짱(만화)

1권 표지

1. 개요[편집]

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김태관 글, 임재원 그림의 한국 만화.[1][2] 격주간 코믹 챔프에서 연재해왔고[3]단행본은 대원씨아이에서 발매했다. 2014년 7월 15일에 발매된 코믹 챔프 2014년 15호의 마지막회를 끝으로 연재 종료되었고 단행본은 74권으로 완결되었다.

1996년 연재를 시작한 이래 2014년 완결을 내면서 연재 중인 한국 만화로는 정말 드물게 장수했다. 18년의 연재기간 동안 단행본은 70권 이상을 냈으며 대여점과 스캔본 콤보로 몰락 직전인 한국 출판만화계에서 이 정도면 열혈강호와 나란히 독보적인 위치라 할 수 있다. 특히 인기의 전성기였던 칠악야차 편 & 짱 1부 마지막편(발매시기는 2003~2005년 초반)때는 소년만화 구독률 1위를 차지하였을 정도로 막강한 인기를 자랑했다. 현재는 그 자리가 원피스, 나루토, 블리치로 옮겨졌다는 것을 생각하면 격세지감이라 봐도 무방하다. 그러나 짱 2부 초반 40권대 초중반은 학원폭력물의 연장선으로 사회의 부조리를 역설하는 내용(청소년 원조교제나 한국의 만화시장 현실 비판)을 많이 넣어서인지 구독률을 꽤나 깎아 먹었다. 리즈시절 만큼은 아니지만 5위권 이내에 다시 들기 시작한 건 민주연합 결성과 막강한 포스를 자랑하는 김철수의 등장부터다. 전체 판매부수는 2~300만부수로 추정되고 있다.

동시대 국내 만화 중 열혈강호와 함께 최고의 인기를 누린 작품으로, 주간 소년 챔프에서도 최대 인기작이었기에 90년대 후반 ~ 2000년대 초반 명절 특집호에서는 비록 조잡하긴하나 게임도 제작해 부록 CD를 배포했을 정도다.[4][5] 제목이 같은 영화도 있으나 고등학교를 배경으로 했다는 점을 제외하면 이 만화와의 공통점은 없다. 열혈강호의 경우 현재 짱과 비슷한 권수를 연재하고 있긴 한데 완결된 짱과는 달리 아직 연재중이다. 단행본 만화의 르네상스였던 90년대 부터 그나마 활발했던 2000년대 중반을 지나쳐 완전히 사장된 2010년대를 관통하는 한국 출판 만화의 자존심이라 칭할 수 있는 작품이다.

2. 특징[편집]

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작가가 인천 출신이기 때문에[6] 인천이 주무대이며,[7] 그러다 보니 작중 배경으로 등장하는 장소들도 수봉공원, 월미도, 화도진 공원, 인천상륙작전 기념관, 소래포구 등 전부 실제 인천에 있는 장소들이다. 그리고 등장인물들이 다니는 가좌고, 대건고, 제물포고, 서인천고 등의 학교들도 전부 실제 인천에 있는 학교들이다.[8] 물론 내용이 내용인지라 "인천 홍보에 도움이 된다"라는 옹호와 "인천을 허구헌날 쌈질이나 하는 도시로 만들 셈이냐"라는 비판을 동시에 받고 있다. 오죽하면 어디 가서 인천 출신이라고 말하면 "인천에 진짜 인천연합이 있냐?"라는 질문이 나온다는 농담 아닌 농담이 있을 정도. 여기? 축구팀은 있긴하다 그 인천연합은 아니지만 이 분이 인천연합 출신이다 실제로 짱이 인기를 구가하던 90~2000년대 초반에는 인천에서 전학왔다 하면 물어보던 단골질문이였다. 또 인천연합이라는 것도 실제로 있었으며 한창 경찰에서 일진회 소탕한다고 했을때 자진해서 해체하기도 했었다.# 물론 만화책처럼 진짜 인천이 다 연합한 건 아니고 그냥 동네 몇개 학교가 모여서 우리가 인천연합이라고 한 것에 불과하다.

임재원의 경우 인천대건고등학교 출신으로 대건고가 모교인 테리의 등장에 꽤 영향을 준 것으로 알려져 있다. 다만 작중에 나오는 대건고의 위치는 현재 대건고가 옮기기 전의 위치다. 현재 배경에서 대건 짱인 장창식은 연수구로 이전한 대건고를 다니고 있다. 주인공 현상태의 소속인 우상고등학교는 인천 남구 주안동에 위치한 인천고등학교가 모델이다. 야구로 유명한 그 인천고 맞다. 교문이나 건물모양 등이 만화와 완전히 똑같다. 다만 인천고등학교는 남녀공학이 아니며(!), 작품 내에서 목재 바닥으로 묘사되는 것과 달리 콘크리트 바닥이고, 교복 또한 깃이 선 차이나풍 교복이 아니라 평범한 양복 스타일이다.[9] 게다가 기본적으로 면학분위기가 잘 잡혀있는 편이라서 불량서클이라든지 학년별 패싸움 같은 건 상상하기 힘들다.응원부실에서 담배냄새가 좀 나긴 하지만 단적으로 말해 건물 모양만 따왔다고 보면 되겠다. 추가로 우범진 사망후의 장례식장은 인천 가천대 길병원 본관이 모델이다. 세월이 많이 흘렀지만 2022년 초 기준 본관앞 도로나 건물배치가 여전히 동일하다.

2.1. 훌륭한 액션 신[편집]

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짱의 액션 신은 그 완성도가 당대의 학원액션물과는 차원이 다른 수준이다. 짱과 동시기에 연재되었던 굵직한 학원액션물을 꼽아보자면 체인지가이와 니나잘해 정도인데, 체인지가이는 인체 비례나 타격의 임팩트는 잘 살리는 편이지만 인물들의 액션이 컷에서 컷으로 넘어가는 동안 시점이 이리저리 튀는 경우가 많다. 뿐만 아니라 분명히 왼발 돌려차기를 하면서 회전하는 모습을 보이다가 뜬금없이 바로 다음 장면에선 회전하는 방향 반대로 펀치를 휘두르는 등, 액션이 물 흐르듯 이어진다기 보단 멋진 타격 장면을 컷 별로 나열한 듯한 느낌을 준다. 니나잘해의 경우는 더욱 심각한데, 이쪽은 액션이 전혀 역동적이지 않아서 발차기를 하면 발을 들어올리는 걸로 보이고 펀치를 날리면 팔을 펴는 걸로 보이는 수준이다.

반면 짱의 경우, 액션 영화의 장면을 그대로 쫓는 듯 입체적이고 자연스러운 전개로 싸움이 진행된다. 감각적이고 독창적인 구도가 인상적이며, 특히 실제 액션 배우가 자신의 액션을 그림으로 묘사한 게 아닐까 싶을 정도로 캐릭터들의 액션들이 구체적인 흐름을 보여준다. 이러한 특징을 가장 잘 보여준 캐릭터가 바로 김민규인데, 현상태를 두들겨 패는 장면을 보면 컷과 컷 간의 연결성이 매우 뛰어나서 그림임에도 불구하고 그 움직임이 마치 애니메이션처럼 손쉽게 연상이 될 정도다. 액션만화 계의 레전드, 드래곤볼도 그렇게 유명해진 데엔 독창적인 설정 때문도 있었지만 액션의 흐름이 너무도 자연스럽게 잘 연결되었기 때문이다. 짱은 그러한 액션만화 고유의 재미를 가장 잘 살려낸 만화라 할 수 있다.

일반 학원 폭력물에 비해 꽤 특이한 점이라면 주인공이 이미 꽤나 이름이 알려진 유명한 써클에 가입한다는 것. 보통 이런 만화에서는 주인공이 뛰어난 실력 덕분에 이런저런 가입 권유를 받지만 외로운 늑대 스타일이라 권유를 거절하거나, 스스로 써클을 만드는 경우가 대부분(예: 크로우즈)이란 걸 생각하면 꽤나 참신하다고 할 수도 있다.

2.2. 현실적인 싸움 레벨 설정 및 사회 투영[편집]

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다른 학원액션물과는 달리 나름대로의 현실 고증을 지킨 편[10]이지만[11], 동네 양아치들은 쉽게 제압당하는 데에 비해 조폭은 날고 기는 S급 고딩 짱들이라도 맨손이나 1:1로 이기는 게 불가능할 정도로 강한 걸로 묘사된다.[12] 물론 현실에서는 다구리와 온갖 흉기 앞에 장사 없지만.[13] 정리하자면 간혹 쇠파이프에 버티는 장면같은 일종의 만화적 허용이나 아크로바틱한 액션 신이 나오기는 하지만 전반적으로 다른 학원액션물에 비해서는 싸움의 수준이나 조폭과의 격차가 현실적인 편이다.

게다가 학교생활도 스토리의 큰 축을 담당하고 있기 때문에 패배 후 학교 수업은 뒷전으로 한 채 수련을 거듭하여 강해진다와 같은 레벨업 묘사도 거의 없다.[14] 첫 대결에서 승부를 내지 못하거나 패배하더라도 보통은 2~3일 내에 재대결이 벌어지는데다 하루 대부분을 학교 수업을 듣거나 싸움의 여파로 집에서 쉬거나 심하면 병원 신세를 지다 보니 수련할 시간도 현실적으로 주어지지 않는다. 작중 현실이 이러하다 보니 작중 누군가를 쓰러트리기 위해 학교생활까지 뒤로한 채 수련에 매진하거나 철저하게 정보를 모으는 인물은 전국도 정도 뿐이다.[15]

지역에 따른 강함 묘사에서도 현실적인데, 보통 그 시대의 다른 한국만화는 주인공이 서울에서 학교를 다니는 경우가 많다. 이 경우 파워 인플레이션 법칙에 따라 초반에 등장하는 서울에 있는 강자들이 제일 약하고, 남쪽으로 내려갈수록 더 강해진다(광주, 부산 등). 이렇듯 서울은 매우 과소평가당했다. 반면에 짱은 서울의 인구를 고려해서 서울에 강자가 많다는 것을 캐릭터들의 말을 빌려 강조했다. 황동명이 "서울에 강한 놈들 쎄고 쎘다"라고 말하는 거랑 나충기가 "서울은 한국 인구의 1/4가 사는 곳이니 강한 놈들이 많은 게 당연하다"라고 말하는 걸 보면 알 수 있다.

또한 짱에서는 유독 선을 긋는 묘사가 종종 나오는데 주인공을 비롯한 등장인물들부터 "이건 그냥 철없는 애새끼들이 투닥거리는 싸움질일 뿐이다." "철없는 이짓도 학교 졸업하면 끝이다. 깡패로 살 것도 아니고." 라는 말을 몇 번이나 한다.[16] 그래서인지 대부분 캐릭터들의 싸움은 주먹다짐으로 끝날 뿐 무기를 사용한 적은 없다. 심의 문제가 굉장히 작용했을 듯.

다만 말이 주먹다짐이지 해당 묘사나 연출들을 보면 충분히 사람 잡고도 남는다는 걸 명심하자. 이 만화에 나오는 대로 싸웠다간 싸우면 뇌진탕 + 심장마비 + 다발성 출혈 등으로 사망할 가능성이 크다. 실제 상황이라면 74권까지 수백명이 사망 여하간 현실에서 벌어졌다가는 사람 여러 죽어나갈만큼 과격하다. [17]

2.3. 부패한 공권력, 책임감 있는 어른[편집]

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작중 등장하는 경찰들이 가출소녀 조수진 편과 천수경의 어머니에게 사기친 조필규 검거 때를 제외한 대부분 에피소드에서는 전체적으로 무능하거나 비리경찰로 등장하는 공통점이 있다. 우상고와 대정고의 정면 충돌, 인천연합의 현상태네 노래방 습격 및 우범진 린치 사건, 한영이 이종수를 경찰서 앞에서 폭행할 때 연극 연습이라는 거짓말에 속아 넘어간 장면, 인천시 전체에 걸친 학교폭력 실태조사가 이루어졌을 때 김철수 모르게 자신이 죄를 뒤집어쓰기 위해 자수한 최정원에게 "네가 총대 메면 모두가 구제된다"고 꼬드기고 덮어버리려는 등 의외로 경찰들의 비리와 무능을 제대로 표현하고 있다.

다만 1부에서는 이종수(정확히는 구옥자 여사)의 꼭두각시인 경찰 지휘부가 근본적인 문제였고 일반 경찰, 형사들은 그 부패한 지휘부의 지시에 따라 출동하거나 임무를 수행할 수 밖에 없는 상황이었다 할 수 있다. 실제로 일선 현장직으로 뛰고 있는 형사나 경찰은 현행범이나 공무집행방해죄가 성립되는 상대방 정도를 제외하면 자신의 상황 판단이나 도덕적 잣대를 기준으로 누군가를 체포/연행 할 수 있는 일은 거의 없다시피하고[18], 이러한 현실적 한계를 감안하고 보자면 짱에 등장하는 일선 경찰/형사들은 현행범이나 공무집행방해죄가 적용되는 자들을 체포하는 말단 현장직으로서의 직무 수행은 무난하게 해냈다.[19]

2부에서는 주인공 현상태가 경찰이 되는 것을 목표로 삼은 이후 1부에서처럼 썩을대로 썩은 지휘부가 등장하는 장면은 없어졌으며, 경찰들의 부정적인 요소도 "마음대로 돌아가지 않는 현실 앞에 어쩔 수 없이 굴복한 이 시대의 어른"같은 모습을 중심으로 묘사된다. 때문에 김철수편이 끝난 후 최정원에게 총대 메라는 식의 장면이 그려지기도 했으나, 시야를 거시적으로 넓혀서 보면 이들도 경찰청 홈페이지에 올라온 민원을 무시하지 않고 인천시 전역에 걸친 학교폭력 실태조사를 행하는가 하면, 그 조사를 통해 대정고에 그치지 않고 인천 여러 학교의 문제아들을 찾아내는 등 실질적인 성과를 달성하는 모습을 보였다.[20] 작품이 얘기하고자 하는 바와 방향성이 다르기도 하고, 인천연합 문서에서도 설명하고 있듯 비록 일부 학생들의 인생에 빨간줄을 그어버리는 방식이라는 점에서 연합의 존재의의와 직접 비교할 수 없는 부분이기도 하지만, 냉정하게 결과만 놓고 보면 그 무능하게 그려진 경찰들이 학교폭력 진화에 인천연합보다 훨씬 크게 기여했다.

으레 공권력이란 많든 적든 부패하게 마련이기에 짱에 등장하는 경찰을 비롯한 공권력에 대한 평가는 개인마다 다를 수 있겠으나, 이런 공권력과는 대조적으로 작중 등장하는 어른들 중 학생들의 생활에 밀접하게 관여하는 학부모나 교사들은 대부분 올바른 어른의 모습을 보여주며 사회 비판이나 피와 살이 되는 조언을 해주는 장면이 매우 많은 편이다. 대표적으로 허구한 날 담배를 입에 물고 있고 심심하면 같은 상권 내 술집 사장들과 잔뜩 취할 정도로 술만 마시는 현상태의 부친도 중요한 장면에서는 상태에게 중요한 조언이나 현실적인 이야기, 이상과 현실 사이에서 자신을 챙기며 세상을 바라보는 관점 같은 것을 들려준다. 나아가 우상고 선생님들도 학교 폭력을 막아야 하는 입장이기에 흥미진진한 스토리에 초를 치고 등장하는 장면이 많지만, 기본적으로 그들이 하는 말 자체는 구구절절 옳다.[21]

게다가 그 망나니같은 전국도도 의외로 그의 부친은 세상을 악착같이 살아가야 한다는 굵고 곧은 심지를 가진 인물로 그려지며, 심지어 뒷세계에 몸담은 우범진의 새어머니마저도 선용파와의 대립을 제외한 장면에선 남 부끄럽지 않은 부모다운 언행을 보인다. 물론 이따금 씩 지저분한 현실에 순응하는 모습도 보이기는 하는데[22], 사실 이런 장면들은 그들에게 책임져야 할 가족들이 있는 가장이라는 점을 생각하면 충분히 할 수 있는 말이나 행동의 범주에 들어간다.

이런 훌륭한 어른의 모습과는 대조적으로 주인공 현상태를 비롯해 수많은 등장인물이 매일같이 싸우고 만신창이가 되어 돌아옴에도 경찰서에 불려가면 갔지 학교에 폭력이나 싸움에 대해 항의하는 학부모는 없다시피 한데, 이는 작품의 장르가 학원액션물인 이상 원활한 스토리 진행을 위해 어쩔 수 없이 무시되는 부분이기도 하다.[23] 사실 굳이 생각하자면 현실성이 떨어지는 요소일 뿐, 짱 정도면 다른 학원액션물에 비해 부모나 학교, 사회가 학교 폭력을 저지하려 노력하는 장면이 굉장히 많이 그려진 편이다.

물론 이에 해당하지 않는 부모도 없는 것은 아니라서, 김인섭, 김대섭의 부모는 형제의 사정은 생각도 않고 둘을 갈라놓는 방식의 이혼을 택했고 김대섭의 결혼식 당일까지 서로 데면데면한 모습을 보였고, 훗날 전국도의 아내가 되는 조수진의 부친도 자신의 능력을 펼칠 수 없는 현실에 좌절한 한심한 어른으로 그려졌다. 심지어 주인공 현상태의 여자친구인 천수경의 모친도 인격적으로 훌륭한 인간상은 아니며, 무엇보다 이런 막장 부모의 최종보스 격으로 이종수의 모친 구옥자 여사도 빼 놓을 수 없다. 다만 이런 부모들은 작품이 대립과 갈등을 통해 스토리를 이끌어가기 위해 필연적으로 있어야 하는 존재들이므로 논외로 본다면, 주요 등장인물의 주변 어른들은 대부분 사회를 올바른 시선으로 바라보는 존경할 만 한 어른상으로 그려지고 있다.

2.4. 너무나 빠르고 짧은 스토리[편집]

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한국 만화 중에서는 상당히 긴 74권이나 되는 분량과 시기를 나누는 지표도 2학년, 3학년으로 2년이나 되다 보니 줄거리가 매우 길거라 생각되겠으나, 실제 작중 스토리는 매우 짧은 기간을 다루고 있으며 오히려 건너뛰는 구간이 훨씬 크다.

단행본 기준 1권 전국도 & 나충기 편부터 9권 광진고 편 종료까지 시간은 고작 2주 반 정도밖에 흐르지 않았으며[24] 광진고 편을 마친 9권부터 대정고 편이 시작되는 10권 도입부 사이의 텀이 어느 정도인지는 불명이나[25] 이 또한 그리 길지 않다.[26] 이어서 대정고 편(7일)의 종료와 동시에 스토리는 인천연합 편으로 이어지며, 이 때 시기는 1학기 중간고사를 치루는 시점이다. 대체로 4월부터 춘추복을 입고, 고등학교 중간고사가 통상 4월 하순에 이루어지는 걸 감안하면 광진고 편 → 대정고 편 사이의 텀이 며칠이냐에 따라 차이는 있겠으나 1권 시작 시점은 3월 하순으로 추정되며, 대정고 편이 끝나는 날까지 최소 25일 동안 사건이 쉴 새 없이 벌어짐에도 시간 안배는 철저히 했다고 볼 수 있다.

중간고사 이후 탱크 편(7일)[27], 경인공고 편(7일), 칠악야차 편(3일)[28], 사신 편(13일)은 모두 스토리가 연속적으로 이어진다. 즉, 짱 1부가 마무리될 때의 시기는 1권 시점으로부터 길어야 두 달 남짓이며, 이후 3학년으로 진급할 때까지 약 10개월을 건너뛴다.

2부도 거의 2달 가량의 시간으로 이루어져 있다. 2부 스토리의 시작점인 김현우 편은 선배들의 졸업식 = 2월 중순 경이지만 김현우 편 종료 후 곧바로 2주 가량을 건너뛰고 통상 1학기가 시작되는 3월 2일부터 손학교 반란 편이 시작된다. 이 손학교 반란 편을 기준으로 보면 2부는 이제 막 2학년이 되었던 1부보다 2주 ~ 1달 정도 시작점이 빠른 것으로 여겨진다. 그런데 1부에선 으레 중간고사가 있는 4월 하순보다 거의 보름 앞선 1학년 반란 편부터[29] 춘추복을 입기 시작했던 것과 달리, 2부는 김철수 편이 끝날 때까지 모두 동복을 입은 채 스토리가 시작하고 끝난다.

이러한 상황에서 2부의 시간 흐름을 파악하기 가장 좋은 기준점이 바로 주인공 현상태와 히로인 천수경의 생일이라 할 수 있다. 단행본 기준 46권에서 3학년 생활이 시작된 지 6일만에 현상태의 생일 파티가 그의 실제 생일보다 하루 일찍 열렸고, 이 때 천수경이 "꼭 한 달 뒤엔 내 생일"이라고 언급한다. 그리고 62권에서 천수경의 생일이 다루어지며, 천수경의 생일로부터 5일 후 그 주 토요일에 인천연합 VS 대정고의 매치가 이루어지려 했다가 무산[30], 다시 1주일 후인 그 다음 토요일에 인천연합 VS 대정고 매치가 열렸다가 중단되는 형식으로 싸움과 관련한 모든 스토리가 끝난다. 으레 1학기는 삼일절 다음날인 3월 2일부터 시작되고, 그로부터 6일째 되는 날인 3월 7일 경 현상태의 생일 파티가 열렸으며, 꼭 한 달 뒤 천수경의 생일을 챙겨준 날로부터 3주일 뒤에 김철수 편이 끝났다는 말이 되므로, 이 생일들을 기점으로 계산하면 2부는 약 53일 = 거의 춘추복을 입기 직전에서 끝났다고 볼 수 있다. 학교의 재량이나 교육부 지침 등에 차이가 있어 1부는 춘추복을 입는 시기가 다소 빨랐고, 2부는 다소 늦었다고 생각한다면 계절을 통해 유추할 수 있는 시간적 배경도 그럭저럭 맞아 떨어지는 편이다.

이후 또다시 10여년의 시간을 건너뛰어 성장한 인물들의 후일담을 다루는 에필로그가 그려지고 짱은 막을 내린다. 즉, 이 작품의 계절적 배경은 봄이 주도하고 있고, 초여름과 늦겨울이 적게나마 점유하고 있으나, 한여름, 가을, 초겨울, 한겨울에 일어난 일들은 그려지지 않았다.[31]

이렇듯 작중 다루고 있는 시간이 매우 짧고 사건이 연속적으로 이어지기에 작품을 읽는 당시에는 몰입감 있는 스토리와 흥미진진한 전개에 빠져들 수 있지만, 막상 책을 덮고 스토리를 되짚어보면 한 에피소드에서 다음 에피소드로 넘어가는 사이 설정이나 인간관계를 정리할 만 한 여유가 그리 주어지지 않았다는 점에서 다소 갑갑함이나 아쉬움이 느껴질 소지도 있다.[32] 물론 그 짧은 시기와 수많은 등장인물 수를 고려하면 전체적으로 주연, 조연의 밸런스는 잘 맞춘 편이며, 액션이 작품의 근간을 이루고 있는 작품 특성 상 싸움이 없는 기간이 길어질수록 몰입감이 떨어질 수도 있는 만큼, 주간 잡지에서 실시간으로연재하던 그 당시의 판단에 따라 스토리가 짜여졌다는 점을 감안할 필요가 있다.

2.5. 제한된 통신수단과 전략적 스토리 전개[편집]

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1부의 스토리가 2부보다 훨씬 흥미진진하다는 평가를 받는 주된 이유로 보통은 "1부의 캐릭터들이 훨씬 매력적이라서"라는 점을 꼽는데, 이 1부의 캐릭터들의 매력을 키우는 데에 크게 기여한 요소로 그 당시 부족했던 통신수단이라는 점을 들 수 있다.

짱이 연재를 시작한 1996년은 지금의 스마트폰은 고사하고 전화와 문자 등 기본 통신기능만을 제공하는 일반 휴대전화도 잘 보급되지 않았던 시기로, 유지현이 현상태에게 100일 기념 선물로 삐삐를 선물해 준 것이 당시 젊은 세대들의 최신 트랜드였을 정도였다. 휴대전화는 대정고 편에 들어서야 부잣집 아들 이종수가 초창기 플립폰으로 전화를 주고받으면서 작중 인물들이 조금씩 핸드폰을 사용하기 시작했을 정도로, 10여권에 이르는 초반부의 주된 통신수단은 삐삐와 공중전화를 이용한 제한적인 방식으로 이루어졌다.

이런 통신수단이 제한적이라는 점은 작중 인물들의 캐릭터성을 어필하는 데에 크게 공헌했다. 주요 등장인물들은 멀리 떨어진 상대에게 자신의 의사를 온전하게 전할 수단이 없으니 수시로 공중전화나 삐삐를 통해 간접적이거나 한 타임 늦게 연락을 주고받으며 스토리를 이끌어 갔다. 이렇듯 전황이 완전히 보이지 않는 상황에서 전략을 짜서 다음 행동에 들어가거나, 반대로 서로의 의사소통이 제대로 이루어지지 않아 더욱 큰 혼란이나 갈등에 빠지는 등, 풀릴 듯 말듯한 긴박한 스토리를 이어갈 수 있었다. 전자로 광진고 편에서 김대섭이 공중전화와 삐삐를 이용해 광진고를 상대로 게릴라전을 펼치는 장면이 대표적인 사례라 할 수 있으며, 후자로는 이종수가 우상고 3학년 교실로 찾아와 6시 인천상륙작전기념탑에서 붙자고 선전포고를 한 연락이 1, 2학년에게 제대로 전해지지 않아 전국도, 현상태 등이 수봉공원으로 향했다가 1시간 이상 늦게 합류했던 장면을 들 수 있다.

또 칠대성왕 편에서 민문식이 우범진 관련 일로 현상태를 찾거나, 인천연합 편에서 백승우, 서정화가 우범진을 찾을 때 우상고 교문 앞에서 하교하는 학생들을 보며 사람을 찾는 모습도, 그 당시 SNS, 그에 앞서 사진을 간편하게 촬영/저장할 수 있는 휴대형 단말기가 없었기 때문에 자연스레 그려질 수 있는 장면이기도 하다.

정 반대 케이스로 아예 연락 수단을 없애버리려 했던 경우가 바로 사신 편이다. 이 때 인천연합은 일부러 사신에게 패배하자는 결정을 내렸는데, 이는 사신을 고용해 인천연합을 치려고 한 이종수가 한편으로는 선용파를 시켜 우범진을 납치 감금시킨 상황이었기에 이종수의 핸드폰이 우범진의 생사를 결정할 수 있는 칼자루 역할을 하고 있기 때문이었다. 때문에 그의 핸드폰을 빼앗아 부숴버리고 나서야 겨우 반격에 나설 수 있었다.

연재를 거듭하면서 현실 세월의 흐름에 따라 작중 여러 인물들이 휴대전화를 갖게 되었음에도, 정작 주인공 현상태는 휴대전화를 갖지 않으면서 이런 연락수단의 부재라는 소재를 1부 내에서는 매우 잘 활용했다.[33]

2부가 연재되기 시작할 즈음에는 오히려 휴대전화를 소지하지 않은 학생을 찾아보기 어려울 정도로 2G폰이 대중화되었기에 기본적인 연락이 휴대전화로 통일되면서 1부에서 주로 이용했던 공중전화나 삐삐를 통한 제한적인 소통으로 스토리를 풀어가기 어려워 졌다. 이는 각 등장인물이 제한된 정보 속에서 다음 판도를 분석하며 전략적으로 움직이던 1부의 스토리 전개 방식을 더이상 활용할 수 없는 상황에 이르렀음을 보여주는 것이라 할 수 있다.

물론 2부에 대한 부정적인 평가에 가장 크게 기여하는 것은 배경 빌드업이 되지 않은 채 너무나 많이 등장한 매력 없는 뉴페이스들과 그로 인해 중구난방해진 스토리, 그러는 와중에 컴퓨터를 이용한 원고 작업 방식을 도입해 사용법이 익숙하지 않아 퀄리티가 저하된 그림체 등 여러 가지가 있기는 하다. 그러나 작품의 배경 설정이 현실의 시간 흐름을 반영하고 있어 뉴페이스들의 연락수단이 매우 단조로워지면서 신규 등장인물들이 매력을 발산하기 어려운 환경으로 나아가고 있었다는 점에서, 만화 짱은 통신수단이 부족했던 당시 시대 상황을 잘 활용한 심도 있는 스토리가 작품의 초중반을 견인했던 작품이라 할 수 있다.

3. 등장인물[편집]

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  자세한 내용은 짱(만화)/등장인물 문서를 참고하십시오.

4. 에피소드[편집]

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4.1. 1부 (현상태 고2 시절)[편집]

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• 전국도&나충기 편

• 칠대성왕 편

• 1학년 반란 편

• 광진고 편

• 대정고 편

• 인천연합 편

• 탱크 편

• 경인공고 편

• 칠악야차 편

• 사신 편

• 선용파 편

4.2. 2부 (현상태 고3 시절)[편집]

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• 김현우 편

• 손학교 반란 편

• 민주연합 편

• 신 민주연합 편

• 김철수 편

5. 미디어 믹스[편집]

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2002년 T3 엔터테인먼트에서 벨트스크롤 액션 게임을 출시 한 바 있다. 시간대는 인천연합 편 사건 이후를 다루고 있으며 도망친 이종수가 뒤에서 또다시 흉계를 꾸미고 이를 막는다는 오리지널 스토리가 전개되며 현상태, 우범진, 전국도 셋 중 하나를 골라 진행할 수 있다. 게임성은 상당히 나쁜 편으로, 게임 내 등장하는 일러스트들 대부분은 실제 만화의 장면에서 잘라내 채색한 것이며, 오리지널 스토리에 맞춰 등장한 오리지널 캐릭터들은 게임 회사에서 직접 그렸는지 원작자인 임재원의 그림체와는 사뭇 다르다.

2021년 8월 부터 유튜브 채널 '대원튜브툰#'에서 1화부터 영상툰 형식으로 연재중이다. 기존 작화에 모션, 효과음, BGM을 추가하여 보다 몰입감있는 작품 감상이 가능하다.

6. 비판[편집]

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인천시내 고등학생들 사이의 주먹다짐과 세력 싸움을 술술 잘 넘어가게 맛깔나고 재미있게 그려내며 학교폭력물의 부흥을 이끄는 선두주자가 되었으나, 아류들이 지나치게 많이 생겨났기 때문에 까이고, 폭력 미화다, 깡패 찬양이다 하는 비판도 같이 받고 있는 실정이다.

6.1. 특정 등장인물의 비중 및 역할에 대해[편집]

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우범진의 사망 및 현상태의 3학년 진학을 기점으로 1부와 2부가 나뉘는데, 1부는 개성적이면서도 강렬한 캐릭터성을 갖춘 매력적인 등장인물들이 에피소드마다 녹아들어 있어 높은 완성도를 지녔다고 평가된다.

그러나 2부부터는 사정이 달라지는데, 새로 등장한 인물들이 그다지 인상적이지 않으며 이럴 거면 왜 넣었나 싶은 캐릭터 및 에피소드가 상당히 많은 편이다. 여러 등장인물이 그러했지만 특히나 아쉬움이 남는 인물들은 아래와 같다.

• 장창식: 멋진 비주얼과 2부 내에서 손꼽히는 실력으로 독자들의 기대와 인기를 한 몸에 받았지만, 작중 스토리 전개에 있어서 이렇다 할 영향력을 끼치지 못한 채 그저 김철수를 돋보이게 하는 전투력 측정기로만 쓰이다가 퇴장해 버렸다.
• 손학교: 2부 시작과 함께 새로운 이야기가 시작되었음을 알리는 분위기 전환 역할은 제대로 했으며, 이후 상황을 어떻게 바꾸어 놓을지 모를 트릭스터로 활약하였다. 그러나 이것이 긍정적인 역할 보다는 부정적인 면으로 더 크게 작용하여 63권에서 홀로 대정고와 맞서 싸우러 간 김대섭을 구하기 위해 우상고의 새로운 짱으로서 학생들을 모아 나타난 장면을 제외하면 어느 세력에도 제대로 끼지 못하고 등장할 때마다 몰입감을 저해시키는 등 스토리 내에서도 붕 떠버리고 말았다.[40]
  1부에서 같은 포지션에 놓여 있던 인물이 김대섭과 장태진, 하지만인데, 적어도 이들은 1부에선 문제 해결에 나서는 방법이나 자세가 현상태와 달랐을 뿐 각 에피소드 별로 맞서싸워야 할 상대는 동일했고, 대정고 편이 끝나는 시점부터 1부 완결 시점까진 상태의 뜻을 거스르는 행동을 벌이긴 해도 대놓고 반항은 하지 않았으며, 돌발 행동을 벌이더라도 기본적으로 상태를 위해 움직이는 모습을 보였다.반면 손학교는 대적하는 상대가 자신이 점찍어 놓은 신경쓰이는 녀석이거나 자기 친구들을 건드린 녀석들이었는데, 손학교가 난입한 장면은 그가 메인 빌런으로 등장했던 손학교 편과 본문에서 언급한 김대섭을 구하러 난입한 장면을 제외하면 모두 기존에 진행되고 있던 국면을 종료시킴과 동시에 예측 불가능한 전개로 끌고 가기 보단 별도로 주목해야 하는 새 루트를 만드는 방향이었기에 집중력을 분산시키고 메인 스토리에 녹아들지 못했다.
• 김병찬: 등장 초반엔 현상태를 잡으러 온 저승사자라는 코믹한 기믹으로 가끔씩 분위기를 환기시켜 주는 역할을 했다. 그러나 문제는 이 역할이 너무 길었다는 것으로, 첫 등장한 44권부터 계속 얼굴을 가린 채로 등장하다가 54권에서야 얼굴을 드러냈고[41]
  단행본 초판 인쇄 기준 2006년 7월부터 2008년 9월까지 무려 2년이다.
  , 그 전까진 밤마다 현상태를 기다리고 습격한 이유가 무엇인지 전혀 밝히지 않았음은 물론 그 외 상황에선 전혀 등장하지 않았다.

• 남기훈: 1부에선 등장하지 못했지만 친형 남재훈이 인천연합 소속 서정화와 싸웠다가 재기불능으로 패했다는 과거가 있었다. 어차피 남기훈이 3학년으로 등장한 2부에선 서정화는 졸업하여 학생 신분으로서는 복수 할래야 할 수 없지만, 서정화가 소속해 있던 인천연합의 유일한 잔재인 현상태를 꺾겠다는 것으로 복수의 방향을 전환할 수도 있었는데[42]
  물론 이건 사람 대 사람으로 생각하면 종로에서 뺨 맞고 한강에서 화풀이 하는 어처구니 없는 생각의 전환이지만, 남기훈은 황동명의 말대로 형 남재훈의 복수 외에도 "반(反) 인천연합의 선봉에 섰던 인물"로서 인천연합을 적대시하고 있었기에 민주연합 가입 권유를 받아들였고, 이어서 신 민주연합으로 재편성 될 시에도 '인천연합의 그림자를 지워버리겠다'라는 명분으로 계속해서 남아있었던 만큼 시나리오 작법이나 배경 설정 관점으로 접근하면 영 생뚱맞은 발상은 아니라는 의미이다.
  , 구 민주연합의 창립 멤버가 대거 탈퇴하자 황동명이 이를 신 민주연합으로 재정립 및 세력을 확대하는 과정에서 과거 남기훈의 복수에 힘을 빌려주었던 안상열, 문선우, 김영일이 새로이 등장 및 가입하면서 남기훈의 존재감이 상당히 옅어지고 말았다.
• 한병용, 박건하: 앞서 서술한 인물들에 비해서는 상황이 나은 편이지만 이들이 주역 세력인 인천연합이라는 관점에서 생각하면 한병용과 박건하 양쪽 모두에게 참모 포지션이 있어서 각자의 개성이 서로 겹쳐버린 면이 있다. 한병용은 브레인이라는 포지션이 주어졌음에도 필요한 상황에서 부상을 입거나 자리를 비우는 경우가 많았고, 그 공백을 박건하가 대신 메워줬기에 역할 분담 면에서는 충돌 없이 자연스레 풀어갔으나 대신 박건하는 김대섭 입장에선 철천지 원수였다가 훗날 박건하에게 결혼식 사회를 맡기는 사이로 관계를 회복하게 된 과정이 지면으로 할애되지 않았다.[43]
  다만 김대섭과 박건하의 사이가 틀어진 이유는 작중에서 충분히 그려졌고, 62권에서 박건하가 원승희를 만나러 가던 김대섭을 찾아와 그를 오토바이에 태워 주안역까지 데려다 주면서 대화를 나눌 때엔 어느 정도 누그러진 모습을 보였다.그리고 짱 2부에서 부각된 주제인 "인생, 살아만 있다면 어떻게든 된다"라는 말처럼 인생을 거시적으로 내려다 볼 경우, 이 둘의 틀어져 버린 관계는 의외로 어른이 되어서 소주 한 잔 걸치며 풀 수 있는 문제 = 아직 완전히 성숙하지 못한 학생의 심정으론 풀기 어려운 문제이기도 하기에, 중요도 측면에서 보자면 무조건 지면을 할애해서 풀어야만 하는 사안까지는 아니다.

뿐만 아니라 민주연합 또한 2부 초반에 대정고를 털기는 했으나, 김철수 등장 이후 그가 이끄는 대정고에 의해 괴멸해 버림으로서 역시 김철수를 돋보이게 하는 역할로 허무하게 소비되어 버렸다. 즉, 극초반에 등장한 유지현 및 붕어빵 에피소드 같은 것들을 제외하면 2부의 모든 스토리와 등장인물들이 김철수와 엮이며 2부 자체가 김철수에 의한, 김철수를 위한 만화가 되어버리고 말았다.

6.2. 주제와 테마에 대해[편집]

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주역 및 악역의 비중 문제 뿐만 아니라, 작품 전체를 아우르는 테마와 주제에 있어서도 아쉬운 점이 보이는데 2부에서는 현상태가 인천의 평화를 지킨다면서 해체되었던 인천연합을 재결성하고 멤버를 이끌고 있기에 문제가 더 심해졌다. 단행본 64권에서는 연합의 일원 중 한명인 민문식이 "저 녀석들 소년원가서 아주 인생 막장되기 전에 우리가 조낸 패서 정신차리게 만들어야 한다. 학생 구제보다 처벌을 위주로 하는 공권력보다 우리가 먼저 나서야 해!"란 발언까지 한다. 얼핏 보면 병신같지만 멋있다고 보이겠지만, 그렇다고 해서 남을 쥐어패도 된다는 건 아니다.

다만 문제의 대사가 나온 상황을 감안할 필요가 있다. 정확히는 차원호가 "경찰이 개입되는 순간부턴 우리 연합의 역할은 무의미하지."라 말하고 민문식이 거기에 "그 녀석들 횡포가 갈수록 심해지던데, 저대로 두면 정학, 퇴학, 심하면 소년원행 같은 징계로 다스려질 거다. 그 전에 우리가 그걸 막으면 우리의 존재 의미는 살아있는 거야."라고 답하는 상황인데, 자세히 보면 폭력으로 폭력을 제압하는 것은 맞지만 작중에 나오는 민주연합과 대정고와는 의도가 전혀 다르다. 차원호와 민문식은 무슨 경찰도 못 하는 걸 인천연합이 해야 한다는 게 아니라 '애들 싸움은 공권력이 개입되는 순간 청소년 범죄가 되니 애들 싸움의 선에서 끝나야 한다'에 가깝다.[44] 반면 김철수의 대정고는 그 선을 넘어버렸고[45] 결국 경찰의 개입을 불러왔다. 그리고 공권력이 개입되자마자 대정고도, 민주연합도, 심지어 인천연합도 아무것도 하지 못했다. 결국 짱 2부의 핵심은 연합이라는 학생 조직의 이상과 현실이라고 할 수 있다.

또한 짱을 자세히 복기해 보면 만화 곳곳에서 등장인물들이 싸움질을 하면서도 "이게 아닌데"하고 방황하는 걸 느낄 수 있다. 주인공 현상태도 인천의 평화를 위해 인천연합에 가입했으나 막상 들어가 보니 여러 관계가 얽히고 설킨 학교간의 분쟁을 끝끝내 막을 수 없었고,[46] 작중 두뇌가 좋은 캐릭터들은 나중에 가서라도 옳고 그름이 뭔지를 깨닫는 장면이 나온다. 그런 장면조차 없는 캐릭터들은 작가 공인 골빈 녀석들이나 마찬가지. 그리고 이 작품이 단순 폭력미화 만화가 아니라는 증거가 바로 '그' 캐릭터이다.[47] 2부에 가선 그런 거 없고 작품 초기로 돌아가버린 느낌이 들지만 사실 다 따지고 보면 주인공이 너무 오지랖이 넓은 게 문제일 뿐이다.[48]

6.3. 1부에 비해 퇴보한 2부의 그림체[편집]

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그림체가 가면 갈수록 점점 퇴화했다는 비판도 있다. 작품 초반부에서 중반부까지는 그림체가 점점 원숙해져만 갔으나 후반부에 돌입하면서 그림체가 조금씩 단순해지기 시작했다.

특히 53~54권에서 그려진 구 민주연합 VS 대정고 → 구 민주연합의 김철수 린치는 다른 작가나 문하생이 대신 그렸나 싶을 정도로 펜선이 거칠고, 이는 55권들어 조금씩 안정되어 가기 시작했으나 결국 74권 완결까지 1부에서 보여주었던 상황에 따라 강할 땐 강하고 약할 땐 약한 펜선을 보여주지 못했다.[49] 임재원 문서에서도 서술하고 있듯 이런 그림체의 변화는 컴퓨터로 그림을 그리는 데 익숙하지 않은 중장년의 만화가들이 겪는 문제라고 한다. 그러면서도 통쾌한 액션 신은 잘 유지해왔으나, 유독 얻어맞았을 때의 일그러지는 얼굴은 또 지나치게 현실적으로 묘사하여 사람에 따라선 불쾌한 골짜기를 느끼는 경우도 생겼다.[50]

짱 완결 이후에 연재한 단편 외전 용산 대명의 나충기와 웹툰 우투리, 악의 혈통에 이르러서는 컴퓨터 작업이 익숙해져서인지 그림체는 바뀌었지만 53 ~ 54권에서 보였던 매우 거친 느낌이나 마지막 권 즈음의 깔끔하긴 하되 펜선이 너무 가늘어져 밀도가 떨어지던 문제를 모두 잡았기에, 전술하듯 임재원이 짱을 연재할 당시 실제 그림 실력이 떨어진 것은 아니다. 그러나 아직 완성되지 않은 그림체를 74권에 달하는 작품의 1/3가량이나 되는 분량에 적용시켜 버린 점은 결과적으로 작품이 부정적 평가를 받게 만드는 하나의 요인이 되어버렸다.

6.4. 결말에 대해[편집]

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결말부가 별로였다는 비판도 있다. 우선 외로운 늑대 스타일을 고집하던 장창식은 제법 실력도 있고 김철수에게 당했으니 참전할 법도 한데, 대결 다 끝나고 마지막에 오락 좀 하다가 "그 난리를 쳐도 안 되던 것이 민원 한 방에 해결되다니.. 세상 좋아졌네"하면서 방관자처럼 유유히 걸어간 뒤 아예 등장하지 않는다. S급을 떠나서 이럴 거면 대체 왜 등장시켰는지 의문. 또한 완결편 마지막 장에서 이종수가 조폭이 되어서 나타난 것도 개연성이 부족하다고 평가된다. 그나마 이 부분은 "본성은 변하는가, 변하지 않는가?"에 대한 의문이라고 어찌저찌 해석할 수 있다.

가장 큰 문제는 그 사실을 깨닫고 현상태가 경악한다는 내용으로 끝내서 떡밥을 던져놓고 끝나버렸다.[51] 보통 다른 작품은 엔딩에서 모든 문제를 마무리짓고 분위기를 해소하여 작품을 다 읽은 독자에게 후련함이나 통쾌함 등의 심리적 안정을 주는 데에 비해, 짱은 저렇게 결말을 내서 기껏 김대섭의 결혼식을 통해 친구간의 갈등이 해소되었음을 표현[52]해 훈훈하게 만들어 놓고선 다시 분위기를 무겁게 만들어 독자의 기분을 잡쳐버렸다. 차라리 경찰서 브리핑과 결혼식 참석의 순서를 바꿨으면 괜찮았을지도 모른다. 아니면 마스터 키튼의 마지막 에피소드처럼 악역이 도망쳤다는 떡밥을 주인공이 아닌 제3자가 보는 신문에 끼워넣어 '진실은 묻혔지만 주인공은 모르니 괜찮다'는 식으로 흘러가도 좋았을 것이다.

다만 소년만화에서의 해피엔딩은 필수요소이자 왕도인 것은 분명하나 짱이 단순한 소년만화가 아니었다는 점을 생각해 보면 조금 달라진다. 결국 완전히 악의 길로 들어서는 이종수와 김철수를 보여주는 엔딩은 그간 짱이 그려왔던 청소년 세계의 어두운 일면이 어른의 세계에서도 별반 다르지 않게 존재한다는 것을 부각시키기 위한 일종의 극적인 장치로도 볼 수 있으며, 짱 극초반부에서 현상태가 말했던 '주먹으로는 아무 것도 해결하지 못한다'는 메세지를 그대로 회수한 마무리라고도 볼 여지도 충분하다. 결국 짱 전체를 통틀어 있어 왔던 학생들 간의 알력 싸움은 결국 근본적으론 무엇 하나 해소하지 못하는 치기 어린 시절의 트러블에 불과하다는 메세지가 결말을 통해 완성되어 버린 것이다.

애들 싸움은 결국 애들 싸움일 뿐이다, 이러한 메세지가 지닌 파급력은 결코 작지 않다. 학교폭력물을 넘어 현실 세계에 있는 독자들에게까지 이러한 메세지를 전달한다는 건 양날의 검과도 같다. 충격적이고 인상적이라는 엔딩이라는 평을 들을 수도 있지만, 싸우는 재미 그 자체를 즐기기 위해 만화를 보는 라이트한 독자들에게 있어선 제4의 벽마저 깨부수는 작가의 목소리로 들릴 수도 있기 때문이다. 호가 됐든 불호가 됐든, 짱의 결말에 대해선 여러가지 해석이 존재하기는 하나 엔딩에 대한 서술이 지나치게 부족하다는 것은 분명한 사실이라, 독자들 사이에선 연재중단이 아닌가 하는 의심이 종종 돌기도 한다.

엔딩에 대해 달리 해석하자면 작가 기준 현실성과 주제 의식 내에서 최선이었다 볼 수도 있다. 10년 후의 현상태를 종합적으로 살펴보자. 경찰대는 실패했고 공무원 시험도 3수 끝에 하필 서태호 밑에서 보좌하는 위치가 됐다. 천수경과의 연애는 결실을 맺었지만 달달함보다 티격거리고 툭툭거리는 묘사다. 이종수와 김철수는 갱생하지 못하고 끝내 다시 싸워야할 사회악으로 등장한다. 이는 작가가 그은 현실의 기준이 다수 독자의 기대보다 냉정했음을 보여준다.

가장 논란이 되는 이종수와 김철수를 보자. 두 대표 보스가 기존과 다른 면모를 보여주며 퇴장하긴 했으나 곱씹어보면 진정한 참회와는 거리가 멀었다. 당시 이종수는 눈물짓고 사과는 했으나 그뿐, 그대로 유학이란 도피를 택했고 반대로 김철수는 행동에 책임은 졌으나 끝까지 자신의 행동에 반성하지 않았다. 결국 구여사와 강선용의 소(小) 버전인 이들은 그 정도가 한계였고, 어른들이 그랬듯 이들도 갱생하지 못했다. 때론 이렇게 좌절감도 드는 것이 현실이나 그럼에도 포기 않고 싸워가야 한다 - 이것이 작가가 무던한 엔딩을 외면하고 선택한 결말인 것이다. 반대로 생각하면 그래도 검찰수사관이라도 됐고, 힘든 시간을 넘어 천수경과 아들까지 낳아 키우게 됐으니 '살아 있으면 어떻게든 된다'는 믿음으로 계속 부딪힐 수 밖에.

사실 상술한 요소들 - 폭력에 대한 관점, 캐릭터 및 스토리 구성, 주제 의식과 결말 등은 큰 틀에서 볼때 크게 아쉬운 부분은 아니다. 태생이 학원액션만화인 점, 1-2부 모두 구체적 빌드업없이 진행된 점을 감안하면 장기간 단독 연재작으로써 나름 납득하고 넘어갈만한 수준이다.

6.5. 일상생활 묘사의 양적 부족[편집]

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오히려 작품이 완전히 끝나고 작품 전체를 되돌아 봤을때 아쉬운 점으로 지목되는 부분은 생활상을 그린 장면이 많이 없다는 점이다. 작중 고교생들이 싸움 없는 시간에는 무엇을 즐기는지, 어떤 문화와 패션에 목을 메고 유행에 열광하는지, 썸이나 연애 중에 어떤 디테일을 나누고 진로를 고민하는지와 같은 묘사는 (물론 학원액션이 골조라곤 하나) 대한민국을 대표하는 학원물로서는 분명 양적으로 부족한 구석이 있다.[53][54]

그나마 우상고등학교 축제라는 시기를 활용해 청소년들의 문화활동이나 왕따 문제도 비교적 심도 있게 그린 탱크 편까지는 싸움에 말려들기 전에 여자친구인 유지현과 데이트를 하거나 상태네 생계 수단이기도 한 노래방에서의 에피소드도 어느 정도의 비중을 차지했으나, 이 탱크 편에서 천수경 - 현상태 - 유지현 - 이철재의 사각관계가 정리된 이후로는 생활상의 디테일이 차지하는 비중이 매우 줄어버렸다.[55]

또 2부 초반 민주연합 결성 전까지 에피소드도 일상생활이 차지하는 비중이 매우 큰데, 민주연합이 본격적으로 대두하고부턴 또다시 생활상의 묘사가 대폭으로 줄어들었으므로 이는 생활상을 디테일하게 그리기 위함이라기 보단 1부의 등장인물들이 졸업하고 뉴페이스들이 입학, 진급하는 등장인물의 대대적 물갈이로 인해 배경 스토리를 새로이 빌드업 하는 것이 주된 목적이었던 것으로 여겨진다.

다만 짱은 단행본만으로 출판된 작품이 아니라 만화잡지 소년 챔프 → 코믹 챔프를 통해 주간/격주간 연재했던 작품으로[56], 이런 잡지 연재의 한계점도 분명히 가지고 있었다. 부수적인 사례이면서 각주로 부연하기엔 내용이 다소 긴 관계로, 클릭/터치하면 내용 열람이 가능한 폴딩 태그로 덮어 둔다.
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잡지 연재로 인한 한계 사례 (클릭/터치하면 열림)

일례로 현상태는 단행본 12권에서 이철재도 유지현을 좋아한다는 얘기를 직접 들었으나, 8권 뒤인 20권에서 그런 이철재에게 "우상고 축제때 유지현에게 고백할 생각이니 그 때 분위기를 띄울 발라드를 불러달라"는 부탁을 한다.

문제는 단행본 초판 발행일 기준 12권이 99년 2월 9일 → 20권이 2000년 12월 26일로 1년 10개월 가량 걸렸는데, 그 동안 작중의 시간은 열흘도 채 지나지 않았다는 점이다. 즉, 현상태는 자신에게 연적이 있다는 사실을 당사자로부터 직접 들었으면서 채 열흘도 되지 않은 사이 이를 까맣게 잊고 그 연적에게 잔혹한 부탁을 하는 스토리가 그려진 것이다.

다만 이러한 부탁을 들은 이철재가 황당함과 분노를 드러내는 반응을 보고는 그 즉시 "(이철재 너도 유지현을 좋아한다는 사실을) 잠시 잊고 있었다." 라고 말했듯, 이는 작가가 지난 스토리나 설정을 잊고 있었다면 그려질 수 있는 장면이 아니다. 오히려 그 열흘도 안 되는 기간을 그리는 데 2년 가까운 시간이 걸린 데다 당시엔 지금의 웹툰 마냥 인터넷으로 지나간 스토리를 제약 없이 열람할 수 있는 시절도 아니었기에[1]

물론 이 시절에도 1997년 외환 위기로 인한 대량 실직자 발생 및 이들을 구제하기 위한 사업의 일환으로 도서대여점이 폭발적으로 성행했기에 무조건 정가로 단행본을 구입해야만 하는 것이 지나간 이야기를 보는 방법은 아니었다. 그러나 이런 도서대여점에서 책을 빌리는 데엔 반드시 소정의 금액을 지불해야 하고, 반납 기간이 정해져 있는 등 현재 웹툰에 비해 앞의 이야기를 보는 것에 제약이 많았다. 무엇보다 이런 도서대여점은 출판사들과 직접적인 제휴 관계를 맺고 전개하는 사업이 아니었기에 특정 출판사의 이벤트 같은 것은 사실상 없다시피 했다.

독자들에게 주요 인물들의 관계가 어떻게 돌아가고 있는지 다시 한 번 설명하기 위해 어색한 상황임을 알면서도 이와 같은 방식으로 스토리를 전개했을 가능성이 높다.

그나마 청소년의 문화 활동이나 생활상을 심도 있게 그린 탱크 편이나 2부 초반의 에피소드들은 스토리 자체의 완성도에 대한 평가와는 별개로 싸움을 잘 하는 매력적인 캐릭터가 등장하지 않고 싸움도 별로 일어나지 않는다는 점에서 재미 없다는 얘기도 많이 들었고, 이러한 평가가 작용했기 때문인지 두 에피소드 모두 해당 이야기가 끝나는 시점 이후로 철저하게 액션 위주로 전개되었다는 공통점을 가지고 있다.

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즉, 학원액션 만화라는 작품의 본질과 당시 제약이 많았던 잡지연재라는 두 가지 한계를 짊어지고 있었던 점도 적잖이 작용했던 것으로, 아이러니하게도 연재 당시에는 일상 생활을 묘사하는 양이 많아지면 왜 안 싸우냐는 불평으로 이어졌던 것이 막상 연재가 끝난 후 모든 스토리를 되돌아 보면 쉴 틈 없이 싸우고, 싸우며, 또 싸우기만 하다 보니 학원물로서 일상 생활의 묘사가 좀 더 있었으면 하는 아쉬움으로 이어지는 형국이라 하겠다.

이렇듯 당시 연재 상황까지 감안한다면 일상생활의 디테일을 묘사할 자리가 그다지 없기는 하지만, 각 에피소드가 끝나고 다음 에피소드가 시작되는 사이 며칠 정도만이라도 지난번 에피소드에서 입은 부상의 회복을 겸한 일상 생활을 묘사하는 장면이 좀 더 그려졌으면 좋았을 것이라는 아쉬움이 남을 정도로 일상생활을 묘사하는 양이 부족했던 점과, 각 인물들이 서로 간에 가지고 있는 감정선을 명확하게 할 수 있도록 싸움 외 일상이 메인 에피소드로 다루어 진 적이 전혀 없는 점[57]은 연재 당시와 완결 후의 평가가 손바닥 뒤집듯 바뀌는 얄궂음이 있기는 하지만, 결과적으로 작품이 보다 나은 평가를 받지 못하게 만드는 한 가지 요인이라 할 수 있다.

7. 기타[편집]

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• 대만에 "장남"이라는 제목으로 수출했다.정작 현상태는 외동이다

• 만화의 연재가 길어지면서 재밌는 상황이 연출되기도 하는데, 그 중 하나가 작품 초반에 현상태가 2학년 때 광진고 애들이 삐삐로 서로 연락하면서 작전을 짜는 모습을 보여준다. 전화에 음성메시지를 남기는 방법이 나오기도. 하지만 (작중 시간대로) 1년 뒤에 핸드폰을 사용한다. 이 방면의 본좌는 다이얼 전화기 쓰다가 한권 지나고 나니 휴대폰쓰는 유리가면 시간상 맨 뒤인 마지막 권에서는 스마트폰이 나온다. 드디어 만화가 현실을 따라잡았다 이외에도 대정고 옥상에서 장창식이 김철수와 싸우고 나서 쓰러져 있다가, 정신을 차릴 때쯤 어떤 대정고 학생이 "웃기지 마셔, 소시(소녀시대)가 짱!"이라고 말한다. 불과 1년 전에 S.E.S.를 연호하던 학생들이 소녀시대를 논하고 있다.

• 오랫동안 연재하다 보니까, 나비효과에선 고등학교를 10년이 넘게 다니는 현상태가 나오기도 했다.이제는 영원한 유치원생이 돼버린 짱구도 있으니까 특별한건 아닐지도 모른다.

• 2부의 우상고~서인천고 영어회화부 모임에서 영어회화 모임을 빙자하여 배트맨과 로빈을 까댄다(). 그 외에 여러가지 영화도 까이는데 어둠 속에 나 홀로 영화판과 모탈 컴뱃 영화판, 하이랜더 2, 캣원캣우먼[58]
  오타 때문에 Cat won(고양이 이기다??)으로 표기되었다. 올바른 철자는 Catwoman이다.
  영화판, 포켓몬스터 영화판, 세이 예스, 하오데 영화판 등이 있다.

• 2019년 3월경, 네이버 웹툰 대가리가 짱의 액션 신을 몇 컷에 걸쳐 표절한 정황이 발견되었다. 표절 논란이 일어나고 얼마 지나지 않아서 대가리가 네이버 웹툰 측에 의해서 연재 중지 및 게시 중단 조치가 된데다, 해당 웹툰 자체도 인지도가 낮았기 때문인지 논란이 커지진 않았다.

• 2020년부터 미스터블루와 YES24에서 외전을 연재하기 시작했다. 외전 제목은 '용산 대명 나충기'. 본래 격기3반의 작가인 이학 작가가 연재했던 팬 만화 용산 대명의 나충기를 원작으로 해서 리메이크 연재하는 것.

• 작중 작가의 사상을 표현하는 장면들이 수차례 등장한다. 현상태의 아버지가 특정 우파 정당을 다루는 아침 뉴스를 보며 '나라가 어찌 되려고 그러는지'라고 하면서 담배를 무는 장면이나 탱크의 등장을 알리는 시발점인 나충기와 전국도의 만남에서 '양키고홈 나쁜 놈들 그럴 줄 알았어' 등 우방국인 미국에 대한 비판을 전국도의 입을 빌려 투영하고 있다. 물론 그냥 탱크라고 하니까 연재될 당시의 화젯거리와 관련지어서 이야기하는 것일 수도 있다.

• 2021년 7월 9일부터 대원튜브툰에서 볼 수 있다.

• 김성모가 이 작품을 벤치마킹해서 5부 구성 87권에 이르는 럭키짱을 그려냈고 이 작품은 이후 여러 가지 의미로 전설이 된다.

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