박지성/맨체스터 유나이티드 FC

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1. 개요[편집]

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박지성의 맨체스터 유나이티드 FC 시절 선수 경력을 서술한 문서.

2. 역대 시즌[편집]

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2.1. 2005-06 시즌[편집]

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2004-05 챔피언스리그 4강 2차전에서의 맹활약을 바탕으로 박지성은 유럽의 여러 명문 클럽들로부터 이적 제의를 받게 된다. 이 중에는 첼시, 리버풀, 바르셀로나, 데포르티보 등이 있었는데, 결과적으로는 맨유로 이적하게 된다. 하지만 워크퍼밋 발급때문에 이적 과정에서 문제가 한 번 발생했다. 워크퍼밋이 나오려면 2년간 열린 국가대표 경기 중 75% 이상을 출장해야 하는데, 대한축구협회에서는 박지성의 능력을 인정하고 있었지만, 선수 보호 차원에서 부르지 않았던 경기가 여럿 있었고, 그 결과 64%밖에 안되는 것이었다. 결국 나머지 방법인 유명 축구인 3명에게 추천서를[1] 받아야 했는데, 원 소속팀 감독인 거스 히딩크와 이적팀 감독인 알렉스 퍼거슨 말고도 1명이 더 필요했다. 그리고 그 1명은 박지성과 조금도 접점이 없었던 네덜란드와 FC 바르셀로나의 레전드인 요한 크루이프가 써줬다. 그 이유는 2004-05 챔피언스리그 4강 2차전에서 박지성의 플레이를 보고 감명받아서 였다고 한다. 히딩크에게서 부탁을 받은 것도 있지만, 크루이프는 평소 하고 싶은 말은 다 하고 사는 성격이라, 오로지 히딩크의 부탁 하나 때문에 써준 것이라고 보긴 어렵다.[2] 실제로 해당 경기를 보고 박지성에 대해 극찬을 하기도 했고. 어찌됐든 박지성은 워크 퍼밋 발급에 성공하면서 맨체스터 유나이티드에 입단하게 된다.

당시 아시아 마케팅 차원에서의 유니폼 팔이로 영입했다, 라이언 긱스의 백업으로 영입했다라는 말도 많았기에 기대반 걱정반이었는데[3][4][5], 거의 풀타임으로 출전하며 케즈만이나 다른 에레디비지에 선수들에 비해 무난한 적응을 보였다. 사실 실제로 영입 당시 맨유 현지팬들의 반응은 대한민국 국내팬들의 걱정보다는 나쁘지 않았다.[7]

이 당시만 해도 박지성은 매우 공격적인 윙어였고, 특유의 스피드와 체력을 바탕으로 한 활동량으로 데뷔 시즌을 무난히 보냈다. 특히 뤼트 판니스텔로이, 웨인 루니와 찰떡 궁합을 과시하였고, 이타적인 플레이로 팀원들의 인정을 받았다. 다만 드리블과 돌파에 비해 트래핑, 롱패스(크로스포함), 슛팅 등 킥에 의한 스킬은 미흡하였다.

12월 21일 버밍엄 시티 FC와의 칼링컵[8] 원정에서 선발출전하여 맨유 데뷔 첫 골을 성공시켰고, 2006년 풀럼 FC전에서 게리 네빌의 패스를 받아 슈팅한 것이 수비수 맞고 굴절되어 골이 되었지만, 이 골은 이후 자책골로 정정되었고 PL 공식 데뷔골은 2006년 4월 아스날 FC를 상대로 기록했다.

그래도 이 시즌 리그에서 34경기, 챔스에서 6경기 출장하면서 어시스트 8개를 기록하는 등 좋은 활약을 보였다. 하지만 이 시즌 맨유는 리그 준우승, 챔스는 조별리그에서 탈락하는 등 실망스러운 시즌을 보냈으며 리그컵 우승에 만족해야 했다.


2005/06 시즌: 45경기 2골 8도움

2.2. 2006-07 시즌[편집]

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직전 시즌 겨울에 영입된 파트리스 에브라와 네마냐 비디치가 PL 적응을 완료하고 맨유의 측면에서의 빠른 역습이 자리 잡는 동시에 크리스티아누 호날두의 기량이 만개하기 시작한다. 박지성은 시즌 초반 9월 10일 토트넘전에서 당한 발목 부상으로 3개월을 결장하여 12월 18일 웨스트햄 전이 되어서야 복귀하게 된다.[9]

부상 복귀 이후 리그 23라운드 아스톤 빌라 전에서 마이클 캐릭의 득점을 어시스트하는 동시에 본인도 득점을 기록하였고, 30라운드 볼턴 전에서는 특유의 오프 더 볼 능력을 통해 멀티골을 기록했다. 이어서 3월 31일 31라운드 블랙번 전에서도 1골 1도움을 기록하면서 좋은 경기력을 보여주었다.[10]

그러나, 블랙번과의 경기 직후 무릎 연골이 파열되는 큰 부상을 당하여 4월 28일 미국에서 무릎 연골 재건 수술을 받게 되면서 시즌 아웃된다.[11][12] 리그 우승 메달 수여 조건(리그 10경기 이상 출전)에는 간신히 충족하여 메달을 받을 수는 있었으나 우승 장면에서도 부상으로 인해 완전히 즐거워하지 못하던 모습. [13] 이때 맨유는 챔스 4강에서 밀란과 맞붙었는데 만일 박지성이 부상을 당하지 않았더라면 박지성vs피를로는 이 시즌에 미리 볼 수 있었다. 맨유는 리오 퍼디난드의 부상 공백도 있었기 때문에 밀란의 완벽한 경기력에 압도당하며 패했다.

2006/07 시즌: 20경기 5골 2도움

2.3. 2007-08 시즌[편집]

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지난 시즌의 장기 부상으로 인해 시즌 초중반을 재활에만 전념했다. 리그 19라운드 선더랜드 전에서 복귀전을 치뤘으나 초반 몇경기에서는 장기부상의 여파 때문인지 볼터치가 약간 세밀하지 못한 점은 있었다. 문전침투나 수비가담으로 여전히 활발한 스타일은 유지하였다. 부상에서 돌아온 후 오랜 휴식으로 인한 적응을 거치며 점차 실력을 발휘하기 시작한다. 시즌 중반부터 팀에 투입되어 프리미어리그와 챔피언스리그의 중요한 대목에서 결정적인 활약을 한다.

풀럼과의 리그 경기에서 폴 스콜스의 크로스를 받아 헤딩 선제골을 터트렸으며, 2008년 4월 2일에 펼쳐진 UEFA 챔피언스리그 8강 1차전 AS 로마와의 원정경기에 선발출장하여 후반 웨스 브라운의 크로스를 헤딩으로 연결하며 웨인 루니의 골에 기여하면서 팀의 2대0 승리를 이끌었다.

이후 4월 6일에 펼쳐진 미들즈브러와의 리그 경기에서는 카를로스 테베스와 교체되어 출전하자마자 루니의 동점골을 어시스트하면서 팀을 패배의 위기에서 구하기도 하였다.

이로써 1-0 (총합 3-0)으로 맨유는 4강에 진출하였고, 박지성은 아시아 선수로서는 최초로 UEFA 챔피언스리그 4강에 3번 진출하는 기록을 이루어냈다.

특히 4월 23일과 29일에 펼쳐진 메시의 바르셀로나와의 챔피언스리그 4강 1,2차전에서 모두 선발 출장하여 공수에서 활발히 뛰어다니면서 엄청난 활약을 보여주어[14] 맨유의 9년 만의 결승 진출에 큰 공을 세우게 되고, 이로 인해 아시아 선수 최초의 챔피언스리그 결승전 출전에 대한 희망이 커진다. 퍼거슨의 인터뷰나 박지성의 인터뷰 등 모두가 최소한 출전 명단에 박지성을 볼 수 있을 거라 생각하고 대한민국 온 동네가 치맥을 대기하고 기다리던 날...

그러나 퍼거슨은 박지성을 명단 제외시키면서 오언 하그리브스를 선발 출장시켰고, 하그리브스가 좋은 활약을 하며 우승에 일조했다.[15]

그래도 트로피는 마침내 들어올렸다.[16] 하지만 우승 공헌도 순으로 30인에게 증정되는 우승 메달은 받지 못해 국내에서 엄청난 논란이 되었다.[17]

또한, 06/07~07/08 시즌에 선발출전했던 모든 경기에서 26전 23승 3무를 달성하여 맨유의 행운의 마스코트라고 불리기도 하였다.

2007/08 시즌: 18경기 1골 2도움

2.4. 2008-09 시즌[편집]

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7월 20일에 영국으로 출국했다. 이후 7월 23일에 이브닝 스탠다드에 따르면, 지난 4월에 수술을 받았던 무릎 부위를 다시 수술을 받았다고 한다. 이에 박지성은 국대 소집 기간 때 부상 증세를 보여 정밀 검사를 받았을 뿐이라며 기사가 와전되었다고 밝혔다. # 실제로 수술을 받지 않은 것으로 보이지만 프리시즌 8경기에 모두 결장하면서 부상의 정도가 깊은 것이 아니냐는 우려의 목소리가 나오고 있다. 맨유 관계자는 박지성이 캐링턴 훈련장에서 복귀를 위한 프로그램을 소화하고 있다고 한다.

결국 시즌 초반 몇 경기에 출전하지 못했고, 알렉스 퍼거슨 감독은 UEFA 슈퍼컵 제니트전에서 약 25분간의 복귀전을 가질 것이라 밝혔다. 그렇게 후반 15분에 투입되어 시즌 첫 경기를 가졌고 날카로운 유효슈팅을 기록하는 등 준수한 경기력을 보였으나, 팀은 2-1로 패배하며 준우승에 머물렀다. 경기 후 현지 언론은 박지성을 향해 "투입되자마자 기회를 노렸고 두 차례 이상 러시아 수비진 뒤쪽을 침투했다. 오랜 공백을 거친 뒤 팀에 활기를 불어넣는 플레이를 펼쳤다."라며 칭찬했다.

9월 18일 UEFA 챔피언스리그 조별리그 1차전 비야레알 CF 전에서 시즌 첫 선발출전 경기를 펼쳤고, 63분을 소화했다. 오른쪽 미드필더로 활약하며 왕성한 활동량을 바탕으로 경기를 펼쳤다. 퍼거슨 감독도 경기 후 인터뷰를 통해 부상 복귀 후 리저브 게임에서 컨디션을 조절할 틈 없이 바로 1군 경기를 펼치고 있음에도 불구하고 환상적인 경기력을 보였다고 극찬했다. 또한 이날 경기를 통해 6시즌 연속 챔피언스리그 출전 기록도 세웠다.

2008년 9월 21일에 펼쳐진 프리미어리그 5라운드 첼시와의 원정 경기에 선발출전하여 이 시즌 리그 첫 출전을 가졌고, 75분을 소화하는 동안에 공수에 걸친 활발한 움직임으로 공격의 활로를 틀었다. 그리고 전반 18분 경에 좋은 위치선정으로 시즌 첫 골이자 팀의 선제골을 터뜨리며 203일 만에 리그에서 득점포를 기록했다. 다만 팀은 리드를 지키지 못하면서 아쉽게도 1대1 무승부를 거두었다. 그래도 박지성은 ESPN 선정 주간 베스트 11에 선정되었다.

리그 6라운드 볼튼전에서는 시즌 처음으로 풀타임을 소화하며 2-0 승리에 기여했다. 첼시전의 기세를 이어 공격포인트를 기록하는 데에는 실패했지만, 오른쪽과 왼쪽을 가리지 않고 상대 수비를 흔들었고 가끔 가운데로 침투해 골을 노리는 적극성도 돋보였으며, 활발한 수비 가담으로 지치지 않는 체력을 과시했다. 다만 마무리 슈팅이 계속 빗나가는 아쉬운 모습을 보이기도 했다.

챔피언스리그 조별리그 2차전 경기에서는 교체 명단에 이름을 올렸으나, 결장했다.

리그 8라운드 WBA전에서는 선발출전했다.

챔피언스리그 조별리그 3차전 셀틱전에서는 나카무라 슌스케와의 한일 선수 맞대결이 펼쳐질 것에 기대를 모았으나, 선발 라인업에서 제외되었다. 결국 후반전 막판에 교체 출전하여 10분 가량만을 소화했다. 이렇다할 만한 활약을 펼치기에는 시간이 부족했고, 팀의 3-0 완승에 만족해야했다.

리그 9라운드 에버튼전에서는 선발 출전하여 67분을 소화했다. 부상 복귀 후 리그 5경기 연속 선발 출전이었다. 이 날 박지성은 전반전에 드리블로 측면을 돌파해 날카로운 크로스로 웨인 루니의 결정적인 찬스를 만들어주기도 했다. 맨유 공식 사이트는 박지성에 대해 경기를 치를 수록 볼터치와 움직임이 많아지고 있다고 평가했다. 이 날 경기 결과는 1-1 무승부.

리그 10라운드 웨스트햄전에서는 교체 명단에 이름을 올렸으나, 결장했다.

리그 11라운드 헐시티전에서는 결장했다.

리그 12라운드 아스날전에서는 왼쪽 측면 미드필더로 출전해, 최전방 공격부터 후방 수비까지 좌우를 가리지 않고 부지런히 움직이며 팀에 활기를 부여했다. 크리스티아누 호날두와 디미타르 베르바토프에 결정적인 패스를 배달하며 제 몫을 해줬다. 하지만 웨인 루니와 호날두 등이 결정적인 찬스를 놓치면서 맨유는 아스날 사미르 나스리에게 두 골을 허용하며 패했다. 박지성은 전반 중거리 땅볼 슛으로 득점을 노렸지만 실패하기도 했다. 그래도 제 몫을 해준 경기였다. 실제로 스카이스포츠로부터 팀 내에서 가장 높은 평점 7점을 받았다.

리그 13라운드 스토크 시티전에서도 측면 공격수로 선발 출전해 후반 17분 대니 웰벡과 교체될 때까지 62분 동안 쉴 새 없이 그라운드를 누볐다. 득점을 기록하기 위해서도 노력하는 모습을 보였지만, 공격 포인트 기록에는 실패했다. 지난 아스널과의 리그 11라운드, 12일 퀸스파크 레인저스와 칼링컵 16강전을 모두 풀타임으로 소화했다.

리그 14라운드 아스톤 빌라전에서 오른쪽 측면 미드필더로 4경기 연속 선발 출전한 박지성은 적극적으로 중앙과 좌측면을 오가며 활발한 모습을 보였다. 우측면을 타고 중앙으로 파고드는 움직임이 예리했던 박지성은 득점을 노리는 적극적인 플레이를 펼쳤으나 마무리 세밀함이 살짝 아쉬웠다. 그래도 후스코어드 닷컴으로부터 8점을 받는 등 팀 내에서 고평점을 받았다.

박지성의 최근 행보는 맨유의 주전 경쟁에서 가장 유리한 고지에 올라있다. 나니, 안데르송, 라이언 긱스 등이 선발과 교체를 번갈아가는 가운데 박지성은 최근 5경기 중 4경기에서 풀타임을 소화했다. 퍼거슨 감독이 상대 팀에 따라 다양한 전술과 함께 베스트 11에 대한 변덕이 심하다는 것을 감안한다면 박지성의 연속 선발은 의미가 있다. 다만 슈팅 수에 비해 아직 리그 득점이 1골인 것은 아쉬운 부분이다. 확고한 주전으로 자리잡기 위해서는 공격적으로 조금 더 날카로운 모습을 보일 필요가 있다.

챔피언스리그 조별리그 5차전 비야레알 원정에서는 교체 출전했다.

리그 15라운드 맨체스터 시티 전에서는 측면 미드필더로 선발출전하여 89분을 소화했다. 전반전에 날카로운 크로스를 올리며 팀의 공격전개에 큰 도움을 주었고, 전반 41분에는 헤딩으로 마이클 캐릭에게 패스했고 캐릭 슈팅이 골키퍼 막고 나오면서 루니의 결승골까지 이어져 박지성은 골을 돕는데 일조했다. 그렇게 1-0 승리에 일조했으며, BBC로부터 "박지성의 쉬지 않는 움직임과 공간 창출 능력은 압권."이라는 극찬을 받기도 했다. 스카이스포츠로부터는 "전반에는 매우 날카로웠으나, 후반전에는 전반에 비해 조용한 모습을 보였다"라는 평을 받았다.

리그 16라운드 선덜랜드 전에서도 오른쪽 미드필더로 선발출전하여 58분을 소화하며 중앙으로 끊임없이 침투하며 수차례 슈팅을 날렸지만 아쉽게 시즌 2호 골을 터트리지 못했다. 그래도 리그에서 5경기 연속이자 시즌 9번째 선발로 나서는 등 입지를 굳히는 모습을 보이고 있는 중이다.

챔피언스 리그 조별리그 최종전에서는 교체 출전하여 스카이스포츠로부터 평점 4점에 그치는 등 최악의 모습을 보였다.

12월 13일에 펼쳐진 프리미어리그 17라운드 토트넘 홋스퍼와의 원정 경기에서 선발로 출전하면서 맨유 소속 이후 통산 100번째 경기를 치루었다. 풀타임을 소화하는 동안 이날 여러차례 득점 찬스가 찾아왔지만 골로 연결시키지 못했다. 경기 후 박지성은 팀이 이기도록 노력했어야 했는데 골과 연결되지 않아 아쉽지만 다음 경기에서 기회를 노려야 한다고 생각한다고 말했다. 그리고 경기는 다소 지루하였으며 결국 0대0 무승부를 거두었다.

2008년 마지막에 펼쳐진 FIFA 클럽 월드컵에서는 맨유의 23인 명단에 포함되어 일본으로 향했다. 비록 준결승전엔 출전하지 못했지만 12월 21일에 펼쳐진 결승전에서는 선발출전하여 풀타임을 소화하면서 팀도 1대0 승리를 거두어 2008년의 마지막을 우승컵과 함께 마무리하였다.

FA컵 32강 사우스햄튼 전에서는 체력 안배 차원으로 결장했다.

퍼거슨 감독은 박지성과 재계약을 체결할 것이라는 의사를 표하고 있다.#

리그 20R 미들즈브러 전에서는 호날두와 함께 좌우 날개로 출전하여 전반 7분 호날두에게 절묘한 패스로 슈팅 찬스를 만들어 줬다. 전반 9분에는 페널티지역 왼쪽에서 과감한 중거리슛을 날리면서 적극적인 공세를 펼쳤다. 후반에 돌입하자 저돌적이고 과감한 공격으로 득점을 노렸다. 박지성은 후반 20분 중원으로부터 볼을 몰고 나온 후 단독 드리블로 페널티지역 오른쪽 부근을 돌파, 강력한 오른발 슛을 날렸다. 하지만 골키퍼 선방에 막히면서 아쉽게 득점에 실패했다. 이어 박지성은 절묘한 패스로 왼쪽 측면을 파고들면서 슈팅 찬스를 제공하는 등 공격에 활력을 불어넣었다. 그리고 결승골의 기점 역할도 했다. 그러던 후반 26분 게리 네빌의 패스를 받아 골키퍼와 1대1 찬스를 맞았지만, 볼은 아쉽게도 크로스바 위를 넘어가 허공을 가르고 말았다. 후반 40분에도 박지성은 웨인 루니와 패스로 슈팅 기회를 맞아 페널티지역 오른쪽 부근에서 과감한 중거리슛을 시도했지만 역시 오른쪽 골대를 살짝 빗나가면서 끝내 득점에 실패했다. 그럼에도 좋은 활약을 인정받아 스카이스포츠도 베르바토프, 호날두, 루니와 함께 팀내 최고평점인 7점을 부여했다.

리그 21R 첼시 전에서 공격형 미드필더로 출전해 자신만의 능력을 맘껏 뽐냈다. 공격과 수비의 전환 과정이 예측하기 힘들 정도로 반복되는 축구 경기에서 상대팀의 균형을 무너뜨리기 쉬운 가로채기의 비중은 생각보다 크다. 인상적인 가로채기가 나온 것은 전반전이 거의 끝나갈 무렵이었다. 존 오비 미켈이 본격적으로 공격을 시작하기 위해 동료 미드필더에게 패스하는 순간을 박지성은 알고 있었고, 공을 가로챈 뒤 더 침착한 대응 자세로 호날두에게 패스를 연결하여 결국 코너킥을 얻어내기까지 결정적 역할을 한 셈이다. 결국, 이 공은 비디치의 선취골로 고스란히 이어졌다. 여기에 77분, 박지성이 만들어낸 또 하나의 가로채기가 빛났다. 이 순간은 감각보다는 박지성 특유의 지칠줄 모르는 부지런함이 돋보였다. 그렇게 팀의 3-0 승리에 기여했다.

리그 23R WBA 전에서 간만에 선발출전하여 전반 40분에 흐르는 볼을 슬라이딩으로 잡는 과정에서 상대 주장 폴 로빈슨이 무리한 태클을 시도하다 충돌, 경고 없이 퇴장 당하면서 수적 우세를 잡으면서 대승의 기틀을 마련할 수 있었다. 여기에 전반 막판에 파울을 얻어 프리킥찬스를 만들면서 골에 기여하기도 했다. 여기에 후반에도 상대 선수의 경고를 이끌어내기도 하는 등 언성 히어로다운 모습을 보여주었다. 이에 스카이스포츠로부터 8점을 부여받았다.

리그 24R 에버튼 전에서 윙어로 선발출전하여 전반 6분과 후반 41분 위협적인 슈팅을 날렸을 뿐만 아니라 수 차례 날카로운 크로스를 연결하며 맹활약했다. 그러면서 스카이스포츠로부터 결승골을 넣은 호날두보다 높은 8점을 받았다.

2월 18일 주중 UEFA 슈퍼컵으로 순연된 풀럼과의 리그 3R 홈경기에서는 후반 18분에 루니의 쐐기골을 어시스트했다. 이는 시즌 첫 도움이었고, 첼시 전의 시즌 첫 골 이후 151만에 나온 공격포인트였다. 루니 골의 어시스트 외에도 여러 차례 팀에 결정적인 찬스를 만들어주는 등 준수한 경기력을 보이며 팀의 승리를 이끌었다.

풀럼 전을 기준으로 올 시즌 박지성의 평균 슈팅 수는 1.5개다. 경기당 1번 이상의 슈팅을 날리는 것으로 보이나, 칼링컵 등 약팀과의 경기에서 많이 기록한 슈팅 수를 감안한다면 실질적인 슈팅 수는 1개에 가깝다. 박지성이 이번시즌 모든 대회에서 출전한 경기는 모두 24경기다. 그 중 36번의 슈팅을 시도했고, 14번이 유효 슈팅이었다. 반면에 항상 비교되는 나니는 23경기에서 51번의 슈팅과 20번의 유효슈팅을 기록했고, 결과는 6골이었다. 나니는 비록 올 시즌 컵 대회에 주로 출전하며 박지성보다 약팀을 상대로 경기를 치른 탓도 있지만, 분명 슈팅 숫자만을 놓고 봤을 때 골에 대한 욕심이 박지성 보다 많다는 것을 알 수 있다. 무조건 많은 슈팅이 골을 보장해 주는 것은 아니지만, 슈팅이 있어야 골이 생기는 만큼 박지성의 소극적인 슈팅 시도가 저조한 득점력을 야기한 것으로 보인다.

이처럼 슈팅 숫자가 적은 이유는 박지성의 공격 스타일 때문이기도 하다. 그동안 맨유에서 박지성의 득점 루트는 세컨 볼을 노리는 것이었다. 이는 침투력이 뛰어난 박지성의 장점을 가장 잘 살리는 공격 루트이기도 하다. 또한 이번시즌 들어 공격쪽의 플레이보다는 중원에서 활약하는 움직임도 늘어나면서 슈팅 찬스가 많이 적은 것이기도 하다. 무엇보다 박지성의 진가는 공격포인트에 초점이 맞춰진 것이 아니기 때문에 박지성의 적은 득점 수를 두고 비판할 일은 아닌 것이다.

챔피언스리그 16강 1차전 인터 밀란 원정에서는 선발출전하여 84분을 소화하며 9.99km의 활동량을 보였다. 84분간 맨유 선수들이 평균적으로 뛴 거리는 8.57km였던 것을 감안하면 상당한 기록이다. 이날 박지성은 마이콩의 봉쇄 카드로서의 역할을 톡톡히 해주며 인테르의 오른쪽 공격 루트를 막아내는 데 기여했다. 뿐만 아니라 공격 전개에도 계속해서 관여하며 좋은 경기력을 보였다. 경기 결과는 0-0 무승부.

칼링컵 결승을 기준으로 시즌 리그 17경기 포함 25경기에 출전하여 1골 1도움을 기록하고 있다. 입단 첫 시즌 이후 올 시즌 경기 출전이나 팀내 비중이 높아졌다는 평가다. 실제로 이번 칼링컵 결승에서 어린 선수 혹은 기회가 부족한 선수들이 대다수 선발 출전했고 주전들은 대거 선발 라인업에서 제외되었는데, 박지성도 선발에서 제외되어 교체 명단에 이름을 올렸고 결장했다. 이를 통해 박지성의 팀 내 입지가 얼마나 높아졌는지 알 수 있다. 한편, 맨유는 결승에서 토트넘 핫스퍼를 상대로 승부차기 끝에 4-1 승리를 따내어 우승을 거머쥐었다. 박지성도 메달을 받았다.

3월 4일 리그 28R 뉴캐슬 유나이티드 전에서는 디미타르 베르바토프의 결승골을 도와 시즌 2호 도움을 기록하며 2-1 역전승을 이끌었다. 후반 11분 뉴캐슬 페널티지역 왼쪽에서 상대 수비 실수를 놓치지 않고 공을 가로챈 뒤, 키퍼 스티브 하퍼에게 걸려 넘어지면서도 베르바토프에게 연결해 어시스트를 기록했다. 이날 박지성은 도움 외에도 공수에 걸쳐 좋은 활약을 펼쳐 보였다. 특유의 측면 봉쇄 능력으로 뉴캐슬의 측면 자원의 오버래핑을 적절히 차단함은 물론 공격에서도 특유의 활동량을 바탕으로 최고의 경기력을 과시했다. 스카이스포츠는 박지성을 향해 이번에도 양말이 닳도록 뛰었다며 극찬했고, 맨유는 2위 첼시와의 승점차를 7점으로 벌렸다.

이후 3월 7일 풀럼과의 FA컵 8강 원정 경기에서는 경기 내내 질좋은 패스로 동료들을 서포트하거나 유효슈팅을 기록하며 위협접인 모습을 보여줬고, 결국 후반 36분에 상대의 패스를 가로챈 뒤 드리블을 통해 공을 몰고간 다음에 파 포스트 쪽으로 공을 차 넣어 팀의 네 번째 골을 성공시키는 동시에 긴 골 침묵을 깨면서 시즌 2호 골을 기록하였다. 이는 맨유 소속으로 10호 골이었으며, 2경기 연속 공격 포인트를 기록했다. 맨유도 준결승 진출에 성공했다.

챔피언스리그 16강 2차전 인터 밀란 전에서는 후반 막바지에 투입되어 8분만 소화했다. 마지막 교체카드로 그라운드에 나서 두 차례 위협적인 돌파를 보여줬지만, 득점으로 이어지지는 않았다. 그래도 맨유는 2-0 승리로 8강 진출에 성공했다.

리그 29R 리버풀 전에서 선발 명단에 이름을 올리며 노스웨스트 더비 첫 선발출전이 확정되었다. 그리고 전반 22분에 페페 레이나의 반칙을 유도해 PK를 얻어냈고, 호날두가 이를 성공시켜 시즌 3호 도움을 기록했다. 하지만 팀이 충격적인 1-4 완패를 당하며 빛이 바랬다. 그래도 여러 언론이 박지성의 플레이에 대해 리버풀을 압박한 몇 안되는 선수 중 하나였다며 좋게 평가했다. 최근 1달 사이에 모든 대회에서 1골 3도움을 기록하였고 리그 기준으로 3경기 연속 도움을 기록하며 좋은 경기력을 유지하고 있다.

리그 30R 풀럼 전에서는 풀타임을 소화했으나, 팀은 충격적인 0-2 패배를 당하였다.

3월의 활약상을 인정받아 맨유 3월 이달의 선수로 선정되었다. 이는 박지성 커리어 최초이다. 여기에 맨유 올해의 선수 후보에도 이름을 올렸다!

챔피언스리그 8강 1차전 FC 포르투 전에서는 A매치의 영향인지 지친 모습을 보였다. 59분 동안 그라운드를 누볐지만 특별한 활약이 없었다. 크로스는 부정확했고 패스 미스도 연발했다. 아스톤 빌라 전에서의 결장만으로는 체력 회복에 큰 도움이 되지 못한 것으로 보인다. 이에 퍼거슨 감독은 박지성의 체력 안배 차원에서 어느 경기에 카드를 꺼낼지 고민이라고 한다. 더 혹사시킬 경우 부상에 노출될 수도 있지만, 시즌 내내 이어지고 있는 강행군 속에 부상 선수들이 속출해 마땅한 대안도 없는 것도 문제다.

리그 32라운드 선더랜드 전에서는 선발출전하여 59분을 소화했다. 다만 경기력은 지난 포르투 전에 이어 좋지 못했다. 지친 기색이 역력했다.

결국 챔피언스리그 8강 2차전 원정에서는 교체 명단에서도 제외되었다. 그래도 맨유는 호날두의 환상적인 중거리 골로 1-0 승리를 따내면서 합산점수 3-2로 준결승 진출에 성공했다.

FA컵 준결승 에버튼 전에서는 선발출전하여 68분을 소화했다. 교체되기 전까지 날카로운 슈팅을 통해 맨유가 주도권을 잡는 데 기여했다. 그러나 맨유는 공격수들의 골 결정력 부족으로 인해 승부차기까지 진행되었고, 결국 2-4로 패배하면서 결승 진출에 실패했다.

챔피언스리그 준결승 1차전 아스날 FC 원정에서는 결장했다. 어느덧 3경기 연속 결장이다. 4월 한달 동안 맨유가 치른 8경기 중 3경기에 선발 출전한 반면 5경기를 결장했다. 특히 선발 출전한 경기에서도 풀타임을 뛴 경기 없이 대부분 후반 초반 교체됐다. 4월 들어서 퍼거슨 감독은 박지성이 선발 출전한 경기서 승부수를 띄울 경우 박지성을 가장 먼저 경기장에서 교체할 선수로 고려하고 있다. 체력적 문제가 큰 것으로 보이긴 하지만, 한창 중요한 경기가 많은 현재 시점에서 박지성의 입장에서는 아쉬운 부분일 것으로 보인다.

리그 35라운드 미들즈브러 전에서 간만에 출전했다. 선발출전하여 시즌 3호골이자 리그 2호골을 기록하며 55일만에 득점포를 가동했다. 맨유에서의 입지가 좁아지지 않느냐는 우려가 높아진 상황이었는데, 간만에 출전해서인지 몸이 다소 무거운 듯했지만 중요한 상황에서 골을 성공시키면서 다시 한 번 자신의 존재감을 확실히 알렸다. 라이언 긱스의 선제골과 박지성의 추가골로 2-0으로 승리하면서 맨유는 리그 우승을 굳혀가는 모양새다. 인터뷰[* 10년도 더 지난 기사임에도 댓글이 남아있다.]

5월 2일에는 맨유와 4년 재계약을 맺으면서 인터뷰에서 "내가 맨유를 떠날 이유가 없다. 난 세계 최고의 클럽에서 뛰고 있다."라는 말을 남겼다.

기세를 이어가 5월 5일에는 아스날 FC와의 챔피언스리그 준결승 2차전 원정 경기에서 전반 8분만에 호날두의 패스를 받아 키어런 깁스의 미끄러지는 실수를 놓치지 않고 선제골을 성공시키며 두 경기 연속 골을 터뜨렸다. 시즌 4호 골이며, 맨유 입단 후 첫 챔피언스리그 득점이자 4년 1일 만에 기록한 챔피언스리그 2호 골이다. 또한 이 경기에서 후반 16분 크리스티아누 호날두가 성공시킨 팀의 세 번째 골의 역습 과정에도 크게 관여하고 공수 양면에서 활약을 하여 맨체스터 유나이티드의 3-1 승리(합계 4-1)와 2시즌 연속 챔피언스리그 결승 진출에 기여하였다.당시 기사

그리고 퍼거슨 감독은 "박지성을 이번에는 실망시키지 않을 것이다."라며 결승전 출전 확률이 높다고 밝혔다. #

약 2주 뒤, 2009년 5월 16일 올드 트래포드에서 벌어진 아스날과의 프리미어리그 37라운드 홈경기에서 후반에 교체 출장하여 득점을 기록하였으나 아쉽게도 부심에 의해 오프사이드로 처리되었다. 결국 이 경기에서는 그 누구도 골을 넣지 못하면서 0대0 무승부를 거두었다.

UEFA 챔피언스리그에서 꿈에 그리던 아시아 선수 최초로 2009년 5월 27일에 펼쳐진 바르셀로나와의 결승전에 출전하게 된다. 그러나 바르셀로나의 티키타카를 전혀 막지 못하며 0:2로 패했다.

어쨌든 08-09 시즌은 다시 찾아온 맨유의 전성기. 프리미어리그 3연패와 챔피언스리그 2년 연속 결승 진출 및 FIFA 클럽 월드컵 우승과 리그컵 우승에도 공을 세운다. 그간 계속된 부상으로 인해 출장 수가 적었지만 08-09 시즌에는 리그 25경기 출장해서 2골을 기록하는 활약을 보였다.

2008/09 시즌: 40경기 4골 2도움

2.5. 2009-10 시즌[편집]

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7월 22일, 맨유가 대한민국을 방한하면서 박지성도 동행해 입국했다. FC 서울과 경기를 치를 예정이다. 이틀 뒤에 펼쳐진 경기에서 벤치에서 출발해 후반 28분에 교체 투입되어 맨유 소속으로 국내에서 첫 경기를 뛰었다. 마르세유 턴과 같은 기술을 비롯해 가로채기, 크로스, 반칙 유도 등 우측면에서 클래스의 위치를 잘 보여주었다. 경기는 맨유의 3-2 승리로 끝났다. 이어서 7월 26일, 항저우 그린타운 전에서는 후반 17분에 투입되어 1분만에 라이언 긱스의 골을 도우며 프리시즌 첫 공격포인트를 기록했다. 7월 30일 아우디컵 준결승 보카 주니어스 전에서는 선발출전하여 68분을 소화했고, 2-1 승리를 따냈다. 결승 바이에른 뮌헨 전은 결장했고, 팀은 승부차기 끝에 패배했다.

정규시즌 개막 직전 8월 9일에 펼쳐진 FA 커뮤니티 실드 첼시 전에서는 당초 예상과는 달리 선발출전하여 75분을 소화하였다. 이 날 박지성은 측면이 아닌 중앙에서 플레이를 하며 팀 공격에서 중심적인 역할을 했다. 첼시전에서 박지성은 전반 15분 웨인 루니의 헤딩 패스를 골문 앞에서 왼발 발리 슈팅으로 연결해 첼시 골문을 두드렸으며, 전반 27분에도 페널티지역 정면서 왼발 슈팅으로 득점을 노리는 등 적극적인 공격을 펼쳤다. 이후 맨유가 주도권을 가져간 전반 중반 이후에는 수비협력은 물론 적극적인 공격가담으로 맨유의 빠른 공격을 이끌어 냈다. 특히 거의 프리롤에 가까운 자유로운 움직임을 선보이며 상대팀 빈 공간을 쉴 새 없이 노렸는데, 루니와 디미타르 베르바토프에게 첼시 수비진이 집중된 사이 중앙의 빈 공간을 빠르게 돌파하려 시도했다. 그러나 한 방은 나오지 않았다. 75분 4명의 선수가 교체 될 때 라이언 긱스와 교체 됐다. 경기는 승부차기 끝에 맨유의 패배로 끝나면서 3연패 달성에 실패했다.

리그 개막전 버밍엄 시티 전에서는 명단에서 제외되며 결장했다. 그러면서 세 시즌 연속 개막전 경기 결장을 기록하게 됐다.[18]

리그 2라운드 번리 전에서는 선발출전하여 풀타임을 소화했으나, 팀은 0-1로 졌다. 전반에는 주로 오른쪽 측면 요원으로 활약하다가도 후반에는 왼쪽 측면과 중앙까지 오가는 모습을 보였다. 그러나 지난 첼시 전에서도 그랬듯이 눈에 띄는 모습을 보여주지 못하면서 현지 언론으로부터 혹평을 받았다. 퍼거슨 감독이 시즌 초반을 다양한 중원 조합을 시험하는 기간으로 보내는 만큼 박지성은 하루빨리 득점이나 도움 등을 통해서라도 강한 인상을 남길 필요가 있다. 그 와중에 재계약 협상을 시작했다는 기사가 떴다.

리그 3라운드 위건 전에서는 다시 명단에서 제외되며 결장했다. 현재까지 맨유가 치른 4경기에서 박지성은 두경기 출전에 그친 반면 안토니오 발렌시아와 나니는 각각 4경기와 3경기에 출전해 박지성보다 더 많은 출전기회를 얻고 있다. 맨유의 퍼거슨 감독이 로테이션 시스템을 꾸준히 활용하고 있지만, 박지성은 팀내 입지를 굳히기 위해 공격포인트 등으로 강인한 인상을 남길 필요가 있어 보인다.(당시 기사) 박지성, 경쟁자들의 ‘공격력’ 넘을 수 있나?

리그 4라운드 아스날 전에서는 선발 가능성도 점쳐졌으나 후반 17분 교체 출전에 그쳤다. 그 이유는 이날 맨유가 4-4-2 포메이션을 4-2-3-1 포메이션을 사용하면서 박지성의 효용가치가 하락했기 때문이다. 현재 맨유는 카를로스 테베스와 크리스티아누 호날두의 이적으로 공격력이 상당히 약해진 상황에서 좀 더 공격적인 모습을 보여야하기 때문에 상대적으로 공격력이 경쟁자들에 비해 떨어지는 박지성의 출전 빈도가 하락하고 있는 것이다. 이 날 경기에서 교체 출전하여 분주히 활동했지만 그리 좋은 평가는 받지 못했다. 팀은 2-1로 승리했다. 스카이스포츠는 박지성에게 평점 6점을 부여했다. 안토니오 발렌시아가 평점 0점을 받으며 보기 드문 혹평을 받았다. 다음날 호주와의 평가전을 위해 한국으로 떠났다.

시즌 초반 퍼거슨의 로테이션에 캐릭, 안데르손 등이 언론을 통해 불만을 표시했다. 박지성은 국내 언론과의 인터뷰에서 "주전 경쟁은 4년 동안 늘 있어왔던 일이라며 신경쓰지 않는다"고 답했다.

A매치를 뛰고 복귀한 후 5라운드 토트넘 전에서 결장했다. 벌써 시즌 3번째 결장이다. 경기 직후 인터뷰에서 퍼거슨 감독은 “팀에 매우 많은 미드필더들이 있어 시즌 내내 로테이션 시스템을 적용 할 수 밖에 없다”고 말했다.

9월 14일에 재계약에 합의했다. 계약 기간은 2012년 6월까지. # 그리고 9월 18일에 공식발표되었다. # 퍼거슨 감독은 맨유 홈페이지를 통해 “박지성은 좌우를 가리지 않고 폭넓게 활용할 수 있는 선수”라면서 “엄청난 활동량을 자랑하며 공간에 대한 이해도가 높다. 다른 선수가 공을 가지고 있을 때 어디로 이동해야 적절한지 잘 알고 있다.”고 칭찬했다. 그는 또 “박지성 수준의 공간 이해력을 갖춘 선수를 찾기는 쉽지 않다. 최고 수준의 선수와 계약을 연장할 수 있어 정말 기쁘다.”고 말했다.

챔피언스리그 조별리그 1차전 베식타슈 원정에서 선발 출전에 실패했다. 후반 막바지에 교체 출전하여 7시즌 연속 챔피언스리그 출전 기록은 세웠다. 비록 짧은 시간이었지만 박지성은 10분간 많은 것을 보여줬다. 특유의 빈공간을 활용한 플레이가 돋보였으며, 교체투입된 직후 페널티 에어리어 정면에서 볼을 받은 후 마이클 오언에게 연결 시도한 패스도 날카로웠다. 미드필드 중앙에서 상대 미드필더의 볼을 가로채는 적극적인 수비 가담도 돋보였다. 그러면서 스카이스포츠로부터 선발출전한 나니와 같은 평점 6점을 받았다.

시즌 개막 후 결장→선발→결장→교체→결장→교체의 악순환이 이어지고 있다. 6경기의 총 출전 시간도 132분에 불과할 정도다.

리그 6라운드 맨시티와의 홈경기에 간만에 선발출전하여 62분을 소화하고 발렌시아와 교체됐다. 수비적으로 웨인 브릿지를 봉쇄하는 역할을 하며 수비력을 과시했으며, 경기 중간 중간에 슈팅을 기록하는 등 간만에 과감한 모습도 보여줬다. 맨유 팬들도 박지성을 향해 개고기송응원가를 불러주는 등 호의적인 반응을 보였다. 다만 공간 확보에 어려움을 겪어 드리블 돌파 및 크로스에 있어서는 아쉬운 모습을 보였다. 경기는 4-3 맨유의 극적인 승리로 끝났다.

칼링컵 32강에 어린선수들이 출전하면서 결장했다. 오히려 잘된 일로 보인다. 하지만 7라운드 스토크시티전에도 결장 했다.

측면의 한자리는 회춘한 긱스가 굳건히 지키고 있고, 박지성과 나니, 발렌시아가 경쟁을 하는 양상인데 호날두의 공격력을 메우기 위해 나니가 중용되는 양상으로 보인다. 아직 검증이 덜 된 나니[19]와 거금을 주고 영입한 신예 발렌시아를 테스트 하는 성격도 강해 보인다.

챔스 볼프스부르크와의 경기를 하루 앞두고 구단 홈페이지에 "박지성은 전날 훈련에도 불참했고 심지어 경기 당일 벤치에 앉기도 어려울 것"이라는 보도가 나왔다.

알렉스 퍼거슨 맨체스터 유나이티드 감독도 경기 전날 공식 기자회견에서 "(박)지성은 바이러스에 감염됐다. 파트리스 에브라도 주말에 비슷한 증상이었으나 어느 정도 회복이 됐다"고 말했다.

독감으로 3일뒤 열린 8라운드 선덜랜드와의 경기도 결장 했다.

세네갈과 평가전을 마치고 맨유로 복귀 한 뒤 열린 9라운드 볼턴 전에 결장 했고, 다음 경기인 챔피언스리그 CSKA모스크바와의 원정 명단에서도 제외 됐다. 퍼거슨은 경기 당일 기자회견을 통해 이를 설명 한다고 밝혔다.

러시아 모스크바에 도착한 알렉스 퍼거슨 맨유 감독은 구단 홈페이지를 통해 "박지성이 대표팀에서 부상을 안고 돌아왔다"면서 "한국에서 오는 장거리 비행까지 겹쳐 상황을 좋지 않게 만들었다"고 밝혔다.
퍼거슨 감독은 박지성의 부상 상태에 대해 "타박상 때문에 (무릎이) 부어 올랐다. 이 때문에 볼턴전에 결장했고 또 모스크바 원정에도 참가할 수 없었다. 리버풀전 출전도 장담할 수 없다"면서 "아마도 회복에 2주 정도 소요될 것 같다"고 내다봤다.

10라운드 리버풀 원정을 앞두고 퍼거슨 감독은 기자회견을 통해 선수들의 몸상태를 언급하며 "불행하게도 박지성은 확실히 뛰지 못한다"고 밝혔다. 맨유는 2-0으로 패배 했다. 박지성은 이날 1군 훈련에 복귀 했다는 소식이 전해졌다.

칼링컵 16강 반슬리전에 결장 했다. 리그 11라운드 블랙번전을 이틀 앞두고 맨유 구단은 30일 오전 홈페이지를 통해 "무릎 부상 중인 박지성은 블랙번전 출전 여부가 불투명하다"고 밝혔다. 다음날 구단 홈페이지에서 알렉스 퍼거슨 감독의 말을 인용해 "박지성은 아직 몇 주 정도 기다려야 할 것으로 생각한다"고 전했다.
퍼거슨 감독은 지역지 맨체스터 이브닝뉴스와 인터뷰에서 "박지성이 (한국)대표팀 경기에선 문제가 없었지만 장거리 비행 과정에서 부어오른 무릎이 악화됐다. 그걸 이해할 수 없다. 우리는 그 문제에 대해 고민하고 있다"고 전했다.

챔스 CSKA모스크바와의 홈경기를 결장했다. 경기를 하루 앞두고 퍼거슨 감독은 인터뷰에서 박지성은 여전히 회복 중이라며 내일 경기에 나서지 않고 2주 동안 물리 치료를 할 시간을 준다고 했다.

12라운드 첼시전에 결장 했다. 경기 전날 퍼거슨 감독은 구단 홈페이지를 통해 "박지성과 리오 퍼디낸드는 출전이 어렵다. 게리 네빌도 마찬가지고 나머지 선수들은 출전이 가능하다"고 밝혔다. 맨유는 1-0으로 패배했다.

퍼거슨은 박지성의 무릎 부상은 무리한 대표팀 일정 때문이었다며 불만을 나타냈지만 허정무 대표팀 감독은 박지성이 1군에서 훈련중이며 박지성 본인도 대표팀에서 뛰겠다는 뜻을 밝혀서 덴마크와의 평가전에 차출 했다. 다만 조금이라도 이상이 있으면 출전시키지 않겠다고 밝혔다. 맨유에서도 선수를 관리하기 위해 구단의 수석 피지컬 트레이너를 덴마크까지 파견 시켰다. 박지성은 테스트 결과 경기를 뛰어도 문제없다는 답변을 받았다.

박지성은 덴마크전과 세르비아전에서 경기를 무난하게 치렀다. 부상 후유증으로 소속 팀에서 결장을 이어가다 최근 회복해 A매치 두 경기 연속 출전한 것을 두고는 "나로서는 좋은 기회가 됐다고 생각한다"면서 "많은 경기를 못 뛰었지만 체력적으로 준비를 잘했다. 이번 대표팀 경기를 통해 소속팀에 돌아가서도 잘할 수 있을 것 같다"고 웃음을 지었다.

이 기간에 나니는 포르투갈 언론과의 인터뷰에서 맨유의 로테이션 시스템에 불만을 드러냈다. 영국 언론은 "퍼거슨 감독이 나니의 측근에게 새로운 소속팀을 찾아보라고 말했다"고 보도했다.

리그 13라운드 에버튼전에 결장했다. 퍼거슨 감독은 전날 맨유 공식 홈페이지에 게재된 인터뷰에서 "네마냐 비디치(세르비아)는 한국전에서 70분을 뛰었다. 그는 내일 출전할 것으로 보인다"며 "박지성 또한 경기를 잘 치렀다. 그는 돌아오고 있는 중"이라며 박지성이 복귀가 가까워 오고 있음을 알렸다.

10월 초에 있었던 A매치 세네갈전에서의 무릎 부상으로 1달 정도 나오지 못하다가 11월 중순 A매치를 통해 부상에서 복귀한 상황이다. 그러나 맨유 복귀 후 펼쳐진 리그 13라운드 에버튼 전에서도 결장하면서 어느덧 공식 경기 12경기 연속 결장 중이다. 그러면서 많은 경기에 나서지 못하고 있다.

그러던 11월 25일 챔피언스리그 조별리그 5차전 베식타슈 전에서 선발출전하여 13경기만에 맨유 유니폼을 입고 출전했다. 68분을 소화하고 오언과 교체 됐다. 준수한 경기력을 보였다. 공격은 더욱 과감해졌고, 전매특허 수비 가담도 빛났다. 스카이스포츠는 양팀 최고 평점인 7점을 주었다.

리그 14R 포츠머스와의 원정경기에 후보선수로 나와 출전을 하지 못했다.

토트넘과의 칼링컵 8강 경기에서 선발출전하여 104일만에 풀타임을 소화했다. 전반에는 선제골의 기점이 되는 스루패스를 기록했으며, 후반 들어서는 멀티 플레이를 보였다. 이후 경기 막바지에는 중앙 미드필더로 활약하며 준결승 진출에 기여했다.

15R 웨스트햄 원정경기에 후보선수로 나와 출전을 하지 못했다.

챔피언스리그 조별리그 6차전 볼프스부르크 원정에서는 3-5-2에서 오른쪽 측면 미드필더로 출전했다. 수비진의 줄부상으로 에브라, 캐릭, 플레처가 3백을 구성했다. 박지성도 후반 29분 발렌시아가 투입된 후 오른쪽 풀백으로 내려와 수비수로 활약했다. 팀은 오언의 헤트트릭으로 3-1 승리를 거뒀다. 맨유의 3백은 10년만의 일이라고 한다. 수비진이 부상인 상황에서 좋은 경기를 펼쳤고 맨유는 이 승리로 조 1위를 확정 지었다.

복귀 후 14일간 5경기를 치른 빡빡한 일정 속에 리그보다는 칼링컵과 챔피언스리그 조별 리그 경기를 뛰고 있지만 부상으로 장기간 뛰지 못한 것을 감안 하면 우려 할 만한 부분은 아니다.[20] 그리고 칼링컵 또한 8강에서 토트넘은 1군 베스트11으로 출전 했고 챔스 조별 리그 볼프스부르크전 또한 조1위 확정을 위해 이겨야 하는 경기로 다른 주전선수들과 같이 출전했다. 박지성은 인터뷰에서 몸상태가 좋다며 주전 경쟁에 자신감을 드러냈다. 앞으로 어려운 경기들이 앞으로 많이 남았기에 큰 경기에 강한 박지성에게 기회가 올 것으로 보인다.

리그 16라운드 아스톤 빌라 전에서 선발출전하여 리그 한정으로 10경기만(82일)에 출전했다. 스카이스포츠로부터 "특징이 없었다."라는 평가를 받는 등 이렇다할 활약을 보여주지 못했다.후반 18분 베르바토프와 교체 됐다. 1-0으로 패배하면서 맨유는 빌라와의 리그 홈 경기에서 1983년 이후 약 26년 만의 패배라는 씁쓸한 기록을 썼다.

17라운드 울버햄튼 전에서는 교체 명단에 이름을 올렸으나, 결장했다.

18라운드 풀럼 전에서는 교체 명단에 이름을 올렸으나, 결장했다. 팀은 0:3 완패를 당했다.

19라운드 헐 시티와의 원정경기에 후보로 나서 1-1로 비기고 있던 후반 18분 발렌시아와 교체 됐다. 루니가 쇄도하던 박지성에게 패스를 했고, 상대 수비수가 막다가 자책골이 나왔다. 베르바토프의 추가골로 3-1로 승리 했다. 맨유 홈페이지는 "좌우 미드필더를 번갈아 맡은 박지성이 좋은 패스와 크로스, 쇄도를 보여주며 승리에 일조했다"고 평가했다.

12월 30일 리그 20라운드 위건 전에서는 조원희와 프리미어리그 첫 맞대결을 가졌다. 둘 다 선발출전하여 풀타임을 소화하며 서로 팀의 승리를 위해 노력하는 모습을 보였다. 결과는 맨유의 5:0 대승으로 끝났다. 스카이스포츠로부터 날카로움을 되찾았다는 평가와 함께 평점 7점을 받았다.

FA컵 64강 리즈 유나이티드 와의 홈경기에 결장했다. 1-0 패배로 탈락했다. 퍼거슨은 경기 직후 인터뷰에서 충격을 받았고, 결과가 매우 실망스럽다며 오늘 뛴 선수들은 다음 칼링 컵 경기에 출전시키지 않겠다는 말을 남겼다.[21]

21라운드 버밍엄과의 원정경기에 선발 출전하여 66분 긱스와 교체 됐다. 1-1 무승부를 기록했다.

맨시티와의 칼링컵 4강 1차전에 후보선수로 나와 출전하지 못했다. 2:1로 패배 했다.

1월 23일에 펼쳐진 맨유가 4:0으로 대승을 거둔 리그 23라운드 헐시티 전에서는 저돌적인 드리블 돌파와 날카로운 스루패스로 팀 플레이에 활력을 불어넣었다. 하지만 나니가 만들어준 완벽한 노마크 득점 기회를 날려먹으며 승리하고도 좋은 평점을 받지 못했다. 스카이스포츠는 박지성에게 평점 6점을 부여했다[22]

박지성은 경기 후 MUTV와의 인터뷰에서 득점과 어시스트를 놓친 것에 대해 "득점이나 어시스트를 하면 좋았겠지만 팀이 이겼기 때문에 만족한다.골은 언젠가는 터질 것으로 본다며 의식하지 않으려 한다"고 답했다.
월드컵을 앞두고 꾸준히 출전을 하고 있지는 않아 주위에서 경기력에 걱정하고 있다는 질문에는 "장기간 결장한 것은 시즌 초 부상으로 인한 공백 뿐이다. 이후에는 나름대로 꾸준히 뛰고 있기 때문에 큰 걱정은 하지 않는다."고 답했다.

칼링 컵 4강 2차전에 후보로 나와 출전하지 못했다. 3-1로 이기면서 합산 스코어 4:3 승리로 결승에 진출했다.

이러던 무렵 시즌 중반인 2010년 2월 1일 리그 24라운드 아스날과의 원정 경기에서 시즌 1호골에 성공했다. 프리미어리그 개인 통산 10호 골이었다. 그 동안 박지성을 신나게 까던 커뮤니티들은 한꺼번에 터져나갔다. 이러니 저러니해도 한국 최고의 인기선수인 건 틀림없는 사실인 듯하다. 이 날 박지성은 득점 뿐만 아니라 경기 내내 준수한 활약을 펼쳤다. 맨유의 공격이 펼쳐질 때마다 좌우를 넘나드는 활약과 과감한 중원 침투를 선보이며 평상시와 다름없는 역할을 소화했다. 이에 스카이스포츠는 박지성에 대해 "지칠 줄 모르는 근면한 플레이"라는 평가와 함께 7점을 줬다.

25라운드 포스머스전과 26라운드 아스톤빌라전에 후보선수로 나왔지만 출전 하지 못했다. 챔피언스 리그 16강 AC밀란 원정을 앞두고 휴식을 취한 것으로 보인다.

"박지성이 피를로를 맨마킹한 경기는 2010년 이후, 지금도 교본으로 삼을 만큼 역사적인 경기가 되었다."

- 한준희, 한준희와 장지현의 원투펀치 中 #

그리고 챔피언스리그 16강 1,2차전 모두 선발 출전하여 AC 밀란을 제압해 8강행을 도왔는데 특히 3월 10일에 펼쳐진 밀란과의 2차전 홈 경기에서 세계 최고의 플레이메이커 중 하나인 안드레아 피를로를 경기장에서 지워버리며 4:0 승리에 일조.[23] 박지성 본인도 세번째 골을 성공시키며 예전 아인트호벤 시절의 AC 밀란과의 악연을 확실히 청산했다.[24]

27라운드 에버튼 원정에 선발 출전하여 1-1인 상황에서 오베르탕과 교체 됐다. 2골을 추가로 먹히며 3:1 역전패를 당했다. AC밀란과의 원정 1차전 경기로 많은 선수들이 피로한 상태였다고 한다.

28라운드 웨스트햄과의 홈경기에 후보로 나와 전반 19분 안데르손이 부상을 당하면서 이른시간에 투입되어 71분을 뛰고 3-0 승리에 기여했다. 스카이스포츠는 팀내 두번째로 높은 8점을 부여했다.


아스톤빌라와의 칼링컵 결승에 선발 출전하여 활약후 85분 깁슨과 교체 됐다. 오언과 루니의 골로 2-1 승리를 거두었다. 스카이스포츠는 박지성에게 팀내 최고 평점인 7점을 부여했다. 루니 또한 경기 후 스카이스포츠와 인터뷰에서 경기 내내 헌신적인 플레이를 펼친 박지성과 자신의 골을 어시스트한 발렌시아를 향해 엄지를 치켜 세웠다. 경기 직후 코트디부아르와의 평가전을 위해 대표팀에 합류했다.

29라운드 울버햄튼과의 원정경기에 스콜스의 골로 1-0인 상황에 후반 29분 나니의 부진으로 교체 투입됐고 짧은 시간 좋은 기회를 만들었지만 추가 득점에는 실패 했다. 스카이스포츠는 팀내 두번째로 높은 7점을 부여 했다.

AC밀란과의 2차전 이후 30라운드 풀럼 전에서는 후반 75분경 교체 투입되어 디미타르 베르바토프에게 날카로운 크로스를 날려 득점으로 연결되면서 시즌 첫 어시스트를 기록하였다.


1주일 뒤, 3월 21일에 펼쳐진 프리미어리그 31R 리버풀과의 홈경기에서 선발 출장하여 후반 60분에 대런 플레처의 크로스를 받아 다이빙 헤딩슛으로 이 경기의 결승골을 기록하여 팀을 승리로 견인하였다.

그리고 이대로 3월의 사나이로 사라지는줄 알았으나 5월 10일에 펼쳐진 스토크 시티와의 이번시즌 프리미어리그 마지막 경기에서 좋은 위치 선정으로 헤딩골을 기록했다. 하지만 이미 리그 우승 경쟁을 하던 첼시가 7:0으로 앞선 상황이었기에 큰 반향은 없었다. 지못미...

2009/10 시즌: 26경기 4골 1도움

2.6. 2010-11 시즌[편집]

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프리시즌 마지막 경기인 Airtricity League XI와의 경기에서 선발출전하여 멀티골을 기록하며 5-2 승리를 이끌었다.[25]

커뮤니티 실드에 선발 출전하여 첼시를 상대로 45분간 활약 후 나니와 교체 됐다. 3:1 승리로 우승을 차지했다.

나이지리아와 평가전을 치른 뒤에 복귀했고 뉴캐슬과의 개막전을 명단 제외로 시작했다. 2라운드 풀럼전에 출전하여 67분간 활약했다. 3라운드에서 웨스트햄전에 명단 제외 됐다.

이란과의 평가전을 치르고 복귀하였고, 4라운드 에버튼전에서 81분에 교체 투입되어 활약했다. 박지성은 월드컵 후유증과 A매치 때마다 팀내 최장거리 이동의 영향으로 인한 고질적인 무릎 통증으로 시즌 초 주전 경쟁에서 밀리고 있다. 하지만 늘 A매치 이후 휴식을 취했고, 또한 약팀 상대이기에 시즌 초 출전 부족이 우려할만한 부분은 아니다.

14일 챔피언스 리그 본선 조별 1차전 레인저스를 상대로 출전하여 76분간 뛰고, 오언과 교체됐다. 경기는 0:0으로 비겼다. 팀 동료 안토니오 발렌시아가 큰 부상을 입었다.

5라운드 리버풀전에 명단 제외 됐다. 경기는 베르바토프의 헤트트릭으로 3:1 승리. 발렌시아의 부상으로 스카이스포츠를 비롯한 영국 언론들은 일제히 박지성의 선발을 예상 했지만 명단에 이름을 올리지 못했다.

칼링컵 32강에 스컨소프 상대로 출전하여 1골 2어시스트를 기록하며 활약을 펼쳤다. 스몰링과 마이클 오언의 골에 도움을 줬고 5:2로 승리 했다.

6라운드 볼튼 원정전에 긱스의 부상으로 후반 8분 교체 출전 했고 2:2 무승부를 기록했다. 이청용과의 첫 맞대결 이었다. 스카이스포츠는 박지성과 이청용에게 평점 7점을 주었다.

챔피언스 리그 본선 조별 2차전 발렌시아 원정에 풀타임 활약하며 팀의 1:0 승리에 공헌 했다. 7라운드 선덜랜드 원정에 명단 제외 됐다.

일본과의 평가전으로 차출 됐지만 3년전 수술 받았던 오른쪽 무릎에 물이 차오르고 통증이 생기면서 경기를 뛰지 못했다.

8라운드 웨스트 브로미치와의 홈경기에 명단 제외 됐다. 파트리스 에브라의 자책골 등 불운이 겹치며 2대 2 무승부를 기록했다.

챔피언스 리그 본선 조별 3차전 부르사스포르와의 홈경기에 선발 출전해 팀의 1:0 승리에 힘을 보탰다. 다행히도 박지성은 무릎에 문제가 없다고 밝혔다.

9라운드 스토크시티 원정에 명단 제외 됐다. 2:1로 시즌 리그 첫 원정 경기에서 승리했다. 박지성은 챔피언스 리그 원정 경기와 국대 차출로 쌓인 피로와 무릎부상으로 약팀과의 리그 원정경기에 휴식을 취한 것으로 보인다. 맨유는 리그 9경기 4승 5무를 기록 중이다.

칼링컵 16강 울버햄튼과의 홈경기에 출전해 득점을 하면서 3:2로 승리했다. 어린 선수들 사이에서 베테랑 다운 면모를 보이며 팀의 승리를 이끌었다.

10라운드 토트넘과의 홈경기에 선발출전해 팀의 2:0 승리를 도왔다. 골대를 맞추면서 득점을 올리지 못했지만 팀내 최고 수준의 평점을 받으면서 부상과 부진의 우려를 날렸다.

챔피언스 리그 본선 조별 4차전 부르사스포르 원정 경기에 전반 28분 나니의 부상으로 교체 투입 됐다. 좌우 측면을 물론 공격과 수비까지 왕성한 활동량을 보이며 후반 28분 오베르탕의 득점에 어시스트를 기록했다. 패스 성공률 91%로 팀 평균 83%를 훨씬 웃돌았다. 폼이 올라오고 있음을 보여줬다.

2010년 11월 7일 프리미어리그 11라운드 울버햄튼전에서 전반 종료 직전에 좋은 위치 선정을 바탕으로 선제골을 만들어냈다. 그리고 1-1 동점 상황에서 90+2분에 오른쪽 측면에서 볼을 몰고 박스 안까지 들어와 니어포스트 쪽에 정확한 왼발 슈팅으로 멀티골에 성공하며 극적인 팀의 승리를 이끌었다!![26][27] 현지 맨유 팬들에게 "라이언 긱스의 플레이를 보는 것 같다.", "최근 맨유에서 가장 돋보인다." 같은 최고의 칭찬을 듣고 있다. 박지성의 맨유 활약 중 가장 드라마틱한 장면으로 많은 팬들을 전율케 했다. 결승골이 들어가자 강팀에게 승점 챙긴다고 좋아하던 믹 매카시 감독이 길길이 날뛰는 장면이 많은 사람들의 입에 오르내리기도. 스카이스포츠가 선정한 맨유 우승의 중요순간 19개 중 하나에 뽑혔다. 주전 공격진의 부상으로 마케다, 베베, 오베르탕 같은 어린선수들과 뛴 어려운 경기였다. 평소 헌신적이고 주변 선수를 빛나게 하는 이타적인 플레이를 하지만 필요할 때에 해결사의 모습도 보여준 날 이었다.

12라운드 맨시티와의 원정 경기에 부상에서 복귀한 나니와 같이 출전했다. 적극적인 수비 가담으로 부담스러운 맨시티 원정에서 팀의 무실점에 기여했다. 90분 내내 박빙의 승부를 펼쳤지만 서로 무득점으로 0:0 무승부를 기록했다.

13라운드 아스톤 빌라와의 원정경기에 출전하여 2:2로 비기고 있던 상황에 후반 86분 크리스 스몰링과 교체 아웃 됐다. 경기는 그대로 무승부를 기록했다.

14라운드 위건과의 홈경기에 출전하여 활처럼 휘어지는 멋진 크로스로 절친 파트리스 에브라의 결승골을 도와 팀 승리에 기여했다.

2010년 11월 27일 프리미어리그 15라운드 블랙번 로버스와의 홈경기에 출전하여 리그 3호골을 넣었다. 베르바토프가 5골을 넣어 7-1로 승리했다.[28]

이같은 활약으로 박지성은 팀이 힘들었던 11월 내내 중요한 역할을 했다는 평가를 받으며 맨유 11월의 선수에 선정된다. 퍼거슨은 박지성의 컨디션이 좋아진 것에 대해 "지난 A매치 기간에 대표팀 경기가 없어 소집되지 않았다. 장거리 여행을 하지 않은 것이 박지성의 컨디션에 도움이 된 것 같다"고 전했다. 항상 장거리 여행을 다녀오면 작은 부상을 달고 왔었다. 하지만 이번에는 팀에서 쉬면서 주어진 훈련을 꾸준히 소화했다"며 A매치 휴식이 박지성에게 큰 도움이 되었다고 밝혔다.

칼링컵 8강 웨스트햄 원정에 후보 선수로 나와 출전을 하지 못했다. 안데르송을 제외하고 블랙번 로저스와의 경기에서 선발로 뛴 선수들은 모두 휴식을 취했다. 어린 수비수인 스몰링과 에반스가 불안함을 보여주며 4:0으로 패배했다. 퍼거슨은 칼링컵 3연패에 미련이 없어 보인다. 앞으로 있을 17라운드 아스날전과 18라운드 첼시전[29]을 대비해 주전 선수들의 체력 보존을 선택한 것으로 보인다.

12월 8일 올드 트래포드에서 열린 챔피언스리그 조별예선 발렌시아와의 홈경기에서 안데르손의 골로 연결된 슈팅을 날렸다. 이 동점골로 맨유는 발렌시아와 1-1로 무승부를 거둬 조 1위로 챔피언스리그 16강 진출을 확정지었다.[30]

12월 14일 17라운드 아스날과의 경기에서 나니의 크로스가 가엘 클리시의 발에 맞고 궤적이 바뀐 것을 감각적으로 잡아내어 멋진 헤딩슛으로 연결해 선제 결승골을 득점하였다. 게다가 최다골 기록 갱신. 맨유의 1:0 승리를 이끈 골이며, 이 경기에서 승리하면서 맨유는 아스날을 제치고 1위에 올라섰다. 16라운드 블랙풀전이 후반기로 연기됐기 때문에 EPL에서 3라운드 연속 공격 포인트를 기록한 게 됐다.

19라운드 선덜랜드와의 홈경기에 오른쪽 측면 미드필더로 출전해 팀의 2:0 승리에 기여했다. 박지성은 이경기 직후 아랍에미리트 아부다비에 마련한 축구대표팀 훈련캠프에 합류해 본격적인 아시안컵 대비 작업에 나섰다.

이런 활약으로 11월에 이어 12월에도 맨유 이달의 선수에 선정되었다. 통산 3번째 수상.

이후 아시안컵 차출로 리그 8경기를 결장했다. 복귀를 앞뒀으나 27라운드 맨시티와의 홈경기를 앞두고 팀 훈련 과정에서 부상을 당하고 만다. 퍼거슨 감독"나는 한 달이나 박지성이 아시안컵에서 돌아오기만을 기다렸다. 그런데 부상을 당해 한 달 정도 나서지 못하게 돼 좌절감을 느낀다"고 밝혔다. "마무리 훈련 막바지 마지막 볼터치 상황에서 부상을 당했다며 너무나 안타까운 일이다"고 설명했다.

한달을 부상으로 보내며 아시안컵 차출 이후 리그 12경기를 결장하게 된다. 시즌 리그 4패중 3패가 이 기간에 나왔다. 맨유는 승점 60점으로 1경기 덜치른 2위 아스날에 승점차가 3점밖에 안된다. 리그 선두 자리가 흔들리고 있다. 퍼거슨은 챔피언스 리그 16강 마르세유 와의 원정경기에서 어려움을 겪은 직후 맨유 홈페이지를 통해 부상 선수들의 근황을 알리면서 박지성이 정말 그립다고 밝혔다. 나니 역시 맨유 홈페이지와의 인터뷰에서 지금 맨유에는 박지성이 필요하다고 밝혔다.

리그 30라운드 볼튼과의 홈경기에 후보 명단에 올라 벤치에 앉았지만 출전하지 못했다. 1-0으로 승리 후 퍼거슨 감독은 맨유 TV와의 인터뷰에서 박지성의 복귀 시기를 구체적으로 밝혔다. 퍼거슨 감독은 "박지성에게 볼턴전 출전 기회를 줄 수 있었지만 10명으로 줄어든 상황[31]이라 기용하지 않았다"면서 "박지성에게 2주간의 휴식을 더 준 뒤 웨스트햄과의 경기부터 활용할 계획"이라고 말했다.

31라운드 웨스트햄 전에 중앙 미드필더로 선발 출전하며 복귀전을 치렀다. 0:2로 지고 있는 상황에서 득점과 챔스를 위해 후반 64분 베르바토프와 교체됐고 루니의 헤트트릭과 치차리토의 골로 4:2 역전승 했다.

챔스 8강 1차전 첼시와의 원정에 중앙 미드필더로 출전했다. 루니의 골과 미드필드 싸움에서 박지성의 활약으로 첼시를 막아내며 10년만에 첼시 원정에서 승리를 거두었다.

챔스 8강 2차전 첼시와의 홈경기에 중앙 미드필더로 출전했다. 첼시가 하미레스의 퇴장에도 불구, 드록바가 추격골을 넣어 경기는 1:1, 통합 스코어 2:1의 아슬아슬한 상황[32], 경기를 재개한 지 1분도 채 되지 않은 시간에 첼시의 추격 의욕을 꺾어버리는 추가골 골을 만들어내는 활약을 펼쳤다.

그리고 챔스 8강 2차전 베스트 11에 선정되었다#

이후 웸블리 스타디움에서 열린 맨체스터 시티와의 FA컵 4강 경기에서는 디미타르 베르바토프의 뒤를 받치는 세컨드 스트라이커 역할로 출전하여 좋은 활약을 펼쳐줬고 팀은 0 : 1로 패하며 탈락하였다. 이 날 전반전에 베르바토프에게 훌륭한 패스를 찔러줬지만 베르바토프가 날려먹었고 이 날 국내 축구 커뮤니티는 베르바토프를 까는 글로 통합(...)되었다.

챔스 4강 1차전 샬케04와의 원정 경기에 왼쪽 측면 미드필더로 출전하여 활약했다. 샬케04의 일본 선수인 오른쪽 풀백 우치다 아쓰토[33]와의 맞대결에서 활약했다. 맨유는 시종 일관 샬케04를 밀어 부쳤고, 박지성 역시 첼시와의 경기 때 보다 더 공격적으로 뛰었다. 긱스와 나니의 득점으로 2:0으로 이기던 후반 28분 스콜스와 교체 됐다. 맨유가 압도하는 경기 였지만 노이어의 신들린 선방이 나오면서 2점에 머물렀다.

경기 직후 우치다는 일본 언론 '사커 킹'을 통해 "박지성은 공격은 물론이고 수비도 잘한다. 상대가 전진하도록 놔두질 않는다. 공격할 때 패스할 수 있는 공간 자체가 없다."라며 박지성의 공헌도를 높게 평가했다. 그는 이어 "아시아 선수간의 맞대결을 의식하지는 않았다. 다만, 박지성은 챔피언스 리그라는 무대에서 오랫동안 활약하고 있어 존경한다. 맨유에서 매년 챔피언스 리그를 소화하는 건 굉장한 일"이라며 부러움을 나타냈다.

35라운드 아스날과의 원정 경기에 측면 미드필더로 선발출장했지만 파브레가스의 부상으로 시즌 첫 선발 출전한 램지에게 실점하며 패했다. 이 경기 후반부에 루니와 함께 중앙미드필더 역할을 했지만 좋지 못했다.

2011년 5월 9일, 사실상 리그 우승을 결정짓는 첼시와의 리그 36R 경기에서[34] 경기 시작하자 마자인 전반 35초, 스루패스로 하비에르 에르난데스의 선제골을 어시스트하며 승리에 일조했다. 이 어시스트뿐만이 아니라 경기 내내 특유의 스태미너, 압박, 공간 침투 능력으로 미드필드를 휘저었고 마이클 에시엔과 상대 측면 수비수 브라니슬라브 이바노비치를 고생시켰다.[35] 박지성과 긱스가 자리를 바꾸어가며 활약하던 왼쪽 라인(첼시의 우측)은 맨유 수비진 구경은커녕 박지성 너머로는 전진도 못하는 상황이었다. 맨유와 첼시 팬들 말마따나 첼시를 도륙내며 강팀에 강한 면모를 유감없이 발휘했다.

전반 22분경, 이바노비치를 앞에 두고 박지성의 중거리 슛이 페트르 체흐의 슈퍼세이브에 막혀 맨유의 코너킥으로 이어졌다. 라이언 긱스가 잠시 박지성에게 공을 줬다가 크로스를 올렸고 네마냐 비디치가 헤딩으로 두 번째 득점에 성공했다. 이외에도 비록 골이 들어가지 않았지만 치차리토와 긱스에게 넘겨준 좋은 크로스와 패스들이 있었다. 이 경기가 끝나고 영국, 스페인 등 수많은 외신에서 박지성의 치밀한 전술적인 움직임을 세세히 분석하며 찬양했고, 수십 개의 스포츠 매거진과 축구 팬사이트에서 경기 내 최고 평점과 MOM을 싹쓸이했다. 특히 박지성에게 집중마크를 당한 에시엔은 박지성에게 "제발 그만 좀 뛰어라"고 했을 정도(...). 가히 박지성의 최고의 경기 중 하나로 뽑히는 경기였다.[36]

37라운드 블랙번 로저스와의 원정경기 명단에 이름을 올리지 못했다. 바르셀로나와의 챔피언스리그 결승전을 앞두고 첼시전을 뛴 박지성에게 휴식을 준 것으로 보인다.

2011년 5월 23일에 벌어진 블랙풀과의 프리미어 리그 마지막 38라운드에서 선발출전하여 1골 1도움을 기록했다. 시즌 8호골, 더불어 6도움으로 시즌 14번째 공격 포인트를 기록했다.[37][38]

블랙풀 선수인 이안 에바트의 자책골, 오언의 추가골로 경기는 4:2 맨유의 승리. 남자의 팀 블랙풀은 결국 강등당했고 자책골을 넣은 에바트는 눈물을 흘렸다.

이후 우승 세레머니에서 선수들이 한 번씩 우승 트로피를 들어올릴 때, 박지성의 차례에 카메라가 전환되었고, 다른 선수에게 트로피를 건네주는 장면부터 잡혔다.

2015-16 시즌 레스터 시티 FC가 리그 우승을 확정지으며 우승 셀레브레이션을 할 당시, 선수 한 명씩 돌아가며 트로피를 들어올려 세리머니를 했다. 레스터 시티의 오카자키 신지가 차례를 기다린 후 멋지게 트로피를 들어올리려는 순간, TV 중계 화면은 정확히 해당 타이밍에 경기장 다른 곳을 비쳐줬다. 그리고는 아무 일 없다는 듯 다시 선수들에게 카메라 고정, 이때 오카자키의 모습을 기다린 일본 팬들은 인종차별 의혹을 제기했지만 크게 이슈가 되지는 않았다. 방송사고가 아닌 의도적인 차별이라면 정말 심각한 문제. 잘 알려지지 않았지만, 기성용도 12-13 시즌 리그컵 우승 당시에 트로피를 들어올리는 순간 카메라가 변경되었다.#

2010-11 시즌은 이때까지 트레이드 마크(?)였던 활동량을 살린 좋은 위치 선정 이후 주워먹기의 패턴이 사라지고 좀 더 기술적으로 발전된 모습을 보여주고 있으며, 특히 슈팅의 퀄리티가 상당히 높아져서 깔끔한 마무리가 돋보인다. 이런 변화들은 국대와 월드컵에서의 경험으로 공격적인 부분에서 자신감이 붙어 얻어진 효과로 보인다.

또한 2010-11 시즌의 성과라면 자신의 존재 가치를 확실히 입증했다는 것. 무엇보다도 박지성처럼 플레이하는 선수는 전 세계 어디를 둘러봐도 흔치 않다. 공수 전반에 능하여 골과 도움을 만들어내고, 허리 진영의 어느 포지션에나 뛸 수 있는 멀티 플레이어에, 주변 선수들에게 버프도 걸어주고, 팀을 위해 자신을 온전히 던질 수 있는 선수는 정말 찾아보기 힘들다.[39]

리그가 끝나고 UCL 결승전 전까지 매체는 박지성이 다니 알베스를 막기 위해 선발출장할 것이라는 예상을 했고, 실제 경기라인업도 언론이 예상한 그대로 나왔다.
5월 29일 오전 3시 45분 FC 바르셀로나와의 챔피언스리그 결승전이 벌어졌고 박지성은 선발로 출전했다. 퍼거슨은 티키타카에 대한 해결책이 압박밖에 없다고 생각했는지 2009년처럼 경기 초반부터 강한 압박을 지시했지만, 애초에 4-3-3팀을 상대로 4-4-1-1로 나온 한계, 팀 역량의 차이로 제대로 된 압박을 하지 못해 페드로 로드리게스, 리오넬 메시, 다비드 비야의 연속골에 1:3으로 패했다. 전체적으로 팀이 밀렸기에 박지성은 거의 프리롤로 뛰듯 경기장 전체를 누볐다. 그래서 후반에는 박지성도 지친 모습을 보였다.[40] 퍼거슨은 훗날 인터뷰에서 후반에 박지성에게 메시 맨마킹을 맡기지 않은 걸 후회 한다고 말했다.[41] 전반 종료 직전 루니의 동점골이 나왔기 때문에 정확한 판단을 못했다고 했다. 박지성은 여러매체에서 동점골을 넣은 루니와 무수한 슛을 막아낸 판데사르에 이어 팀내 두번째로 높은 평점을 받았다.

박지성의 커리어 하이 시즌으로 빅게임 플레이어라는 별명을 증명한 경기들이 많았고, 공격 포인트까지 많이 기록한 성공적인 시즌이다.

이 시즌의 활약 덕에 2011년 8월 12일에 2013년까지의 재계약에 성공했다.# 정확히 말하자면 1+1년 계약인데 일정 경기만 출장하면 자동으로 연장되는 방식이라 사실상 2년이다, 출처는 B11 2012년.

2010/11 시즌: 28경기 8골 6도움

2.7. 2011-12 시즌[편집]

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프리시즌 미국 일정에서 무려 3골을 기록하며 좋은 활약을 펼쳤다.

맨유에서의 마지막 시즌이 된 2011-12 시즌 개막. 커뮤니티 실드와 2라운드까지의 교체 투입으로 일부 찌라시들은 또 다시 위기 운운하고 나섰다. 하지만 이는 사실상 시즌 초반 어린 선수들과 새로 영입한 선수들의 팀워크를 체크하기 위한 단계이므로 전혀 신경쓸 것이 없으며, 그리고 프리미어리그 3라운드 아스날과의 홈경기에서 교체 투입된지 2분 만에 한 골 때려박았다. 이쯤 되면 정말 아스날 킬러라는 설레발이 사실일지도. 팀도 8대2 승리야구냐라는 역대급 경기를 쓰기도 했다.

프리미어리그 4라운드 볼튼과의 경기에서, 60분이라는 이른 시간에 라이언 긱스와 함께 교체투입 되기 직전, 갑자기 조니 에반스가 "나 아파요!!" 하며 고통을 호소, 박지성 대신에 뜬금없이 크리스 스몰링이 경기에 출전했다.[42] 스몰링 본인도 상당히 당황한 표정이었다. 카메라 뒤쪽으로 아쉬워하며 항의하는 듯한 박지성의 모습이 함께 잡혔다.[43][44]
9월 20일 리즈 유나이티드와의 리그컵 경기에 출전해 2도움을 기록하며 팀의 3대0 승리를 이끌었다.
리그 7라운드 노리치 시티 전에서는 후반 막바지에 대니 웰벡의 골을 도우며 리그 첫 어시스트를 기록했다.
10월 25일 올더숏과의 리그컵 16강경기에 출전하여 패널티 박스안에서 짧은패스로 베르바토프의 골을 도와 시즌 4호 도움을 기록하였다.
이후 시즌 전반기가 거의 마무리되는 시점인 2011년 12월 26일 프리미어리그 18라운드 위건 애슬레틱과의 홈 경기에서 전반 8분만에 시즌 2호골을 기록했다. 이어서 패널티킥을 유도해 추가골에도 기여하며 리그 2호도움을 올려 1골 1도움으로 좋은 활약을 펼쳤다.

이후 2012년 1월 28일, 리버풀과의 FA컵 4라운드 32강 경기에서 전반전 38분에 하파엘 다 실바의 측면 크로스를 받아 논스톱 오른발 슈팅으로 멋진 동점골을 성공시켰다.박지성은 세레모니를 하려했으나 에브라가 보쌈해갔다. 다만 팀은 경기 종료 5분 전에 터진 디르크 카윗의 결승골로 패하였다.
2012년 1월 31일 스토크시티전에 선발로 출장하여 위건전에 이어 또 한번 패널티킥을 유도해 리그 3호도움을 기록했다.

2012년 2월 6일, 스탬포드 브릿지에서 열린 첼시와의 리그 23R 원정 경기에서 후반 40분 교체 출전하여 맨유 통산 200경기 출장[45]이라는 기록을 세웠다. 이를 기념해 맨유 홈페이지에선 박지성이 일궈낸 그 동안의 활약상을 담은 동영상을 올려놓았고, 페이스북과 홈페이지를 통해 박지성에게 응원의 글을 남기는 이벤트를 실시하고 있다.

2012년 2월 24일, 유로파리그 대 아약스 전에서 처음이자 마지막으로 주장 완장을 차고 선발 출장하였다.[46][47]

하지만 맨유가 유럽대항전 등 각종 컵대회에서 탈락하여 리그 경기에만 집중하고 포지션 경쟁자인 발렌시아가 맹활약하면서 3월 빌바오의 유로파리그 16강전 이후 출장 기회를 얻지 못하고 있다.

그러던 중 올드 트래포드에서 펼쳐진, 승리시 사실상 우승 굳히기였던 에버튼과의 경기에서 4:4까지 가는 접전이라고 쓰고 수비 멘붕이라고 읽는다[48]끝에 비겨버리고 말았다. 이제 맨체스터 시티와의 승점차가 3점으로 좁혀진 것.

2012년 5월 1일. 여러 대단한 관심을 보인 사실상의 리그 결승전, 맨체스터 유나이티드와 맨체스터 시티의 맨체스터 더비 경기가 시티 홈구장인 에티하드 스타디움에서 치러졌다. 시티 홈에서 열릴 이 경기를 3일여로 앞두고 8경기 연속 결장하던 박지성의 선발 가능성이 현지 언론에서 흘러나왔다. 이보다 앞서 부친 박성종 씨가 박지성의 근황을 전하며 퍼거슨 감독이 박지성에게 "몸상태가 좋은 것을 알고 있다. 중요한 경기에 나갈 수도 있으니 초조해 하지 마라"라고 지시했다는 것이 국내 언론으로 흘러나오면서 국내팬들의 기대감은 ↑.

리그 우승을 위해서 맨유는 최소한 비겨야만 했고, 시티는 무조건 이겨야만 하는 경기였다. 시티가 이긴다면 8점이나 앞선 골득실로 순위가 역전되는 상황. 사실 맨유가 에버튼과 비기고 위건에게 지기 전까지만 해도 국내외 각종 축구 커뮤니티에서는 맨유 우승을 기정사실화하며 마가 낀 부상 시즌에도 불구하고, 막장 경기력에도 불구하고, 유럽대회 광탈에도 불구하고 꾸역꾸역 승을 올려 역전한 퍼거슨 감독의 용병술을 드높이 찬양하는 중이었으나, 맨시티에게 불리할 건 없었다. 풀전력이었던 2011-12 시즌 초반에 펼쳐진 맨체스터 시티와의 올드 트라포드 경기에서도 대패했고, 그 이전 해 FA컵 4강전에서도 패했고. 맨유는 애쉴리 영의 공격력이 필수적이었으나 그놈의 헐리웃 액션 때문에 사실상 방치해 두는 바람에... 반면 시티로서는 최근 패배를 기록한 적 없는 홈 경기, 테베즈까지 돌아와서 공격진 보강, 원래 강한 피지컬, 팀 분위기 등등.

경기 당일 아주 오랜만에, 그것도 리그 우승 결정전이나 다름없는 빅 매치에서 박지성을 볼 수 있다는 기대감으로 한국팬들은 새벽 4시에 티비 앞으로 집결하였다. 언론의 예상대로 박지성이 선발 출전하였고 포지션은 중앙 미드필더. 긱스-박지성-스콜스-캐릭-나니의 미들진. 경기 소개 당시에는 4-3-3의 포지션으로 긱스-루니-나니의 형태라고 소개되었지만 경기 내내 4-5-1에 가까운 진형이었다. 박지성은 8경기 연속 결장의 폐해로 인해 경기감각이 제대로 올라오지 못한 듯 보였다. 당일 컨디션은 초반에는 나쁘지 않아 보였으나 시간이 갈수록 체력과 움직임 모두 무뎌진 끝에 후반 시작 후 20분을 넘기지 못하고 대니 웰백과 교체.

퍼거슨은 2008~2011년에 자주 쓰던 방식으로 박지성에게 강한 압박과 활동량을 주문하여 미드필드에서의 싸움을 이겨내려고 했던 것 같다. 그러나 2011년 UCL 결승에서 다니 알베스를 막지 못해 중앙의 미드필더들을 돕지 못했던 것처럼, 오히려 야야 투레를 필두로 한 시티 미드필더들의 압박과 활동량에 압도당했다. 전반전은 어찌어찌 막아내는 듯 했으나 전반 추가시간에 이어진 코너킥에서 빈센트 콤파니의 헤더슛으로 실점. 맨유로서는 공격으로 전환할 수밖에 없었기에 수비 역할을 맡고 있던 박지성을 빼고 대니 웰벡을 넣었다. 그리고 이후 스콜스를 빼고 안토니오 발렌시아도 넣었지만 대니 웰백만 부상을 입으면서 결국 0:1로 패했다.

경기 후 현지 언론은 박지성에게 혹평을 쏟아냈다. 주된 내용은 박지성의 깜짝 선발이 실패했다. 한 언론은 박지성에게 최저평점을 부여하기도 했다. 이 경기에서 팀 전체가 말린 건 사실이지만 박지성 역시 잘한 게 없었다. 압박과 활동량이 턱없이 부족했고 공격 전개에서도 도움이 안 됐다.

며칠 후 영국 언론은 한국 팬들이 우려하던 대로 맨유에서의 방출설을 쏟아내기 시작했다. 현재는 해설자로 있는 예전 팀 동료였던 게리 네빌도 기존 선수와의 이별을 준비하고 있다고 말하면서 걱정 반 기대 반. 현재 박지성의 한국 팬들은 안타까움과 동시에 좀 더 핵심선수로 활약할 수 있는 클럽으로 이적하기를 기대하는 편이다.

맨유에게는 스완지 시티와의 홈 경기와 선덜랜드와의 원정 경기가 남아 있는데, 맨시티로서도 남은 경기에서 총공세를 퍼붓는다고 가정하면 무조건 공격적인 포메이션을 취해야 하는 이상, 남은 두 경기에서 박지성의 모습을 보기는 어려워 보인다. 디미타르 베르바토프나 마이클 오언, 하비에르 에르난데스조차 카드로서 버린 퍼거슨 감독이다. 거의 이대로 올 시즌의 박지성은 마무리되었고 결과적으로 박지성에게 11-12 시즌은 그 어느 시즌보다도 힘겨운 시즌이 되어 버렸다. 결국 맨유는 시즌 마지막 선덜랜드 전 승리에도 불구하고 맨시티에 골득실에서 밀리며 역전우승을 내주고 만다.

2011/12 시즌: 28경기 3골 4도움

3. 이적[편집]

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박지성이 이적을 결심한 시기는 맨유가 유로파리그에서 탈락한 후 그가 5경기 연속 결장을 하던 시점이라고 한다. 이 무렵 박지성은 그간 잦은 국가대표팀 차출에 따른 혹사로 인하여 무릎 상태가 많이 안 좋아지고 있었기 때문에, 소속팀에 집중하기 위하여 대표팀에서도 만 30세의 이른 나이에 은퇴를 강행한 이후였다. 그로 인해 그는 소속팀 맨유에만 집중하며 몸 상태를 많이 끌어올렸고 본인이 느끼기에도 분명 컨디션에 아무런 지장이 없다고 판단했음에도 오히려 주전에서 밀려 경기에 출전을 못하는 상황이 계속되고 있었던 것이다. 부친인 박성종씨의 말에 따르면 이 시기에 박지성이 엄청나게 스트레스를 받았다고 한다. 7년 동안 단 한번도 하지 않았던 퍼거슨과의 개인 면담이 이때 있었고, 자기관리 철저하기로 소문난 박지성이 술을 마시기도 했다고 한다.[49]

2012년 7월 6일 퀸즈 파크 레인저스의 한국 선수 영입기사가 떴다. 7월 9일 구단의 미래 계획에 대해 발표하고, 그 자리에서 남한국적 선수의 영입기자회견을 하겠다는 것이 기사 내용이었다. 처음에는 기성용, 김보경 등의 젊은 선수들이 후보로 거론되었으나 7월 7일 맨체스터 유나이티드의 프리시즌 투어 홍보 포스터의 모델이 박지성에서 루니로 교체되며 QPR로의 이적설이 유력하게 떠올랐다. 당연히 국내 축구 커뮤니티는 대폭발. 각종 찌라시들이 난무하는 가운데 영국 BBC에서 500만 파운드(88억)에 QPR로의 이적이 결정되었다는 소식이 떴고, 이어서 스카이스포츠, ESPN에서도 박지성의 QPR 이적이 결정되었다는 보도가 내걸렸다. 이어 박지성이 예정보다 하루 일찍 런던으로 출국하며 사실상 QPR로의 이적이 마무리 단계에 접어든 것 아니냐는 추측이 나왔다.

결국 7월 9일 한국 시간 오후 11시에 기자회견을 통해 이적이 확정되었다. 등번호는 7번을 달게 되었다. 당초 8번을 달기로 하였으나 구단주의 결정으로 달게 되었다고. 또한 공석인 주장직을 박지성에게 맡기는 것을 고려중이라고 휴즈감독이 밝혔는데, 실제로 시즌 개막 후 박지성이 팀의 주장으로 선임되면서 아시아인이 최초로 프리미어리그에서 주장을 맡는 사례가 되었다.[50]


통산 기록 205경기 27골 25도움