태종 이방원(드라마)/평가

1. 개요[편집]

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2021년~22년에 방영한 KBS 대하드라마 태종 이방원의 평가에 관한 문서.

2. 평점[편집]

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3. 전개[편집]

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작품 초반에 전개가 굉장히 빨라서 일부에서는 '〈한국사기〉만큼의 속도'라는 평도 있을 정도이다.[1] 회차와 대표적인 사건들과 실제 일어난 년도를 보면 아래와 같다. 물론, 실제 역사와 다르게 드라마에서는 사건이 일어난 순서나 과정을 각색한 경우도 있음을 참고해야 한다. 전주 이씨 가문의 배경에 관한 자세한 내용은 전주 이씨 가문(태종 이방원) 문서 참고.

• 1회: 위화도 회군(1388년)
• 2회: 개경 시가전, 우왕의 회군파 장수(이성계, 조민수, 변안열 등) 암살 시도와 폐위(1388년), 김저, 정득후의 이성계 암살 시도(1389년 11월)
• 3회: 폐가입진 및 공양왕 즉위(1389년 11월)
• 4회: 우왕, 창왕 처형(1389년 12월)
• 5회: 윤이·이초의 옥사(1390년 6월)
• 6회: 정도전 탄핵 및 유배(1392년 4월), 한씨 사망(1391년 10월)
• 7회: 이성계의 낙마(1392년 3월)
• 8회: 정몽주의 죽음(1392년 4월)
• 9회: 공양왕 폐위(1392년 7월), 조선 건국(1392년 8월)
• 10회: 이방석 세자 책봉(1392년 8월)
• 11회: 이방원의 명나라 입조(1394년)
• 12회: 왕씨 몰살(1394년), 한양 천도(1394년 10월), 신덕왕후 강씨 사망(1396년 9월)[2]
  12회에서 사망 직전에 회차가 끝나고 13회가 시작하자마자 사망하므로 사실상 12회에서 퇴장했다고 볼 수 있다. 뿐만 아니라 앞의 11회까지 놓고 보면, 일의 순서가 뒤죽박죽 섞인 느낌도 있다.
• 15회: 정도전의 사병 혁파(1398년 3월~), 요동정벌 시도(1397년 6월~)
• 16회~17회: 1차 왕자의 난(1398년 8월)
• 19회: 정종 즉위(1398년 10월), 2차 왕자의 난(1400년 1월)[3]
  정종 때에 벌어진 개경 천도가 삭제되었다.
• 20회: 이방원 세자 책봉(1400년 2월)
• 21회: 이방원의 사병 혁파(1400년 4월), 태종 즉위(1400년 12월)
• 22회: 원경왕후 왕비 책봉(1401년 1월), 가례색 설치(1402년 1월)
• 23회~24회: 이지란 사망(1402년 4월), 조사의의 난#태종 이방원(1402년 11~12월)
• 25회: 이거이 숙청(1404년), 효순궁주 김씨의 경녕군 출산(1402년 추측)
• 26회: 양위 파동(1406년 8월), 민무구·민무질 숙청(1407년 7월)
• 27회: 태조 승하(1408년 5월), 민제 사망(1408년 9월)
• 28회: 민무구·민무질 사사(1410년 3월), 2차 양위 파동(1409년), 정안왕후 사망(1412년 8월), 세자에 대한 1차경고(1413년 8월)[4]
  드라마 마지막에 태종이 세자에게 경고한 것은 역사적 사실이다. 실록에서는 세자 교육을 담당한 관리들 앞에서 "종실에 어찌 (달리) 적당한 사람이 없겠느냐"며 경고했다.
• 29회: 민무휼·민무회 숙청(1416년 1월), 세자와 어리의 스캔들(~1417년[5]
  1417년 2월 15월에 발각되고 22일에 왕세자가 잘못을 종묘에 고하였으므로, 어리와의 스캔들 자체는 이전의 일일듯하다.
  ), 조영무 은퇴(1413년 10월)
• 30회: 이숙번 숙청(1416년 6월), 하륜 사직(1416년 10월)
• 31회: 황희의 파직 및 유배, 양녕의 항의문(1418년 5월), 충녕대군 세자 책봉(1418년 6월) 및 즉위(1418년 8월), 강상인의 국문(1418년 8월,11월)[6]
  강상인의 사건은 세종이 즉위한 지 보름 후의 일로, 이전의 상왕들과 달리 태종의 힘이 얼마나 강력한지 알 수 있는 부분이다. 한편 강상인의 첫 국문은 8월이었고, 태종이 다시 일을 끄집어 내어 심온의 이름을 끌어낸 것이 11월이다.
• 32회: 심온 사사(1419년 1월), 원경왕후 민씨 사망(1420년 8월), 태종 승하(1422년 6월 8일)

이는 본 드라마가 32부작으로 편성해 제작했기 때문인데,[7] 주 2회(토요일, 일요일) 방영을 감안하면 3달 남짓[8]

물론 전술했듯이 2022 베이징 동계올림픽 중계방송이나 제20대 대통령 선거 후보자들의 TV 토론 등이 끼어 있어서 기간이 변동될 가능성이 있었지만, 올림픽 중계방송의 경우, 이전 사극들을 방영할 때도 정상적으로 방영했었기 때문에 이로 인한 결방 가능성은 낮은 상황이았다. 물론, 한국과 중국의 시간 차이나 본 드라마 앞에 편성된 9시 뉴스가 특집으로 편성된 경우에는 다소 늦게 시작한 일도 있다.

의 기간 안에 위화도 회군에서 시작하여 정몽주 살해와 조선 건국, 2차례의 왕자의 난과 조사의의 난, 민씨 형제들의 숙청, 양녕의 폐세자, 태종이 세종에게 양위하는 일에다 심온 숙청까지 다뤄야 하는데 그러려면 단 한 회라도 미적거릴 틈이 없다. 사실상 같은 시기를 배경으로 다룬 〈용의 눈물〉의 거의 5배속 이상으로 진행되어야 한다는 얘기이다. 이 때문에 이방원이 관여하지 않은 사건이면 중요한 사건은 언급만 해주는 수준으로 전개한다.[9] 이렇게 빠르게 감아야 하니 조선이 건국된 이후에도 한 회 당 1,2년이 훌쩍훌쩍 지나간다.

특히, 조민수의 실각이나 최영의 처형은 이방원이 관여한 바가 거의 없는 만큼, 적은 분량상 이방원에게 집중하는 게 어찌 보면 자연스럽다. 따라서 정치 파트는 동시대를 다룬 〈용의 눈물〉이나 〈정도전〉과 겹치기 때문에 본 드라마는 그냥 '전주 이씨 가족사'를 중심으로 쾌속 진행을 하였다. 조선 건국 후에도 두 차례의 왕자의 난과 조사의의 난처럼 전주 이씨 일가를 중심으로 전개되는 사건이 드라마의 하이라이트가 되었고, 정도전 등이 주도하게 되는 정치 이야기는 이방원이 직접 겪는 갈등이 아닌 이상 배경으로 간략히 넘어갔다.

등장인물의 퇴장도 병사나 자연사한 인물은 일일이 안 다루고, 죽을 시기를 지나면 자연스레 하차한다.[10] 정변이나 숙청이 아닌데도 죽음을 다룬 경우는 신의왕후 한씨, 신덕왕후 강씨, 이지란, 민제, 이성계, 정안왕후 정도인데 이들은 하나 같이 전주 이씨의 어른이나 친척이면서 그 죽음이 극 전개에 중요한 분기점이라 안 다룰 수가 없다는 공통점이 있다.[11]

그리고 과거의 KBS 대하드라마 시리즈는 초중반부에 앞을 못 보고 질질 늘어지게 진행하다 정작 드라마에서 심도 있게 다뤄야 하는 시대 후반부의 중요 사건들은 날림 처리해서 비판을 받는 경우가 많았다. 가령 〈대왕의 꿈〉은 진평왕 재위 시대 묘사가 지나치게 늘어져 백제 멸망까지는 어찌 진행했지만, 정작 이 드라마의 주연급이 태종 무열왕과 문무왕인데도 이 왕이 재위하던 시기의 주요 사건인 고구려 멸망 및 나당전쟁은 아주 간략하게 퉁치고 넘어가 버렸고, 〈대조영〉 역시 실제 대조영이란 인물과 직접적 관련이 별로 없었을 가능성이 높은 고구려 후기, 고구려 부흥 운동 시대에 집중하느라 정작 더 중요할 천문령 전투나 건국 이후 20여 년간 나라를 다스린 기간은 제대로 다루지 못했다.[12] 이 때문에 오랜만에 다시 시도하는 대하드라마인 만큼 이런 고질병을 확실히 방지하기 위해 초반부터 진도를 빠르게 빼는 쪽으로 가닥을 잡았을 수 있다.

또한 소위 백성들의 애환을 조명하며 주인공들의 각성을 유도하거나, 주인공들에게 명분을 실어주는 사극 고유의 클리셰에 무심한 모습을 보이는 것도 독특하다면 독특한 부분이라 할 수 있는데, 중심이 되는 전주 이씨 가문을 비롯한 작중 인물들이 대의명분을 내세우려 하기보다는 본인들의 이익에 따라 움직이는 행보를 보이는 것을 신선하게 평가하는 시선이 있다.

4. 연출[편집]

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연출 면에서는 기존의 KBS 대하드라마의 작품들과 달리 거의 영화 같은 색조를 사용한다. 카메라도 과거의 정적인 구도와 달리 드론 등을 이용해 역동적인 구도를 잡는데, 발전한 화질에 비해 아쉬운 연출도 없지는 않다. 대표적인 것이 1회에서 우왕을 대각선으로 클로즈업하는 등의 장면[13]은 기존 대하드라마 팬들 사이에서는 호불호가 갈리는 편이다.

여기에 그동안 퓨전 사극에서 쓰인 세련된 연출 기법을 도입한 흔적이 보이는데, 원래 그런 연출을 하던 사람들이 아니고 옛날 사극에 익숙한 사람들이 도입해서 쓰는 거라 그런지 연출 전개가 익숙하지 못해 왔다갔다 하는 모습이 보인다. 어떤 때는 정말 세련된 연출을 보여주다가 어떤 때는 1990년대 연출이 보이는 식으로 말이다. 이러한 연출 전개는 4회까지 심하게 왔다갔다를 거듭하다가 이방원이 정몽주를 척살하기로 마음을 먹은 7회 중후반 이후부터는 제작진이 적응했는지 호평이 많은 편이다. 그 외에 대표적으로 좋은 연출로 호평받는 장면들은 2회에서 최영의 시대가 끝났다는 것을 암시하듯이 민씨가 붉은 천을 자르는 장면과 5회에서 정몽주와 공양왕의 발악을 사마귀 두 마리가 싸우다 청주로 달려가는 정도전이 탄 말의 발에 밟혀 죽는 것(당랑거철)에 비유한 장면, 그리고 10회에서 아들이 죽자 오열하는 이방원 부부와 세자 책봉에 기뻐하며 환하게 웃는 이성계 부부가 오버랩되는 장면 등이 있다.

주연들이 선인인지 악인인지 애매하게 연출된 것도 본작의 특이점이다. 정도전에서 묘사된 것처럼 주연들 개개인의 선한 면과 악한 면이 극명히 부각되는 정도는 아니지만, 주인공인 이방원을 포함한 대부분의 주연들이 말로는 자기합리화를 하면서도 결국에는 남에게 해를 끼치는 결과를 낳음으로써 주인공은 항상 선인이라는 클리셰는 확실히 부정한다. 다만 대립하는 상대를 1차원적인 악인으로 묘사하면서 주인공이 옳다는 것을 부각시켰던 초중반 에피소드들은 객관성 부분에서 호불호가 갈렸다. 대표적인 예시로 신덕왕후가 있는데 〈정도전〉에서는 이성계를 옆으로 내조하면서 다소 온화한 모습으로 그려졌지만 본작에서는 주인공이 이방원이다보니 역대 신덕왕후 중에서도 가장 악독하게 묘사되었다.

살육 장면을 연출하는 데에 있어 연령이나 성별을 안 가리고 극사실적이다. 2000년대 들어 굉장히 순화되어 그려졌던 그간의 경향과 달리 창왕의 최후를 그대로 칼을 쓰는 참수식으로 연출하는 점이나,[14] 8회 정몽주의 격살 후 목을 매거는 효수형의 재현, 12회 가별초의 왕씨 몰살 장면에서는 왜구들이 백성을 도륙하는 듯한 장면이 떠오를 정도이고 몰래 숨었다 도망치는 아이까지 활로 쏴 사살하는 장면이 있다. 19회에서는 2차 왕자의 난 중에 무고한 일반 백성이 휘말려 칼에 베여 죽고, 심지어 어린 아이의 어머니가 화살에 맞아 죽어 졸지에 아이가 고아로 전락했다.[15] 고문 장면들 역시 상당히 사실적으로 묘사되었는데 민무휼 / 민무회 형제들을 고문할때 보여준 압슬형은 정말 버틸 수가 없는 압슬형의 끝을 보여준다.

파일:IMG_9204.jpg
다만 전투 씬에 대해서는 혹평이 상당히 많은데 두 차례의 왕자의 난과 조사의의 난과 관련된 연출에 대한 혹평이 많다. 엑스트라 규모부터 빈약하고 전투 씬도 몇번 패싸움만 하다 끝나는 걸로 연출하여 평가가 매우 안 좋다. 물론 펜데믹과 과거에 비해 한참 오른 인건비 등으로 제작 환경이 매우 악화된 상태여서 아쉽지만 이해하고 넘어가는 반응도 있고, 기병의 경우는 1월에 있은 말 학대 사건으로 인해 하마터면 방송 자체가 종영될 뻔했기에 최대한 조심하는 경향이 강해져 숫자를 어쩔 수 없이 대폭 줄인 것이다. 그러나 이러한 점을 감안하여도 몰입을 방해한다는 반응이 많으며, 애초에 말을 처음부터 안전히 다루고 KBS에서 대처를 신속하게 했다면 드라마가 종영될 정도로 논란이 커졌을 일도 없었기에 좋게 봐줄 필요가 없다는 의견도 있다.

5. 각색[편집]

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드라마가 방점으로 둔 이방원을 비롯한 전주 이씨 가문의 재현은 〈용의 눈물〉과 〈정도전〉보다도 역사적 기록에 충실한 편이다.

특히, 기존 사극에서는 이성계와 강씨 소생의 경순공주 정도를 제외하면 비중이 없어 한 번도 다루지 않은 이성계와 이방원 소생의 공주들과 왕자들이 언급되거나 등장하고[16], 방우부터 방간까지 이방원의 친형제들의 묘사가 역대 사극 중에서 가장 많이 나왔다.

공식 홈페이지의 인물 소개를 감안하면, 이방우는 드디어 새 왕조에 반대하며 은거했다는 야사에서 벗어날 듯하며[17], 이방과도 뛰어난 무장이자[18] 정치적으로 절대 무관심하지 않으며 아버지의 대업에 참여하는 역사 속 그 모습이다.[19] 이방번은 단순한 성격 문제가 아니라 공양왕의 조카딸과 혼인하는 바람에 세자로 선택받을 수 없었다는 추측을 반영하여 그가 1차 왕자의 난 때 상당한 군사력을 거느리고도 이방석의 편에 서지 않은 이유를 묘사했다.[20]

우왕 때(1383년) 문과 10등(병과(丙科) 7등)으로 과거에 급제한 이방원 역시 다른 형제들과 달리 무장하지 않고 관복을 입고 다니는 모습으로 나오면서 위화도 회군 당시 소식을 듣고 개경에서 도망쳐 가족들이 있는 포천과 철원의 전장(田莊, 대농장)으로 가 홀로 그들을 데리고 도망치는 과정을 잘 묘사했다. 덤으로 이방원의 무예 역시 적당히 너프되었는데 무인정사 때문에 흔히 무관으로 보여지던 이방원의 모습보다는 문관의 모습으로 병사들을 상대로도 꽤나 고전한다. 이방원이 역사의 승자가 된 것이 무예가 아니라 정치력과 통솔력이라는 점을 생각하면 적당한 너프다. 프롤로그로 잠시 나오고 중후반에 재등장한 이도(충녕대군)는 보도자료에서는 '이방원처럼 왕이 되길 원했던 조용한 야심가로, 왕좌를 향한 혼자만의 싸움을 시작하게 되는 인물'이라고 소개해 실록에 나온 묘사처럼 은근히 왕위에 대한 야심을 드러내며 아버지를 닮은 모습으로 그려졌는데, 유아 시절에도 양녕에게 자기 의견을 굽히지 않는 모습을 보였다.

정통 사극을 표방하면서 여말선초 시대의 여성 활약을 제대로 그려낸 작품이기도 하다. 사실 이성계는 촌구석의 장수였기에 문벌귀족 중심의 중앙 정치에 대해선 연줄은커녕 아무것도 모르는 수준이었다. 이성계의 책사로 그려지는 정도전 역시 이상가이자 혁명가인 것은 사실이지만, 결국 행정가라고 봐야 했다.[21] 그런 이성계를 도와준 것이 바로 문벌귀족의 신덕왕후다.[22] 그녀가 가진 다양한 연줄은 물론 뛰어난 정치력을 바탕이 있었기에 이성계의 대업이 성공할 수 있었던 것이다. 극중 신덕왕후가 이성계를 뛰어넘는 듯한 권력을 누리는 것도 아주 틀린 말은 아닌 셈이다. 이성계야 무서운 왕이지만, 그런 왕을 바로 옆에서 보필하는 것은 신덕왕후였기 때문이다. 그것은 이방원 역시 마찬가지라 처가의 가문인 여흥 민씨 역시 문벌귀족의 중심이었다.

원경왕후 민씨 역시 이러한 연출로 수혜를 입었지만, 1차 왕자의 난에서 민씨 부인이 갑옷을 입고 사병을 통솔하는 장면은 완전한 창작일 뿐더러[23], 민씨 부인이 입은 갑옷도 다른 인물들과 달리 고증 따위 갖다 버린 광개토태왕이나 천추태후급의 근본 없는 판타지스러운 갑옷이기에 이 부분에서 일부 네티즌들은 PC나 페미니즘을 예로 들며 제작진을 비난하는 상황이 발생하였다. 실제로 인터넷에 떠도는 이런 비난을 보면 죄다 해당 장면을 언급하며 다른 장면은 없다. 즉, 다른 장면들은 공교육에서도 고려시대 여성의 지위에 대해 배우기에 역사를 잘 모르는 사람들이라도 이해하고 넘어갔지만 저 장면만큼은 도저히 넘길 수 없었던 것이다.[24]

실록을 많이 반영하다 보니 이러한 부분에 대해 익숙하지 못한 시청자들이 왜곡이 아니냐며 비난하는 경우도 많이 생겼다. 그 외에도 무비판적으로 실록 그대로 묘사하는 것이 과연 옳은 것이냐는 의문을 표하는 시청자들도 많아졌는데, 왕과 비가 단종실록을 너무나도 충실히 따르다 후에 왜곡에 대하여 비판을 받게 된 것을 감안하면 납득할 만한 우려다. 물론, 태조실록, 정종실록, 그리고 태종실록 역시 승자 쪽(태종, 하륜 등)의 입장이 반영된 만큼, 기록을 전부 다 받아들이지는 말아야 한다. 다만, 이 점을 감안하여 기록과는 다르게 묘사된 경우가 이방석을 보면 알 수 있듯이 없지는 않다. 또한 이방의 역시 실록의 기록과는 다르게 이방간이 일으킨 2차 왕자의 난에 간접적으로 지지하는 모습을 보임으로 각색하는 모습을 보였다. 반면, 양녕대군에 관해서는 용의 눈물은 야사에서 유래된 "세자 양보설"을 채택하여 오히려 양녕대군을 미화시켜 옥의 티로 남았지만 본 드라마에서는 실록에서 표현한 개차반의 모습들을 제대로 적용하여[25] 정말 여과없이 얼마나 양녕이 인간말종이었는지를 제대로 보여줬다.

6. 한계[편집]

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그간 여말선초 사극에서 기록에 충실하지 않았던 정몽주의 죽음이나 양녕대군의 행보를 제대로 묘사하는 등 조선 건국 과정에서 전주 이씨 가문이 크게 개입하거나 사고를 치는 사건들에 한해서는 좋은 재현도를 보여주지만, 32회라는 비교적 적은 분량으로 인해 조대림 사건 등 태종의 권모술수와 정치력을 보여줄 수 있는 몇몇 사건들과 그의 애민정신에 대해서는 딱히 조명하지 못했으며, 흔히 알려진 외척 제거와 자식 사랑, 왕권 강화 정도만 묘사하였다는 점은 아쉽다고 할 수 있다. 전주 이씨 집안 이외의 사람들은 전개를 위한 최소한의 역할만 하기 때문에 그간 여말선초를 다룬 사극에서 주연으로 높은 비중을 차지한 정도전과 정몽주는 물론 다른 인물들도 과감히 곁가지로 쓰는 등 과감한 각색도 행했으며, 심지어 이성계-이방원의 직계 중심으로 가다 보니, 그 외의 인물들은 언제 세상을 떠났는지 모를 정도로 소리소문없이 퇴장하였다.

기획의도에 충실하다고 볼 수는 있지만, 이로 인해 전주 이씨 가문 외의 인물들은 사실상 각본가의 장기말 정도로만 느껴지는 위화감이 생긴다. 애초에 시간적 여유가 없어서 많은 인물들의 죽음을 그냥 넘어가거나 아예 언급도 하지 않는 점도 비판받을 여지가 다분한데, 특히 방영 이전부터 전주 이씨 가족사를 중심으로 다룬다고 강조했으면서 정작 본작에선 이방원의 동복 형제들의 죽음은 전부 스킵했다. 이방원의 마지막 아들인 성녕대군 역시 등장은 커녕 아예 언급조차 되지 않았다는 점은 달리 말하자면 본작이 시간대 분량 분배에 성공적이지는 못했다고 볼 수 있다. 이렇듯 여말선초와 관련하여 가장 좋은 재현도를 보여준 사극이라기에는 어폐가 있는 부분이 한두가지가 아니기에 전주 이씨 가문 한정으로는 이전의 사극들보다는 발전되었다는 점에서 어느 정도 준수하지만 부족한 부분도 있다고 보는 것이 적합하다.

또한 주 시청자 층이 역사를 어느 정도 알고 있는 사람이라는 것을 전제해서 역사적 사실에 대한 설명이 적게 나온 바람에 역사를 잘 모르는 사람들에게는 불친절한 전개를 보이고 있는 점이 아쉬운데, 1회 프롤로그에서 태종이 세자에게 자기가 저질러 온 패륜들을 일일이 열거하는 장면부터가 그렇다. 역사를 잘 아는 사람들에게는 태종의 캐릭터를 어떻게 해석할지 방향성을 단적으로 보여주는 명쾌한 도입부이지만, 역사를 잘 모르는 시청자들에게는 뜬금없는 스포일러의 향연이다.[26] 게다가 이 프롤로그 장면은 드라마 후반부에 제대로 회수되지 못한 점으로 인해 방영 당시에 혼란스러워 했던 시청자들도 있었다.[27] 물론 드라마 기획부터 '또방원' 소리를 들었던 만큼[28] 자잘한 디테일이나 혼란의 여말선초, 위화도 회군, 왕자의 난 같은 건 알아서 넘어가는 것이 좋을 듯하다는 평도 있지만, 명색이 KBS 대하드라마인데 당시 혼란스러운 시대 속에서 활약했던 여러 사대부들과 대신들에 대하여 사실상 거의 언급도 없는 부분은 충분히 문제될 여지가 있다고 보는 사람들도 많다.

드라마의 의복과 소품들은 〈정도전〉 때 만들어 놓은 것을 재활용했다.[29] 의복들은 이미 재현도가 높기에 크게 문제되지는 않지만, 병사들이 환도를 패용하지 않거나 주연 측이 전투시 투구를 착용하지 않는 모습, 죄인들을 소달구지에 태워 귀양을 보내는 묘사 등 여전히 사극에서 흔히 보이는 고질적인 소품 오류가 존재한다.[30] 또한 조선 초기의 세자들이 전부 홍룡포를 입는데, 당시엔 옷감이 정해지지 않았기에 관복을 입는 것이 정확한 재연이지만, 그럴 경우 세자가 누구인지 인식하기 어려워지기에 그런 고질적인 오류는 그대로 남겼다. 마치 서양 사극에서 배경이 등자가 없었던 고대 이집트, 고대 그리스, 고대 로마임에도 불구하고 말을 타는 장면을 촬영할 때의 안전을 고려하여 등자가 나오는 것과도 비슷하다. 극 중 '마마'라는 말도 본래 조선 중기 이후에 들여온 호칭이기에 본작의 시대상으로는 적합하지는 않지만, 해당 오류 역시 여말선초를 다룬 여러 사극에서 지켜지지 않은 부분이다. 이렇게 기존 사극의 고질적인 오류나 엉망스러운 전투 대열 및 장면[31] 등을 담습한 점은 달리 말하자면 앞으로의 KBS 대하드라마가 해결해야 할 숙제라는 점으로도 볼 수 있다. 그 외에 세부적인 역사 재현 내용에 대해서는 역사 탐구 문서 참고.

게다가 아무리 연출이 발전되었다고는 하지만, 기존의 KBS 대하드라마 제작진들에게는 새로운 시도였기에 냉정하게 말해서 결과물이 아주 좋다고 보기는 어렵다. 후반부로 갈 수록 전개도 너무 빨라지며 거의 생방 촬영에 돌입하면서 카메라 구도도 이전 사극들만큼은 아니지만 단조로워졌고, 프롤로그도 사실상 회수되지 않았다는 점은 확실히 단점으로 지적될만한 부분이다. 사실 이미 방영 전부터 근로기준법 위반으로 인해 고발되기도 하였고, 말 죽음 사고 역시 이러한 제작환경의 안일함과 허술함으로 인한 안전불감증 때문이라고 봐도 과언이 아니다.[32][33]

각본에서도 은근히 단조롭고 식상한 패턴이 많이 보여 아쉬움이 남는데, 일례로 주연 측에서 대립하는 측에게 반박을 당하거나 위기감을 느끼면 상대의 이름/직위를 말하며 분노하거나 열폭하기만 하고, 종종 그들의 얼굴이 화면에 부담스럽게 클로즈업되는 장면들이 잦다.[34] 이런 장면들은 광개토태왕에서나 볼법한 것들이다. 또한 실록에 의존하면서도 전개가 꽤나 빠르기에 인물들의 변화도 보는 이에 따라 갑작스럽게 느껴질 수 있는 부분이 많으며, 인물들의 동기도 행동으로 보여주는 것이 아니라 대사로 처리하는 등의 장면들이 잦다. 말년에 권력을 내려놓았다는 해설의 설명과 극에서 보여지는 이방원의 행보가 서로 일치하지 않는 등 해설과 관련한 문제도 빈번한데, 이러한 단점 역시 역시 감독 및 각본가의 미숙한 역량과도 연관지을 수 있다. 실제로 네이버 블로그나 트위터 등지에서 본작의 각본과 얼굴을 클로즈업하는 등의 구식 연출에 대한 비판을 심심찮게 볼 수 있으며, 고려 거란 전쟁의 각본에도 참여하였다는 소식이 알려지자 불안하다는 반응도 나오게 되었다.

이러한 여러 단점들 때문에 아무리 2020년대에 TV 드라마를 보는 사람들이 적다고는 하여도 본작의 시청률이 징비록 및 장영실과 크게 차이가 없는 결과로 이어지게 되었다고 볼 수 있다. 그나마 시청률과는 별개로 본작의 화제성이 없지는 않았고, 후속작을 준비할 수 있도록 명맥을 이어나가는 데에 도움을 주었다고 볼 수 있다.

7. 결론[편집]

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전반적으로 아쉬운 각본 및 연출과는 별개로 매니아층에서는 괜찮은 평을 받았다. 전주 이씨 가문 한정으로 전작들과 비교하면 나름 적절한 재현도와 동일한 역사 인물들을 다루면서도 기존 드라마와 차별화된 캐릭터성, 그리고 정통 사극에 걸맞는 배우들의 연기력으로 위의 한계점을 제외하면 크게 나무랄 곳이 없는 나름대로 높은 완성도를 지녔다고 볼 수 있다. 유튜브 댓글 등에서는 32부작인 것이 너무나 아쉽다는 평가가 많으며, 정통 사극을 기대한 많은 시청자들의 갈망을 충족시켜 주었다는 의견이 있다.

정통 사극 배우들의 세대교체를 성공적으로 이끌었다는 평가를 받았다. 태종 역을 맡은 주상욱의 경우 방영 전부터 방영 초반까지 정통사극에 어울리지 않는다는 평가가 있었지만, 이후 열연을 펼치며 첫 정통사극 주연작을 성공적으로 마쳤다.[35] 실장님 전문 배우만 어울릴 줄 알았는데 다시 봤다는 평이 많다.[36] 일부 시청자들은 주상욱이 차기 대하드라마에도 캐스팅되길 바란다는 말을 하기도 했다. 원경왕후 역의 박진희도 가족을 잃은 슬픔을 잘 표현해냈다는 평가를 받으며, 이전의 원경왕후 역할을 맡은 최명길의 뒤를 잇는 좋은 연기를 펼쳤으며, 세종 역의 김민기도 만 20세의 데뷔 2년차 신인 배우에게 기대하는 것 이상의 연기력을 선보이며 프롤로그와 극 후반부를 잘 이끌어내었다. 첫 정통사극에 출연한 조연 배우들 역시 호평을 받았다. 또한 기존의 정통사극에 출연한 경험이 있는 베테랑 배우들의 열연도 돋보였다. 이렇게 이들의 연기가 조화를 이루었다는 점에서 호평을 받을 수 있었다.

32부작의 장단점을 잘 나타낸 작품이라고 할 수 있다. 기존의 50부작 이상의 정통사극과 달리 32부작이라는 비교적 짧은 회차 속에 속도감 있는 전개를 보이며 빠른 전개를 좋아하는 시청자들에게는 호평을 받았으나, 반대로 빠른 전개로 인해 태종의 여러 모습들이 축소된 것이 아쉬웠다는 평가도 받았다.[37] KBS가 차기작도 32부작으로 편성할 계획을 밝히면서 이제는 50부작 이상의 장편 사극을 보기 어려울 전망이다.[38][39]

그럼에도 여러모로 KBS 대하사극의 재기를 알린 작품이라고 할 수 있다. 덕분에 KBS가 차기작도 준비하면서 그동안 끊긴 명맥을 다시 잇게 만든 데 있어 큰 의의가 있다.