상대로 1승 1무 1패, 요미우리를 상대로 다시 1승을 거두면서 10월 15일 기준으로 매직 넘버를 5까지 줄였다. 이상하게 승수는 한신(70승 7무 51패)이 높지만 16무라는 세리그 공동 2위[6]의 무승부덕에 5승 적은 65승을 거두고도 1게임차로 앞서고 있다. 그만큼 패는 압도적으로 적다. 이대로라면 2등팀보다 더 적은 승수를 거뒀음에도 정규시즌 우승이 가능할 수도 있다. 10월 17일 요코하마에게 7-3 승리를 거두었고 같은날 히로시마가 한신을 꺾는 행운까지 겹치면서 매직넘버가 4까지 줄어들었다.

하지만 그동안 너무 들뜬게 독이 됐는지 10월 23일 요미우리에게 1-11로 지면서 요미우리의 클라이막스 시리즈 진출 확정을 허용했으며 한신에게도 우승 가능성을 열어주면서 한신과의 우승 경쟁에 적신호가 켜졌다.


그러나 최종전 승리가 필수적이었던 한신이 10월 26일 시즌 최종전 홈경기에서 주니치에 4-0으로 발목이 잡히며 패배했고 같은날 야쿠르트는 요코하마 원정에서 5-1로 승리하며 2015년 이후 6년만의 센트럴리그 우승을 확정지었다. 이렇게 되면서 야쿠르트는 클라이맥스 시리즈 파이널 스테이지에서 기다리는 상태로, 퍼스트 스테이지는 전통의 일전 대진이 확정되었다.

5. 클라이맥스 시리즈, 일본시리즈[편집]

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퍼스트 스테이지의 승자는 요미우리로 결정되면서 홈인 진구구장에서 일본시리즈의 마지막 관문인 파이널 시리즈를 치룬다. 요미우리가 2차전 타카하시의 삽질로 가뜩이나 좋지 않은 불펜이 2차전에 대량으로 투입되어 체력도 온전하지 않은게 다행이지만 2018년 이후 포스트시즌 경험이 없어 마냥 웃을 상황은 아니게 되었다.

11월 10일 파이널 스테이지 1차전에서 요미우리를 상대로 4-0으로 승리하며 기분좋은 첫 걸음을 시작했다. 선발인 야마구치 슌을 1회부터 3점을 내면서 제압하고 투수쪽에선 오쿠가와 야스노부의 호투 덕분에 7회에서야 추가득점이 나왔는데도 무난히 승리했다. 이날 오쿠가와는 완벽한 투구로 완봉승을 해냈다.

다음날에 열린 2차전에선 요미우리 야수들의 실책을 틈타 4년전 홈구장에서 노히트 노런이란 뼈아픈 과거를 만들어준 스가노 토모유키 상대로 제대로 복수하며 5-0으로 이겼다. 반면 요미우리는 1차전보다 더 퇴보한 타선(2안타)으로 18이닝 연속 무득점을 이어갔다. 참고로 퍼스트 스테이지 2차전 9회초까지 합치면 19이닝 연속이다. 이로써 일본시리즈가 벌써 코앞까지 다가왔다. 11월 12일 금요일 경기에서 승이나 무를 챙기면 홈 어드밴티지 1승 포함으로 센트럴 리그 클라이맥스 시리즈 우승과 동시에 일본시리즈에 진출한다. 그리고 3차전은 2:2로 무승부를 거두며, 3승 1무로 일본시리즈 진출을 결정지었다. 상대는 오릭스 버팔로즈로, 직전 해 최하위 팀들간의 추진력 대결이 되었다.

11월 20일에 열린 일본시리즈 1차전에서 오릭스 에이스인 야마모토 요시노부 상대로 초반부터 선취점을 내고 오쿠가와가 클라이맥스 시리즈에 이어 일본시리즈에서도 선전하며 순조롭게 출발했다. 9회말까지 여전히 앞서간 상태였지만 무라카미의 실책, 맥거프-나카무라 배터리간의 사인미스[7]로 인해 맥거프가 아웃카운트 하나도 못잡고 3점을 내주며 대폭발. 결국 3-4로 패배했다.

다음 날 2차전에서는 타카하시 케이지의 133구 완봉쇼로 오릭스를 2-0으로 제압하고 시리즈를 원점으로 되돌리고 도쿄돔으로 향하게 되었다.#[8]

도쿄돔에서 열린 3차전에서 오가와가 3회초부터 흔들리며 선취점을 허용했으나 5회말 2사 만루 상황에서 나카무라의 중전안타와 무네의 송구실책이 운좋게 겹치면서 3점을 내며 역전. 그러나 6회초와 7회초에 스기모토의 동점 투런포, 요시다의 적시타로 곧바로 리드를 빼았겼다. 이대로 허무하게 지나 싶었지만 7회말 산타나의 투런 홈런으로 기적적으로 재역전에 성공하면서 다시 리드를 잡아냈다. 이후 오릭스는 충격이 너무 컸는지 점수를 내지 못하면서 4-5로 승리. 이번 승리덕에 시리즈 전적까지 뒤집었다.

4차전에서는 선발로 등판한 노장 이시카와 마사노리와 불펜진의 호투 그리고 산타나, 오수나, 맥거프 등 외인들의 활약을 앞세워 1-2의 승리를 거두며 일본시리즈 우승까지 단 1승만이 남았다.

그러나 5차전에서는 선발인 하라 쥬리가 CS 3차전에 맞은 타구로 인한 부상이 낫지 않았는지 불안한 모습으로 조기강판되고 그뒤로 나온 계투진[9]들도 좋지 않은 모습을 보여 6-5로 패배했다. 그나마 야마다와 무라카미가 나란히 홈런을 치면서 팀의 원동력중 하나인 홈런포는 살아있는게 위안거리. 그러나 하필 이때가 타카츠 신고 감독의 생일이었다. 이날 패배 이후 다음 경기에서 상대할 선발들이 야마모토, 미야기라 더 미끄러지다간 우승을 내줄 수도 있다.

6차전에서는 12회까지 가는 혈투 끝에 야쿠르트가 2:1로 오릭스를 꺾고 4승 2패로 20년 만에 일본시리즈 우승컵을 들게 되었다. 12회초 대타로 나온 카와바타가 좌익수와 유격수 사이에 절묘하게 떨어지는 안타를 쳐낸 덕에 2루 주자가 홈으로 들어왔다.#