구정 공세

1. 개요[편집]

---

1968년에 벌어진 베트남 전쟁의 운명을 결정지은 전환점. 현지 명절의 이름을 빌려 '땟(tết) 공세'라고도 알려져 있다.

2. 과정[편집]

---

구정(설날)은 음력을 쓰는 나라라면 명절로 다루는 중요한 날이다. 베트남도 한국처럼 중국의 영향으로 설날을 쇠었기 때문에 이때는 남·북 베트남 모두 휴전에 들어가는 것이 관례화되어 있었다.[5]

이 기간에는 미군도 예외 없이 연휴를 즐기기 위해 한껏 풀어져 있었고 게다가 설날에는 인파와 차량이 인산인해를 이루었기 때문에 검문도 어려웠다. 베트콩은 이를 알고 기습을 계획한다.

남베트남의 주요 도시와 시설을 모두 공격하는 이 작전에 35개 대대에 달하는 병력이 투입되었다. 이 병력들은 변장을 하고 있었으며 무기는 관 속에 넣어서 들어오는 등 철저하고 치밀하게 계획되어 들어오고 있었기 때문에 미군은 앞으로 어떤 일이 벌어질지 꿈에도 모르고 있었다.

그러나 뗏 휴전 시에도 베트남 공화국군만 공격받지 않았을 뿐 외국군(한국군, 미군, 호주군 등)은 어김없이 공격받았다. 실제 베트남 민주 공화국군은 휴전 기간에는 미군 비행기가 잘 뜨지 않는다는 걸 노려서[6] 이 기간 호치민 루트를 집중 가동했고[7] 주의 분산을 위해 로켓포 공격 따위로 딴지를 걸었다. 이런 사실은 당시의 그린베레 정찰 보고서 등에도 자주 경고되었으나 MACV(베트남 군사원조사령부)는 이를 무시하여 피해를 키우고 말았다.

물론 미군이라고 아예 손놓고 있지는 않았다. 1968년 테트 공세를 준비하기 위한 사전 공세는 1967년 말부터 캄보디아 국경 인근 서부지대와 북부 비무장지대 인근에서 있었다. 상당한 규모의 북베트남군 공세로 인해 미군 전투 대대들이 다수 이 지역으로 파견된 상태였다. 구정 공세를 앞둔 시기 주월미군 사령부 내부에서도 너무 많은 부대들이 외곽에 나가 있어 테트 연휴를 앞두고 대도시들의 치안부재가 걱정된다는 문제 제기가 있었고, 미군들도 전방에서 대대들을 빼서 재배치시켰다. 그나마 미군보다 휴전에 대해 의구심이 강했던 한국군 지휘부 정도가 훨씬 더 철저한 방어준비를 갖추고 있었다. 그러나 남베트남군이 관리하고 소수의 미 군사고문단(미 해병대)이 주둔했던 후에시[8]는 삽시간에 함락되어 민간인 수천명이 학살당하고 지옥의 전장이 되어 버렸다.[9] 결국 충분치는 못했던 것이 사실이지만 이때 재배치한 대대들이 테트 공세 초기에 베트콩-북베트남군의 공세를 막아낸 주력부대가 되었다.


당시의 미국 CBS 뉴스. 사이공을 둘러싼 험악한 공기가 여실히 드러난다.[10]

1월 30일, 새벽의 폭죽놀이를 신호로 베트콩들은 공세를 시작했다. 사이공에 위치한 주요 기관 시설들은 모두 타겟이 되었고, 주월 미 대사관마저 베트콩들이 RPG로 외벽을 부순 뒤 침입하여 깽판을 부렸다. 결국 전원 사살 당하긴 했지만 대사관 직원이 베레타 M12 기관단총을 들고 아직 남아있는 베트콩을 찾아 이리저리 뛰어다니는 모습은 미 국민들에게 충격을 주기 충분했다.[11] 이들은 사이공뿐만 아니라 남베트남 대부분의 도시(총 41개 지역)에 잠입해 있었기 때문에 남베트남 전역이 전쟁터가 되었다. 또한 미군과 한국군을 제외한 동맹군은 이때 기습을 할 것이라고는 꿈에도 생각하지 못한 데다 당시 남베트남군 대부분이 설을 쇠러 가서 공백이 생겼기 때문에 크게 당황했고, 전투는 매우 혼란스럽게 벌어졌다.

그러나 약속된 북베트남군의 지원이 없었고 베트콩들은 자신들이 도시에서 전투를 벌이면 남베트남 도시 내부에서 봉기가 일어날 것이라 예상했으나 그런 일은 벌어지지 않았다. 게다가 미군은 프랑스군과 달리 화력지원과 보급도 매우 잘 받는 상태였다. 베트콩의 공세는 2~3일만에 대부분 미군에게 진압되었다. 하지만 수도 사이공은 2주, 후에에서는 한달 가까이 베트콩의 게릴라전에 의한 시가전이 벌어졌다.

특히 후에에서는 19세기 응우옌 왕조가 건설한 보방식 요새가 베트콩에게 탈취당하면서 전투가 치열해졌고 이 기간 동안 정부 기능은 사실상 마비되었다. 특히 후에 시내는 상황이 매우 안 좋아서, 원래 외국군대는 간섭군이란 지적을 피하기 위해 도시 방어는 남베트남군이 맡도록 되어 있던 원칙까지 어겨가면서 미 해병대도 투입되어 섬멸전을 벌여야 했다.

후에 전투에서 베트콩이 점령하고 있던 시가지를 탈환하려는 미군 병사들은 시가지 전투 훈련을 받지 않은 상태였다. 그래서 미군에서는 궁여지책으로 병사들이 60년대에 대한민국에서도 유명했던 미국 abc 방송의 전쟁 드라마 Combat! (컴뱃!)을 시청하게 했다. 이 드라마는 연출자와 연기자들의 상당 수가 제2차 세계 대전과6.25 전쟁의 참전용사들이어서 실제 전투의 고증에 상당한 신경을 썼다고 한다. 병사들은 이 드라마에서 시가지 전투 상황에서 각 건물을 공격하고 건물 내 격실들을 제압하는 장면들을 보고 실전에 적용했으며 큰 효과를 보았다.

이때 포로들과 민간인을 포함한 수천 명이 처형당하고 강제 북송당했다. 처형당한 이들은 대부분 군경의 가족이나 정부와 연관된 간부 혹은 그들의 가족들이었다. 후에 대학살 항목 참조.

그동안 한국군은 베트콩의 공격을 사전 예측했기 때문에 돌파당한 진지는 한 군데도 없었고, 오히려 이들의 공격을 철저하게 방어해냈다.

3. 케산 전투[편집]

---

  자세한 내용은 케산 전투 문서를 참고하십시오.

4. 결과[편집]

---

4.1. 전술적 실패[편집]

---

본래 작전 내용은 베트콩이 남베트남에서 사건을 벌이면 동시에 북베트남도 군대를 동원하는 것이었다. 하지만 정작 베트콩이 먼저 나선 후에도 북베트남군의 행동은 늦어졌고[12] 결국 대대적으로 준비한 작전이 실패로 돌아감으로 인해 남베트남을 중심으로 형성되었던 베트콩의 조직은 거의 괴멸되는 상황이 펼쳐졌다. 베트콩은 이런 공세에서 대대적인 물자와 인력을 투입하였는데 공세가 실패로 돌아갔으니 괴멸될 수 밖에 없었다.

전과 측면에서는 후에 시와 케산을 제외하고서는 대부분의 공격이 실패했고, 후에도 미군과 남베트남군의 대대적인 탈환작전 끝에 재탈환당하고, 케산 포위전은 미군의 대규모 공습과 공중보급 및 핵 협박으로 실패하는 등 실질적인 성과는 거의 전무하다고 할 수 있었다. 특히 치고 빠지기 식의 비대칭전 전술을 포기하고 야전에서 공세를 감행한 것은 미군의 장기인 대규모 화력투사 앞에 전력을 고스란히 노출시키는 결과를 낳았다.[13] 당시 간부진의 전멸 및 군수물자의 손실 등 남베트남 내 베트콩 조직의 피해는 심각해서, 나중에 공개된 북베트남군 내부 문서에 따르면 향후 수년 간 베트콩은 독립적인 작전 수행이 불가능할 것이라고 평가했을 정도였다. 실제로 이후 베트콩 조직 내 주도권은 남쪽 출신자가 아니라 북쪽에서 파견된 이들이 가지게 된다.

이 전투는 전술적으로 보았을 때 명백한 베트콩과 북베트남의 패배였다. 미군과 남베트남군은 전사자 5,100여 명[14]을 포함해 도합 20,000명의 사상자를 낸 반면, 베트콩들은 병력의 절반 가량인 45,000명의 전사자를 냈고, 특히 전투 경험이 많은 간부급의 피해가 커 조직이 사실상 궤멸되었다. 반면 미군과 남베트남 주둔군에는 큰 피해도 주지 못했고 도시를 장악하는 데에도 실패했다.

베트남 지도부 및 현재 베트남 학계에서도 구정 공세를 실패로 규정하는데, 관련한 연구를 인용하자면 다음과 같다.

게다가 뗏 공세는 북베트남 지도자들이 기대한 만큼 군사적 의미가 없었다는 사실도 고려해야 할 것 같다. 현재까지 베트남 역사학계는 베트남의 항미전쟁 역사에서 뗏 공세의 중요성이 컸으나, 그것이 베트남해방군의 단점을 드러냈다고 본다. 본래 베트남해방군은 주로 산과 숲에서의 전투만 행하여 도시라는 전투 공간에 대한 경험이 없었기 때문에 뗏 공세에서 적지 않은 피해를 입었다는 것이다. 사실 북베트남 지도자들은 뗏 공세를 통해 베트남의 완전한 통일을 희망했다. 그러나 뗏 공세에서 제대로 진행된 것은 초기 소부대의 공격 뿐이었고, 도시 봉기는 일어나지 않았다. 또한 케산 기지에 부대를 파견해 미군의 수비가 허술해진 틈을 이용해서 후에 장악에 성공한 것을 제외하고는 혁명세력의 대부대 도시 진압은 대부분 교외 방어선에서 저지당했다. 1973년 베트남 노동당 중앙위원회에서는 뗏 공세의 전략적 의미를 확인하였으나, 뗏 공세 가운데 가장 성공적이었던 후에 점령에 대해서도 부정적인 평가를 내렸다. 후에를 25일간 확보한 것은 중소 도시에서 쓸모없는 희생만을 내었다고 한 것이다. 실제로 이 사건 이후 베트남해방군은 회복하지 못할 정도로 전투력에 큰 피해를 입었고 군사적 의미도 얻을 수 없었다. 따라서 북베트남 정부는 뗏 공세의 외교적 효과에만 기대할 수밖에 없었던 상황이었다.

도미엔, 붉은 혈맹, pp. 199-200

4.2. 전략적 성공[편집]

---

그러나 정치적·전략적으로는 북베트남이 완승을 거둔 전투였다. 연휴 기간의 좋은 분위기에서 터진 갑작스러운 공격으로 베트콩이 베트남에서 손꼽히는 대도시인 고도(古都) 후에를 잠시 점령하고 베트콩 특공대가 사이공의 미 대사관을 습격, 미 해병대의 경비 병력을 사살하는 등 전력의 건재함을 과시해 터널 끝의 빛이 보인다던 미 정부의 믿음을 정면으로 깨부숴 버렸다. 또한 이러한 장면이 텔레비전으로 미국에 방송되어 미국 내의 반전 여론에 불을 지피게 된다.[15] 당시 미국 정부는 이제 전투가 거의 막바지로 가고 있다고 국민들을 안심시키고 있는 상황이었는데, 이 전투로 사이공의 미국 대사관이 공격당해 불에 타고 베트남 전 지역이 불바다가 되는 과정이 방송을 통해 미국 국민들에게 알려졌기 때문이다.

아이러니한 일은 남베트남 대통령 관저, 소위 독립궁도 주 공격 대상에 포함되어 있었으나 남베트남군이 성공적으로 방어했다. 독립궁이 늘 쿠데타에 대비해 철통같이 방어되고 있었기 때문이다. 결국 독립궁은 1975년 4월 30일 남베트남군이 항복하고 나서야 점령되었다.

미 대사관 습격이라는 특종에 밀려 성공적인 방어라는 성과는 미국 매스컴의 관심을 전혀 받지 못했고, 뒤이어 후에 재탈환 과정에서의 민간인 피해 및 문화재 파손, 도주한 북베트남/베트콩 색출 과정에서의 불미스러운 사건이 대대적으로 보도되면서 미국 국내정치적으로 심각한 파장을 일으켜 미국이 베트남전에서 발을 빼게 되는 중요한 계기가 되었다.

미국인들에게 지구 반대편에서 펼쳐지는 혼란스러운 전쟁은 그 끝을 알 수 없는 공포처럼 다가왔던 것이다. 미국인들은 정치인들이 공약한 베트남전의 승리에 대해 의문을 가지기 시작했고, 더 나아가서 베트남전이 과연 정당한가라는 의문마저 가지기 시작했다. 이는 반전 운동으로 이어졌고, 68운동이 전 세계로 뻗어나가는데 영향을 끼쳤다. 결국 미국인들은 선거에서 전쟁 지속과 남베트남의 유지를 주장하는 민주당에 등을 돌리고, 전쟁 종결과 베트남 문제 개입 중단을 주장하는 공화당의 손을 들어주었다.

정확하게 말하자면 베트콩은 전멸에 가까운 피해를 입고 사실상 와해되어 버리지만 북베트남은 승리한 경우라고 봐야 하는데, 이는 매우 중요한 부분이라고 할 수 있다.

훗날 북베트남의 주도로 통일이 될 경우에 남베트남에서 강한 영향력과 군사력을 보유한 베트콩들은 북베트남 수뇌부의 입장에서 보면 화근의 씨앗이 될 가능성이 충분하였기 때문에 그대로 놔둘 수 없었다. 때문에 장래의 경쟁자가 될지도 모르는 베트콩의 세력 약화와 동시에 미국에게 타격을 입히기 위해 북베트남이 구정 공세를 진행했다는 것이 대부분의 추측이다. 이 추측에 따르면 앞서 북베트남의 지원이 오지 않았다는 이유가 설명이 된다. 이만한 대규모 군사작전을 실행하는데 날짜를 착각해서 지원을 하지 못했다는 건 사실 말이 안 되는 이야기이니, 전멸까지도 상정하고 일부러 그렇게 한 것이라고 설명하는 것이다.

그렇게 무모할 정도로 미군에게 정면공격을 시도한 베트콩들은 지휘부를 비롯한 전투병력 대부분이 사라져 버리지만 미국에게는 승리가 아닌 패전의 인식을 심어주었으며 북베트남 수뇌부는 훗날 통일이 되었을 때 방해가 될 수도 있는 강력한 정치집단을 제거하는데 성공했다. 마치 1944년 바르샤바 봉기의 전후 사정과 관련하여 소련군이 들었던 평가와 비슷하다.

이것이 와전되어서 베트남 전쟁이 끝난 후의 베트콩 지휘부를 베트남 정부가 숙청했다는 식의 프로파간다가 퍼진 적이 있는데 사실이 아니다. 구정 공세 이후 남베트남 지역의 게릴라전 지휘는 북베트남에서 파견한 인물들이 맡아서 계속 진행했고, 전쟁이 끝난 뒤에도 숙청되지 않고 각자 임무를 계속 수행했다. 다만 별도로 숙청은 안 했지만 베트콩 출신들이 토사구팽당한 것은 대체로 맞다. 1975년 베트남 대통령궁 대문이 넘어가고 탱크가 진주해 들어가던 순간에서 북베트남 수뇌부의 최대 고민이 바로 베트콩의 잔여 세력이 남베트남의 폐허를 재빨리 차지하고, 그동안 도와준 북쪽 동포들 땡큐, 이제 남베트남 해방됐으니 여기서 헤어집시다~라고 독립 선포하는 것이었다. 물론 막나간다면 독립 따윈 씹어버리고 진압할 수도 있겠지만 그랬다간 같은 공산주의 국가들을 포함한 세계 각국을 크게 자극하여 국제사회의 인정을 얻기 힘들 뿐더러, 지금까지 겪었던 전쟁과는 차원이 다른 수준의 문제[16]를 맞이했을 것이다.

4.3. 매스컴 : 사이공식 처형[편집]

---

베트남 전쟁의 가장 유명한 사진 중 하나. 사진이 유명하지만 동영상도 남아 있다. 1968년 2월 1일 촬영된 이 사진은 '사이공식 처형'이라는 이름으로 알려졌으며 사진기자 에디 애덤스에게 퓰리처상을 안겨주었다. 그리고 이 사진이 촬영되던 바로 그 현장에 동아일보의 김용택 사진 기자도 있었고 체포되어 연행되는 사진을 찍기도 했다.

소녀의 절규와 함께 베트남 전쟁과 관련된 가장 유명한 사진 중 하나로 미국의 베트남 전쟁 지지 여론을 한 순간에 돌려 놓은 사진이지만 아이러니하게도 이 사진을 찍은 에디 애덤스는 참전 찬성파였고 베트남 전쟁의 적극적인 지지자였다.

여기서 총을 든 사람은 응우옌 응옥 로안(阮玉鸞, Nguyễn Ngọc Loan)이라는 이름의 남베트남 국가경찰 총감독(공군 소장), 사살당한 남자는 베트콩 소대의 지휘자인 응우옌 반 렘(阮文歛, Nguyễn Văn Lém)으로 추정되는[17] 인물로 시가전 중에 체포됐다. 군복을 입은 것도 아니고 군사작전을 벌인 것도 아니기 때문에 제네바 협약에 따른 전쟁 포로의 대우를 기대할 수 없던 처지였으며 당시는 구정 공세의 긴박한 상황이 이어지고 있었다. #

또 렘의 아내에 대한 인터뷰 영상에 따르면 렘이 있는 부대는 후퇴를 하고 싶었으나 병사들에게 포위당했으며 오직 강으로 후퇴할 수 있었으며 렘은 부대원들의 퇴각을 지원한 후 체포당했다고 한다. # 그리고 결국 로안이 쏜 스미스 & 웨슨제 리볼버 .38 스페셜 탄환에 의해 절명하고 만다.

당시의 처형 장면을 볼 수 있는 영상이 있다. 잔인한 장면 주의(유튜브 성인 인증 필요), 잔인한 장면 주의(움짤)

영상을 보면 알겠지만 처형을 진행하는 동안 반 렘은 줄곧 무표정을 유지하고 있었고 사진에서 울상을 짓는 것처럼 보이는 것은 총알이 머리에 박힐 때 잠시 얼굴이 일그러지는 바로 그 찰나의 순간이 카메라에 잡힌 것이다. 총구가 살짝 위를 향하는 것에서 이미 발사됐음을 알 수 있다. 그야말로 완벽한 타이밍에 찍힌 사진.

영국 군사학자 맥스 헤이스팅스는 저서에서 당시 남베트남 군경의 기록에 따르면 렘은 베트콩 특작부대 소속으로서 36시간 전 남베트남군 중좌 응우옌 뚜언(Nguyễn Tuân)과 그의 가족을 몰살시킨 것으로 알려졌다고 하며 애덤스도 이것을 사실로 믿고 있었다고 서술했다. 실제 몰살시킨 것인지는 확실히 밝혀지지 않았다고 서술했다.

일부에서는 위 내용을 근거로 극도로 분노한 경찰의 대량학살범에 대한 부적절한 즉결처분 정도로 비판받는 것에서 끝나야 할 사진이 "부패한 남베트남 경찰의 잔인한 사형"이란 내용으로 왜곡된 거 아니냐는 주장이 있었으며 30년이 지나서야 에디 애덤스가 직접 미국으로 망명한 응우옌 장군을[18] 찾아가서 사과하기도 하였다.

로안 전 총감독은 저 사진의 사건으로부터 얼마 후에 테러를 당해서 다리를 다쳤고 1975년 북베트남군에 의해 사이공이 함락되자 결국 미국으로 망명하였다. 미국에서 피자 가게를 하며 살다가[19] 1998년 암으로 사망했고 죽을 때까지 비난에 시달렸으며 자신의 가게에 사람들이 찾아와서 욕을 하기도 했다.[20] 중간에는 미국의 베트남 출신 전쟁범죄자들을 찾아내는 과정에서 추방당할 뻔했는데 이때 에디가 변호를 자처해 준 덕에 다행히도 추방은 당하지 않았다.

애덤스는 이 사건을 두고 '사진은 절반의 진실만을 말한다.'고 말했다.[21] 이때 루안 총감독은 '나는 내가 할 일을 한 거고, 당신은 당신이 할 일을 한 것이다.'고 말했다고 한다. 100% 무고한 게 아니고 전장에서의 범죄자 즉결처분은 비난받아도 할 말 없다는 점은 본인도 알고 있었던 것으로 보인다.

여담이지만 렘이 학살한 남베트남군 중좌의 가족 중 유일한 생존자는 후안 응우옌인데 학살 당시 불과 9살 밖에 안되었다고 한다. 결국 1975년, 공군 대령이었던 자신의 삼촌과 함께 미국으로 이주한 후 미 해군 소장까지 역임했다고 한다.

5. 대중매체에서[편집]

---

심슨 가족에서 미 육군 에피소드에 패러디되어 나온다. 또한 영화 풀 메탈 재킷 후반부가 구정 공세 후에 시 전투를 무대로 하고 있고, 올리버 스톤 감독이 만든 영화 플래툰에서도, 피터 피랠리 감독의 지상 최대 맥주배달 작전에서도 베트남군의 구정 공세를 영화 후반에 다룬다.

콜 오브 듀티: 블랙 옵스에서 이를 배경으로 한 미션이 있다. 미션 5와 미션 6이 각각 케산 공방전과 후에 시가전을 배경으로 한다. 여기서 메이슨이 망명자 레즈노프를 만나게 되고, 드라고비치가 노바6로 서방세계에 대한 공격을 준비하고 있다는 걸 알게 된다.

라이징 스톰 2: 베트남에서는 구정공세를 배경으로 한 케산, 후에 시 같은 맵이 존재한다.

머나먼 쏭바강 5회에서도 시작 초반에 등장한다.