박태준/일생

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1. 군인 시절[편집]

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1927년 10월 24일에 부산광역시 기장군에서 아버지 박봉관과 어머니 김소순에 낳은 6남매 중 장남으로 태어난다. 1945년에 일본으로 떠나서 와세다대학 기계공학과에 입학하게 되는데 일본의 항복으로 해방을 맞이하자 2학년 과정만 마치고 귀국하였다. 그리고 1947년에 육군사관학교에 6기로 입교하고 1948년에 소위로 임관하였다. 사관생도이던 시절에 제1중대장이자 탄도학 교관을 담당하던 박정희 당시 대위와 인연이 시작되었다. 박정희는 탄도학 강의를 진행하다가 문제를 막힘없이 풀어내던 박태준을 눈여겨본다. 박태준이 소위로 임관한 후에도 인연을 유지하면서 박정희와 박태준은 서로를 믿으며 의지한다. 이후 5.16 군사정변을 일으키기 전에 박정희는 박태준에게 만약 일이 잘못되면 자신의 가족들을 돌봐달라고 부탁하였다. 하지만 박태준은 지시를 어기고 당일 지휘부에 참석하였다고 한다. 하여튼 사관생도 시절의 인연은 후일 박태준이 박정희의 심복으로 자리잡는 계기가 되었다. 임관 후에는 6.25 전쟁에 참전하며 초창기 육군의 일선에서 활동하였다. 휴전 이후에는 제5보병사단의 작전참모와 육군사관학교의 교무처장을 역임하고 국방부 인사과장으로 이동하여 군 복무를 이어간다.

대령으로 진급한 후에는 제25보병사단의 참모장과 연대장을 거치며 육군에서 활동하다가 5.16 군사정변이 일어난 후 국가재건최고회의의 의장으로 취임한 박정희의 비서실장으로 이동한다. 정작 박정희가 대통령이 된 뒤에는 경제인으로 활약했을 뿐 정치에 관여하지 않은걸 고려하면 다소 묘한 부분.[1] 동시에 경제분야의 최고위원으로 임명되어 경제 분야에서 활동하게 된다. 1961년 단국대학교에 편입, 1963년 8월 정법학부 정치학과를 졸업했다. 육사 6기이던 그를 비롯해 당시 국군 장교로 근무하던 사람들이 정부의 조치로 4년제 정규대학의 학사 학위과정을 이수했다고 한다. 이것은 해방 이후 국군에 근무하던 사람들이 정규 학위과정을 이수하지 못한 채 현역으로 복무했고, 또 정규 학사과정 육군사관학교(설립 당시 남조선경비사관학교)가 뒤늦게 신설(11기 이후) 되어 정부차원의 학사 학위과정 위탁교육이 필요해서 취해진 조치였다.[2] 1963년에 소장으로 전역하고 국영기업인 대한중석의 사장으로 취임하여 1년만에 흑자기업으로 전환한다. 2년 후인 1965년에 진행한 한일수교에서 체결된 한일기본조약을 통해 일본 정부에게서 얻어낸 배상금의 상당 부분을 투입하여 포항제철을 건립하는 사업을 추진한다.

태백산맥을 쓴 소설가 조정래가 작성한 박태준 전기에 따르면, 군수품을 몰래 빼돌리는 일이 만연하던 시절에 복무한 군인임에도 박태준은 군수품에는 손을 대지 않았다고 한다. 부사관 이상의 간부라면 자택에 군용 모포를 하나 이상은 갖고 있던 시절임에도 박태준은 그러지 않았다. 박태준이 유일하게 가져온 군수품은 반창고인데 이유는 오래도록 농사를 짓느라 갈라진 어머니 김소순 여사의 손에 감아드리려는 목적이었다. 김소순 여사가 갈라진 자신의 손을 보고는 "군대에서 쓰는 반창고를 감으면 잘 낫는다던데..."라고 혼잣말을 하였는데 어머니의 혼잣말을 들은 박태준이 다음 날에 반창고를 가져와서 감아드린 것이다. 그리고 군인 시절에 세들어 살던 집의 주인이 박태준의 형편을 둘러보고는 아내인 장옥자에게 "군 장교가 왜 이렇게 초라하게 사는가? 저 아래 다른 집은 없는 게 없던데. 청렴결백 지켜봐야 헛일이니 새댁이 남편 설득 좀 하시오."라고 질타할 정도로 이때만 해도 청백리 스타일이었던 것으로 보인다.

군납비리를 저지르던 군수업자를 추방하고 정직한 군수업자와 다시 계약한 일화도 있다. 대표적인 사례가 톱밥 고춧가루 사건. 박태준이 25사단 연대장으로 재직하던 시절에 병사식당을 순찰하는데, 병사들이 김치를 아예 먹으려고 하지 않자 이상하게 여겨 보급장교를 호출한다. 박태준은 양동이에 물을 부은 다음 보급장교에게 창고에서 고춧가루를 가져와 물에 풀으라고 지시했고, 빨간색 색소가 빠지면서 하얀 톱밥의 모습이 드러났다. 이를 보고 분노한 박태준은 톱밥이 섞인 뻘건 물이 든 양동이를 보급장교의 머리에 부어버리고는 "너는 민족의 반역자다!"라고 일갈하였다. 이후 상부에 군납비리를 보고하지만 적극적인 조치는커녕 군수업자를 바꾸는 선에서 좋게좋게 마무리하라는 지시만 왔다. 문제의 고춧가루, 아니 톱밥을 납품한 군수업자도 나중에 찾아와 돈봉투를 내밀며 일을 무마하려고 하자 분노가 폭발한 박태준은 죽여버리기 전에 당장 꺼지라며 군수업자를 쫓아냈다. 믿음직한 납품업자를 찾은 박태준은 "3일 내로 김치를 담가 먹을 수 있도록 고춧가루를 가져오시오."고 지시했고 그제야 먹을 만한 김치를 부대에 공급할 수 있게 되었다고 한다. 군납비리 이야기는 이대환 작가가 서술한 박태준 평전에도 등장한다.

또한 박태준은 철저한 원리원칙주의자여서 결혼한 후에도 당번병을 두지 않았다. 다른 장교들은 자신의 위세를 과시하기 위해서 당번병을 늘리는데 박태준은 반대로 한 것이다. 당시 존재한 야간통행금지를 지키느라 병에 걸린 맏아이가 세상을 떠나고 만다. 개인적인 사유로 부대의 차를 사용할 수는 없고 통행금지가 적용되는 시간이라 조금만 기다리려고 한 것인데 결국 아이는 통행금지가 해제되고 박태준이 귀가할 때까지 버티지 못하고 사망한다. 맏아이를 보내고 시간이 흘러서 둘째도 병에 걸려 위독한 상황이 찾아오는데 톱밥 고춧가루 사건 이후로 박태준과 계약한 군수업자가 찾아와서 사람의 도리를 하기 위함이라며 박태준의 아내와 아이를 태워서 병원으로 이동한다.

2. 포항제철 창립[편집]

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제철소 건설에 대한 제반 준비에 착수한 박태준은, 자금 원조를 해 줄 모든 외국 기관들로부터 '불가' 판정을 받고 어려움에 처해있었다. 1967년 제철소 건설의 첫 삽을 떴지만, 정작 외국에서 차관 불가 입장을 내려 미국 등 서방의 지원을 전혀 받을 수가 없었다. 그러한 와중에 한일국교정상화 때 받아낸 대일청구권 자금을 유용하는 획기적인 아이디어를 내서 상황은 급변하고, 한일각료회담을 앞둔 시점 일본을 찾아가 당시 야와타제철의 이나야마 사장과 후지제철의 나가노 시게오 사장,[3] 일본강관의 아카사카 다케시 사장 등 일본 철강산업의 주역들을 만나 일일이 설득한 결과로 결국 일본은 한국에 기술을 제공하기로 했고, 포항제철로 신일본제철의 기술과 자금을 투입할 수 있게 되었다.[4]

그러나 제철 기술을 전수받는 과정이 쉽지는 않았다. 신일본제철 기술자들은 어떻게든 적은 내용만을 보여주려고 했다. 이에 박태준은 제철소 기술자 몇명을 데리고 공장 안을 산책하듯이 천천히 걸으며 사진을 찍거나 메모도 하지 않는 행동으로 일본 관료들의 의심을 피하며, 자신들이 보는 모든 것들을 외우기 위해 필사적으로 노력했다. 이후에 포항제철이 제철소를 예상보다 빨리 짓자 일본 철강업계, 정계에서는 "너무 많은 것들을 알려줬다"는 불만이 나왔다. 이때 야와타 제철의 이나야마 회장은 “많이 가르쳐준 것이 아니라, 그 사람들이 워낙 잘한 것”이라며 불만을 일축했다고 한다. 일본으로부터 제공받은 차관과 기술로 마침내 1970년 4월 1일 포항제철 1호기 공사가 시작됐다. 박태준은 공사가 진행되는 동안 "식민지 배상금은 조상의 피의 대가이므로, 제철소가 실패하면 오른쪽으로 돌아 나아가 영일만에 빠져 죽자"는 말을 포스코 직원들에게 자주 말했다.[5]

예정보다 일정을 1개월 앞당긴 1973년 6월 9일 마침내 용광로에서 첫 쇳물이 흘러나왔고 조업 첫해인 1973년 포항제철은 매출액 1억달러, 순이익 1,200만달러(약 46억원)를 달성했다. 이로써 박태준의 리더십으로 포항제철은 세계 철강 역사에서 제철소를 가동한 첫해부터 이익을 낸 유일한 기업이 됐다.[6]

이후 포항제철소와 광양제철소를 건설해 왔으며, 1992년 결국 양 제철소 8개 고로 건설을 완성함과 동시에 포스코 창업자로서 역사를 마감하였다. 경영 일선에서 물러난 후에는 포스코의 명예회장으로 타계하기 전까지 경제계의 원로로 자리했다. 한국 기업인의 전형적인 문제점도 가지고 있는 사람이지만, 그럼에도 불구하고 철강 불모지에서 1968년 16억원의 차관으로 포스코를 이끌어 국가 철강산업의 기틀을 다진 거물 기업가 중 하나는 분명하다.

3. 정치가 시절[편집]

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• 국가재건최고회의 비서실장
• 제11대(전국구), 13대(전국구), 14대(전국구)[7]
  그러나 김영삼과의 불화가 심해지면서 결국 당선 7개월만에 사퇴하였다.
  , 15대(포항시 북구) 국회의원
• 민주정의당 대표위원
• 민주자유당 최고위원
• 자유민주연합 총재
• 국무총리(국민의 정부)

박정희 정권 시절 박태준은 포항제철을 경영하면서 최대한 정치와는 거리를 두려고 했다. 이 시기 포항제철은 다른 기업들과 달리 정치자금(사실상 불법뇌물)을 단 한푼도 안내면서도 무사했는데, 최고 권력자 박정희가 박태준을 신임해 여긴 건드리지 않았기 때문이다. 하지만 1979년 10.26 사건으로 박정희가 사망하고, 전두환을 위시한 신군부 세력이 정권을 장악하자 박태준은 "최소한 포철의 울타리는 될 수 있을 것"이라면서 그렇게 내켜하지 않던 정치에 발을 들여놓게 된다. 국가보위입법회의 입법의원을 거쳐 민정당 창당 멤버로 11대 국회에 입성했지만, 이때도 포철 경영에 집중하면서 정치 활동에는 그다지 적극적이지 않았고, 1985년 12대 총선에선 아예 빠지게 된다.

그러나 노태우 정권이 들어서자 다시 13대 전국구 의원으로 정계에 돌아왔고, 당 대표로 노태우 대통령을 대리해 민정당의 운영을 맡았다. 그리고 1990년 삼당합당 이후에는 민정계를 대표하는 최고위원으로 자연스레 당 운영을 놓고 김영삼과 대립하는 구도가 형성된다. 상당수 민정계 인사들이 박태준 주변에 모여들었고, 박태준도 나름 대권 꿈을 꾸었던 것 같으나 석연찮은 이유로 중도 포기하였다.#

김영삼이 민자당 대선 후보로 확정된 후 선거대책위원장 제안을 거절한 채 1992년 10월 민자당 최고위원 및 포철 회장 직을 모두 사퇴하고#, 제14대 대통령 선거 전날인 12월 17일에는 국회의원직 사퇴서까지 제출했다.# 김영삼을 도울 수 없다는 명확한 의사를 표시한 것. 김영삼 정부 출범 후 국세청이 포철에 대한 세무조사를 시작하자, 박태준은 1993년 3월 출국하여 해외를 떠돌다가 1994년 10월 모친상을 당하면서 귀국하였다. 그리고 포철 계열사와 협력업체에서 약 39억원을 받은 혐의로 기소되었으나#, 재판 도중인 1995년 특별사면되면서 공소기각 결정을 받았다.

그 후로는 일본에 머무르다가, 1996년 11월 귀국하여 1997년 4월 정계 복귀를 선언하고 같은 해 7월 24일에 실시된 1997년 재보궐선거에서 포항시 북구 지역구에 무소속으로 출마, 당선되면서 국회로 돌아오게 되었다. 이후 같은 해 11월 자유민주연합에 입당, 당 총재로 추대되어 김대중과 김종필 간의 연합(DJP연합)을 통해 정권교체를 이끌어낸다.[8]


1998년 이후 공동여당인 자민련의 총재로서 국민의 정부를 뒷받침했고, 2000년 1월 김종필의 후임으로 국무총리에 임명되었으나 부동산 명의신탁 의혹으로 4개월 만에 사임했다.

4. 말년[편집]

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국무총리직을 사임한 후 자유민주연합을 탈당하고 사실상 정계에서 은퇴했으며, 포스코 명예회장과 포스코청암재단 이사장을 역임했다.

2009년에 한나라당 박희태 재보궐선거 후보 지지 선언을 했다. #

2011년 들어 평소 지병으로 앓고 있던 폐질환이 악화되어 병원에 입원했고, 12월 13일 세브란스병원에서 치료받던 중 사망했다. 사후 국립서울현충원 국가사회유공자묘역 17묘역에 안장되었다.