이방원(태종 이방원)

1. 개요[편집]

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KBS 대하드라마 〈태종 이방원〉의 주인공. 배우 주상욱이 맡았다.

조선의 제3대 왕으로 이성계와 신의왕후 한씨의 다섯째 아들. 조선의 개국공신, 정사공신. 최종 작호는 정안공(靖安公). 묘호는 태종(太宗).

2. 배우[편집]

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방영 전 이방원 역으로 주상욱이 결정되었을 때 기대보다는 안 어울린다는 평이 많았다. 특히 너무 현대적으로 생겼다는 평이 많았다.[4] 그러나 프롤로그에서부터 전임자인 유동근, 안재모, 유아인, 장혁에 결코 밀리지 않는 연기력으로 모두의 걱정을 불식시켰다. 반면 여전히 사극에 익숙하지 않고[5], 미묘한 감정 연기에 능하지 못하다는 시각도 있었다. 유동근, 안재모같이 정통 사극에서 일찌감치 만렙을 찍은 배우들과 비교하기 위해선 좀 더 지나봐야 한다는 의견이 여전히 존재했다.

애초에 이 드라마가 추구하는 방향이 기존 여말선초 대하드라마와는 많이 달라서 연기방식도 같을 수가 없다.

다른 연기보다도 눈빛 연기가 매우 좋은 편. 극 중 이방원이 느끼는 감정을 눈빛, 표정으로 잘 표현하여 호평을 받고 있다. 점차 흑화하는 과정에 어울리는 연기라는 평가.#주상욱[6]

최종적으로 드라마의 타이틀롤로 32부작이라는 짧은 분량에서 이상주의자였던 젊은 문관 이방원부터 용상의 포로가 된 말년 태종에 이르기까지 많은 변화 속에서 자연스럽게 커버하면서 호평을 이끌어내 배우의 재발견은 물론, 정통 사극에서 앞으로 가능성을 열어놓았다.[7]



상단의 사진이 증명하다시피, 극 후반으로 갈수록 얼굴에서 최수종의 상이 보인다는 평가가 따르고 있다. 본 드라마의 출연진 중 최수종과 여러 사극을 찍던 배우들도 인정한 부분이다.[8]

여담이라면 형들인 진안대군과 익안대군을 맡은 엄효섭과 홍경인은 선덕여왕에서 각각 염종과 석품으로 만났었는데 그때는 서로 대적하는 입장이었는데[9] 이제는 형제로 만나게 된 것.[10]

3. 극중 행적[편집]

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  자세한 내용은 이방원(태종 이방원)/극중 행적 문서를 참고하십시오.

4. 인간 관계[편집]

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  자세한 내용은 이방원(태종 이방원)/인간관계 문서를 참고하십시오.

5. 인물 묘사[편집]

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〈태종 이방원〉의 주인공인 이방원만의 특징은 대다수의 사극에서 나온 것처럼, 위화도 회군 시절 이전부터 미래의 철혈군주로 그려내는 방식에서 벗어났다는 것에 있다. 이 점은 1화의 오프닝에서부터 확실히 보이는데, 태종 18년 세종에게 양위를 하기 직전의 모습이 그려진다. 이미 모든 것을 다 해내고 왕위에서 물러나기 직전임에도 자신이 예전에 했던 일들로부터 고통받고 있는 것이 태종이다. 즉 이 드라마의 태종은 태생부터 철혈의 마음을 가져 모든 것을 다 좌우하고자 움직이는 인물이 아니다.

과거에 급제한 문관이였다는 건 많은 드라마에서 고증했으나, 관리 생활을 하는 이방원을 이 드라마만큼 상세히 묘사한 드라마는 없다.[11] 뒷날 강력한 군왕이 되건 어쨌건 20대 초반에는 아버지 뒷배를 달고도, 혹은 오히려 그 탓에 낙하산으로 취급되어 이리저리 치이는 관원으로 그려지는 것.[12]

이방원이 이성계 세력 내에서 존재감을 키우는 건 아무리 빨리 잡아도 정몽주 척살 이후고, 그나마도 정도전, 조준, 남은 같은 진짜 핵심 공신들에 비길 바가 아니었다. 정몽주 척살 이전에는 이성계의 아들 A 정도의 비중으로 기껏해야 빈객 접대나 거드는 젊은이였고[13], 정몽주 척살 때에도 형들과 함께 일을 꾸미면서도 긴장돼서 발을 동동 굴렀던 사람이 이방원이다.[14]

태종의 아들이자 후계인 세종은 아버지 태종의 계승을 정당화하고 왕권을 강화하기 위해 《용비어천가》 등으로 의도적으로 태종의 역할을 마구 치켜세우는 가공 작업을 했고, 이 왜곡된 인식을 받아들인 사극들은 하나같이 위화도 회군 시점부터 이미 완성된 철혈군주 이방원으로 캐릭터를 잡고 여기저기 들이댄다.[15]

작중의 이방원의 특징 중 하나는 의도하든 의도치 않든 자신이 앞서 한 말을 어기고 만다는 것. 아버지를 돕고 싶다는 소망을 지녔었으나 훗날 아버지에게 비극을 안겨주고, 신덕왕후에게 방석을 죽일 생각이 없다고 했지만 훗날 방석을 죽이게 되며, 정몽주를 죽이기 싫다며 울부짖기까지 하지만 결국 스스로 앞장 서서 정몽주를 죽이고, 민씨 일가에게 은의를 반드시 갚겠다 하지만 정작 보답은 멸문지화. 작중에서 이방우가 고려의 충신으로서의 행동하다가, 조선 건국 후 세자가 되고 싶다는 욕심이 생겼고 완전히 대치되는 두 기치 사이에서 고통스러워 하며 광기에 휩쓸릴 뻔했다며 토로하는데, 이방원은 이런 일을 수도 없이 겪었다고 해석할 수 있는 부분이다. 1회에서 태종이 아들 앞에서 가족들에게 상처를 준 일을 언급하며 광기와 고통을 내비친 이유를 추론할 수 있는 요소이기도 하다. 본인도 이 점을 인지하기 때문에 어기게 되는 상황이 오기 전에 어떻게든 발악을 하는데, 이 모든 것이 무위로 돌아가는 비극이 연속적으로 벌어진다.

재미있는 점은 자신이 앞서 한 말을 어기고 마는 경향이 부정적인 행적에만 적용되지 않는다는 것인데, 스스로 자신을 용상만 바라보는 자, 미치광이, 폭군이 될 것이라며 자조하지만 알다시피 그는 조선 왕조사에 길이 남는 명군 중 한명으로 추앙받는다.[16] 2차 왕자의 난 이후 아버지, 형들을 다 죽이고 왕위에 오르겠다며 폭주하는 모습을 보이지만, 그는 방번, 방석 형제를 죽인 이래 권력을 놓을 때까지 아버지와 형제 중 그 누구도 해하지 않았다.[17] 자신이 형의 양자로 들어가면서까지 적장자 승계의 원칙을 고수하고 싶다고 했지만, 결국 적장자 승계의 원칙을 포기하고 자신을 닮아 능력과 야심이 충만한 셋째에게 왕위를 물려주어 나라의 전성기를 구가하게 해주었다.

5.1. 역대 '이방원'들과의 비교[편집]

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나는 그리 훌륭한 사람이 아니다. 그저... 그리 되고 싶어하는 사람이다.

24화 중, 아들들에게 자기 자신에 대해서 평하는 모습.[18]

기존 사극에서 보여진 완성된 철혈군주로 시작된 이방원들과의 캐릭터성에 대해 차별점을 두었다고 확실하게 말할 수 있는 모습이다.

본 드라마처럼 똑같은 21세로 첫 등장하는 정통사극 〈용의 눈물〉의 이방원은 김저 사건을 조작한 배후고, 〈정도전〉의 이방원은 수시로 역성혁명을 입에 올리며 정도전이 뭘 하든 옆에서 보좌하고, 퓨전사극 〈육룡이 나르샤〉의 이방원은 어린 시절부터 온갖 거물들과 엮이게 되고, 청년이 되었을 때는 상당한 지혜로 조선 건국의 주역들과 함께 활동한다. 〈정도전〉과 〈육룡이 나르샤〉는 아예 본작보다 어린 10대 시절부터 등장하는데도 말이다. 물론 기존의 이방원 캐릭터들이 성장하는 모습이 없는 건 아니다. 성장을 한다만, 미래의 철혈군주를 미리 상정하고 만들어서 그 티를 팍팍낸다.[19] 배우들의 캐릭터 해석 문제는 물론 아니고. 각본이 처음부터 강력한 군왕의 자질을 드러내던 사람이 용인술, 정치, 술수 같은 걸 습득하는 식으로 짜여졌기 때문이다.

그나마 〈육룡이 나르샤〉의 이방원같은 경우에는 분명히 어린 시절부터 어른처럼 상당히 똑똑한 모습을 보여주긴 하나 아직 어리기에 미숙한 면 또한 있음을 보여주었고, 어린 시절 처음 본 정도전의 모습에 매료되어 현재의 고려에 불만을 가지고 개혁과 정의를 바라는 열혈청년이 되어 정도전, 남은 등 조선 건국의 주역들과 같이 행동하였으나, 정도전이 원하는 새로운 국가의 정치 체제를 알게 되거나, 선죽교 사건 직후 갈등하게 된 시점을 전후로는 내면의 야심을 깨닫고 이를 실현하는 인물로 서서히 성장하여 결국 권력을 얻지만, 대신 주변에 있던 이들을 하나둘 잃어가고 고독한 인물이 되는, 〈태종 이방원〉의 이방원과 거의 비슷한 모습을 보여주기는 한다. 물론 그런 미숙함조차 결국 강력한 군왕의 자질을 각성하는 계기에 불과하고, 고려멸망의 주역들과 동등한 선상에서 활동하는 등 실제역사에서 정몽주 참살전까지 조역에 가까웠던 이방원과는 확연히 다르다.

반면 〈태종 이방원〉의 젊은 이방원은 대의나 백성은 그냥 책 읽고 읊는 수준이며, 역성혁명이나 왕위에 대한 거창한 야심이나 전망도 없다. 넷째 형이 자신에게 공연한 트집을 잡으며 화를 내도 뭐라 반박하지도 못하고, 우왕이 자신들에게 기습을 가하자 어쩔 줄 몰라서 형들에게 찾아가서 물어본다. 그래서인지 사극에 묘사된 역대 이방원 중에서 우는 장면이 가장 많은[20] 이방원이기도 하다. 이전 사극들의 이방원이 청년기부터 죽을 때까지 냉철한 모습을 주로 보여주거나 벼락같이 화내는 장면이 많이 두드러졌지 우는 장면이 크게 부각됐던 적은 없었던 것과 비교해 보면 더욱 그렇다.[21] 이 점에서는 기존 사극의 이방원 캐릭터들보다는 오히려 제작진이 참조했다고 밝힌 영화 〈대부〉의 주인공 마이클 콜레오네의 캐릭터와 더 닮은 점이 많다.

위의 인용한 대사도 기존 사극에서 보인 이방원 캐릭터와 차이가 두드러지는데, 용의 눈물에서 이미 완성되어 나아가는 이방원과 확고한 자신의 신념 하에 사건을 헤쳐나가는 정도전, 육룡이 나르샤에서 보인 이방원의 모습과는 달리 어떻게든 눈 앞에 닥친 과제에 대해 해결하기 위해 고뇌하고 몸부림치는 모습이 두드러지게 등장하는 것이 특징이다. 김저 사건 이후 창왕 폐위 건, 정몽주와의 정쟁, 조선 건국 직후의 신덕왕후와 세자 방석을 비롯한 정도전 일파와의 갈등, 1차 왕자의 난, 2차 왕자의 난, 그리고 즉위 후에는 조사의의 난과 아버지와의 오래된 앙금, 마지막으로는 외척과 후계자에 대한 문제 등 이방원의 눈 앞에는 수 많은 문제들이 쌓여 있었으며 어떻게든 이 문제를 해결하기 위해 몸부림치고 괴로워하는 모습이 보였고 해결을 하면 문제들이 다시금 드러나면서 이방원에게 압박을 가하고 있었다. 앞선 작품들의 이방원은 이런 면에서 본작의 이방원과는 달리 이 정도로 큰 고뇌를 하지는 않았다.[22] 기존의 이방원들은 이미 완성되거나, 확고하게 자신이 지니고 있었던 철학을 통해 가능했던 것이나 본작의 이방원은 그런 면이 없는 자신이 말한대로 그리 되고 싶어하는 사람의 몸부림과 심적 고통을 보여준 것이다.

5.2. 능력[편집]

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형들과 달리 문관 출신이었다는 점을 반영해서, 무력은 역대 이방원 중 최약체급으로 묘사되었다. 태종을 다룬 예전 드라마 중 〈용의 눈물〉의 이방원은 직접 싸우는 장면은 불시에 습격을 당해 피치 못해 싸우게 된 두 번 뿐이지만 그때마다 잘 싸웠고, 1차 왕자의 난부터 조사의의 난까지 자주 갑옷을 입고 친정하는 모습이 묘사되는 데다가 배우인 유동근의 포스와 뒷날 고려 최고무장 이성계 역도 아무 위화감 없이 소화해내는 떡대 덕분에 역대 이방원 중에서도 가장 강해 보이는 인상이다. 〈정도전〉의 이방원은 등장부터 자주 칼이나 활을 들고 나오고 상당히 잘 싸우고,[23] 〈육룡이 나르샤〉의 이방원 또한 직접적인 검술은 묘사되진 않지만 이성계 못지않게 활을 잘 쏘는 것으로 묘사된다. 이방원이 문관 출신이나 집안은 본래 무관 출신이며 재위 시절 온갖 핑계를 대며 사냥을 가는 일도 잦았던 만큼 말타기와 활쏘기는 제법 했을 것이다.[24] 이 두 가지는 공자가 강조한 육예[25]이에 속해 있어 유학자들도 많이 배웠기 때문. 물론 교양이나 취미로 배우는 말타기나 활쏘기는 실제 전투에서의 기예에 비할 바가 아니기에, 수많은 실전을 겪어온 형들에 비해 무예 소양이 떨어질 수 밖에 없다.

무력 너프의 시작은 1회 위화도 회군 당시부터인데, 궁에서 달아날 때 바로 앞에 묶여 있던 남의 말들은 제대로 다룰 수 없어서 멀리 묶여 있던 자기 말[26]을 타고 달아나려다 달려온 한 병사와 격투를 벌였고, 그 병사의 가슴에 주먹을 날리지만 병사가 입고 있던 갑옷에 손이 깨지고 이후 일방적으로 내동댕이 쳐진다. 그래도 머리를 써서 말발굽으로 그 병사의 얼굴을 후려쳐서 겨우 달아난다. 이후 조정에서 보낸 군사들에 앞서 포천으로 이동해 이성계의 식솔들을 데리고 피하는 데 성공한다. 이런 면을 보면 무예 실력은 떨어질지라도 고려 최강 무인 집안 출신답게 깡이나 기본적인 운동 신경은 뛰어난 편이다. 이 때 제일 어린 이방석은 자신이 업고 갈 만큼 챙겨주는데 훗날 이들의 결말을 생각하면 씁쓸한 부분. 잡으러 온 장수[27]와 싸울 때도 일방적으로 밀렸다.

3회에서는 이성계를 습격한 김저, 정득후를 막으려고 했는데 50이 넘은 아버지 이성계는 맨몸으로 비수를 든 자객을 가볍게 집어던졌지만 젊은 이방원은 어깨를 찔려 쓰러진다.[28]

4회에서는 맏형 이방우[29]와의 싸움에서 패배하여 말 그대로 죽기 직전까지 몰린다. 이방우가 차마 동생을 죽이지 못하여 살아남긴 했지만.

6회에서는 어머니 한씨의 시묘살이를 하는데, 장작도 제대로 못패서 쩔쩔매기도 한다.#[30]

시간이 흘러 1차 왕자의 난 당시에는 정도전을 직접 죽이긴 했지만, 20회에서 형 방간이 일으킨 난을 진압한 뒤 광기에 휩싸여 정종 이방과를 찾아가 자신은 두 분 전하를 죽이고 미치광이 왕이 될 거라며 칼을 휘둘렀다가, 곤룡포 차림에 맨손인 이방과에게 제압당한다. 녀석은 사천왕 중 최약체지 그 뒤로 이방과에게 아무리 미칠 것 같아도 인간으로 남으라는 충고를 받으며 겨우 제정신을 차린다.

24회에서 조사의의 난을 진압하러 나섰다가 주력이 나간 사이 이성계가 보낸 별동대에게 기습당하는데 2회에 군관 하나 어쩌지 못하고 몰리던 때와 다르게 소수 병력들을 이끌고 직접 몇 명 베기도 했다. 그러나 역시 제대로 된 실전 경험이 없었기 때문에 잘 싸우지는 못하고, 점차 밀려서 전사하기 직전까지 갔다가 때맞춰 지원군이 도착한 덕에 살아난다.

이렇게 무력은 현저하게 떨어진 반면 언변과 빠른 판단력이 장점으로 부각되고 있다. 위화도 회군 당시 가족들을 피신시키다가 최영의 군사들에게 추격당했을 때, 군관에게 '우릴 개경으로 압송한다는데 개경에 우리 아버님이 와있으면 어쩌려고 그러냐? 최영의 군사로 막을 수 있을 것 같냐?'며 군사들을 찔끔하게 만드는 언변이 강조된다. 이방원의 언변이 어찌나 설득력이 있었는지 자기들을 지휘하던 군관이 죽었다지만, 여전히 수적으로 우세했는데도 남은 군사들은 이성계의 가족들은 건드리지도 못하고 그냥 도망친다. 그리고 정도전이 없는 상황에서 이성계가 낙마하고 당여들이 모조리 잡혀 들어가자 전주 이씨 가문 구성원들은 우왕좌왕할 때, 이방원은 바로 '아버지를 개경으로 모셔서 건재함을 과시해야 모두가 살 수 있다'는 해결책을 낸다.

어떤 일을 당했을 때, 혹은 일을 벌일 때에는 반드시 합당한 명분을 챙겨 행동한다. 1차 왕자의 난을 일으킬 때는 '정도전 등이 서자인 이방석을 세자로 책봉한 뒤 세자의 권세를 등에 업고 적자 소생의 왕자들을 살해하려 했기에 거병하여 정도전 등을 처단했다'라는 명분을 통해 '정도전을 척살하고 이방석을 폐세자 시킨다'라는 목표를 얻어냈고, 조사의의 난을 진압한 직후엔 '현비 강씨의 인척인 조사의가 (태상왕을 사칭하여) 난을 일으켰다'고 규정하여 조사의와 지휘관 급 주동자들만 처형[31]하고 실질적 배후인 이성계는(차마 아버지라 죽일 수 없었기에) 살렸다.[32]

5.3. 행위의 동기[편집]

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이방원을 다룬 기존의 사극들에서 이방원이 정도전과 갈라진 뒤 그와 상반된 정치관을 보이며 대립하는 묘사를 보여주는 것과 달리, 정치적 이상이나 대의를 주창하는 모습은 전혀 묘사되지 않는다. 그가 등극 전 거침없는 행보를 보이는 이유는 오직 가문으로, 가까이 있는 소중한 가족과 아버지를 지키고자 움직이는 것이 최우선이다. 대의, 사상, 개인의 야심이 아닌 가문의 안위를 위해 아버지의 대업에 동참하고 싶어하는 이방원 캐릭터는 매우 참신한 컨셉이다.

극초반 이방원은 자신의 집안과 식구들을 위협하는 고려의 정국 속에서 오직 살아남기 위해 발버둥치다, 격동의 한가운데에 들어가게 되는 미숙한 젊은이다. 2회에서 이성계와 둘이서 대화할 때 잘 드러나는데 어린 나이에 첫발을 디딘 개경에서 눈에 띈건 역적으로 처형당한 남자들과 노비가 되어 울부짖는 아녀자들의 모습이었다. 어지러운 고려 말 정계에선 앗하는 순간 고꾸라져 집안이 풍비박산날수 있었기에 어려서 본 끔찍한 광경이 어른이 되어서도 지워지지 못하고 트라우마로 남는다. 이 때문에 가족의 안위에 극히 민감한 모습을 보이며 3회에서 김저 사건으로 이성계가 습격받자 왕씨와 이씨는 공존할 수 없다는 생각에 충의 논리에 모순됨을 알면서도 창왕 폐위를 적극 주장하며 아버지의 대업을 돕는다.

하륜이 '화가위국(化家爲國)'이라 평한 것처럼 조선 건국 직후 전주 이씨 가문은 이성계의 독선과 신덕왕후의 이간질로 인해 분열되는데, 이 때 이방원은 자신의 가장 가까운 가족인 민씨와 자식들을 살리기 위해선 자신이 용상을 얻을 수 밖에 없다는 것을 알고 신덕왕후 사후 1차 왕자의 난을 일으켜 아버지를 제압하고 이복 동생의 피를 보고 만다. 왕위를 가지지 못하면 자신과 아들들, 손자들, 그 아래 후예들은 영원히 역적으로 남을테니 그에게는 왕좌가 절실하다.[33] 이를 보듯 기존의 사극의 이방원들이 왕자 시절부터 왕권 강화니 사직 보호니 정치적 사상을 내비치는 것과 달리 아버지에 대한 서운함에서 비롯된 복수, 자신과 가족에 대한 안위, 용상에 대한 욕심이라는 지극히 사적이고 인간적인 이유[34]만을 내비쳐 독특함을 드러낸다. 말 그대로 기존 용의 눈물이나 정도전에서 묘사된 것 같이 처음부터 뭔가 뚜렷한 자신만의 가치관을 세운 채 주도적으로 일을 계획하고 움직인 것이 아닌 주변 환경이 급격히 바뀌어가면서 철저하게 그를 비롯한 가족들을 몰아붙이고 있기 때문에 그것에 맞춰서 변해가고 움직이는 느낌이 강하다고 할 수 있다.[35]

이방원이 진지하게 정치적 사상을 드러내기 시작하는 시기는 사실상 왕이나 다름없는 세자 시절부터이다. 그나마도 왕권 강화의 상징적 치적 중 하나인 사병혁파를 이방원과 척을 진 것으로 유명한 외척 민씨와 상의하다가 반대에 부딪히는 모습으로 기존에 그려졌던 철혈군주 이방원의 이미지와 어긋난 무른 면모를 보인다. 한 마디로 평하자면 초보 철혈군주.[36][37]

그러나 왕좌에 등극하자마자, 즉위식 때부터 자신과 처자들의 생존을 위해 권좌를 얻어야 했고, 권좌를 얻기 위해 손에 피를 묻히고 가문을 산산조각 냈으니, 그 권좌 위에서 나라를 바로 세워 속죄하겠다는 다짐과 함께, "군왕은 군왕답고 신하는 신하다움으로서 백성이 편안한 나라" 조선을 만들겠다는 선언과 함께 강한 왕권이라는 대의를 천명하고, 이에 걸림돌이 되는 존재들을(원경왕후[38], 민제[39], 민무구와 민무질[40], 이성계[41], 이거이[42]) 차근차근 정리해나간다. 그리고 마지막으로는 세종의 원망을 받아가면서도 심온마저 숙청해버리며 왕권 강화에 주력을 다하는 모습을 보여준다.

5.4. 내면 묘사[편집]

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자신 딴에는 아버지를 위해 직접 손을 더럽혔으나 이로 인해 자신이 모든 것을 힘으로 빼앗아 쟁취하기 전까지는 용서도 인정도 받지 못한 채 사실상 내쳐지고, 신덕왕후 강씨의 배신, 어린 아들의 죽음으로 절망한 뒤에 비로소 냉소적인 모습으로 그려진다. 이때 아내 민씨의 충고와 더불어 명에 사신으로 다녀온 뒤로, 자신의 분노를 숨길 줄 알게되고 성장한 모습을 보인다.

무인정사를 기점으로 흑화한 이후로는 위의 형인 방과나 방간을 겁박하는 것은 물론, 자신에게 저주를 퍼붓는 아버지 앞에서도 "전하께서 뿌린 씨앗이다" 라 냉정하게 받아치는 등, 그야말로 피도 눈물도 없는 행보를 보여준다. 특히 아버지 이성계를 대하는 태도는 기존 사극들과 비교할 때 매우 차이난다. 기존 사극에선 부자 관계가 이성계가 격노해도 덤덤하게 아버지를 위해 그랬다고 하거나 또는 표현은 거칠어도 그간 쌓였던 애증이 폭발하는 모습이었다면, 본작에선 표정 하나 안바뀌고 이성계 면전에 대고 독설을 퍼붓는 것도 모자라 병사들을 시켜 그를 제압시킬만큼 막 나간다.[43] 그래도 내심 갈등은 했는지 집에 돌아오자 맏이인 양녕을 껴안고 오열하는 외강내유의 모습이 드러난다.

2차 왕자의 난을 거치면서 형제간의 정과 권좌를 향한 욕망 사이에서 괴로워하는 사이, (동복) 형제들에겐 원망과 두려움의 대상으로 낙인이 찍힌 채 점점 고립되어가며[44] 정신적으로 그로기 상태에까지 내몰리는 모습이 묘사된다. 애당초 그가 무인정사를 결심하게 된 것은 자신들과 형제들을 모살하려고 한 정도전 일파의 움직임에 대한 저항, 그러니까 살고 싶어서였단 점을 감안하면 씁쓸한 모습.

그리하여 본인이 고대하던 권좌의 자리에 오르게 되지만 평생의 반려자라 믿었던 아내는 물론 아내의 가문과도 척을 지게 되었고 좋은 왕이 되겠다는 다짐과는 달리, 추잡한 짓을 일삼는 자신의 모습에 자괴감이 들던 찰나 도망치듯 도성을 떠나간 아버지는 결국 자신을 용서하지 못하겠다며 반란의 배후가 된다. 그리고 아버지를 다시 한 번 창칼로 굴복시킨 뒤, 자신의 야심을 알고도 내치지 못하고 그저 기다렸던 게 아버지의 속마음이었음을 헤아리고 죄책감에 시달린다.

결국 자신이 해야할 일은 유능한 인재를 다음 세대의 국왕으로 세우고 그가 원만하게 국가를 운영해가도록 만드는 것이라는 집착에 가까운 믿음 아래 위험요소가 되겠다고 여겨지는 이들을 가차없이 제거하는 냉혹한 면모를 보인다.

특히 처가를 숙청할 때에는 정말 피도 눈물도 다 말라버린 듯한 모습을 보인다. 시종일관 무거운 표정을 짓고 일을 다 벌이고 난 뒤에도 죄책감에 시달리는 묘사조차 나오지 않는다. 그나마 민무구와 민무질에 대한 사사를 명할 때는 원경왕후의 원망을 고스란히 감내하면서 괴로워하는 정도가 전부일 뿐, 민무휼과 민무회마저 숙청할 때는 자신에게 애걸복걸하는 민씨에게 '나는 사람이 아니라 피도 눈물도 없는 이 나라의 국왕일 뿐'이라고 말한다. 심지어 양녕을 세자에서 끌어내릴 때도 자식을 쳐내야하는 아버지로써의 괴로움을 그려내기보다는, 양녕이 정치적으로 영향력을 행사할 수 있을법한 여지를 말소시키며 충녕을 확실하게 밀어주는 잔인하고도 노련한 정객으로써의 면을 부각시켰다.[45]

하지만 충녕을 세자에 올리고 그에게 보위를 넘겨주는 것을 기점으로 그간 이방원 본인이 품어왔으나 내색하지 못했던 극심한 죄책감과 자조가 폭발했고, 고독함과 괴로움을 오롯이 홀로 감내하며 국가의 기틀을 세우는데 온 힘을 쏟았던 철혈의 군주는 그렇게 무너져내리기 시작했다.[46]

그간 쌓아올린 수많은 업보들이 태종을 후벼파기 시작했으며, 원경왕후는 결국 원하시는대로 홀로 서는 군왕이 되도록 해드리겠다며 사가로 떠났고, 결국 태종은 그녀에게 뒤늦게 용서를 구하지만 이 용서는 받아들여지지 못한채 원경왕후가 떠나간다.

세종의 즉위와 함께 태종이 벌인 심씨 가문에 대한 숙청에 대해서도 본인이 다음 세대 국왕을 위해 짊어지는 마지막 업보와 같은 느낌으로 묘사한 용의 눈물과는 달리, 작중에선 상왕으로 물러나며 점점 실권을 잃어가는 태종이 권력에 대한 집착과 편집증적인 의심으로 심온을 노린 것처럼 해석할 수도 있는 묘사를 내놓았다.

물론 태종은 끝까지 '다 주상을 위해 하는 일이다' 라던지 '모든 악업은 내가 짊어지고 갈 것이다' 라는 말로 자신의 행위를 정당화했다[47]. 태종 본인이 여말선초의 난세를 거치면서 손에 피를 묻히길 주저한다면 사소한 일로도 트집이 잡혀 몰락할 수 있음을 뼈저리게 배워왔기 때문이라고는 하지만 이로 인해 세종은 "반드시 아버지의 방법이 틀렸음을 증명하겠다" 고 선언하며 다른 길을 걷기 시작한다.

그렇게 각성한 세종이 점차 불세출의 명군으로 거듭나는 모습을 보며 자신이 틀리지 않았음에 만족스러워하며 자신이 추진하던 정책들을 전수해주고 아낌없이 지지를 표하는 아버지로써의 모습을 드러내지만, 한편으로는 말년에 이르기까지 실권을 내려놓지 못하고 집착하는 모습으로 마지막 생애엔 세종에게 직접 "용상의 포로가 되셨다."라는 일갈까지 듣게 될 정도로 정치적 편집증에 매몰된 군주의 일면도 드러냈다.

하지만 최후의 순간 자신의 손을 잡아달라는 부탁을 어쩔 수 없이 들어준 세종에게 고맙다라는 말을 남기며 만족스럽게 죽는 모습을 보임으로서 결국 그 역시 군왕이란 자리로 인해 고독하게 살아온 탓에 가족의 정을 그리워하는 인간임을 보여주게 된다.

5.5. 家를 넘어 國[편집]

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家를 넘어 國으로 國家를 다시 생각한다

드라마 캐치프레이즈

"내가 원하는 건 가문(家)을 넘어서는 국가(國)요. 오롯이 홀로 서는 국왕이오."

29화, 민무휼과 민무회를 숙청한 뒤 원경왕후 민씨에게

상술했듯 권좌에 오르기 전 이방원의 목표는 오직 가문, 그 다음엔 가족의 안위를 위해서였다. 그러나 국왕에 등극한 이방원은 '가족, 가문(家)'이 아닌 '국가(國)'를 최우선시하는 인물로 변모한다. 그리고 '조선을 반석 위에 올려놓겠다'는 신념 하에, 붕망(朋亡)을 각오하며, 필요하다면 가족까지도 저버리는 비정한 행보를 보인다. 국왕을 능멸하는 발언을 했던 이거이를 숙청하면서 이거이의 아들들에게 시집 간 자신의 동복 여동생과 딸이 숙청에 휘말리는 것도 감수했고, 세자를 홀로 설 수 있는 국왕으로 만들기 위해 이에 방해가 될 혹은 될수도 있을 민씨의 아우들을 모두 숙청했으며, 나라의 미래를 위해 더 나은 국왕을 후계자로 가려내야 한다는 명목 하에, 자신이 왕자 시절 겪었던 골육상쟁이 재현될 수도 있을 가능성을 감수하고 양녕과 충녕이 서로 경쟁하게 만들었다.

본 드라마는 분량 문제도 있거니와 가족사에 집중하다보니 당대 인물들의 업적, 정책들이 많이 생략되는데, 그 와중에 언급되고 묘사되는 것들은 모두 본 드라마의 주제 의식과 관련이 있다.

• 사병 혁파: 가문의 군대였던 사병을 국가의 군대로 귀속
• 정몽주 복권: 사사로운 감정보다는 국가(사직)을 향한 충성심
• 편전에 사관을 들이는 문제: 국왕은 공적 존재인가, 사적 존재인가?

그리고 이방원에게 신임을 얻은 인물들은 모두 이러한 이방원의 행보를 이해하고 동조하며 발 맞추어 가는 인물들이다. 하륜, 조영무, 그리고 아들인 충녕대군이 그 예인데, 하륜은 여흥 민씨 가문의 위세에 불편함을 느끼는 이방원의 심리를 가장 먼저 간파하여 그에게 공감을 표하고 민씨 가문을 압박하는 일에 속은 불편하더라도 기꺼이 앞장 섰으며, 조영무는 사병 혁파에 잠시 반발하여 귀양 갔다가 돌아온 뒤로는, 조사의의 난 당시에 동북면 백성들에게 가주(家主)가 아닌 국왕(國王)에게 충성해야 한다고 천명하며 이방원의 사상이 완전히 내면화되었으며, 부패 혐의로 탄핵됐던 하륜을 두호하는 이숙번을 비판하는 요지도 '국왕의 위신을 떨어뜨리는 짓 하지 말라'는 것이었다. 그리고 충녕대군은 家보다 國을 우선시하는 국왕으로서의 이방원을 이해하는 것을 넘어서서 國과 家를 조화시킬 생각까지도 헤아리는 모습을 보였기에, 이방원이 적장자 승계 원칙을 깨고 충녕을 왕으로 세우는 선택을 하게 될 정도였다.

그러나 國을 위해 家를 짓누른 그도 끝내 家를 벗어나지 못해, 양위후, 더이상 國이 아니게 된 이후에 넘어섰던 家로 되돌아 가려 시도하는 면모를 보인다. 어찌보면 캐치프라이즈 '家를 넘어 國으로'의 뒤에 '다시 家로'가 숨겨져 있는 셈이다. 그러나 사실 '다시 家로'라는 문구가 쓰여지지 않은 이유를 작중 이방원의 행적을 통해 알 수 있는데, 國에서 빠져나온 이방원이 家로 돌아 가는데 실패하기 때문이다. 그에게 한을 산 家는 그를 거부하고, 家로 돌아가는데 실패한 이방원은 자기가 주장했던 패도조차 어기면서 더이상 자기 자리가 없는 國에 들러붙으려 한다. 마지막에 겨우 家에게 용서받고 나서야 그는 책임에서 벗어나 평온과 영면을 얻는다. 이는 國과 家가 절대 분리될 수 없는 존재임을 보여준다. 國이 家를 넘어서야 하는 것은 옳은 말이지만, 그렇다해도 國에게는 쉴 수 있는 家가 반드시 필요한 것이다.

"내가 원하는 건 가문(家)을 넘어서는 국가(國)요. 오롯이 홀로 서는 국왕이오." 다음 대사가 "피도 눈물도 없는 존재요."인데, 즉, 家는 피와 눈물이 있는 존재이고 國은 피도 눈물도 없는 존재라는 해석이 가능하다. 국왕이 인간인 이상 정말로 피와 눈물이 없을 순 없다. 피도 눈물도 없는게 아니라 피도 눈물도 없는 것처럼 행세하는 것에 불과하다. 國은 家를 잠시 넘어서는 것 뿐이고 넘어섰던 길을 통해 얼마든지 家로 다시 돌아 올 수 있어야 하는 것이다. 결국 國과 家는 절대 떨어질 수 없는 사이라는 걸, 이방원이 말년을 통해 보여준 것이나 다름없다.

5.6. 결말[편집]

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상술한 것처럼 기존 사극의 이방원들과 대조되는 출발점에서 시작된 이방원이었지만 결국 왕으로서는 기존의 철혈 군주로서의 이방원들이 그랬듯 조선이라는 대의와 다음 세대에 찾아올 태평성대를 위해 가차없이 정을 끊고 피를 불러일으키는 인물상으로 자리잡는다. 그러나 그런 그가 삶의 마지막에 이르렀을 때 주위의 반응은 용의 눈물로 시작된 기존 이방원 세대를 그린 패러다임과는 전혀 다르다.

우선 원경왕후의 경우 임종을 맞이하며 단둘이 극적인 화해를 이루던 것과는 정반대로 용서하지 않는 것만이 자신이 할 수 있는 일이라 하여 끝까지 화해를 이루지 못했고 결국 임종도 자식들 사이에서 맞이했다. 정작 이방원은 그녀의 임종조차 지키지 못하는 것도 모자라, 그녀 주변에서 자식들이 통곡하고 있는 반면 이방원은 대비전 바깥에서 혼자 통곡함으로서 그녀의 장례에서도 배제당한다.

또한 세종은 용의 눈물에서는 아버지의 심온 숙청에 대해 극도로 반발하면서도 결국 속을 삭히며 감내하고 사실상 이방원이 구축해놓은 차세대로의 체제를 받아들이는 계승자로서의 이미지였던 반면, 태종 이방원에서의 세종은 심온 숙청 후 죄없는 이들의 시체 위에서 성군이 되라는 거냐는 물음을 시작으로 이방원의 방법이 틀렸음을 증명하기 위해 성군의 길을 걷겠다고 선언하며 결코 그를 이해할 일은 없을 거라 못박는다.

나아가 이 모든 것이 세종을 위해서 악업을 짊어지고자 하는 일이라는 이방원의 표현에 대해서도 상왕 스스로의 영생을 위해 자신을 그의 그림자로 만들어 죽어서도 무덤 속에서 조선을 다스리고 싶어하는 것이란 반박과 함께 용상의 포로란 부정적인 평가를 내놓는다.

이런 관점에서 보면 결말의 태종우도 비록 성사되었다고는 해도 기존과는 정반대라 할 만한데 용의 눈물에서는 이방원의 처절한 고해에 대답하듯 비가 내려 그의 삶의 마지막을 장식했던 것과 달리 태종 이방원에서의 이방원은 그와 동일한 고해의 기우제를 이뤘음에도 비가 내리지 않은 채 쓰러지게 되고, 그가 세종의 손을 잡고 최후를 맞이한 다음에서야 비가 내린다. 여기서는 하늘도 이방원의 염원에 살아 생전에는 부응해주지 않은 것. 이렇게 보면 태종 이방원에서 기존 사극과 같이 그에게 입은 상처에도 불구하고 그를 용서해준 인물은 아버지 이성계와 아들 이도 뿐이었다.[48]

즉 기존 사극에서의 이방원 세대를 다룬 작품들이 이방원의 행보에 대해 비판적인 관점은 일부 있었을지언정 용의 눈물 마지막 나레이션에서 한 태종이 한 일이 어찌 세종보다 가볍다고 할 수 있겠냐는 표현대로 그러한 행보가 있었기에 세종의 시대가 있었다는 의의를 부여하던 것과 달리, 태종 이방원에서는 명백히 그에 대해 부정은 않되 긍정도 않고 태종의 부정적인 면을 강조하며 건조한 스탠스로 확실히 선을 긋고 있는 것이다. 기존 사극들, 특히 그 패러다임의 시초가 되었다고 할 만한 용의 눈물에서의 이방원이 맞이한 결말과 연출과 비교해보면 그야말로 의도적으로 노렸다고 할 만한 대비.

6. 총평[편집]

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역대 여말선초 사극에 나온 이방원 중에서 가장 사실주의적이자 입체적인 이방원, 그리고 실록과 실제 역사에 가장 가까이 고증하고 재현했다고 볼 수 있는 이방원이라 할 수 있다.

물론 빠른 전개를 위한 각색이 있긴 하지만 그 각색도 이방원의 행위에 대한 동기로 자연스럽게 이어지는 연출을 통해 이방원의 입체성을 잘 살려내었고 그렇다고 해서 이방원을 옹호하기만 한 게 아니라 이방원이 왜 킬방원이란 비난을 들을 수 밖에 없는가에 대한 비판의 여지도 보여줌으로서 태종 이방원의 인간적인 고뇌와 군왕으로서의 삶에 대해 사실적으로 그려냈다.

7. 어록[편집]

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  자세한 내용은 이방원(태종 이방원)/어록 문서를 참고하십시오.