4세대 / 4.5세대 전투기 (r3판)
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1. 개요[편집]
다목적성을 중시하게 되고, 초음속 성능과 아음속 성능의 조화를 추구한 전투기. 현재 미국, 러시아, 프랑스, 영국, 중국, 일본, 대한민국 등에서 주력으로 운용하고, 또한 생산하고 있는 거의 대부분의 기종이 해당된다.
2. 상세[편집]
3세대 전투기의 전투경험, 특히 베트남 전쟁에서 많은 것을 배운 전투기 개발국들은 4세대 전투기에 이 개념들을 적용하기 시작했다. 우선 성공적인 사례를 보인 멀티롤(Multi-Role: 다목적) 전폭기가 대 인기를 끌기 시작했다. 반대로 WVR(Within Visual Range: 근거리 가시(可視) 전투)의 필요성을 없애줄 줄 알았던 공대공 미사일이 생각보다 낮은 효율을 보여, WVR 능력을 향상시켜주는 공기역학적 설계와 기동성 위주의 설계가 이루어졌다. 한편 이거저거 다 해보겠다고 설계한 전투기가 죽 쑤는 것을 본 미국 공군은, 대놓고 하늘의 제왕(Air Superiority Fighter. 그러니까 말 그대로 제공권 장악용 전투기가 개발 모토였다)을 목표로 해서 F-15를 개발하게 된다.[1]또한 미국 해군은 F-14를 개발한다.
항공전자장비의 발전으로 FBW(Fly-by-Wire) 시스템 등이 등장하였으며, 특히 80년대 전후로 혁신적으로 발달한 컴퓨터 기술로 AESA 레이더, IRST(InfraRed Search and Track 적외선감시 및 추적장비) 등이 장착되고, 소재기술로 가볍고 튼튼한 복합소재 동체 등이 적용되어, 4.5세대 전투기로 업그레이드되었다. 또한 완전한 스텔스는 아니지만, 저탐지 도료와 형상변환으로 RCS값을 낮춘 준스텔스 기종도 있다. 미국에서는 4.5세대를 4+ Generation이라고 하기도 하는데, 이쪽은 4++로 분류된다.
일각에서는 저피탐 설계 및 조치를 한 4.5세대 세미스텔스 전투기가 단순히 통상형 설계를 기반으로 개조되었기 때문에 이도 저도 아니라는 비판이 제기되기도 한다. 이는 레이더는 탐지만을 목적으로 하고, 스텔스는 탐지 수단을 피해 은폐하는 기술이라고만 축소되어 알려진 탓이 크게 작용한다. 그러나 현대 공중전에서는 시계 밖 교전이 주를 이루면서도 미,영,러,중을 주축으로 개발 된 각국의 무기의 성능이 평준화 된 시점에서 스텔스기를 보유하기 어려운 국가들은 조금이라도 항공기의 RCS값을 줄이는 것이 중요하다고 여기고 있다. 결정적으로 대부분의 중거리 공대공 미사일은 열추적이 아닌 액티브 레이더 방식으로서, 발사 전 모기(母機)의 레이더 정보를 기반으로 지령을 받으며 종말단계까지 진행시켜야 하기 때문에 어찌되든 세미스텔스 적용이 된 항공기를 Lock-on 하기 조금이라도 힘들어지는 것은 명백한 사실이다. 뿐만 아니라 진보된 항전장비를 장착한다면 더욱 중거리 공대공 미사일을 디피트 시킬 수 있는 확률이 증가한다.
4세대 기체는 1970년대에 처음 등장한 이래, 지난 40여 년간 기술발전에 따라서 꾸준히 개량이 이루어지고 있다. 이에 따라 같은 4세대 기종이라도 초창기 모델과 최신 모델 사이의 성능 차이는 아예 세대가 다르다고 봐도 무방할 정도이며 이후 전자장비 등이 추가된 기종의 경우 4.5세대로 분류된다.
그래서 미군의 가장 대표적인 4세대 기체인 F-16의 경우 성능차이가 많이 큰 편인데 당장 1970년대 말 등장한 초기형 F-16A Block 1/5와 1990년대 이후 등장한 F-16C/D Block 50/52이나 이후 개량된 F-16V 사이의 공통점은 외관만 F-16이란 이름 뿐이며 엔진과 각종 전자장비의 성능 격차는 매우 크다. 그리고 이 상황은 F-15도 비슷한 상황으로 1970년대 초기에 배치된 F-15A/B들과 1990년대에 운용되기 시작한 F-15E를 비롯하여 2000년대 중반 이후에 개량된 F-15 계열의 경우 성능 격차가 매우 커서 2000년대에 개량되거나 새로 생산된 F-15와 F-16 계열은 성능 상으로 4.5세대 전투기로 분류되는데 문제가 없다.
그러다 보니 이는 전투기를 잘 모르는 사람들이 국내나 외국 상관 없이 오해하기 쉽다. 당장 국내만하더라도 대표적으로 F-15, F-16은 꾸준히 개량을 거쳐 현대전장에서 충분히 제 역할을 하고 있는 기체이지만 단순히 개발 연도와 최초 배치만 보고는 낡아빠진 기체라고 오해하는 기사들이 꽤 있다. 물론 이 두 기종이 후술할 5세대 최신예 전투기들에 비해서 노후됐다는 건 틀린 말은 아니지만 그래도 충분히 강력한 성능을 자랑하는 기종이다. 우리나라 공군에서 운용하고 있는 주력 전투기 또한 F-15K, KF-16 등 4세대 기종이다.
4세대 전투기는 오시라크 원자로 공습 등 자잘한 중동 지역 분쟁들과 결정적으로 걸프전을 통해 그 성능과 가치를 세계에 보였고, 이제 필수불가결한 항공 전력이 된 조기경보기와의 팀플레이로[2] 대활약했다.
그리고 2020년대 5세대기가 본격적으로 보급 운용되고 있음에도 4, 4.5 세대기가 여전히 활발하게 신규도입되고 있다. 현 주력기인 4-4.5 세대기를 전면적으로 5세대기로 교체하려는 나라는 없다. 가장 적극적인 미군 조차도 4.5세대기를 계속 신규도입 또는 신규개발까지 염두에 두고 있다. 대부분의 국가들은 노후한 3세대기를 저렴한 4.5세대기로 교체하고 심지어는 4세대기로 교체하는 경우도 있다. 이는 여러 요인이 있다.
- 5세대 스텔스기의 개발 및 구입비나 운용비용이 생각보다 높아 4세대기의 낮은 운용비용이 주목받고 있다.
- 냉전 종식 후 세계적으로 전면전 전쟁 위험이 줄어들었다.
- 스텔스 기술에 대한 전략 가치 평가가 달라지고 4세대기가 5세대기의 보완 역할로 주목받고 있다.
- 미국을 제외한 강대국의 5세대기 도입이 부진하고 안보위험이 적은 국가들은 4.5세대기도 충분하다는 인식이 확산되고 있다.
- 전투기 기술발전도 점차 느려져 4.5 세대기도 레이더나 전자장비 업글로 성능이 크게 높아져 전술적 효용을 유지할 수 있다.
일반적으로 현대 전투기는 수명기간중 총소유비용에서 구입비가 25-30%, 운용비가 70-75%를 차지해서 같은 예산으로는 유지비가 낮은 4.5세대기가 더 많은 전투기 전력 보유가 가능해져 현재의 안보상황과 예산압박으로 5세대기와 4.5 세대기를 혼합 운용하거나 4.5 세대기 중심으로 운영하는게 실질적 공군력 유지에 더 도움이 된다는 것이다. 그래서 비교적 값싼 경전투기, 4.5 세대기가 21세기 전반에도 활발하게 신규도입이나 신규개발되고 있다.
3. 해당 전투기[편집]
-
F-14[3], F-15[4], F-16[5], F/A-18[6], F-20 -
Su-27, Su-35[7], Su-47, MiG-29, MiG-MFI, MiG-31, MiG-35 -
JAS 39, SAAB 37 비겐[8] -
미라주 2000, 미라주 4000, 라팔 -
유로파이터 타이푼 -
J-10, J-11, J-15, J-16 -
FC-1[9] -
F-CK-1 -
FA-50, KF-21 보라매(블록1)[10] -
F-2 -
테자스, TEDBF
4. 관련 문서[편집]
[1] 실제로 F-15 개발팀 문에 지상에는 단 1%로도 할애하지 않는다라는 말이 붙어 있었을 정도.[2] 엄밀히 말하면, 관제 등의 지원이 없으면 안 된다는 기존의 상식을 재확인시켜준 것에 가깝다. 이라크의 지상관제 시설은 전쟁이 시작하자마자 무력화됐다.[3] F-14D(4세대), 취소된 개량 계획으로는 F-14ST/AST21(4.5세대) 등이 있다.[4] 미국 운용형 기준 F-15A/B/C/D/E(4세대) F-15EX(4.5세대). 해외 수출형의 경우 4세대 ~ 4.5세대로 F-15K, 
F-15SG, F-15J/J改(이글카이) 등이 있으며 수출형으로 판매를 목표로 한 스텔스 기술이 일부 적용된 
F-15SE도 있다. 2021년 현재 대한민국 공군이 운용 중인 F-15K의 경우 2020년대 중에 AESA 레이더 교체 등의 전자장비를 개수할 예정.[5] F-16A/B/C/D(4세대), F-16V(4.5세대) 등, 참고로 대한민국 공군도 F-16C/D 계열 중에는 4세대로 F-16PB(블록32)와 KF-16(블록 52)를 운용하고 있으며 2010년대 들어 F-16PB(블록32)를 F-16PBU(블럭 52)로 전량 개량 완료하였다. 그나마 KF-16(블럭 52)의 경우 2020년대 초반 현재 4.5세대인 KF-16V(블록 72)으로 개량 중이다.[6] 4세대로 F/A-18A/B/C/D 호넷이 있으며 4.5세대로는 F/A-18E/F 슈퍼호넷이 있다.[7] Su-35/37/35S[8] 기존 3세대인 AJ37 비겐을 개조한 세계 최초 4세대 전투기다.[9] 중국과 공동개발[10] 아직 개발이 완료되지 않아서 명확하지는 않지만, 일단 Block 1은 4.5세대로 분류된다. 그리고 Block 2의 경우 2029년부터 양산되는 성능 개량형으로, 레이다 모드 업데이트를 통해 공대지/공대함 임무 수행이 가능해지며 운용 가능한 무장이 추가된다는 점을 보면 4.5세대 전투기로 볼 가능성이 높다. 그러나 일부 기사에서는 Block 2 및 이후 버전의 경우는 진화적 개발 단계를 거치면서 완전 매립형 내부 무장창을 갖춘 5세대 스텔스 전투기라고 언급을 하는 점을 보면 Block 2가 5세대 전투기 성능 수준으로 개량될 가능성도 있으며 차후 개발될 가능성이 높은 2020년대 초 기준 비공식 개발안인 Block 3는 5세대나 5세대 이상으로 개량될 예정이다.
F-15K, 
F-15SG, 
F-15J/J改(이글카이) 등이 있으며 수출형으로 판매를 목표로 한 스텔스 기술이 일부 적용된 
F-15SE도 있다. 2021년 현재 대한민국 공군이 운용 중인 F-15K의 경우 2020년대 중에 AESA 레이더 교체 등의 전자장비를 개수할 예정.[5] F-16A/B/C/D(4세대), F-16V(4.5세대) 등, 참고로 대한민국 공군도 F-16C/D 계열 중에는 4세대로 F-16PB(블록32)와 KF-16(블록 52)를 운용하고 있으며 2010년대 들어 F-16PB(블록32)를 F-16PBU(블럭 52)로 전량 개량 완료하였다. 그나마 KF-16(블럭 52)의 경우 2020년대 초반 현재 4.5세대인 KF-16V(블록 72)으로 개량 중이다.[6] 4세대로 F/A-18A/B/C/D 호넷이 있으며 4.5세대로는 F/A-18E/F 슈퍼호넷이 있다.[7] Su-35/37/35S[8] 기존 3세대인 AJ37 비겐을 개조한 세계 최초 4세대 전투기다.[9] 중국과 공동개발[10] 아직 개발이 완료되지 않아서 명확하지는 않지만, 일단 Block 1은 4.5세대로 분류된다. 그리고 Block 2의 경우 2029년부터 양산되는 성능 개량형으로, 레이다 모드 업데이트를 통해 공대지/공대함 임무 수행이 가능해지며 운용 가능한 무장이 추가된다는 점을 보면 4.5세대 전투기로 볼 가능성이 높다. 그러나 일부 기사에서는 Block 2 및 이후 버전의 경우는 진화적 개발 단계를 거치면서 완전 매립형 내부 무장창을 갖춘 5세대 스텔스 전투기라고 언급을 하는 점을 보면 Block 2가 5세대 전투기 성능 수준으로 개량될 가능성도 있으며 차후 개발될 가능성이 높은 2020년대 초 기준 비공식 개발안인 Block 3는 5세대나 5세대 이상으로 개량될 예정이다.